Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 67

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Shen Zechuan estava em um leve torpor quando a barba de Xiao Chiye esfregou contra sua palma até fazer cócegas. Ele olhou para Xiao Chiye e disse: “… Espinhoso.”

“Não é confortável ao toque?” Xiao Chiye perguntou.

Shen Zechuan respondeu: “Confortável”.

Ambos os homens estavam a uma curta distância um do outro, mas parecia que não havia espaço entre eles. Xiao Chiye estava sujo e despenteado. Ele mal tinha tempo de sobra nesses poucos dias para se arrumar. Agora, ele se inclinou para perto de Shen Zechuan, não dando atenção ao seu estado desleixado enquanto deixava Shen Zechuan tocá-lo.

Chen Yang agarrou a cortina da porta, achando que já era hora. Ele queria deixar os outros entrarem, mas então ele não ouviu Xiao Chiye dar sua permissão, então ele permaneceu parado na entrada com um grupo de guardas, cada um deles olhando para o céu e para o chão com uma expressão vazia.

“Se sente bem em tocá-la?” Xiao Chiye não pôde deixar de rir.

“Quase.” Shen Zechuan franziu os lábios e sussurrou no ouvido de Xiao Chiye: “Tão espinhoso, está me machucando.”

“Onde dói?” Xiao Chiye inclinou a cabeça e pressionou a testa contra a dele.

Shen Zechuan olhou para ele com olhos que pareciam lagos de montanha umedecidos com neblina. Ele colocou aquele pouco de anseio por mais nesses olhos e revelou tudo para Xiao Chiye enquanto trocava olhares com ele. Até os cantos de seus olhos continham o mais leve indício de emoção fracamente discernível.

Xiao Chiye de repente cobriu os olhos de Shen Zechuan. Depois de um momento de pausa, ele disse: “Este não é o momento certo para me estimular, não é?”

Shen Zechuan disse: “O que você está pensando? Estou apenas olhando para você.”

“Não vou deixar você me olhar.” Xiao Chiye disse: “Faça isso quando voltarmos.”

Do lado de fora, Chen Yang soltou algumas tosses e levantou a voz para dizer: “Mestre…”

Xiao Chiye afastou a palma da mão, levantou-se e disse: “Entre”.

Só então Chen Yang levantou a cortina e todos entraram em uma única fila.

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Shen Zechuan se inclinou contra o travesseiro com um sobretudo sobre ele. Enquanto bebia o remédio, ele os ouvia contar os detalhes do que havia acontecido nos últimos dias. Quando Qiao Tianya terminou de falar, ele contemplou por um momento antes de dizer: “Isso mesmo. Há algo suspeito sobre este assunto do início ao fim. Também suspeito que o colapso do Pavilhão Ouhua não seja uma coincidência, mas um ato deliberado que aproveitou a oportunidade oferecida pelo bloqueio das valas públicas da Rua Donglong.”

“Faz apenas meio ano desde a ascensão de Sua Majestade ao trono. Com tantas coisas esperando para serem feitas agora, é apenas a hora de todos terem sua grande chance.” Xiao Chiye sentou-se no banco ao lado dele. “Quem poderia se beneficiar em deixá-lo morrer?”

Isso também foi o que Shen Zechuan não conseguiu descobrir. Ele terminou seu remédio e entregou a tigela para Qiao Tianya, então disse: “Não podemos investigar muito bem os assuntos no palácio. Precisamos ter uma pessoa adequada por dentro antes de podermos fazer isso.”

Não era bom que o cargo de Diretor de Pincel da Diretoria de Cerimonial estivesse vago. Xiao Chiye e Shen Zechuan não podiam interferir nos assuntos dentro do palácio. Esse era o território da Imperatriz Viúva. A Imperatriz Viúva tinha a palavra final sobre quem seria nomeado para o cargo no futuro. Mas era melhor do que nada. Se eles tivessem um agente plantado lá dentro, isso também seria muito melhor do que ser completamente cego.

Quando Shen Zechuan pensou nesse ponto, ele de repente perguntou: “Você queria investigar Xiang Yun pela última vez. Você descobriu alguma coisa?”

Xiao Chiye disse: “Eu estava tão ocupado que esqueci disso. Gu Jin.”

Gu Jin saiu e disse: “Eu não descobri nenhuma informação crucial quando fui para a Vila Xiangyun. Xiang Yun tem apenas aqueles poucos patronos. Eu os verifiquei um por um, e nenhum deles tinha nada a ver com o assunto do perjúrio da última vez.”

Shen Zechuan de alguma forma continuou sentindo como se houvesse algo que ele havia perdido. Havia uma mão invisível puxando as cordas nos bastidores que deram origem a esses incidentes. Deve ter havido alguma relação causal entre eles. Ele se perdeu em seus pensamentos novamente. Ele não sabia se era porque acabara de se recuperar de uma doença, mas não importava o que pensasse, não conseguia descobrir a ligação.

“Sua Majestade ainda está inconsciente e sua doença não cedeu completamente. Ainda temos alguns dias de sobra; não há pressa neste momento.” Enquanto Xiao Chiye falava, ele movia seus ombros e braços. “As valas públicas estão agora desobstruídas. Portanto, todos devem descansar bem nestes poucos dias. Este assunto acabará por ser resolvido. Agora é mais importante conservar nossa força e energia para a próxima etapa.”

Os guardas ecoaram em concordância e se retiraram da casa. Uma vez que todos foram embora, Xiao Chiye se sentou na beirada da cama e tirou as botas.

“Você já dormiu, mas este Segundo Jovem Mestre ainda está mal aguentando.” Xiao Chiye deitou-se ao lado de Shen Zechuan e disse: “Aproxime-se. Seja meu cobertor e me cubra.”

Shen Zechuan virou a cabeça para o lado e disse: “Durma com um sobretudo sobre você.”

Xiao Chiye fechou os olhos e disse: “Durma você.”

Shen Zechuan colocou o travesseiro sob o pescoço de Xiao Chiye. Xiao Chiye agarrou a mão de Shen Zechuan e agarrou seu pulso ao passar. Então ele puxou Shen Zechuan para ele e o abraçou.

“Muito magro.” Xiao Chiye o tocou. “Tanto que seus ossos espetam contra mim quando eu te abraço. Quando o outono chegar, a caça selvagem de Libei também acontecerá aqui. Você vai precisar de toda a nutrição que conseguir e poderá engordar quando chegar o inverno.”

A respiração de Xiao Chiye estava um pouco pesada. Sentindo-se sonolento, ele virou a cabeça e pressionou a ponta do nariz contra a têmpora de Shen Zechuan. Então ele forçou um sorriso e disse: “… Durma com seu Segundo Jovem Mestre por um tempo.”

Xiao Chiye estava exausto. Ele não tinha conseguido fechar os olhos nesses poucos dias, pois tinha que ficar acordado de dia e de noite como um lobo solitário andando em torno de sua base. Não importa o quão forte ele fosse fisicamente, chegaria um momento em que ele esgotaria sua força e energia. Shen Zechuan estava em cima dele. Xiao Chiye achou esse peso perfeito, com a pressão sobre ele fazendo com que ele se sentisse aquecido e contente.

Xiao Chiye inicialmente queria dormir só um pouco para poder fazer uma contagem adequada à noite para as despesas com ervas medicinais incorridas nos últimos dias. Mas quem diria que ele dormiria até o terceiro quarto da hora do yin no dia seguinte? Ainda em transe quando acordou, ele se virou de lado e se enterrou entre os braços de Shen Zechuan.

Xiao Chiye ficou momentaneamente atordoado antes que sua mente de repente clareasse. Ele se apoiou para dar uma olhada. Descobriu-se que sua cabeça tinha escorregado do travesseiro na noite passada, e ele estava deitado no braço de Shen Zechuan pela segunda metade da noite. Shen Zechuan virou de lado com a cabeça apoiada no travesseiro, enquanto sua outra mão puxou o sobretudo e o cobriu com ele. Esta era uma postura semelhante a um abraço protetor.

O amanhecer ainda estava por vir. Estava escuro dentro do quarto.

Xiao Chiye caiu de costas no travesseiro e abraçou Shen Zechuan, de cara. O sobretudo cobria os dois. Ele perguntou com uma voz rouca: “Eu deixei seu braço dormente?”

Shen Zechuan, meio acordado, soltou um “hm” afirmativo.

Xiao Chiye esfregou o braço rígido de Shen Zechuan e disse: “Você não pode simplesmente me acordar?”

Aquecido, Shen Zechuan disse: ” Xiao’Er…”

Xiao Chiye disse: “Hm?”

Shen Zechuan abriu os olhos para olhar para ele e disse: “Você estava chamando por Shen Lanzhou enquanto dormia.”

Xiao Chiye sorriu e manteve a voz baixa enquanto dizia: “Apenas sonhando com o que penso durante o dia.”

Ambos estavam muito próximos um do outro. O olhar de Shen Zechuan sobre ele fez o corpo e o coração de Xiao Chiye ficarem quentes. Sua energia recentemente recarregada por ter dormido o suficiente disparou. Ele queria provocar Shen Zechuan, mas ao mesmo tempo, ele também queria deixar Shen Zechuan dormir.

Algum pássaro aleatório estava arrulhando lá fora, enviando uma onda reverberando pela noite silenciosa.

Xiao Chiye disse: “A razão pela qual você perguntou sobre Xiang Yun antes foi porque você pensou em algo?”

Shen Zechuan disse: “De onde é Mu Ru? Ela era a garota que o antigo Imperador comprou?”

“Ela foi um presente de aniversário que a mansão lá embaixo deu a Sua Majestade.” Xiao Chiye envolveu seus braços ao redor de Shen Zechuan. “No início, ela foi mantida na mansão. Foi preciso muito esforço para treiná-la. Eu vi de seu local de nascimento registrado que ela é nativa da cidade de Jincheng. Você acha que é ela?”

“Por causa da tentativa de assassinato, Sua Majestade passou a detestar completamente os eunucos. Nunca houve nenhum eunuco com quem ele se relacionasse depois de Shuanglu. As empregadas do palácio que costumam atendê-lo são todas pessoas cuidadosamente selecionadas. A única pessoa que pode instigá-lo e ajudá-lo a sair do palácio é Mu Ru.” Shen Zechuan se perdeu em seus pensamentos novamente enquanto falava. “Se for ela, deve haver uma razão… Ela não tem um herdeiro imperial no momento. Ela só pode viver se Sua Majestade estiver viva. Então ela deveria estar mais preocupada com a segurança de Sua Majestade do que qualquer outra pessoa.”

“Esse é o problema.” Xiao Chiye disse. “Aquele que pode realizar tal esquema deve ter pensado cuidadosamente. Tem que haver uma razão. A morte súbita do falecido Imperador e a subsequente queda do poder do Clã Hua não resultaram simplesmente na remoção de alguns chapéus wusha. Isso até afetou os arranjos situacionais das várias terras de Da Zhou. Nos últimos seis meses, Hai Liangyi ficou preso em um impasse em seu confronto com os clãs nobres e mal conseguiu estabilizar a situação. Não beneficiaria ninguém se o atual Imperador encontrasse o infortúnio agora.”

“Temos que esperar que Sua Majestade acorde antes que possamos saber mais.” Shen Zechuan disse. “O Ministério das Obras cometeu um deslize desta vez. Pan Xiangjie será pressionado a se absolver da culpa. Ele definitivamente será censurado e retido para investigação. Você viu o funcionário governamental do Ministério da Receita, Liang Cuishan?”

“Sim, eu o vi.” Xiao Chiye pensou por um momento. “Ele é um homem diligente.”

“Consegui que ele mantivesse um registro detalhado de todas as ervas medicinais entrando e saindo nesses poucos dias. Assim que sairmos, o Ministério da Receita e o Chefe do Gabinete de Vigilância virão verificar as contas. Você apenas tem que entregar este livro a eles.”

“Muito bem.” Xiao Chiye não era mesquinho com seus elogios. “Quando a epidemia estourou, não houve tempo para esperar pelo memorando do palácio. Mandei meus homens buscarem as ervas nas farmácias. O Exército Imperial tem nossas próprias notas manuscritas registradas. Mas, no final das contas, não é tão convincente quanto o depoimento de um homem do Ministério da Receita. Com este livro, o Exército Imperial e o Ministério da Receita não terão que se dilacerar.”

Xiao Chiye odiava lidar com funcionários do Ministério da Receita. Dava tanto trabalho conciliar as contas com eles todos os anos. Com esse grande problema de entupimento das valas públicas, essas velhas raposas podem até pensar em arrastar o Exército Imperial para a lama para colocar o Grande Secretariado em um lugar; afinal, a lei não poderia ser aplicada se todos fossem infratores! O início da primavera também foi o momento mais complicado para assuntos políticos, onde montanhas de documentos oficiais empilhados instantaneamente causaram uma enorme dor de cabeça ao Grande Secretariado.

“Você não deseja ver o Ministério da Receita, e eles também têm medo de vê-lo.” Shen Zechuan riu. “A questão da seda Quancheng da última vez implicou Wang Xian. Vejo que ele já foi transferido para o Ministério dos Ritos. Isso foi obra sua?”

“Não guardo rancor pessoal contra ele. As cobranças de dívidas no passado eram simplesmente negócios oficiais. Por minha causa, ele foi implicado e esbofeteado com uma má reputação de suborno. Deslocá-lo para o Ministério dos Ritos é apenas uma medida provisória.” Xiao Chiye disse. “Sua esperança de obter um ‘excelente’ nesta inspeção foi definitivamente frustrada. Mesmo que ele seja nomeado para um posto fora da capital, ele só será enviado para algum lugar remoto e estéril.”

Wang Xian não teve sorte. Ele originalmente serviu como Secretário no Ministério da Receita e teve muita dificuldade em lidar com Xiao Chiye. Há alguns anos, quando o equipamento do Exército Imperial estava desgastado, Xiao Chiye foi quem o encurralou pessoalmente para conciliar contas e buscar dinheiro toda vez que realizavam trabalho manual. Ele não tinha nenhum relacionamento pessoal com Xiao Chiye para falar. Quem teria esperado que uma calamidade inesperada viesse voando do nada? Xiao Chiye foi denunciado perante o Imperador e, por pura coincidência, aquelas sedas Quancheng passaram por suas mãos; não havia como ele se explicar. No final, Xiao Chiye e Li Jianheng voltaram a seus laços fraternais e desempenharam os papéis de um governante harmonioso e seu ministro. Mas ele foi destituído de seu cargo de secretário de verdade e quase se tornou um prisioneiro. Ele não podia mais ser um oficial em Qudu agora, e mesmo que lhe fosse atribuído um posto fora da capital, não havia para onde ir. Ele ainda recebeu uma avaliação de “negligência de dever” para a inspeção. Metade de uma vida inteira de prudência e cautela — desperdiçada. Que grave injustiça.

Mas algo clicou na mente de Shen Zechuan, e ele disse: “Não me diga que você está pensando em aproveitar esta oportunidade e designá-lo para Zhongbo?”

Xiao Chiye riu e disse: “Pensar que você poderia adivinhar isso.”

Xiao Chiye deu uma mãozinha a Wang Xian e o transferiu para o Ministério dos Ritos. No mínimo, este último conseguiu garantir seu emprego e meios de subsistência. No passado, Wang Xian não gostava dele, mas agora ele tinha que ser profundamente grato a ele. Xiao Chiye planejava transferir Wang Xian para Zhongbo quando este foi nomeado para um cargo fora da capital. Atualmente, Zhongbo estava cheio de bandidos. Todos queriam enfiar seu próprio pessoal lá.

“Não podemos nos aproximar de outros lugares. Mas devemos plantar mão de obra em Cizhou.” Xiao Chiye relaxou e disse. “Essa foi uma boa sugestão que você deu para o subsídio de demolição. O prefeito da província de Cizhou, Zhou Gui, está agora em boas relações conosco. Ele naturalmente entenderá a implicação se colocarmos Wang Xian sob seu comando. As Seis Províncias de Zhongbo definitivamente enfatizarão a supervisão este ano. Mas não importa para quem a corte imperial se desloque, Cizhou tem que permanecer sob minha vigilância.”

Cizhou ficava perto do Caminho de Transporte das Provisões do Nordeste. Ao fazer isso, Xiao Chiye ficaria de olho de onde ele estava em Qudu nas entradas principais para os armazéns da Cavalaria Blindada Libei. Ele e Xiao Jiming mal trocavam correspondências, mas os dois irmãos se entendiam perfeitamente.

“A seda Quancheng é um perigo latente. Se Fu Linye não estivesse muito ansioso por retornos rápidos e estragado por alguma coincidência esquisita, então essa conta seria uma lâmina enterrada no livro de contas do Exército Imperial.” Shen Zechuan moveu a cabeça e disse: “Esta conta foi tratada por Xue Xiuzhuo?”

“Foi ele, tudo bem.” Xiao Chiye disse. “Xue Xiuzhou, hein… O que você acha dele?”

“Eu realmente não prestei atenção a ele no começo. Mas verifiquei suas avaliações nas inspeções dos últimos anos e todas foram excelentes. Ingressou na corte imperial durante o reinado de Yongyi, os últimos três anos do Imperador Guancheng. Foi apenas quando o Imperador Xiande ascendeu ao trono que assumiu o cargo de Secretário-Chefe de Supervisão do Ministério da Receita. Ele ocupou essa posição por oito anos até a repentina rebelião no Campo de Caça Nanlin no ano passado. Ele foi então promovido e transferido para o Tribunal de Revisão Judicial, onde se tornou o Ministro Adjunto do Tribunal de Revisão Judicial. Ele então passou a lidar com dois casos importantes que dizem respeito à segurança de Sua Majestade – o caso de rebelião de Hua e Pan e o caso de assassinato do Banquete dos Cem Oficiais. Ele tem uma boa reputação, tem amplos contatos nos Oito Grandes Clãs, e está em boas relações com os oficiais de origens humildes liderados por Hai Liangyi.” Shen Zechuan ponderou sobre isso por um momento antes de dizer: “Mas eu não sei nada de seu passado antes de entrar na corte imperial”.

“Eu sei disso muito bem.” Xiao Chiye disse: “Pergunte-me”.

Shen Zechuan ergueu levemente as sobrancelhas e disse: “Diga-me”.

“Por que isso não soa como alguém que tem um favor a pedir?” Xiao Chiye juntou o sobretudo ao redor dele e colocou sua cabeça na de Shen Zechuan. “Eu vou te dizer apenas se você me persuadir até que eu esteja feliz.”

A maneira como ele disse foi frívola, parcialmente para provocar Shen Zechuan. Ele não esperava que Shen Zechuan olhasse para ele, separasse os lábios para soprar uma respiração e murmurou sob uma respiração quente e suave de tão perto: “Ce’an~”

Aquela pequena baforada de calor úmido pousou nas bochechas de Xiao Chiye e deslizou ao longo de seu nariz reto até a frente de seus lábios. Ambos os homens se tocaram, quase imperceptivelmente.

Xiao Chiye de repente rolou e se apoiou acima de Shen Zechuan, deixando um espaço entre eles. Ele beliscou o queixo de Shen Zechuan para corrigir sua posição e disse: “Toda conversa e nenhuma ação – este Segundo Jovem Mestre não cairá nessa.”

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