Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 88

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A brisa refrescante veio soprando suavemente, e a noite fria fazia qualquer um tremer de medo.

A intenção de matar de Xiao Chiye foi amplamente dissipada por este “Er-lang”. Ele ficou em silêncio por um longo tempo, banhado nesse frescor agradável enquanto se acalmava.

Shen Zechuan olhou novamente para Ge Qingqing. Sem parecer nem um pouco perturbado, ele disse: “Transportar tantas pratas não é algo que possa ser alcançado em pouco tempo. Não importa o quão meticuloso ele seja, ele não pode enganar o mundo inteiro. Reúna alguns homens esta noite para sair da cidade. Primeiro, dirija-se a Qinzhou e faça perguntas detalhadas ao longo do caminho. Registre todas as transações comerciais das principais mercadorias nos últimos dois anos de Juexi para o Nordeste, depois envie alguém para me dar um relato detalhado.”

Ge Qingqing ficou com o coração pesado de preocupações depois de receber a notícia. Mas quando ele viu o quão imperturbável Shen Zechuan estava, ele não pôde deixar de se sentir um pouco aliviado e se recompôs também.

“Chen Yang.” Com o manto pendurado em seus ombros, Xiao Chiye acenou: “Leve-os para o Instituto de Intérpretes[1]. Em Qudu primeiro. Pegue um lote de cavalos de classe médio e afixe ​​suas etiquetas no mandado de prisão oficial do notório líder dos bandidos. Diga que o bandido está fugindo em Juexi. Não é conveniente que o Exército Imperial saia da cidade para persegui-lo e prendê-lo; assim esta tarefa é confiada à guarda imperial. Vou pessoalmente fazer uma viagem ao Ministério da Guerra e ao Ministério da Justiça amanhã de manhã para apresentar um relatório.”

Os portões da cidade já estavam fechados e eles não podiam deixar a cidade arbitrariamente. Os guarda-costas imperiais também estavam envolvidos nas importantes tarefas de realizar batidas e prisões de criminosos, e geralmente tinham que se reportar ao Ministério da Justiça e ao Gabinete de Vigilância Chefe sempre que precisavam sair da cidade para trabalho de campo, aguardavam a aprovação oficial em resposta. Ao fazer isso, Xiao Chiye estava dando a Ge Qingqing uma razão para tirar os homens da capital e desculpá-lo de ser posteriormente chamado a prestar contas pelo Ministério da Justiça.

Ge Qingqing saiu imediatamente ao receber seu pedido. Chen Yang vestiu seu manto e liderou o caminho, e os dois homens deixaram a residência antes dos outros.

Xiao Chiye levou Shen Zechuan, vestido de maneira frágil, de volta pela mão. Quando ele entrou pela porta da sala e viu que Shen Zechuan ainda estava imerso em pensamentos, ele disse: “O que aconteceu com o Professor está sem dúvida ligado a Xue Xiuzhuo. Mas já que ele está disposto a transferi-lo, isso significa que o Professor ainda é útil para ele. Ele não agirá precipitadamente e matará o Professor. Há muitos segredos escondidos na Residência de Xue. Tenho que pensar em um motivo para conseguir um mandado especial de busca e prisão de Sua Majestade.”

“Para implantar o Exército Imperial, tem que ser um caso importante onde as evidências sejam irrefutáveis. Então ainda temos que contar com os guarda-costas imperiais para a investigação hoje.” Shen Zechuan não se recostou em seu assento original. Ele sabia que descansar seria difícil esta noite, já que já era tarde, então ele se serviu de uma xícara de chá forte. No entanto, ele só tomou um gole e deu o resto para Xiao Chiye.

Xiao Chiye bebeu tudo e disse: “Xue Xiuzhuo é cauteloso em tudo que faz. Ele nem mesmo aceitaria o ‘respeito do gelo’ os oficiais de fora da cidade o ofereceram ao retornarem à capital. Durante todo o seu mandato como Secretário-Chefe de Supervisão, todos os censores imperiais do Departamento de Vigilância Chefe o consideravam o funcionário mais incorrupto. Raramente é cassado. Então, temo que seja difícil até para os Guarda-Costas Imperiais encontrar uma razão para investigá-lo.”

“Investigá-lo abertamente com grande fanfarra irá inadvertidamente alertar o inimigo.” Shen Zechuan brincou com a xícara de chá e refletiu sobre o sabor amargo do chá. “Ele está a céu aberto, enquanto nós estamos escondidos no escuro. Enquanto mantivermos o peão Xue Xiuyi escondido, ainda somos o partido na ofensiva. Assuntos fora do palácio não são um problema, mas temos que ser ainda mais cuidadosos quando se trata de assuntos dentro do palácio. Sua intenção de matar Sua Majestade já foi iniciada, e ele tem a ajuda de Mu Ru e Fengquan. Ele conhece cada um dos movimentos e ações de Sua Majestade como a palma de sua mão. Dadas as circunstâncias, não temos opção a não ser nos proteger contra ele.”

Xiao Chiye pensou por um momento, então disse: “Fengquan não acabou de se tornar o diretor da Diretoria de Cerimonial? Dado o seu histórico de serviço, ele certamente sofrerá censuras de tribunais internos e externos. Fuman, cuja classificação está abaixo dele, está ansioso por uma luta, enquanto Hai Liangyi detesta eunucos. O poder e autoridade de Fengquan agora que ele assumiu o cargo de Diretor Detentor do Selo não pode ser comparado ao de Pan Rugui durante o tempo deste último no poder. Deixe-o preso por dentro e por fora, onde ele é incapaz de se defender sozinho, e ele não terá capacidade extra para lidar com mais nada por Xue Xiuzhuo.”

“Também é de fundamental importância garantir a posição de Sua Majestade.” Shen Zechuan disse. “Nenhuma palavra sobre o herdeiro imperial deve sair.”

Desde a ascensão de Li Jianheng, ele foi muito castigado pelos censores imperiais. Além do mais, ele se deparou com percalços e perigos um após o outro. Ele não tinha um histórico notável de realizações políticas, e sua reputação entre os plebeus não era comparável à do ex-imperador. Se a questão do herdeiro imperial vazasse, sem dúvida perturbaria o sentimento público. Não importa de que maneira se olhe para isso, não seria propício para manter a estabilidade.

“Independentemente de ser um dragão real ou um dragão falso[2] nas mãos de Xue Xiuzhuo.” Xiao Chiye pressionou seu anel de polegar e olhou para a lâmpada de vidro. “O imperador de Da Zhou só pode ser Li Jianheng. Mesmo que um príncipe herdeiro seja designado no futuro, só pode ser o filho de Li Jianheng.”

O Clã Xiao estava agora um degrau acima do Clã Hua, e eles conseguiram preservar seu poder. Xiao Chiye, seguro em sua posição, estava fazendo seus movimentos constantemente, enquanto Xiao Jiming, em Libei, também era sólido em suas defesas. Eles se opuseram aos clãs nobres em Zhongbo e Qidong às escondidas. A luta não foi tão intensa, porque havia os ministros francos Hai Liangyi e seu povo para atuar como intermediário e mediar entre eles, conseguindo com alguma dificuldade impedir a luta interna entre os dois tigres[3] de se deteriorar ainda mais. Mas então, a maior proteção de Hai Liangyi era Li Jianheng. Li Jianheng estava disposto a confiar nele e respeitá-lo; ele sabia de sua lealdade inflexível. É por isso que ele não voltou imediatamente para a Imperatriz Viúva em busca de apoio neste cabo de guerra. Além disso, Li Jianheng estava disposto a expor todos os assuntos maiores e menores da corte imperial na mesa para discutir com Hai Liangyi. Esta foi a razão fundamental pela qual Hai Liangyi poderia garantir sua posição no Grande Secretariado como o Grande Secretário após a mudança para o novo reinado.

A pessoa Li Jianheng não era importante. Mas depois que ele ascendeu ao trono, “Li Jianheng” tornou-se crucial. Ele estava no centro de todos os ataques secretos e abertos. E ele era a gaiola que os três lados usavam em conjunto para conter o outro. Ele também foi o punhal que os três lados usaram em conjunto para atacar o outro.

Agora que Xue Xiuzhuo já havia aparecido, Shen Zechuan não pôde deixar de se perguntar – mesmo enquanto procurava um avanço – se havia outra pessoa por trás de Xue Xiuzhuo.

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Alguns dias depois caiu uma garoa, quando Xue Xiuzhuo teve o dia de folga.

Ele estava vestindo um manto de seda de tecido fino azul-celeste enquanto fazia uma visita formal a Qi Huilian no pequeno prédio em que ele estava. Qi Huilian deu grandes mordidas em sua refeição e nem sequer olhou para ele.

Xue Xiuzhuo não se sentou à mesa, e a reverência que ele fez foi um protocolo observado pelos alunos. Ele viu Ji Gang sentado diante da janela, polindo uma pedra, e então disse aos presentes: “O Sênior Ji ainda não se recuperou de seus ferimentos e deve evitar comida picante. Vá e peça ao chef de Duanzhou para cozinhar os pratos novamente.”

“Não há necessidade de problemas.” Ji Gang soprou a poeira e disse em voz baixa: “Eu não estou comendo”.

Xue Xiuzhuo não disse uma palavra, e o atendente se retirou para dar as instruções ao chef. O Clã Xue era um clã proeminente da Cidade de Jincheng, e eles não estavam acostumados com os gostos locais de Zhongbo. Esse chef de Duanzhou era alguém que ele havia contratado especificamente para Ji Gang.

A garoa do lado de fora do prédio batia ruidosamente entre as flores de damasco na primavera, e o rosa e o branco do pátio estavam todos transformados em lama pela chuva. Tendo comido e bebido até se saciar, Qi Huilian limpou a boca e se levantou para olhar a cena sombria no pátio. Ele disse: “Não há necessidade de desperdiçar esse esforço. Ji Gang é extremamente obstinado. Se ele diz que não está comendo, significa exatamente isso. Basta levá-los a preparar alguns pãezinhos cozidos no vapor e legumes em conserva para ele saciar sua fome.”

Xue Xiuzhuo sorriu: “Eu não posso ser tão irreverente com os dois anciãos da minha casa como convidados.”

“Então abra as portas.” Ji Gang esculpiu um nariz e olhos para a pedra. “Nós mesmos podemos voltar.”

Sem uma mudança em sua expressão, Xue Xiuzhuo disse: “Há um frio no ar da primavera ultimamente. Vendo que o vice-comandante Shen ainda não tem onde se estabelecer, como ele seria capaz de fornecer acomodações adequadas para os dois anciões?”

“Abandone a pretensão. Apenas diga que você está nos mantendo em cativeiro.” Qi Huilian deu alguns passos, e a corrente de ferro em seus tornozelos tiniu junto com seus movimentos. Ele disse: “Fui feito prisioneiro minha vida inteira e estou quase chegando ao fim. Eu sou velho, e ele é deficiente. O que você está tentando fazer segurando nós dois velhos, fracos, doentes e deficientes cativos em suas mãos?”

Xue Xiuzhuo se inclinou pessoalmente para pegar os pauzinhos que Qi Huilian havia empurrado para o chão. Enxugando-o com um lenço, ele disse: “O senhor é um homem brilhante de grande estatura no passado. Você originalmente teria desfrutado da honra e glória póstuma de ser consagrado e adorado pelo Templo Ancestral Imperial após a morte. Uma pena que você jogou sua sorte com a pessoa errada e acabou fingindo insanidade no Templo Zhao Zui por vinte anos. Hoje, eu gostaria de pedir ao Senhor para ser o Preceptor Imperial mais uma vez. Em primeiro lugar, pode compensar o arrependimento do Senhor por não poder testemunhar a cerimônia de entronização do príncipe herdeiro naquela época. Em segundo lugar, pode reparar a injustiça e o ressentimento sofrido pelo Senhor e permitir que o Senhor comece de novo na corte imperial; você pode retornar diante dos olhos das massas de maneira digna e honesta. Essas duas razões não são suficientes? Sou uma pessoa que respeita e admira o Senhor.”

“Seja o Preceptor Imperial novamente.” Qi Huilian deu um passo para trás, arrastando a corrente de ferro junto com ele. Uma risada escapou de sua garganta. “Você quer que eu seja o Preceptor Imperial novamente? Quanta arrogância! O mundo agora está em paz, e o atual imperador é legitimamente legítimo. Ele tem aquele Hai Renshi para cuidar dele e ajudá-lo, então por que você ainda precisa de mim, Qi Huilian? Eu sou louco e bobo. Não há como eu assumir um cargo importante!”

Xue Xiuzhuo pousou os pauzinhos e disse: “O senhor acabou em tal situação apenas porque o senhor foi caluniado. Durante o reinado de Yongyi, a Imperatriz Viúva assumiu o controle dos assuntos do Estado, o que virou a lei e a disciplina da corte imperial de Da Zhou de cabeça para baixo e fez com que os funcionários corruptos ficassem furiosos. Foi o mesmo durante o reinado de Xiande. Hua e Pan conspiraram entre si e provocaram problemas em Qudu, as Oito Cidades, todo o Da Zhou, trazendo sofrimento incalculável ao povo comum de várias terras. Então, as tropas de Zhongbo sofreram uma derrota, e foi um cenário de desolação e desespero nas Seis Províncias, enquanto vítimas e refugiados se aglomeravam por toda parte, e corpos de famintos se espalhavam pelas estradas. O senhor passou vinte anos ociosos no Templo Zhao Zui, no entanto, você perdeu sua motivação e espírito heróico agora que saiu. Você já perdeu a vontade de competir e sair vitorioso contra Hai Liangyi?”

Qi Huilian virou-se e segurou a janela para olhar a chuva que caía sobre as flores de damasco. Depois de um momento de silêncio, ele disse: “É verdade que eu queria competir com Hai Liangyi vinte e cinco anos atrás para determinar quem era o melhor. Nós dois fizemos os mesmos exames imperiais. Ele era tão normal, enquanto eu ficava em primeiro lugar nos exames civis imperiais nos níveis provincial, metropolitano e palaciano. Eu era complacente na minha juventude e não sabia como navegar nos círculos oficiais. Acabei enquadrado e rebaixado da capital. Envergonhado demais para enfrentar os mais velhos em Yuzhou, fiquei deprimido por vários anos. Mais tarde, Hai Liangyi foi promovido e subiu na hierarquia. No entanto, o príncipe herdeiro não o aceitou como seu professor, mas me recebeu de volta a Qudu de Yuzhou. E assim, tornei-me o Grande Mentor do Palácio Oriental. Ao mesmo tempo, assumi o cargo de Ministro do Pessoal. Hai Liangyi perdeu para o nome Qi Huilian toda a sua vida. Mas ele é um cavalheiro. Quando o príncipe herdeiro cortou a própria garganta, foi condenado por todos. Apenas Hai Liangyi acreditava que ainda havia esperança nele – que ele não estava além da redenção. Só por isso, não posso ser comparado a ele. Entre nós, não há superioridade ou inferioridade, apenas apreciação mútua. Mas, infelizmente, o céu é cego. Apesar de compartilharmos o mesmo caminho, ainda não podemos trabalhar juntos. Estou preso há vinte e cinco anos. Você tem razão. No momento, não tenho mais vontade nem desejo de competir com ele.”

Xue Xiuzhuo também ficou em silêncio, deixando apenas o som da chuva e de Ji Gang esculpindo e polindo na sala. A chuva se intensificou e as flores de damasco caíram de maneira ainda mais caótica para formar um manto de rosa fragmentado entre a água lamacenta.

“Nesta vida, ensinei apenas duas pessoas e, nas duas vezes, transmiti a elas todo o conhecimento que aprendi ao longo da minha vida. Eu pensava demais em meus talentos e não estava disposto a me contentar, e foi precisamente por essa vaidade que causei tanto dano ao meu primeiro aluno.” Qi Huilian olhou para aquela água suja com pedaços de pétalas, como se estivesse olhando para sua própria metade de sua vida. Ele disse: “Eu, Qi Huilian, não sou um imortal afinal. Dois alunos são suficientes. Quanto aos outros, não estou a fim de ensiná-los.”

Ji Gang começou a tossir violentamente. Ele cobriu a boca com um lenço e resmungou: “Feche as janelas!”

Qi Huilian fechou todas aquelas cenas do lado de fora e olhou para Xue Xiuzhuo. Ele disse: “Isso é tudo que tenho a dizer. Não me importune! Saia. Não fique e atrapalhe.”

Xue Xiuzhuo não se moveu. Sua aparência não se parecia com Xue Xiuyi; ele nem parecia ser descendente de um clã nobre. Ele não tinha o mesmo tipo de arrogância que Pan Li e Fei Shi tinham. Sua identidade como filho nascido de uma concubina lhe causou muita dor nas últimas décadas, e posteriormente o transformou em uma pessoa de elegância discreta, mas sofisticada.

“Admiro o talento e o aprendizado do Senhor e admiro ainda mais a filosofia do Senhor sobre o mundo. Eu vim três vezes a este pequeno prédio para implorar ao Senhor que saia da obscuridade para retornar ao funcionalismo, tudo porque eu entendo as aspirações do Senhor. Senhor, Hai Liangyi é de fato um cavalheiro nobre, mas um cavalheiro nunca foi capaz de coexistir por muito tempo com um homem com interesses mesquinhos. O atual imperador não é dado a aceitar a orientação dos clássicos e não tem a benevolência de tratar homens dignos e virtuosos com o devido respeito. Ele é apenas um canudo que todos agarram como mordedores de Da Zhou à beira do colapso. Não há como ele ser um governante sábio e virtuoso. Quanta força e energia Hai Liangyi ainda tem nele? Confiar a segurança do Estado inteiramente a ele é uma completa inversão da hierarquia e uma negligência das questões mais importantes em questão.”

Qi Huilian disse: “Para começar, é dever dos ministros ajudar o soberano a governar o estado. Hai Liangyi está fazendo o possível para evitar o declínio da situação e para mediar entre as várias partes. Ele é um sujeito leal. Não me diga que você ainda quer que ele seja um traidor, alguém que substitua o Clã Li e traga uma mudança de regime?”

“O conflito entre os clãs nobres e os de origem humilde já dura centenas de anos. Para se livrar dessa doença social milenar, é preciso ter a determinação de se comprometer irrevogavelmente e lutar até o fim.” Xue Xiuzhuo se levantou e disse: “Se Li Jianheng não pode fazer isso, ainda existem outros. Da Zhou é o império do Clã Li. Enquanto a linhagem Li ainda existir, é razoável ter uma mudança de pessoa para superar essa crise.”

O ponto de vista de Qi Huilian estava em desacordo com ele. Então, ele apenas o tratou como um descendente de clã nobre, abusando de seu poder para ganhos pessoais e se recusou a se envolver mais em uma conversa com ele.

Xue Xiuzhuo ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “O senhor e eu também somos almas gêmeas no mesmo caminho. É uma pena que o senhor não acredite em mim. Mas ainda tenho que lhe dizer que Shen Zechuan é um vestígio do mal que arrasta sua débil existência alimentando seu ódio. Não há mais nada em seu coração; ele existe apenas por vingança. Ele age com maldade, e ele é tacanho. Ele está muito distante do príncipe herdeiro. O Senhor o ensina com o coração e a mente de ensinar um soberano, e isso não é diferente de ajudar um vilão a cometer o mal. Mesmo que ele faça grandes conquistas no futuro, ele ainda não será um bom mestre.”

Ji Gang abaixou sua faca sem aviso e olhou furiosamente para Xue Xiuzhuo. Ele disse: “O quanto você entende Chuan-er? Vocês continuam chamando-o de vestígio do mal, mas do jeito que eu vejo, todos vocês são os vestígios insaciavelmente gananciosos do mal! Cale a boca e vá embora!”

Xue Xiuzhuo curvou-se e disse: “Estarei esperando, se o Senhor tiver segundas intenções.”

Ele se virou e saiu depois de baixar a cortina.

Xue Xiuyi estava vagando fora do pátio quando viu Xue Xiuzhuo voltando de longe. Ele embalou o guarda-chuva e foi até a varanda, apenas para esbarrar nos alunos que haviam sido dispensados ​​da escola.

Esses estudantes, que vieram do bordel, prestaram suas homenagens a ele. Xue Xiuyi jogou o guarda-chuva para a criada atrás dele e olhou para eles um de cada vez. A serva disse: “Esse é o caminho para vocês seguirem? Que impertinente de todos vocês para atrapalhar o Mestre Mais Velho!”

Os alunos baixaram as cabeças e recuaram. Uma garota de dezessete ou dezoito anos estava atrás deles. Xiu Xiuyi notou que ela era extraordinariamente bonita, então ele puxou sua manga frivolamente e disse: “Você é uma das garotas que Yanqing comprou de volta? Qual o seu nome?”

Essa garota lançou um olhar para Xue Xiuyi sem responder. Xue Xiuzhuo acabou de se aproximar do outro lado para bloquear Xue Xiuyi. Ele disse com um sorriso: “O Irmão Mais Velho acabou de voltar? Voltemos ao pátio. A chuva é forte. Cuidado para não ficar encharcado.”

Xue Xiuyi deu um tapa em sua mão e disse impaciente: “Eu sei!”

Xue Xiuyi deu alguns passos e ouviu os alunos atrás dele prestarem seus respeitos em uníssono e se dirigiram a Xue Xiuzhuo “Professor”. Ele virou a cabeça novamente para outro olhar, apenas para ver aquela garota mais cedo olhando de volta para ele com a cabeça inclinada para o lado.

Seu olhar não mostrava medo ou apreensão. Mesmo depois que Xiu Xiuyi a descobriu olhando para ele, ela não desviou o olhar. Em vez disso, ela olhou para ele até que Xue Xiuyi não pôde deixar de virar a cabeça primeiro.

O vento e a chuva batiam em seu rosto. Xue Xiuyi estremeceu e saiu correndo com os braços em volta de si mesmo.

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Notas:

[1] 会同馆 Instituto de Intérpretes, que se dedicava à comunicação oral e ao acolhimento de enviados estrangeiros.

[2] O dragão é o símbolo do imperador. Aqui se refere ao suposto herdeiro imperial, que seria o próximo na linha de sucessão ao trono se (um sem filhos) Li Jianheng fosse kaput.

[3] De 一山不容(藏)二虎, literalmente, dois tigres não podem existir na mesma montanha. ou seja, dois rivais não podem coexistir no mesmo lugar.