Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 63

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Xi Hongxuan tremia enquanto vomitava, seu rosto aterrorizantemente pálido. Han Jin, que estava atrás deles, viu que a situação não era um bom presságio e correu para detê-los. Xiao Chiye soltou suas mãos e viu Xi Hongxuan ser erguido na liteira. A chuva ainda estava caindo, e todos os oficiais maiores e menores estavam chorando enquanto perseguiam a liteira de Li Jianheng e voltavam para os portões do palácio.

Pan Xiangjie correu até seus sapatos caírem. O velho levantou a bainha de seu manto, ofegante e não esquecendo de gritar “Vossa Majestade”. Todos ao seu redor eram mais ou menos iguais. Apenas Hai Liangyi estava tão digno como sempre ao seguir a liteira durante todo o caminho de volta ao palácio.

Os médicos imperiais, que há muito esperavam, correram para encontrá-los em um tumulto, e a caótica procissão continuou no palácio interno, onde Mu Ru, vestida com simplicidade, veio recebê-los. No momento em que ela viu Li Jianheng todo coberto de sangue, suas lágrimas começaram a fluir.

A Imperatriz Viúva deixou Hua Xiangyi ajudá-la e disse em tom hostil a Han Cheng: “Uma coisa é você estar ansioso, mas por que você chamou um bando de excelências anciãs para correr junto? Todos eles são de idade avançada, e todos foram pegos pela chuva. Não vai agravar ainda mais a situação se algo acontecer com eles?!”

Houve um farfalhar quando os Guarda-costas Imperiais se ajoelharam. Han Cheng disse: “Esse humilde sujeito merece a morte”.

“Apresse-se e peça que preparem a sopa e distribuam as roupas.” A Imperatriz Viúva então disse aos ministros. “Toca-me ver como todos são sinceros e leais. Agora que Sua Majestade já está de volta ao palácio, não há necessidade de pressa neste momento. O tempo está tão frio. Todos, por favor, dirijam-se ao corredor lateral para se proteger do vento e tomar uma tigela de sopa quente. Não fique doente neste momento.”

Os vários funcionários se curvaram para agradecer.

A Imperatriz Viúva disse novamente: “O Secretário Ancião e o Grande Secretariado, assim como as excelências das várias agências, por favor, venham para uma conversa”.

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Cen Yu não estava por perto. Ele permaneceu na Rua Donglong para dragar os esgotos públicos junto com Xiao Chiye. Yu Xiaozai, que era de baixo nível oficial, seguiu atrás deles e ajudou Cen Yu a carregar a capa de chuva de palha.

A cabeça e o rosto de Xiao Chiye estavam completamente encharcados de água. O vento frio soprou até que todos ao redor estivessem tremendo, mas ele não foi nem um pouco afetado. Enquanto desenterrava os dois homens mais cedo, ele sozinho levantou aquele peso que estava perto de cem jin. No momento, ele estava enrolando um lenço ao redor da área entre o polegar e o dedo indicador, com uma expressão que não parecia muito boa.

“São todas as famílias atingidas pela pobreza que vivem na área de baixa altitude. Não é fácil para eles ter uma casa construída com madeira quebrada para morar. Nove em cada dez não deram seus acordos quando souberam que as casas seriam demolidas.” Com os pés descalços encharcados na água, Cen Yu levantou a bainha de seu manto oficial encharcado e o enrolou na cintura. Ele continuou: “Somente a Rua Donglong está inundada hoje porque a Rua Donglong fica bem ao lado do Rio Kailing. Se esta chuva não parar, Vice-rei, o nível da água nas outras ruas também vai subir amanhã.”

“Se a corte imperial estiver disposta a dar a essas famílias miseráveis ​​cujas casas são demolidas um subsídio de cinco taéis de prata, então todos estarão dispostos.” Parcialmente coberto de lama, Tantai Hu disse: “Eles só querem ter um lugar para ficar. Contanto que estejamos dispostos a subsidiar dinheiro para eles, não será um problema. Este humilde sujeito sente que quem obstrui a dragagem são as grandes residências. Cada uma dessas residências violou os regulamentos para expandir suas terras, e houve muitos casos em que eles brigaram entre si em particular. Quem estaria disposto a destruir uma casa perfeitamente boa por apenas cinco taéis de prata, agora que estamos mandando demolir suas casas? Eles nem vão responder se batermos em suas portas!”

“Temo que não possamos chegar a um acordo sobre o subsídio.” Cen Yu, que havia circulado nos círculos oficiais por muito tempo, estava muito ciente dos prós e contras disso. Ele disse: “É por causa do Secretário Ancião Hai que o Ministério da Receita está disposto a sacar o dinheiro para oferecer ajuda às vítimas do desastre. Esta soma de dinheiro ainda tem que ser contada separadamente quando chegar a hora. Eles nunca concordarão se ainda tiverem que subsidiar cada família cinco taéis de prata.”

“Vossa Excelência, não culpe esse sujeito grosseiro por dizer algo desagradável, mas por que você ainda está pensando no dinheiro neste momento?!” O peito de Tantai Hu arfava. “Uma epidemia pode surgir quando a água subir e as pessoas morrerem! Nesse ponto, seria inútil manter a prata!”

“Irmão Hu, não fique nervoso.” Yu Xiaozai levantou as mãos para acalmar a todos. Ele disse: “Você não tem uma ideia clara dessa conta. O Ministério da Receita tem suas próprias dificuldades. Eles realmente não invejam essa quantia. À medida que se aproxima a inspeção, eles ficarão tranquilos se puderem fazer um trabalho maravilhoso sobre esse assunto. Isso fará com que eles pareçam bons, então eles ficariam muito felizes em fazê-lo, não ficariam? Mas por que eles não querem? É tudo porque eles estão embaraçosamente sem dinheiro! Digamos que eles tirem essa quantia de dinheiro agora para lidar com a emergência em questão. Daqui a mais alguns dias, será a época da lavoura de primavera nas várias terras. Não há uma única colheita nos locais afetados por desastres no ano passado. Com base nos relatos das localidades, yamen ou Comissários da Administração Provincial podem usar o dinheiro para comprar sementes das províncias vizinhas com colheitas abundantes. Esta é uma questão importante no que diz respeito às refeições de centenas de milhares de pessoas. Então, como eles se atreveriam a agir precipitadamente e tocar o dinheiro existente no tesouro do estado? Além disso, como essas pessoas estão expandindo suas terras contra a lei, elas deveriam ser consideradas culpadas e punidas de acordo com a lei se a questão da ocupação ilegal das valas públicas fosse investigada e perseguida. A corte imperial nem sequer os puniu, então como eles podem cavar os cofres para lhes dar dinheiro? Se eles não analisarem este assunto com clareza, então nosso Gabinete de Vigilância Chefe terá que destituir seu Ministério da Receita no futuro. É por isso que todos estão em um lugar.”

Yu Xiaozai tinha a capacidade de acalmar as pessoas. Quando aquelas palavras levemente acentuadas saíram de sua boca, até mesmo o mais importante dos problemas poderia esperar. O que ele disse era a verdade, não porque ele estava tomando partido de alguém. O problema era exatamente o que ele havia dito.

A estação de arados e plantio das localidades na primavera influenciou diretamente o curso de ação de Da Zhou este ano. As provisões do exército de duas grandes terras de fronteira estratégicas dependiam das colheitas de grãos das treze cidades de Juexi e da linha de frente de Hezhou. Assim, ninguém se atreveu a ser descuidado. Esta era sua prioridade número um.

O que eles poderiam fazer?

Avançar à força com a demolição despertaria a ira pública. Metade dos homens do Exército Imperial eram atualmente de famílias militares em Qudu. Não havia muitos deles que moravam na Rua Donglong, mas também não eram poucos. Quando Hai Liangyi confiou este assunto ao Exército Imperial, ele estava, de fato, confiando-o a Xiao Chiye. Porque uma vez que este assunto fosse entregue às Oito Grandes Divisões de Treinamento, então não haveria consideração de qualquer compromisso. Han Jin pediria diretamente que o local fosse totalmente nivelado. Mas não havia como eles simplesmente ignorarem o perigo potencial que poderia surgir como resultado disso.

Ele queria que Xiao Chiye pensasse em uma maneira.

Xiao Chiye enfaixou firmemente a área entre o polegar e o dedo indicador. Assim que ele estava prestes a falar, ele viu um homem andando na chuva.

Shen Zechuan juntou as mãos em concha para cumprimentá-los e disse: “Assim como eu imaginei. Todos os cavalheiros estão aqui. Como está o progresso para as valas públicas?”

“É difícil lidar com isso.” Cen Yu soltou um longo suspiro. “Não podemos simplesmente derrubá-los.”

“Em última análise, o que torna difícil para o Ministério da Receita é que eles não conseguem descobrir a cota de despesas para o próximo arado de primavera.” Embora Shen Zechuan parecesse calmo, suas bochechas estavam tingidas de vermelho. Ele olhou para a chuva e disse: “Esta conta pode realmente ser estimada. Este sem talento viu os arquivos de registros da Guarda Imperial, então tenho algumas ideias sobre isso. O Vice-rei se importaria de ouvir o que tenho a dizer?

Xiao Chiye olhou para ele e disse: “Juiz, por favor, vá em frente e dê voz.”

Shen Zechuan pensou por um momento, então disse: “No ano passado, quando o novo Imperador subiu ao trono, houve anistia geral concedida a várias terras. Consequentemente, a Juexi foi isenta de 30% de impostos. Eles tiveram um ano incrível no ano passado. Além de Huaizhou e Dunzhou de Zhongbo, que relataram danos causados ​​por desastres, os outros não tiveram nenhum problema. Vice-rei, Dunzhou está com muita dificuldade para comer este ano. O yamen provincial definitivamente terá que comprar grãos de Cizhou, cujos armazéns estão cheios até a borda. Havia neve pesada no início do ano, com a neve em Zhongbo cobrindo todas as casas. O Príncipe Hereditário não reservou 40 mil taéis dos fundos militares da Cavalaria Blindada de Libei este ano para Cizhou para que eles tivessem o suficiente para ajuda humanitária? Você pode fazer com que Cizhou retribua esse favor agora. Peça ao Príncipe Hereditário que envie uma carta ao Prefeito da Província de Cizhou, Zhou Gui, e faça com que ele dê um desconto pelos grãos que ele vende para Dunzhou com base naqueles 40 mil taéis. Dessa forma, o Ministério da Receita poderá economizar na alocação de fundos para Cizhou e usar esse dinheiro para os atuais subsídios à demolição de casas”.

Yu Xiaozai ponderou sobre isso novamente e disse: “Mas a questão de ocupar ilegalmente valas públicas ainda é um crime se for levada adiante. O Ministério da Receita não pode fazer isso, certo?”

“A ocupação ilegal de valas públicas é de fato punível por lei. Mas momentos especiais exigem tratamento especial. Não podemos simplesmente seguir as regras estabelecidas e aplicar as mesmas velhas regras rígidas à situação todas as vezes.” Shen Zechuan parou por um momento. “A corte imperial não pode atender as vítimas do desastre. Portanto, este subsídio é uma gentileza, um ato de magnanimidade imperial. É mais apropriado que Sua Excelência Cen seja o único a se apresentar e discutir este assunto. O Ministério da Receita também não é tão duro de coração. Contanto que não esteja errado, a conta esteja limpa e o dinheiro seja suficiente, eles certamente procederão corretamente de uma vez.”

A inspeção estava chegando e as avaliações e avaliações estavam relacionadas à promoção do pessoal dos vários departamentos. Todos estariam mais do que dispostos a obter um “excelente”. Então, desde que fosse razoável o suficiente, eles certamente estariam dispostos a fazê-lo.

“Vamos falar sobre Cizhou novamente.” Shen Zechuan olhou para Xiao Chiye. “Zhongbo quer construir a antiga cidade este ano. Embora ainda não saibamos qual excelência será atribuída, ainda será uma despesa para implantar mão de obra quando chegar a hora. O Vice-rei está a favor de Cizhou por causa do assunto desta vez. Quando chegar a hora de construir a antiga cidade, você pode marcar essa despesa de mão de obra naqueles cujas casas foram demolidas hoje e deixar as várias famílias alocarem mão de obra para Cizhou por cerca de um mês para fornecer trabalho manual com o Exército Imperial escoltando-as. Também pode ser considerado uma punição por ocupar ilegalmente as valas públicas. Estes cinco taéis de prata não serão atrasados ​​nem devidos; os que os emitem e os que os recebem podem fazê-lo com tranquilidade.”

Não só isso, com esta questão, Cizhou também passaria de uma dívida para com Libei para uma relação de ajuda e assistência mútua. Contanto que Zhou Gui não fosse um tolo, ele entenderia que isso era uma oportunidade para fazer amigos.

Assim que as palavras saíram da boca de Shen Zechuan, Yu Xiaozai abriu a capa de chuva de palha e a colocou sobre Cen Yu.

Cen Yu iria fazer isso imediatamente. Ele andou a passos largos e deu um tapinha no ombro de Shen Zechuan pesadamente e disse: “Vossa Excelência, o Juiz, o tempo está pressionando, então não direi mais nada. Assim que isso terminar, eu, Cen Yu, prepararei uma refeição simples com vinho em minha humilde morada e respeitosamente aguardo sua visita!”

Ele colocou seu chapéu de bambu e saiu com Yu Xiaozai.

“Como está indo no palácio?” Xiao Chiye agarrou os pulsos de Shen Zechuan.

Tantai Hu fez menção de falar, mas parou e não disse nada.

Shen Zechuan enganchou o token de autoridade em sua cintura com as costas da mão e olhou para ele por um momento antes de dizer: “A Imperatriz Viúva convocou os ministros dos vários departamentos para repreendê-los. Ainda bem que você não está entre eles. As valas públicas devem ser dragadas o mais rápido possível. Há algumas observações feitas por cortesia anteriormente. Mas você tem que entender que se você ainda não desobstruir as valas nesses dias, você será chamado a prestar contas.”

Era inapropriado que Xiao Chiye tocasse Shen Zechuan novamente enquanto os dois homens estavam neste local. Mas quando ele viu Shen Zechuan sendo encharcado com a água da chuva até parecer visivelmente doente, ele disse: “O Secretário Ancião disse para você ficar de vigia no palácio, então volte. Você só precisa se sentar no escritório para beber uma xícara de chá quente com os olhos na porta.”

“Esse é o trabalho de Han Cheng.” Shen Zechuan virou a cabeça. “… Me preocupa que shifu esteja no Templo Zhao Zui. Não há tempo a perder. Faça seu trabalho primeiro. Eu tenho que seguir os homens do Ministério da Receita e lidar com os socorros para as vítimas do desastre nos bastidores.”

Xiao Chiye ainda queria dizer algo, mas Han Jin, do outro lado, já estava levantando seus sapatos e chamando por ele. Então Xiao Chiye só conseguiu soltar as mãos e recuou alguns passos para se virar e sair com Tantai Hu e Chen Yang a reboque.

Shen Zechuan estava com uma dor de cabeça terrível, embora a chuva torrencial tenha esclarecido um pouco sua mente. Ele se virou para chamar Ge Qingqing e o levou para a área baixa.

A dragagem das valas públicas não foi uma tarefa fácil. O trabalho era sujo e cansativo. Os homens do Ministério da Receita até tiveram que trocar os sapatos e levantar as vestes quando entraram na água. Os que estavam no trabalho estavam todos encolhidos sob o toldo, nem mesmo querendo se molhar. De qualquer forma, essa foi uma tarefa que Hai Liangyi deu ao Ministério de Obras e ao Exército Imperial. Eles estavam aqui apenas para ajudar.

Quando Shen Zechuan chegou, ele viu que não havia o suficiente para contar com todos os seus dez dedos. Ele sabia que aqueles que estavam na escada mais baixa do Ministério da Receita, acostumados a se atrapalhar, eram os mais escorregadios; a menos que tivessem algo a ganhar, não poderiam receber ordens.

Ge Qingqing perguntou: “Está prestes a escurecer em breve. Por que há tão poucas pessoas?”

Bajulando e curvando-se para Shen Zechuan em subserviência, o oficial o convidou para um assento e disse: “Não conseguimos trazê-los todos aqui. O Exército Imperial à nossa frente não terminou de cavar, não é? Não é tarde demais para chamar mais pessoas amanhã de manhã quando terminarem de cavar esta noite. Sem pressa. Excelência, venha e sente-se! Veja como você está encharcado! Tome esta xícara de chá quente. Pelo menos se aqueça. Não se deixe congelar!”

Shen Zechuan não se moveu. Ele olhou para o toldo e sorriu: “Você mesmo montou isso? Bom trabalho.”

Aquele funcionário estendeu o chá e sorriu de orelha a orelha: “Claro! Todo mundo tem estado tão ocupado; quem estaria se preocupando conosco? Nós só poderíamos construí-lo nós mesmos…”

Sua voz sumiu. Os Guarda-costas Imperiais ficaram solenemente atrás de Shen Zechuan e o observaram sem sorrir.

Shen Zechuan não estava tão mal quando recebeu o chá e tomou um gole.

O oficial o bajulou. “Este é um bom chá de Hezhou, especialmente embebido para Vossa Excelência —”

Shen Zechuan virou o pulso e espirrou o chá em todo o rosto. O oficial gritou em choque e recuou. Shen Zechuan bateu com a ponta dos dedos no fundo da xícara de cabeça para baixo e derrubou as folhas de chá, o tempo todo com o sorriso ainda no rosto. Em meio ao aguaceiro, seu rosto sorridente era ainda mais delicioso e agradável aos olhos.

“Quanto a este chá…” Shen Zechuan falou gentilmente: “Considere um brinde meu para você. Por que você não bebeu?”

O funcionário rapidamente limpou as folhas de chá do rosto, nervoso e disse: “R-rápido demais…”

“Quando o Rei do Inferno chama por você, não adianta você não responder rapidamente.” Jogando de lado a xícara de chá, Shen Zechuan disse: “O Secretário Ancião deu ordens estritas aos Guarda-costas Imperiais para supervisionar a questão da ajuda humanitária. Acho que a ordem de execução imediata pendurada em seu pescoço não é tão rígida quanto gostaríamos. Você deve beber todo esse chá que joguei no chão. Já que você não conseguiu beber em pé, permita-me mandar para que você possa terminar de beber quando estiver a sete palmos na terra.

O funcionário se ajoelhou no chão em pânico e disse: “V-Vossa Excelência, como você pode fazer isso?! De qualquer forma, esse humilde subordinado é um funcionário de sexto nível da corte imperial. C-como você pode fazer o que quer…”

“A Prisão Imperial nunca acolheu ninguém abaixo do quarto nível!” Ge Qingqing levantou a bainha de seu manto e o chutou na poça d’água. “Se o Juiz ordenou que você beba, então você deve beber. Você pode decidir se quer beber vivo ou beber no submundo quando estiver morto.”

O oficial rolou na água. Vendo Shen Zechuan olhando para ele com a mão na lâmina, ele imediatamente colocou a água em suas mãos e enfiou na boca, chorando: “Eu vou beber! Eu vou beber!”

Os homens ao redor, de pé e sentados em várias posturas, brincando e fazendo palhaçadas ao redor, todos em silêncio se levantaram para ficar bem-educados ao lado.

Shen Zechuan olhou para eles e disse: “Esta tarefa pode ser feita imediatamente?”

Todos responderam em uníssono: “Estamos à disposição de Vossa Excelência, o Juiz”.

“Sou apenas um mero supervisor e inspetor; o que eu saberia sobre os prós e contras das coisas?” Shen Zechuan tirou o lenço azul para limpar as mãos e disse com um sorriso: “Eu não ousaria colocar os vários cavalheiros à minha disposição. Nós, Guarda-costas Imperiais, seguiremos vocês, cavalheiros. Então, vamos?”

Quem ainda se atreveria a ficar para trás?!

Aquele oficial tremeu ao tentar subir também. Shen Zechuan olhou para ele, e ele recuou e gaguejou: “Sua, Sua Excelência…”

“Beba…” Shen Zechuan disse suavemente antes de sair, “toda a água desta rua antes de você vir.”

O céu já havia escurecido completamente, mas a chuva ainda não dava sinais de parar. Não importa o quão imponentes e inspiradores fossem os Guarda-costas Imperiais, eles também tinham que entrar na água e mergulhar nela até que fedessem por inteiro. Sentindo o mundo girar quando se levantou, Shen Zechuan se apoiou com a mão em uma prancha de vala pública e se recompôs por um momento. Todos ao seu redor estavam ocupados, então ninguém percebeu.

Apenas Ge Qingqing apressadamente tentou convencê-lo em um sussurro: “Não há pressa por enquanto. É bom descansar por um momento!”

Shen Zechuan forçou um sorriso, sentindo que não deveria abrir a boca; o gosto de náusea já estava pressionando sua garganta. Apoiando-se na prancha, ele subiu e procurou uma bolsa de água sob a humilde residência parcialmente desmoronada.

Houve um peso repentino em suas costas quando alguém cobriu a cabeça de Shen Zechuan. Shen Zechuan ainda estava agachado, e a obstrução diante dele foi levantada mais uma vez. Xiao Chiye ofegou para respirar quando de repente ele abriu caminho e deu a lancheira ainda quente para ele. No momento seguinte, ele escavou seu caminho e levantou o pé para sair.

Shen Zechuan afastou o sobretudo que cobria sua cabeça. Aquele homem que já havia dado alguns passos para longe voltou por onde veio. Ele pisou nos escombros desmoronados e se agachou para segurar o rosto de Shen Zechuan em suas palmas, então o beijou com força. Depois que ele terminou de beijar, ele esfregou as bochechas de Shen Zechuan vigorosamente.

A água da chuva caía ruidosamente. Xiao Chiye estava ofegante. Ele olhou para Shen Zechuan sob a penumbra por uma fração de segundo. Sem dizer uma palavra, ele se virou e correu. Ele se virou com agilidade e vigor, colocando o manto sujo e molhado pendurado na dobra de seu braço novamente enquanto ele acelerou para o beco.

Se não fosse por limitações de tempo.

Xiao Chiye puxou seus colarinhos enquanto atravessava as ruínas. Pisando na sujeira enquanto corria para onde o Exército Imperial estava, ele amaldiçoou —

Droga!

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