Registros do Banimento do Yao do Tianbao - Novel - Capítulo 62

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Quando o céu clareou, Hongjun mais uma vez abriu os olhos. Ele já havia recuperado todas as suas energias. Os cobertores estavam quentes, como se alguém tivesse dormido ali; O cheiro de Li Jinglong ainda estava no travesseiro ao seu lado, e ao lado desse travesseiro estava um ramo de flores de ameixa, que emitia uma fragrância leve.

“Zhao Zilong.” Hongjun sentou-se, segurando as flores de ameixa enquanto perguntava: “Você as colheu para mim?”

A bacia estava vazia.

“Onde está o peixe?” Hongjun se levantou e olhou ao redor, apenas para ouvir Li Jinglong e Mo Rigen falando em tons agitados não muito longe.

Ele vestiu uma roupa marcial, com medo de que os dois estivessem lutando, mas quando ele chegou no corredor, ele imediatamente soltou um grito alto.

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A-Tai usava uma luxuosa capa de vison enquanto segurava aquele leque azul do Deus do Vento em suas mãos, conversando alegremente com Li Jinglong e Mo Rigen. O carpa yao, deitado de lado sobre a mesa, caiu algumas vezes, ouvindo com alegria. No corredor, atrás de A-Tai, estava um jovem Tujue. Sua pele era escura, seu cabelo em uma desordem selvagem, e ele estava vestido com uma armadura de couro com várias facas de arremesso presas ao cinto.

Hongjun originalmente pensou que A-Tai soltaria um grito de “Hai mie hou bi”, mas ele não esperava que todos eles ficassem quietos por um momento.

“A-Tai!”

“Hongjun,” A-Tai respondeu, ao contrário de seu comportamento normal. Ele começou a sorrir, a alegria do reencontro presente em seu olhar.

Algumas respirações depois, ele soltou um grito alto de “Hai mie hou bi” enquanto seguia em frente para envolver Hongjun em um abraço.

Hongjun não tinha pensado que A-Tai realmente viria, e por um tempo, ele estava tão dominado pela emoção que não sabia o que dizer. Finalmente, ele conseguiu dizer: “Você veio! Você realmente veio!”

A-Tai sorriu. “Já que o Departamento de Exorcismo está em uma situação difícil, como eu poderia não vir? Hongjun, este é meu bom irmão, Ashina Qiong. Vocês dois deveriam se conhecer, ambos brincam com facas de arremesso.”

“As-salam”, disse aquele jovem Tujue, pressionando uma mão contra o lado esquerdo do peito enquanto cumprimentava Hongjun, que significa “Olá”. Hongjun se apressou em retribuir a saudação colocando as mãos em concha.

Li Jinglong disse: “Agora, estamos apenas sentindo falta de Yongsi, para uma reunião completa.”

“Ele está muito longe”, disse A-Tai. “Eu sugiro que primeiro saiamos e não esperemos por ele. Podemos apenas deixar uma carta para ele.”

Acontece que, há um mês, A-Tai pegou a carta de nomeação e reuniu as tropas do passado pela antiga rota Wusun. Mas depois de se acomodar por uns meros vinte dias, ele recebeu a notícia de que Li Jinglong pediu a uma caravana que a trouxesse. Com isso, ele imediatamente partiu, retornando para Hexi.

Contando nos dedos, o endereço para o qual Qiu Yongsi havia pedido que enviassem cartas era uma propriedade nas montanhas perto do Lago Oeste, e depois que a carta chegasse, eles teriam que esperar que ela chegasse até ele. Mesmo se Qiu Yongsi voasse, ele não seria capaz de chegar antes da próxima primavera.

“Cada pessoa que chega conta”, disse Li Jinglong. “Agora temos mais dois membros fortes e estou muito mais aliviado.”

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“Vocês venham dar uma olhada,” A-Tai respondeu. “Quando estávamos passando por Yadan, eu capturei isso.”

E dizendo isso, A-Tai vagarosamente se abanava com seu leque enquanto deixava o salão com eles, indo para o campo de treinamento.

“Ei, maricas tocharianas”, disse o carpa yao. “Em um dia tão frio de inverno, você ainda está se abanando, não está com frio?”

“Isso é pela estética”, disse A-Tai com um sorriso reservado, antes de acenar o Leque do Deus do Vento. Os anéis em seus dedos brilharam com uma luz fraca, e o vento imediatamente ficou quente, enviando aquela pesada camada de neve pelo chão.

“Naquele dia, se você estivesse lá”, disse Mo Rigen, “não teríamos que lutar tão duramente com Xuannü.”

No outono, quando o calor pesava sobre eles, o grupo ficou sentado ali, esperando que A-Tai mandasse uma brisa fresca em sua direção. Com este lembrete, Hongjun imediatamente percebeu, isso mesmo! Com A-Tai lá, eles não precisariam ter medo das tempestades de neve que sopravam direto em seus rostos!

“O yao da neve é ​​secundário.” A-Tai passou pelos campos de treinamento e parou em frente a uma gaiola, dentro da qual estava um homem agachado vestido com roupas esfarrapadas. Suas feições estavam distorcidas, seus olhos tão arregalados que eram um pouco horríveis de se olhar.

“Nós o capturamos quando estávamos passando por Yadan.”

Assim que Hongjun viu, ele soube que era um yaoguai; ele só não sabia que tipo de yaoguai era. Quando o carpa yao viu, ficou tão assustado que soltou um grito alto e gritou: “Serpente!”

Aquele yaoguai era de fato uma serpente de areia¹, seus olhos fixos diretamente no grupo à sua frente. De vez em quando, sua língua saía rapidamente e ele parecia bastante sonolento. Afinal, o inverno era a época em que ele costumava hibernar. Mas, por um golpe de infortúnio, ele foi capturado e trazido de volta por A-Tai, e não comia ou bebia há muitos dias, então ele estava evidentemente muito exausto.

A voz da serpente de areia era baixa e rouca quando ele respondeu: “Você prometeu que não me mataria.”

A-Tai respondeu elegantemente: “Você também me prometeu que diria a verdade. Diga a eles, o que você ouviu?”

“Os cadáveres fantasmas que caíram em batalha já caíram em suas mãos”, disse a serpente de areia, olhando para Hongjun com horror nos olhos. “Eles já encontraram a reencarnação humana do Cervo Branco, e o rei yao está fazendo o Deus da Praga usar a magia do Cervo Branco para reunir o exército de cadáveres fantasmas o mais rápido possível. Eles devem estar preparados para partir a qualquer momento para ajudar a apoiar a reencarnar Mara a se livrar do imperador humano, é assim que as coisas são.”

“Espere!” Hongjun exclamou, sua voz tremendo de choque. “Diga isso de novo?!”

A serpente de areia ergueu seu olhar, encontrando o de Hongjun.

No final das contas, essa serpente de areia originalmente vivia não muito longe do mausoléu real em Yadan e, vinte anos atrás, ele havia dado um grande passo em seu cultivo. Depois que Xuannü e o Deus da Praga chegaram, ele foi levado para o serviço do rei yao e se tornou um mensageiro. Depois disso, de vez em quando, ele recebia uma mensagem para levar e, ao longo do caminho, ajudava Xuannü a comprar alguns salgados de Shazhou² e fazer recados para aqueles dois grandes yaoguai.

O deus da Praga veio das Planícies Centrais e foi enviado para cá por ordem do rei yao para supervisionar a guarnição aqui, enquanto Xuannü era um yaoguai que cresceu nesta terra.

“Uau”, disse Hongjun. “Até mesmo yaoguai têm um registro familiar?”

“Xuannü não era assim antes.” A serpente de areia avaliou Hongjun. No grupo reunido, ele sentiu apenas uma lasca de proximidade com Hongjun, e levando em conta quão opressiva era a aura ao seu redor, ele adivinhou que Hongjun estava de alguma forma relacionado a algum yao. No entanto, ele entendia sua situação atual, e ele não abriu a boca para perguntar sobre isso; em vez disso, ele continuou: “Foi só mais tarde todos ouviram falar da grande mudança em sua personalidade”.

“Todos?” Mo Rigen perguntou com uma carranca. “Quantos de vocês yaoguai existem?”

“Todos foram mandados embora no ano anterior”, disse a serpente de areia. “Os pássaros e os animais, os que voaram no céu, os que nadam na água, muitos foram mandados embora apenas por aqueles que eu conheço.”

“Para onde eles foram?” Li Jinglong imediatamente sentiu que havia algum problema iminente.

A serpente de areia respondeu: “Não sei, todos foram levados pelo rei yao. Eles provavelmente foram usados ​​como oferendas para acelerar a reencarnação de Mara?”

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Naquele dia, A-Tai apenas perguntou aproximadamente sobre suas origens. Ele não esperava isso pouco a pouco, Li Jinglong havia revelado informações tão incríveis.

“Como eles se mantêm em contato?” Li Jinglong então perguntou.

“Por meio de um mural na parede das Cavernas de Mogao”, respondeu a serpente de areia.

Todos: “!!!”

A-Tai pressionou a mão na testa, usando a outra para dar um tapinha no ombro de Li Jinglong, significando, como esperado, eu não sou bom em arrancar uma confissão de alguém, você ainda precisa intervir.

Li Jinglong não teve nenhum esforço a perder para outros assuntos enquanto concentrava toda a sua atenção no interrogatório. A serpente de areia cooperou muito, como se fosse uma sessão de perguntas e respostas – no mural da parede, o yaoguai desenhado tinha a forma de um dragão. Essa trama estava se formando vinte anos atrás, quando Zhang Hao veio pela primeira vez a Dunhuang e encontrou Xuannü vivendo em reclusão nas encostas norte das Montanhas Qilian. Nesses dezoito anos, os dois yao trabalharam juntos para capturar uma besta espiritual, e rumores diziam que essa besta espiritual estava vivendo em um mural nas Cavernas de Mogao. De vez em quando, ele reencarnava no reino humano.

E o deus da Praga e Xuannü, quando a besta espiritual deixou as Cavernas Mogao para renascer, a interceptou com sucesso e usaram o qi demoníaco para corrompê-la, refinando-a infinitamente.

“O Cervo Branco”, Mo Rigen murmurou, e trocou um olhar com Li Jinglong.

“Aquela beleza que você está procurando?” A-Tai perguntou, surpreso.

O carpa yao o lembrou: “Agora ele se transformou em um homem.”

“Não fale nisso”, disse Mo Rigen, pressionando a mão na testa. “Não está claro se Lu Xu está vivo ou morto, como todos vocês têm energia de sobra para se preocupar se ele deve ser um homem ou uma mulher?”

“Eu não sei o que é isso”, a serpente de areia disse, “mas naquele dia, o Deus da Praga foi golpeado com muita força. Lembro-me claramente, ele me mandou para encontrar ajudantes… ”

Quando eles estavam perseguindo o Cervo Branco, o Deus da Praga claramente encontrou um oponente forte, e este oponente o espancou bastante. E o Cervo Branco que eles trouxeram de volta também tinha um pequeno problema – seu corpo físico havia se perdido, e ele era apenas um corpo espiritual. Mo Rigen disse imediatamente: “Sem um corpo físico, se não houvesse nenhum lugar para o corpo espiritual ir, o Cervo Branco voltaria rapidamente à veia divina.”

“Mais tarde, o Deus da Praga e Xuannü conseguiram obter o controle sobre o Cervo Branco e usaram o qi demoníaco para criar um corpo para ele, antes de usar sua magia para acordar uma tropa de cadáveres fantasmas que caíram em batalha…”

Mas para o Cervo Branco ser totalmente corrompido, o tempo que levaria seria muito longo e árduo. Esse processo durou quase dez anos. Depois que o Cervo Branco se transformou no Cervo Negro, levou mais oito anos inteiros para corromper os reis fantasmas dos maiores e menores exércitos de cadáveres fantasmas que caíram em batalha. No final, aqueles que eles confirmaram poderiam seguir as suas ordens sem questionar e, posteriormente, aqueles que eles soltaram dos caixões, foram apenas Liu Fei e um grupo de seus subordinados.

O outro rei ainda estava dormindo, mas o rei yao não podia esperar mais. Ele ordenou que Xuannü e o Deus da Praga cuidassem de Hexi o mais rápido possível, prestando atenção especial em remover esse espinho em seu lado que era Geshu Han.

Com isso, Xuannü fez Liu Fei liderar o grande exército de cadáveres fantasmas, movendo-se sozinho, mas não esperava que Liu Fei fosse acordado por Mo Rigen por puro acaso. E depois, Xuannü ficou tão furiosa que ela chamou pessoalmente uma nuvem de névoa negra de dentro do mural da parede, e ordenou que capturasse Liu Fei vivo e o trouxesse de volta. Logo depois disso, por meio de outra série de puras coincidências, eles realmente conseguiram encontrar a outra metade da reencarnação do Cervo Branco que eles perderam dezoito anos atrás!

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“Onde está Lu Xu?” Mo Rigen perguntou, sua voz trêmula.

“Eu… eu não sei que método eles usaram”, respondeu a serpente de areia. “Seja o que for, quando ela voltou, ela estava ferida. Foi porque todos vocês brigaram com ela, certo?”

A serpente de areia observou o grupo reunido. Ao ver que nenhum deles estava disposto a lhe dar uma resposta, ele continuou: “Mais tarde, eles foram para Yadan, e aquela besta espiritual despertou o Rei Fantasma Cadáver, que está atualmente reunindo cem mil cadáveres fantasmas que caíram em batalha, preparando-se  para conduzi-los através da Passagem de Yumen…”

“O que?!” todos soltaram gritos altos.

Li Jinglong percebeu a gravidade do assunto e olhou para A-Tai. A-Tai encolheu os ombros, impotente, dizendo: “Antes, quando ouvi essa notícia, corri para cá.”

Quando Hongjun ouviu a notícia repentina de que o mais problemático dos reis fantasmas havia deixado seu caixão para ir para a guerra, cujas habilidades eram ainda superiores às de Liu Fei, ele imediatamente pensou nas cidades que os cadáveres fantasmas massacraram – e o general guardando a Passagem de Yumen era o seu  próprio tio! Ele ficou imediatamente horrorizado, como se já pudesse ver a cena cruel da fumaça da guerra queimando ao longo da fronteira.

“O que deveríamos fazer?” Hongjun perguntou, a voz trêmula.

Li Jinglong imediatamente tomou uma decisão. Ele perguntou: “Quando eles estão despachando as tropas?”

“O dia Depois de Amanhã? Ontem? Antes de ontem?” Aquela serpente de areia contou em seus dedos; ele não contava os dias, já que era inverno. Ele continuou: “Eles me fizeram encontrar o rei yao e passar a mensagem, porque eles encontraram…”

“Tudo bem”, disse A-Tai. “É o bastante.”

Li Jinglong estremeceu com isso, olhando para A-Tai. A-Tai apenas respondeu: “A emboscada está chegando.”

Assentindo, Li Jinglong imediatamente se virou e voltou para o corredor, dizendo: “Faça os preparativos para a batalha! Rápido!”

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Li Jinglong correu para o salão, dizendo aos guardas: “Notifiquem o general Jia e todos os seus tenentes que este é um assunto militar importante, imediatamente!”

Aquele jovem Tujue chamado Ashina Qiong deu um tapinha no ombro de Hongjun, dizendo: “Não se preocupe.”

Assim que Li Jinglong reagiu à situação, Hongjun imediatamente sentiu algo que não sentia há muito tempo, pois todas as suas preocupações desapareceram como neblina em um instante. Desta vez, ele nem disse “confie em mim”, usando suas ações como um substituto para aquele conforto verbal.

Hongjun assentiu, antes de olhar para aquela serpente de areia yao na jaula.

“Liberte-me”, disse a serpente de areia. “Vocês prometeram que me liberariam!”

Ashina Qiong puxou uma faca de arremesso, observando aquela serpente de areia. Hongjun se apressou em dizer: “Não o mate.”

Com isso, Ashina Qiong guardou a faca de arremesso. Hongjun não se atreveu a tomar uma decisão, mas ao ver a maneira lamentável como aquela serpente de areia se observava, ele disse: “Deixe-me perguntar a Zhangshi.”

“Meu rei”, disse a serpente de areia yao, “eu realmente não contei nenhuma mentira!”

“Eu não sou seu rei”, Hongjun respondeu, antes de se virar e voltar para dentro para encontrar Li Jinglong. Neste momento, a propriedade estava fervilhando de atividade e cheia de comandantes das tropas que guardavam a Passagem de Yumen. Enquanto Li Jinglong vestia sua armadura, ele explicou as informações que havia obtido de seu prisioneiro e também apontou o caminho que o exército estava tomando. Ele fez Jia Zhou providenciar guardas nos postos de sentinela, para evitar que fossem emboscados.

“Impossível!”  Jia Zhou disse. “Temos torres de sinalização de incêndio, e uma vez que eles não enviaram uma mensagem, como pode haver um ataque furtivo?”

“Os oponentes têm um yaoguai que pode comandar o vento e a neve”, disse Li Jinglong. “Seus subordinados não serão capazes de acender o sinal de fogo.”

Naquele instante, Jia Zhou se acalmou. Li Jinglong sentou-se, pegando as botas blindadas que um soldado lhe entregou, dizendo: “Dê-me duas mil tropas, equipadas com cabos e bestas fortes, e faça com que se escondam ao longo dos caminhos principais do Vale Qilian, ou seja… aqui, aqui e aqui.” Li Jinglong poupou uma mão para apontar alguns pontos, antes de continuar: “Esses são todos os caminhos que eles devem seguir.”

Jia Zhou tomou uma decisão na hora e gritou: “Vá! Todos vocês, vão! Dê a Li-zhangshi cinco mil soldados experientes!”

Uma linha vermelha foi desenhada no mapa, partindo de Yadan, indo para sudoeste através da cordilheira noroeste das Montanhas Qilian, antes de passar pela Passagem de Yumen, finalmente entrando na cidade de Yumen.

Depois de ponderar, A-Tai disse: “Eles vieram de Yadan. Se corrermos agora, se nada inesperado acontecer, devemos ser capazes de dar um passo à frente deles. Mas ainda duzentos mil cavaleiros cadáveres fantasmas, como você vai derrotá-los?”

Li Jinglong respondeu: “Vamos discutir os planos de batalha depois de montarmos em nossos cavalos.”

“Aquela cobra yao…” Hongjun perguntou, apontando para fora.

“Vamos soltá-lo assim que voltarmos”, Li Jinglong respondeu, colocando o capacete e saindo rapidamente do corredor. “Departamento de Exorcismo, ouça minhas ordens!”

A-Tai e Mo Rigen soltaram ruídos de assentimento, enquanto Hongjun respondeu: “Aqui!”

Li Jinglong virou a cabeça para trás para olhar para Hongjun, dizendo: “Que tal você ficar e fazer companhia ao seu tio…”

“Devo ir junto com Zhangshi”, disse Hongjun, organizando suas facas de arremesso. Ele virou a cabeça para trás e disse a Jia Zhou: “Tio, não se preocupe”.

Mo Rigen e Li Jinglong trocaram um olhar, e Li Jinglong acenou com a cabeça levemente, tão leve que era difícil ver.

Jia Zhou respondeu: “Vá, apenas volte em segurança.”

Li Jinglong, Hongjun, A-Tai, Mo Rigen e aquele jovem Tujue saíram da propriedade, todos montando em seus cavalos e estimulando-os em movimento, saindo da cidade.

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Mas depois que eles deixaram a cidade, Li Jinglong freou seu cavalo para  parar no meio das planícies desoladas, como se estivesse pensando profundamente.

Hongjun: “O que há de errado? Algum problema?”

“Ele poderia ser um espião?” A-Tai tinha adivinhado com naturalidade que tal parada aconteceria, então ele deu meia-volta com o cavalo. Ali mesmo, todos começaram a fazer uma segunda pequena reunião.

Hongjun: “…”

Hongjun tinha visto essa cena muitas vezes e, sem precisar de um mestre, ele entendeu o que estava acontecendo³. Ele entendeu que aquela pose que Li Jinglong tinha feito agora era tudo para a serpente de areia yao ver!  Ele pensou, cada um de vocês é muito esperto!

“Ele não parece um para mim”, respondeu Li Jinglong.

Mo Rigen apontou: “Eu também sinto que ele não age como um. Quando Zhangshi estava fazendo perguntas, ele estava com muito medo.”

A-Tai pensou profundamente, antes de concordar uma vez e dizer: “O que eu não esperava era que ele tivesse tanto medo.”

“Com medo de quê?” Hongjun perguntou. “Eu não percebi isso de jeito nenhum.”

“Você”, disse Ashina Qiong de repente.

Hongjun: “???”

A-Tai imediatamente lançou-lhe um olhar para calá-lo, antes de sorrir. “Hongjun, você pode simplesmente chamá-lo de Qiong. Vocês dois são muito parecidos, ambos gostam de dizer toda a verdade.”

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“Na sua língua, possuo o coração inocente de uma criança”, disse Ashina Qiong despreocupadamente.

“Por que ter medo de mim?” Hongjun perguntou.

“Tudo bem”, disse Li Jinglong, encerrando imediatamente a discussão. “Então, todos sairão juntos, então vamos examinar a situação primeiro.”

O grupo concordou e eles esporearam seus cavalos, saindo.

De sua posição nas costas de Hongjun, o carpa yao acrescentou: “Ele tem medo de você, assim como eu tenho medo de gatos.”

Com isso, Hongjun finalmente lembrou que seu pai era um pavão e seu pai adotivo uma fênix. As cobras pareciam temer qualquer yaoguai ave poderoso, então ele não perguntou mais nada.

A-Tai assobiou e sorriu para Hongjun. “Hongjun! Jogue Zhao Zilong aqui!”

O carpa yao gritou: “Maricas Tochariana! O que você está tentando fazer?!”

A-Tai respondeu: “Depois de não nos vermos por tanto tempo, senti falta dos pelos da perna do nosso mais velho. Depressa venha, deixe-me acariciá-los amorosamente.”

Todos riram alto. Hongjun adivinhou que A-Tai queria provocar Zhao Zilong, então jogou fora o carpa yao. A-Tai pegou o carpa yao e esporeou seu cavalo, correndo para a frente da formação.

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O vento ficou gradualmente mais forte à medida que o grupo de cavaleiros deixou a cidade de Yumen, galopando pelas planícies. Hongjun só sentiu que o cavalo de guerra que ele montava estava indo muito devagar, nada parecido com o corcel divino que ele havia montado um pouco antes. Mas, infelizmente, quando ele estava naquele pesadelo, ele havia cortado, cortado e matado todos eles, e com isso, ele não podia evitar a culpa que sentia em seu coração.

“Você está se sentindo um pouco melhor?” Li Jinglong perguntou, virando seu corcel e indo para o lado de Hongjun.

Hongjun assentiu. Li Jinglong então continuou com: “Eu vou deixar você vir comigo?”

Hongjun acenou com a mão, indicando que não importava. As palavras de Mo Rigen na noite anterior tinham mais ou menos dissolvido o nó em seu coração, embora a questão da “semente do demônio” ainda o deixasse em dúvida, ele ainda se sentia estranho quando olhou para Li Jinglong. No entanto, pelo menos a inquietação que sentira ao enfrentar Li Jinglong já havia diminuído bastante.

“Você quer ficar em Yumen?” Li Jinglong continuou.

Os outros, querendo ou não, aumentaram a velocidade, deixando os dois no final. Era como se eles tivessem combinado de antemão, para dar aos dois uma chance de conversar a sós.

Hongjun virou a cabeça para avaliar Li Jinglong, antes de responder: “Eu não quero.”

“Por que?” Li Jinglong perguntou em resposta.

“Tenho medo de sentir saudades de vocês.” Quando Hongjun viu A-Tai retornar hoje, ele repentinamente deixou de lado esse pensamento. Uma vez, ele havia pensado que sua separação seria uma separação eterna, mas as pessoas que partem sempre voltariam, e ele trouxe um novo amigo também.

Li Jinglong respondeu: “Mas seu tio está aqui.”

A velocidade de Hongjun diminuiu quando ele e Li Jinglong conduziram seus cavalos por um pequeno riacho, antes de acelerarem novamente. Ele pensou um pouco, antes de responder: “O noroeste é muito frio, não vou conseguir me acostumar com isso.”

Li Jinglong começou a rir, respondendo: “Então você mesmo vai contar a ele. Eu não direi, senão seu tio começará a me odiar por isso e terei ganhado outro inimigo.”

Com isso, Hongjun pensou em Chong Ming e também começou a rir.

“Venha”, disse Li Jinglong, mais uma vez estendendo a mão para Hongjun. “Venha eu vou levá-lo junto.”

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De repente, na mente de Hongjun apareceu a cena que ele havia visto na paisagem dos sonhos de Li Jinglong, de nove anos, esperando no beco, estendendo a mão para ele, levando-o para o Departamento de Exorcismo.

Sua mão estava apertada com muita força, como se ele estivesse com medo de perdê-lo, mas ele ainda o havia trazido para aquela armadilha que o havia enviado para a condenação eterna e, no final, perdeu tudo o que ele uma vez teve…

Hongjun: “Jia!”

Atrás dele, Li Jinglong gritou: “Espere!”

Ele balançou as rédeas uma vez, seguindo logo atrás.

Na frente do grupo, A-Tai em seu cavalo, junto com Mo Rigen e Ashina Qiong, dirigiu-se ao longo do sopé das montanhas. Eles correram em direção ao cume noroeste das Montanhas Qilian.

Ashina Qiong voltava de vez em quando, apenas para ver que na planície desolada, Hongjun e Li Jinglong, um na frente, um atrás, já haviam se tornado dois pequenos pontos pretos contra a vastidão do horizonte.

“Pare de procurar”, disse A-Tai, sorrindo. “Ele já falou.”

Ashina Qiong respondeu casualmente de sua posição em cima de seu cavalo, “Vocês, pessoas das Planícies Centrais, realmente têm essa regra? Quem o vê primeiro é a quem ele pertence?”

Mo Rigen piscou com isso, antes de finalmente entender. Ele não resistiu a rir disso.

A-Tai disse a Mo Rigen: “Você não deveria rir, Mo Rigen, eu nem mesmo ri daquela sua esposa predestinada.”

O sorriso de Mo Rigen imediatamente sumiu de seu rosto, que ficou vermelho brilhante. Logo em seguida, suas sobrancelhas franziram novamente.

“Parece que no Departamento de Exorcismo de vocês há todos os tipos de problemas”, Ashina Qiong comentou.

A-Tai respondeu facilmente: “Isso não é verdade? Agora vamos salvar o amante de Mo Rigen.”

“Ele ainda não é meu amante”, respondeu Mo Rigen. “Não fale bobagem.”

Ashina Qiong então perguntou: “Aquela ‘semente do demônio’ de que vocês falaram está no corpo daquela criança, aquela que também usa facas de arremesso?”

“Não vá provocá-lo”, respondeu A-Tai, sua expressão ficando estranhamente séria. “Qiong, o que quer que você faça normalmente, eu não me importo, mas não toque em Hongjun.”

Ashina Qiong sorriu despreocupadamente, dizendo: “Se ele estivesse disposto a ir comigo, então por que ele precisaria encontrar outra pessoa?”

Mo Rigen respondeu: “Você tem a Lâmpada do Coração de Zhangshi? Você não será capaz de conter o qi demoníaco no corpo de Hongjun.”

A-Tai ficou em silêncio novamente enquanto pensava, antes de dizer: “Mo Rigen, este é um assunto muito sério. Vocês têm certeza de que Hongjun é realmente aquela pessoa de quem a cobra yao falou?”

O carpa yao espiou metade de sua cabeça de peixe para fora dos braços de A-Tai, olhando diretamente para Ashina Qiong do início ao fim enquanto os ouvia falar.

“Antes de você chegar, já travamos uma batalha campal”, Mo Rigen respondeu. “Em seu pesadelo, Hongjun viu a morte de seus pais, que foi o gatilho para ativar a semente do demônio.”

O carpa yao perguntou de repente: “A Lâmpada do Coração realmente tem o poder de dissipar o qi demoníaco? Ah, Hongjun da nossa família, como ele é tão lamentável?”

“Deixe para Zhangshi”, disse Mo Rigen, sem saber o que fazer. “Vamos ver como está a sorte dele.”

O carpa yao protestou: “Vamos ver como está a sorte dele? Você está louco? Isso não é nada bom!”

Todos: “…”

“Por que você diz isso?” Ashina Qiong perguntou em resposta, sem entender muito bem.

A-Tai ficou irritado com as perguntas e decidiu que era melhor explicar tudo. “A ‘semente do demônio’ no corpo de Hongjun só pode ser exorcizada com a Lâmpada do Coração no corpo de Li Jinglong, foi isso que discutimos hoje. Após esta batalha, Li Jinglong irá para o Palácio Yaojin nas Montanhas Taihang e verá se há uma maneira de resolver isso.”

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Ashina Qiong pensou um pouco antes de começar a cantar. “Na escuridão das pastagens, minha querida menina acendeu para mim uma única lâmpada, que poderia trazer o amanhecer – jia!”

Essa era uma balada do povo Tujue, e o significado de Ashina Qiong era muito claro: enquanto houvesse amor, ele poderia dissipar a escuridão.

A-Tai estava dividido entre rir e chorar e balançou a cabeça. “Ele não entende.”

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A neve começou a cair novamente quando eles se reagruparam no sopé das Montanhas Qilian. Mo Rigen jogou um conjunto de armadura de couro para Hongjun, que a vestiu e moveu os braços. Com um aceno do leque de A-Tai, um vento selvagem começou a soprar, enviando os cinco até um penhasco íngreme no cume. Na falésia havia uma casinha de madeira construída para os sentinelas fazerem o levantamento da situação militar da área circundante. De pé aqui, olhando para o outro lado, eles podiam ver o fim da Grande Muralha iluminada pelos raios persistentes do sol poente.

A longa Grande Muralha começou em Liaodong⁴, serpenteando pelas regiões de Bohai, Lukou, Hebei, Jinyang e Guanzhong… formidável e magnífica, abrangia quase cem cidades, juntando-se à lua brilhante dos tempos Qin com as passagens dos Han⁵. Reuniu os tempos antigos do passado, as conquistas imortalizadas de incontáveis ​​imperadores que ascenderam ao trono; juntou as canções das Cinco Tribos Hu que ecoaram por Saiwai; juntou o tempo e o espaço, e também juntou os vastos territórios da Terra Divina, finalmente chegando aqui, estendendo-se pela terra sem fim que estava atualmente nas garras geladas do inverno, antes de finalmente retornar ao nada.

O vento carregava um odor pungente de cadáver até seus narizes, e até mesmo Hongjun podia sentir o cheiro; era muito forte.

“Onde está a emboscada?” A-Tai perguntou.

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O sol se pôs no oeste, espalhando sua luz do noroeste sobre a Grande Muralha e lançando seus raios sobre a cordilheira. Li Jinglong, a Espada da Sabedoria na mão, vestido com uma armadura, apontou para a distância, indicando que o resto do grupo parecia assim.

Nos dois lados do vale havia torres de farol antigas e abandonadas. As tropas de Jia Zhou haviam se movido ainda mais rápido do que eles e já haviam baixado cordas do alto, escondendo-se dos dois lados do vale. Cerca de dez cordas mais fortes dispararam, caindo em direção ao penhasco em que o grupo estava reunido.

Mo Rigen se transformou no Lobo Cinzento e mordeu as cordas, enrolando-as em torno de uma grande rocha, enquanto perguntava em voz baixa: “O exército de cadáveres fantasmas está se aproximando desta área. Para onde foi Liu Fei?”

Na realidade, depois daquele dia em que Hongjun foi possuído, Liu Fei despediu-se deles e partiu sozinho. Li Jinglong não poupou esforços para descobrir para onde foi, mas adivinhou que estava mais ou menos escondido na área. Ou talvez, ele estivesse seguindo o exército de cadáveres fantasmas, observando seus movimentos.

“Daqui a pouco, depende de você”, disse Li Jinglong. “Hongjun, assim que o exército de cadáveres fantasmas passar por aqui, use suas facas de arremesso para cortar os picos nevados dos dois lados e derrubá-los.”

Hongjun estava na beira do penhasco, abrindo as palmas das mãos. As quatro Facas de Arremesso Matadoras de Imortais se tornaram uma, transformando-se em uma gládio, e ele assentiu.

Ashina Qiong ficou muito surpreso e olhou para Hongjun sob uma nova luz.

“Você pode usar magia agora?” o Lobo Cinzento perguntou preocupado.

Hongjun respondeu: “Já estou totalmente recuperado, pessoal, não se preocupem.”

Li Jinglong observou a geografia ao redor por um momento, antes de continuar: “Existem alguns lugares ao longo do penhasco que podem ser usados ​​como apoio para os pés. Daqui a pouco, contarei com vocês.”

Todos assentiram, antes de desviar o olhar. Os raios do sol poente eram vermelhos como sangue e, pouco a pouco, foi se afundando no horizonte. Uma onda negra apareceu na borda do horizonte, como se houvesse milhões de soldados e cavaleiros presentes, vindo em direção ao final da Grande Muralha.

Um exército inteiro de duzentos mil cadáveres fantasmas! O exército avançou pela desolada Gobi em direção à Grande Muralha como a maré, antes de colidir com ela com um estrondo de abalar a terra!

A-Tai ficou completamente mudo com isso, mas Ashina Qiong começou a rir, dizendo: “Este grupo de yaoguai não está tentando evitar ser notado.”

“Um exército de duzentos mil homens”, disse Mo Rigen. “Não importa que cidade seja, assim que a bota de ferro descer sobre ela, será esmagada até a morte.”

Li Jinglong falou de repente. “Hongjun.”

Hongjun se virou para olhar para Li Jinglong.

Os raios do sol poente brilharam sobre os dois, iluminando o rosto bonito de Li Jinglong. Ele parecia ter algo a dizer enquanto olhava para Hongjun.

“Eles chegaram!” Mo Rigen interrompeu as palavras que ainda não haviam saído da boca de Li Jinglong.

Hongjun imediatamente se virou para olhar para o vale, apenas para ver o exército de cadáveres fantasmas colidir e achatar uma grande parte da Grande Muralha, antes de invadir aquela abertura. A vanguarda já havia, sem um pingo de hesitação, precipitado para o vale. Em seguida, o próprio céu mudou de cor quando um vento frio soprou sobre eles, e com o vento selvagem veio uma tempestade de neve que parecia cobrir os céus e a terra!

“Ainda não é hora!” Li Jinglong agarrou firmemente a mão de Hongjun. Naquele instante, o chão estremeceu e os cavaleiros que inundaram o vale aumentaram em número. Todos que estavam no penhasco prenderam a respiração.

O Lobo Cinzento de repente soltou um uivo baixo, suas pupilas se contraíram instantaneamente ao ver, com o último raio daquela luz fraca do sol, dois cavalos de guerra entre as tropas principais cruzando a Grande Muralha.

Um grande guerreiro estava sentado em cima de um dos cavalos de guerra, o rosto coberto por seu capacete de metal. No outro cavalo de guerra estava montando um jovem ágil vestido com um uniforme de batedor preto – era Lu Xu!

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Notas:

1 serpente de areia – um tipo específico de serpente que não foi descrito.

2 salgados de Shazou – seria algo como um bing enrolado com recheio salgado.

3 sem precisar de um mestre, ele entendeu o que estava acontecendo – idioma; não precisava de alguém para lhe dizer o que estava acontecendo para ele saber.

4 Liaodong – a região geográfica a leste do Rio Liao, até o nordeste da China.

5 lua brilhante dos tempos Qin com as passagens dos Han – esta é uma referência a um poema de Wang Changling, brevemente mencionado anteriormente, esta linha refere-se especificamente a quão imutável a muralha e as batalhas em torno dela eram, tanto nos tempos de Qin quanto de Han.