Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 83

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Nuvens nubladas encobriram a lua, dando origem a lampejos de aparições fantasmagóricas. O som das lâminas raspando ao ser desembainhadas era exatamente como o som de seda sendo rasgada pelo vento, o rasgo do que significava a sensação premente de perigo de um risco iminente. Houve três batidas do leque de bambu no corredor. Shen Zechuan permaneceu calmo e composto enquanto segurava o bule para se servir de outra taça de vinho.

“Você tem razão.” Shen Zechuan pegou a taça de vinho. “Nós realmente temos contas a acertar esta noite.”

Xi Hongxuan baixou os braços e observou com desapego frio enquanto a multidão se aglomerava em direção ao salão. Ele disse: “Por mais inteligente que você seja, se estivesse disposto a ser obediente aos arranjos, não precisaria sofrer tanto”.

“No momento em que alguém entra em Qudu, ele é como um pássaro engaiolado em um pavilhão, sem se importar com as chamas que se espalham e o perigo à frente. Você realmente foi infeliz e afortunado ao mesmo tempo. Naquela época, você lutou contra as ondas por uma chance de lutar na vida e, por isso, eu brindo a você.” Enquanto Shen Zechuan falava, ele lentamente derramou o vinho no chão¹. “Você e eu entendemos o princípio de que aqueles presos em apuros anteriores também são os mais improváveis ​​de serem obedientes – porque as pessoas que obedecem, nove em cada dez, não resistirão até que o Céu abra seus olhos e lhes dê uma mão.”

“Eu lutei contra o bater das ondas, e você também está lutando contra ele. As vidas de todos no mundo são inúteis. Shen Zechuan, eu faço um brinde a você também! Você sobreviveu apesar de toda a tortura e tormento naquela época, mas esta noite, você vai falhar miseravelmente, como um barco virando em um ralo, ha ha!” Xi Hongxuan riu ironicamente, então abruptamente ficou indiferente: “Entre você e eu, apenas um pode viver.”

“Você tomou seu banho e bebeu seu vinho.” Shen Zechuan dispensou a taça de vinho gentilmente e se levantou para encarar as portas. Ele levantou a mão e agarrou o punho de Yang Shan Xue, seu polegar pressionando contra aquela pérola branca enquanto ria suavemente: “Você realmente não pretende me dizer o paradeiro de Qi Huilian antes de seguir seu caminho?”

A chama no pátio se intensificou abruptamente. Xi Hongxuan virou a cabeça para dar uma olhada; a residência já estava em chamas. Ele gritou: “Não se preocupe em lutar com ele! Aquele que conseguir tirar a cabeça dele, eu o recompensarei com duzentos taéis de ouro e prata!”

As portas e janelas se partiram instantaneamente quando várias sombras atacaram como lobos. A lâmina de Shen Zechuan já havia deixado sua bainha. Ele deu dois passos à frente, e o sangue espirrou junto com o movimento de sua lâmina. A longa lâmina que era Yang Shan Xue parecia ser forjada de gelo e neve quando sua lâmina abriu as gargantas dos homens. Foi tão rápido que não havia uma mancha de sangue na ponta da lâmina mesmo quando as gotas de sangue respingaram sobre o papel das janelas.

Yang Shan Xue era a mesma que a Lâmina Langli. Elas ficavam deitadas nesta Qudu juntando poeira, contidos em suas bainhas para se tornarem ornamentos da cintura de jovens mestres refinados. Mas dê a elas a chance de serem retiradas de suas bainhas, e seria possível vislumbrar a selvageria sanguinária das lâminas e dos mestres daqueles brilhos frios.

A língua de chamas veio lambendo em fúria, e em um piscar de olhos, metade da Residência de Xi foi engolida por um mar de fogo. Qiao Tianya saltou do telhado e correu ao longo do cume para chutar os assassinos, que chegavam com chutes voadores rápidos, antes de se enganchar de cabeça para baixo e capotar no corredor central. Ele ficou no telhado e mostrou o símbolo de autoridade laqueado em ouro de Shen Zechuan.

“Os Guarda-costas Imperiais estão investigando um caso sob ordens imperiais. O Clã Xi reuniu mais de cem homens da fraternidade marcial para uma reunião privada bem debaixo do nariz do Filho do Céu. Nossas investigações descobriram a presença de criminosos fugitivos e bandidos ainda em liberdade entre eles. A intenção de Xi Hongxuan não é pouca coisa. Por isso, ele deve ser executado!” Qiao Tianya disse em voz clara e alta. “Este caso se refere ao incidente em que o Filho do Céu foi colocado em perigo. Qualquer um pego envolvido será levado sob custódia para a Prisão Imperial. A Cavalaria Vermelha² já cercou a Residência Xi. É melhor vocês se renderem sem lutar!”

“Não dê ouvidos às tolices dele!” Xi Hongxuan gritou. “Sou amigo do Filho do Céu, alguém que passou pela vida e pela morte com ele. Os Guarda-costas Imperiais têm a intenção de assassinar ministros leais para encobrir seus crimes. Aqueles que me ajudam esta noite são todos heróis honestos! Vocês todos me seguirão até os portões do palácio amanhã de manhã para receber suas recompensas!”

Aquele sobrado em chamas desabou com um estrondo estrondoso. Xi Hongxuan não recuou um único passo em meio às ondas de calor enquanto olhava atentamente para a figura no corredor.

“Essa facção de eunucos acabou de ser erradicada. Sua Majestade defende a liberdade de expressão, e o que ele mais odeia são funcionários traiçoeiros como Shen Zechuan, que querem abusar de seu poder para enganar as massas e dominar tudo! Cavalheiros, aquele que o matar será um herói famoso com seus atos meritórios registrados na história por muitas eras!”

Qiao Tianya cuspiu secretamente. A eloquência deste Xi Gordo foi verdadeiramente notável. Se eles não puderem amordaçar aquela boca dele, então ele poderia até fazer o preto ser branco! Qiao Tianya prontamente manteve o token e saltou para baixo, onde puxou sua lâmina para enfrentar os inimigos de frente.

O brilho do sangue se destacava contra as chamas no pátio. À frente, a cena já estava um caos, com gritos e lamentos por toda parte, enquanto lojistas, contadores e criados corriam a esmo por toda parte. A formação da Cavalaria Vermelha do lado de fora se moveu rapidamente, já tendo bloqueado todos os portões.

Uma figura robusta de repente se destacou do corredor. Xi Hongxuan olhou com indiferença. Aquele corpo se inclinou para trás, reto como uma vareta, e tombou sobre as escadas, o sangue em seu pescoço jorrando incessantemente. Shen Zechuan retirou sua lâmina e a devolveu à bainha, então caminhou sobre o braço do cadáver e desceu um degrau de cada vez.

Xi Hongxuan de repente começou a rir. Ele riu até tremer todo. Ele disse: “Ainda não consigo me comparar a você. Ao usar esse motivo para me matar, nem mesmo Sua Majestade se atreverá a culpá-lo ou censurá-lo.”

Shen Zechuan inclinou a cabeça para examinar aquele fogo furioso e disse: “Você não deveria morrer tão cedo.”

Xi Hongxuan olhou para o céu e soltou um longo suspiro. Ele estava extraordinariamente calmo; aquelas risadas alegres e maldições furiosas tinham se tornado coisa do passado. Ele disse: “Quer eu morra cedo ou mais tarde, ainda estaria sendo feito de bobo em suas mãos. É uma afronta foda demais! Mas, para mim, não é uma perda perder para você. Shen Zechuan, eu admito a derrota. Ao mesmo tempo, não aguento calado. Cem forjas para temperar aço³ — você acha que já atingiu esse estágio? A razão pela qual encontro meu fim esta noite é porque subestimei meu inimigo. No entanto, há muitas pessoas neste mundo que veem você como o espinho na rosa. Eles estão todos alinhados em uma fila esperando por você. Você pode matar um, depois outro, mas nunca será capaz de matar todos eles. Que lamentável…”

Ele olhou silenciosamente para o céu noturno.

“Você e eu não nascemos para ser favorecidos. Coisas que estão prontamente disponíveis para os outros ainda são coisas pelas quais você e eu temos que lutar com nossas vidas. O preconceito entre os filhos nascidos das principais esposas e concubinas está profundamente enraizado. Quão absurdo é para mim nascer claramente da esposa principal, mas viver uma vida pior do que os filhos dos outros clãs nascidos de concubinas? Minha vida não vale nada, e a sua, menos ainda. Você quer avançar, lutar, conquistar. Mas quem exatamente terá sucesso ou fracasso nos próximos dias?” Xi Hongxuan abriu os braços, como se estivesse pedindo ao Céu. Ao mesmo tempo, também era como se ele estivesse perguntando a Shen Zechuan: “Não há fim para conflitos. Quem exatamente irá falhar ou ter sucesso nos próximos dias? Você será capaz de garantir sua vitória quando eu me for? Você mata os outros, e os outros matam você. Haha!”

Os sons da risada de Xi Hongxuan eram selvagens e desenfreados. Ele de repente se agachou para puxar a lâmina do cadáver no chão e cambaleou para mais perto de Shen Zechuan.

“Sou um homem do Clã Xi. Nesta vida, triunfei três vezes sobre Xi Gu’an; Não sou menos inferior a ele! Eram meus pais que eram cegos! Coloquei meu amor na pessoa errada e esgotei todo meu amor e ódio. Eu…” Xi Hongxuan brandiu a lâmina para cortar sua própria garganta. Sangue quente jorrou sobre o corpo de Shen Zechuan. A lâmina caiu no chão, e ele segurou a manga de Shen Zechuan enquanto ele deslizava de joelhos junto com a lâmina, enrolando suas palavras enquanto completava a última de suas palavras com um sorriso forçado, “…devo esperar, esperar por você… no caminho para o submundo…”

Shen Zechuan viu Xi Hongxuan cair a seus pés. Sangue quente escorria por seus dedos. Ele ficou em silêncio por muito tempo contra um pano de fundo de fogo crepitante, então levantou a mão para sacudir as gotas de sangue.

◈ ◈ ◈

A residência Xi foi reduzida a cinzas, e os Guarda-Costas Imperiais trouxeram os sobreviventes restantes na residência Xi para a Prisão Imperial. Shen Zechuan tinha os atos cometidos por Xi Hongxuan – que ele juntou trabalhadores contratados e resistiu à prisão – todos registrados em um memorial que ele apresentou a Li Jianheng para fazer seu relatório quando se encontrou com o último pessoalmente.

Li Jianheng ficou muito chocado, mas havia evidências irrefutáveis ​​de Xi Hongxuan reunindo homens em sua propriedade, e os Guarda-Costas Imperiais verificaram minuciosamente os antecedentes dessas pessoas através do Ministério da Justiça. Este assunto foi tratado tão impecavelmente, sem pontas soltas, que nem mesmo os censores imperiais puderam encontrar falhas nele.

Wei Huaigu era o mais esperto e astuto. Ao ver isso, ele prontamente sugeriu a seus alunos que primeiro denunciassem Xi Hongxuan como um vilão traiçoeiro que envenenou a mente do Filho do Céu e o desviou, antes de condenar Xi Hongxuan por colocar Sua Majestade em perigo; o colapso do Pavilhão Ouhua foi, na verdade, inteiramente encenado por ele mesmo. O Clã Wei realmente se esforçou para se absolver da culpa. E este era o estado das coisas no momento em que o chá esfriou depois que a comitiva foi embora⁴.

No entanto, mesmo quando Ge Qingqing levou homens para procurar pelas ruas e becos de Qudu e examinar todos os documentos de entrada e saída, eles nunca conseguiram encontrar Qi Huilian e Ji Gang.

“Eles definitivamente ainda estão em Qudu.” Shen Zechuan fechou os documentos de trabalho sobre a mesa. “Ele tem a intenção de usar o Professor para me ameaçar. Enviá-los para fora de Qudu – se o fizesse – só tornaria mais difícil para ele controlá-los e manipulá-los.”

“O Professor é um estudioso, mas shifu é um oponente digno com poucos iguais.” Qiao Tianya disse: “Já enviei homens para procurá-los secretamente esses dias. A busca certamente revelaria alguma coisa.”

Shen Zechuan não disse nada.

Vendo Shen Zechuan profundamente em seus próprios pensamentos, Qiao Tianya estava prestes a se despedir quando Shen Zechuan o chamou: “Já que não há outros negócios esta noite, farei uma viagem à Residência Flor de Ameixa. Há muitos assuntos a serem discutidos. Você deve sair primeiro e esperar por mim lá. Pergunte a Gu Jin quem são aqueles no lote de pessoas que Vila Xiangyun vendeu para Xue Xiuzhuo.”

Qiao Tianya proferiu reconhecimento e se despediu. Quando saiu pela porta, viu algumas pessoas descansando no pátio. Havia todos os veteranos dos Guarda-Costas Imperiais de quarto nível e acima. Entre eles, havia até alguns cujos ancestrais haviam recebido títulos e propriedades, e que podiam usar vestes de píton e carregam lâminas Xiuchun. Ge Qingqing levou seus homens a descansar do outro lado. Embora todos fossem Guarda-costas Imperiais, Qiao Tianya podia distinguir a sutil divisão em panelinhas entre eles.

Shen Zechuan avançou na hierarquia muito rapidamente nos últimos seis meses, o que inevitavelmente deixou os outros verdes de inveja. Além disso, com sua proximidade com homens no poder de todos os lados, ele assumiu o manto do Juiz do Norte, podendo ser considerado agora o melhor cão no alto escalão da guarda imperial de verdade. A rede de conexões entre os homens era tão complicada quanto um labirinto; todos, mesmo que escolhidos ao acaso, tinham origens e títulos privilegiados. Quando o novo substituía o antigo, era o costume que eles trocassem conselhos entre si. Foi só por Shen Zechuan estar muito ocupado com seus deveres oficiais que ele ainda não se aproximou deles. Mas uma vez que a movimentada temporada agrícola da primavera tivesse passado, todos se veriam de uma forma ou de outra durante suas missões subsequentes.

O coração de Qiao Tianya afundou ligeiramente. Ele abaixou a cortina e saiu na frente de Shen Zechuan.

Xiao Chiye ainda não havia retornado dos campos de treinamento militar no Monte Feng, e apenas Gu Jin ainda estava na Residência Flor de Ameixa. Qiao Tianya bebeu meio copo de vinho com ele e fez algumas perguntas sobre o assunto de Vila Xiangyun.

“Um total de dezesseis pessoas de idades semelhantes. Todos eram meninos e meninas com menos de vinte anos.” Gu Jin e Qiao Tianya sentaram-se no corrimão na parte inferior da varanda. O tempo estava bom hoje, com a visão de botões e brotos verdes enchendo suas visões. Ele disse: “Quanto às suas origens e histórias específicas, já disse a Tao-zi para escrevê-las e entregá-las ao jovem mestre. Seu mestre poderá vê-las um pouco mais tarde. No entanto, esta não é uma questão fácil de investigar. Essas pessoas são um grupo heterogêneo, como um amontoado de grama. Não há outras semelhanças entre eles além de suas idades.”

“Isso já não ilustra o problema?” Qiao Tianya pegou aquela pequena xícara de porcelana que tinha metade do tamanho de uma xícara típica e bebeu o vinho. Ele franziu a testa enquanto saboreava o gosto. “Quanto mais difícil é investigar esse grupo de pessoas, mais importantes elas são. Este vinho é muito bom, mas por que usá-lo com uma taça dessas? Não é nem do tamanho do meu dedo.”

“Beber te impede de trabalhar. Se você cheirar a vinho quando os mestres voltarem mais tarde, você será repreendido.” Nesses últimos dias, Gu Jin não se atrevia a beber tão liberalmente, como sempre fazia, depois de ter recebido uma bronca de Xiao Chiye da última vez. Ele simplesmente se sentou por um momento. As patrulhas na Residência Flor de Ameixa estavam sob sua responsabilidade, então ele saiu pouco depois e deixou Qiao Tianya se divertir sozinho.

Qiao Tianya sentou-se sozinho na varanda e bebeu seu vinho enquanto apreciava a visão da primavera. Não havia ninguém por perto, e ele se divertiu mesmo assim. Lembrou-se de que sua cítara de sete cordas ainda estava ali; assim, ele pensou em levá-la para tocar. Levantou-se e fez um desvio com a bandeja na mão, passando por galhos que pareciam névoa verde quando de repente ouviu a cítara. Qiao Tianya seguiu o som em busca dela. Ele não atacou apressadamente, mas em vez disso afastou a névoa verde e deu uma espiada com o canto dos olhos.

A longa passarela estava voltada para a luz do sol natural, e embaixo estava um homem brilhantemente iluminado que estava sentado de pernas cruzadas. A cabeça inteira de cabelo preto deste homem foi adornada com um grampo de madeira envelhecido. Ele não estava usando uma coroa, e ele estava vestindo um manto azul-celeste de mangas largas com uma bolsa zhaowen pendurado na cintura.

Qiao Tianya não conseguia ver claramente seu rosto; tudo o que ele podia ver era ele dedilhando preguiçosamente as cordas. Ele tocava uma música e depois parava. Uma partitura foi colocada ao lado dele. Ele estava ponderando sobre isso quando um gatinho branco-acinzentado de repente pulou de costas e se enfiou nas laterais de seu pescoço para pegar mechas de seu cabelo com a pata para brincar.

Este homem moveu o gato para baixo e o enfiou na manga, sua mente ainda na cítara de sete cordas. Qiao Tianya reconheceu a cítara como sua. Ele deu um passo à frente lentamente e gradualmente veio a ver o rosto deste homem enquanto seu ângulo mudava.

Os amentilhos de salgueiro do quarto mês lunar da primavera flutuavam, enquanto os botões de veludo verde pendiam para secar sob a luz do sol resplandecente. Este homem era belo. Ao contrário da beleza gélida de Shen Zechuan, que parecia estar imerso em neve, este homem parecia mais um jade branco liso colocado sob a luz do sol da primavera. Ele não tinha a beleza afiada de Shen Zechuan, nem tinha o fascínio de tirar o fôlego de Shen Zechuan. Mas ele estava em uma classe própria — etéreo e inesquecível.

Qiao Tianya costumava ser o jovem mestre de uma família de funcionários. Nesse momento, ele se lembrou de um poema que sua cunhada mais velha havia recitado:

Tal é a montanha de rochas como jade; como é a floresta de pinheiros como jadeite. Sua beleza incomparável, única; inigualável, um homem divino⁵.

Ambos nem conversaram um com o outro, e Qiao Tianya já sabia quem ele era.

“Verdadeiramente o epítome de um homem de lazer.” Qiao Tianya subiu pelas grades e colocou a bandeja no chão. “Não há necessidade de ficar olhando para a partitura desta música. Se você está interessado em aprender, eu posso te ensinar.”

Este homem ergueu os olhos para olhá-lo. Ele riu e disse: “Penso em vinho, e o vinho vem. Eu procuro a melodia, e a melodia aparece. Amigo, você é realmente minha estrela da sorte.”

“A paisagem primaveril desta residência é excelente. Uma pena que ninguém aprecie. É o destino que eu te encontre enquanto aprecio as vistas da primavera. E ainda é o destino que eu possa ouvir essa melodia. Hóspedes íntimos são difíceis de encontrar neste mundo. Não sou bom em nada além de tocar bem a cítara. Se você perder a oportunidade que sou eu, não haverá mais ninguém para ensiná-lo.” Qiao Tianya serviu vinho para si mesmo em pé. Depois de beber um copo, ele inclinou o queixo para o homem. “Então, você vai querer aprender ou não?”

“Servir ao professor é como servir ao pai⁶.” Este homem largou a cítara e balançou seu pingente de jade para provocar o gato. Ele disse de uma maneira calma e sem pressa: “Posso reconhecê-lo como meu professor, mas para ser professor de alguém, você deve primeiro convencer a pessoa”.

Qiao Tianya acariciou seu queixo ligeiramente barbeado e disse: “Eu, Qiao Tianya, nunca minto. Reconheça-me se estiver disposto a acreditar em mim. Caso contrário, esqueça.”

Este homem afrouxou seu aperto no pingente de jade e olhou para Qiao Tianya novamente. Depois de um tempo, ele sorriu e disse: “Eu acredito em você”.

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Quando Xiao Chiye voltou para a Residência Flor de Ameixa, já estava escuro. Foi só quando ele desmontou que Chen Yang se lembrou e disse enquanto conduzia o cavalo: “Mestre, eles disseram há alguns dias que o Jovem Mestre Yao voltou. Embora tenha evitado o banquete, ele nos chamará para nos fazer uma visita.”

“Ele é difícil de rastrear. Quem sabe quando o interesse dele por uma visita chegará?” Xiao Chiye tirou seu manto empoeirado e encharcado de suor e caminhou pela porta para entrar. “Se ele vier, diga à cozinha para preparar alguns pratos leves para ele. Ele tem estado com o Secretário Ancião Hai há tempo suficiente para se acostumar com esse tipo e quase não consome mais carne”.

Gu Jin saiu da frente, então seguiu Xiao Chiye para dentro. Xiao Chiye acariciou Meng, que estava em seu ombro, e disse: “Traga um pouco de carne branca e água fresca. Meng está cansado hoje também. Meu homem está aqui?”

Gu Jin assentiu e disse: “Ele chegou há pouco menos de uma hora. Ele está atualmente lidando com assuntos oficiais na sala de estudo.”

Xiao Chiye perguntou: “Ele comeu?”

Gu Jin respondeu: “Não. Sua Excelência disse especialmente à cozinha que esperaria a volta do Jovem Mestre para jantarem juntos.”

Xiao Chiye olhou para ele enquanto girava seu anel de polegar. Gu Jin entendeu a dica e desviou o olhar, não se atrevendo a olhar mais para Xiao Chiye. Mas o humor de Xiao Chiye realmente mudou para melhor. Antes de entrar na sala, ele tirou a Lâmina Langli e jogou para Gu Jin.

“Dê uma limpada na bainha.” Xiao Chiye puxou a frente de suas roupas para sentir o cheiro em seu próprio corpo. “Traga-a para dentro daqui a pouco. Quando se trata de afiar a lâmina, eu ainda devo fazer isso eu mesmo. Peça a alguém para ficar de olho no serviço de pratos. Haverá muita coisa acontecendo esta noite, mas a água deve estar aquecida o bastante. Onde está Qiao Tianya? Faça com que ele leve o manto de píton de seu Mestre para a lavanderia e o perfume com incenso antes do tribunal matinal. É tudo por agora. Você pode ir.”

Gu Jin reconheceu seu comando e se retirou, e Xiao Chiye abriu a porta.

Shen Zechuan estava lá dentro ouvindo por um bom tempo. Ele mergulhou o pincel na tinta sem levantar a cabeça e apenas disse: “Que virtuoso. O Segundo Jovem Mestre é verdadeiramente um homem que está atrás do meu coração.”

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Notas:

1. Nos costumes chineses, vinho de arroz ou chá é derramado no chão (geralmente em frente a um altar ou lápide) como oferenda às divindades ou em homenagem ao falecido.

2. 缇骑 tiqi; subordinados dos guarda-costas imperiais. Eles são cavalaria montada dos guarda-costas imperiais que usam uniformes vermelhos e são comumente escoltas guardadas da comitiva ou comitiva de um oficial.

3. 百炼成钢 para ser temperado em aço; ou seja, para endurecer passando por muitas dificuldades ou contratempos

4. 人走茶凉 literalmente “o chá esfria quando as pessoas vão embora” – os sentimentos desaparecem quando as pessoas vão embora, ou seja, as pessoas não bajulam mais aqueles que caíram do poder.

5. 积石有(如)玉，列松如翠。郎艳绝其 da Melodia do Mestre Whitestone《郎》por Guo Maoqian (の茂倩), um anthólogo de poesia da dinastia Song. (T97 use 有 que é tem* jade mas original é supostamente 如 que é como* jade)

Estas linhas descrevem um homem cuja bela aparência é difícil de descrever em palavras. Jade e pinheiro são frequentemente associados com um homem bonito, e eles são usados aqui para comparar com a beleza de um Adonis macho. Ninguém mais no mundo pode se comparar com sua beleza suprema. As palavras-chave aqui são sua beleza única e incomparável.

6. 事师犹事父也 de “Lü’s Anais da Primavera e Outono sobre Aprendizagem”《吕氏春秋·劝学》, um compêndio das filosofias das Cem Escolas de Pensamentos, compilado por volta de 239 a.C. sob o patrocínio do chanceler da Dinastia Qin, Lü Buwei.