Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 61

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Como a hora do yin* se aproximou, de repente choveu. Chen Yang apareceu no salão de descanso. Depois de enxugar o rosto, olhou para fora e viu uma garoa de neblina adornada com pequenos flocos de neve.

(n/t: *hora do yin: é das 3hrs às 5hrs a.m)

“Faça com que a cozinha aqueça o fogão.” Chen Yang instruiu à sua esquerda e direita. “Sirva o remédio para resfriado enquanto está quente, depois prepare a sopa de gengibre. As vestes oficiais do Mestre e do Juiz foram vaporizadas? Envie-os rapidamente. Está chovendo e nevando hoje, e o chão está escorregadio. Tenha cuidado ao entrar e sair para servir; não caia, para que você não se envergonhe.”

Antes do dia raiar, aqueles que serviam no pátio já estavam se movendo. Chen Yang ergueu um guarda-chuva e foi até a cozinha para verificar o café da manhã do dia. Quando o cozinheiro o viu, ele rapidamente fez com que o atendente pegasse as marmitas.

“Ouvi ontem à noite que o Juiz adoeceu. Então fiz sopa de peixe esta manhã, juntamente com alguns acompanhamentos leves. Também preparei mingau de arroz e pãezinhos torcidos no vapor¹.” O cozinheiro entregou pessoalmente as lancheiras a Chen Yang. “Estes são o café da manhã para vocês, cavalheiros. Todos vocês estiveram em guarda a noite inteira na noite passada. Beba algo quente para dissipar o frio.”

Chen Yang riu quando tocou nas lancheiras e disse: “Tudo bem. Você até prepara vinho shaojiu para Gu Jin. Vou agradecer em seu nome! Peça a alguém para servir o café da manhã do Mestre sem demora. Vou me apressar para atendê-lo primeiro.”

O cozinheiro o levou até a saída e o atendente quis continuar o acompanhando. Chen Yang recusou o último e correu de volta para o pátio com o guarda-chuva levantado.

As três refeições de guardas como eles não podem ser tocadas por mais ninguém. Eles só podiam se revezar para as pegar eles mesmos. Esta era uma regra rígida e rápida que havia sido estabelecida em Libei.

Chen Yang chegou ao pátio e chamou os outros três homens. Eles abriram as lancheiras e se juntaram para fazer suas refeições.

Mordendo o pão cozido no vapor, Ding Tao olhou para a casa e disse: “O mestre está de pé”.

Gu Jin disse: “A carruagem está pronta? Ele está um pouco atrasado hoje.”

Chen Yang assentiu e disse: “Não esperava que chovesse hoje. O Mestre ainda precisa se molhar na chuva mais tarde, quando chega ao palácio e espera para assinar seu nome. O resfriado de Sua Excelência, o Juiz não passará por um bom tempo. Ele não planeja tirar uma licença?”

A quem ele está perguntando?

Gu Jin e Ding Tao olharam um para o outro, então simultaneamente olharam para Qiao Tianya, que veio para a refeição gratuita.

Qiao Tianya bebeu o mingau em um gole e ergueu um dedo. Antes que ele pudesse falar, os outros três disseram em uníssono: “Engula!”

Ele engoliu em seco e disse: “Ele não se atreverá a tirar nem um dia de folga. Meu mestre ainda é considerado um oficial recém-nomeado. Como ele ousaria ser o primeiro a tirar uma licença quando o sênior acima dele ainda está bem? Ele não pode estar mais ocupado que o Comandante-Chefe, pode?”

Ding Tao disse: “Vocês Guarda-costas Imperiais são realmente ruins. Mesmo quando se trata de adoecer, é preciso falar sobre senioridade!”

Qiao Tianya disse: “Não há como evitar. Todos no topo e na base estão assistindo.”

Enquanto os quatro comiam e conversavam, a porta do outro lado se abriu. As criadas entraram e saíram com bandejas nas mãos.

Shen Zechuan estava encharcado de suor depois de ser abraçado por Xiao Chiye durante toda a noite. As erupções em seu pescoço não tinham ido embora.

Xiao Chiye já havia colocado suas roupas. Vendo que Shen Zechuan ainda não parecia muito bem, ele colocou os dedos na testa de Shen Zechuan e disse: “O remédio está na mesa. Beba enquanto está quente.”

Shen Zechuan calçou as botas e saiu para beber o remédio antes de colocar as roupas em volta de si mesmo. Ambos os homens ficaram de costas um para o outro diante do espelho em meio ao som farfalhante de roupas raspando em peles e tecidos.

Shen Zechuan apertou o cinto e abriu a janela para olhar o céu. Ele disse: “Esta chuva realmente vem em má hora”.

“Não houve movimento ontem à noite. Ainda não é tarde demais para desentupir as valas hoje.”

Xiao Chiye se aproximou. A serva atrás dele que estava tentando colocar sua coroa para ele não conseguiu alcançá-lo, então Shen Zechuan estendeu a mão para pegá-la. Xiao Chiye se apoiou na janela, e Shen Zechuan colocou para ele. Ambos os homens trocaram olhares um com o outro.

“Cheira amargo.” Xiao Chiye disse.

“Se você chegar mais perto”, disse Shen Zechuan, “o cheiro será ainda mais forte”.

As servas dos lados se abaixaram, sem ousar fazer barulho.

Qiao Tianya já estava segurando o guarda-chuva pouco antes de saírem. Shen Zechuan desceu as escadas. Ele ainda tinha que sair do pátio quando viu Tantai Hu correndo. Tantai Hu ainda não aceitava muito bem quando viu Shen Zechuan, mas ainda se curvou para ele em saudação antes de subir as escadas com pressa.

“Laohu!” Chen Yang o cumprimentou. “Qual é o problema?”

Xiao Chiye já tinha saído. Gu Jin vestiu sua capa para ele enquanto Xiao Chiye olhou para Tantai Hu e não disse nada.

Tantai Hu ajoelhou-se sobre um joelho e relatou em tom urgente: “Vice-rei! O esquadrão de patrulha da Rua Donglong enviou a notícia mais cedo de que o Pavilhão Ouhua desmoronou!”

Shen Zechuan parou em seu caminho e esperou que Tantai Hu continuasse.

Tantai Hu enxugou a água da chuva em seu rosto e disse: “Uma coisa é desabar sobre o Segundo Jovem Mestre do Clã Xi. Mas quem imaginaria que Sua Majestade estava lá dentro também!”

O olhar de Xiao Chiye estava cortando frio. Quando ele levantou a cabeça, a chuva e a neve caíram ainda mais forte.

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan deu grandes passos para fora do escritório. Ge Qingqing já estava esperando na base da escada. Quando Shen Zechuan pendurou seu token de autoridade, ele disse: “Conte-me os detalhes”.

Os Guarda-costas Imperiais rapidamente o seguiram para fora do pátio. Com uma mão em sua lâmina, Ge Qingqing sussurrou: “Sua Majestade escapou às escondidas. Ninguém sabia disso quando o prédio desabou esta manhã. Quando essas cortesãs foram retiradas, os homens das Oito Grandes Divisões de Treinamento ainda procuravam urgentemente por Xi Hongxuan. Quem teria imaginado que Sua Majestade não estaria lá quando o eunuco levantou a cortina na hora de começar a sessão matinal da corte do palácio? Eles não conseguiram encontrá-lo. No início, eles foram ao Palácio Caiwei para verificar com a Concubina Imperial Mu, mas a Concubina Imperial Mu também não tinha ideia. Foi quando o caos explodiu. Foi somente quando as presenças da Imperatriz Viúva e da Terceira Senhorita Hua foram solicitadas e as empregadas do palácio que o serviam foram interrogadas que soubemos que Sua Majestade havia se disfarçado de eunuco na noite passada e insistiu em ir com Xi Hongxuan ao Pavilhão Ouhua para se divertir.”

Shen Zechuan não parecia satisfeito quando disse: “Há verificações de patrulha em todos os níveis no palácio interno. Ele deve ter tido ajuda; caso contrário, ele nem seria capaz de sair do Salão Mingli.”

“Essa é a coisa estranha.” Ge Qingqing baixou ainda mais a voz. “Durante meu interrogatório, ouvi os guardas dizerem que ninguém entrou ou saiu ontem à noite.”

A expressão de Shen Zechuan permaneceu inalterada enquanto observava com indiferença as Oito Grandes Divisões de Treinamento marcharem em formação. Ele andou todo o caminho com pressa, enfrentando a chuva; ninguém se atreveu a segurar seus guarda-chuvas neste momento. Nuvens escuras pairavam sobre os rostos de cada um dos oficiais, suas expressões sombrias tão sombrias que era como se seus pais tivessem morrido.

◈ ◈ ◈

Hai Liangyi e Xiao Chiye estavam diante do prédio desmoronado. O colapso do Pavilhão Ouhua, consequentemente, derrubou metade da rua de prédios agrupados com ele. A lama na sarjeta havia transbordado há muito tempo, fazendo com que toda a Rua Donglong cheirasse aos céus nesta chuva. Todos tiveram que atravessar a água para fazer o seu caminho.

O Ministro das Obras, Pan Xiangjie, era o chefe do Clã Pan — um dos oito grandes clãs. Embora ele compartilhasse o mesmo sobrenome que Pan Rugui do reinado de Xiande, Pan Rugui realmente não estava na mesma liga que eles. Pan Xiangjie tinha a mesma idade de Hai Liangyi e nunca se atreveu a cometer nenhum erro grave enquanto ocupou essa posição. Sabendo que nunca chegaria ao Grande Secretariado, sempre foi cuidadoso e prudente com a esperança de se aposentar em paz depois de mais alguns dias, principalmente porque seu filho já era vice-ministro do Ministério da Receita. Ele nunca esperou dormir um pouco, apenas para o céu desabar quando ele acordou!

Pan Xiangjie não conseguia nem ficar de pé, e estava tão ansioso que suas mãos tremiam. Ele continuou dizendo: “Rápido. Cave rapidamente. Sua Majestade ainda está lá dentro!”

A água da chuva tinha encharcado Hai Liangyi a ponto de ele ficar inexpressivo. Ele nunca esperou que Li Jianheng seria cabeça mole a esse ponto apenas para vadiar! Várias vezes ele enxugou a água da chuva, parecendo que também estava enxugando as lágrimas. Ele disse a Xiao Chiye: “Cave… Resgate Sua Majestade primeiro!”

Xiao Chiye tirou sua capa e desceu pela água para dar uma olhada na situação. O atual substituto das Oito Grandes Divisões de Treinamento era o irmão mais novo de Han Cheng, Han Jin. Han Jin arregaçou as pernas de sua calça e levantou a barra de seu manto para seguir Xiao Chiye para baixo.

“Vice-rei.” Han Jin gritou na chuva. “O fundo já está escavado. Não ousamos cavar!”

Não só a área inferior foi escavada, mas também estava toda arrumada com cubas e jarros. Mas ninguém se atreveu a expressá-lo. Essas cubas e jarras foram quebradas quando o prédio desabou. Se Li Jianheng fosse esmagado por baixo, então ele era realmente um caso perdido! O primeiro Imperador na história de Da Zhou que foi esmagado até a morte escapando para um encontro — qual historiador se atreveria a escrever isso? Ninguém jamais tinha visto algo tão deprimente.

“Sua Majestade descansou na área superior na noite passada.” Shen Zechuan removeu sua lâmina e entrou na água. Ele disse: “O lugar não é profundo”.

“Temo que desmorone ainda mais.” Xiao Chiye levantou seu corpo. “Chame os homens do Ministério das Obras.”

Cen Yu tinha acabado de correr. No momento em que Shen Zechuan o viu, ele imediatamente disse a Hai Liangyi: “Secretário Ancião, a vala pública deve ser dragada hoje. Se essa chuva não parar, não conseguiremos drenar a água.”

“E fica perto do Rio Kailing na parte de trás também.” disse Cen Yu. “Fui dar uma olhada mais cedo. Os prédios ao longo das margens já desabaram. A base na parte inferior está encharcada há muito tempo! Há quanto tempo os tijolos de pedra da barragem não são reparados? Se a água subir mais tarde, metade de Qudu será inundada! O que o Ministério das Obras tem feito todos esses anos?! Pan Xiangjie, seu tolo de cabeça confusa! Quantas vezes eu já te falei sobre isso, hein?!”

Pan Xiangjie caiu de joelhos com um “baque”. Sua velha massa de cabelo já estava meio branca. Ele começou a chorar: “O que posso fazer?! Você pode me culpar por isso? Aqueles do Ministério da Receita são todos burocratas influentes. Eu já mencionei isso a eles oitocentos anos atrás. O que posso fazer se eles não alocarem os fundos e transferirem a mão de obra?! Cen Xunyi, o que posso fazer?!” Ele pegou essa água suja, incapaz de falar enquanto se engasgava com os soluços. Ajoelhando-se no chão com a cabeça, ele gritou: “Vamos ter que pagar por isso com nossas vidas!”

“Você é um veterano da atual corte imperial. Pare de se humilhar!” Hai Liangyi de repente o cortou e gritou. “O destino de Sua Majestade está em jogo; não sabemos se ele está vivo ou morto. É uma emergência agora. Mesmo que você queira fugir da responsabilidade e transferir a culpa, pelo menos espere que ele seja resgatado primeiro! Atribuia 800 homens da defesa atual do Exército Imperial e siga o Ministério das Obras para desobstruir a vala pública imediatamente. Derrube todas as casas que violaram os regulamentos e ocuparam terras ilegalmente. Quanto ao Ministério da Receita, totalize o dinheiro do tesouro do estado sem demora e reúna as vítimas daqueles cujas casas desabaram no Templo Zhao Zui para centralizar a distribuição de ajuda humanitária. As Oito Grandes Divisões de Treinamento patrulharão os principais portões da cidade. Todas as entradas e saídas devem ser acompanhadas de documentos oficiais. Estamos no momento crítico agora. Espero que todos trabalhem como um só para estabilizar a situação. Não perca a compostura!”

Com isso, Hai Liangyi de repente olhou para Shen Zechuan.

“Faça com que os Guarda-costas Imperiais guardem o palácio interno. Você não deve deixar que aqueles que não têm nada a ver com isso tirem vantagem dessa situação para causar problemas. Se houver alguém que se rebele, então aja de acordo com minhas ordens e execute-o imediatamente!”

Aqueles que começaram a ficar inquietos nessa chuva pesada instantaneamente se acalmaram sob essa sucessão de comandos repletos de intenções assassinas. Hai Liangyi deu alguns passos e tirou seu chapéu de wusha na chuva.

“Sua Majestade é o Filho do Céu.” Com a água da chuva escorrendo e pingando de seu rosto, Hai Liangyi disse com firmeza: “Nosso Da Zhou está no poder há um século. Ainda não é o momento para o seu fim.”

◈ ◈ ◈

Li Jianheng estava preso debaixo de madeira quebrada, virado para baixo. A água gelada caindo em seu pescoço o acordou. Ele achou difícil respirar. Seu peito estava muito apertado e suas costelas estavam doendo terrivelmente.

Li Jianheng tossiu e gritou com voz rouca: “S-salve-me…”

Esses sons eram roucos e impotentes, muito baixos para serem ouvidos no aguaceiro.

Li Jianheng desviou o olhar para ver que a cortesã ao lado dele já havia esfriado. Sua carne branca e medonha estava espremida entre paredes quebradas, e vários fios de seu cabelo estavam manchados de vermelho pelo sangue pingando. Li Jianheng começou a tremer; ele não conseguia mais reconhecer que aquela era a beleza com quem estava batendo palmas e dançando na noite anterior.

“Me salve.”

Li Jianheng abaixou a cabeça e disse com todo o seu esforço.

“Me salve.”

A tosse de alguém se engasgando com a água soou abaixo dele. Metade do corpo de Xi Hongxuan estava encharcado na água. Ele estava meio de costas, tendo caído bem em cima dos potes, e suas costas ensanguentadas estavam muito mutiladas. Ele respirou fundo e disse: “Vossa Majestade, pare de chamá-los. Ninguém pode te ouvir.”

Li Jianheng estava fora de si enquanto empurrava os pedaços quebrados de madeira com os cotovelos, mas foi tudo em vão. Um de seus sapatos havia caído e ele estava com tanto frio que seu rosto empalideceu. Ele disse: “Alguém definitivamente virá para me salvar…”

“É claro.” Xi Hongxuan começou a rir com a voz abafada. “Você é o Filho do Céu.”

Li Jianheng disse: “Do que você está rindo?”

Xi Hongxuan estalou os lábios e cuspiu um pouco de lama arenosa. Ele disse: “Estou rindo dessa coisa chamada destino… Você não acha estranho como as pessoas parecem estar repetindo o ciclo da vida na roda da reencarnação?”

Li Jianheng ergueu as pálpebras, mas não conseguiu ver nada. Ele disse sombriamente: “Não… Não há ciclo…”

“A mãe biológica de Sua Majestade do Clã Yue…” Xi Hongxuan deslocou seu corpo com alguma dificuldade. “…foi afogada da mesma forma.”

Respingo.

A água suja e lamacenta se afastou de seu pescoço e espirrou em outro lugar. Neste fluxo de gotejamento minucioso, Li Jianheng engoliu.

Afogada.

Com dificuldade, Li Jianheng recordou aquelas memórias de infância fugazes e efêmeras. Ele olhou para aquela carne morbidamente branca mais uma vez, mas parecia ser sua mãe que ele estava vendo.

A mulher foi pressionada no balde de lama, suas unhas arranhando o chão até que se tornaram polpas de carne ensanguentadas. Quando a água espirrou em seu rosto, Li Jianheng viu seu pescoço e braços brancos e medonhos.

Afogada.

As lágrimas de Li Jianheng brotaram. Ele freneticamente cobriu os olhos com as mãos e gritou com ressentimento: “Cala a boca! Você cala a boca!”

Xi Hongxuan ficou em silêncio.

Mas Li Jianheng não queria mais ficar perto desse corpo. Ele começou a chorar e abrir a boca, lançando insultos e palavrões enquanto dizia: “Não mencione ela! Eu sou o governante supremo no trono imperial! Meu –”

Li Jianheng arfou por ar, seu rosto parecendo sinistro através dos espaços de seus dez dedos.

“Minha mãe é a atual Imperatriz Viúva!”

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Notas:

1. 金银花卷; Rolo de pão torcido no vapor chinês, tipicamente amarelo e branco.