Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 32

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Névoa, espessa e fumegante, juntamente com o som ruidoso da chuva.

Shen Zechuan estava prestes a entrar e mergulhar na água. Ao se abaixar, Xiao Chiye, que estava atrás dele, deu uma olhada clara nos contornos curvilíneos de sua cintura e nádegas, que se tornavam cada vez mais visíveis a cada um de seus movimentos.

Tem músculos. Muito tonificado.

Mas ele não parecia nem um pouco um praticante de artes marciais. Porque do jeito que Xiao Chiye viu, ele não tinha aquela aura ameaçadora.

Shen Zechuan mergulhou na água. Suas pernas, que ficaram encharcadas pela chuva até esfriar, foram se aquecendo aos poucos. Xiao Chiye entrou na água e se inclinou para longe dele na outra extremidade.

Shen Zechuan perguntou com espanto: “Por que você está se escondendo tão longe assim?”

“Porque me agrada.” Xiao Chiye dobrou grosseiramente o lenço molhado para cobrir os olhos, então levantou os braços sem olhar para Shen Zechuan novamente.

Mas depois de um momento, Xiao Chiye achou que era inapropriado, então ele levantou a mão para tirar o lenço e olhou fixamente para Shen Zechuan. Shen Zechuan sentiu que Xiao’Er estava muito parecido com seu falcão neste momento; era como se ele fosse começar a atacar com apenas uma pequena provocação.

“O que você quer ver?” A expressão de Shen Zechuan era tão quente quanto a brisa da primavera, enquanto ele usava o tom de alguém bajulando uma criança comendo tanghulu¹ na rua. “Diga-me. Vou deixar você ver.”

Xiao Chiye dobrou uma perna e tirou a única cobertura restante em volta de sua cintura sem pestanejar. Ele disse: “Eu já toquei em tudo antes.”

Shen Zechuan afundou um pouco mais na água, expondo apenas um par de olhos para olhar para ele.

Xiao Chiye se sentiu ainda mais irritado sendo avaliado por aquele olhar dele. Ele disse: “O quê?”

Shen Zechuan revelou sua mandíbula inferior e respondeu: “Você estava de bom humor mais cedo. Por que a mudança repentina?”

“Meu humor agora também está muito bom.” Xiao Chiye disse: “Mergulhar nas fontes de banho significa que se pode calar a boca; Não há necessidade de falar… Você pode parar de olhar para mim assim?”

Shen Zechuan lentamente levantou seu corpo, e a água escorria ao longo de seu peito. Seu cabelo espalhado como tinta saturando a água. Era como se ele fosse uma flor de magnólia se erguendo entre aquela névoa.

Xiao Chiye não aguentou mais.

Por que ele havia pensado em “flor”?

Ele assistiu com os olhos arregalados quando Shen Zechuan se aproximou dele. Ele podia até sentir o cheiro de Shen Zechuan quando este se sentou ao lado dele.

Não perfumado. Aroma suave. Ele sentiu vontade de sentir um pouco mais do aroma.

Xiao Chiye retraiu os braços que ele havia colocado nas bordas da terma e de repente puxou uma roupa do cabideiro. Ele enfiou tudo na água para cobrir sua cintura. Depois de fazer isso, ele olhou calmamente para Shen Zechuan e disse: “O quê? Surpreso? Receio que você possa ter ideias engraçadas com a visão sensual do Segundo Jovem Mestre; daí a cobertura.”

“Então eu te agradeço…” Shen Zechuan disse com uma expressão descontente.

Xiao Chiye abaixou a cabeça, apenas para perceber que a roupa que ele havia tirado pertencia a Shen Zechuan.

“… Por lavar minhas roupas em meu nome.” Shen Zechuan disse: “Agora vou ter que ficar de molho aqui até amanhã.”

O silêncio constrangedor permeou o ar rapidamente enquanto os dois homens olhavam um para o outro. Lá fora, o vento farfalhava em meio à chuva fria e sombria do outono.

Depois de um longo tempo, Xiao Chiye disse: “Esta roupa não vai secar mesmo se deixarmos assim. Meng pode ir e chamar Chen Yang.”

Com isso, ele levantou a cabeça e assobiou.

Houve um momento de silêncio na fonte termal. Nem Lang Tao Xue Jin nem Meng vieram.

Xiao Chiye assobiou novamente.

Do lado de fora, Meng encolheu a cabeça sob sua asa e o ignorou. Uma chuva tão forte — ele não tinha absolutamente nenhum desejo de voar e se molhar.

O silêncio parecia interminável.

Eventualmente, Shen Zechuan disse: “… vou torce-las para secar.”

Xiao Chiye pressionou as roupas de volta para baixo e disse enquanto rangia os dentes para ele: “Espere um momento!”

◈ ◈ ◈

Ambos os homens ficaram presos nas fontes termais por uma noite. Quando suas roupas secaram, já era hora de mao². Shen Zechuan finalmente vestiu suas roupas depois de uma longa espera. Enquanto prendia o cinto, ele ainda podia sentir aquele olhar voraz de um tigre olhando sua presa. Mas ele não disse nada e fingiu estar inconsciente.

Xiao Chiye levantou a tela suspensa. Ainda estava escuro lá fora. O ar estava espesso com a neblina da montanha e o cheiro de umidade depois de uma chuva. Era inconveniente descer a montanha, pois as escadas de pedra estavam todas cobertas de gelo fino.

Ambos os homens se moviam em uma única fila, com um na frente e outro na parte de trás.

“Os campos de exercícios militares ocupam o lado sudoeste do Monte Feng.” Shen Zechuan examinou o local de cima. “Embora esteja muito perto de Qudu, sua visão é completamente bloqueada pelo Monte Feng. A Oitava Grande Divisão de Treinamento não conduzirá suas patrulhas aqui. Sua escolha de localização é realmente excelente.”

“Eu não teria escolhido esta terra se não fosse pelo Monte Feng.” Xiao Chiye empurrou os galhos de bordo e se virou para indicar a Shen Zechuan para passar por baixo de seu braço. 　

Shen Zechuan passou por baixo dele. O cenário diante dele de repente se abriu quando todas as obstruções se transformaram em névoa. Ele podia ver claramente os campos de treinamento militar do Exército Imperial. Já havia esquadrões correndo pelo terreno.

“O Exército Imperial não fez nenhum movimento durante a Caçada de Outono.” Shen Zechuan avaliou por um momento e disse: “Mas posso ver que todos estão totalmente equipados. Hua Siqian está morto agora, no momento em que a apreensão de seus bens após a Caçada de Outono for concluída, o Escritório de Vigilância Chefe virá atrás de você.”

Xiao Chiye obviamente não poderia se dar ao luxo de financiar 20 mil soldados do Exército Imperial com base apenas em seu salário, e ele também não poderia se apropriar indevidamente do salário militar e das provisões da Cavalaria Blindada de Libei. Mas, de acordo com o orçamento anual que o Ministério da Receita lhe atribuiu antes da Caçada de Outono, o Exército Imperial obviamente não teria dinheiro para se estabelecer em tal escala. Xi Gu’an morreu porque ele “não conseguia se explicar”. E agora, era hora de eles exigirem respostas de Xiao Chiye.

Xiao Chiye disse: “Deixe-os vir.”

Quanto à origem do dinheiro, ele não falou mais sobre o assunto, e Shen Zechuan não perguntou novamente.

Depois de um tempo, Xiao Chiye disse: “Muitas tarefas do Ministério das Obras que exigiam trabalho manual foram todas entregues ao Exército Imperial para serem executadas. Desde há cinco anos, todas as somas de dinheiro pagas ao Exército Imperial para as missões eram registradas em preto e branco nos livros de contabilidade. Mesmo que o Departamento de Vigilância Chefe investigue, eles não serão capazes de encontrar nada nefasto.”

Foi por essa razão que Xiao Chiye se tornou o infame cobrador de dívidas do Ministério da Receita. Todos achavam que ele estava pedindo dinheiro para gastar com mulheres e vinho. Eles não sabiam que ele estava economizando dinheiro ao longo dos anos, e que a única conta que ele tinha que poderia ser considerada uma despesa extravagante era dinheiro para vinho. Li Jianheng pode ser um cabeça oca, mas ele era generoso quando se tratava de seus amigos. Toda vez que ele convidava Xiao Chiye para a Rua Donglong, era ele quem pagava do próprio bolso pelas meninas e pelos banquetes para festejar com seu bando de amigos desonestos.

Li Jianheng vivia dos cofres do governo e não tinha uma esposa principal para mantê-lo na linha. Se não tivesse dinheiro, pediria ao palácio. O Imperador Xiande nunca foi mesquinho com ele quando se tratava de gastar dinheiro. Mesmo que ele tivesse que tirar os fundos de seus próprios cofres, ele também lhe daria o dinheiro. Então, para Li Jianheng nunca faltou dinheiro.

Xiao Chiye não conseguiu voltar para Libei, mas nunca se ressentiu de Li Jianheng por isso. Porque ele sabia melhor do que ninguém que Li Jianheng considerava esses seus amigos desonestos como seus verdadeiros irmãos.

Pensando nesse ponto, Xiao Chiye disse: “A razão pela qual a Imperatriz Viúva salvou você é naturalmente porque ela quer usar você. Se tudo estivesse calmo, talvez você pudesse desfrutar de uma ascensão constante ao topo nos Guarda-costas Imperiais. Mas o antigo Imperador de repente começou a resistir. A Imperatriz Viúva… A Imperatriz Viúva foi procurar por você, não foi?”

Shen Zechuan encontrou os olhos de Xiao Chiye.

Ele não deveria desviar. Nem por um momento. Xiao Chiye tinha um olfato extremamente apurado. Ele só tinha que mostrar um traço de culpa e Xiao Chiye definitivamente poderia perceber.

Shen Zechuan respondeu com certeza: “Nunca”.

O vento frio passou por eles e varreu as bainhas de suas roupas.

Xiao Chiye lentamente exalou o ar frio e sorriu despreocupadamente. “Então sua sorte é muito boa.”

Já estava amanhecendo quando eles chegaram em Qudu. Xiao Chiye disse de cima de seu cavalo: “Eu tenho que correr para a sessão do tribunal da manhã. Você volta primeiro.”

Shen Zechuan assentiu e observou Xiao Chiye esporear seu cavalo para sair. Quando ele voltou para a residência, ele não viu Chen Yang. Presumivelmente, este último já havia saído para esperar por Xiao Chiye no portão do palácio.

Shen Zechuan tirou a pérola oriental da manga e a segurou entre as pontas dos dedos para examiná-la sob a luz fraca. Mas antes que pudesse remover a tira de pano, ele fez uma pausa.

Quando se despiu, colocou a pérola oriental na manga direita. Mas agora, foi da manga esquerda que ele tirou a pérola oriental.

Shen Zechuan estalou a língua levemente e franziu a testa.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye chegou ao portão do palácio, desmontou e entrou na carruagem de sua família, onde rapidamente vestiu seu manto oficial. Chen Yang também preparou o café da manhã, e o mingau ainda estava quente. Xiao Chiye bebeu uma tigela.

“Eu fui ao campo de treinamento militar ontem à noite para procurar você, mas você não estava lá.” Chen Yang ajoelhou-se ao lado da cortina e sussurrou: “Não é estável em Qudu hoje em dia. Alguém deveria acompanhá-lo quando você se aventurar ao ar livre.”

Xiao Chiye colocou a tigela de lado e disse: “Peça alguém para vigiar Shen Lanzhou o tempo todo”.

Chen Yang reconheceu sua ordem e disse: “Ao redor da residência (dele), todos são homens nossos. Contanto que ele se aventure ao ar livre, ele definitivamente não escapará de seus olhos. É só que o Clã Hua foi derrotado. Vice-rei, que vantagem temos em observá-lo de perto agora?”

Xiao Chiye não respondeu. Ele não parecia muito bem quando baixou os olhos por um longo tempo. Foi só quando Chen Yang mencionou a sessão matinal do tribunal que ele enxugou as mãos com um lenço limpo e disse: “Acho aquele homem imprevisível. Se você olhar para ele agora, você poderia dizer que ele conhece um pouco de artes marciais?”

Chen Yang respondeu: “Ele parece claramente mais fraco do que quando se juntou aos Guarda-costas Imperiais. Se Vice-rei não tivesse falado de sua ajuda durante a Caçada de Outono, eu definitivamente não iria perceber. Mas se o Vice-rei conseguir que Zhao Hui dê uma olhada, talvez ele consiga perceber alguma coisa.”

“Zhao Hui o encontrou cara a cara na última vez que entrou na capital e não viu nada sobre ele.” Xiao Chiye disse: “Esse corpo dele…”

Sua voz parou abruptamente. Depois de um tempo, ele continuou: “Envie uma carta para Libei imediatamente e solicite a presença de shifu aqui”.

Atordoado, Chen Yang disse: “Você quer perguntar…”

“Não importa o método que ele usou para encobrir, definitivamente não escapará dos olhos de shifu.” Xiao Chiye girou seu anel de polegar e disse apaticamente: “Além disso, há… algo que eu preciso falar com shifu.”

◈ ◈ ◈

Li Jianheng arquivou a sessão do tribunal da manhã de hoje. Ele ainda tinha que dormir o suficiente quando ouviu Shuanglu relatando a ele que Hai Liangyi estava ajoelhado do lado de fora. Li Jianheng estava imediatamente acordado, mas Mu Ru, que estava em seus braços, ainda estava dormindo. Por um momento, ele não conseguiu se libertar, então ele só conseguiu levantar o pescoço e instruir Shuanglu em um sussurro: “Vá! Mande-o embora.”

Shuanglu tinha saído apenas por um tempo antes de voltar a se ajoelhar. Ele disse: “O Secretário Ancião disse que ele deve ver Sua Majestade. Este escravo disse que Sua Majestade ainda está dormindo, então o Ancião da Secretaria disse que se ajoelharia e esperaria por Sua Majestade.”

Li Jianheng entrou em pânico. Mu Ru tinha acabado de acordar em seu abraço quando ele apressadamente a persuadiu: “Minha querida, vista-se rapidamente e vá para o Palácio Chenming nos fundos para sua refeição! Eu tenho que receber o Ancião do Secretariado!”

Mu Ru era graciosa e delicada, com cabelos pretos como uma cachoeira. Nesse momento, ela não o incomodou nem fez barulho e simplesmente se vestiu obedientemente. Uma vez que ela terminou, ela olhou sedutoramente para Li Jianheng com seus olhos adoradores e afetuosos e o ajudou a se levantar como se a honra que ele havia concedido a ela fosse demais para ela aceitar.

Li Jianheng adorou esse visual dela. Ele puxou a mão dela, relutante em se separar, querendo tanto segurá-la em seus joelhos enquanto a cortejava.

“Da próxima vez,” Li Jianheng a beijou várias vezes seguidas. “Da próxima vez, não vou pedir para você recuar.”

Ele a abraçou e falou por um bom tempo. Foi só quando Shuanglu entrou novamente para apressá-lo que Li Jianheng relutantemente deixou Mu Ru ir.

Hai Liangyi entrou com uma expressão solene e se prostrou.

Li Jianheng sentou-se no trono do dragão e disse: “Por favor, levante-se, Secretário Ancião. Por favor, levante-se rapidamente.”

Hai Liangyi permaneceu no lugar e se prostrou novamente.

Não obtendo resposta, Li Jianheng olhou para a esquerda e para a direita, sentindo o rosto queimar. Ele tossiu duas vezes e disse: “Eu peguei um resfriado esses dois dias, então eu queria dormir um pouco mais de manhã…”

Hai Liangyi disse: “Este velho súdito ouviu que Vossa Majestade tem diligentemente realizado cortes noturnas. É só que não houve respostas a todos os memoriais que foram enviados. Depois de pensar cuidadosamente no assunto, este velho subordinado veio para advertir Vossa Majestade abertamente. Vossa Majestade está agora no auge da vida e no auge do poder. Se Vossa Majestade exercer diligência em governar o estado, então um futuro brilhante e próspero estará próximo, uma vez que a atmosfera deprimente de antes for varrida.”

Li Jianheng soltou algumas risadas secas e disse: “Acho que sim…”

“Mas Vossa Majestade reside no interior do palácio cercado por traidores castrados que o servem. Se eu ceder a Vossa Majestade e deixar Sua Majestade em paz, então Vossa Majestade, com o tempo, fechará os olhos e fará ouvidos moucos aos conselhos e se afastará da política atual!” Hai Liangyi disse resoluta e firmemente. “Este súdito ouviu que Shuanglu, o eunuco que serve pessoalmente a Vossa Majestade, foi subornado para contratar muitas pessoas duvidosas e de baixo nível ao redor de Vossa Majestade. De acordo com as regras do palácio, qualquer um que não esteja agindo sob ordens imperiais e ainda tenha a audácia de levar estranhos ao palácio deve ser açoitado até a morte!”

Shuanglu caiu de joelhos com um “baque” e olhou para Li Jianheng aterrorizado. Ele disse: “Vossa Majestade, Vossa Majestade…”

“O Salão Mingli é um lugar justo e sagrado neste mundo. Como podemos tolerar eunucos fazendo barulho aqui?” Hai Liangyi olhou para Li Jianheng, “Vossa Majestade!”

O peito de Li Jianheng estava batendo forte. Ele olhou para o severo Hai Liangyi e lembrou-se do extremo perigo daquela noite. Suas palmas estavam suando, e ele as enxugou em seu manto de dragão como um perdedor. Ele nem se atreveu a dizer uma palavra em resposta.

Os guardas do lado de fora já haviam entrado para arrastar Shuanglu. Shuanglu gritou enquanto deslizava pelo chão: “Sua Majestade, Sua Majestade!”

“Seu crime…” Li Jianheng olhou para Shuanglu. “Seu crime não é punível com a morte…”

“Sua Majestade.” Hai Liangyi disse com firmeza. “Pan Rugui formou uma camarilha de eunucos e conspirou com Hua Siqian para causar estragos dentro e fora de Qudu. Agora é a hora de cortá-lo pela raiz como um aviso para os outros! Não só isso, membros promíscuos do harém imperial que seduzem e enfeitiçam o Imperador na tentativa de convencê-lo também devem ser açoitados até a morte!”

Tremendo de medo, Li Jianheng disse: “Eu não ousaria, eu não ousaria! Com um súdito tão virtuoso como o Secretariado Ancião para me supervisionar e me orientar todos os dias, como eu ousaria agir arbitrariamente e brincar?! O Ancião da Secretaria não deve se deixar enganar por esses rumores infundados.

Mas Hai Liangyi disse impiedosamente: “Não há fumaça sem fogo. Vossa Majestade, não devemos permitir que mulheres bonitas que são fontes de problemas³ permaneçam!”

Li Jianheng estava realmente assustado agora. Como ele poderia deixar Mu Ru morrer? Ele se levantou em pânico, fazendo uma figura triste ao dizer: “Secretário Ancião, eu percebi meus erros. Shuanglu me serviu por muitos anos. Apenas… esqueça esse assunto por hoje, e eu certamente administrarei os assuntos de estado com a devida diligência no futuro!”

Hai Liangyi fez uma reverência, acatando a ele quando tudo foi dito e feito para preservar um pouco de sua dignidade.

Li Jianheng segurou a mesa e ouviu o som de açoitamento do lado de fora. Golpe após golpe, um após o outro. Era como se o que estava sendo atingido fosse ele mesmo. Ele olhou para Hai Liangyi com sentimentos contraditórios; havia mágoa e medo.

Xiao Chiye chegou bem a tempo de ver outros jogando água e limpando o chão quando ele entrou. Manchas de sangue se espalharam sob seus pés. Elas eram tão vivamente vermelhos que era aterrorizante. Todos os eunucos do Salão Mingli estavam ajoelhados em silêncio do lado de fora; nenhum deles ousou levantar a cabeça.

Xiao Chiye entrou, onde Li Jianheng estava sentado entorpecido como um pedaço de madeira no trono do dragão. Quando Li Jianheng viu Xiao Chiye entrar, ele olhou fixamente para ele por um momento antes de começar a chorar.

Li Jianheng esmagou objetos enquanto chorava e gritava: “Que tipo de Imperador é esse? Pensar que alguém iria apontar o dedo no meu nariz e me humilhar assim! Que terra sob os céus não é terra do Imperador⁴?! O que há de errado em eu conceder favores a uma mulher? Onde está o erro nisso?!”

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Notas:

1. 糖葫芦 Tanghulu, também conhecido como espinheiro cristalizado que vem em um espetinho. É um lanche tradicional chinês.

2. 卯时 hora de mao ; 5-7 da manhã.
3. 红颜祸水 uma espécie de femme fatale; mulheres bonitas que trazem problemas aos homens.
4. 普天之下，莫非王土 Que terra debaixo dos céus não é a terra do Imperador? 

           De 《诗经·小雅·北山之什·北山》 o Livro dos Cânticos: Odes Menores do Reino (uma das três principais divisões do Livro dos Cânticos) – Montanha do Norte.