Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 64

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O sobretudo era grande demais e deslizou pelos ombros. Shen Zechuan o pegou. Aquele calor o envolveu enquanto todo o seu ser estava encharcado no cheiro de Xiao Chiye.

Shen Zechuan pescou o lenço novamente para limpar as bochechas que Xiao Chiye havia molhado com suas massagens. Nessa noite barulhenta e chuvosa, ele não pôde deixar de cheirar aquele lenço novamente.

Era todo o cheiro de Xiao Chiye.

Shen Zechuan baixou os olhos por um momento e acariciou o lenço com a ponta do nariz enquanto a escuridão nos cantos dos olhos e nas pontas das sobrancelhas se dissipava.

A camada superior daquela lancheira estava cheia de pãezinhos torcidos no vapor, enquanto a parte inferior continha decocção medicinal quente. O vapor quente subiu no instante em que a tampa foi levantada. Não foi fácil fazer uma refeição quente nesta noite. Mesmo Xiao Chiye teria que correr como um louco para se apressar até aqui antes de voltar correndo.

Ge Qingqing inicialmente queria servir uma xícara de chá para Shen Zechuan. Quando ele subiu para ver este último tomando o remédio, ele não pôde deixar de se sentir atordoado antes de dizer com prazer: “Então você tem tudo organizado. Isso é ótimo. Eu estava pensando em enviar alguém para comprar uma tigela de remédios.”

Shen Zechuan engoliu o remédio e limpou os cantos dos lábios com os dedos. Ele perguntou: “Para que fim esta rua foi demolida?”

“Apenas depois do Pavilhão Ouhua. É difícil derrubar áreas onde o colapso é grave.” Ge Qingqing arregaçou as mangas e disse: “Há algo suspeito sobre esse assunto”.

“Outra conta inexplicável.” Shen Zechuan sentou-se e se recompôs por um momento antes de continuar: “Só Sua Majestade sabe quem é a pessoa que o levou para fora do palácio. Se ele se recusar a dizer, então este caso é um beco sem saída.”

“A meu ver, esse colapso não é uma coincidência. A Rua Donglong fica submersa todos os anos, mas o Pavilhão Ouhua teve que desmoronar ontem à noite.” Ge Qingqing observou a noite chuvosa, então olhou para Shen Zechuan. “Você tem alguma suspeita?”

Shen Zechuan estava pensando sobre esse assunto desde esta manhã. O colapso havia apagado todos os vestígios do Pavilhão Ouhua, e isso não era, de forma alguma, uma coincidência. Xi Hongxuan era um homem que valorizava sua vida. Ele tinha acabado de reformar o Pavilhão Ouhua algum tempo atrás, e aqueles que sabiam sobre o fundo oco eram poucos e distantes entre si.

Os olhos arregalados de Shen Zechuan olharam para a noite chuvosa. Como se dissesse a si mesmo, ele disse: “Não há necessidade de se preocupar. Deve haver uma outra movimentação a seguir. Ainda não sabemos quem é o alvo desta vez.”

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O médico imperial se retirou do quarto e prestou reverências à Imperatriz Viúva e aos outros. De onde ela estava atrás da cortina suspensa que os separava, a Imperatriz Viúva se inclinou para perguntar sobre a condição de Li Jianheng. O médico imperial deu seu relatório em detalhes. Foi só quando ela ouviu que o sangramento havia parado que ela se sentiu aliviada.

“Esse assunto é bizarro.” A Imperatriz Viúva endireitou-se em seu assento e disse: “Pensar que nem uma única pessoa sabia quando o Filho do Céu deixou o palácio e partiu. Como alguém pode ficar tranquilo, dado o estado das patrulhas dentro e fora do palácio agora?”

Nenhum dos antigos ministros abaixo disse uma palavra. Todos abaixaram a cabeça em silêncio, como esculturas de barro.

A Imperatriz Viúva disse: “Sou membro do harém imperial. Não devo interferir nos assuntos governamentais. Mas isso, mais uma vez, diz respeito à segurança de Sua Majestade. Como mãe dele, estou realmente preocupada, com meu cabelo todo grisalho e as lágrimas secando¹. Como posso levar outro susto desse? Excelências, vocês deveriam me dar uma explicação desta vez!”

Ao ouvir isso, o coração de Pan Xiangjie se apertou.

Após um momento de silêncio, Kong Qiu disse: “As patrulhas no interior do palácio podem não necessariamente conseguir parar Sua Majestade, mesmo que queiram. Na opinião deste sujeito, Xi Hongxuan deve ser severamente punido desta vez! Se ele não tivesse usado aquelas tentações de terras estrangeiras para atrair Sua Majestade, então por que Sua Majestade deixaria o palácio?

“Isso mesmo.” O Ministro da Receita, Wei Huaigu, era o irmão mais velho² de Wei Huaixing, que havia denunciado Xiao Chiye antes. Wei Huaigu era o atual chefe do Clã Wei. Ele geralmente não tinha o hábito de falar, mas desta vez, ele disse: “Xi Hongxuan merece ser punido, mas seu crime não merece a pena de morte. Este sujeito sente que é o Ministério das Obras que deve recair a culpa desta vez. Eles são os responsáveis ​​pelos reparos em Qudu. Vossa Excelência Pan, como pôde deixar as valas públicas entupirem tanto?”

Sabendo que Wei Huaigu estava prestes a transferir a culpa, Pan Xiangjie imediatamente caiu de joelhos e disse à Imperatriz Viúva: “Peço a Vossas Majestades que discerne a verdade e façam um julgamento justo! O nosso Ministério das Obras já notificou o Ministério das Receitas sobre o bloqueio das valas públicas durante o reinado do Imperador Xiande, esperando que eles possam destinar algum dinheiro para realizarmos as obras de reparação. Mas o Ministério da Receita continuou adiando a aprovação dos fundos. O que o Ministério das Obras pode fazer? Este não é um trabalho de construção pequeno!”

Wei Huaigu não estava com pressa. Ele era ainda mais difícil de lidar do que Wei Huaixing. Ele apenas disse: “Nosso Ministério da Receita tem que discutir isso com a Grande Secretaria para que os fundos sejam movidos. Naquela época, a aprovação ainda precisava passar pelo Secretário Ancião Hai, então quem ousaria alocar os fundos indiscriminadamente? Qudu tem que limpar a bagunça nas Seis Províncias de Zhongbo durante esses poucos anos. O tesouro está quase vazio. Mesmo que tenhamos a intenção de ajudar, não temos os meios”.

“Todo mundo tem suas dificuldades.” Pang Xiangjie disse: “Então, por que você está apenas responsabilizando nosso Ministério de Obras? O censor-chefe de esquerda, Cen Xunyi, quer destituir o Ministério das Obras por negligência nas obras de irrigação, dizendo que não conseguimos garantir o aterro do Rio Kailing. Mas caiu hoje? Não! Isso mostra que o Ministério das Obras nunca fez cortes; somos confiáveis ​​e diligentes quando se trata de nosso trabalho! Se tivéssemos o dinheiro, teríamos limpado as valas públicas há muito tempo!”

O Ministério da Receita não reconheceria essa dívida, e o Ministério das Obras não assumiria essa culpa. Ambas as partes eram anciãos dos Oito Grandes Clãs. Nenhum deles estava disposto a dar um passo para trás, então ambos simplesmente ficaram aqui e passaram a responsabilidade.

Kong Qiu quase quis zombar. Ele era de origem humilde e um funcionário que o próprio Hai Liangyi havia elevado a essa posição. Ele podia trabalhar junto com os ministros dos clãs nobres, mas não podia ter a mesma opinião com eles. Agora que os ouvia chutando a bola, sentiu-se irritado e farto.

Era verdade que o Ministério das Obras já havia feito um relatório antes. Mas quem foi que denunciou? Era um subordinado, um funcionário menor, que nunca havia entrado no tribunal. Pan Xiangjie levou isso a sério? Se o fizesse, ele mesmo teria levado o assunto ao Ministério da Receita, mas não o fez. O Ministério da Receita sabia? Eles sabiam. Qual era a relação entre Wei Huaigu e Hua Siqian? Ambos os clãs podem ser considerados parentes por afinidade. Embora não parecessem estar próximos nos últimos anos, os laços ainda existiam. Wei Huaigu era muito mais engenhoso do que Wei Huaixing, e era ele quem podia discutir assuntos políticos com Hua Siqian. Mas ele nunca havia conversado com Hua Siqian sobre esse assunto. Esse era um assunto pelo qual eles simplesmente se atrapalhavam — Se você se afogou, então você mereceu; você só poderia culpar seu próprio azar.

Sentada atrás da cortina, a Imperatriz Viúva viu claramente através dessas pessoas. Hua Xiangyi estava atrás dela, ouvindo com atenção extasiada.

Hai Liangyi finalmente tossiu algumas vezes. Cobrindo a boca com um lenço, ele disse: “Havia de fato essa conta nas contas anteriores do Grande Secretariado. Mas foi apenas uma vez, e ninguém se deu ao trabalho de perguntar sobre isso depois. Agora que o local desabou, todo mundo se lembra, mas este ano é a primeira vez que o nível da água subiu? Não vamos falar do que aconteceu lá atrás, mas o nível da água subiu durante a primavera do ano passado e no ano retrasado? O Ministério das Obras relatou esses aumentos?”

Pan Xiangjie virou a cabeça e disse com remorso: “Quando o Grande Secretário coloca dessa forma… é realmente um descuido por parte do nosso Ministério de Obras. Mas isso realmente não pode ser mudado. O essencial agora é desenterrar as valas sem demora.”

“O Ministério da Receita também alocou o dinheiro para as vítimas do desastre.” disse Wei Huaigu. “A situação é crítica no momento. A apropriação da culpa pode esperar até que as valas públicas sejam dragadas. As Oito Grandes Divisões de Treinamento são as que estão cavando agora?”

O Ministro da Guerra, Chen Zhen, respondeu sucintamente: “É o Exército Imperial. O Vice-rei Xiao ainda está mergulhado na água.”

A Imperatriz Viúva estava prestes a falar quando a empregada do palácio saiu apressadamente e caiu de joelhos no chão. Ela disse: “Para relatar a Sua Majestade, Sua Majestade de repente desenvolveu uma febre. Suas costas estão cobertas de erupções cutâneas!”

A Imperatriz Viúva de repente se levantou e exclamou em choque: “O quê?”

Hai Liangyi se curvou e começou a tossir violentamente. Hua Xiangyi segurou a Imperatriz Viúva para apoiá-la e prontamente tomou uma decisão. “Chame o médico imperial! E segurem o Secretário Ancião, rápido!”

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Xi Hongxuan também tinha erupções cutâneas. Quem o descobriu primeiro foi o médico militar das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Ele prontamente levantou a bainha de seu manto e correu para relatar a Han Jin.

Han Jin enxugou o rosto, ainda se sentindo um pouco confuso quando disse: “É eczema? Apenas dissipe o frio e tudo ficará bem?”

“Não é eczema.” O médico estava tão ansioso que bateu o pé. “Como que isso é eczema? É uma doença epidêmica!”

Agora, não foi apenas Han Jin que mudou de expressão; os soldados das Oito Grandes Divisões de Treinamento ao redor que ainda estavam na água ficaram pálidos. Han Jin virou a cabeça para trás e viu o Exército Imperial ainda ocupado a uma curta distância. Ele atravessou a água até eles e agarrou Chen Yang para gritar: “Onde está o Vice-rei? Chame o Vice-rei rapidamente. É uma questão de urgência!”

Xiao Chiye empurrou a prancha quebrada e se aproximou, perguntando: “O que é isso?”

As mãos de Han Jin tremiam enquanto ele espalhava a água suja em suas roupas e disse: “Não podemos mais puxá-las para baixo ou mergulhar nesta água também! Vice-rei, uma epidemia estourou!”

Havia um brilho frio nos olhos de Xiao Chiye quando ele perguntou: “Quem pegou primeiro?”

“Xi Hongxuan.” A respiração de Han Jin estava acelerada. “É Dele, Sua Majestade…”

“Gu Jin!” Xiao Chiye imediatamente comandou. “Corram para o palácio e relatem este assunto ao Secretário Ancião Hai!”

Gu Jin subiu a margem e acelerou. Em poucos passos, ele deu um salto mortal para o telhado e atravessou a cumeeira do telhado para saltar para os portões do palácio.

“Leve-me para ver Xi Hongxuan.” Xiao Chiye disse em uma voz firme. “Agora!”

Xi Hongxuan estava febril e quente por toda parte. O remédio tinha acabado de ser aplicado em suas pernas esmagadas, e agora suas pernas já estavam encharcadas de suor. Ele estava deitado na cama, delirante e incoerente.

O médico enxugou o suor e disse: “Quatro horas antes, ele ainda parecia ter pegado um pouco de resfriado. Alimentei-o com remédios e sua febre cedeu. Mas quem imaginaria que, quando eu o tocasse mais cedo, sua febre teria voltado com ainda mais força! Quando troquei o remédio para as pernas dele e baixei as calças para dar uma olhada, estava tudo coberto de erupções cutâneas!

Xiao Chiye olhou para essas erupções e perguntou: “Você tem certeza de que é uma doença epidêmica?”

O médico disse: “Durante o reinado de Yongyi, uma epidemia como essa eclodiu na cidade de Dancheng. Foi relatado à Academia Imperial de Medicina; eles têm registros anteriores dele em arquivo. Vice-rei, uma vez que esta erupção se espalhe por todo o corpo, a febre alta não diminuirá. Em mais quatro horas, o infectado cairá inconsciente e continuará vomitando. Receio que ainda haja pessoas doentes entre as vítimas do desastre. Sem perder tempo, o Templo Zhao Zui deve providenciar a decocção das ervas relevantes como precaução!”

Com medo agora, Han Jin perguntou apressadamente: “O que causou isso? Tem que haver uma razão. Caso contrário, como vamos continuar cavando essa vala?”

O médico disse: “Estamos agora no ponto em que o inverno transita para a primavera. Está úmido e frio. A área de baixa altitude acumula esgoto e sujeira durante todo o ano. Suas casas estão muito próximas umas das outras; é tão apertado que não há sequer uma janela. A falta de luz solar tornará as pessoas propensas a doenças.”

“Se for esse o caso, então como ele foi infectado?” Xiao Chiye franziu as sobrancelhas. “O Pavilhão Ouhua fica longe da área baixa e há pessoas limpando os becos conectados nos fundos, para que não haja contato com objetos contaminados. A razão é apenas porque ele ficou encharcado na água de lama naquelas poucas horas durante o colapso?”

O médico hesitou. Ele enxugou o suor novamente e reuniu coragem para dizer: “Serei honesto com o Vice-rei. Receio que ele não contraiu essa doença durante o colapso, mas quando estava brincando no bordel antes do colapso. O Segundo Jovem Mestre Xi já está queimando tanto, então Sua Majestade —”

“Vice-rei!” Meng Rui levantou a cortina e entrou com uma expressão solene. “Mais de dez pessoas desmaiaram de repente no Templo Zhao Zui. Dois homens do Ministério da Receita que estão aqui de serviço também desmaiaram!”

Xiao Chiye estava prestes a dar seu comando quando Chen Yang, todo encharcado de água da chuva, invadiu e disse: “Mestre! Laohu também está com febre!”

O som da chuva lá fora de repente ficou urgente. Como tambores de batalha soando por todos os lados, eles vieram batendo com tudo o que valiam, como se quisessem quebrar essa noite escura como breu.

Xiao Chiye abruptamente levantou a cortina e saiu. Ele disse: “Será tarde demais para esperar pela aprovação. Dirija-se às várias grandes lojas de medicamentos na Rua Shenwu para obter o remédio. Ajude a levar qualquer um que esteja resfriado, com febre, vomitando ou fisicamente fraco ao Templo Zhao Zui. Retire o resto dos homens. Faça com que os homens de plantão do Ministério da Receita comecem a decocção do medicamento à base de plantas! Ding Tao!”

Ding Tao disse: “Jovem Mestre!”

Xiao Chiye puxou Ding Tao, respirando pesadamente na chuva enquanto sussurrava: “Diga a Shen Lanzhou para sair imediatamente!”

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Notas:

1. 白发愁看泪眼枯 Linha do poema “Despedindo-se de/Despedindo-se de minha velha mãe” 《别老母》 por Huang Jingren (黄景仁)
2. 嫡长兄 Irmão mais velho, ou seja, irmão da mesma mãe que é a esposa legal.