Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 6
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Era um raro dia ensolarado em Qudu no dia em que Shen Zechuan entrou no Templo Zhao Zui. A neve branca cobria os azulejos do palácio, com ameixas verdes espelhadas nas paredes vermelhas. A luz do sol brilhava através dos beirais, lançando linhas oblíquas de yin e yang¹ diante de seus pés.
Ele tinha acabado de se recuperar de uma doença grave e estava magro a ponto de ser esquelético. Aos quinze anos de idade, seu passado e antigos sonhos eram como cinzas espalhadas por esse vento frio cortante do norte no momento em que ele abriu os olhos.
Ge Qingqing desceu as escadas primeiro. Ele virou a cabeça para olhar para ele e disse: “Está ficando tarde”.
Shen Zechuan se apoiou no pilar e lentamente desceu as escadas. Ele não estava acostumado nem apavorado de ficar exposto ao sol. A infantilidade da juventude parecia ter sido pulverizada em meio à palidez de seu rosto. Além da fragilidade da doença, eles não conseguiam discernir mais nada em sua expressão.
Ji Lei estava esperando na entrada do Templo Zhao Zui com Xiaofuzi seguindo ao lado dele. Erguendo a cabeça para olhar para este templo antigo, Xiaofuzi maravilhou-se: “Que templo magnífico e feliz. Realmente não parece ser o lugar para prender pessoas.”
“Você não conhece o passado dele.” Ji Lei disse: “O Templo Zhao Zui era originalmente um lugar para o clã imperial oferecer incenso. Anteriormente, até as ordens manuscritas do Senhor Guangcheng foram oferecidas como oferenda em seu interior. Em seu apogeu, todos os monges eminentes do mundo se reuniram aqui, e o discurso intelectual em larga escala ficou na moda por aqui por um tempo.”
“Por que não ouvi nenhuma menção a isso nos últimos anos?” Xiaofuzi avaliou os portões do templo. “Está bastante deteriorado. Faz muito tempo que não são feitos reparos nele, não é?”
Ji Lei passou um momento se recompondo e disse: “Já se passaram vinte anos. O condenado Príncipe Herdeiro instigou as Oito Grandes Divisões de Treinamento de Qudu para planejar uma rebelião. Após a derrota de suas tropas, ele recuou até aqui e lutou como uma fera encurralada. No final, o sangue espirrou por toda a estátua de Buda quando ele cortou sua própria garganta para acabar com sua vida. A partir de então, o antigo imperador não mais pôs os pés neste lugar. Ele removeu o nome do templo e o renomeou como Zhao Zui.”
“Caramba, vinte anos.” Xiaofuzi apertou a garganta como se isso fosse algo surpreendente para ele. “Eu nem tinha nascido ainda! Essa foi a época em que Sua Excelência Ji tinha acabado de se juntar aos Guarda-costas Imperiais, não foi?”
Ji Lei não lhe respondeu. Ele se virou para trás e repreendeu. “Por que ele ainda não está aqui?”
Xiaofuzi ainda estava circulando em torno da tábua de pedra “Zhao Zui”. Quando ele terminou, ele perguntou a Ji Lei: “Mas eu também nunca ouvi falar de alguém preso lá dentro?”
Ji Lei parecia irritado e disse: “Os presos são todos os ministros da secretaria envolvidos no caso do Príncipe Herdeiro condenado. Os clãs dos oficiais civis e comandantes militares envolvidos foram todos executados. Os que permaneceram são poucos. Já se passaram vinte anos, quem ainda se lembraria?!”
A carroça do prisioneiro² rolou até eles. Ge Qingqing prestou suas reverências a Ji Lei e disse: “Vossa Excelência, eu o trouxe aqui.”
“Mande-o entrar.” Ji Lei então disse a Shen Zechuan: “Depois da despedida de hoje, provavelmente não teremos a chance de nos encontrar novamente. A magnanimidade do Imperador não conhece limites. Você deve se lembrar disso com gratidão pelo resto de sua vida.”
Shen Zechuan se fez de surdo ao entrar no Templo Zhao Zui. Aquela porta carmesim com tinta descascando se moveu com um estrondo alto. Ele ficou parado entre elas e olhou para Ji Lei. Ji Lei ficou descontente com seu olhar e estava prestes a perder a paciência quando viu Shen Zechuan revelar um sorriso em seu rosto limpo.
Ele ficou louco.
Ji Lei pensou subconscientemente. Mas então ele ouviu Shen Zechuan dizer:
“Vossa Excelência Ji.” Sua voz estava calma. “Nós nos encontraremos novamente.”
A porta carmesim se fechou com um “estrondo” e levantou uma nuvem de poeira. Xiaofuzi cobriu seu nariz e tossiu enquanto recuava repetidamente, mas então, ele viu Ji Lei parado imóvel onde estava.
Ji Lei só voltou a si depois de ser chamado algumas vezes. Ele rapidamente montou no cavalo. Com o sol brilhando em suas costas, ele xingou: “… bah. Que azar o meu!”
◈ ◈ ◈
Xiao Chiye estava andando a cavalo do outro lado da rua quando esbarrou em Ji Lei. Para provocar, ele riu e disse: “Velho Ji, você não está de serviço perante o Imperador?”
Ji Lei olhou cobiçosamente para o corcel de batalha sob a virilha de Xiao Chiye e disse: “Eu tive que levar aquele criminoso sobrevivente sob custódia no templo hoje. Agora estou correndo para o palácio. Segundo Jovem Mestre, é um excelente cavalo! Ouvi dizer que você mesmo domou?”
“Eu tinha tempo livre.” Xiao Chiye bateu o chicote com um estalo, e o falcão no céu rapidamente desceu em seu ombro. Ele disse: “Torturar falcões³ e brincar com cavalos são todos os talentos que tenho.”
“Depois de assumir seus deveres após o ano novo⁴, você estará ocupado.” Ji Lei disse: “A última eminência de Qudu! Eu não estou de serviço amanhã. Que tal uma bebida juntos?”
Xiao Chiye disse: “Se o vinho não for bom, eu não vou”.
Ji Lei riu alto e disse: “Claro que é um bom vinho! Quem se atreve a convidar o Segundo Jovem Mestre se o vinho não for bom? Eu o chamarei em sua residência mais tarde para convidá-lo. O Príncipe Hereditário teria tempo para se divertir junto conosco?”
Xiao Chiye acariciou seu anel de osso⁵ em seu polegar e disse: “Meu irmão mais velho, hein? Ele não é fã de tais atividades. Por quê? Não é prestigioso o suficiente para você se eu for o único a ir?”
Ji Lei disse apressadamente: “Não foi isso que eu disse! Segundo Jovem Mestre, está resolvido então.”
Xiao Chiye o cumprimentou e chutou o cavalo para ir embora. Mas pouco antes de sair, ele pareceu se lembrar de algo e perguntou: “Como estava aquele criminoso sobrevivente? Ele conseguia andar?”
“Ele podia andar.” Ji Lei respondeu. “Mas não com agilidade suficiente do jeito que eu vejo. Quantos podem realmente sobreviver às chicotadas sem ferimentos posteriores? Ele tem sorte de poder andar.”
Xiao Chiye não disse mais uma palavra, enquanto esporeava seu cavalo e partia.
◈ ◈ ◈
Um pouco depois, o faz-tudo entregou as refeições no Templo Zhao Zui. Shen Zechuan acendeu a lamparina, mas não tocou na comida. Pegando a lamparina a óleo, ele deu uma volta pelo pequeno corredor ao lado do salão principal.
A poeira vinha se acumulando aqui há muito tempo. Algumas salas laterais nas alas haviam caído em estado de ruína com as portas e janelas já podres. Shen Zechuan viu vários esqueletos que tombaram quando o vento soprou. Como não encontrou nenhum ser vivo, voltou ao salão principal.
A estátua de Buda havia desmoronado e o altar de incenso era antigo, mas ainda durava, o tamanho era certinho. Shen Zechuan pendurou um pano de cortina esfarrapado e se deitou por baixo dele com suas roupas. O frio do chão fez suas pernas doerem. Ele suportou a dor e fechou os olhos para contar as horas.
A neve fresca começou a cair na segunda metade da noite. Shen Zechuan escutou a coruja noturna piar duas vezes. Ele se sentou e abriu o pano bem a tempo de ver Ji Gang passar pela porta diante dele.
“Depois que você comer,” Ji Gang abriu o pacote de pano⁶. “Treine. Este lugar não protege do vento à noite. Está frio demais. Shifu tem medo de que você fique doente se dormir.”
Shen Zechuan olhou para o frango assado embrulhado em papel manteiga e disse: “Uma pessoa deve se abster de carne quando está doente. Shifu, você pode ficar com isso.”
Ji Gang rasgou o frango assado para ele e disse: “Besteira! Este é o momento em que você deve comer até ficar satisfeito. Shifu gosta de comer a parte de trás do frango; mesmo em casa, é o meu favorito. Guarde para mim.”
Shen Zechuan disse: “Já que estou seguindo você, vou comer o que você come”.
Ji Gang olhou para ele e riu. Ele disse: “Pirralho”.
Mestre e discípulo dividiram o frango assado entre eles. Ji Gang parecia ter crescido com uma boca de dentes de ferro enquanto mastigava até os ossos do frango em pedaços. Ele entregou a cabaça para Shen Zechuan e disse: “Beba um pouco de vinho se você realmente não aguentar o frio, mas não beba muito. Apenas beberique de acordo, assim como seu irmão.”
Eles nunca mencionaram Zhongbo, Duanzhou ou até mesmo o Sumidouro Chashi. Shiniang e Ji Mu eram feridas não ditas que mestre e discípulo compartilhavam. Os dois pensaram que tinham escondido elas muito bem, mas nunca perceberam que o sangue já estava escorrendo e que a dor era mútua.
Shen Zechuan tomou um gole e entregou a Ji Gang.
Ji Gang não aceitou. Ele disse: “Eu parei. Shifu não bebe mais.”
O silêncio desceu no salão. Sem o abrigo da porta, a neve caiu diante de seus olhos, tornando-se o único cenário nesta noite sem fim.
Ji Gang perguntou: “Por que você está atordoado?”
Shen Zechuan disse: “Shifu”.
“Basta dizer se você tem algo a dizer.”
“Eu sinto muito.”
Depois de um longo silêncio, Ji Gang disse: “Não é sua culpa”.
Shen Zechuan cerrou o punho. Ele encarou a neve como se as lágrimas fossem cair se ele piscasse. Sua voz falhou quando ele disse: “Você foi nos procurar em Chashi?”
Ji Gang lentamente se inclinou contra o altar de incenso, enterrando seu corpo nas sombras. Era como se ele estivesse procurasse por sua própria voz. Depois de muito tempo, ele disse: “Eu fui. Eu o encontrei.”
Ele o encontrou.
Ji Gang encontrou seu filho – todo coberto de flechas – na cova de neve. Ele pulou dentro dele e atravessou aquelas pilhas grossas de cadáveres para desenterrar o corpo de Ji Mu.
Ji Mu tinha apenas 23 anos. Ele acabara de ser promovido a Comandante de Esquadrão do Exército da Guarnição de Duanzhou. Sua armadura era nova. No dia em ele que a colocou, Hua Pingting pendurou um talismã de proteção para seu filho na fechadura. Quando Ji Gang o encontrou, ele estava roxo congelado junto com seus outros companheiros.
Shen Zechuan levantou a cabeça ligeiramente e disse: “Shifu, sinto muito.”
Ji Gang já era velho. Ele bagunçou seu cabelo branco e disse: “Ele é o irmão mais velho, não é? Isso é o que ele deveria fazer. Tudo o que aconteceu não é culpa sua.”
A neve caiu por um momento.
Ji Gang se encolheu e disse: “Quem imaginaria que aqueles Bianshas carecas viriam? Ele se tornar um soldado e ir para a frente de batalha é algo que não poderia ser evitado. Eu o ensinei artes marciais e, com aquele temperamento dele, seria mais fácil matá-lo do que pedir que ele fugisse. Ele mal podia suportar ver os outros sofrerem e serem arrastados para baixo. Então, como ele iria, como ele fugiria?”
“Não é sua culpa ou dele. Shifu é o único a ser culpado. Eu me entregava ao consumo excessivo de álcool. Sua shiniang me repreendeu por tanto tempo, mas eu nunca desisti. Quando a cavalaria chegou, nem consegui lutar direito. Nessa idade, sou velho e deficiente. Há muito que me tornei inútil.”
A água pingou na cabaça. Shen Zechuan passou a mão e não disse nada.
“Velho e inútil.” Uma cabeça sorridente de repente apareceu por trás da estátua de Buda e disse: “Velho e inútil!”
Ji Gang saltou como um leopardo e gritou: “Quem está aí?!”
O homem descuidado gradualmente esticou seu corpo e imitou Ji Gang. “Quem, quem!”
Quando Ji Gang ouviu essa voz claramente, ele pressionou Shen Zechuan para baixo e involuntariamente exclamou surpreso: “… Grande Mentor⁷ Qi!”
O homem rapidamente encolheu a cabeça para trás. Chutando a estátua de Buda, ele gritou: “Eu não sou! Eu não sou o Grande Mentor!”
Ji Gang correu alguns passos atrás da estátua de Buda em perseguição. Quando viu o homem prestes a se enfiar em um buraco para fugir, ele não pôde deixar de pular e agarrá-lo pelo tornozelo. O homem imediatamente soltou um guincho como um porco sendo abatido e gritou: “Sua Alteza! Vossa Alteza, fuja depressa!”
Shen Zechuan cobriu a boca e juntou forças com Ji Gang para carregá-lo de volta.
“Quem é esse?” Shen Zechuan perguntou.
“Você é jovem, então nunca ouviu falar dele.” A voz de Ji Gang estava instável quando ele pressionou o homem e disse: “Grande Mentor Qi, isso é ótimo! Você ainda está vivo! E Sua Excelência Zhou? Sua Excelência Zhou também está aqui?”
O Grande Mentor Qi era magro e pequeno. Ele não podia chutá-los para longe, então ele olhou para eles e sussurrou: “Ele está morto, morto! Eu estou morto. Sua Alteza está morta. Todos estão mortos!”
Ji Gang disse com uma voz pesada: “Grande Mentor, eu sou Ji Gang! O Vice-comandante da Guarda-costas Imperial, Ji Gang!”
Ainda muito abalado, o Grande Mentor Qi hesitantemente levantou o pescoço para olhar o rosto de Ji Gang. Ele disse: “Você não é Ji Gang. Você é um espírito maligno!”
Ji Gang disse com tristeza: “Grande Mentor! No vigésimo terceiro ano de Yongyi⁸, eu te escoltei até a capital. Foi onde Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro o encontrou e te recebeu. Você também se esqueceu disso?”
Os olhos do Grande Mentor Qi brilharam enquanto ele delirava loucamente. “Eles mataram o Príncipe Herdeiro… Sua Alteza!” Ele soluçou e disse: “Ji Gang, Vossa Excelência Ji! Leve Sua Alteza daqui! O Palácio Oriental tornou-se alvo de censura pública. Que crime Sua Alteza cometeu?!”
Ji Gang soltou as mãos desanimado e disse: “Grande Mentor… No vigésimo nono ano, Ji Lei se vendeu ao inimigo. Eu já fui expulso de Qudu. Nestes vinte anos, fui reduzido a um mero fugitivo da fraternidade marcial. Também me casei e tive um filho em Duanzhou de Zhongbo.”
O Grande Mentor Qi olhou para ele sem expressão e disse: “… Sua Alteza se foi, mas o Neto Imperial ainda está por perto! Leve-o embora. Você, leve-o embora!”
Ji Gang não pôde deixar de fechar os olhos e disse: “No trigésimo ano de Yongyi, o Príncipe Herdeiro cortou sua própria garganta e cometeu suicídio neste lugar. Ninguém do Palácio Oriental voltou com vida.”
O Grande Mentor Qi se inclinou para trás e murmurou. “Isso mesmo, isso mesmo…” Ele soluçou como uma criança. “Como chegou a esse ponto?”
Esta noite deixou Ji Gang mentalmente e fisicamente exausto. Ele disse: “Depois da separação das nuvens que se dispersam, dez anos se passaram como água corrente⁹. Quem esperaria que, quando nos encontrássemos novamente nesta vida, seria em tais circunstâncias?”
O Grande Mentor Qi virou o corpo para esconder o rosto e disse: “Eles prenderam você também? Deixe-os matar! Deixe-os matar todos os literatos deste mundo.”
Ji Gang disse: “Meu discípulo está assumindo a culpa por seu pai”.
O Grande Mentor Qi disse: “Assumir a culpa por seu pai… Isso é ótimo. Quem é o pai dele? Ele não poderia ter irritado Sua Majestade também, poderia?”
Ji Gang suspirou e disse: “No ano passado, as tropas de Shen Wei foram derrotadas…”
Ele não esperava que o Grande Mentor Qi virasse a cabeça de repente ao ouvir as palavras “Shen Wei” e rastejasse de quatro em direção a Shen Zechuan. Ele perguntou: “Este é o filho de Shen Wei?”
Ji Gang teve um pressentimento e estava prestes a agir quando o Grande Mentor Qi foi mais rápido e o atacou. Tentando agarrar Shen Zechuan com seus dedos enrugados, ele disse selvagemente: “Shen Wei! Shen Wei matou Sua Alteza!”
De olhos afiados e ágil, Shen Zechuan já havia agarrado o Grande Mentor Qi pelos pulsos. Logo depois disso, Ji Gang agarrou o Grande Mentor Qi e disse: “Grande Mentor! Você quer que meu discípulo morra hoje pelo mesmo motivo que o Neto Imperial? Não importa quais crimes Shen Wei cometeu, não tem nada a ver com meu discípulo!”
O Grande Mentor Qi ofegou pesadamente e falou com uma voz trêmula. “Já que ele é filho de Shen Wei, filho de Shen Wei…”
“Ele era filho de Shen Wei quando nasceu.” Ji Gang segurou o Grande Mentor Qi e de repente fez uma reverência ajoelhado. Ele continuou: “Mas depois ele se tornou filho de Ji Gang. Se eu disser uma única palavra de falsidade esta noite, então terei uma morte terrível! Grande Mentor, você vai matar meu filho?”
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Notas:
- O conceito de Yin e Yang representa forças opostas como vida (yang) e morte (yin), masculino (yang) e feminino (yin), luz (yang) e escuridão (yin), etc. de alternar sombra e luz no chão.
- 囚车 literalmente um vagão de prisão/prisioneiro usado para transportar criminosos por uma longa distância.
- 熬鹰 literalmente torturando falcões, é uma das maneiras de treiná-los, não permitindo que ele durma e torturá-lo até a exaustão para desgastar sua natureza selvagem.
- 年后 refere-se ao ano novo lunar/chinês
- Anel de polegar ornamental que geralmente é feito de jade, mas neste caso, é feito de osso. Também é normalmente usado por arqueiros nos tempos antigos para proteger o polegar direito ao puxar uma corda de arco.
- 包袱, um pacote de pano. Antigamente, as pessoas viajavam com suas roupas e pertences empacotados com um pedaço de pano. O pacote foi então usado sobre os ombros e carregado. Também funciona para transportar alimentos.
- 太傅 Grande Mentor, ou Grande Tutor, era geralmente encarregado de ensinar o príncipe herdeiro.
- Este é o nome de uma era durante a qual um imperador específico reinou.
- 浮云一别后，流水十年间 uma linha do poema Tang, uma saudação no Rio Huai para meus velhos amigos de Liangchuan 《淮上喜会梁州故人》 por Wei Yingwu (韦应物).