Não é em Vão - Novel - Capítulo 9
A vela vermelha ardia atrás das cortinas bordadas¹.
Yu Xiaoman estava sentado ao lado da cama, consertando a borla, enquanto Lu Ji ainda permaneceu em seu lugar habitual na mesa. A luz da lanterna do lado de fora da janela oscilava e apenas o leve som de tecido sendo esfregado e das páginas sendo viradas podiam ser ouvidas.
Com algumas voltas hábeis e um nó final para prendê-la, a borla agora ficou bem acabada.
Aproveitando o momento, Yu Xiaoman ajustou os fios da flor de ameixa que estavam irregulares devido ao longo uso. A flor de ameixa recuperou sua forma tridimensional completa. Yu Xiaoman se levantou e colocou a flor de ameixa na mesa e levantou o queixo ligeiramente, como se pedisse elogios: “Olha, o que você acha?”
Lu Ji largou o livro, tirou a borla de sua mão, olhou para ela e disse: “Tudo bem, obrigado.”
Embora não tenha recebido nenhum elogio, a expressão de Lu Ji mostrou que ele estava satisfeito. Contanto que pudesse fazer algo por ele, Yu Xiaoman ficaria satisfeito.
Um rubor não pôde deixar de aparecer em suas bochechas. Felizmente, a luz fraca das velas escondeu isso. Yu Xiaoman parecia um pouco tímido e murmurou: “Você já me agradeceu antes…”
Lu Ji não respondeu. Ele largou a borla e voltou sua atenção para a página do livro.
Estava claro que ele não queria continuar a conversa.
Mas Yu Xiaoman ainda queria ficar um pouco mais, então ele vagou em volta da mesa, folheando a coleção de livros antigos dele e cutucando os pincéis de pêlo de lobo usados por Lu Ji.
Quando Lu Ji não estava por perto, ele seguia rigorosamente as regras e nunca tocava nessas coisas. Agora que o dono estava aqui, ele se sentiu mais ousado. Sua curiosidade foi despertada e ele queria ver e tocar em tudo.
Era uma pena que ele não soubesse muitas palavras. Ele tinha medo de perder a cara se tentasse pegar o pincel para escrever e não conseguia entender os livros completamente. Depois de enrolar um pouco, ele pegou a borla de flor de ameixa de sândalo para brincar e admirar.
Quanto mais ele olhava, mais curioso ficava. Quem fez essa borla que poderia fazer o Jovem Mestre Lu, que era indiferente a tudo ao seu redor, procurar por ele em todos os lugares? Ele nem hesitou em perguntar a alguém que não gostava.
Yu Xiaoman perguntou sem muita esperança: “Esta borla é muito delicada e requintada. Você sabe qual artesão famoso o fez?”
Desta vez, Lu Ji respondeu: “Não é um artesão famoso.”
“Então quem…”
Lu Ji nem ergueu as pálpebras: “Um velho amigo.”
Foi o mesmo que não responder.
Como ele não queria falar sobre isso, Yu Xiaoman não insistiu mais. Em vez disso, ele perguntou secretamente em seu coração, flores de ameixa… Quando as flores de ameixa florescem?
Yu Xiaoman, que vive frequentemente no fundo do mar, não tinha certeza. Então procurou por poemas sobre flores de ameixa em sua mente e, inesperadamente, pensou no verso “florescendo sozinho no frio”, e de repente percebeu que as flores de ameixa florescem no inverno.
No frio congelante, em meio a neve pesada.
Neve… Shen Muxue.
Quando esse nome surgiu de repente, o coração de Yu Xiaoman deu um pulo e então foi seguido por uma inexplicável sensação de perda.
Então foi feito por ela, o que fazia sentido.
Ele arrumou as borlas cuidadosamente e as colocou de volta na mesa. Quando Yu Xiaoman virou a cabeça, os cantos de sua boca caíram, pensando mesmo que os tubarões eram habilidosos em tecer e que seu trabalho também não era ruim.
Ele se perguntou se Lu Ji rejeitaria se ele realmente fizesse um.
[…]
Na manhã seguinte, Yu Xiaoman viu a borla de flores de ameixa amarrada na espada de Lu Ji.
Um item usado tão perto do corpo carregava um significado extraordinário. Yu Xiaoman olhou para ele por um longo tempo e depois enfiou a seda inacabada em que estava trabalhando na colcha, temendo que ela pudesse ser descartada e jogada no chão mais uma vez.
No entanto, depois daquela noite que passaram juntos no quarto, a atitude de Lu Ji em relação a ele mudou consideravelmente. Embora ainda fosse frio e indiferente, pelo menos ele não o rejeitou mais abertamente. Nos dias em que o Mestre Lu voltava da corte mais cedo, Lu Ji tomava a iniciativa de passar a noite no quarto sem ser convidado.
No início, Yu Xiaoman ficou apreensivo, temendo que Lu Ji pudesse revelar sua verdadeira identidade se ficasse chateado. Mais tarde, ele viu que Lu Ji era um solitário e não se aproximava de ninguém, nem mesmo de seu guarda-costas Duan Heng, que desconhecia a verdade. Parecia que depois de machucar a perna, ele se acostumou a uma vida tão solitária, não por que estivesse em paz com o mundo, mas porque não se importava mais.
Além disso, como nunca teve a intenção de ter um relacionamento conjugal real com ele, traçando um limite claro desde o início, antes mesmo de saber quem era Yu Xiaoman, dizendo que lhe concederia a liberdade. Ele manteve cada palavra, provando sua integridade.
Yu Xiaoman se viu preso em um dilema mais uma vez, sem saber se deveria estar orgulhoso do comportamento cavalheiresco de seu salvador ou se deveria lamentar pela insensibilidade de seu salvador depois de suportar tanto.
[…]
Um dia, convidados chegaram em casa para discutir um pedido de casamento para Lu Yue.
Pensando em quantas vezes a garota da família Liu veio e em como Feng Manying não a levava a sério, sempre planejando se casar com alguém de uma família de prestígio na capital. Yu Xiaoman, que estava sentado à mesa para ocupar um lugar, ficou furioso por causa da senhorita Liu.
Pela conversa dos mais velhos, ele aprendeu que arranjar um casamento para Lu Ji tinha como objetivo agilizar os planos de casamento de Lu Yue. Yu Xiaoman ficou ainda mais zangado porque, segundo a tradição, o irmão mais novo não poderia se casar até que o irmão mais velho se casasse.
Acontece que toda a família considerava Lu Ji uma pessoa dispensável, só fazendo algo por ele quando servisse ao seu propósito. Não é de se espantar que ele tenha ficado tão frio e distante.
Lu Ji, de quinze anos, claramente não era assim. Naquela época ele era entusiasmado e gentil, cheio do destemido orgulho da juventude, ansioso pelo seu futuro. Seus olhos âmbar estavam sempre brilhando.
Essa foi a imagem que Yu Xiaoman guardou em seu coração durante sete anos inteiros, e também era o que ele vinha buscando e ansiando nesta vida.
Agora, foi esmagado por essas pessoas sem coração.
Yu Xiaoman esmagou a concha Longan em sua mão e olhou ferozmente para Lu Yue.
Talvez ele fosse muito óbvio, pois Lu Yue percebeu. Ele sorriu torto e disse ao casamenteiro: “Quanto à aparência, os requisitos não são altos. Ela só precisa ser tão bonita quanto minha cunhada.”
Quando conversavam sobre as condições do casamento, Lu Yue interrompeu, aproveitando para zombar da cunhada.
Yu Xiaoman ficou furioso, mas não conseguiu perder a paciência na frente dos mais velhos. Ele silenciosamente pegou um punhado de longan, planejando coletar sete buracos e então, quando Lu Yue estivesse desprevenido, ia nocauteá-lo até que ele sangrasse por todos os seus orifícios…
[…]
Antes que ele pudesse reunir cinco, outro convidado chegou.
Era alguém importante, pois até a matriarca saiu para cumprimentá-los, apoiada na bengala. Yu Xiaoman os seguiu até a porta, confuso. Somente quando as duas mulheres e um homem continuaram sinalizando para ele é que ele deu um tapinha na testa e reagiu: “Ah, Vila… Pai, Mãe, por que vocês estão aqui?”
O chefe da Vila Yu e sua esposa não vieram de mãos vazias. Eles trouxeram um amigo que era familiar, mas estranho para Yu Xiaoman.
Depois de entrar pela porta, a verdadeira Yu Mengliu puxou a mão da falsa Yu Mengliu para escrever, tentando dizer à falsa Yu Mengliu seu novo nome dessa forma. No entanto, a falsa Yu Mengliu estava com cócegas por todo o corpo. Ela não conseguiu segurar o riso e quase rolou no chão.
Felizmente, Yu Tao foi perspicaz. Ela deu um passo à frente, pegou a mão de Yu Mengliu e disse surpresa: “Liu Lu, por que você está aqui também!”
[…]
A própria Yu Mengliu não esperava que o novo nome em que vinha pensando durante todo o caminho fosse inútil. Sem falar que, ao entrar na Mansão Lu, ela assumiu o nome rústico Liu Lu, juntando-se a Taohong para se passar por empregada doméstica da cidade natal de Yu Xiaoman.
Enquanto os mais velhos conversavam no salão principal, Lu Yue aproveitou para escapar e os mais novos foram brincar no jardim atrás do salão principal.
Foi a primeira vez de Yu Mengliu na capital, e ela ficou impressionada com a grande mansão, com seus ferozes leões de pedra guardando a entrada, pavilhões, fontes de água e edifícios elaboradamente esculpidos. Ao olhar em volta, ela não pôde deixar de olhar para Yu Xiaoman e dizer: “Eu me recusei a me casar, mas você recebeu todos os benefícios.”
Apesar do seu tom azedo, Yu Xiaoman teve que concordar, balançando a cabeça repetidamente por que ela estava certa, ele realmente ganhou muito.
Yu Mengliu bufou, ainda insatisfeita, e perguntou: “Como é realmente o General? As crianças choram mesmo ao vê-lo?”
Yu Xiaoman estava prestes a responder quando Yu Tao chegou antes dele.
“Feio, extremamente feio. Ele nos assustou até a morte na noite de núpcias”, Yu Tao estava com medo de que essa inconstante jovem caprichosa pudesse mudar de ideia, então ela inventou alguma bobagem, “Felizmente, você não se casou com ele, ou provavelmente você teria desmaiado na hora!”
[…]
A razão pela qual o chefe da Vila Yu e sua família vieram à capital desta vez foi para visitar parentes e amigos, mas, na verdade, Yu Xiaoman sabia que sua verdadeira intenção era ver como ele estava para buscar paz de espírito.
Ao ver que sua personificação não havia sido descoberta, os três deram um suspiro coletivo de alívio.
A matriarca era muito educada em sua hospitalidade, especialmente entusiasmada com seus sogros. Durante a conversa casual, ela descobriu que ela compartilhava o amor por preparar chá com Madame Yu. As duas conversaram sem parar e decidiram passar a noite na mansão e partir no dia seguinte.
Quando voltaram ao salão principal e ouviu essas “más notícias”, Yu Xiaoman sentiu pânico e alívio por não ser o primeiro nem o décimo quinto dia do mês, então toda a família não teve que se reunir e fazer barulho.
Mais tarde, quando os mais velhos falaram sobre o Jovem Mestre Lu, e Yu Xiaoman ficou feliz por Lu Ji nunca ter participado de tais atividades e não aparecer para cumprimentar os convidados. Caso contrário, por mais explicações que desse, não conseguiria justificar porque os noivos estavam tão distantes.
Yu Xiaoman sentiu como se estivesse sentado sobre alfinetes e agulhas e, em seu coração, ele se ajoelhou para orar a todas as divindades que pudesse imaginar. Quem poderia esperar que os deuses no céu só se importassem com os humanos e não com os peixes? E eventualmente, o assunto que ele mais temia surgiu.
“Qualquer pai ficaria relutante em ver sua amada filha se casar longe”, disse a senhora Yu, totalmente imersa em seu papel, com uma expressão tão comovente que não parecia ser falsa. “Como mãe, o maior desejo de um pai é que sua filha encontre um marido atencioso e viva uma vida confortável e feliz.”
Isso deve ter tocado na própria tristeza da matriarca por casar sua filha. Ela pegou o lenço e enxugou suas lágrimas e acenou com a mão, dizendo: “Apresse-se e chame o Jovem Mestre aqui, para que seus sogros vejam se ele é digno de nossa confiança.”
O coração de Yu Xiaoman pulou para a garganta. Ele gostaria de poder trocar cem anos de vida pela para garantir que Lu Ji ainda estivesse na corte ou de mau humor e se recusasse a vir.
Porém, parecia que sua sorte havia acabado hoje. Não muito tempo depois, ele ouviu o som familiar de rodas se aproximando, seguido por uma voz fria entrando em seus ouvidos: “Este genro cumprimenta o sogro e a sogra.”
Yu Xiaoman levantou a cabeça com dificuldade e viu Lu Ji sentado no meio do salão principal, e Yu Mengliu, cujos os olhos quase saltaram das órbitas ao ver sua verdadeira aparência.
[…]
Mais tarde, depois de se despedirem dos mais velhos para descansar em seus respectivos quartos, Yu Xiaoman ainda não conseguia relaxar. Ele ficou no jardim para confortar a jovem frustrada.
Não foi grande coisa, na verdade. Era só que Yu Mengliu tinha visto Lu Ji pessoalmente, seu coração estava agitado e ela se arrependeu de sua decisão anterior. Ela até sugeriu que Yu Xiaoman fosse embora com seus pais amanhã para que ela pudesse ficar.
“Você me enganou!” Yu Mengliu bateu os pés com raiva, “Ele obviamente é tão bonito e não tem nenhuma cicatriz no rosto, mas você realmente me disse que ele era tão feio que poderia deixar alguém inconsciente!”
Yu Tao fingiu ignorância: “Ele é realmente tão bonito? Achei que os livros sempre descreviam homens bonitos com olhos como estrelas brilhantes. Não vi nenhuma estrela em seus olhos.”
Yu Mengliu não é mais uma criança, então não se deixou enganar por essa desculpa esfarrapada.
Yu Tao teve que encontrar uma abordagem diferente. Ela começou falando das regras rígidas da família Lu e da sogra cruel e severa. Ela exagerou nos incidentes de Yu Xiaoman sendo intimidada pelos servos, com Yu Xiaoman concordando com a cabeça, a mimada Yu Mengliu ficou assustada.
Além disso, embora Lu Ji tivesse um rosto lindo, ele era um aleijado e não conseguia andar. Depois de pesar os prós e os contras, Yu Mengliu sentiu que não suportaria tais queixas, por fim, ouviu o conselho e desistiu com relutância.
[…]
Finalmente, ela conseguiu acalmar a jovem e retornou ao seu próprio pátio. Yu Tao, que havia prestado um serviço meritório, recebeu um prato de maçãs pessoalmente descascadas e fatiadas pelo próprio Yu Xiaoman. Ela caiu na cadeira e disse fracamente: “Eu estou fazendo isso por mim mesma. Se realmente trocássemos de volta, eu não suportaria o temperamento dominador da Senhorita Yu.” Ela acenou com a mão e disse: “Então não se preocupe comigo. Vá e passe a noite com seu lindo marido.”
Por causa desse comentário, quando Yu Xiaoman entrou na sala e viu Lu Ji sentado à mesa, seu rosto inexplicavelmente corou.
Lu Ji não sabia o que estava pensando, nem tinha tempo para perguntar. Quando ouviu Yu Xiaoman dizer que havia resolvido todo mundo, ele apenas assentiu.
Yu Xiaoman não conseguiu esconder a verdade. Ele puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Lu Ji, enquanto ele folheava as páginas, ele lhe contou tudo. “Aquela garota, a chamada Liu Lu, é na verdade Yu Mengliu.”
Lu Ji disse: “Eu sei.”
Yu Xiaoman ficou surpreso a princípio, mas logo entendeu depois de pensar um pouco. Afinal, as pistas eram óbvias. Yu Mengliu era tão arrogante que praticamente gritou: “Eu sou uma dama”, sem nenhum traço de comportamento de criada.
Olhando para o comportamento calmo de Lu Ji, parecia que ele não tinha nenhum interesse sobre a verdadeira Yu Mengliu, o que o fez dar um suspiro de alívio. Ele continuou: “Além disso, a matrona enviada pelo Mestre para verificar ontem notou que estávamos dormindo separados. Eu disse que minhas costas doíam, então você cedeu a cama para mim, mas pela expressão dela, acho que ela não acreditou.”
“Não importa.” Lu Ji ainda estava despreocupado. “A partir de amanhã, bagunce a roupa de cama depois de se levantar. Isso deve ser suficiente.”
Yu Xiaoman inclinou a cabeça confuso e perguntou: “Por que eu deveria bagunçar a roupa de cama?”
Lu Ji olhou para Yu Xiaoman, seus cilios tremulando levemente, como se tentasse determinar se ele estava fingindo ser estúpido ou se realmente não entendia.
Enquanto pensava em como explicar o significado de bagunçar a cama, de repente a voz alta de uma mulher veio do lado de fora: “Jovem Mestre e Jovem Senhora, por que vocês ainda não foram descansar? Os sogros estão aqui na mansão hoje. Se eles souberem que vocês dois estão dormindo separados, um na mesa e outro na cama, com certeza ficarão com o coração partido e arrasados!”
Isso quase fez Yu Xiaoman engasgar, dando tapinhas no peito e dizendo: “Ela não está planejando ir embora?”
Com certeza, depois que a hora de hai* passou, acompanhada por um bocejo, a voz foi ouvida novamente: “Jovem Mestre e Jovem Senhora, por favor, apague a vela e descansem. Mesmo uma casa dourada nos livros, não suporta ficar cara a cara assim!”
(n/t: hora do hai: entre 21hrs às 23hrs)
Ela até sabia onde os dois estavam sentados!
Parecia que alguém viu suas sombras na janela, e agora, seriam pegos se dormissem separados. Contudo se eles apagassem a vela diretamente seria muito óbvio… Yu Xiaoman reclamou de quão leal essa matrona era, ele coçou a cabeça e não conseguia pensar em uma maneira de lidar com isso.
No final foi Lu Ji quem teve a ideia.
Ele fechou o livro e olhou para a cama de madeira entalhada do quarto: “Esta cama deve acomodar dois homens.”
Enquanto lavava o rosto na sala ao lado, Yu Xiaoman cantarolou uma música alegremente.
Lu Ji estava disposto a dividir a cama com ele, isso significava que ele não o odiava tanto agora?
Então ele pensou, Lu Ji estava claramente apenas tentando evitar suspeitas. Por acaso ambos eram homens, então dormir na mesma cama não era estranho ou incomum. A alegria de Yu Xiaoman desapareceu.
De volta ao quarto, Lu Ji já havia se deitado sozinho na cama, olhando na direção da cadeira de quatro rodas, provavelmente usando os braços para se mover para a cama. Yu Xiaoman sentiu uma mistura amarga de tristeza e decepção.
Eles não concordaram que ele o ajudaria agora?
Embora Lu Ji não tenha falado uma palavra de concordância.
Temendo que Lu Ji pudesse achar isso inconveniente, Yu Xiaoman disse que dormiria por dentro. Neste momento, Lu Ji estava deitado do lado de fora, com os olhos fechados e respirando continuamente. Ele parecia estar dormindo.
Yu Xiaoman apagou a vela na cabeceira da cama, tirou os sapatos e subiu com cautela.
Afinal, foi a primeira vez que ele dormiu na mesma cama com o salvador que tanto desejava. A antecipação gradualmente substituiu o nervosismo. O coração de Yu Xiaoman batia forte. Um de seus braços alcançou Lu Ji e se apoiou na parte interna da cama e, quando ele levantou uma perna sobre Lu Ji, seu dedo do pé acidentalmente bateu na cabeceira da cama, fazendo-o balançar por um momento antes de cair de quatro em Lu Ji.
A comoção foi suficiente para assustar até mesmo uma pessoa morta.
Lu Ji abriu os olhos e o que viu foi o rosto assustado de Yu Xiaoman bem acima dele.
“Desculpe… eu acordei você.”
Yu Xiaoman falou devagar, mas sua respiração era urgente. Alguns fios de seu cabelo caíram na lateral do rosto de Lu Ji, carregando uma leve fragrância doce.
O luar do lado de fora da janela era suficiente para iluminar seus lábios enquanto eles se moviam ligeiramente. Lu Ji lembrou que esses lábios ficavam vermelhos durante o dia; ele não gostava de usar ruge, que eram naturalmente ternos e rosados.
Uma camada de brilho úmido os cobriu, especialmente depois de morder suavemente o lábio inferior.
[…]
Neste momento, Yu Xiaoman não sabia o que Lu Ji estava pensando. Ele só sabia que seu coração estava batendo muito rápido. Se eles mantivessem contato visual por mais algum tempo, ele poderia simplesmente pular de seu peito.
No final, Lu Ji foi o primeiro a desviar o olhar. Ele disse indiferentemente: “Não importa.”
Quando Yu Xiaoman se acomodava e se deitava vestido, uma sensação de constrangimento lentamente tomou conta dele.
O clima estava um pouco tenso e ele tentou amenizá-la dizendo: “Obrigado por ter vindo ao salão principal hoje. Se você não tivesse vindo, a matriarca poderia ter pensado que não estávamos nos dando bem e enviado alguém para nos vigiar.
Lu Ji simplesmente respondeu: “Hmm.”
Ele respondeu levianamente, mas Yu Xiaoman não conseguiu aceitar seus cuidados com calma.
Esse motivo remonta ao incidente com a espada desembainhada. Lu Ji disse ter medo de causar transtornos, mas na verdade foi o único que se beneficiou com isso. Mesmo que ouvisse algo ao passar, ele poderia ter ignorado completamente.
Mas ele não o fez.
Ele ainda veio ajudar, mesmo sabendo que isso poderia causar problemas.
Sete anos depois, no primeiro encontro, ele parecia ter mudado muito superficialmente, mas por dentro ele ainda era o mesmo. Ele ainda era o jovem gentil que devolveria ao mar um peixe encalhado na praia.
Uma onda de paixão se transformou em força e se espalhou por seu peito. Yu Xiaoman deixou escapar as palavras que vinha escondendo há muito tempo: “Meu nome é Yu Xiaoman, você pode me chamar de… Xiaoman.”
Mesmo falando por impulso, ele ainda não tinha confiança. Depois de dizer isso, Yu Xiaoman fechou os olhos, como se não fingisse não ter dito nada.
Ele não esperava uma resposta, afinal, ele era apenas uma noiva substituta, um peixe insignificante que seria rapidamente esquecido mesmo que tivessem se conhecido.
Então, quando Lu Ji falou, Yu Xiaoman estremeceu violentamente e suas pálpebras, que mal estavam fechadas, tremiam.
“Hum.” Lu Ji respondeu primeiro e depois chamou suavemente: “Xiaoman.”
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Notas de tradução:
1 “红烛背,绣帘垂”, da Dinastia Tang: De Wen Tingyun, “Geng Luzi· Liu Si Chang”
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O Autor tem algo a dizer:
Demorei muito para escrever esse capítulo, desculpe o atraso…