Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 270

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Tantai Hu entendeu que a vitória seria difícil para esta batalha. Ele cuspiu um bocado de saliva e xingou: “Filho da puta, velha raposa astuta. E pensar que você usaria um truque tão dissimulado!”

Imperturbável com os xingamentos, Shao Chengbi olhou para Tantai Hu e continuou: “Ao seguir você para a batalha, os soldados estão confiando suas vidas a você. Você não tem chance de vitória agora. Ao resistir obstinadamente, você está desconsiderando a segurança dos soldados. Tantai Hu, este velho é um velho conhecido de seu irmão mais velho, então deixe-me aconselhá-lo novamente a se render e jurar lealdade ao lado dos justos.”

“Foda-se.” Tantai Hu disse friamente enquanto se levantava com sua lâmina. “Eu segui Sua Senhoria em uma campanha para lutar contra a Cavalaria Biansha, e ainda assim você quer que eu me renda a você no final do dia. Bah! Eu, Tantai Hu, não vou me curvar!”

As palavras ainda não haviam saído completamente de sua boca quando Xu Yu ouviu “whoosh” de uma flecha sendo lançada do alto da torre de vigia. O som de assobio perfurou a escuridão da noite, soando particularmente chocante para os ouvidos. Xu Yu, tendo ouvido por muito tempo sobre a passagem suave do caminho de cavalo de Zhongbo e um grande número de estações de retransmissão, adivinhou que Tantai Hu estava transmitindo a notícia com este único movimento.

Xu Yu imediatamente aconselhou: “Vice-rei Shao, não há tempo a perder. Vamos fazer disso uma batalha rápida e acabar logo com isso!”

“Nós o tratamos com compaixão, embora você insista em recorrer às armas.” Shao Chengbi agarrou o cabo de sua espada larga. “Para pegar os bandidos, primeiro capture seu chefe. Mate Tantai Hu e seremos capazes de obter uma vitória sem lutar esta noite.”

As Tropas do Comando da Capital já haviam invadido ao ouvir sua voz. As tropas da guarnição eram muito impotentes para resistir e só podiam ter uma visão miserável enquanto fugiam. Yu Xiaozai viu que Tantai Hu não estava em posição de fazer nada sem apoio. Quando ele estava prestes a ser cercado, alguns gritos de perdiz soaram de repente do lado de fora do acampamento.

Perdizes?

Onde diabos havia perdizes em Zhongbo?

Naquele exato momento, no exato instante em que Shao Chengbi sacou sua nova espada larga, Yu Xiaozai cobriu a cabeça e gritou: “Laohu, role!”

Tantai Hu originalmente não queria rolar, mas no exato momento em que estava prestes a se lançar para frente, sentiu uma dor na parte de trás do joelho e todo o seu corpo caiu com um “baque”, seu rosto no chão. Antes que pudesse se firmar, ele ouviu a tenda militar ao lado desmoronar com um estrondo estrondoso, esmagando as Tropas do Comando da Capital à frente.

A catapulta!

Tantai Hu subconscientemente pensou que era a Cavalaria Biansha, mas depois pensou melhor e exclamou com uma expressão de alegria: “O Exército Imperial!”

Com a luz das chamas, Xu Yu viu soldados saindo do lado leste do acampamento e não pôde deixar de xingar “merda” para si mesmo. A luz do fogo fora do acampamento de repente se intensificou. O Exército Imperial até trouxe a catapulta do arsenal de Cizhou. Eles esperavam há muito tempo apenas para aproveitar a oportunidade de lutar contra as Tropas do Comando da Capital esta noite.

Em um piscar de olhos, as mesas viraram. Shao Chengbi queria retirar suas tropas, mas a rota de retirada na parte de trás já havia sido interceptada e cortada.

“Vice-rei Shao,” Xu Yu disse a Shao Chengbi, “Fizemos o jogo deles!”

A tenda militar desmoronada derrubou as tochas e faíscas dispararam abruptamente. A cavalaria leve das Tropas do Comando da Capital era de apenas algumas centenas. Quando eles recuaram apressadamente, eles esbarraram no Exército Imperial que havia circulado em suas costas.

Tantai Hu parecia ter visto sua querida mãe no instante em que viu o Exército Imperial. Ele se apoiou e se levantou, gritando de alegria: “Puta merda, Qiao Tianya!”

Ao ouvir esse nome, Shao Chengbi olhou para trás à luz do fogo. Algumas mechas de cabelo branco de seu coque ligeiramente solto caíram, bloqueando a visão de seu olho cego. Suas costas vagamente curvadas não eram nada altas, mas pareciam uma colina íngreme e saliente na cor da noite.

“Tio Shao.” A mão de Qiao Tianya deslizou para baixo, onde descansou no punho de uma espada que não era fácil de sacar. Após uma pausa momentânea, ele continuou: “— Shifu.”

O passado se materializou naquele exato instante, mas em apenas uma fração de segundo se dissolveu na longa e interminável noite. Qiao Tianya tinha quatro anos quando reconheceu Shao Chengbi como seu mestre. Esta espada que ele trouxe quando deixou Qudu também foi um presente de Shao Chengbi.

Shao Chengbi não tinha uma espada. Ele lentamente sacou aquela nova espada larga dele e olhou para Qiao Tianya enquanto proclamava com uma voz rouca: “Traidores devem ser executados.”

◈ ◈ ◈

Huo Lingyun galopou pelo deserto estrelado, acelerando pela extensão de grama exuberante enquanto corria na direção de Dengzhou. Ao pé da muralha da cidade, ele ergueu bem alto seu token de autoridade e gritou: “Abra os portões!”

O portão suspenso de Dengzhou bateu com um estrondo estrondoso, e Huo Lingyun galopou pela passagem, desmontou de seu cavalo e disparou pela muralha da cidade. Ele agarrou a tocha ao lado e a colocou diante de si para iluminar o caminho à frente, ofegando pesadamente enquanto afastava a escuridão. A cadeia montanhosa da Torre de Vigia de Tianfei estava parada e silenciosa na noite escura; as Tropas da Guarnição de Qidong mencionadas no relatório urgente não foram vistas em lugar nenhum.

Huo Lingyun perguntou ao general que guardava a cidade: “Alguma atividade das torres de sinalização de fumaça[1]?”

“Tudo como de costume”, respondeu o general que guardava a cidade.

As costas de Huo Lingyun estavam todas encharcadas de acelerar o caminho. Ele enxugou o suor do rosto com a palma da mão e devolveu a tocha ao general que guardava a cidade.

“Fique atento”, ordenou.

◈ ◈ ◈

Nuvens escuras escondiam a lua da vista e as estrelas desapareceram. Todas as coisas boas se foram em um piscar de olhos, fugazes e efêmeras. Faíscas voaram por toda parte quando a espada larga e a espada colidiram. O vencedor foi decidido no momento em que Shao Chengbi caiu do cavalo.

Sua espada foi quebrada, assim como seus laços mestre-discípulo com Qiao Tianya.

O acampamento foi iluminado pelas tochas caídas e presas. Os passos das Tropas do Comando da Capital estavam em desordem. Eles não eram páreo para o Exército Imperial, que eram mestres em combate a pé.

Shao Chengbi também não era páreo para Qiao Tianya.

Qiao Tianya estava a apenas alguns passos de Shao Chengbi. Sua espada voltou à bainha sob a luz do fogo, e uma confusão de sombras sobrepostas cobriu a lateral de seu corpo. Em seu transe, ele realmente tinha alguma semelhança com o Shao Chengbi que sacou sua espada larga antes.

“A derrota é certa nesta batalha,” Qiao Tianya disse suavemente sob o som crepitante do fogo. “Shifu não está aqui para me esmagar.”

Com a mão cobrindo o peito, Shao Chengbi lutou para respirar fundo. Seus lábios pálidos abriram e fecharam. “Já estou nessa idade… Já não sou mais tão valente quanto naquela época… Eu vim te ver… Seu pai errou…” Shao Chengbi fez o possível para abrir bem os olhos enquanto olhava para o embaçado dossel do céu. “… E eu também… Com esta batalha… Eu paguei a dívida… em nome de seu pai… Shen… realmente faz jus às… palavras do Grande Mentor…”

Qiao Tianya olhou para Shao Chengbi.

Mas Shao Chengbi não olhou para Qiao Tianya. Sua voz rouca era como um tambor quebrado. Nos últimos momentos de sua vida, ele murmurou: “Qiao Songyue. Um bom rapaz.”

Qiao Tianya apertou seu aperto no punho da espada. Ele ficou imóvel e parado em todo o céu de cinzas voadoras e deixou a poeira cair sobre ele, seus ombros cortando uma visão lamentável. No dia em que ele foi à residência de Shao para reconhecer Shao Chengbi como seu mestre, Shao Chengbi deu um tapinha no topo de sua cabeça e disse as palavras exatas: “Qiao Songyue. Um bom rapaz.”

Tantai Hu, que estava do outro lado arrastando os corpos, assobiou para Qiao Tianya e jogou as armas de fogo que haviam acabado de apreender.

“Além da dúzia ou mais equipada pela cavalaria leve”, a expressão de Tantai Hu era estranha, “os outros estão todos com defeito.”

◈ ◈ ◈

Qi Zhuyin ficou diante da torre do farol da Torre de Vigia Tianfei e com vista para a sinuosa cordilheira. Esta noite foi como uma maré alta, prendendo não apenas ela, mas também Qidong. Ela esteve aqui sozinha inúmeras vezes antes, cuidando dos Cinco Comandos.

Vendo suas costas solitárias, Qi Wei não pôde deixar de gritar: “Comandante-Chefe…”

Nesta chamada, Qi Zhuyin pensou em sua conversa com Hua Xiangyi antes de partir.

Hua Xiangyi sentou-se em frente a ela, a flor branca em sua têmpora escondida entre os cabelos da cor do corvo preto, como se flutuasse aberta na superfície cristalina da água. Não era tão chamativo quanto a própria dama, mas lhe dava um toque de charme. Enquanto preparava o chá, ela disse: “Parece que o sucesso ou o fracasso depende desse movimento, considerando como Qudu está pressionando você com tanta urgência”.

Qi Zhuyin observou seu chá em infusão, suas mãos femininas e delicadas segurando o bule de barro. Estranhamente, enquanto Hua Xiangyi estava lá, todo o conflito do lado de fora parecia ter desaparecido. Hua Xiangyi sempre conseguiu fazer Qi Zhuyin pensar no prazer do rouge.

“Vi que todo o seu exército está pronto para partir, então pensei em tomar outra xícara de chá com você.”

“Chá para se despedir de mim?” Qi Zhuyin perguntou.

À medida que a água fervente se derramava sobre as folhas de chá, espirais de vapor espiralavam no ar.

“Chá para fazer você ficar”, disse Hua Xiangyi.

A tensão na atmosfera aumentou um pouco. Qi Zhuyin se apoiou ao lado dos joelhos, parecendo que ia se levantar.

“Ao mobilizar tropas, a Comandante-Chefe Qi pretende impedir que Shen Zechuan avance para o oeste, para que ele permaneça em Zhongbo e não entre em conflito com o Clã Li. Mas se você me perguntar, a Comandante-Chefe Qi está apenas se enganando com esse único movimento, muito parecido com o ladrão que tapa os ouvidos ao roubar um sino. Não só não é benéfico para as pessoas comuns,” Hua Xiangyi empurrou o chá suavemente para o outro lado da pequena mesa e olhou para Qi Zhuyin, “também se desvia da intenção original da Comandante-Chefe Qi.”

Qi Zhuyin parou no meio da ação.

A gaze esmeralda da janela refletindo as folhas de bananeira bloqueou parte da luz do sol, fazendo Hua Xiangyi parecer que estava sentada em uma pintura.

Ela disse a Qi Zhuyin: “A comida é escassa em Qudu e os armazéns das oito cidades estão vazios. Você não estava disposta a seguir Xiao Chiye para o leste porque o envio de tropas para a guerra tornaria difícil para as pessoas comuns, mas como sua ajuda para o Clã Li agora é diferente do envio de tropas?”

“A gaiola dos clãs nobres já está quebrada. Qudu está agora no momento em que eles estão filtrando tudo o que é inferior e sem valor.” Qi Zhuyin decidiu falar francamente. “Da Zhou ainda tem a oportunidade de mudar as coisas. Mas uma vez que as tropas de Shen Zechuan entrarem em Qudu, esta oportunidade será perdida.”

“Eu conheço melhor as contas das oito cidades”, disse Hua Xiangyi. “A oportunidade de que a Comandante-Chefe Qi fala não é uma oportunidade para Da Zhou ou para as pessoas comuns do mundo, mas apenas para a Imperadora.”

Qi Zhuyin ficou um pouco surpresa.

“A linhagem legítima da linhagem do Clã Li há muito foi cortada com Li Jianheng. Não reconheço quem está sentado na corte imperial agora. Quando minha tia ainda estava viva, ela costumava dizer que Li Jianting tinha uma notável semelhança com o Imperador Guangcheng, mas Xue Xiuzhuo insistia que ela era filha do Príncipe Qin[2]. Há uma coisa mencionada no ensaio de Zhongbo que é verdade. Se esta mulher é realmente uma descendente legítima do Príncipe Qin, então por que Xue Xiuzhuo não apresenta a preciosa prova do Príncipe Qin? Já que ele tem tanta certeza, por que não mostrar a prova para convencer o mundo inteiro também?”

Quando o Imperador Xiande ainda estava no trono, ele se dirigiu a Hua Xiangyi como “san-meimei” ou “Terceira Irmã Mais Nova”. Tudo o que ela usava era comprado de acordo com os protocolos destinados a uma princesa. Até mesmo Li Jianheng teve que se dirigir a ela respeitosamente como “jiejie” ou “Irmã Mais Velha”. Li Jianting deveria tê-la chamado de “gugu”, o tratamento de uma tia paterna. Se havia mais alguém no mundo que pudesse verificar a identidade de Li Jianting agora que a Imperatriz Viúva estava morta, era Hua Xiangyi.

Hua Xiangyi continuou com uma voz suave: “Se a Imperadora não tem legitimidade, então como a Comandante-Chefe pode se considerar leal?”

Qi Zhuyin apertou a xícara de chá. Ondulações começaram a se formar na superfície do chá. “Se ela pode alcançar a paz e a estabilidade para as pessoas comuns, então minha ajuda é a lealdade.”

“Se for esse o caso, a Comandante-Chefe Qi pode muito bem ajudar Shen Zechuan em vez de Li Jianting.” Hua Xiangyi finalmente mostrou sua coragem em meio a suas palavras gentis. No entanto, ela trocou de volta o tratamento de Qi Zhuyin. “A-Yin, você e Xiao Jiming são amigos que passaram por adversidades juntos, e você e Lu Guangbai são ex-superiores e subordinados. Se você ajudar Li Jianting, esses dois homens terão que sacar suas lâminas contra você, e você, contra eles. Esta é a primeira razão.

“Shen Zechuan e Xiao Chiye administram conjuntamente os assuntos militares e políticos no nordeste. A retirada das tropas de Shen Zechuan quando você ataca Dengzhou é uma questão menor, mas a derrota militar de Xiao Chiye é uma questão importante. Uma expedição militar para longe é árdua. Sem Shen Zechuan, a Cavalaria Blindada de 90 mil homens sem dúvida será derrotada. Se a Cavalaria Biansha voltasse na época, as pessoas comuns nas três regiões a leste ainda teriam que enfrentar essa ameaça. Sua lealdade hoje é fazer com que as pessoas comuns expectantes das três regiões sofram novamente. Esta é a segunda razão.

“Li Jianting conferiu o nobre título de ‘Príncipe de Donglie’ a você não por gratidão, mas porque ela foi forçada pela situação. Costuma-se dizer que a água transborda apenas para transbordar, a lua cresce apenas para minguar[3]. Digamos que você realmente reprima a rebelião em Zhongbo. Uma vez que Qudu se estabeleça, Qidong será coroado com serviço militar ilustre, mas não haverá Libei para manter Qidong mutuamente sob controle. Uma vez que ela pode fazer de você uma príncipe hoje devido à situação, ela também pode ser forçada pelas circunstâncias algum dia a despojá-la do título que lhe foi conferido[4]. Esta é a terceira razão.

“Yao Wenyu serve sob o comando de Shen Zechuan e, com sua eloqüência, estimulou todos os talentos do mundo a se aglomerarem em Zhongbo. Shen Zechuan não apenas confiou pesadas responsabilidades ao ex-ministro de Qudu, Yu Xiaozai, mas também promoveu o ex-conselheiro das forças inimigas, Gao Zhongxiong. Ele não deixa que o status familiar e o histórico o prejudiquem enquanto lidera os conselheiros sob este comando para avançar com o registro do censo. Em apenas um ano, ele já erradicou os bandidos em Zhongbo e criou o centro mundial de grãos. Dado como ele agiu com magnanimidade em Zhongbo até agora, ele também será capaz de acomodar os ministros competentes na corte imperial quando suas tropas entrarem em Qudu. Esta é a quarta razão.”

Hua Xiangyi levantou gentilmente a flor branca em sua têmpora e disse lentamente: “Tudo o que Li Jianting pode fazer, Shen Zechuan também pode, mas tudo o que Shen Zechuan pode fazer, Li Jianting pode não ser necessariamente capaz.”

Essas quatro advertências faziam todo o sentido, seja por motivos pessoais ou públicos. Como um tapa na cabeça[5], quebrou a lealdade de Qi Zhuyin em pedaços.

No entanto, isso ainda não era suficiente.

Os dedos finos de Hua Xiangyi que seguravam a flor formavam um contraste com a pérola oriental em sua orelha. Ela ainda parecia fraca e pálida, sua expressão vários tons abatida. Ela falou devagar e sem pressa: “A-Yin, o Sênior do Secretariado uma vez disse que ‘homens que empunham pincéis morrem em protestos, enquanto homens que empunham espadas morrem em batalhas’, mas veja, nestes vinte anos de tempestades políticas, quantos de eles são capazes de morrer mortes dignas?

“Han Cheng queria apoiar um menino de seu próprio clã para se tornar o Imperador, mas o mundo não o deixou, não por lealdade ao Clã Li, mas porque o Clã Han era imoral e, portanto, indigno do trono. Os conflitos internos e externos de Da Zhou são infinitos, e aquele que pode realmente acabar com tudo isso há muito deixou de ser Li Jianting. Shen Zechuan melhora a vida das pessoas para que elas prosperem. Ele tem justa causa, e ele tem o respeito e o apoio do povo — ele é a esperança de todos no mundo”. Ela lentamente levantou os olhos para olhar para Qi Zhuyin, como se estivesse olhando para a força estabilizadora[6] que determinaria a ascensão e queda do império. Seu olhar carregava admiração e mágoa. “E agora, as vidas e mortes das pessoas estão todas nesta sua única decisão.”

A névoa espessa do chá se dispersou entre as grades da janela.

Depois de contemplá-lo por um longo tempo, Qi Zhuyin perguntou a Qi Wei: “Cem anos depois, alguém ainda se lembrará de Qi Zhuyin?”

“Eles vão.” Qi Wei de repente engasgou com as emoções. “Com este movimento, a Comandante-Chefe cumprirá os desejos de todos no mundo. De agora em diante, o povo viverá em paz e a grande causa será realizada… Quem não se lembraria de Qi Zhuyin?”

“Meu nome não pode ser registrado na história e minha placa memorial não pode ser servida com ofertas. Isso também é uma violação dos ensinamentos ancestrais do Clã Qi. Eu sou, na verdade, uma traidora de Da Zhou.” Qi Zhuyin olhou para a paisagem. “Depois da minha morte, serei um monte de terra amarela, um punhado de lama encharcada.”

Com a mão na lâmina, Qi Wei se ajoelhou e disse: “Se a Comandante-Chefe Qi morrer e eu ainda estiver vivo, colocarei oferendas diante da placa memorial da Comandante-Chefe. Se eu não for, então meus filhos, netos e gerações após gerações de minha família acenderão aquela lâmpada eterna do altar[7] para a Comandante-Chefe.”

Qi Zhuyin olhou para trás e sorriu: “Nesse caso, tudo vale a pena.”

◈ ◈ ◈

A cidade de Dancheng ficava perto de Qudu. Todos os oficiais da corte imperial na capital estavam ansiosos. O Salão Mingli estava brilhantemente iluminado e o salão lateral estava cheio de pessoas. No momento em que o relatório militar chegou, todos ouviram atentamente com muita atenção.

“Qual é a atualização da batalha?” perguntou Li Jianting.

“Para responder a Vossa Majestade,” as costas do oficial militar ajoelhado diante da porta estavam encharcadas de suor enquanto ele respirava pesadamente, “os 20 mil soldados do Comando da Capital caíram na armadilha das tropas rebeldes, e o vice-rei Shao foi pego em uma cerco pesado —”

“E a Príncipe de Donglie?” Kong Qiu levantou-se.

O oficial militar enxugou o suor e respondeu: “A notícia da mobilização de tropas da Príncipe de Donglie é realmente falsa. As tropas de guarnição de 300 mil homens de Qidong não se moveram!”

A xícara de chá na mão de Cen Yu caiu no chão. Um súbito alvoroço irrompeu no salão lateral. Todos os eunucos e criadas do palácio presentes entraram em pânico.

“E as Tropas de Comando da Capital restantes?” Xue Xiuzhuo perguntou.

“Transfira-os de volta imediatamente!” Chen Zhen reagiu rapidamente e deu um passo para fora para dizer em um tom urgente: “Transfira as tropas restantes do Comando da Capital de volta para Qudu imediatamente!”

“Espere”, Xue Xiuzhuo falou de repente. Ele olhou para o oficial militar e disse em voz baixa: “Quando as Tropas do Comando da Capital estiverem sendo transferidas de volta, emita a contagem de urgência para Juexi, Hezhou e Huaizhou. Diga que a ascensão e queda da nação depende deste momento. Quem puder enviar tropas para ajudar Qudu, a corte imperial os recompensará com um milhão de taéis!”

Um milhão de taéis — com uma recompensa tão pesada, certamente haveria homens corajosos dando um passo à frente.

Xue Xiuzhuo já estava forçado a um beco sem saída. O motim em Huaizhou ainda não havia parado e ainda havia bandidos remanescentes em Hezhou. Com esse movimento, ele estava balançando a chave do cofre de dinheiro do Clã Xi nos portões da cidade de Qudu — Shen Zechuan não era invencível sem a assistência da Cavalaria Blindada Libei. Quem pudesse inclinar a balança a seu favor neste momento se tornaria o próximo poder de Da Zhou!

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Notas:

[1] 狼烟(台) especificamente fumaça de esterco de lobos queimado para indicar a presença de forças hostis.

[2] Para aqueles ainda confusos, Li Jianting é o resultado final quando o Imperador Guangcheng se forçou contra sua nora, também conhecida como esposa do Príncipe Qin, então, se você realmente entrar nisso, ela é filha e neta do Imperador Guangcheng.

[3] 水满则溢，月盈则缺。A água transborda apenas para transbordar, a lua cresce apenas para minguar, ou seja, as coisas/situações se invertem quando atingem seu extremo ou limite.

[4] 异姓王 Especificamente príncipes, ou senhores, com sobrenomes diferentes da família imperial Estes foram conferidos a príncipes que receberam o título do imperador, então, naturalmente, eles também podem ser destituídos do título pelo imperador.

[5] 当头棒喝 literalmente, um golpe na cabeça ou um grito alto; ou seja, um conselho/crítica severo ou um choque severo que leva alguém a uma percepção repentina do erro de seus pensamentos/caminhos. De um método tradicional de ensino budista Chan (Zen), onde um monge frequentemente batia na cabeça de um aluno iniciante ou gritava alto com ele para tirar seu pensamento errôneo de choque e ajudá-lo a alcançar a iluminação.

[6] 定海神针 literalmente “A Agulha Divina de Ancoragem no Mar”. De acordo com o romance Journey to the West 《西游记》, esta era uma ‘agulha’ divina (ou bastão) que poderia encolher e crescer de acordo com o desejo de seu dono. No início, era um tesouro do Palácio do Dragão do Rei Dragão do Mar Oriental, mas Sun Wukong (孙悟空) mais tarde o levou para usar como sua arma e mudou o nome da agulha para Ruyi Golden Cudgel (如意金箍棒). É usado para se referir a uma força estabilizadora.

[7] 长明灯 lâmpada da longevidade (ou literalmente lâmpada eternamente brilhante), uma lâmpada de altar que é mantida acesa dia e noite, geralmente colocada em frente a uma placa memorial no altar ancestral da família como um aspecto visível da veneração dos ancestrais.