Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo Final 282

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Meng invadiu o bando de falcões enquanto eles o atacavam. Ele assobiou no alto de sua voz. As ondas de fogo atingiram as tendas desmoronadas e saltaram sobre o estandarte. O estandarte Hongying instantaneamente explodiu em chamas.

A Lâmina Langli veio descendo e golpeou contra a cimitarra, soltando um guincho ensurdecedor de fricção enquanto a lâmina raspava contra a lâmina. Faíscas respingaram quando as lâminas passavam.

O braço de Amu’er afundou ligeiramente. “A força do seu braço é ainda mais forte do que a de seu pai.”

Aproveitando sua altura, Xiao Chiye arrastou a Lâmina Langli com um impulso surpreendente e enviou a cimitarra de Amu’er balançando e esmagando. Amu’er recebeu os golpes e, embora tenham sido apenas algumas vezes, o impacto causou uma dor lancinante na área entre o polegar e o dedo indicador. Sob os ataques fortes de Xiao Chiye, ele deu meio passo para trás.

A pouca idade de Xiao Chiye era sua maior vantagem.

Amu’er já estava velho. Quando Xiao Fangxu deixou o cargo após adoecer, Amu’er se retirou para o deserto. Ele retornou novamente ao campo de batalha depois que muitos anos se passaram, e mesmo que ele não parecesse velho, ele não podia mais se comparar fisicamente com Xiao Chiye, que estava em seu auge.

“Você veio aqui,” Amu’er ergueu sua cimitarra, “para me devolver meu filho?”

A Cavalaria Blindada atacante de repente se dispersou por toda parte. Inesperadamente, havia uma besta montada na tenda dourada que havia sido aberta. As veias dos guerreiros da Tribo Hanshe, que esperavam há muito tempo, incharam enquanto mudavam de direção sob o som de estalo do gatilho da besta girando. Uma flecha pesada disparou instantaneamente em direção à Cavalaria Blindada.

Não houve movimento na tenda que desabou em resposta. Reagindo rapidamente enquanto rolava pelo chão, Gu Jin relatou: “A tenda está vazia!”

Os estábulos da Tribo Hanshe haviam sido invadidos por Xiao Chiye, mas guerreiros emboscados de repente emergiram da areia da noite. Pouco tempo depois, os assobios soaram por toda parte.

O som dos cascos de cavalo.

Gu Jin prostrou-se com o ouvido no chão e imediatamente relatou: “Eles ainda têm cavalos!”

O terreno onde a Tribo Hanshe estava estacionada era amplo e aberto. Não havia estruturas defensivas instaladas em suas fronteiras. Não poderia sequer se comparar com a Tribo Mengtuo na entrada de Mosanchuan. Mas mesmo quando Hasen morreu em batalha e as forças inimigas estavam avançando para a fronteira, eles ainda não foram atacados pelas onze tribos restantes — porque nenhuma das tribos ousou vir.

Durante o reinado de Xiande, Amu’er varreu o arsenal de Zhongbo. As engrenagens e suprimentos de Hasen foram financiados por seu pai. Como o homem mais habilidoso em reformas e revoluções no deserto, a coragem e a audácia de Amu’er eram, na maioria das vezes, extraordinárias.

A Tribo Hanshe vivia em profunda reclusão no deserto. Eles tinham presas venenosas como cobras[1].

A Cavalaria Blindada Libei já havia se dispersado. Chen Yang estava prestes a dar seu comando quando ele parou seu cavalo, mas inesperadamente, um pônei de repente veio de lado. O impulso semelhante a uma carruagem não deu a Chen Yang a chance de exercer sua força e o derrubou diretamente de seu cavalo.

Com uma expressão feroz em seus olhos, o Lagarto de peito nu cuspiu no dialeto Biansha: “Olho por olho.”

Chen Yang rolou algumas vezes depois de cair no chão, e o martelo de ferro do Lagarto caiu na lateral de seu capacete. Mesmo que não atingisse o alvo, as reverberações que provocava quando passava por ele ainda deixava Chen Yang tonto.

Os Lagartos lançaram um ataque de pinça pelas laterais atrás de Xiao Chiye. Sua lâmina que segurava no alto mudou abruptamente de trajetória, passando por baixo de seu cotovelo e axila para perfurar o peito de um lagarto. Um respingo de sangue irrompeu e espirrou nos ombros e braços de Xiao Chiye antes de fluir ao longo de sua armadura até a sela.

Uma cimitarra ao lado veio balançando para baixo, e Xiao Chiye desviou a cabeça para o lado para evitar o golpe. Sua pequena trança roçou contra a lâmina do outro homem. Incapaz de sacar a Lâmina Langli imediatamente, ele optou por dobrar o braço esquerdo e dar uma cotovelada no rosto do homem. O Lagarto não esperava que a força de Xiao Chiye fosse tão aterrorizante. Seu rosto inteiro parecia que estava prestes a se abrir, seu osso nasal quebrado instantaneamente.

A lâmina diante de Xiao Chiye já estava pressionando em direção a ele. A Lâmina Langli agarrou-se à sua armadura enquanto a puxava a tempo de desviar a cimitarra com um baque retumbante.

Lang Tao Xue Jin galopou abruptamente para frente, e a Lâmina Langli, que estava suportando a força do outro homem, fez com que seu corpo virasse durante o avanço. Xiao Chiye não teve chance de recuperar o fôlego, porque no momento em que Lang Tao Xue Jin galopou, a besta montada na tenda dourada seguiu o exemplo e se virou também. Ao mesmo tempo que ele derrubou o outro homem, uma flecha pesada cortou o vento e veio em sua direção!

A besta montada era uma arma de cerco, e seu peso e letalidade eram suficientes para que uma delas enfrentasse dez homens. Havia conquistado inúmeras vitórias para Da Zhou em suas batalhas ofensivas e defensivas nos primeiros anos. Quando Shen Zechuan estava defendendo Duanzhou, ele também optou por usá-la como uma arma defensiva, o que serviu para mostrar o quão formidável era — o crucial era que exigia que várias pessoas trabalhassem juntas apenas para puxar o arco, e a força de uma flecha arremessada e pesada com ponta de ferro definitivamente não era algo que um homem sozinho pudesse resistir. Mesmo o próprio Xiao Chiye não poderia suportar a força disso sozinho quando o encontrou em uma linha de fronteira de mil li, muito menos a uma distância tão curta.

Gu Jin praticamente se apoiou contra o chão e disparou ao mesmo tempo, usando a velocidade mais rápida que já havia reunido em sua vida, gritando até ficar rouco enquanto corria: “Segundo Mestre!”

Xiao Fangxu se foi. O campo de batalha era o lugar mais irracional do mundo. Para Libei, mesmo que metade deles estivesse ferido ou morto esta noite, eles não poderiam deixar Xiao Chiye para trás!

Chen Yang estava perto dele, e quando se endireitou, encontrou o martelo de ferro novamente. Desta vez, ele nivelou sua lâmina para bloquear o golpe. Com uma inesperada explosão de força, ele suportou o peso do martelo de ferro do Lagarto e o levantou. Os quatro membros de Chen Yang estavam todos tremendo. Um berro profundo irrompeu de sua garganta enquanto ele sibilou entre os dentes cerrados: “Bloqueie — a flecha!”

O vendaval, seguindo o rastro da flecha pesada, já estava a uma curta distância de Xiao Chiye. Ele soltou as rédeas e Lang Tao Xue Xin abaixo dele relinchou enquanto caia em seus joelhos dianteiros. Xiao Chiye imediatamente rolou de seu cavalo. A flecha pesada passou com uma força aterrorizante e se chocou contra a multidão.

Os guerreiros da Tribo Hanshe correndo loucamente na areia viraram em seus cavalos. Segurando suas cimitarras, eles vieram convergindo de todas as direções.

Xiao Chiye ofegou pesadamente para respirar. O cabelo nas têmporas já estava encharcado de suor.

“Baya’er da Tribo Mengtuo é o bastardo menos confiável do deserto que não cumpre sua palavra.” Amu’er raspou as gotas de sangue de sua cimitarra e esfregou o polegar na barba por fazer. “E pensar que você acreditaria neles. Este é um erro que Xiao Fangxu nunca cometeria.”

Xiao Chiye vacilou enquanto se levantava. O protetor de braço em seu braço direito foi amassado pelo ataque repentino da flecha pesada antes, mas não quebrou. Xiao Chiye esfaqueou a Lâmina Langli no chão a seus pés e levantou a mão para desamarrar o protetor de braço e prendê-lo ao lado de sua cintura.

Sob a luz do luar manchado pelas chamas, Amu’er viu a sombra de Xiao Chiye estendendo-se diante dele. Atrás dele, o deserto silencioso e sem fim se estendia.

“Pare de chamar o nome do meu pai.” Suas palavras inflamaram a fúria e o ressentimento profundamente arraigados de Xiao Chiye. O ódio irrompeu em seu peito; até as feridas em suas costas estavam queimando.

Xiao Fangxu nunca cometeria tal erro.

Xiao Fangxu não cometeria muitos erros.

Mas Hasen deixou Xiao Fangxu na nevasca. Toda vez que Xiao Chiye ouvia Amu’er dizer uma palavra, isso evocava sua memória do corpo de Xiao Fangxu na neve acumulada.

“Xiao Fangxu, Xiao Fangxu —” Os olhos de Xiao Chiye estavam vermelhos quando ele disse com uma voz rouca. “Vocês tiraram a cabeça do meu pai e pisotearam a dignidade do Rei dos Lobos.”

Xiao Chiye puxou a Lâmina Langli.

“Devolva-o para mim.” Sua expressão era levemente malévola pois ele golpeou e cortou violentamente enquanto avançava com passos cambaleantes. Ele gritou até ficar rouco para Amu’er.

“DEVOLVA-O PARA MIM!”

Meng de repente mergulhou como se não pudesse resistir ao ataque de todos os lados. O berro de Xiao Chiye reverberou pelo céu noturno. Quando Meng se aproximou do chão, de repente bateu as asas e circulou para cima. Os falcões saker perseguindo-o implacavelmente por trás ainda continuavam com sua descida. Gu Jin os evitou e dobrou o dedo para assobiar para o céu. No momento seguinte, as asas de incontáveis falcões bateram juntos e, ao mesmo tempo em que subiram ao céu, atacaram os falcões saker.

O combate aéreo era o domínio dos falcões Libei para começar!

Meng recolheu suas asas e abriu caminho entre o bando de falcões saker. Por guardar rancor, ele encontrou aquele falcão saker em particular que o perseguiu mais implacavelmente e o rasgou em pedaços circulando antes que ele deixasse o assunto de lado.

A Cavalaria Blindada Libei e a Cavalaria Biansha convergiram no espaço entre as tendas. Bayin correu e caiu de joelhos diante da tenda dourada, onde disse ao velho sábio: “Mestre, eu o ajudarei a partir!”

O velho sábio ainda estava com a cabeça baixa e as palmas das mãos juntas. Seu corpo envelhecido era como uma árvore murcha. Seus cabelos brancos balançavam silenciosamente de ambos os lados.

O coração de Bayin gelou. Ele estendeu a mão e a colocou sob o nariz do velho sábio, e a cor desapareceu instantaneamente de seu rosto. Ele não conseguiu conter os soluços e prontamente gritou em voz alta: “Mestre!”

O sangue jorrando acompanhou a luta e a matança sob a cortina da noite. Metade das tendas da Tribo Hanshe havia desabado. A emboscada que Amu’er deixou no perímetro externo falhou em lhe render qualquer vantagem da Cavalaria Blindada Libei. Enquanto isso, os martelos de ferro dos Lagartos achavam difícil liberar todo o seu potencial diante das novas lâminas longas.

A velocidade com que Xiao Chiye cresceu foi muito rápida. Este foi um fato que até o próprio Amu’er teve que admitir. A Tribo Mengtuo que sozinha guardava Mosanchuan eram de fato bastardos indignos de confiança que não cumpriam sua palavra. Eles não disseram a Xiao Chiye que Amu’er ainda tinha cavalos e suprimentos, e eles não apareceram para fornecer reforços como prometido. Mas, da mesma forma, Baya’er tinha ainda menos intenção de vir lutar na batalha por Amu’er. Ele era como o pescador com a lâmina na mão esperando o último momento para colher os lucros às custas dos outros dois. Ele não só temia que Amu’er ainda tivesse uma carta na manga; ele também queria jogar com o vencedor absoluto deste duelo.

Estrelas pontilhavam o horizonte. Um cavalo de repente galopou no fim do deserto. A bainha da saia de Duo’erlan flutuava em meio ao pano de fundo da enorme lua poente enquanto ela conduzia aquele grupo de guerreiros da Tribo Youxiong a cavalo.

Bayin era uma figura lamentável enquanto enxugava as lágrimas. “Duo’erlan, sua garota boba!”

Os cabelos negros de Duo’erlan dançavam ao vento enquanto ela parava seu cavalo. Seus lindos olhos verdes refletiam as chamas quando ela disse: “Eu me casei com Hasen. Eu pertenço à Tribo de Hasen, e Hasen também pertence à minha tribo. Pai! Você tem razão. A tribo forte tem o Herói, e Hasen é meu Herói!”

Ela sacou sua própria adaga.

“Só temos heróis que morrem em batalhas, não covardes que batem em retirada! Baya’er, ouça,” Duo’erlan encarou o deserto e disse no alto de sua voz: “Duo’erlan não vai te culpar por se submeter aos fortes! Mas o deserto tem seus próprios lutadores fortes. A Tribo Mengtuo já possuiu a glória do Herói décadas atrás. Quando você se ajoelha diante da Cavalaria Blindada de Xiao Chiye, é a dignidade da Tribo Mengtuo que você matou!”

A dura repreensão de uma mulher se misturou ao som de luta e matança sob a lua, e isso fez Baya’er, que estava ganhando tempo, se sentir terrivelmente inferior e envergonhado.

“Eu ouvi que sua filha, Wuya, se atreveu a fazer uma tentativa de assassinato em Xiao Chiye com uma adaga.” O semblante de Duo’erlan era solene e respeitoso. “Eu a admiro, assim como Hasen! Quando meu filho nascer no futuro, farei com que ele reconheça Wuya como sua tia. Esta é a espinha dorsal do povo do deserto!” Enquanto falava, cuspiu grosseiramente um bocado de saliva para o lado. “Mas também farei com que meu filho tenha em mente que a Tribo Mengtuo é covarde. O cacique, Baya’er, é um covarde!”

O peito de Duo’erlan arfou. Ela estalou o chicote e liderou os guerreiros da Tribo Youxiong em uma investida. Os números da Cavalaria Blindada Libei eram assustadores, mas não havia medo nos olhos de Duo’erlan. Ela era a pérola preciosa mais deslumbrante do deserto. Mesmo que ela não tivesse o corpo forte e robusto de uma guerreira, ela estava disposta a investir contra uma invencível parede de ferro.

Hasen não se ajoelhou para Xiao Chiye em seus últimos momentos. Duo’erlan o entendeu. Mesmo que eles morressem em batalha, eles teriam que morrer de pé.

“Garota boba,” Amu’er rugiu de tanto rir antes de continuar a dizer com um semblante reverente, “Você está errada. O Herói da Tribo Hulu não é Hasen. É Duo’erlan!”

O baixo moral inicial da Tribo Hanshe disparou. Baya’er ainda estava hesitante, mas ao lado dele, Wuya deu alguns passos adiante e disse aos guerreiros da Tribo Mengtuo enquanto apontava à frente: “Guardaremos o portão principal de Mosanchuan e deixaremos Xiao Chiye e a Cavalaria Blindada Libei caírem por conta própria! Se todos vocês vão se ajoelhar diante dele, vocês nunca conseguirão se levantar pelos próximos vinte anos!”

Xiao Chiye chutou a tocha enquanto trocava golpes com Amu’er. Sua armadura estava manchada de sangue fresco e areia do deserto. Os guerreiros da Tribo Youxiong que abriram caminho em meio ao mar de fogo desembainharam suas lâminas e lutaram bravamente, porque Xiao Chiye havia matado seu líder, Dalantai, no Comando Bianjun. No exato momento em que a Tribo Mengtuo também sacou suas lâminas, Xiao Chiye se viu preso em um verdadeiro cerco.

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan, que estava tirando um cochilo em sua mesa, acordou assustado. Ele moveu o braço que estava dormente. As luzes do salão haviam sido apagadas. Ainda havia o som dos conselheiros discutindo no salão lateral, mas parecia anormalmente silencioso aqui.

Shen Zechuan segurou o batente da porta. O vento lá fora era tão gelado que suas costas estavam duplamente frias. Ao ouvir os movimentos, Fei Sheng olhou para trás e não pôde deixar de empalidecer de medo. “Mestre, você vai pegar um resfriado!”

“O deserto.” A jade na orelha direita de Shen Zechuan balançou suavemente. Ele cobriu a boca e conteve uma tosse para perguntar: “Nenhuma carta ainda?”

◈ ◈ ◈

Gu Jin montou em seu cavalo e Chen Yang liderou o exército para se reunir. Com Xiao Chiye como o centro, eles constantemente se aproximavam. As armaduras da Cavalaria Blindada Libei estavam severamente desgastadas. Apenas Xiao Chiye não usava capacete.

“Para montar um ataque surpresa, você não trouxe suas forças principais.” Amu’er manteve longe sua cimitarra que havia sido lascada por cortesia de Xiao Chiye na lateral de sua cintura. “Os jovens são sempre impulsivos.”

O som do estalo dos gatilhos de besta ao redor deles era intenso. Para esta noite, Amu’er também apostou tudo o que tinha neste único lance.

Nuvens espessas obscureciam a lua. As terras arenosas estavam repletas de guerreiros do deserto. Os guerreiros da Tribo Youxiong que Duo’erlan convocou eram todas as forças remanescentes da Tribo Youxiong. Graças a Duo’erlan, eles conseguiram se recuperar por um período de tempo na Tribo Hanshe, e agora, eles se recuperam dos ferimentos graves que sofreram quando foram esmagados e derrotados por Xiao Chiye alguns meses atrás.

“Você é um gênio”, disse Amu’er admirado. “Um gênio de Libei.”

As cordas das bestas montadas estavam esticadas. Flechas pesadas todas apontadas para Xiao Chiye.

A pedra preciosa no centro da testa de Amu’er já estava solta. Ele a tirou, parecendo um pouco solitário. Ele olhou para longe na direção das Montanhas Hongyan. “Mas, você matou meu filho.”

Para o povo de Da Zhou, o Rio Chashi era um cinturão de jade[2] na paisagem. No entanto, para o povo do deserto, era a origem dos rios — o rio mãe — distantes. Ao mesmo tempo, eles compartilharam as Montanhas Hongyan com Da Zhou, mas a ascensão da Cavalaria Blindada Libei à proeminência fez com que continuassem recuando para o deserto, onde só podiam matar uns aos outros por rações.

Durante toda a sua vida, Amu’er quis liderar as Doze Tribos a oeste do Rio Chashi.

Roubar. Saquear.

O povo de Libei dormia nas montanhas e rios, enquanto o povo do deserto dormia entre a areia amarela. Eles se conheceram com lâminas e espadas, e três gerações sucessivas de heróis e heroínas se encontraram nas margens do Rio Chashi. A primavera chegou e o outono se foi. Ninguém foi poupado.

“A guerra tem que acabar, eventualmente.” Amu’er pendurou a fita na testa na qual a pedra preciosa estava presa no punho de sua lâmina. “Vou devolver sua cabeça para o seu irmão mais velho.”

Meng girou no ar e desceu. O falcão de Libei era muito calmo. Xiao Chiye ergueu o braço esquerdo para deixar Meng se empoleirar. “Receio que você não tenha mais essa chance.”

O cascalho voou das terras arenosas. Sob os sons sussurrantes, o esquadrão da Tribo Mengtuo que estava correndo viu armas que tinham punhos longos e lâminas curtas.

Era tarde demais para Baya’er se arrepender. Batendo o pé, ele gritou: “Lu Guangbai. Ainda tem Lu Guangbai!”

Lu Guangbai, que uma vez penetrou profundamente no deserto, estava tão familiarizado com as rotas do deserto quanto a Tribo Hulu. Xiao Chiye deixou suas tropas principais para trás não por causa do ataque surpresa, mas para atrair a cobra para fora de seu buraco.

Amu’er não estava disposto a enfrentar arbitrariamente os inimigos de frente. Apenas o ataque surpresa precipitado e imprudente de Xiao Chiye poderia atraí-lo para fora. Se Duo’erlan partisse com a Tribo Youxiong, depois desta noite, Xiao Chiye ainda precisaria penetrar mais fundo no deserto. Mas Duo’erlan voltou. Ela ajudou Xiao Chiye a realizar seu estratagema para reunir todos eles de uma só vez.

“Amu’er,” Xiao Chiye apertou novamente o punho de sua lâmina. “A guerra tem que acabar, eventualmente.”

A areia amarela ondulava. Quando Lu Guangbai abriu caminho diante dos guerreiros da Tribo Youxiong, ele se retirou abruptamente e a Cavalaria Blindada Libei atrás dele avançou. Ao passar pela Cavalaria Blindada Libei, ele preencheu as lacunas entre os Lagartos e brandiu sua longa lâmina para cortar descaradamente os martelos de ferro dos Lagartos.

Forças poderosas colidiram. As botas militares de Lu Guangbai prontamente deslizaram para trás na areia. Ele se apoiou em um braço e agarrou um punhado de areia amarela. Com um sorriso, ele disse: “É muita força”.

O Lagarto abriu os braços, parecendo que iria obstruir as Tropas da Guarnição do Comando Bianjun.

A longa lâmina de Lu Guangbai de repente passou por cima de sua cabeça e atingiu o martelo de ferro do Lagarto com um “baque” entre as voltas. O Lagarto só havia trocado golpes com a Cavalaria Blindada Libei e ainda não havia encontrado esse tipo de arma estranha, onde era o punho que era longo. Quando balançou seu martelo, ele não conseguiu alcançar o corpo de Lu Guangbai, e quando ele parou, não conseguiu acompanhar a velocidade de Lu Guangbai. Tudo o que ele podia fazer era continuar recuando nessa onda de ataques intensos.

A Cavalaria Blindada Libei, já tendo rompido a linha externa de defesas, juntou-se a Xiao Chiye pelo lado. Xiao Chiye não montou em seu cavalo novamente. Em vez disso, ele avançou para lutar a pé com os guerreiros Biansha. Desta vez, a Cavalaria Blindada foi como uma maré negra que veio arrasando com números absolutamente esmagadores.

Amu’er matou várias pessoas e encontrou Xiao Chiye novamente na confusão de armaduras. O vento forte que Xiao Chiye trouxe cortou o ar de cima a baixo e partiu à frente das roupas de Amu’er. A Lâmina Langli se enroscou na fenda da cimitarra, e Xiao Chiye de repente pressionou dois passos mais perto com tanta força que Amu’er recuou.

Amu’er exerceu sua força para levantar sua lâmina e derrubar a restrição que a Lâmina Langli havia imposto a ela, mas a Lâmina Langli contra-atacou rapidamente. A longa jornada nem esgotou a energia de Xiao Chiye. Nesse momento, ele estava excepcionalmente concentrado, tão concentrado que não se importou com os ferimentos em seu corpo. Aqueles olhos dele eram tão calmos que eram aterrorizantes.

A cimitarra ricocheteou com o impacto da colisão, mas não escorregou de suas mãos. Amu’er recuperou seu controle e se virou para chutar Xiao Chiye no abdômen, mas Xiao Chiye não recuou como ele esperava. Segurando-se contra a força, ele bateu o punho de sua lâmina com força na lateral da bochecha de Amu’er.

Amu’er não caiu no chão. O gosto metálico do sangue saturava sua boca, e seus dentes estavam doloridos pelo impacto do golpe de Xiao Chiye.

O estilo de luta de Xiao Chiye era uma mistura de artes marciais de várias escolas, mas nenhuma vez ele se separou de sua escola original. Ele era tão autoritário e dominador quanto Xiao Fangxu. Quando ele realmente ficava sério na batalha, nove em cada dez vezes, alguém morria.

Oh, eis o jovem Rei dos Lobos.

A visão no olho esquerdo de Amu’er já estava um pouco embaçada. Ele viu a lua queimando. Os gritos dolorosos da Tribo Hanshe atravessaram a vasta e ilimitada noite. Todas aquelas estrelas que um dia pertenciam a ele caíram. O herói que havia chegado ao fim do caminho teve que admitir que já era velho.

Hasen.

A orgulhosa águia heróica de Amu’er.

Amu’er parecia ver as costas de seu filho quando ele partiu. Também foi em uma noite de luar como esta. Hasen acenou com o braço e com seu tímido cabelo ruivo foi então coberto pela cor da noite.

Toda vez que Xiao Chiye balançava sua lâmina, a cimitarra de Amu’er emitia um grito de dor. A coragem de Xiao Chiye estava em plena exibição, sem disfarces. Cada golpe dele atingia a parte mais afiada da cimitarra.

Esta batalha não era mais equilibrada, mas a Cavalaria Blindada Libei esmagava unilateralmente seus inimigos.

O cavalo de Duo’erlan foi abruptamente derrubado no chão. Ela caiu e olhou enquanto a adaga escorregava de sua mão e desaparecia entre os cascos blindados. Suas bochechas estavam salpicadas de sangue e, ao enxugá-las, ela involuntariamente começou a soluçar.

Com sua própria adaga a tiracolo, Bayin entrou no caos e gritou para Duo’erlan: “Pegue meu cavalo, Duo’erlan. Corra!”

Cobrindo o estômago, Duo’erlan balançou a cabeça. “Você deveria ir embora!”

Bayin ofegava desigualmente. De repente, ele segurou os braços de Duo’erlan e disse sinceramente: “A pequena águia deve viver.” Ele não conseguia parar de chorar. Soluços escapavam de sua garganta. “Garota boba do Lago Chiti, corra —”

O sangue de repente se materializou. Antes que Bayin pudesse terminar suas palavras, ele caiu de cara em uma poça de sangue. Duo’erlan arregalou os olhos inexpressivamente. “Não…”

Chen Yang levantou seu capacete e olhou para Duo’erlan com frio distanciamento enquanto dizia no dialeto Biansha: “Achi matou nosso flanco esquerdo em Duanzhou, e este homem foi quem elaborou o plano. Estou apenas pagando a dívida.”

Bayin ainda segurava os braços de Duo’erlan. Duo’erlan se inclinou para segurar o corpo do jovem. Com uma voz trêmula que já havia mudado de tom, ela gritou fracamente com uma voz fina: “Parem…”

Achi não só matou o flanco esquerdo da Cavalaria Blindada Libei perto de Duanzhou, mas também tirou as cabeças de todos os cavaleiros blindados do esquadrão do flanco esquerdo. Eles acamparam nas margens do Rio Chashi, chutando essas cabeças e urinando nos capacetes dos cavaleiros blindados. Chen Yang nunca poderia esquecer essa humilhação.

O fogo estava ardendo, mas a lua estava fria.

Gritos.

Relinchos de cavalos.

Gritos de falcões.

Cada vez mais pessoas caiam. Cascos blindados pisoteavam as tendas. Depois do fogo violento, vieram as cinzas sem fim. A Tribo Hanshe que tinha sido temível no deserto por trinta anos se transformou em lama nesta noite, suportando todo o peso da fúria de Libei que estava fervendo por muito tempo.

Os incêndios diante da tenda dourada desmoronaram juntos. A corrente da testa da pedra preciosa de Amu’er quebrou quando a Lâmina Langli avançou. Enquanto isso, o estandarte de Hongying, que era um símbolo de uma tribo forte e toda-poderosa, finalmente caiu no incêndio. A figura de Xiao Chiye bloqueou a visão de tudo.

Ao tomá-los de assalto, Xiao Chiye forçou Amu’er a perder todas as suas rotas de retirada. Ele gritou alto no inferno furioso: “Amu’er!”

Amu’er recebeu o golpe de sua lâmina com alguma dificuldade. Suor pingando umedeceu seus olhos enquanto Xiao Chiye se aproximou dele.

Quanto mais Xiao Chiye lutava, mais valente ele era. Sua natureza desenfreada e indomável veio das pastagens. Somente a mãe terra das Montanhas Hongyan poderia gerar tal homem. O suor se misturou com seu crescente espírito de batalha. Seus olhos eram tão deslumbrantemente brilhantes quanto os brilhos e lampejos de sua lâmina, uma lâmina que continha um sol escaldante dentro.

Amu’er estava cansado da batalha feroz. Sua cimitarra já estava lenta para reagir, e finalmente escorregou de sua mão quando Xiao Chiye lançou outro ataque violento.

A lua diminuiu e a cor da noite escureceu. O dia estava prestes a raiar.

A pedra preciosa de Amu’er caiu a seus pés, onde a areia amarela abaixo estava encharcada de sangue. Ele inclinou a cabeça para cima. Restavam muito poucos dos falcões saker no firmamento.

“Os deuses celestiais foram gentis com a águia heróica.” Amu’er de repente levantou o braço direito e soltou um último rugido em direção aos restos do deserto. “Eu, Amu’er, governei as Seis Tribos por vinte anos e alcancei as partes internas de Da Zhou. Não decepcionei o estandarte de Hongying. O Rio Chashi pelo qual ansiamos até em nossos sonhos —”

A Lâmina Langli veio cortando bem na cabeça de Amu’er, e Amu’er usou seu braço que tinha um protetor de braço para bloquear o golpe.

“— O Rio Chashi pelo qual ansiamos até mesmo em nossos sonhos,” No intervalo, Amu’er riu calorosamente sem inibição para Xiao Chiye e disse resolutamente, “Xiao Chiye, vinte anos depois, a Águia Heróica do deserto mais uma vez ainda voará sobre as Montanhas Hongyan. Você me mata, nos mata, mas não pode matar todas as águias do deserto! Vinte anos, quarenta anos”. O protetor de braço fez um estalo sob a lâmina. Amu’er continuou com uma voz calma e solene, “o deserto um dia dará as boas-vindas ao seu verdadeiro governante!”

Ao mesmo tempo em que Xiao Chiye pressionava sua lâmina, ele berrou: “Vinte anos, quarenta anos, os lobos de Libei sempre estarão estacionados na linha de defesa. Pode vir!” Com os olhos avermelhados, ele disse sombriamente: “Desta vez, da próxima vez, estarei esperando por vocês nas margens do Rio Chashi. As Doze Tribos nunca cruzarão o Rio Chashi!”

A guarda de braço de Amu’er quebrou completamente. Logo em seguida, a lâmina o cortou como uma faca quente na manteiga e acabou com seus gritos de cara.

Os soluços de Duo’erlan pararam abruptamente, e então ela soltou um gemido de partir o coração. Ela se levantou, mas pisou na bainha da saia e caiu no chão. Ela se levantou novamente, segurando a adaga enquanto corria em direção a Xiao Chiye.

O vento rápido varreu a areia voadora e a lâmina de repente apontou bem no centro das sobrancelhas de Duo’erlan.

O cabelo de Duo’erlan se espalhou por todo o corpo. Ela parou diante da lâmina, as lágrimas em seus olhos fluindo incessantemente enquanto ela tremia por inteira. Finalmente, ela cerrou os dentes e cuspiu com repugnância: “Mate-me! Xiao Chiye, me mate!”

As gotas de sangue na Lâmina Langli pingavam no centro das sobrancelhas de Duo’erlan e se entrelaçaram em suas lágrimas, obscurecendo seu rosto.

Os primeiros raios do sol da manhã no fim do céu atravessaram a escuridão, e a tênue luz do amanhecer espalhou-se sobre as areias áridas. A armadura de Xiao Chiye irradiava com luz sutil. Ele ergueu o queixo levemente e o suor escorreu. Para Duo’erlan, ele disse: “A Cavalaria Blindada Libei não mata mulheres.”

Os dentes de Duo’erlan batiam — isso era ódio. Aqui estava ela, mas mesmo sua dignidade de morrer em batalha foi privada por Xiao Chiye!

“Suba no seu cavalo e saia desta extensão de terra deserta. No futuro, o oeste de Mosanchuan pertence a Libei. Se as Doze Tribos se atreverem a ultrapassar a linha de fronteira por um passo sequer sem o meu comando,” a lâmina de Xiao Chiye deslocou para baixo e cravou pesadamente no chão diante dos pés de Duo’erlan, como se desenhasse um abismo intransponível aqui, “a geada severa irá abater as Doze Tribos.”

O estandarte do lobo de Libei tremulou na cúpula azul do céu. O perfil lateral de Xiao Chiye era frio e solene. Esta foi a última misericórdia que restou ao Rei dos Lobos. Sua lâmina de batalha matou os heróis de Biansha, enquanto sua Cavalaria Blindada passou silenciosamente como uma geada severa. Atrás dele estavam as imutáveis Montanhas Hongyan.

Amu’er uma vez massacrou as seis províncias. Isso não era ser poderoso. Massacre era uma espécie de covardia e fraqueza. Os verdadeiramente fortes ousaram enfrentar a invasão dos anos. De agora em diante, Libei não estava mais sozinho. Xiao Chiye tinha o apoio mais forte do mundo. Ele era a lâmina mais imparável do mundo.

Duo’erlan caiu de joelhos no chão e gritou alto.

Xiao Chiye colocou a lâmina de volta em sua bainha. Sem olhar mais para Duo’erlan, ele se virou e montou em seu cavalo, enfrentando os incontáveis Cavaleiros Blindados Libei.

“Vencemos…” alguém disse baixinho.

As costas de Xiao Chiye estavam voltadas para o nascer do sol. No exato momento em que o sol brilhou em todo o seu esplendor glorioso, ele parecia exatamente como no dia em que conquistou a vitória em sua primeira batalha aos quatorze anos de idade — embora coberto de sujeira e poeira por toda parte, a expressão em seus olhos era inflexível e indomável.

Ele estalou o chicote e gargalhou alto em meio às carícias do vento intenso. “Uma vitória retumbante!”

O Rei dos Lobos de Libei!

As emoções cresceram no coração de Lu Guangbai enquanto ele observava Xiao Chiye montar em seu cavalo. Esse tipo de orgulho indescritível era muito parecido com o momento em que os Quatro Generais de Xiande cruzaram a fronteira.

Um general de guerra era leal à terra. Os Quatro Generais de Yongyi[3] haviam se aposentado e os Quatro Generais de Xiande[4] estavam exaustos. A era dos traidores e súditos traiçoeiros estava prestes a terminar, e os novos generais corajosos inevitavelmente seguiriam os passos de Xiao Chiye e emergiriam entre as montanhas e rios.

“Ei,” Lu Guangbai abraçou o punho de sua lâmina em seus braços e perseguiu alguns passos atrás de Xiao Chiye, gritando, “Nós não temos cavalos!”

A Cavalaria Blindada Libei galopou no grande deserto, as gargalhadas calorosas dos homens reverberando pelos céus. As nuvens escuras quando chegaram se transformaram em trovões de primavera[5] em sua jornada de volta para casa.

Meng girou e voou, rompendo aquela camada de nuvens brancas.

A casa estava logo à frente.

◈ ◈ ◈

Demorou dois meses para a notícia da vitória chegar a Qudu. Era um dia de neve, e Shen Zechuan, que estava no salão aquecido, levantou-se abruptamente. Os conselheiros de ambos os lados também se levantaram.

“Uau, nós ganhamos!” Yu Xiaozai deu um tapa na coxa de alegria. “Eu sabia. O Segundo Mestre é invencível em batalha. Sem problemas!”

O rosto de Gao Zhongxiong ficou radiante e ele disse apressadamente: “Eu, vou escrever a notícia da vitória! Esta batalha vai entrar para a história!”

Devido ao frio intenso, Yao Wenyu raramente aparecia nos dias de hoje. Shen Zechuan convocou Jiran com urgência para a capital, e Jiran ainda estava a caminho. Ao ouvir a palavra “história”, Yao Wenyu suprimiu a tosse e trocou olhares com Kong Ling ao seu lado.

Kong Ling deu um leve aceno de cabeça. “Qudu não tem mestre agora. Para dar as boas-vindas ao Segundo Mestre, ainda teremos que fazer os preparativos com antecedência.”

Os conselheiros estavam todos de bom humor. Apenas Shen Zechuan se virou para o lado e perguntou suavemente: “Ce’an está bem?”

Fei Sheng já havia perguntado sobre isso. Ele relatou suavemente: “Não se preocupe, Mestre. O Segundo Mestre está bem!”

Shen Zechuan se sentiu um pouco tranquilizado. Havia vasos de plantas verdes e luxuriantes no salão aquecido que a esposa de Zhou Gui havia enviado. Shen Zechuan olhou para eles por um momento. Surpreendentemente, ele teve o impulso de cortar um galho e escondê-lo no peito.

Já era hora de xu* quando os senhores partiram. A tela suspensa na porta subia e descia. Yao Wenyu, no entanto, pegou a xícara de chá e mexeu sem pressa a espuma do chá. Sua aparência doentia era ainda mais óbvia quando ele estava pensando profundamente. Em seu retorno a Qudu, Yuanzhuo não se encontrou com seus velhos amigos, nem retornou à antiga residência do Clã Yao.

(n/t: hora de xu: 19hrs às 21hrs pm)

Shen Zechuan olhou para os documentos em sua mesa. “Você disse esta manhã que queria ir ver Xue Xiuzhuo?”

Era muito tranquilo dentro e fora do salão aquecido, tão silencioso que eles só podiam ouvir o som da neve caindo. Olhando para a espuma do chá subindo e descendo na xícara, Yao Wenyu respondeu: “Nós dois somos homens em nossos leitos de morte. Eu deveria vê-lo.”

Shen Zechuan desviou o olhar. Não importa o quão controlado e composto ele fosse, ele tinha que se sentir emocionalmente tocado por essas palavras.

Yao Wenyu não bebeu o chá. Olhou para a janela por onde a luz fraca da lanterna entrava. As sombras da neve caíam suavemente, um pedaço de cada vez.

“É o ano novo.” Yao Wenyu sorriu. “Vossa Senhoria, que seu novo ano seja tranquilo.”

◈ ◈ ◈

Xue Xiuzhuo foi preso na prisão do Ministério da Justiça. O cabelo que ele havia amarrado em um coque estava arrumado e em ordem. Mesmo sem aquela camada de manto oficial, ele ainda manteve sua compostura habitual.

Quando a cadeira de rodas de Yao Wenyu chegou, Xue Xiuzhuo largou os kuaizis que estava usando para a refeição, nem um pouco surpreso ao olhar para ele pela porta. “Faz frio no primeiro mês lunar. Shen Zechuan enviou pessoas para limpar as ruas?”

Yao Wenyu virou sua cadeira de rodas. Não havia neve cobrindo seus ombros. “O Exército Imperial tem seus próprios arranjos,” ele respondeu.

Xue Xiuzhuo segurou os joelhos e olhou diretamente para Yao Wenyu. Ambos já viveram nas sombras um do outro. Na primeira metade de suas vidas, Xue Xiuzhuo era aquela lâmina sem nome. Na segunda metade, Yao Wenyu foi aquele jade quebrado.

“A neve na montanha no início da primavera derreteu”, disse Xue Xiuzhuo. “O túmulo do professor não está bem posicionado; veja se você pode consertá-lo.”

“Você reside permanentemente em Qudu”, disse Yao Wenyu. “Você não foi dar uma olhada?”

A coluna reta de Xue Xiuzhuo ficou fria na neve voadora atrás dele. Ele respondeu com sinceridade: “Não me atrevi a ir”.

O silêncio caiu sobre a cela.

Yao Wenyu baixou os olhos, parecendo estar sorrindo levemente. Ele colocou a peça de xadrez branca que estava segurando na palma da mão sobre a mesa e a empurrou silenciosamente para Xue Xiuzhuo na penumbra.

Xue Xiuzhuo olhou para aquela peça de xadrez em particular. No longo e interminável silêncio, ele parecia ter ouvido o som da chuva no Monte Bodhi.

“Muitos anos atrás,” a voz de Xue Xiuzhuo estava calma. “O professor não olhou para mim através das lentes preconceituosas do clã nobre daqueles de nascimento legítimo e comum e me promoveu à corte imperial para servir como oficial. Li os ensaios de Qi Huilian sobre política contemporânea e aprendi o quão vasto era o mundo. Havia uma espécie de pessoas chamadas de “oficiais da corte”. Eles se ocuparam correndo pelas várias terras de Da Zhou, tornando-se pilares indispensáveis de Da Zhou. Durante o reinado de Yongyi, quando Qi Huilian foi preso, o Professor permaneceu muitas vezes na torre de vigia que lhe concedeu uma visão do Templo Zhao Zui. Perguntei-lhe o que ele estava olhando e ele respondeu que estava olhando para o último ‘oficial’ deste mundo. Eu achei estranho então, porque Qi Huilian pode ser um, mas ele também era. Então chegou o reinado de Xiande, e muitos de nós morreram para coletar evidências da culpa de Hua Siqian. Os funcionários, os funcionários… todas essas pessoas eram súditos leais das regiões locais e basicamente todos morreram.”

Xue Xiuzhuo pensou nisso por muito tempo, tanto tempo que ficou entorpecido e desenvolveu um coração de pedra. Ele já não chorava mais inconsolavelmente no meio da noite. Ele respeitava muito Hai Liangyi, mas a realidade era muito cruel.

“Essas pessoas não têm sepulturas, nem túmulos. Todos eles morreram na luta pelo poder entre as facções, suas existências apagadas com um aceno das mangas dos clãs nobres.” Os olhos de Xue Xiuzhuo estavam sem emoção. “O protesto nos campos de caça durante o reinado de Xiande foi a esperança de inúmeras pessoas cujos nomes nunca ouviste falar. Derrubamos Hua Siqian, mas o professor não continuou a avançar.”

Como tal, a Imperatriz Viúva sobreviveu e os clãs nobres permaneceram indestrutíveis. Quando Li Jianheng ascendeu ao trono, Xue Xiuzhuo pensou em ajudá-lo também, mas Li Jianheng não conseguiu arcar com a pesada responsabilidade.

O que exatamente Hai Liangyi estava perseverando?

Xue Xiuzhuo não entendeu. Ele parou na bifurcação da estrada, não querendo mais seguir Hai Liangyi. Ele não podia ver a luz neste caminho.

“Até hoje”, Xue Xiuzhuo levantou os olhos, “ainda não aprovo o caminho do Professor. Ninguém pode me convencer neste jogo, e você também não pode, Yuanzhuo.”

Yao Wenyu virou sua cadeira de rodas e saiu da cela.

Xue Xiuzhuo disse enquanto olhava para as costas de Yao Wenyu: “O céu me gera, Xue Xiuzhuo, então tire minha vida, me chame do que quiser. Entre você e eu, quem ganhou? Fui simplesmente derrotado. Meu mestre nasceu na hora errada e perdeu para Shen Zechuan. Era o tempo dela que estava errado, não o destino dela.”

A cadeira de rodas de Yao Wenyu parou. Ele não olhou para trás, apenas virou a cabeça um pouco para o lado nas sombras para enunciar, palavra por palavra: “Tempo. Destino. Sorte.”

A porta da cela se fechou com um “estrondo”, separando-os completamente nas laterais entre a luz e a escuridão.

Yao Wenyu empurrou sua cadeira de rodas ao longo da passagem estreita. Quando ele se aproximou da porta da frente, de repente começou a engasgar e tossir. A luz na entrada era fraca. Yao Wenyu segurou as alças de sua cadeira de rodas, gradualmente perdendo de vista o que estava por vir em meio a sua respiração ofegante.

“Senhor…”

O guarda ao lado gritou alarmado.

Tempo, destino, sorte — nada disso está sob meu controle[6].

Os dedos de Yao Wenyu agarraram fraco e desesperado o ar vazio à sua frente enquanto ele tombava.

Quando Yao Wenyu acordou, estava em uma sala iluminada por uma lâmpada fraca.

Shen Zechuan o observou ao lado e disse suavemente: “Jiran e Songyue estão prestes a chegar. Converse comigo enquanto esperamos por eles.”

Yao Wenyu olhou para as cortinas drapeadas e também respondeu com uma voz suave: “Eu fiz Songyue ir ao Monte Bodhi e plantar uma árvore Bodhi lá para esperar por mim.”

Shen Zechuan baixou os olhos, seus olhos ardendo ardentemente como se as lágrimas caíssem se ele piscasse novamente.

“O inverno é realmente longo”, disse Yao Wenyu com melancolia. “Antes de entrar na capital, pensei que poderia esperar até que as flores do Monte Bodhi desabrochassem.”

“Espere um pouco mais,” Shen Zechuan implorou desanimado. Naquele instante, sua voz ficou rouca. “Yuanzhuo.”

Yao Wenyu não respondeu. Ele voltou a tossir e, desta vez, o sangue encharcou seu lenço. Ele não podia mais esconder isso.

Após um momento de silêncio, ele disse: “Os registros censitários em Juexi foram implementados por muitos anos. Jiang Qingshan é um bom funcionário. Lanzhou, retenha-o. Esse é o pai e a mãe de Juexi. A Comandante-Chefe Qi ousou se recusar a enviar tropas em prol da estabilidade mundial. Com ela como um príncipe, você pode fazer com que os Cinco Comandos Qidong jurem lealdade a você. Embora Fei Sheng possa ter algumas pequenas falhas, ele ainda é um talento que você pode usar. Deixe-o voltar a Duanzhou, e a segurança de Duanzhou pode ser garantida com o monumento de pedra de Yin Chang lá. Chengfeng…” A respiração de Yao Wenyu ficou mais pesada. “Chengfeng inicialmente pretendia se aposentar depois de atingir nossos objetivos… Já deixei uma carta para ele… Lanzhou, o novo Imperador não pode ficar sem um conselheiro estratégico. Com as percepções, talentos e aprendizado de Chengfeng, ele… pode ajudá-lo a garantir seu domínio sobre o império quando eu partir…”

Yao Wenyu estava todo encharcado de suor, como se sua doença estivesse agindo novamente; até sua tez estava ficando branca. Ele levantou a mão e agarrou a manga de Shen Zechuan.

“Este império…” Yao Wenyu fez menção de se levantar. Ambos os olhos ficaram vermelhos enquanto ele dava seus últimos suspiros, “… você tem que assumir o trono! Xun’er é muito jovem… Ainda não é a hora dele…”

Shen Zechuan segurou as mãos de Yao Wenyu para trás e disse lentamente à luz da vela: “Não nasci para ser um Imperador.”

“Você é um suserano, o valente suserano do império.” Yao Wenyu disse com firmeza. “Você pode entregar o império no futuro, mas neste momento, apenas você, Shen Lanzhou, pode se sentar no trono! Anular os antigos casos e reparar as injustiças sofridas… Dê um novo julgamento sobre Shen Wei…” Enquanto ele ofegava, sua voz falhou, e aquela voz clara e tilintante como jade ficou rouca. Mesmo enquanto falava, ele ainda estava tossindo sangue apressadamente. “Lanzhou… você é aberto e honesto…”

As lágrimas de Shen Zechuan caíram. Seus lábios tremiam. Ele não conseguia nem dizer uma palavra.

“Uma vez que Ce’an re… retorne…” Yao Wenyu apertou ainda mais, “Você não terá nada com que se preocupar… Escrevi alguns artigos meio ano atrás. Todos os yamen nos vários territórios estão incluídos nele, junto com alguns em minhas humildes… opiniões do governo do povo nas oito cidades… Leve-os… De agora em diante…”

Tomando emprestado a força de Shen Zechuan enquanto este o apoiava, Yao Wenyu de repente tossiu sangue. As manchas de fios vermelhos penetravam em suas mangas e manto. Sem sequer limpar mais o seu sangue, ele se esforçou com certa dificuldade para mover os cantos dos lábios.

“…O império e o Estado estão em suas mãos.”

O fardo que Hai Liangyi descarregou, Yao Wenyu carregou. Ele não seguiu os caminhos dos outros; ele era seu próprio praticante. Não importa como este mundo iria avaliá-lo, ele ainda era aquele imortal banido que veio montado em seu burro.

Durante toda a sua vida, Yao Yuanzhuo nunca ingressou na corte imperial como oficial — isso ele conseguiu; Yao Wenyu queria realizar o desejo de seu professor e isso ele também realizou. Ele veio a este mundo nu, e não importava se ele estava quebrado.

Além de Qiao Tianya, ele não devia a ninguém.

“Se pudéssemos ter nos encontrado antes…”

Yao Wenyu olhou para a janela, onde a bola de seda colorida que ele ainda não havia jogado fora estava pendurada. Ele sorriu cansado e moveu a mão com o fio vermelho.

“… Ah.”

Qiao Tianya incitou seu cavalo e galopou pela neve pesada. Com sua cítara de sete cordas nas costas, ele rompeu a cerca e caiu do cavalo sob a zombaria do Exército Imperial. Fei Sheng veio ajudá-lo. Ele empurrou Fei Sheng para longe e ficou de pé na neve. Seu olhar passou pelo longo, longo corredor, e ele viu que a luz no final havia se apagado.

Qiao Tianya deu alguns passos e tropeçou nos degraus. Foi aqui que ele caiu e, de repente, seus ombros tremeram. Ele olhou para a neve pesada, rindo mesmo quando seu rosto estava inundado de lágrimas.

“… Maldito céu! Você me fez de bobo… e me pisoteou…” Qiao Tianya chorou incontrolavelmente. “E eu suportei tudo…”

Por que fazer isso com ele de novo?

Qiao Tianya levantou os braços e tirou a cítara de sete cordas de suas costas.

Fei Sheng se aproximou para detê-lo, gritando com uma voz urgente: “Qiao —”

Mas já era tarde demais.

Qiao Tianya ergueu abruptamente sua cítara de sete cordas e a quebrou nos degraus. As cordas da cítara de sete cordas que ele havia amado toda a sua vida se partiram. Então o corpo da cítara rachou e se partiu em duas metades que caíram na neve.

A tempestade de neve obscureceu os olhos de Qiao Tianya. Seu cabelo solto esvoaçava no ar. Com a quebra da cítara de sete cordas, seu coração também morreu.

“Já que não há Yao Yuanzhuo neste mundo,” Qiao Tianya fechou os olhos lentamente, como se zombando desse arranjo absurdo, “então o Qiao Songyue dele está morto.”

Fei Sheng perseguiu Qiao Tianya e perguntou na neve pesada: “Para onde você está indo?”

Qiao Tianya não respondeu. Ao se virar, ele desfez a espada carregada de gratidão e rancores do passado e tropeçou em direção ao caminho à frente.

A carruagem parou. Jiran saiu sob a tela da carruagem e trotou para alcançar Qiao Tianya. Ele bateu palmas e expôs os ensinamentos de Buda com uma voz infantil: “Não tenho apegos de todos no mundo secular, então não estou incomodado com eles ao meu redor. Benfeitor, o caminho a seguir não tem as agruras da vida, apenas a sua iluminação. Um estalar de dedos de Buda, e o passado é só cinzas e fumaça.”

Qiao Tianya parecia não ouvi-lo. Jiran o seguiu, e aqueles pares de mangas grandes e pequenas tremulavam ao vento. Juntos, eles desapareceram em meio à neve pesada.

Sem limites é o céu na terra pura, não contaminado por preocupações mundanas[7].

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan sozinho guardava os beirais cobertos de neve, sentado desde o anoitecer até o amanhecer. Ele ouviu o som da neve caindo dos beirais. O tempo parecia ter congelado. Ele finalmente voltou para Qudu, de onde olhou para o céu, o passado ainda vívido em sua mente.

“Você sabe por que naquele ano”, Shen Zechuan abraçou seu sobretudo e disse lentamente: “Eu concordei com o pedido de Ce’an para colocar o brinco?”

Fei Sheng, que estava bem atrás dele, respondeu: “Porque o Mestre e o Segundo Mestre têm um ótimo relacionamento”.

Shen Zechuan levantou a mão para quebrar a flor de ameixa que bloqueava seu caminho. “… Porque eu sei que alguém iria embora, e aqueles que desaparecem em meio à neve pesada nunca mais voltariam… exceto Ce’an.”

A colocação do brinco de Lanzhou por Xiao Chiye foi uma expressão explícita de seu domínio que escondia seu afeto e amor. Toda vez que ele segurava o rosto de Lanzhou, seu olhar era sempre tão quente e ardentemente apaixonado. Este era o amor que nunca poderia vacilar, o desejo que nunca podia ser escondido.

O fato de Shen Zechuan usar o brinco que Ce’an deu foi da mesma forma uma declaração de posse, que ele ainda tinha ternura em meio à sua dor e crueldade. Essa era sua gentileza, que ele só deu a Xiao Ce’an.

Fei Sheng não se atreveu a chegar muito perto. Depois que Yuanzhuo e Songyue partiram um após o outro, era raro Shen Zechuan mostrar uma expressão tão suave e amigável. Shen Zechuan já estava no alto do mundo. Mesmo que ele ainda não tivesse usado a coroa, ele era diferente de quando ainda estava em Zhongbo. Essa diferença não era porque Shen Zechuan ou Fei Sheng haviam mudado, mas porque o lugar havia mudado. Era como se até as escadas desta capital imperial que se erguia há séculos possuíssem o poder de intimidar.

Fei Sheng quebrou a cabeça para persuadi-lo. “Mestre, a Princesa Consorte Xiao e o Príncipe Hereditário já estão a caminho. Eles poderão entrar na capital em mais alguns dias.”

Shen Zechuan expressou seu reconhecimento. Fei Sheng ficou em silêncio.

Algum tempo depois, Shen Zechuan esfregou a flor de ameixa que havia arrancado. O suco daquelas pétalas frágeis e delicadas umedeceu as polpas de seus dedos. Ao mesmo tempo em que baixou os olhos, pegou o lenço. Ruídos moles de repente soaram do chão coberto de neve. Shen Zechuan ainda não tinha aberto a boca quando o topo de sua cabeça foi repentinamente coberto por um sobretudo.

Shen Zechuan ficou momentaneamente atordoado. Posteriormente, ele foi pego nos braços de alguém, e o movimento revelou uma abertura no sobretudo. A parte de trás de sua cabeça foi mantida abaixada e então ele foi beijado diretamente nos lábios.

Fragmentos de neve caíram no alto do nariz de Shen Zechuan, mas estava tudo quente entre seus lábios.

Xiao Chiye tirou o sobretudo e riu. “Eu —”

Shen Zechuan puxou com força a gola de pele de Xiao Chiye. Ele se virou e abaixou a cabeça, quase batendo nos lábios.

O desgastado Xiao Chiye prontamente apertou seus braços ao redor de Lanzhou, segurando-o com tanta força que o último mal conseguia recuperar o fôlego.

Shen Zechuan se afastou um pouco e sussurrou: “Eu —”

Xiao Chiye cobriu a parte de trás da cabeça de Lanzhou e o beijou novamente, jogando todo o seu desejo pelos poucos meses em que estiveram separados no beijo. Ele mostrou suas verdadeiras cores após um momento de mascará-lo e beijou Lanzhou até a ponta da língua de Lanzhou ficar dormente.

Xiao Chiye tinha pernas longas e grande força, então não foi difícil para ele abraçar Shen Zechuan dessa maneira. A cabeça de Shen Zechuan já estava empurrando o ramo de flores de ameixeira, e a neve caiu com força e caiu nas nucas de ambos os homens. Estava tão frio que ambos estremeceram juntos.

“Cara, Qudu é bastante frio,” Xiao Chiye lamentou.

“Você também é muito gostoso”, respondeu Shen Zechuan.

A neve no pescoço de Xiao Chiye deslizou ao longo de suas costas. Estava tão frio que ele queria respirar fundo, mas não suportava se separar do homem diante dele, por mais que não quisesse soltá-lo. Tudo o que ele podia fazer era pular algumas vezes com Shen Zechuan.

Com esse pulo, Shen Zechuan realmente subiu entre os ramos das flores de ameixeira. Por um momento, todos os pedaços de neve e pedaços de flores caíram, cobrindo os dois homens com neve sobre suas cabeças e ombros.

“Xiao’er!” Shen Zechuan pressionou por acaso o rosto de Xiao Chiye.

A visão de Xiao Chiye foi obstruída, e quando ele deu alguns passos para trás, ele caiu na espessa pilha de neve. Pó de neve espirrou no rosto de Shen Zechuan. Com o peito arfando, Xiao Chiye segurou a bochecha de Lanzhou e esticou o pescoço para outra mordida.

“Meu irmão mais velho queria que eu ficasse alguns dias em Dajing. Joguei fora o cobertor no meio da noite e fugi.” Os dentes que Xiao Chiye expôs pareciam extraordinariamente afiados. “Ele certamente entrará na capital em alguns dias para me espancar.”

“Você veio pelo Caminho das Provisões do Nordeste?” Shen Zechuan de repente agarrou o pulso de Xiao Chiye e se aproximou para perguntar, “Você não viu a Cunhada Mais Velha e Xun’er no caminho para cá?”

“Eu vi.” O centro das sobrancelhas de Xiao Chiye se arqueou levemente. “Mas meu cavalo é rápido e os ultrapassou ali mesmo.”

◈ ◈ ◈

Xiao Xun, que ainda estava no caminho acidentado, inclinou-se sobre a janela.

“O que você está olhando?” Lu Guangbai perguntou.

Xiao Xun apontou sem expressão para a estrada à frente. “O Segundo Tio disse que volta logo depois de mijar.”

A fila de guardas diante deles soltou simultaneamente um som de “pffft”.

Lu Guangbai deu um tapinha na cabeça de Xiao Xun e disse: “Seu segundo tio é um idiota, e as palavras de um idiota não são confiáveis”.

Lu Yizhi, que estava passando pó no rosto dentro da carruagem, abriu a cortina com um “swish”. Cortando uma figura imponente enquanto ela apontava para frente, ela ordenou: “Vamos. Se apresse. Mesmo que não consigamos alcançar aquele pirralho, temos que chegar a tempo para o jantar dele!”

Xiao Chiye correu rápido, mas ainda assim acabou levando uma surra de seu irmão mais velho em Qudu. Surpreendentemente, foi Ji Gang cujo coração doeu um pouco e, posteriormente, o levou embora.

◈ ◈ ◈

Alguns dias depois, Shen Zechuan organizou os documentos em sua mesa. Com um pincel embebido em tinta, ele narrou nos papéis em branco. Sob a luz da lâmpada, ele olhou para o passado no silêncio reinante e finalmente endireitou tudo o que havia acontecido após o reinado de Da Zhou de Yongyi.

“Durante o reinado de Yongyi, o Grande Mentor entrou três vezes na corte imperial para servir como oficial e ajudou o Príncipe Herdeiro a implementar os registros do censo.” Xiao Chiye pegou a mão de Shen Zechuan por trás e escreveu com ele.

Em seu jogo de xadrez com os clãs nobres, Qi Huilian sofreu uma derrota por causa da traição de Qiao Kanghai. Ji Lei e Shen Wei agiram sob as ordens da Imperatriz Viúva e forçaram o Príncipe Herdeiro à morte no Templo Zhao Zui. Desde então, Qi Huilian fingiu insanidade e foi preso no Templo Zhao Zui. A linhagem do Palácio Oriental foi assim, completamente cortada.

Mais tarde, Shen Wei suspeitou que a Imperatriz Viúva iria se livrar dele depois que ele tivesse sobrevivido à sua utilidade. Depois de vários dias virando e jogando, Shen Wei gastou uma grande soma de dinheiro para subornar Pan Rugui e ganhou a oportunidade de ser transferido da capital para Zhongbo.

No mesmo ano, para salvar todos do Clã Qiao, Shao Chengbi explorou a vantagem que lhe foi concedida por sua própria posição e roubou o mapa militar de Zhongbo como um presente para Shen Wei. Mas Shen Wei não cumpriu sua palavra, resultando no confisco de propriedade e eventual execução de Qiao Kanghai, bem como na queda do Clã Shao.

A vida de Shao Chengbi foi salva por Chen Zhen, e a Velha Matriarca Shao[8] mandou Fengquan embora. A partir daí, Shao Chengbi escondeu sua identidade e viveu incógnito em Qudu, esperando a oportunidade certa.

Shen Wei chegou a Zhongbo e, para preservar sua vida, passou o mapa topográfico militar das Seis Províncias de Zhongbo para Amu’er como um presente, ao mesmo tempo em que contatava Amu’er em nome dos nobres clãs. No processo de disputa por Gedale, ele matou sua esposa, Bai Cha, por Amu’er.

No terceiro ano do reinado de Xiande, Juexi foi atingido por uma seca, e o Comissário da Administração Provincial, Jiang Qingshan, acabou por contrair uma enorme dívida de dezenas de milhares de taéis. Correndo o risco de ser acusado de um crime capital punível com a morte, ele abriu os armazéns e distribuiu os grãos para prestar socorro ao povo.

No mesmo ano, o Grande Secretário Adjunto Hai Liangyi uniu forças com o Secretário Chefe Superintendente do Ministério da Receita, Xue Xiuzhuo, e os outros da facção de praticantes nas várias regiões para chamar Hua Siqian para prestar contas. As tentativas de Hua Siqian de pedir dinheiro aos clãs nobres fracassaram. Posteriormente, ele se arriscou por desespero com Wei Huaigu e usou a evasão de Shen Wei da guerra como uma oportunidade para abrir a linha de defesa no Rio Zhongbo Chashi para deixar a Cavalaria Biansha entrar no território.

Quando Xiao Chiye escreveu até esse ponto, suas sobrancelhas se franziram levemente. Enquanto mergulhava o pincel na tinta, ele disse: “Ao fugir das batalhas, Shen Wei na verdade era o bode expiatório dos clãs nobres. Teria sido melhor para ele jogar com Amu’er naquele momento. Até hoje, ainda não consigo entender por que ele se incendiou.”

“Eu originalmente também não entendi.” Shen Zechuan virou sua cabeça de lado para olhar para Xiao Chiye. “Foi só quando Chengfeng reorganizou o registro genealógico do Clã Shen que descobri o motivo — o motivo mais óbvio.”

Xiao Chiye olhou para Shen Zechuan.

Shen Zechuan tossiu as três palavras: “Shen Zhouji*.”

(n/t: *o nome de Shen Zhouji: 沈舟济 contém três palavras)

Xiao Chiye entendeu isso em um piscar de olhos. “… Isso era realmente óbvio.”

Para evitar a guerra naquela época, Shen Wei e o Príncipe Hereditário, Shen Zhouji, estrangularam o Comandante de Dunzhou, Tantai Long, até a morte. Mesmo que voltassem a Qudu novamente, seriam condenados por um crime. Ele pretendia desertar para Amu’er, mas a cavalaria de Amu’er laçou Shen Zhouji atrás dos cavalos e o arrastou até a morte nas vias públicas.

Shen Wei era um peão abandonado que ambos os lados descartaram. Ele não tinha futuro, nenhuma saída para sua situação.

“Então, no quarto ano de Xiande,” Xiao Chiye pressionou seu queixo no centro do cabelo de Shen Zechuan, “nosso Lanzhou entrou na capital.”

Naquele instante, o passado se repetiu como se fosse ontem.

Shen Zechuan entrou na capital sozinho e, ao mesmo tempo, Xiao Jiming, que prestou serviço militar meritório, foi forçado a entregar Xiao Chiye.

O cão louco esmagado pelo ódio e o cão cruel acorrentado com algemas rasgaram um ao outro na chuva sombria de Qudu. O gosto metálico de sangue saturava a boca um do outro, tão quente que queimava como fogo.

Qudu moldou e forjou Shen Lanzhou e Xiao Ce’an. Eles eram lâmina e escudo lado a lado, e também eram paixão e desejo face a face.

O dia estava raiando. Xiao Chiye ouviu o toque distante do sino. Ele acariciou a têmpora de Shen Zechuan e disse com certeza: “De hoje em diante, meu Lanzhou é o governante comum de todos no mundo. Os 560 mil soldados do império estão todos sob seu comando. Entre e saia do salão cerimonial e do palácio como quiser. Eu, Xiao Ce’an, ficarei no salão da frente com minha lâmina na mão para vigiar os heróis de todo o mundo em seu nome.”

Shen Zechuan inclinou sua cabeça para cima, e Xiao Chiye levantou a coroa do Imperador com borlas pendentes de contas e prendeu-a para ele em sua cabeça. Aquele manto vermelho escuro era adornado com bordas de ouro escuro. Mais uma vez, Xiao Chiye tocou o brinco de jade vermelho na orelha direita de Shen Zechuan.

Kong Ling, que estava fora do salão, bateu três vezes na porta.

“E assim a lâmina oculta do talento retorna à sua bainha.” A expressão de Shen Zechuan era um pouco indolente. A polpa de seus dedos cutucou ao longo do braço de Xiao Chiye antes de agarrar o queixo de Xiao Chiye. Ele o puxou para perto, mas em vez de beijá-lo, sussurrou: “Quem fez este seu manto de príncipe?”

Xiao Chiye sussurrou de volta, “Meu amante secreto.”

Shen Zechuan riu. Ele deu meio passo para trás e ficou lado a lado com Xiao Chiye na frente das portas. No mesmo instante em que as portas se abriram, Xiao Chiye ergueu sua mão e gentilmente empurrou Shen Zechuan na parte de trás de sua cintura.

Shen Zechuan saiu e viu a cúpula azul do céu despertando. Entre as camadas e camadas de beirais, os ex-subordinados dos três territórios de Zhongbo, Libei e Qidong se ajoelharam no chão. Kong Ling levantou o selo de jade imperial e assumiu a liderança para dizer: “Vida longa —”

“Vida longa, Vossa Majestade!” Todos os presentes gritaram reverentemente em uníssono.

O novo sol prontamente apareceu. Raios de luz irromperam entre os beirais e as contas penduradas para brilhar no rosto de Shen Zechuan. Shen Zechuan era tão deslumbrante entre as massas de seus súditos que ninguém conseguia olhar para ele diretamente. Ele viu o sol nascer no leste, ouviu os sinos dos ventos agitando-se no vento e, naquele mesmo instante, todo tipo de emoção o dominou.

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan ergueu um novo Pavilhão Cangyun no antigo local do Terraço Yulong. À esquerda, ele estabeleceu um registro de ministros civis, com os nomes de Qi Huilian, Hai Liangyi e Yao Wenyu liderando os vários funcionários. À direita estava o registro geral militar, onde os nomes de Xiao Fangxu, Xiao Jiming, Qi Zhuyin, Lu Guangbai e Yin Chang foram registrados para toda a posteridade. No final daqueles retratos bem organizados estavam as imagens de dois homens de posição igual na hierarquia.

A partir de então, todas as hostilidades da guerra chegaram ao fim e a paz se seguiu. “Jing[9]” foi escolhido como o título da dinastia reinante, com Shen Zechuan dando início ao “primeiro ano de Chunsheng[10]”.

Nesse dia, uma festa alegre foi realizada no palácio. Zhou Gui, que tinha sido simplório e inarticulado durante metade de sua vida, estava bêbado em frente ao salão. Enquanto se entregava ao contentamento de seu coração, ele bateu os pauzinhos em sua mão contra a taça de vinho e cantou: “do vasto céu azul vem a garça, de águas sem limites entre a névoa”.

No meio do caminho, ele suspirou de emoção e derramou lágrimas. Segurando as mãos de Kong Ling, ele disse: “Depois disso, eu sozinho guardarei Cizhou. Você estará aqui como seu chanceler de branco[11]…” Tendo dito isso, ele desconsiderou totalmente sua dignidade e começou a chorar. “Oh, como esta jornada tem sido difícil. Chengfeng, estou muito feliz!”

Ao lado, Fei Sheng levantou sua taça de vinho e brindou com elas. Com um sorriso, ele disse: “Voltarei junto com Vossa Excelência a Duanzhou e serei meu eu ‘leal e corajoso[12]’!”

Eles caíram na gargalhada, depois juntaram as cabeças e choraram.

Enxugando as lágrimas, Fei Sheng disse: “Maldição. Uma vez que eu for embora, quem vai cuidar do Mestre?!”

“Seu Senhor…” Tantai Hu também enxugou as lágrimas e se corrigiu com uma voz rouca: “Com meu Segundo Mestre assumindo o comando pessoal na capital, nem mesmo uma mosca pode chegar perto de Sua Majestade. Com que merda você está preocupado?!”

Ao ouvi-los, Gao Zhongxiong de repente começou a chorar.

“O que diabos há com você?!” Yu Xiaozai perguntou apressadamente. “Você não vai embora de qualquer maneira!”

“Pensei em Yuanzhuo.” Gao Zhongxiong cobriu o rosto e enxugou as lágrimas. Ele se curvou para Tantai Hu. “Yuanzhuo queria que eu desse Hunu para você. Você, você deve tratá-lo bem!”

“Cacete.” Tantai Hu enxugou o rosto novamente, mas disse com uma expressão solene: “Eu entendo a intenção do senhor Yuanzhuo. Eu tenho um mau temperamento. Ao me dar o gato, seria como vê-lo sempre que o visse no futuro, e pensaria três vezes antes de agir e não me atreveria a ser imprudente.”

Huo Lingyun bebeu várias taças de vinho e disse em voz baixa: “Eu me pergunto para onde o Comandante Qiao foi…”

“Depois que Qiao Tianya saiu, o Mestre selou Yang Shan Xue em um baú. Essa gentileza é suficiente!” Fei Sheng se forçou a se animar e perguntou: “Diga, por que o Mestre e o Segundo Mestre estão desaparecidos?”

◈ ◈ ◈

A coroa do Imperador não caiu, mas as contas penduradas colidiram umas com as outras, fazendo um som intrigante de balanço e oscilação na escuridão. O trono era incrivelmente alto; era o lugar mais inatingível do mundo, muito além do alcance de qualquer pessoa. Shen Zechuan estava preso nele, com a cabeça inclinada para trás.

Suor misturado. A cada estocada, o brinco de jade balançava.

O luar que entrava pela janela pavimentava apenas o chão antes dos degraus. O olhar de Shen Zechuan se derreteu na escuridão. Seu manto não havia sido arrancado. Ele estendeu as mãos e apertou o manto nas costas de Xiao Chiye com força.

Este era o lugar mais formal e solene do mundo, e a posição mais cobiçada de todas no mundo. Mas Shen Zechuan não se importava, nem Xiao Chiye.

Aquela sensação sensual ardente e escaldante se estendia até os dedos dos pés.

O lobo nas costas de Xiao Chiye estava doendo por ter sido arranhado, mas ele adorava essa dor.

Foi aqui que Shen Zechuan se derreteu enquanto Xiao Chiye segurava seu brinco de jade em sua boca. Tudo o que ele podia fazer era lutar para apertar seus olhos expressivos. Vez após vez, ele gritou “A-Ye”, ignorando a gravidade de suas ações.

Xiao Chiye se apoiou contra a parte de trás do trono com a mão e prendeu Lanzhou nas dobras de seus braços. Mordendo-o, ele soltou uma risada em meio à aspereza de seus movimentos e respondeu: “… Lanzhou.”

Ele segurou as duas mãos de Shen Zechuan no lugar.

Lanzhou.

Ah, Lanzhou.

A coroa entre os cabelos de Shen Zechuan finalmente caiu e caiu do trono, as contas penduradas “tilintando” enquanto rolavam pelos degraus. Shen Zechuan gostou desse som. Xiao Chiye o cheirou, exibindo uma pitada de crueldade excitada a esta curta distância. “Vou te prender.”

As pontas dos dedos de Shen Zechuan que ainda podiam se mover deslizaram ao redor da área entre o polegar e o dedo indicador de Xiao Chiye, como se fosse um elogio e encorajamento.

Shen Zechuan era tão perigoso e mortal. Seus olhos levemente atordoados e desorientados se agarraram à lateral da bochecha de Xiao Chiye, aparentemente escondidos na sombra do lobo alfa. Este era o brinco de jade de Xiao Chiye.

Ambos pisotearam o poder, esmagando-o enquanto se deleitavam nessa tão esperada paixão febril. Todos aqueles conflitos estavam muito longe de serem visíveis.

De agora em diante, eles tinham um ao outro para depender.

Na alegria e na tristeza.

Por toda a eternidade.

—— Fim do Volume Três: Bêbado e Cantando ——

 

Notas finais da Autora T97 (Tang Jiuqing):

No geral, a história adota o sistema Ming. O sistema de governo local foi simplificado até a jurisdição do yamen provincial (ou escritório, uma forma da divisão administrativa chefiada pelo prefeito da província), com os escriturários (também conhecidos aqui como funcionários) do sistema Qing lançados na mescla e com o papel do grupo de conselheiros e assessores enfatizados. Eu negligenciei muitos detalhes que precisam de um estudo mais aprofundado, então eles não são tão rigorosos. Ao escrever o enredo, meu prazer tem precedência em primeiro lugar.

Minha estimativa para a duração da história estava errada todas as vezes e demorou mais do que eu pensava para amarrar tudo na conclusão. Eu estava terminando quando restava apenas uma página no esboço da história. Era trabalhoso escrever em profundidade com os vários tópicos em uma confusão, e decidir entre entrar em detalhes ou simplificá-lo era outro problema. Muitas vezes, senti que poderia terminar de uma só vez, mas quando realmente comecei a escrever, parecia que ainda estava muito longe. Fiz o possível para conter o melodrama nos estágios posteriores, quando os personagens saem do palco, e não repassei todas as dicas de prenúncio que deixei cair antes, mas ainda não estou tão satisfeita. Recebi muitas sugestões durante a serialização. Muito obrigada.

E obrigada pelos dez meses de companheirismo.

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Flor: Eu venho dizer que… estou em prantos, eu fiquei angustiada e chorei muito durante a tradução, antes de começar a postar eu já estava traduzindo, então foram 10 /11 meses traduzindo esta obra incrivelmente maravilhosa!

Ela vai estar passando por revisão pela minha amora Lices 🤍💙

É o fim? Não!! Este é o fim da estória principal, mas temos os extras que foram lançados no weibo da autora e que tem nos livros físicos he he.

Então até sábado que vem! (se eu não congelar até lá!)

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A última parte é a versão sem censura combinada com o texto recém-adicionado na versão censurada.

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Notas:

[1] Hanshe é uma tribo que tem a cobra como seu totem. Os nomes das Tribos Biansha são baseados em animais.

[2] 玉带 literalmente cinto de jade, ou cintos feitos de jade usados ​​por altos funcionários do governo no cumprimento do dever. É também um termo em Fengshui onde a estrada circunda o edifício, assim como o cinto de jade envolve a cintura dos ricos em graciosos arcos semicirculares.

[3] Quatro Grandes Generais (Reinado de Yongyi): Xiao Fangxu, Lu Pingyan, Qi Shiyu, Feng Yisheng

[4] Quatro Grandes Generais (Reinado de Xiande): Xiao Jiming, Lu Guangbai, Qi Zhuyin, Zuo Qianqiu.

[5] 春雷 literalmente trovão de primavera, um símbolo do nascimento de uma nova era.

[6] Das Máximas de Lu Mengzheng 《吕蒙正格言》

[7] Uma terra pura é o reino celestial de um buda ou bodhisattva onde alguém poderia se encontrar com professores despertos, praticar o dharma e escapar do sofrimento do renascimento samsárico. Esta terra pura aqui se refere especificamente a Vaiduryanirbhasa (琉璃境 ou 净琉璃世界), um reino de puro cristal na região leste, o paraíso do Buda da Medicina, Bhaiṣajyaguru, que é o Buda da cura e da medicina, descrito como um médico que cura sofrimento – tanto físico quanto espiritual – usando a medicina de seus ensinamentos.

[8] 太君taijun, título concedido à mãe de um oficial feudal.

[9] 靖 de paz e tranquilidade.

[10] 淳圣Chunsheng, literalmente imperador/sábio puro/honesto/incorrupto. Este é o nome do reinado de Shen Zechuan.

[11] Um chanceler/primeiro-ministro/premiê que não tem honra acadêmica (obtida por meio de exames imperiais) ou posição oficial, mas seu status não é diferente do de chanceler/primeiro-ministro/premiê.

[12] Ele se refere a si mesmo como tal no capítulo 250.