Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 3
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Pan Rugui caminhou em direção ao Portão de Duancheng. Os comandantes dos Guarda-costas Imperiais se dividiram em duas fileiras, flanqueando cada lado e ficaram tão silenciosos quanto as cigarras de inverno. Assim que Pan Rugui parou e anunciou o decreto verbal do Imperador Xiande, os Guarda-costas Imperiais começaram seu trabalho.
Os Guarda-costas Imperiais amordaçaram Shen Zechuan e rapidamente o envolveram em uma grossa roupa acolchoada de algodão antes de fazê-lo deitar-se de bruços no chão.
Pan Rugui se inclinou no vento frio para observar o estado de Shen Zechuan. Ele ergueu os dedos para cobrir os lábios debilmente e tossiu algumas vezes antes de dizer baixinho: “Você é tão jovem e, no entanto, é tão corajoso que se atreve a fazer uma exibição tão melodramática diante de Sua Majestade. Se você tivesse confessado com sinceridade o crime de traição de Shen Wei, ainda poderia ter uma pequena chance de sobreviver.”
Shen Zechuan fechou os olhos com força. O suor frio já havia encharcado suas roupas.
Pan Rugui levantou-se e disse: “Comecem a flagelar”.
Os comandantes dos Guarda-costas Imperiais de ambos os lados imediatamente gritaram em uníssono: “Baixem a vara!” Um rugido estrondoso veio logo em seguida. “Batam!”
Antes que as palavras saíssem completamente de suas bocas, a vara envolta em uma folha de ferro com farpas caiu sobre Shen Zechuan e desferiu um forte golpe.
Depois de três golpes, ele ouviu outra voz. “Batam nele com força!”
A dor de sua carne era como um fogo abrasador queimando através de seu corpo. Eles bateram em Shen Zechuan até que ele não pudesse mais se mover. Tudo o que ele pôde fazer foi trincar os dentes com força na mordaça que estava em sua boca. Ele não conseguiu engolir o sangue a tempo e o sabor acobreado e salgado saturou sua boca. Shen Zechuan ainda estava se segurando a vida com um último suspiro, enquanto o suor pingava em seus olhos arregalados.
O céu estava nublado e a neve pesada caía como amentilhos de salgueiro.
A flagelação não era um trabalho que qualquer um podia fazer. Como sugere o ditado “desmaiar aos vinte golpes, manco aos cinquenta”, havia muitas maneiras de açoitar um homem. Normalmente era um ofício de família passado através das gerações e não era mais fácil de aprender do que um ofício em outro lugar. Além disso, este trabalho não apenas exigia que a pessoa tivesse habilidade em artes marciais, mas também um olhar perspicaz. Esses açoitadores faziam isso há tanto tempo que tudo o que precisavam fazer era olhar para as expressões desses Grandes Eunucos do Diretório Cerimonial¹ para saber quem deve receber ferimentos superficiais ou ferimentos internos graves, e vice-versa.
O decreto do Imperador Xiande hoje foi de morte por flagelamento, e Pan Rugui também não parecia valorizá-lo. Isso significava que não havia como uma reviravolta acontecer; ele era um homem que tinha que morrer. Então esses Guarda-costas Imperiais trouxeram suas habilidades especiais; dentro de cinquenta golpes, Shen Zechuan deveria morrer.
Pan Rugui ficou de olho no tempo e notou que Shen Zechuan já havia ficado imóvel com a cabeça baixa. Ele levantou a mão que estava sobre o aquecedor e estava prestes a dar suas instruções quando viu um guarda-chuva flutuando na direção deles no caminho. Uma beldade em trajes reais estava embaixo.
As nuvens escuras no rosto de Pan Rugui se dispersaram em um flash e se transformaram em um sorriso. Embora ele não tivesse pessoalmente se aproximado para a cumprimentar, o eunuco perspicaz ao lado dele já havia se aproximado dela para oferecer seu braço em apoio.
“Meus sinceros respeitosos à Terceira Senhorita. Está um dia tão frio. Se Sua Majestade a Imperatriz Viúva tiver alguma instrução, você pode apenas enviar alguém para passar a mensagem.” Pan Rugui falou enquanto dava dois passos em direção a ela.
Hua Xiangyi levantou a mão levemente para indicar aos Guarda-costas Imperiais que não se movessem. Ela era delicada e bonita. Todos esses anos, a Imperatriz Viúva a manteve ao seu lado para cuidar e educá-la. Suas traços faciais se assemelhavam às da Imperatriz Viúva quando esta era jovem. Embora ela fosse tida pelo título de Terceira Senhorita do Clã Hua de Dicheng em Qudu, todos sabiam que ela era uma distinta dama do palácio. Até o Imperador a mimava como se esta fosse sua querida irmãzinha.
Hua Xiangyi disse em uma voz lenta e suave. “Gonggong, este que está caído no chão é o filho do Clã Shen de Zhongbo, Shen Zechuan?”
Pan Rugui moveu-se em conjunto com os passos de Hua Xiangyi e respondeu: “É ele mesmo. Sua Majestade acaba de emitir o decreto para açoitá-lo até a morte.”
Hua Xiangyi disse: “Sua Majestade teve um ataque de raiva mais cedo. Se Shen Zechuan morrer, nunca chegaremos ao fundo da traição de Shen Wei. Sua Majestade a Imperatriz Viúva chegou ao Salão Mingli meio ke² atrás. Sua Majestade ouviu o conselho dela e se acalmou um pouco desde então.”
Pan Rugui soltou um “oh, Deus” e disse: “Sua Majestade sempre ouve o conselho de Sua Majestade a Imperatriz Viúva. Ele estava com tanta raiva mais cedo que eu não ousei dizer uma palavra, mesmo que eu quisesse.”
Hua Xiangyi sorriu para Pan Rugui e disse: “Sua Majestade disse para ‘açoitá-lo’. Não foi isso que você fez?”
Pan Rugui deu mais alguns passos e sorriu também. “Isso mesmo. Eu estava com tanta pressa quando ouvi a palavra ‘flagelo’ e dei uma boa surra nesse rapaz. Posso saber como devemos lidar com ele agora?”
Hua Xiangyi lançou um olhar para Shen Zechuan e disse: “Antes do novo julgamento com Sua Majestade, arraste-o de volta para a Prisão Imperial primeiro. A vida deste jovem é de extrema importância. Estou contando com Gonggong para informar Sua Excelência Ji para cuidar bem dele por todos os meios.”
“Nem precisa dizer.” Pan Rugui disse: “Como Ji Lei ousaria se fazer de suedo às exortações da Terceira Senhorita? O tempo está frio e as estradas estão escorregadias. Xiaofuzi, leve a Terceira Senhorita com firmeza.”
Assim que Hua Xiangyi partiu, Pan Rugui se virou e disse às duas fileiras de Guarda-costas Imperiais: “Sua Majestade disse para de açoitá-lo. Estamos quase terminando de bater nessa pessoa. Arrastem-o de volta. Vocês ouviram as palavras da Terceira Senhorita. Esse é o desejo de Sua Majestade a Imperatriz Viúva. Retornem e informem a Ji Lei que todas as pessoas envolvidas neste caso são imortais³. Se alguma coisa acontecer ao rapaz sob sua supervisão…”
Pan Rugui tossiu lentamente.
“Até o próprio Imperador de Jade⁴ não seria capaz de proteger aquela cabeça dele.”
Xiaofuzi voltou para ajudar a apoiar Pan Rugui pelo braço. O longo e largo trecho de estrada estava vazio. Ele sussurrou: “Ancestral⁵, nós o deixamos ir assim. Sua Majestade o Imperador realmente não nos culpará mais tarde?”
Pan Rugui pisou na neve e disse: “Sua Majestade sabe no fundo que não podemos ser culpados por isso”.
Ele deu alguns passos. Flocos de neve entravam em sua gola de pele.
“Uma promessa vale mil onças de ouro. Um soberano teme mais recuar em suas palavras. Sua Majestade sofreu outro surto de doença grave devido à invasão das Doze Tribos Biansha. Esses dias, ele estava considerando em conferir um título de princesa à Terceira Senhorita para agradar a Sua Majestade, a Imperatriz Viúva. No ponto em que estamos, Sua Majestade teria que concordar mesmo que Sua Majestade a Imperatriz Viúva lhe faça outras exigências, imagina poupar a vida de um homem.
Enquanto falava, Pan Rugui inclinou a cabeça para olhar para Xiaofuzi.
“Quando você já viu Sua Majestade, a Imperatriz Viúva mudar suas ordens?”
Independentemente de qual fosse o caso, o verdadeiro mestre era aquele que mantinha suas próprias palavras.
◈ ◈ ◈
Shen Zechuan estava delirando de febre. Uma hora ele viu Ji Mu morrendo diante dele. Em seguida, ele se viu enquanto ainda morava em Duanzhou.
O vento de Duanzhou passou acariciando o estandarte. Shiniang levantou a cortina para sair com uma tigela de porcelana branca na mão. Estava cheio de baozis que tinham uma massa fina e uma grande porção de recheio.
“Diga ao seu irmão para voltar para casa!” Shiniang gritou para ele: “Ele não consegue ficar parado nem por um momento. Vá apressá-lo para voltar para comer!”
Shen Zechuan escalou o parapeito do corredor, deu alguns passos até sua shiniang e mordeu o baozi com seus pauzinhos antes de sair correndo. O baozi estava tão escaldante que ele continuou assoprando pela boca. Ao sair pela porta, ele viu seu shifu, Ji Gang, sentado na escada. Assim, ele se agachou ao lado dele.
Ji Gang estava triturando uma pedra com as mãos. Ele virou a cabeça para pigarrear para Shen Zechuan e disse: “Rapaz bobo, quanto vale esse baozi? Veja como você o trata como uma raridade! Vá chamar seu irmão de volta. Nós três, pai e filhos, iremos à Taverna Yuanyang para uma grande refeição”.
Shen Zechuan não continuou a conversa, porque shiniang já estava puxando a orelha de Ji Gang. Ela disse: “Torcendo o nariz para os baozis, hein? Como você é capaz. Você realmente tem dinheiro para arranjar outra esposa? Você está enlouquecendo e levando esses dois garotos bobos atrás de você, hein?!”
Shen Zechuan riu alto. Ele desceu as escadas aos saltos e acenou para seu shifu e shiniang antes de correr para o beco para procurar seu irmão, Ji Mu.
Estava nevando forte ao longo do caminho. Shen Zechuan não conseguiu encontrá-lo. Quanto mais andava, mais longe ia e mais frio ficava.
“Ge.”
Shen Zechuan correu por todo o lugar, gritando.
“Ji Mu! Vamos para casa para a nossa refeição!”
Gradualmente, o som de cascos de cavalo o cercou. A neve pesada obstrui sua visão. Shen Zechuan estava profundamente entusiasmado com o som dos cascos dos cavalos, mas não conseguia ver ninguém por perto. O som da luta irrompeu em seus ouvidos e sangue quente espirrou em seu rosto. Houve pontadas de dor em ambas as pernas de Shen Zechuan quando uma força esmagadora o prendeu no chão.
Ele viu o homem morto perto dele novamente. A chuva de flechas assobiou ao vento. O homem em suas costas era pesado, e aquele líquido pegajoso e quente escorreu por seu pescoço, por suas bochechas.
Desta vez, ele sabia o que era.
Shen Zechuan acordou tremendo. Ele estava encharcado de suor, e estava fazendo um frio tão congelante que ele estremeceu incontrolavelmente. Ele se esparramou sobre a tábua da cama enquanto seus olhos se ajustavam com alguma dificuldade à escuridão.
Ainda havia pessoas na sala da prisão. O faz-tudo tirou os itens imundos e acendeu a lamparina.
Shen Zechuan se sentia sedento. O faz-tudo parecia ciente de sua sede e serviu-lhe uma tigela de água fria antes de colocá-la na tábua da cama. Ondas de calor e frio cobriram Shen Zechuan. Muito lentamente, ele empurrou a tigela para si, derrubando metade da água nela.
Ninguém falou na prisão. Shen Zechuan foi o único que restou depois que o faz-tudo se retirou. Ele ganhava e perdia a consciência. Esta noite parecia se arrastar infinitamente. Não importava o quanto ele esperasse, o amanhecer nunca chegava.
O faz-tudo veio novamente para trocar o remédio de Shen Zechuan. Ele já estava muito mais sóbrio. Ji Lei olhou para ele através das grades e disse com uma voz fria: “Você é um bastardo sortudo. Um flagelo realmente nunca morre. Sua Majestade a Imperatriz Viúva poupou sua vida. Suponho que você não saiba por quê.”
Shen Zechuan abaixou a cabeça e não disse nada.
Ji Lei disse: “Eu sei que seu shifu é Ji Gang, o fugitivo Ji Gang da fraternidade marcial. Eu fui discípulo com ele vinte anos atrás. Juntos, servimos como Guarda-costas Imperiais em Qudu. Receio que você não saiba disso, mas ele já foi um Vice-comandante de Terceira Classe⁶ dos Guarda-costas Imperiais. Eu também sou treinado no estilo de luta de Boxe do Clã Ji.”
Shen Zechuan levantou a cabeça e olhou para ele.
Ji Lei abriu a porta e esperou que o faz-tudo saísse. Quando não havia ninguém por perto, ele se sentou ao lado da cama de Shen Zechuan.
“Mais tarde, ele cometeu um crime. Sua ofensa era uma em que ele teria que ser decapitado como punição. Mas o imperador anterior foi benevolente. No final, ele não o condenou a morte e simplesmente o exilou para além do Passe.” Ji Lei apoiou o joelho na cama e sorriu para Shen Zechuan de costas para a luz. “Seu shifu – não tem habilidades das quais possa se gabar. Ele é apenas um perdedor sortudo. Adivinha como ele sobreviveu? Através da glória de sua shiniang, Assim como você hoje. Você provavelmente nem sabe quem é sua shiniang. Deixe-me dizer-lhe então, sua shiniang é Hua Pingting⁷. Há oito cidades de Cen’nan em Qudu. Entre elas, o Clã Hua de Dicheng é o clã da atual Imperatriz Viúva. Então, é tudo por causa do seu brilho que a Imperatriz Viúva poupou sua vida hoje.”
Ji Lei abaixou a cabeça e sussurrou.
“Mas quem imaginaria que sua shiniang já havia morrido durante a revolta militar? Eu estou dizendo a você. Ji Gang é um miserável sem valor. O pai dele morreu há vinte anos, e vinte anos depois, sua esposa e filho também morreram. Você sabe quem é o principal culpado? Você sabe disso no fundo. O criminoso é Shen Wei!”
A respiração de Shen Zechuan falhou.
“Shen Wei abriu a linha de defesa no Rio Chashi. A Cavalaria Biansha invadiu e correu solta por toda parte. O facão cortou a garganta da sua shiniang. Tudo o que aconteceu antes que ela desse seu último suspiro poderia tornar a vida de Ji Gang um inferno.”
“Duanzhou caiu nas mãos dos inimigos. Você disse que foi seu irmão quem te salvou.” Ji Lei se inclinou para trás, mediu as costas de sua mão e disse: “Ji Mu, hein? Ji Gang criou você e viu você crescer, então Ji Mu era seu irmão. Ele era o único filho de Ji Gang – a única prole de Ji Gang e o único descendente do Clã Ji. Mas por causa de Shen Wei e você, ele morreu também. Perfurado no coração com dezenas de milhares de flechas. Seus restos mortais foram até deixados para trás no Sumidouro, submetidos à humilhação de serem pisoteados pelos cavalos da Cavalaria Biansha. Eu me pergunto como Ji Gang teria se sentido se ele ainda estivesse vivo e tivesse que coletar o corpo de seu filho.”
Shen Zechuan de repente levantou seu corpo. Ji Lei facilmente o empurrou de volta para baixo.
“Shen Wei traiu seu país e conspirou com os inimigos. Esta é uma dívida com a qual você tem que arcar. Você procura viver hoje, e incontáveis fantasmas de Zhongbo que tiveram mortes injustas lamentam. Você adormeceu à noite, lentamente distinguindo quem entre os outros em seus sonhos é sua shiniang, seu shifu! Você ainda está vivo, mas viver já é mais uma agonia do que morrer. Você pode perdoar Shen Wei? Se você perdoar Shen Wei e ajudar a exonerá-lo, então você decepcionará seu shifu e toda a família dele. Independente de qualquer coisa, Ji Gang foi o benfeitor que criou e alimentou você. Como você pode fazer com ele um ato tão desleal e não filial?”
“Além disso, mesmo se você arrastar sua própria existência débil, não há mais ninguém neste mundo que tenha empatia por você. Uma vez que você está em Qudu, você é Shen Wei. O povo está furioso agora. Aqueles que te odeiam profundamente são mais do que se poderia contar. Você ainda tem que morrer, de qualquer maneira. Em vez de ter uma morte duvidosa, por que não falar francamente com Sua Majestade e confessar os crimes de Shen Wei? Também confortaria a alma de seu shifu no céu.”
Ji Lei de repente parou de falar quando viu Shen Zechuan, que estava preso na prancha da cama, sorrindo. O rosto mortalmente pálido do jovem assumiu uma forma sinistra e gelada.
“Shen Wei não conspirou com os inimigos.”
Shen Zechuan pronunciou cada palavra com os dentes cerrados.
“Shen Wei nunca conspirou com os inimigos!”
Ji Lei levantou Shen Zechuan e o empurrou contra a parede com força. Um “BANG” ecoou e pedaços de terra e poeira caíram com o atrito. O impacto fez Shen Zechuan tossir incessantemente.
“Há muitas maneiras que eu posso usar para matar você.” Ji Lei disse: “Pequeno bastardo ingrato. Você teve sorte desta vez e conseguiu escapar da morte por um triz. E agora você realmente acha que pode sobreviver além de hoje?”
Virando-se, ele arrastou Shen Zechuan até a porta da cela e a abriu com um chute antes de sair.
“Sou imparcial em meus deveres e obedecerei à vontade da Imperatriz Viúva. Mas há muitas pessoas em Da Zhou que podem fazer o que quiserem sem se importar com a autoridade. Já que você é tão irremediavelmente tolo, então eu vou ceder aos seus desejos. Você quer que alguém o mate – essa pessoa já está aqui!”
Os portões da cidade de Qudu se abriram de repente, e uma fileira de cavalaria blindada pesada e negra como breu galopou rapidamente além dos portões, soando como estrondos de trovão.
Shen Zechuan foi arrastado pelo caminho. Os Guarda-costas Imperiais se dispersaram e a multidão se dividiu em duas para abrir caminho para a cavalaria blindada pesada.
Um falcão Libei pairou no céu enquanto os sons de armaduras tilintantes reverberavam em seu peito. O estrondo dos cascos se aproximou. Shen Zechuan abriu os olhos e viu o líder da cavalaria blindada pesada avançando direto.
O cavalo sob a armadura pesada era como uma besta feroz, jorrando ar quente enquanto galopava até alguns passos de distância deles. Ele foi freado assim que estava prestes a colidir com eles. Os cascos se ergueram no ar. Antes mesmo que este tivesse parado, o homem nas costas do corcel já havia se virado e desmontado.
Ji Lei deu um passo à frente e disse em voz alta: “Xiao…”
O homem nem olhou para Ji Lei e foi direto para Shen Zechuan. Shen Zechuan tinha acabado de mover suas algemas quando o homem chutou Shen Zechuan bem no peito na velocidade da luz!
A força desse chute foi tão poderosa que Shen Zechuan nem teve a chance de se preparar para isso. O sangue espirrou no momento em que ele abriu a boca. Seu corpo caiu no chão. Por um momento, ele quase vomitou seus intestinos fora.
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Notas:
- 司礼监 Diretoria de Cerimonial, uma das Doze Diretorias lotadas por eunucos durante a Dinastia Ming que é responsável pelo entretenimento do palácio, cerimônias, punições e afins. O Diretor Selo da Diretoria Cerimonial (司礼监掌印太监) – a posição de eunuco mais poderosa entre todas as doze diretorias – e o Comandante-Chefe dos Guarda-costas Imperiais normalmente supervisionariam a flagelação.
- um ke (一刻) é cerca de 15 minutos. Então meio ke é cerca de 7-8 minutos.
- literalmente imortais de 神仙打架, ou imortais lutando, ou seja, quando as pessoas no topo lutam ou competem entre si
- 天王老子 geralmente se refere a alguém que detém o status mais alto e mais poder. Esse seria o Imperador de Jade no Céu e o Imperador na Terra. Ele também está insinuando aqui que as palavras da Imperatriz Viúva têm mais influência sobre as do Imperador.
- 老祖宗 literalmente ancestral ou antepassado; às vezes o principal eunuco da Dinastia Ming é tratado em particular como tal
- 三品 os oficiais eram classificados em nove graus hierárquicos, sendo o grau um o grau mais alto. Seus salários variavam de acordo com sua posição.
- 娉婷 também significa uma mulher graciosa e bonita.