Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 99

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Han Jin capturou vários desertores do Exército Imperial um após o outro. Todos eles estavam cobertos de sujeira e estavam tão famintos que pareciam pálidos e emaciados. Depois de fazer várias perguntas, ele descobriu sobre a situação em que o Exército Imperial estava, mas ainda assim, ele não se atreveu a agir precipitadamente e avançar suas tropas sem uma consideração cuidadosa. Isso ocorreu porque um forte Exército Imperial de 20 mil homens não era um número pequeno. Ele estava continuamente avaliando suas chances de vencer Xiao Chiye em uma batalha frontal.

“O desempenho do Exército Imperial no Campo de Caça de Nanlin foi fora do comum. Eles mataram muitas pessoas quando competiram conosco pela patrulha do portão da cidade naquela época.” Han Jin sentou-se dentro da tenda e olhou para os desertores abaixo. “Agora que vocês seguiram Xiao Chiye para desertar da capital, como vocês podem simplesmente terminar em um piscar de olhos?”

“Para responder a Vossa Excelência, não podemos ir muito longe.” O desertor do exército que estava ajoelhado ao pé da cadeira de Han Ji disse: “Nós fugimos por todo o caminho até aqui, longe da civilização sem vilarejos ou lojas à vista. Não temos comida nem local de acampamento. Cizhou está à nossa frente, e há as tropas da guarnição de Qidong também, se olharmos para o sul. É óbvio que seremos pegos em um cerco como um bolinho de massa sendo embrulhado.”

Han Cheng pensou por um momento cuidadosamente e perguntou: “Há muitos desertores?”

O desertor disse: “Quando fugi, havia cerca de algumas centenas. O Exército Imperial é agora como ervas daninhas em uma vala lamacenta que se espalha com apenas um golpe. Não será capaz de resistir a um golpe!”

Han Jin se perguntou: “E Xiao Chiye não pensou em uma maneira? Ouvi dizer que ele aplica estritamente a lei militar. Os soldados sob seu comando têm muito medo dele.”

“Vossa Excelência não sabe disso, mas…” Tendo falado tanto, o desertor engoliu a saliva e disse: “Você pode me dar algumas rações primeiro? Eu corri por todo o caminho, e agora estou tão faminto que não consigo explicar claramente!”

Han Jin fez sinal para que os homens lhe dessem algumas rações, e o desertor começou a devorá-las imediatamente. Enquanto mastigava sua comida, ele disse: “Eles estão com medo dele! No passado, nós irmãos não tínhamos para onde ir em Qudu, e por isso não tivemos outra escolha a não ser segui-lo, e acabamos ofendendo os vários mestres das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Agora que ele se tornou um traidor, como ainda nos atreveríamos a continuar seguindo-o?”

Han Jin notou que todos esses desertores realmente pareciam estar desanimados. Além do mais, eles foram capturados de volta. Não parecia que eles estavam fingindo. Ele não pôde deixar de fazer alguns cálculos mentais cuidadosamente em sua mente. Primeiro, ele conseguiu que os homens tirassem os desertores. Então ele começou a deliberar sobre a estratégia de batalha em sua tenda com seus conselheiros.

Entre os conselheiros estava um homem chamado Gao Zhongxiong, que tinha sido a pessoa que assumiu a liderança na época, quando o Colégio Imperial provocou um distúrbio. Como ele havia ofendido Pan Rugui e foi jogado na prisão sem ninguém para apoiá-lo, ele desistiu da ideia de uma carreira oficial e jogou sua sorte com Han Jin. Ele era um estudioso de alto astral cheio de fervor patriótico que abominava traidores do estado toda a sua vida. Shen Wei, Pan Rugui e outros semelhantes eram todos homens que ele desprezava. E agora, ouvindo que Xiao Chiye havia fugido do estado depois de realizar um assassinato, ele estava ainda mais agitado, incapaz de tolerar isso.

Gao Zhongxiong apontou para o mapa e disse: “Como Xiao Chiye já está no limite, não podemos tolerá-lo fugindo dentro do território de Zhongbo. O Vice-rei tem um exército forte com cavalos robustos e Dancheng para se apoiar. Na minha opinião, não há tempo a perder. Em breve poderemos enviar tropas para persegui-lo e atacá-lo. Contanto que ele seja capturado antes de entrar em Cizhou, seria um serviço meritório prestado.

Han Jin ainda estava hesitando. Ele disse: “Mas Xiao Chiye ainda tinha mais de 10 mil homens, e todos eles são homens reais que passaram pelo incidente do Campo de Caça Nanlin. Se houver uma armadilha…”

Gao Zhongxiong não pensava o mesmo. Ele disse: “Os soldados do Exército Imperial estão desmoralizados, e eles não têm a mesma opinião. Não há diferença entre 10 mil homens e um homem. Eles agora são apenas um grupo heterogêneo de homens desorganizados; eles não são nada para se preocupar. O Vice-rei já o havia perseguido até aqui. Se não pudermos capturá-lo o mais rápido possível e levá-lo à justiça, também não poderemos prestar contas a Qudu.”

Muito agitado, Han Jin perguntou: “O que devo fazer se ele estiver em conluio com o prefeito da província, Zhou Gui, para armar um plano para me prejudicar?”

Gao Zhongxiong disse com leve urgência: “Vice-rei, que Zhou Gui é um homem com uma família. Ele deixaria de lado uma posição oficial decente para tramar uma revolta com o traidor Xiao Chiye? Ele não ousará. Se enviarmos tropas agora, definitivamente pegaremos Xiao Chiye de surpresa. Então, podemos seguir a vitória e pressionar o ataque, e poderemos voltar em triunfo.”

Han Jin estava dormindo na tenda por dias seguidos e já estava descontente com todas as picadas de mosquitos e insetos em seu corpo. Ainda estava pensando em Qudu, onde seu irmão mais velho, Han Cheng, ajudará a Imperatriz Viúva a assumir o comando do governo. A gloriosa ascensão do Clã Han estava bem diante dele. Era o momento perfeito para ele voltar e chamar seus amigos e associados para uma celebração pródiga. Quanto mais tempo ele ficava aqui, mais irritado ele ficava. Então, logo após ouvir as palavras de Gao Zhongxiong, ele ponderou os prós e os contras e concordou prontamente.

No dia seguinte, Han Jin acordou cedo e liderou as tropas enquanto ainda havia orvalho lá fora. Usando as informações fornecidas pelos desertores, ele seguiu a trilha até a área florestal fora do rio de lodo. Havia fogões de barro cavados por toda a floresta, mas não de forma a fornecer comida para 20 mil pessoas.

Han Jin acreditava completamente nas palavras dos desertores agora. Com seu ânimo elevado, ele puxou sua lâmina de onde estava em seu cavalo e a brandiu para frente, dizendo: “Os traidores não têm saída agora. Vasculhe toda a floresta. Certamente encontraremos seus rastros!”

Os soldados das Oito Grandes Divisões de Treinamento avançaram.

Xiao Chiye estava agachado perto do riacho, lavando o rosto. Ao ouvir sons, ele olhou para trás bem a tempo de ver Han Jin esporeando seu cavalo.

No momento em que Han Jin viu Xiao Chiye, ele gritou apressadamente: “O traidor está aqui. Pegue-o rápido!”

Xiao Chiye assobiou para convocar Lang Tao Xue Jin. O punhado de quinhentos homens parecia estar em pânico, gritando e berrando enquanto eram perseguidos pela floresta. Ao ver a situação, Han Jin não pôde deixar de ficar empolgado. Ele riu alto algumas vezes, então gritou de longe: “Vossa Senhoria, pensar que você cairia em tal estado hoje!”

Xiao Chiye ignorou os soldados e fugiu sozinho em seu cavalo. Han Jin estava com medo de que ele escapasse e rapidamente liderou seus homens em perseguição. As Oito Grandes Divisões de Treinamento avançaram pela floresta, seguindo Han Jin em direção ao nordeste a todo vapor. Quanto mais Han Jin corria, mais ansioso ele ficava. Ele gritou atrás dele por trás: “Xiao Chiye! Você já está em um beco sem saída. Entregue-se rapidamente!”

Xiao Chiye olhou para trás a cavalo e liderou seus homens na tentativa de resistir, mas eles não foram páreo para a ferocidade das Oito Grandes Divisões de Treinamento. A visão dos quinhentos homens sendo perseguidos era uma visão triste de se ver. Em um piscar de olhos, eles já haviam fugido da floresta. Eles foram direto para o rio de lodo, onde finalmente foram encaixotados na margem do rio.

“Xiao Chiye!” Han Jin freou o cavalo e acenou com a manga. “Olhe a sua volta. São todos soldados das minhas Oito Grandes Divisões de Treinamento! Você está atualmente cercado e sob ataque por todos os lados. Então, pelo que você ainda está lutando? Implore por misericórdia agora, e eu pouparei sua vida!”

Lang Tao Xue Jin cavou seus cascos onde estava. Xiao Chiye disse friamente: “Você quer que eu morra, com certeza. Eu só vou te fazer uma pergunta. Por que o próprio Han Cheng não veio hoje?”

“Meu irmão mais velho é atualmente o nobre regente, com pesados e exigentes ​​deveres oficiais a cumprir. Como ele viria aqui para lidar com você? Han Jin apontou para Xiao Chiye com sua espada. “Se você descer de seu cavalo para aguardar a captura, seu Clã Xiao ainda terá uma pequena chance de sobrevivência. Você sozinho cometeu um erro tão hediondo e grave, mas está disposto a deixar toda a sua família pagar por isso com a vida agora?

“Eu realmente cometi muitos erros.” Xiao Chiye assentiu levemente e olhou de soslaio para Han Jin: “Mas não cabe ao seu Clã Han falar sobre isso comigo.”

No momento em que as palavras saíram de sua boca, várias centenas de pessoas de repente se levantaram de ambos os lados. Tantai Hu assumiu a liderança e cercou completamente Han Jin por trás. Liderando os soldados pela parte de trás, ele golpeou todos que viu, jogando homens e cavalos no chão em total confusão e uma derrota esmagadora. Os guardas de Han Jin à sua esquerda e direita eram todos Guarda-costas Imperiais que Han Cheng havia designado para proteger Han Jin. Ao ver isso, eles perceberam que haviam caído na armadilha e imediatamente levantaram seus chicotes para chicotear o cavalo de Han Jin na tentativa de levá-lo a sair do cerco do lado da floresta.

Onde Han Jin já tinha visto tal ordem de batalha antes? Ele era praticamente um especialista quando se tratava de exercícios militares anteriores realizados nas bases militares de Qudu. Mas ele nunca havia realmente lutado uma guerra antes. Ele já estava totalmente assustado. A dor fez o cavalo entrar em ação, e ele partiu em uma corrida louca em direção à periferia do cerco na floresta, com os Guarda-costas Imperiais formando um círculo protetor ao redor dele.

Com sua lâmina na mão, Shen Zechuan ficou nas sombras da árvore e olhou para Han Jin.

Han Jin ainda queria avançar, mas um Guarda-costas Imperial de olhos afiados habilmente freou o cavalo. Sob suor frio e sangue fresco, o grupo de pessoas trocou sinais oculares entre si. Eventualmente, o homem à frente falou: “Vice-comandante! É a afinidade que nos leva a nos encontrarmos hoje. Que tal nos deixar ir por causa de nossa camaradagem passada?

Shen Zechuan havia perdido muito peso nos últimos dias. Os ossos do pulso na mão com a qual ele estava segurando a lâmina pareciam uma lua crescente espreitando em um arco de cor gélida daquela abertura da manga branca lisa dele. Seus olhos pareciam abrigar gelo sólido que nunca derretia ao longo das estações, mas um sorriso infundido com o calor da primavera gradualmente se materializou em seu rosto. Ele disse: “Eu entendo que os vários irmãos foram confiados por outro com esta missão e, portanto, não tiveram escolha a não ser fazê-lo”.

Aquele homem sabia que Shen Zechuan era malicioso e implacável por natureza. Então, quando ele o viu revelar um sorriso, ele protegeu Han Jin e deu alguns passos para trás. O som estrondoso de luta e matança encheu o ar atrás dele. Xiao Chiye também estava se aproximando deles, um passo de cada vez. O suor escorria pelas têmporas do homem. Ele disse: “Vossa Excelência tem um futuro brilhante pela frente, então por que seguir um traidor e sofrer dificuldades incalculáveis ​​aqui? Se você estiver disposto a libertar o Vice-rei Han de volta à capital, o comandante-chefe definitivamente perdoará e esquecerá os ressentimentos do passado e o receberá de volta à capital!”

Inesperadamente, Shen Zechuan riu. Sua voz era clara e sem pressa, e ele era uma visão bonita de se ver quando sorria. Aquela pele pálida dele parecia extraordinariamente delicada sob as manchas da luz do sol. Muito lentamente, ele puxou sua lâmina, raspando a lâmina fina e longa de Yang Shan Xue contra sua bainha.

“Sou muito grato a Han Cheng.” Shen Zechuan agarrou o cabo com as costas da mão e parou. “Palavras não podem expressar a extensão da minha gratidão para com ele. Quando você voltar desta vez, por favor, traga a ele um presente de agradecimento em meu nome.”

Han Jin sentiu um calafrio nas costas e quase caiu do cavalo.

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Xiao Chiye lavou o sangue na lâmina na beira da água. Shen Zechuan agachou-se atrás para limpar as mãos. Ele enterrou as palmas das mãos inteiras no riacho. Mesmo quando Xiao Chiye terminou de lavar sua lâmina, Shen Zechuan não as removeu. Xiao Chiye agachou-se em frente a Shen Zechuan. Ele era muito mais alto do que ele, mas ainda podia encostar a cabeça na de Shen Zechuan. As palmas das mãos dos dois homens se encontraram na água, e Xiao Chiye agarrou as pontas dos dedos dele.

Os soluços de Shen Zechuan pareciam ser um sonho da noite, visto como ele estava limpo e composto sob a luz do sol. Muito lentamente, seu dedo indicador acariciou a mão de Xiao Chiye e fez seu caminho através do espaço entre os dedos de Xiao Chiye. Sua palma se encaixou na palma de Xiao Chiye, trazendo consigo a suavidade gelada da corrente de água.

Tantai Hu estava liderando os homens para limpar o campo de batalha. Eles ainda tinham que passar uma noite nesta floresta. Havia soldados não muito longe ao redor deles, mas a mão de Shen Zechuan agarrou-se à sua, como se ele estivesse brincando com ela despreocupadamente. Ao mesmo tempo, também parecia uma sedução há muito premeditada.

Ele ainda tinha o fedor de sangue nele.

Xiao Chiye o deixou fazer o que queria e disse: “Você deixou apenas um soldado vivo e o mandou de volta. Ele pode não estar necessariamente disposto a trazer a mensagem de volta para eles.”

Shen Zechuan olhou para a superfície cintilante do riacho e disse: “Ele é um Guarda-costas Imperial. Enquanto ele ainda estiver vivo, ele tem que completar a missão. Han Jin caiu em nossas mãos. Se ele não trouxer notícias sobre isso, então ele falhou em sua missão. Ele vai morrer de qualquer jeito, é melhor morrer com um pouco mais de dignidade. Além disso, as cabeças naquele saco de estopa são todas dos Guarda-costas Imperiais em serviço com uma ficha de autoridade. Ele tem que trazer seus irmãos para casa.”

Xiao Chiye queria limpar as gotas de sangue nos pulsos de Shen Zechuan. Mas havia pessoas ao redor. Ambos se olharam por um momento. De repente, ele agarrou Shen Zechuan de volta, então lentamente se inclinou para frente e disse: “O brinco caiu em Qudu. Farei um novo para você assim que chegarmos a Libei.”

“Você ainda tem uma conta pendente de vários milhares de taéis de prata.” Shen Zechuan olhou para ele. “Aperte o cinto e ganhe algum dinheiro primeiro, er-gongzi .”

“Eu posso me casar com uma família rica. Prometo-me em casamento em troca de dinheiro.” Xiao Chiye baixou a voz.

Apoiando-se contra o sedimento macio no fundo do riacho, Shen Zechuan sussurrou no ouvido de Xiao Chiye: “Quinhentos taéis por uma noite…”

Aquele pouco de sensualidade encantadora ainda não havia permeado a atmosfera entre eles quando Shen Zechuan de repente olhou para trás com um semblante severo e disse a Tantai Hu, que queria passar, mas não sabia que postura deveria adotar para caminhar: “Han Jin não deve ter trazido muitas provisões ao longo deste tempo, considerando que ele estava pensando em voltar para Qudu o mais rápido possível e que ele tinha Dancheng para preencher o que estava faltando. Faça com que todos cozinhem todas essas provisões esta noite. Amanhã de manhã, nós…”

Shen Zechuan parou abruptamente por um momento. Ele rapidamente lançou um olhar de soslaio para Xiao Chiye antes de continuar, “… continuaremos em nosso caminho para o nordeste.”

Xiao Chiye não disse nada e lavou o lenço com toda a seriedade, enquanto acariciava convenientemente a mão de Shen Zechuan que estava coberta sob o lenço até ficar com um tom de vermelho claro.

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