Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 39

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Um carvão abrasador queimava no corredor, deixando a sala quente.

Chen Yang já estava ajoelhado há pouco menos de uma hora. Xiao Chiye estava sentado na cabeceira da mesa lendo livros militares. Generais do Exército Imperial de todas as patentes também estavam ajoelhados atrás da cortina. Estava silencioso, tanto dentro quanto fora.

Como dizia o ditado, “se o general ainda não tem prestígio para exibir, então ele deve primeiro impressionar e intimidar para aumentar seu prestígio¹”. Quando Xiao Chiye assumiu o Exército Imperial cinco anos atrás, ele deu uma demonstração inicial de força e poder ao assumir o cargo. O que ele queria era a autoridade absoluta para comandar esse bando de heróis. Nesses cinco anos, ele foi justo em distribuir recompensas e punições. Ele nunca economizou no dinheiro que deveria ser pago ao Exército Imperial. Não só ele não deu menos, ele ainda gastou muito mais para compensar qualquer deficiência. Ele era muito generoso com seus subordinados. No entanto, o manto dele ainda era o mesmo que sua cunhada mais velha havia lhe enviado mais de três anos atrás.

A Caçada de Outono permitiu que o Exército Imperial mantivesse a cabeça erguida. Isso os colocou no centro das atenções, ofuscando as Oito Grandes Divisões de Treinamento. Por um momento, eles tiveram o mundo a seus pés. Esses soldados, que foram oprimidos por muito tempo em Qudu, costumavam a ter que fingir submissão diante das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Agora, eles até ousavam comandar as Oito Grandes Divisões de Treinamento.

Isso não era um bom sinal. A complacência levaria a pessoa a se deixar levar pelo sucesso.

Xiao Chiye precisava de uma oportunidade para colocar algum juízo no Exército Imperial. E o Tantai Hu foi a oportunidade hoje.

Chen Yang não se atreveu a levantar a cabeça. Xiao Chiye bateu na mesa, e Chen Yang imediatamente se levantou para repor o chá para Xiao Chiye. Uma vez que a xícara estava cheia, ele se ajoelhou novamente.

Xiao Chiye nunca disse uma palavra a noite inteira, então Chen Yang se ajoelhou no chão a noite toda.

Muitas palavras não ditas, podem fazer alguém sentir mais vergonha do que se tivessem sido ditas.

Xiao Chiye teve que comparecer ao tribunal matinal no dia seguinte. Depois de se vestir e se arrumar, ele disse a Chen Yang: “Não há necessidade de me seguir hoje. Faça uma pausa.”

Chen Yang se ajoelhou até que ambas as pernas ficaram dormentes. Com as mãos no chão, ele se curvou e disse com voz rouca: “Mestre…”

Ele sempre se dirigiu a Xiao Chiye como Vice-rei. Essa chamada veio direto do coração.

Com certeza, Xiao Chiye parou em seu caminho. Mas ainda assim, ele não olhou para trás.

Chen Yang curvou-se novamente e disse: “Eu imploro ao Mestre que me puna”.

Xiao Chiye levantou a mão para sinalizar para aqueles que o esperavam para sair. Foi só quando não havia mais ninguém no corredor que ele se virou para olhar para Chen Yang. “Se um homem não fez nada de errado, então de que punição há para se falar?”

O suor na testa de Chen Yang escorreu por seus olhos. “Este subordinado percebeu os erros de seus caminhos.” Ele disse.

Depois de um longo silêncio, Xiao Chiye disse: “Esses anos, Zhao Hui seguiu o da-ge em expedições de guerra para a fronteira. Ele tem subido na hierarquia. Dentro de cinco anos, ele deve receber sua própria residência e um título conferido. Vocês dois são bons homens que meu próprio pai escolheu. Por que ele, Zhao Hui, pode ter esse tipo de honra e glória enquanto você, Chen Yang, tem que seguir e apodrecer com um vadio?”

Os lábios de Chen Yang empalideceram. Ele disse: “Como esse subordinado ousaria pensar assim? O Príncipe Hereditário tem seus próprios pontos fortes. Mas é o Mestre que é meu pilar! Zhao Hui e eu somos irmãos do mesmo clã. Compartilhamos felicidade e aflição juntos.”

“Seria melhor se você realmente entendesse esse princípio.” Xiao Chiye disse: “Irmãos que lutam entre si e familiares que puxam espadas um para o outro² estão todos podres até o núcleo. Os estranhos nem precisam se mexer para que você encontre seu fim antes deles. Você me seguiu e permaneceu em Qudu, deixando todos os assuntos em casa para Zhao Hui cuidar. Sua irmã mais nova se casou com o vice-diretor do Ministério dos Ritos, e você é quem desempenhou o papel de família de sua casa materna e a apoiou durante o Festival da Primavera³ e outras festividades. Você pode lutar com vontade e espírito se quiser fazer grandes contribuições e realizar grandes tarefas, mas nem tanto quando se trata de princípios morais. É ter ardor justo e espírito heróico que faz um homem bom. Qual é o seu medo e pressa para competir com ele? Zhao Hui não faria o que aconteceu ontem, porque ele tem a dignidade de da-ge a considerar. Você agora é o chefe dos guardas do Exército Imperial, mas ainda precisa confiar nesse truque para inspirar confiança nos outros. Por esse pouco de gratificação, você deixaria até mesmo outros pisotearem a dignidade de seu Mestre. Tantai Hu veio de Zhongbo. Você sabia disso. Mas você ainda o trocou para a lista de ontem para que ele pudesse descontar sua raiva e ressentimento. Então o que é, Chen Yang? Você tem me seguido para brincar a ponto de agora ter que jogar jogos como esse para conquistar os outros? Para este momento de satisfação, você não hesitaria em abalar a dignidade de seu Mestre.”

Atingido pelo remorso e pela autocensura, Chen Yang abaixou a cabeça e disse: “Eu decepcionei o Mestre…”

“Você se decepcionou.” Xiao Chiye de repente disse com uma voz indiferente: “Volte para o serviço de ronda assim que refletir. Deixe Gu Jin me seguir por alguns dias.”

Atordoado, Chen Yang ajoelhou-se no chão e levantou a cabeça para assistir enquanto Xiao Chiye levantava a cortina e sair.

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan finalmente teve uma noite de sono na noite passada. No momento, ele estava parado ao lado da carruagem de cavalos, soprando ar quente enquanto observava o falcão pairar no céu nevado.

Xiao Chiye saiu pela porta e subiu na carruagem. Gu Jin pegou o chicote e olhou para Shen Zechuan.

Shen Zechuan não olhou para ele. A cortina se abriu parcialmente, e Xiao Chiye sinalizou para ele com os olhos.

Shen Zechuan imediatamente sentiu os olhares em suas costas enquanto o Exército Imperial que estava congelando no pátio a noite inteira olhava para ele. Ele sorriu para Xiao Chiye, então subiu.

Gu Jin dirigiu, e a carruagem começou a balançar.

Xiao Chiye entregou um aquecedor de mão para Shen Zechuan. Quando Shen Zechuan aceitou, Xiao Chiye colocou as costas de sua mão nas costas da mão de Shen Zechuan.

“Tão frio.” Xiao Chiye disse.

Shen Zechuan levantou o dedo para afastar a mão de Xiao Chiye. Ele se inclinou contra a parede e segurou o aquecedor de mão.

Xiao Chiye disse: “Você não parece muito feliz.”

Shen Zechuan aqueceu as mãos e disse: “Estou feliz”. Ele olhou para Xiao Chiye e disse com um sorriso: “Fico feliz que o Segundo Jovem Mestre interviu por mim e me ajudou a sair de uma situação difícil”.

Xiao Chiye disse: “Este Segundo Jovem Mestre não fez isso por ninguém.”

“Pode ser assim.” Shen Zechuan disse: “Agora que o prestígio foi estabelecido, então quando você vai lhes conceder favores⁴? Não me restam muitos dias como guarda. Se você quiser me usar, você deve se apressar.”

Xiao Chiye olhou para ele e não disse nada.

Shen Zechuan ergueu o queixo levemente em uma pose semelhante a uma postura relaxante. Ele exalou e disse depois de uma pausa: “Eu não sou um adversário ao seu nível quando se trata de governar os outros. Shen Lanzhou é um bom alvo. Coloque-o diante de você e você poderá se defender e fazer uma demonstração deliberada de força para intimidar o tigre⁵. Talvez ele possa até aquecer sua cama. Isso de matar três coelhos com uma cajadada é realmente difícil de encontrar. Xiao’Er, você com certeza é impressionante.”

Havia uma cacofonia de vozes humanas fora da carruagem, enquanto a atmosfera dentro da carruagem ficava cada vez mais pesada. Ambos os homens estavam a apenas alguns centímetros de distância, mas pareciam estar separados por um abismo natural. Quando a carruagem chegou ao seu destino, Gu Jin com tato não disse uma palavra para perturbá-los.

Tendo aquecido as mãos, Shen Zechuan colocou o aquecedor de mão de volta na mesinha e disse: “Que pena”.

Xiao Chiye disse: “O quê?”

“Todo mundo pensa que você se diverte o quanto quiser todas as noites,” Shen Zechuan lambeu a ponta dos dentes e disse sem pressa para ele. “Quem diria que você, Xiao’Er, é um diligente e consciente Liuxia Hui⁶? Eu não toquei nem na sua saliva antes, imagina falar sobre ser fodido por você.”

Com isso, fez menção de levantar a cortina e descer da carruagem. Ele não esperava que Xiao Chiye segurasse seu cinto.

“Isso mesmo.” Xiao Chiye sorriu divertidamente. “Olhe como você está ansioso para cruzar espadas na cama. Eu devo cumprir seu desejo.”

Shen Zechuan disse: “Eu não quero ninguém com olhos tão ferozes.”

A cortina balançou. Ele já havia descido da carruagem.

As pontas dos dedos de Xiao Chiye ficaram vazias. Ele os sacudiu, como se quisesse mais.

◈ ◈ ◈

Após o incidente de Tantai Hu, o Exército Imperial tornou-se menos ostensivo. Todos enfiaram o rabo entre as pernas e se comportaram, voltando a ser como eram antes da Caçada de Outono. Chen Yang, ainda mais prudente agora, não ousava mais fechar os olhos quando outros provocavam problemas. Ele já havia machucado o pé em Libei, e o frio era forte em Qudu alguns dias depois, então seu pé doía a cada dia que ele estava de serviço.

Um dia, depois do jantar, Xiao Chiye jogou várias garrafas de pasta medicinal para Chen Yang. Quando Chen Yang voltou e os abriu, descobriu-se que era a pasta valiosa que Xiao Jiming havia obtido do Venerável Yigui alguns anos atrás. Ele não pôde deixar de se censurar novamente. A partir de então, ele foi ainda mais diligente em seu trabalho.

Por outro lado, Tantai Hu foi para casa e se viu em apuros apenas alguns dias depois. Todos em sua família estavam mortos, mas ele havia adotado três filhos de Zhongbo, todos vivendo com seu salário. Ele também não era casado, então não tinha esposa para cuidar dos assuntos em casa. Todo o dinheiro que recebia todos os meses era gasto até não sobrar nada. No momento, ele estava com pouco arroz e macarrão, e tinha que se preparar para o ano novo. Ele era um veterano de Dengzhou e tinha amigos em Qudu. Mas o tempo todo, ele sempre foi o único a cuidar dos outros. Agora que era sua vez, ele não conseguia pedir dinheiro emprestado a outros, então apertou o cinto para alimentar as crianças. Mas essa não era, afinal, uma solução de longo prazo.

Tantai Hu estava até pensando em se tornar um agiota e se juntar a outras pessoas para cobrar dívidas, quando Chen Yang apareceu em sua porta para uma visita.

“O ano novo está chegando”, Chen Yang largou o dinheiro e disse. “O Vice-rei ainda se lembra que há três crianças em sua família.”

Tantai Hu virou o rosto enquanto se sentava na cadeira e disse: “Já que não sou mais um soldado do Exército Imperial, então não há razão para eu aceitar dinheiro do Exército Imperial.”

“Você é realmente um tigre genuíno⁶.” Chen Yang disse com um semblante severo. “Por que você ainda está chateado com o Vice-rei? Você bateu em Shen Zechuan com muitas pessoas assistindo naquele dia. Onde está o seu respeito pelo Vice-rei? Ser muito negligente na disciplina militar é um grande tabu. Você tem sido um Vice-comandante por tanto tempo. Não me diga que você não entende isso.”

Tantai Hu disse: “O que posso fazer? Sempre que eu ver Shen oitavo, vou lembrar dos meus pais!”

Chen Yang suspirou e disse: “Mesmo assim, você não deveria tê-lo humilhado e, consequentemente, o Vice-rei também. Você conhece o temperamento do Vice-Rei depois de segui-lo por alguns anos, então por que você ainda abriu a boca?”

Tantai Hu esfregou a cabeça.

Chen Yang continuou: “Eu também errei. Eu sabia que você era precipitado, mas não o impedi. Admita seus erros se cometer um e aceite sua punição se receber uma. Um homem de verdade pode sofrer contratempos temporários e se adaptar às circunstâncias. Você deve ir ao ponto de desistir antes de se considerar um verdadeiro herói?”

“Então, o que posso fazer? Eu já entreguei o token de autoridade!” Quando Tantai Hu falou sobre esse ponto, sentiu-se magoado e triste: “Sigo o Vice-rei há cinco anos e trabalhei até os ossos durante a Caçada do Outono. Não foi fácil para o Exército Imperial finalmente fazer um nome para si mesmo. Fico com medo quando vejo aquela raposa entrando e saindo o dia inteiro! Aquela aparência dele… Eu estava com muito medo de que o futuro do Vice-rei fosse arruinado! Eu estava ficando ansioso, e eu o odeio até a morte! Ding Tao disse algo sobre como não é culpa dele. Isso mesmo, quem não sabe disso? Mas quem poderia suportar se eles estivessem no meu lugar? Foram meus pais e irmãos que morreram, não um cachorro na beira da estrada!”

Chen Yang também ficou em silêncio.

Tantai Hu pisou pesadamente no chão e enxugou o rosto. O homem com o rosto cheio de cicatrizes ainda derramou lágrimas ao relembrar o passado. Ele se engasgou com soluços e disse: “Ninguém ficaria feliz em ver uma pessoa que odeia bem na frente deles, muito menos alguém com tanta inimizade. Naquele ano, quando as tropas de Zhongbo foram derrotadas… Chen Yang, todos nós que sobrevivemos tivemos nossas famílias desfeitas e arruinadas, enquanto nós mesmos escapamos por pouco! Quem vai ter pena de nós? Olhe para aquelas três crianças na minha casa. Eles nem começaram a reconhecer algumas palavras antes de serem transformados em órfãos que têm que cavar lama sob os cascos dos cavalos da Cavalaria Biansha para viver. Somos todas criaturas humildes.”

Chen Yang deu um tapinha nele e esperou que ele se acalmasse um pouco antes de dizer: “Mas agora que você se juntou ao Exército Imperial, o Vice-rei é rei. Hu-zi⁷, cinco anos atrás, quando o Vice-rei limpou o Exército Imperial, ele queria receber famílias militares não nativas⁸ como vocês, mas o Ministério da Guerra não concordou. Você ainda se lembra do que o Vice-rei disse?”

Os ombros de Taitai Hu balançaram levemente.

Chen Yang continuou: “A razão pela qual você ainda quer ser um soldado hoje não é por causa do que o Vice-rei disse naquele dia – ‘As rixas de nossas famílias ainda não foram vingadas, e a humilhação de nossa nação ainda não foi corrigida’? O Exército Imperial um dia cavalgará os cavalos para fora da passagem da montanha. Matar os inimigos com as próprias mãos não é muito mais gratificante do que culpar outro homem hoje? Como é que você esqueceu tudo isso com o passar do tempo?!”

Tantai Hu disse: “Como eu ousaria esquecer? Nunca o esqueci nem por um dia. Dei esta vida ao Vice-rei para usar como ele desejasse, tudo para que um dia viesse.”

“Então está tudo bem, não está?” Chen Yang se levantou e empurrou o dinheiro para Tantai Hu. “Irmãos não guardam rancor um do outro da noite para o dia. O Vice-rei nos trata como irmãos. Este dinheiro é do próprio Vice-rei. Depois de celebrar o Festival da Primavera, retorne ao seu esquadrão original, pendure o token de autoridade do Comandante do Esquadrão e cumpra bem seus deveres.”

Com sentimentos contraditórios, Tantai Hu viu Chen Yang sair pela porta.

Quando Chen Yang voltou, ele viu Shen Zechuan. Os dois homens se cumprimentaram na varanda. Ao levantar a cortina e entrar, Shen Zechuan sabia que o assunto estava encerrado.

Shen Zechuan estava morrendo de tédio enquanto observava a neve caindo.

Um homem vicioso⁹ como este poderia ser disfarçado como falso mesmo que fosse real, e tornar-se real mesmo que fosse falso. Outros simplesmente não saberiam dizer se a expressão que ele fez era felicidade ou raiva, nem saberiam dizer se ele estava sendo sincero ou hipócrita.

Não demorou muito para que Chen Yang saísse novamente. Ele levantou a cortina, acenou para Shen Zechuan e disse: “O Vice-rei está esperando lá dentro para que vocês façam uma refeição juntos.”

Shen Zechuan se virou e viu Xiao Chiye olhando para ele.

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Notas:

1. 将威未行, 则先振之以威 “Se o general ainda não tem prestígio para falar, ele deve primeiro usar meios vigorosos para construir seu prestígio.” De Jixiao Xinshu; Novo Tratado sobre Disciplina Militar Eficaz 《纪效新书》 por Qi Jiguang (戚继光). É um tratado ou manual militar escrito em 1560 por Qi Jiguang, um general da dinastia Ming famoso por defender a China da invasão dos piratas japoneses.
2. 兄弟阋墙，同室操戈 ambos praticamente significam conflitos internos.
3. Festival da Primavera, que celebra o início do novo ano a partir do primeiro dia do primeiro mês do calendário lunar.
4. Consulte a nota de rodapé nº 1, sobre a estratégia militar “se o general ainda não tem prestígio para falar, ele deve primeiro admirar e intimidar para aumentar seu prestígio”. Os próximos passos a seguir seriam usar a bondade para conquistá-los e fazer amizade com eles de boa fé. Só então os soldados trabalharão duro para você. De Jixiao Xinshu; Novo Tratado sobre Disciplina Militar Eficaz 《纪效新书》 por Qi Jiguang (戚继光).
5. 震虎 de 敲山震虎 fez uma demonstração deliberada de força como um aviso. O tigre aqui se refere a Tantai Hu (e também ao resto do Exército Imperial por extensão).
6. 虎 é literalmente tigre (também o Hu em Tantai Hu), mas também é um dialeto do nordeste (虎了吧唧) para descrever pessoas que são particularmente burras e fariam coisas sem pensar, falariam sem pensar, etc. Então Chen Yang também está dizendo que ele é um tolo.
7. ~子 o -zi é um sufixo que significa criança ou filho.
8. 军户 Uma das três famílias classificadas de acordo com sua ocupação: civil (民户), militar (军户) e artesão.
9. 狼虎 literalmente lobo e tigre (ou predadores), também se refere a uma pessoa cruel e implacável.