Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 30

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Xiao Chiye parecia ter esquecido de que havia perdido a calma ontem à noite. Ele esporeou seu cavalo pela rua, causando gritos de descontentamento vindos dos vendedores de barracas em ambos os lados da rua. Ele correu para o portão do palácio bem a tempo de ver a carruagem de cavalos da Residência do Príncipe do Clã Xiao.

Zhao Hui levantou a cortina para Xiao Fangxu e disse: “O Segundo Jovem Mestre está aqui”.

Com a mão no joelho, Xiao Fangxu olhou para fora da carruagem. Seu olhar passou por seu filho mais novo e pousou no homem inepto em cavalgar atrás dele – Shen Zechuan. Ele parou por um momento, mas não disse nada. Quando Xiao Chiye chegou diante dele, ele viu o ferimento no rosto de Xiao Chiye e perguntou: “O que você fez ontem à noite?”

“Fui beber”. Xiao Chiye freou seu cavalo e riu enquanto segurava seu chicote. “Eu esqueci da hora. Quando acordei, já era tarde. Pai, você terminou a discussão?”

Xiao Fangxu assentiu e perguntou: “Esse é o filho de Shen Wei?”

O vento do outono de repente veio assaltando Shen Zechuan no rosto. Passou por suas têmporas. Ele encontrou os olhos de Xiao Fangxu e sentiu um arrepio sem motivo. Seu aperto nas rédeas aumentou em inquietação.

Mas Xiao Fangxu não fez nada.

As costeletas do velho Rei dos Lobos de Libei eram brancas. Mesmo que ele estivesse sentado todo curvado na carruagem, ainda era possível distinguir sua altura e constituição extraordinárias. Essa presença dominante não era algo que alguém pudesse desenvolver da noite para o dia. Era uma dignidade majestosa lapidada de uma montanha de cadáveres e um mar de sangue. Era uma força formidável tão temperada com ossos e sangue que nem mesmo sua “doença” poderia ofuscá-la.

O físico naturalmente dotado e robusto de Xiao Chiye foi completamente herdado de seu pai. Sua força de braço chocante, altura excepcional, ombros e costas largos e pernas longas explosivamente rápidas, foram todos presentes de seu pai.

Comparado com o gentil e mais elegante Xiao Jiming, Xiao Chiye era o verdadeiro filhote de lobo. Se alguém olhasse enquanto os dois irmãos estivessem em pé juntos, não haveria dúvida de que Xiao Chiye era aquele que emitia uma vibração mais agressiva.

E agora, o verdadeiro Rei dos Lobos estava observando Shen Zechuan atentamente. Apesar de já ter aprendido a se conter, Shen Zechuan ainda tinha um forte desejo de fugir.

Isso era totalmente diferente de ser segurado e preso por Xiao Chiye. Este era um olhar que faria qualquer um estremecer subconscientemente.

Neste exato momento, Shen Zechuan lembrou as palavras do Grande Mentor Qi.

“É hora de Xiao Jiming brilhar agora que Xiao Fangxu está fora de serviço por doença. Todos temem Xiao Jiming. Mas, Lanzhou, vinte anos atrás, quem realmente garantiu a fronteira com seu corcel foi Xiao Fangxu. Do ponto de vista de hoje, Qi Shiyu claramente tem mais autoridade no cargo como Comandante-chefe dos Cinco Comandos, mas ele não recebeu o título de príncipe¹. Isso foi porque Qidong é um ‘feudo concedido pertencente ao Imperador’. Os cinco comandos são todas as terras fundadoras de Da Zhou que pertencem ao Filho do Céu. Mas é diferente para Libei. O vasto território de Libei se estende desde o Passo de Luoxia até o final das Cordilheiras de Hongyan, no nordeste, e todas estas são terras duramente tomadas por Xiao Fangxu que liderou a Cavalaria Blindada de Libei para conquistar centímetro por centímetro durante os anos de Yongyi!“

“Xiao Jiming é agora o Comandante-chefe da Cavalaria Blindada de Libei. ‘Cavalaria Blindada do Rio Glacial’ – Que inspiradora. Mas foi Xiao Fangxu quem estabeleceu este poderoso regimento de cavalaria. A Cavalaria Blindada de Libei não tem uma longa história como as Tropas de Guarnição do Comandante Bianjun. Eles são a cavalaria pesada que Xiao Fangxu criou especialmente para desferir um duro golpe em nossos inimigos externos durante os anos de Yongyi quando a Cavalaria Biansha invadiu repetidamente o Passo de Luoxia. Os corcéis de batalha de Libei, os soldados de Libei e as lâminas de aço de Libei com correntes penduradas… Cada símbolo da Cavalaria Blindada de Libei que você pode ver hoje veio de Xiao Fangxu.”

“Os Oito Grandes Clãs se entrincheiraram à força em Qudu por um longo tempo. São as feridas e úlceras de Da Zhou. O Clã Xiao pode enfrentar o Clã Hua como iguais porque o status de Xiao Fangxu é seguro em Libei. Enquanto Xiao Fangxu estiver vivo, o Clã Xiao será a árvore imponente firmemente enraizada em Libei! O título de Rei dos Lobos não é, de forma alguma, imerecido.”

Xiao Chiye olhou para trás e disse: “… Ele é filho de Shen Wei.”

Shen Zechuan desmontou e prestou suas reverências a Xiao Fangxu.

Xiao Fangxu olhou para ele por um momento e disse: “Shen Wei já está morto, e seu filho é inocente. Desde que o antigo imperador o deixou sair, isso significa que ele o absolveu de culpa. Mas por que você está seguindo este rapaz?”

Shen Zechuan se ajoelhou em um joelho e abaixou a cabeça para dizer: “Este humilde servo foi designado para os Guarda-costas Imperiais. Agora que este está temporariamente sob o comando do Exército Imperial, estou à disposição do Vice-rei.”

“Então, entendo.” Xiao Fangxu olhou para Xiao Chiye. “E por que você está dificultando as coisas para ele?”

Xiao Chiye lambeu a ferida em sua boca e disse: “Como eu poderia tornar as coisas difíceis para ele? Ele e eu somos amigos jurados agora. Não é mesmo, Lanzhou?”

Sem olhar para Shen Zechuan novamente, Xiao Fangxu começou a conversar com Xiao Chiye.

Shen Zechuan se apoiou com um joelho e olhou para o sorriso irrestrito de Xiao Chiye e o jeito que Xiao Fangxu olhou para seu filho através da poça de água no chão.

Respingos de gotas de chuva bagunçaram a cena na poça.

Shen Zechuan retraiu seu olhar.

Quando Xiao Jiming surgiu, Xiao Fangxu já havia partido. Qi Zhuyin deu alguns passos com ele e de repente perguntou: “Quem é aquele?”

Xiao Jiming olhou ao lado de Zhao Hui e respondeu sem mudar de expressão: “Esse é Shen Zechuan”.

Qi Zhuyin parou em seu caminho e disse com alguma surpresa: “Filho de Shen Wei? Por que ele está seguindo A-Ye?”

Xiao Jiming disse: “A-Ye é brincalhão. Muito provavelmente, ele está dificultando as coisas para ele.”

Qi Zhuyin olhou por um longo tempo antes de dizer: “Essa aparência dele é muito marcante. Ouvi dizer que sua mãe era uma dançarina de Duanzhou. Felizmente, ela era uma dançarina de Duanzhou e não do Comando Cangjun.”

O comandante-chefe Qi Shiyu era o que mais gostava de belezas. Ele era um homem que não conseguia mover os pés sempre que via uma mulher bonita. Embora Qi Zhuyin tivesse muito poucos irmãos, ela tinha inúmeros yiniang² em casa.

“Falando nisso.” Qi Zhuyin virou de lado. “A-Ye já tem vinte e três anos de idade, certo? Ele não vai se casar com uma esposa?”

“Yizhi também está ficando ansiosa em seu lugar.” disse Xiao Jiming. “Libei não precisa que ele se case com uma dama nobre de um clã poderoso e honrado. Apenas uma garota de uma família comum com um passado limpo servirá. Yizhi continua enviando retratos de todas as mulheres de Libei que ela escolheu em seu nome para Qudu todos os anos, mas nenhuma delas jamais chamou atenção dele.”

Qi Zhuyin riu. “Uma dama nobre tende a ser arrogante; ela não pode se divertir com ele. Enquanto isso, uma garota comum é muito tímida, ela ficará assustada no momento em que estiver perto dele. Além disso, quantas donzelas podem lidar com aquele temperamento dele? Encontrar alguém por quem ele vai estar mutuamente apaixonado e vice-versa é mais difícil do que subir ao céu. Além do mais, ele adora ir até os becos das casas de prazer. É melhor você ficar de olho nele, ou ele realmente trará uma cortesã de volta para se casar um dia.”

Xiao Jiming sabia que as madrastas dela eram todas cortesãs famosas em Qidong. Elas criavam tanta briga no quintal o dia todo que ela sempre ficava com dor de cabeça assim que chegava em casa. Era por isso que ela detestava as cortesãs desde que era jovem.

“Quem poderá detê-lo se ele realmente conhecer alguém de quem gosta?” Xiao Jiming sentiu vontade de soltar um longo suspiro. Ele disse com dor de cabeça. “Mesmo dez touros não serão capazes de levá-lo para casa.”

“É melhor você se preparar para os dias chuvosos.” Qi Zhuyin pensou por um momento. “Não se preocupe com todos os outros, mas a personalidade dela não deve ser muito intensa. Sua Yizhi é gentil por natureza. Se ele trouxer para casa alguém com temperamento, Yizhi teria que sofrer indignidades todos os dias, não iria?”

“Nada começou a tomar forma ainda³.” Xiao Jiming de repente riu alto. “Ainda é muito cedo.”

“Os casamentos são os mais imprevisíveis.” Qi Zhuyin riu também. “Talvez algum dia ele veja a luz?”

Xiao Chiye sentiu como se houvesse um calafrio em suas costas. Ele olhou para trás com cautela e viu Shen Zechuan parado ao lado de Zhao Hui, parecendo contemplativo.

“Eu irei ao Escritório do Exército Imperial daqui a pouco para coletar o token de autoridade.” Xiao Chiye bloqueou a luz na frente de Shen Zechuan. “Antes que a ordem final de convocação do Guarda-costas imperiais seja dada, você terá que me seguir dia e noite.”

“Dia e noite.” Shen Zechuan repetiu as palavras e olhou para ele. “Eu ainda tenho que levantar o penico para o Segundo Jovem Mestre à noite?”

“Se você quiser, então, claro.” Xiao Chiye deu um passo mais perto. “Estou ocupado esses dias. Eu tenho que ficar na residência atrás do escritório do Exército Imperial.”

Shen Zechuan não respondeu.

Xiao Chiye já havia se virado para receber Xiao Jiming.

◈ ◈ ◈

A revisão do Tribunal de Revisão Judicial ainda não havia sido concluída quando as residências Hua e Pan foram revistadas e apreendidas. Li Jianheng aproveitou a oportunidade para fechar o acesso ao Palácio Enci da Imperatriz Viúva, alegando que a Imperatriz Viúva estava “atribulada por preocupações a ponto de estar ansiosa”.

Com alguma dificuldade, finalmente dinheiro suficiente foi coletado para compensar o déficit no fundo militar de Libei para salários e provisões. Xiao Fangxu e Xiao Jiming não podiam ficar por muito tempo, então partiram alguns dias depois.

Xiao Chiye inesperadamente não parecia relutante em se separar deles. Era como se ele tivesse abandonado as ambições que tinha durante a Caçada de Outono depois daquela noite de embriaguez. De tempos em tempos, Li Jianheng o concedia recompensas e, a cada vez, ele as aceitava com prazer.

Não só isso, ele também começou a vadiar no trabalho. Originalmente, o Exército Imperial tinha a importante tarefa de realizar patrulhas. Mas ele trabalhou aos trancos e barrancos como o pescador que pescava por três dias e retirava a rede por dois dias⁴. Muitas vezes não se via ele onde deveria estar. O Ministério da Guerra gradualmente começou a expressar suas dúvidas sobre ele à medida que se tornavam mais inclinados a substituí-lo.

Mas Li Jianheng se recusou a concordar e até usou a tática de fazer uma cena e fazer birra. Chegou mesmo a quase brigar com o vice-ministro do Ministério da Guerra que apresentou a petição.

Ele jogou fora o memorial do Vice-Ministro do Ministério da Guerra e disse: “Xiao Ce’an fez grandes contribuições ao vir em meu socorro. Por que ele não está a a altura de ser o vice-rei do Exército Imperial? Não é como se ele tivesse estragado ou atrasado as coisas. Eu não vou substituí-lo!”

Ambos os homens voltaram ao que eram antes da Caçada de Outono, e Li Jianheng se sentiu um pouco mais relaxado. O Xiao Chiye daquela noite era mais como uma invenção de sua imaginação, enquanto este homem sem um pingo de decoro era seu amigo.

Li Jianheng também se sentiu feliz por Xiao Chiye não ter mencionado uma palavra sobre retornar a Libei. Ele era da opinião de que esta era a consideração de seu amigo de sua situação. Não havia realmente nada que ele pudesse fazer! E ainda era possível se divertir permanecendo em Qudu, não era? Agora que ele havia se tornado o Imperador, Xiao Chiye poderia jogar seu peso por aí como quisesse, dado o relacionamento deles, não era?!

Então, por que voltar para Libei? Como aquela terra fria e amarga poderia ser tão confortável e despreocupada quanto em Qudu?!

Quando Xiao Chiye quis sair da cidade para correr com seu cavalo, Li Jianheng aprovou. Quando Xiao Chiye quis expandir o Escritório do Exército Imperial, Li Jianheng também aprovou. E quando Xiao Chiye queria estar de plantão por meio dia e ocioso em casa pela outra metade, Li Jianheng não apenas aprovou, ele até aprovou com grande prazer.

Quando os dois homens não tinham nada para fazer, eles cavalgavam e jogavam bola. Li Jianheng não podia ir para a rua Donglong para se divertir, mas ele podia pedir a Xiao Chiye para ouvir pipa junto com ele. Mu Ru agora vivia no Salão Mingli. Li Jianheng originalmente pensou que Xiao Chiye diria algumas palavras de advertência. Em vez disso, Xiao Chiye não disse nada e apenas se juntou à diversão com ele.

É tão bom ser um Imperador!

Durante a última chuva em Qudu, Xi Gu’an foi condenado à execução por decapitação pelo Tribunal de Revisão Judicial. Como Xi Hongxuan distribuiu sua riqueza e pediu perdão, ele caiu nas boas graças de Li Jianheng e foi transferido para o Ministério da Receita, onde assumiu uma posição modesta. Xi Hongxuan era originalmente um adepto de se divertir, e isso era perfeito para Li Jianheng, então Xi Hongxuan procurava por Li Jianheng todos os dias para oferecer sugestões sobre o que e como se divertir.

Xi Gu’an acabara de ser sentenciado quando Hua Siqian cometeu suicídio mordendo a língua na prisão. No depoimento que deu, ele assumiu todos os crimes sem dizer uma palavra sequer que implicasse a Imperatriz Viúva. No momento, havia apenas Ji Lei e Pan Rugui que ainda não tinham sido sentenciados. Hai Liangyi queria arrancar uma confissão da boca desses dois homens, mas nunca havia conseguido.

Shen Zechuan retornou quando sua casa já estiva úmida. Assim que ele abriu a porta, ele viu uma pérola oriental na mesa. Shen Zechuan fechou a porta. Ele tinha acabado de pegar a pérola em sua mão quando ouviu Chen Yang bater na porta.

Ele abriu a porta e Chen Yang disse: “O vice-rei está chamando por você”.

Shen Zechuan agarrou a pérola oriental em sua mão. A tira de pano que veio estava encharcada. Ele disse naturalmente: “Eu irei assim que trocar de roupa”.

Chen Yang disse: “Não se preocupe. Apenas vá assim. O vice-rei não tem paciência para esperar pelos outros.”

Com isso, ele deu um passo para o lado, querendo sair junto com Shen Zechuan. Shen Zechuan só podia deixar suas mãos caírem e sair pela porta para sair com Chen Yang.

Xiao Chiye estava vestindo uma capa. Quando o viu chegando, disse: “Pegue a espada e venha comigo”.

Shen Zechuan saiu pela porta. Foi só quando Xiao Chiye liderou o cavalo que Shen Zechuan percebeu que Chen Yang não os havia seguido.

Xiao Chiye subiu no cavalo, e o falcão sacudiu as gotas de água de seu pescoço antes de pousar no ombro de Xiao Chiye. Shen Zechuan só poderia segui-lo. O cavalo deixou a cidade e enfrentou a chuva para seguir para os campos de treinamento militar no Monte Feng.

Quando chegaram ao campo de treinamento, estava vazio e sem pessoas. Xiao Chiye removeu as rédeas de Lang Tao Xue Jin e deu-lhe um tapinha para deixá-lo correr para brincar sozinho. Meng voou para baixo da varanda, não querendo mais ficar na chuva.

“Tire suas roupas.” Xiao Chiye se virou e disse para Shen Zechuan enquanto desamarrava sua capa.

Shen Zechuan segurou a espada em seus braços e levantou o queixo. A água escorria pela frente de suas roupas, expondo seu pescoço justo e delicado.

Xiao Chiye se sentia como uma pessoa vendo um gato toda vez que olhava para o pescoço de Shen Zechuan; ele nunca conseguia deixar lá de querer acariciar o lugar.

O que diabos havia errado com ele? 

Ele já havia tirado sua roupa exterior enquanto pensava. Quando ele viu Shen Zechuan ainda não havia se movido, ele insistiu novamente: “Por que você está parado aí inexpressivamente? Tire rapidamente!”

Shen Zechuan levantou os dedos e os colocou em seu próprio cinto. Ele olhou para ele e disse lentamente: “Se eu me despir, não sobrará nada”.

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Notas:

1. 王 Príncipes, ou senhores, durante a Dinastia Ming eram membros titulados e assalariados da burocracia imperial com domínio nominal sobre vários feudos em toda a China. Príncipes conferidos são aqueles que receberam o título pelo Imperador. Usei um sistema de nomenclatura diferente para ambos os tipos de príncipes para facilitar a distinção entre príncipes reais (Príncipe Chu) e príncipes conferidos (Príncipe de Libei).
2. 姨娘yiniang, ou tia materna. Yiniang também é um termo de endereço para as concubinas do pai.
3. Apenas um extra, pule se quiser! Esta linha é de 八字没一撇 literalmente o primeiro traço do caractere 八 (oito) ainda não apareceu. 八字 também se refere aos oito caracteres de uma pessoa, seus dados de nascimento para fins astrológicos ou de adivinhação, combinados de ano, mês, dia, hora, tronco celestial e ramo terrestre. Os pais naqueles dias costumavam comparar os oito caracteres de seus filhos antes de combiná-los. Seus oito personagens normalmente tinham que combinar antes que um casamento pudesse ocorrer, pois os casais cujos oito personagens colidiram seriam considerados em desacordo um com o outro, o que, por sua vez, levaria a um casamento desarmônico e infeliz. Então 八字没一撇 aqui neste contexto também pode ser entendido como significando que seus oito caracteres não foram escritos para fins de correspondência, pois eles não sabem quem é a outra pessoa. ou seja, ainda é muito cedo para dizer, já que Xiao Chiye nem tem um interesse amoroso (confirmado ainda).
4. 三天打鱼，两天晒网 literalmente pesque por três dias e seque a rede por dois dias; ou seja, falta de perseverança e trabalho aos trancos e barrancos.