Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 82

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A residência Xi estava localizada em uma rua interna de Qudu, ligeiramente ao sul. Em comparação com as residências Pan e Fei, sua área total de terra era significativamente menor. Ficava também perto da Mansão do Príncipe Qin durante o reinado do Imperador Guangcheng. Os Xi tinham permissão especial, mas os primeiros chefes de clã tinham muita visão e não ousavam construir sua mansão além do que era permitido nos regulamentos. O estilo arquitetônico interior da residência era mais o estilo de Juexi, enquanto as estruturas de construção, como pavilhões e terraços, eram todas médias e comuns.

Xi Hongxuan estava ansioso durante toda a viagem de volta, mas assim que ouviu os sons dos cascos dos cavalos pararem, ele sabia que estava em casa. Não se atrevendo a ser descuidado, ele dobrou a bainha de sua túnica, que tinha ficado encharcada ao ponto de amassar, e saiu correndo da carruagem, onde viu Shen Zechuan parado diante dele avaliando a Residência de Xi.

“É uma mansão antiga.” O tom de Xi Hongxuan era leve e relaxado enquanto ele tentava manter seu comportamento normal. “Embora continuemos dizendo todos esses anos que queremos renová-lo, nunca tivemos tempo. Venha daqui a alguns dias, quando o clima ficar mais quente, para dar uma olhada na planta também.”

No entanto, Shen Zechuan voltou seu olhar para a casa ao lado. Aqueles azulejos verdes naquela extremidade eram obviamente especificações padrão da residência de um príncipe. Mas as árvores exuberantes que cobriam as paredes vermelhas só faziam parecer assustador.

Xi Hongxuan seguiu seu olhar e disse: “Essa é a Mansão do Príncipe Qin. O Príncipe Qin sofria de tuberculose e faleceu de sua doença um ano antes da ascensão do antigo imperador ao trono. Esta residência então caiu em desuso. Provavelmente será concedido a alguém como recompensa no futuro.”

“Parece ainda mais imponente do que a Mansão do Príncipe Chu.” Shen Zechuan não desviou o olhar.

“É claro.” Xi Hongxuan levantou o polegar. “O atual Imperador não era uma criança favorecida pelo Imperador Guangcheng. Naquela época, o Príncipe Herdeiro, o Príncipe Qin e o antigo Imperador eram os mais destacados entre os herdeiros imperiais. É uma pena que o Príncipe Herdeiro tenha cometido suicídio no Templo Zhao Zui, e o Príncipe Qin tenha falecido de doença em sua residência, e o antigo Imperador permaneceu em seu leito de morte…” Ele sorriu de repente. “Caso contrário, como o atual Imperador poderia ter a chance de se sentar no trono? O Príncipe Qin também era bastante lamentável. Ele inicialmente tinha um relacionamento próximo de pai e filho com o Imperador Guangcheng durante os últimos anos dele, e o imperador costumava vir aqui. Mas alguém na mansão sob seu comando usou sua influência para cometer violência e espancar alguns aldeões até a morte. Consequentemente, uma ação foi movida contra ele, e o Imperador Guangcheng o puniu, colocando-o em prisão domiciliar nesta residência. Foi nessa época que o Príncipe Qin contraiu tuberculose. O Imperador Guangcheng até fez uma viagem especial para uma visita. Ninguém soube sobre o que eles falaram, mas eles acabaram se separando em más condições e, a partir de então, o Príncipe Qin caiu em desuso. Essa punição para se autorefletir atrás de portas fechadas se arrastou sem parar, mantendo-o trancado até sua morte.”

Shen Zechuan guardou essa informação em sua mente, mas não queria discutir isso com Xi Hongxuan. Quando Xi Hongxuan viu que ele não tinha interesse em continuar o assunto, ele levantou a mão para afastar os servos que estavam se aproximando deles. Ele disse: “Embora esta minha residência não seja tão grande quanto as residências de príncipes e aristocratas, ainda há alguma maneira de viajar. Lanzhou, meu corpo está extremamente fraco e estou fedendo aos céus. Será mais rápido se dermos uma volta na liteira pequena¹.”

Os servos da residência Xi correram para preparar as liteiras. Xi Dan era originalmente o mordomo da casa, mas ele não se atreveu a aparecer agora, e foi a cunhada mais velha de Xi Hongxuan que saiu para cumprimentá-los e recebê-los.

Xi Hongxuan amava essa mulher, ou pelo menos era o que ele dizia. Ele havia repetido inúmeras vezes a Shen Zechuan que queria matar Xi Gu’an por causa do ódio que ele nutria por Xi Gu’an por ele ter sequestrado sua esposa à força. Mas então, sua expressão era indiferente enquanto observava aquela mulher descer as escadas. Ele também não pediu que ela o ajudasse a sustentá-lo e simplesmente a dispensou de maneira superficial enquanto se sentava na pequena liteira.

Shen Zechuan levantou a cortina com um dedo e viu tudo claramente. Qiao Tianya, que estava seguindo ao lado da liteira, queria falar, mas Shen Zechuan sacudiu levemente a cabeça para impedi-lo.

As pequenas liteiras entraram na residência de Xi e deram várias voltas antes de chegar ao pátio onde Xi Hongxuan costumava ficar. Seu pátio era diferente dos outros. Não era excessivamente decorado, e o longo corredor estava ligado a um escritório com portas e janelas escancaradas, além de uma fileira de lanternas bem iluminadas. O som do ábaco dentro, misturado com vários sotaques locais, provou ser particularmente barulhento. Havia uma mesa de chá erguida sob um toldo de esteira no campo aberto diante do saguão da frente, e sentados e de pé embaixo do toldo estavam os vários lojistas e contadores que tinham vindo de toda Da Zhou.

Ao ver Xi Hongxuan, esse grupo heterogêneo de pessoas se levantou e se amontoou ao redor dele. Aqueles que estavam aqui para relatar despesas, preparar estoques, exigir pagamentos e enviar saudações o cercaram por toda parte, criando um alvoroço.

Xi Hongxuan primeiro se curvou para a multidão em uma saudação, depois disse: “Este humilde acabou de voltar. Olha, com o meu cheiro fedorento, não poderei fazer nenhum trabalho. Não há necessidade de nenhum de vocês ficar ansioso. Esperem aqui com tranquilidade e se revezem para entrar no escritório por esse lado, um de cada vez. Quanto a mim, eu tinha apenas saído nesses poucos dias para me divertir. Não é nada importante. Nossos negócios continuarão naturalmente como de costume. Ah, quanto aos lojistas que estiverem exigindo pagamento, não há necessidade de se preocupar também. Quando foi que o Clã Xi perdeu seus prazos e deixamos de pagar nossas dívidas? Contanto que você tenha o memorando com você, pagarei todas as reivindicações fundamentadas integralmente!”

Xi Hongxuan rapidamente manteve Shen Zechuan firme enquanto afastava a multidão e chamava os atendentes para se apressar e servir chá para eles. Ele colocou as mãos em concha para aquelas pessoas durante todo o caminho antes de conseguir levar Shen Zechuan a um corredor relativamente silencioso nos fundos.

“Lanzhou, sente-se primeiro. Vou me lavar um pouco e trocar de roupa antes de voltar!” Xi Hongxuan sacudiu seu manto sujo e instruiu os servos a preparar a comida e o vinho.

Shen Zechuan sentou-se e bebeu o chá. Quando o vinho e a comida para acompanhar o vinho foram servidos, Xi Hongxuan também retornou. Ele estava vestido com um manto de seda marrom-avermelhado escuro novinho em folha. Ele se sentou e serviu vinho pessoalmente para Shen Zechuan.

“Desculpe por ter feito você esperar!” Xi Hongxuan tocou a carne entre seu pescoço e soltou uma risada atrevida. “A casa ainda é onde me sinto confortável. Aquela cela era tão terrivelmente úmida. Eu me sinto tão revigorado agora que terminei de lavar. Aqui, Lanzhou, beba! Você realmente não mostrou misericórdia desta vez. Mais alguns dias trancado lá e seria carne morta com certeza!”

“Não iria tão longe assim.” Shen Zechuan disse com um sorriso: “Isso foi apenas para intimidá-lo. Eu não iria te dar um golpe tão cruel, por causa de nossa amizade.”

“Você realmente me causou tanto sofrimento!” Xi Hongxuan resmungou com um sorriso amargo. “O estado das minhas costas parecia estar em um estado terrivelmente ruim. Ainda vou ter que chamar um médico para dar uma olhada mais tarde. Diga, não seria melhor se você simplesmente me dissesse que não tinha quatro milhões? Mas não, você tinha que dar essa volta gigante!”

Ambos os homens conversavam alegremente tomando vinho, sem mostrar sinais da hostilidade mútua de uma hora atrás, quando estavam empunhando punhais um contra o outro.

O vinho estava excelente, assim como os pratos. Foi só quando Xi Hongxuan estava quase terminando de comer que ele limpou a boca com uma toalha de mão e abriu os braços para se esparramar na cadeira. Ele disse: “Não é como se eu não estivesse disposto a lhe dar as chaves que você quer. Mas Lanzhou, você não pode ter o bolo e comê-lo também. Se eu devolver Qi Huilian para você, então eu perderei algo para me sustentar, então não posso entregar as chaves para você junto com dele.”

Shen Zechuan, que não comia muito, pousou os pauzinhos e disse: “Também lhe fiz um desserviço nesta questão. Mas, Segundo Jovem Mestre, há algumas questões que eu não inventei. Pergunte por e você saberá que Wei Huaigu realmente não tem boas intenções e não deseja te ajudar a sair de sua situação.”

“Eu sei que todos eles têm suas próprias segundas intenções.” Xi Hongxuan enxugou as finas gotas de suor. “Mas como você conseguiu me tirar da prisão para outro lugar, isso significa que a corte imperial não me puniu tanto. Isso foi ideia de Sua Majestade, certo?”

“Sua Majestade fez um grande esforço para protegê-lo, então a prisão não pode ultrapassar sua autoridade para investigá-lo. Agora que você foi temporariamente suspenso de seu cargo e voltou para casa, não poderá desempenhar suas funções no Gabinete de Avaliações.” Shen Zechuan mudou de assunto. “Já mandei você de volta para casa. A questão das chaves pode ser renegociada, mas quero ver Qi Huilian agora.”

Xi Hongxuan jogou a toalha de lado e sorriu enquanto esfregava a barriga. Ele disse: “Quanto às chaves, temos que discutir e chegar a um entendimento agora. Lanzhou, você nunca fez negócios antes, então não está ciente dos prós e dos contras. Não é nem um pouco mais simples do que ser um oficial. Segurar essas chaves permitirá que você transfira as pratas, mas essas são pratas de peso morto. Se você os tirar, mais cedo ou mais tarde vai passar tudo limpo. Então, por que não o colocar dentro e me deixar continuar cuidando do negócio? Não é maravilhoso deixar seu dinheiro gerar mais dinheiro para você? Por mais que você precise no futuro, tudo o que você precisa fazer é apenas me dar um número.”

Ele se sentou firme em sua cadeira. O barulho anterior já havia desaparecido sem que eles percebessem. As janelas e portas de seu salão estavam todas escancaradas, e os salgueiros-chorões do lado de fora, envoltos em tinta, pareciam uma fileira de fantasmas enforcados amontoados nas janelas que olhavam. A noite sem fim estava quieta e silenciosa, e a chama da vela ardia um pouco. Aqueles servos que estavam esperando por todos eles pareciam ter desaparecido. Era como se os dois fossem os únicos restantes.

Shen Zechuan lentamente se recostou na cadeira e disse: “Olha como a situação mudou. Depois de sair daquela cela de prisão, o Segundo Jovem Mestre endureceu bastante.”

“Estou saciado depois de me fartar de comida e vinho, e não estou mais sofrendo.” Xi Hongxuan olhou para Shen Zechuan e apontou para sua própria cabeça: “E ainda estou sóbrio. Estou lhe dizendo, não é uma escolha entre Qi Huilian e as chaves; sua única opção é levar Qi Huilian embora. Contanto que você acene com a cabeça, eu o darei a você imediatamente.”

Shen Zechuan tomou seu tempo. O pequeno leque de bambu escorregou do bolso da manga e ele o agarrou por um momento para pesá-lo. Ele disse: “Isso não é o que discutimos antes.”

Xi Hongxuan respondeu em voz baixa e abafada: “O mundo dos negócios está sempre mudando em ritmo acelerado. Mais cedo, você me segurou pelas bolas, e agora sou eu que tenho você pelas bolas. As questões em discussão naturalmente precisam mudar após essa mudança.”

“E se eu insistir em ambos?” Shen Zechuan sorriu.

“Então tudo vai dar em nada.” Xi Hongxuan deu um tapinha em sua barriga. “Deixe-me dar-lhe um conselho, Lanzhou. Não seja esse filho da puta ganancioso. Como diz o ditado, contenta-te com a tua sorte. Você já tirou quatro milhões. Eu não vou persegui-lo mais. Isso já é suficiente para um gesto de boa vontade, certo?”

“Antes que o dinheiro seja entregue em minhas mãos, não conta como tê-lo recebido.” Shen Zechuan não divulgou a parte em que esses quatro milhões de taéis seriam divididos em duas porções para serem transportados pelo Caminho de Transporte do Nordeste. Em vez disso, ele disse: “Também não é uma jornada fácil de fazer. Você sabe disso melhor do que eu.”

“Tenho os canais para escoltar as mercadorias. Não importa o quão competente Jiang Qingshan seja, ele não consegue ficar de olho lá o tempo todo.” Xi Hongxuan já havia ganhado vantagem. “Posso pensar em maneiras de conseguir o dinheiro para você. Eu já disse isso antes, e vou dizer de novo. Lanzhou, estou disposto a lhe dar esses quatro milhões. Mas você tem que me dizer a verdade. Os três incidentes de colapso, inundação e epidemia são obra sua?”

“Claro que não.” Shen Zechuan disse. “Há muito que lhe disse a verdade honesta. Para este assunto, você deve perguntar a Xue Xiuzhuo. Eu posso ver você mantendo um controle apertado sobre essas chaves, então não vou insistir nisso. Como você disse, não podemos prescindir do outro se quisermos unir forças. Agora, você já pode me dar Qi Huilian?”

Xi Hongxuan empurrou a cadeira para o lado para se levantar e dizer: “Há muito tempo consegui alguém para ir buscá-lo. Você está esperando há tantos dias, não há necessidade de se preocupar em esperar um pouco mais agora.”

Com sua barriguinha roliça, ele deu alguns passos para ajudar na digestão. Olhando como se ele estivesse considerando algo. ele finalmente caminhou até a porta e deu um passo para fora, onde gritou: “Onde está o homem?”

O criado lá fora sussurrou algo em resposta.

Não ouvindo claramente, Xi Hongxuan continuou descendo as escadas. Ele deu mais alguns passos assim que desceu. O pátio estava absolutamente silencioso. De repente, ele se virou e gritou: “Fechem as portas!”

De repente, as portas escancaradas do salão foram bem fechadas, e as janelas foram protegidas com tábuas em meio aos sons de “pancada”. Em um piscar de olhos, o salão foi completamente selado. Em meio ao farfalhar do vento noturno, que fazia balançar os sombrios salgueiros, várias figuras gradualmente se materializaram para fora da noite para cercar o salão.

Xi Hongxuan cerrou os dentes de ódio enquanto arrancou sua máscara e disse: “Shen Zechuan! Você ainda quer Qi Huilian de volta? Como você é insaciavelmente ganancioso, como uma cobra tentando engolir um elefante! Por me tratar como um tolo, vou tirar sua vida esta noite!

Ele recuou mais alguns passos.

“Arraste aquele traidor Xi Dan, que morde a mão que o alimenta!”

Xi Dan já havia sido amarrado com segurança pelos outros. Ao vê-lo, Xi Hongxuan primeiro lhe deu um chute no rosto e o mandou cair no chão antes de pisar violentamente nele.

“A audácia de você vender seu mestre por dinheiro! Bastardo desprezível, pedaço de merda podre! Você esqueceu que eu tenho seus pais em minhas mãos. Farei com que toda a sua família o siga até o túmulo esta noite!

Seus olhos já estavam ardendo de ódio enquanto ele falava.

“Arraste a Senhora Mais Velha aqui também. Ela realmente acha que eu não sei que ela é viciada em ficar com esse canalha pelas minhas costas? Xi Dan, com essa sua barriga do tamanho de uma ervilha, você nunca ousaria me trair. Mas a luxúria é como uma lâmina pendurada acima de sua cabeça². A quem você pode culpar se você deixa alguém tomar conta de você e acaba se envolvendo no caso sórdido de trair seu mestre por dinheiro?! Escória!”

Xi Dan foi chutado até rolar pelo chão e uivar de dor, enquanto aquela Senhora Anciã, cujas pernas se transformaram em geleia, foi lançada diante de Xi Hongxuan, onde ela lamentou e implorou incessantemente.

Xi Hongxuan a deixou abraçar sua coxa enquanto olhava para ela e disse sombriamente: “Você sabia que ele queria me machucar? Você sabia, e você ainda queria segui-lo. Você já estava planejando como fazer sua fuga para algum lugar distante com ele? Nunca tratei ninguém melhor nesta vida do que tratei você. Coloquei cem por cento do meu amor e entreguei oitenta por cento da minha vida. E é assim que você me trata.”

Com um par de olhos vermelhos, Xi Hongxuan puxou a Senhora Mais Velha.

“Xi Gu’an sequestrou você, e eu a peguei de volta. Eu lhe dou a mesma honra e prestígio que você sempre desfrutou, e lhe dou ouro e jade para que nunca te falte nada. Eu seguro você em ambas as mãos como meu tesouro mais precioso. Você… ah, você!” Xi Hongxuan estava tão consumido pelo ódio que seu coração estava pingando sangue. “Saia com ele. Vou mandar vocês dois embora hoje à noite!”

Xi Hongxuan a empurrou friamente e cuspiu, então disse com um sorriso diabólico: “Desembainham suas lâminas! Pique essas criaturas sem coração e ingratas, e podemos economizar nos pratos para acompanhar o vinho esta noite! Este Segundo Mestre tem o dinheiro!”

Ele pescou grandes quantidades de lingotes de ouro e prata de seu peito e mangas e os jogou no chão, onde rolaram com um estrondo. Em meio ao som do dinheiro colidindo um contra o outro, Xi Hongxuan cambaleou alguns passos e começou a rir com lágrimas escorrendo pelo rosto até que suas risadas gradualmente deram lugar a soluços.

“Todos os seres deste mundo são movidos por benefícios. Eu tenho dinheiro. Então, por que lamentar a falta de alguém fiel a mim? Por dinheiro, pode-se matar seus parentes mais próximos, sua carne e sangue, seu amado!” Tendo jogado fora todo o seu ouro e prata, Xi Hongxuan ergueu ambos os braços e gritou até ficar rouco sob o brilho do aço frio: “Façam! Estou aqui para cobrar minha dívida!”

A multidão prontamente puxou suas lâminas, e uma luz branca como a neve brilhou.

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Notas:

1. 小轿 Cadeira de sedan, (também conhecida como liteira), pequena normalmente transportada por duas pessoas em vez das habituais quatro ou mais.

2. 色字头上一把刀, literalmente, apenas a palavra luxúria (色) tem uma faca ou lâmina acima dela. (referindo-se aos radicais que compõem as palavras 色, ou seja, ⺈(uma forma componente de ⼑ que significa lâmina) acima de 巴 para formar o caractere 色. ou seja, a luxúria pode levar a consequências amargas.