Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 8

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O Exército Imperial estava esperando para trocar os turnos. Estava tão frio que todos estavam se encolhendo em si mesmos.

O Exército Imperial de Qudu era originalmente os Guardas Imperiais¹ das Oito Cidades. Eles eram a fortaleza inexpugnável do Palácio Imperial de Qudu. Seguindo as regras, trivialidades como levar uma pessoa sob custódia não teriam sido atribuídas a eles. Mas então as Oito Grandes Divisões de Treinamento de Qudu chegaram ao poder, e os deveres e responsabilidades de ambas as partes foram trocados. O Exército Imperial foi reduzido a ser o fardo de Qudu. Não apenas foram abolidos dos treinamentos militares, mas eles também viraram literalmente os faz-tudo de Qudu. Hoje, eles eram todos de famílias militares hereditárias que nunca tinham visto armas reais e estavam apenas vagando por aí esperando para morrer.

Ge Qingqing era o Comandante da Companhia da Guarda-costas Imperiais. Ele não era realmente considerado um oficial em Qudu, mas era perfeito para o Exército Imperial encarregado da detenção. Isso porque eles tinham que cuidar um do outro enquanto patrulhavam Qudu no dia a dia. Se fosse um funcionário de um posto um pouco mais alto, eles não teriam ousado subornar como queriam. Além disso, Ge Qingqing foi extremamente generoso no tratamento que deu a eles. Então o Exército Imperial fez vista grossa e deixou Ji Gang assumir as tarefas do faz-tudo original.

Ge Qingqing saudou o Exército Imperial e distribuiu os pãezinhos quentes que trouxera com ele. Ji Gang ainda não tinha saído. O comandante do esquadrão o viu pensativo, então disse: “Se o irmão Qing estiver com pressa, por favor, vá em frente e verifique em nosso nome.”

Ge Qingqing disse: “Isso não seria contra as regras?”

Mordendo o pão cozido no vapor, o Comandante do Esquadrão acenou com a mão para o Exército Imperial que guardava a porta dos fundos para abrir caminho. Ele disse: “O irmão Qing não é um estranho. Além disso, nós cercamos este Templo Zhao Zui até que nem uma gota d’água pudesse escapar. O homem dentro com certeza não conseguiria escapar.”

Assim, Ge Qingqing não recusou mais sua oferta. Ele se virou para entrar no Templo Zhao Zui.

Ji Gang estava sentado sob o beiral. Quando ele viu Ge Qingqing chegando, ele se levantou e perguntou: “Já está na hora?”

“Não importa, já que ainda está escuro. O Tio Ji pode ficar um pouco mais”. Ge Qingqing examinou o pátio do templo enquanto falava. “Este lugar não é adequado para a vida humana. E acontece de estar bem no meio do inverno neste momento. Mandarei algumas colchas mais tarde”.

Observando que ele parecia ter algo em mente, Ji Gang perguntou: “Qual é o problema?”

Ge Qingqing hesitou e disse: “Não é grande coisa. É só que eu encontrei o Segundo Jovem Mestre Xiao no caminho mais cedo.”

Shen Zechuan levantou a cabeça e disse: “Aquele Xiao…”

“Xiao Chiye”. Ge Qingqing disse: “Ele é o filho mais novo do Príncipe de Libei. Ele também é… O mesmo homem da outra vez. Seu andar estava instável e ele cheirava a vinho. Ele deve ter ido beber ontem à noite.”

“Contanto que não seja Xiao Jiming”. Ji Gang virou a cabeça para trás para dizer ao Grande Mentor Qi: “O Grande Mentor não deixou este lugar por vinte anos. Você provavelmente não conhece os atuais Quatro Grandes Generais de Da Zhou. O Príncipe de Libei gerou um bom filho. Esse Xiao Jiming é realmente notável!”

Mas Shen Zechuan perguntou a Ge Qingqing: “Irmão Qing, ele te perguntou alguma coisa?”

Ge Qingqing pensou cuidadosamente e disse: “Ele me perguntou para onde eu estava indo, e eu disse que estava pegando um atalho para chegar ao escritório de comando. Então ele disse que essa estrada não parecia levar à Rua Shenwu. Então eu dei a ele uma resposta superficial. Suponho que o descendente de um nobre principesco como ele não vai investigar isso pessoalmente.”

“Mas este assunto envolve o Clã Xiao. Vale a pena ter cuidado. Mais tarde, você ainda deve ir para o palácio e colocar uma marca na lista de serviço.” Ji Gang esfregou as mãos na neve. “Chuan-er, vamos treinar.”

“Espere”. Os olhos de Shen Zechuan eram escuros e profundos. “Já que é uma viela comum em um distrito civil, então o que um descendente nobre como ele está fazendo nesta rua tão cedo pela manhã?”

Ge Qingqing ficou pasmo. Ele disse: “Isso mesmo… os locais de entretenimento são todos na Rua Donglong, que fica meio distante da área residencial. Ele estava de ressaca e está um dia tão frio. Por que ele veio aqui?”

“Ele está vigiando uma árvore à espera de um coelho².” O Grande Mentor Qi se enrolou na cortina esfarrapada e se virou para fora. Ele disse: “O assunto de Shen Wei diz respeito ao Clã Xiao. Ouvi dizer que aquele chute dele estava claramente visando a vida desse rapaz, mas o rapaz ainda está vivo e bem agora. Como ele poderia não suspeitar?”

“Ele não deveria ter dito outra palavra se ele não tivesse uma real intenção.” Shen Zechuan ainda estava cheio de apreensão ao se lembrar daquele chute.

“Oh não.” Ge Qingqing ficou pálido e disse: “É minha culpa por ter sido negligente. O que devemos fazer? Receio que ele já esteja a caminho!”

Shen Zechuan virou-se para o Grande Mentor Qi. “Não importa. Como o Mestre já adivinhou, ele deve ter uma contramedida.”

◈ ◈ ◈

Zhao Hui chegou ao Gabinete de Comando da Guarda-costas Imperiais. Embora o Comandante Assistente que caminhava com ele fosse do mesmo rank que ele, ele não ousou a ser arrogante. Ele levou Zhao Hui à sala de registros e disse: “O que o General Zhao quer verificar? Estas são todas as listas de tarefas dos Doze Gabinetes de hoje.”

Zhao Hui pegou solenemente um livro para folhear e dar uma olhada e disse: “Tem sido difícil para nossos irmãos Guarda-costas Imperiais patrulhar os terrenos restritos. Alguns dias atrás, recebi a ajuda de um comandante de companhia chamado Ge Qingqing. Eu vim hoje com um presente para agradecer. Ele está de serviço hoje?”

“Os Comandantes da Companhia dos Doze Gabinetes são uma mistura. Estão todos lá dentro.” Enquanto o Comandante Assistente falava, ele foi para a parede onde os registros de serviço dos Doze Gabinetes estavam pendurados no topo, todos claramente categorizados.

Mas Zhao Hui não podia tocá-los; isso era tabu no palácio.

O Comandante Assistente perguntou: “O General sabe a qual escritório ele pertence?”

Zhao Hui disse: “Ouvi dizer que apenas os do Gabinete Imperial de Transportes, do Gabinete do Guarda-Sol e do Gabinete de Domesticação de Elefantes poderiam estar de serviço no turno da manhã.”

O Comandante Assistente verificou cuidadosamente os registros por nome. Depois de um tempo, ele se virou e disse a Zhao Hui: “General, não há tal pessoa de serviço hoje. Deixe-me tentar encontrá-lo em outro lugar?”

Zhao Hui gentilmente fechou o livro em suas mãos e disse: “Não há necessidade. Eu vou encontrá-lo sozinho.”

Quando Zhao Hui saiu da sala de registros, o céu tinha acabado de clarear. Ele voltou pelo mesmo caminho e saiu do palácio.

A neve acumulada havia sido varrida recentemente da Rua Shenwu, mas a estrada estava escorregadia. Os carregadores de liteiras que iam e vinham enquanto transportavam os figurões não ousavam ser imprudentes. Eles caminharam na estrada cautelosamente e fizeram o possível para se manterem firmes em seus pés.

Quando Zhao Hui passou por uma liteira, ele vislumbrou os carregadores de liteira portando espadas. Quem diria que esse olhar o faria franzir as sobrancelhas?

“Espere.” Zhao Hui parou a liteira e perguntou: “Esta é a cadeira usada pelo Comandante-Chefe?”

Como esperado, os transportadores da liteira eram os Guarda-costas Imperiais. O líder acenou com a cabeça e disse: “Você sabe quem estamos transportando, e você ainda tem a audácia de bloquear nosso caminho? Saia do caminho rapidamente!”

Zhao Hui levantou a mão para revelar seu próprio token de autoridade de Libei³.

O Guarda-costas Imperial acenou com a cabeça e disse: “General, por favor, desculpe-me pela ofensa!”

A cortina da liteira se moveu quando uma mão esbelta a levantou. Um rosto delicado olhou preguiçosamente para Zhao Hui e fez beicinho coquete para a pessoa dentro. “Vossa Excelência, ele está procurando por você!”

Ji Lei tinha acabado de voltar com uma ressaca. Sentado sem reservas na liteira, ele disse a Zhao Hui: “General Zhao! Qual é o problema?”

Zhao Hui apenas olhou para o Guarda-costas Imperial na liderança e disse: “Não é nada. Ouvi dizer que o Jovem Mestre foi beber com Vossa Excelência ontem à noite. Você está voltando só agora?”

Ji Lei sorriu e disse: “Então você está preocupado com o Segundo Jovem Mestre! O Jovem Mestre voltou para casa no momento em que abri meus olhos esta manhã. O Príncipe Hereditário está procurando por ele?”

“Eu simplesmente não posso deixar de me preocupar”. Zhao Hui curvou-se. “Lamento ter alarmado Vossa Excelência.”

“Está bem! Eu acabei de sair de lá.” Ji Lei gesticulou com a mão. “Quem é que estava bicando com o General antes? Apresse-se e peça desculpas.”

O Guarda-costas Imperial na liderança se ajoelhou e disse a Zhao Hui: “Este humilde servo, Ge Qingqing, estava cego para não reconhecer o general, então o ofendeu. Estou disposto a aceitar minha punição.”

Zhao Hui não havia interpretado errado.

O nome de Ge Qingqing estava realmente escrito no token de autoridade pendurado ao lado de sua espada.

◈ ◈ ◈

Mesmo depois de ouvir Zhao Hui completar seu relatório, Xiao Chiye ainda estava olhando para o roteiro da narrativa⁴, com uma das pernas apoiada.

Zhao Hui disse: “Pelo que parece, ele não mentiu. Ele foi designado para pegar Ji Lei antes que pudesse entrar no palácio.”

“Sim.” Xiao Chiye disse distraidamente. “O Pavilhão Qingjun é próximo. Claro que ele pode chegar a tempo.”

“Mas algo parece estranho para mim.” O polegar de Zhao Hui acariciou o punho de sua lâmina.

Xiao Chiye virou a página e perguntou: “Você não consegue descobrir?”

“Não consigo.”

“Então eu vou te dizer.” De repente, ele se sentou, cruzou as pernas e apoiou a mão em um joelho. “Você entrou na Capital com meu irmão mais velho. Sua Majestade, o Imperador, deu-lhe as boas-vindas pessoalmente. Os Doze Gabinetes da Guarda-costa Imperial seguiram de perto a procissão cerimonial. Como ele não pode reconhecê-lo agora?”

“Isso é difícil de dizer”. Zhao Hui disse: “Talvez ele não se lembre de mim”.

“Você nem trocou seu manto, e você carrega consigo uma espada. Mesmo que ele não a reconheça, basta usar um pouco o cérebro e não ousaria repreendê-lo de maneira tão condescendente na rua.” Xiao Chiye disse: “Além disso, ele não parece ter uma memória ruim. Ele até me reconheceu claramente.”

“Só acho que foi apenas coincidência”. Zhao Hui ponderou sobre isso. “Eu simplesmente acabei o encontrando.”

“Uma coincidência é exatamente o que eles querem”. Xiao Chiye deixou de lado o roteiro da narrativa. “Este Shen…”

“Shen Zechuan.” disse Zhao Hui.

“Deixá-lo entrar no Templo Zhao Zui agora parece ter sido uma jogada perdida.” Xiao Chiye disse com um olhar pensativo.

◈ ◈ ◈

Ge Qingqing removeu a gola de pele e enxugou o suor.

Wu Caiquan, que estava do lado de fora, veio correndo pressionando as pernas. Ele disse repetidamente: “Obrigado, obrigado! Irmão Qing, graças a Deus por você!”

Ge Qingqing disse: “Não é nada. Somos todos camaradas.”

Wu Caiquan sorriu e virou a cabeça para gritar com a pessoa na sala de registros: “Velho Xu! Coloque o irmão Qing no registro de hoje, ele me substituiu para carregar o sedã. Peguei um resfriado ontem à noite e me senti tonto esta manhã. Felizmente, o irmão Qing estava lá para ajudar.”

Ge Qingqing abaixou a cabeça para enxugar o suor. Ele disse: “Você pegou um resfriado. Vamos juntos à loja da família Xu tomar sopa de carneiro mais tarde.”

Wu Caiquan apressou-se a dizer: “Claro, é um presente do irmão Qing! Velho Xu, você ouviu isso? Vamos juntos mais tarde!”

“Não se preocupe”. Ge Qingqing deu um tapinha nas costas de Wu Caiquan. “Tenha um bom descanso. Se não estiver bem da próxima vez, não aguente como fez desta vez. Apenas me diga”.

Wu Caiquan acenou com a cabeça como um cachorrinho. Ele ansiava tanto pela sopa de carneiro que mal conseguia se importar com outra coisa.

◈ ◈ ◈

O Grande Mentor Qi foi finalmente embrulhado em uma colcha à noite. Ele se sentou em frente a Shen Zechuan e disse: “Em meio mês, será o Festival de Zhengdan⁵. Qudu sediará o ‘Banquete dos Dez Mil Oficiais’. Quando chegar a hora, todos os Comissários da Administração Provincial e os Comissários de Vigilância das Províncias das várias terras entrarão na Capital para prestar suas saudações. Ainda não estou certo sobre o estado atual das coisas, então me diga agora.”

Shen Zechuan estava na neve vestido apenas com roupas finas quando ele assumia a posição inicial do Punho do Clã Ji. Apesar disso, o suor escorria de sua testa. Ele disse: “O Príncipe de Libei está com problemas de saúde há muitos anos, e todos os assuntos militares foram entregues para que o Príncipe Hereditário, Xiao Jiming, cuide em seu lugar. Muito provavelmente, ele não comparecerá desta vez. Os Cinco Comandos de Qidong prestaram serviços meritórios por vir em resgate ao Imperador. O primeiro a receber seu título concedido foi um dos quatro generais, Lu Guangbai. A comandante-chefe Qi deve chegar nos próximos dias. Com isso, duas grandes potências militares de Da Zhou residirão temporariamente…”

“Um momento”. O Grande Mentor Qi puxou uma régua⁶ de sua colcha e perguntou: “Quais quatro generais são os quatro generais?”

“Cavalaria Blindada do Rio do Gelo, Xiao Jiming; Fogo Orientador na Tempestade de Areia, Lu Guangbai; Vento Forte Quebrando as Planícies Ardentes, Qi Zhuyin; e Trovões Quebrando a Plataforma de Jade, Zuo Qianqiu!”

“Só ouvi falar de Zuo Qianqiu. Mas eu sei que Lu Guangbai é provavelmente o filho do Conde de Biansha, Lu Pingyan. Embora Lu Pingyan mais tarde tenha vindo para guardar os desertos do Comando Bianjun, ele era de Libei em seus primeiros anos. Ele é irmão jurado do Príncipe de Libei, Xiao Fangxu. Se esse Lu Guangbai tem uma irmã, ela definitivamente seria a nora do Clã Xiao, estou certo?”

“Sim.” Shen Zechuan disse enquanto pingava suor. “A irmã mais nova de Lu Guangbai é a Consorte do Príncipe Hereditário de Libei.”

“Então, de onde vieram as duas principais potências militares?” O Grande Mentor Qi disse: “Com esta conexão, o Clã Lu é a toupeira que Libei plantou nos Cinco Comandos de Qidong para se esconder. Além disso, ainda existem as Oito Grandes Divisões de Treinamento em Qudu e o Exército Imperial sob as Oito Grandes Divisões de Treinamento; e esta não tem tantas pessoas quanto Libei e Qidong e sua reputação também não é tão valente quanto a deles. Mas você deve se lembrar que Qudu é o coração de Da Zhou. O que eles estão segurando em suas mãos é a vida do Imperador.”

O Grande Mentor Qi pesou a régua em sua mão, então pegou a cabaça e se aqueceu com alguns goles de vinho.

“Você também deve se lembrar disso. Embora os Guarda-costas imperial não possam ser chamados de ‘soldados’, a vantagem deles é muito maior do que a dos ‘soldados’. Quando o Imperador comanda as tropas, ele deve ser auxiliado por oficiais influentes e generais valentes. Um general deve exercer boa discrição no campo de batalha e não ser restrito por ordens de seu soberano⁷. Mantenha as rédeas firmes e será difícil para eles fazerem algo por si mesmos. Mantenha um aperto solto e você logo suspeitará que eles se tornaram tigres demais⁸. Este parâmetro é difícil de entender. Você precisa agir de acordo com a situação e entender como se adaptar às mudanças. No entanto, os Guarda-costas Imperiais é uma questão completamente diferente. Eles são os cães ferozes sob o comando do Imperador, e essa corrente é mantida apenas pelo Imperador. Apertar ou afrouxar seu aperto, mimá-los ou descartá-los, depende totalmente do humor do Imperador. Tal lâmina, tal cachorro… Se fosse você, você gostaria ou não?”

Shen Zechuan se esforçou para aguentar por um momento, então disse: “Goste deles – e eles vão se desviar! Favoreça-os e confie neles demais, e eles se tornarão a fonte de calamidade.”

“Seu irmão com certeza te ensinou muito. O Grande Mentor Qi disse: “Isso mesmo. Lembre-se. Grave na memória! Favoreça e confie muito neles, e eles se tornarão a fonte de calamidade. Manter os virtuosos por perto e os bajuladores longe é uma boa virtude a ser cultivada. Mas quando você está pessoalmente envolvido, o preto e o branco se cruzam. Como você será capaz de distinguir para sempre quem são os talentos virtuosos e quem são os bajuladores astutos? Além disso, há muitas coisas que mesmo um cavalheiro virtuoso não pode fazer, enquanto os astutos e desprezíveis podem. O Imperador reside há muito tempo no Palácio Imperial. Ele deve entender o princípio dos freios e contrapesos, bem como ouvir as vozes dos vários funcionários e ministros. Como você pode ver, com a Guarda-costas Imperiais vem o Depósito Oriental, e com Libei vem Qidong.”

Após uma pausa, o Grande Mentor Qi continuou:

“A água enche apenas para transbordar, a lua cresce apenas para minguar⁹. Você sabe por que o Clã Xiao odeia tanto Shen Wei dessa vez? Não apenas não há mais nada para conceder ou conferir a eles após esta batalha, mas mesmo que o Clã Xiao lute outra batalha, sua derrota é uma derrota, enquanto sua vitória também é fundamentalmente uma derrota. Eles já chegaram ao fim.”

Shen Zechuan perguntou: “A vitória deles também é uma derrota?”

“A vitória deles também é uma derrota! Xiao Jiming não ofereceu instantaneamente seu irmão mais novo depois de vencer a batalha? Para cada batalha que ele vencer no futuro, ele estará em perigo ainda maior. Desta vez, ele pagou com seu irmão mais novo. Da próxima vez, pode ser sua esposa, seu pai ou até ele mesmo.”

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Notas:

1. Os Guardas Imperiais (禁卫) não é o mesmo que os Guarda-costas Imperiais (锦衣卫).
2. De 守株待兔, vigiando uma árvore para esperar um coelho ou uma lebre, é uma fábula sobre um fazendeiro que espera todos os dias por um toco de árvore na esperança de que uma lebre se mate ao colidir com ele. Refere-se a alguém que se senta e não faz nada além de esperar que as coisas boas caiam em seu colo.

3. 腰牌 literalmente token de autoridade, é um pequeno tablet pendurado na cintura para provar a identidade de alguém, especialmente para pessoas em cargos governamentais ou atuando em funções oficiais.

4. Um livro que é um roteiro para contar histórias; Forma literária Song e Yuan baseada em histórias folclóricas vernáculas

5. 正旦节 O Festival de Zhengdan também é conhecido como Festival da Primavera, que celebra o início do ano novo a partir do primeiro dia do primeiro mês do calendário lunar.

6. 戒尺 governante de um professor nos velhos tempos para punir discípulos errantes (normalmente batendo nas palmas das mãos).

7. Um general no campo tem que ser engenhoso e, às vezes, até decidir contra as ordens do Imperador.
8. 疑将成虎 ao contrário de gatinhos mansos e cães leais que um soberano geralmente prefere. Demasiado “tigre” com poder militar, e o soberano pode vir a suspeitar que a pessoa abriga motivos traiçoeiros.
9. 水满则溢，月盈则亏。 A água só transborda, a lua depila apenas para diminuir. ou seja, coisas/situações se invertem quando atingem seu extremo ou limite.