Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 277

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“Quando Xue Yanqing convidou a Herdeira Aparente de volta ao palácio, ele apresentou o endosso do ex-Imperador e o selo pessoal do Príncipe Qin para mostrar ao Grande Secretariado.” Yao Wenyu passou o dedo levemente sobre os lábios pálidos. “Mas esses objetos não têm qualquer relevância um para o outro. O selo pessoal do Príncipe Qin não foi carimbado no próprio endosso. Se esses objetos sozinhos podem provar que Li Jianting é filha de nascimento legal do Príncipe Qin, então os escritos dos nobres falecidos no estudo do meu Clã Yao são todos prova de soberania.”

Mesmo que os membros de Cen Yu estivessem ficando cada vez mais frios, ele não poderia mostrar mais nenhum sinal de fraqueza. Todos os olhos estavam voltados para esta conversa cara a cara no sopé da cidade hoje. Bastava uma resposta errada para condenar Qudu. Ele se recompôs antes de dizer: “Quando Sua Majestade entrou no palácio, o Grande Secretariado realizou uma verificação pública ali mesmo na corte imperial. A Imperatriz Viúva também deu o aval para confirmar que Sua Majestade era da linhagem do Clã Li!”

A chuva de vento fez um barulho ao cair sobre o guarda-chuva de papel oleado como grãos estourando.

“Após a morte do ex-Imperador, o Clã Li entrou em declínio”, disse Yao Wenyu. “O chamado concurso público na corte imperial de que você fala é meramente baseado nas palavras unilaterais de Xue Yanqing. A Imperatriz Viúva vivia sozinha nas profundezas do palácio, com eunucos no poder mantendo-a como refém do lado de dentro e oficiais bajuladores coagindo-a do lado de fora. Então, ela poderia ter sido capaz de dizer a verdade?”

Cen Yu sentiu um soco nas entranhas. Ele deu um passo para trás em confusão e balbuciou: “Bajulador… Como você pode dizer que sou um oficial bajulador… No dia do concurso público, todo o tribunal de oficiais civis e militares esteve presente. Quem ousar coagir a Imperatriz, serei o primeiro a matá-lo com minhas próprias mãos!”

“Ótimo. Você é leal. Eu te admiro por isso.” Yao Wenyu tirou uma carta do bolso da manga e disse a Cen Yu: “Acontece que tenho uma carta confidencial da Terceira Senhorita, que detalha o fato de que Han Cheng coagiu a Imperatriz Viúva com as contas de Dicheng, junto com uma carta da família entre a Imperatriz Viúva e a Terceira Senhorita. Todos eles estão afixados com o selo pessoal da Imperatriz Viúva.”

Assim que esta carta apareceu, houve um alvoroço na chuva.

Cen Yu nunca esperou que Yao Wenyu tivesse provas genuínas. Aquele arrepio subiu por sua espinha — não era Zhongbo que estava em perigo hoje, mas Qudu! Apoiando-se contra a borda da mesa ao lado dele, ele disse: “A Terceira Senhorita está longe de Qudu há muito tempo. Ela não espera mais pela Imperatriz Viúva. Suas palavras…”

“A Terceira Senhorita é a madame mais velha de Qidong.” Yao Wenyu pressionou com força a cada palavra. “Se as palavras dela não são confiáveis, por que as Tropas da Guarnição de 300 mil homens de Qidong ainda não foram mobilizadas até o momento?”

Um trovão abafado caiu na chuva.

Yao Wenyu soltou seu aperto e deixou a carta cair em uma poça d’água. “O Clã Qi prefere perder seu século de reputação de prestígio do que enviar tropas para ajudar a Imperadora, porque aquela que está sentada no trono hoje não é uma soberana do Clã Li. Xue Yanqing deliberadamente deturpou o fato, chamando um cervo de cavalo. Ele não apenas enganou a todos na corte imperial, mas também usou de forma fraudulenta uma garotinha de um bairro de prazer para se passar pelo herdeiro imperial!”

Uma garotinha de um bairro de prazer!

“Você ilude as pessoas com boatos e mentiras…” Um estudante apontou para Yao Wenyu e retrucou: “Sua Majestade é filha de uma família de agricultores em Qudu. Ela tem há muito tempo uma reputação benevolente entre seus vizinhos…”

“Que estranho.” Não havia calor nos olhos de Yao Wenyu. “Li Jianting nunca convocou seus pais adotivos depois de ascender ao trono. Se ela for verdadeiramente benevolente e filial, não será tão despreocupada e indiferente com seus pais adotivos.”

Com essas palavras, Cen Yu e até mesmo os alunos ao seu lado caíram de bunda no chão. As Tropas do Comando da Capital de Qudu sussurravam horrorizadas entre si. Nuvens escuras já haviam se aproximado dos salões do palácio em Qudu. Em meio aos relâmpagos e trovões, um relâmpago iluminou os beirais de aparência sinistra. Essa carta foi rapidamente passada por várias terras no sudoeste enquanto os Guarda-costas Imperiais que ainda estavam escondidos em Qudu percorriam as ruas e becos. Ge Qingqing ocupou uma casa de chá e observou as gotas de chuva batendo no papel da janela.

Li Jianting levantou a cabeça e ouviu o trovão, bem familiarizada como estava com o bater dos tambores de batalha. Ela perguntou ao Salão Mingli vazio: “A Príncipe de Donglie enviou tropas?”

Fengquan acendeu um bastão de incenso e respondeu: “Em breve”.

◈ ◈ ◈

O farfalhar de roupas se esfregando soou de dentro da tela. Jiran sentou-se reto em frente à pequena mesa, tomando o pulso de Liu-niang através de um lenço[1].

“Todo o Clã Qi é composto por pessoas patrióticas e cavalheirescas. O antigo Comandante-Chefe tem um histórico ilustre de conquistas militares em seu nome e está nas boas graças de Sua Majestade”, disse Jiang Qingshan, “com o império agora em perigo iminente e repleto de conflitos internos, é hora do Clã Qi para restaurar sua posição como a arma preciosa do Estado. Aconselho a Comandante-Chefe Qi a não corromper a justa causa por causa de amizades pessoais. Reverencie sua soberana, e você será saudada por todos. A futura glória e honra do Clã Qi estão bem próximas.”

“Você é um ministro capaz de governar um território, então você está mais familiarizado com a administração civil do que eu.” Qi Zhuyin bebeu o chá, “Desde que chegou a hora em que o império está em crise, podemos pular todos esses clichês.”

O vapor espesso envolvia o pavilhão do chá. Jiang Qingshan soltou uma risada irônica e amarga por um momento antes de continuar: “Então, a persuasão de honra e glória não passa de meras banalidades. Eu vim aqui apenas para compartilhar algumas palavras sinceras com a Comandante-Chefe Qi.” Ele pousou a xícara de chá e olhou para Qi Zhuyin. “Comandante-Chefe Qi, se a atual Imperadora fosse incompetente, eu não teria vindo hoje. Mas agora, a revitalização de Da Zhou está chegando. Enquanto as ameaças internas forem eliminadas, a prosperidade do povo não será uma proposta absurda.”

Ele parou por um momento.

“Quando o ex-Imperador estava no trono, ele não se envolvia na administração da corte. Houve inúmeras disputas pelo poder entre várias facções na corte imperial. No ano em que Juexi foi atingido por uma seca, não consegui colher grãos suficientes para distribuir como ajuda humanitária. Eu estava no meu limite e só podia pedir grãos emprestados às pressas, incorrendo assim em uma dívida enorme. Foi Yanqing quem correu durante a noite para Qudu para implorar ao Grande Secretariado que me desse uma saída. Naquela ocasião, quando Hua Siqian quis me matar, também foi Yanqing quem se ajoelhou diante da porta do Sênior do Secretariado e implorou a ele que me salvasse. Durante todos esses anos, ele tem atuado como Secretário de Supervisão do Ministério da Receita e lutado por um futuro para os funcionários locais competentes. Ele fez grandes esforços e dores para construir a chamada facção dos praticantes dos dias atuais, uma que permitiu que Da Zhou continuasse lutando após o reinado de Tianchen. Comandante-Chefe Qi, não ousamos reivindicar o crédito para nós mesmos, mas para lutar por uma saída para Da Zhou, podemos até apostar nossas vidas e as de nossas famílias!”

Jiang Wanxiao não estava mentindo. A dinastia corrompida dos últimos anos do reinado de Yongyi teve suas raízes em Qudu, mas as regiões locais ainda estavam fazendo tudo o que podiam para continuar. A capacidade atual de Juexi de suportar o peso dos fardos exercidos sobre Da Zhou não era algo que pudesse ser alcançado da noite para o dia. Foi o resultado da pedra fundamental que pessoas como ele lançaram juntas na última década.

“Após o reinado de Xiande, Yanqing tem feito todos os esforços para persuadir a corte imperial a alocar mão de obra para Zhongbo para limpar a bagunça lá. Dado o auge do poder de Hua Siqian, o Sênior do Secretariado não se atreveu a agir precipitadamente para proteger os funcionários de origem humilde na administração central. Finalmente, no oitavo ano de Xiande, Hua Siqian caiu, e o Grande Secretariado teve a intenção de me transferir para Zhongbo para assumir o cargo de Comissário da Administração Provincial, mas já era tarde demais; perdemos a oportunidade de ouro. Não só havia bandidos desenfreados nas seis províncias, como também havia a influência profundamente enraizada dos clãs nobres em jogo.” Jiang Wanxiao falou até ficar emocionalmente agitado e não pôde deixar de bater na mesa com desânimo. Soltando um longo suspiro, ele continuou: “Não temos tropas nem poder, então como vamos fazer isso? Só o aviso de transferência levou meio ano para o Grande Secretariado deliberar!”

A fragrância do chá era pouco perceptível. Ele se recompôs um pouco antes de continuar: “Eu originalmente tinha desistido. Foi Yanqing quem apoiou Sua Majestade e fez o possível para buscar os impostos de campo de Dancheng. Comandante-Chefe Qi, se Sua Majestade era um A-Dou[2], um fracote incompetente como o antigo Imperador, então deixe Shen Zechuan se rebelar como ele deseja! Mas agora há luz no fim do túnel.” Ele olhou para Qi Zhuyin e disse com urgência: “Quando a Comandante-Chefe Qi quis enviar tropas para ajudar Libei no início do primeiro ano do reinado de Shengyin, concordamos por causa da ameaça estrangeira em questão, e nós também fornecemos salários e provisões militares. A situação já não é como no reinado de Xiande, quando a Comandante-Chefe e os generais tiveram que entrar na capital e se ajoelhar para mendigar os salários militares. O caso dos grãos mofados do Comando Bianjun forçou Lu Guangbai a se rebelar, mas o Grande Secretariado ainda não atendeu ao conselho dos censores imperiais de despojar o Clã Lu de seu título nobre e posição. Eles queriam dar à corte imperial e a Lu Guangbai uma chance de começar de novo. Vamos começar de novo. Desta vez, não haverá interferência dos clãs nobres, apenas sinceridade e franqueza mútuas entre os oficiais civis e militares. O ressurgimento de Da Zhou é agora.”

Tudo o que Jiang Wanxiao disse hoje foram palavras sinceras que os outros não conseguiram entender, compreender ou mesmo estar dispostos a entender. Estavam todos girando engrenagens na roda que era Da Zhou. Quando sinais manchados de ferrugem começaram a aparecer, eles contaram com geração após geração de talentos virtuosos para mantê-lo lubrificado e funcionando. Essa pessoa não era apenas uma pessoa. Ele poderia ser Qi Huilian nos primeiros anos, Hai Liangyi no último estágio e até mesmo Xue Xiuzhuo atualmente. Eles diferiam dos clãs nobres. Mesmo que suas ideologias estivessem em conflito, ou mesmo que suas filosofias fossem contraditórias, todos eles gastaram suas verdadeiras habilidades em assuntos civis, sem exceção. Eles eram o último vislumbre de esperança para a sobrevivência desta árvore velha e decadente.

“Shen Zechuan introduziu o registro do censo nas seis províncias de Zhongbo, enquanto há muito implementamos o registro domiciliar em Juexi. Desde que eu tinha jurisdição sobre as treze cidades, os yamen nas várias áreas têm verificado todos os anos se nenhuma terra foi perdida, nenhum campo foi desperdiçado e o comércio no porto está prosperando. Se Shen Zechuan não tivesse insistido em interferir, o Porto de Yongyi não teria sido fechado este ano!” Jiang Wanxiao disse. “A razão pela qual os impostos de campo das oito cidades foram suspensos foi que Shen Zechuan estava pressionando demais. Ele se autoproclamou Lorde Provincial em Zhongbo, e todas as três regiões o chamavam de suserano. Os clãs nobres seriam levados a tomar medidas extremas, então não havia outra alternativa a não ser interromper a investigação —”

Dentro da tela, Liu-niang de repente exclamou baixinho. A voz de Jiang Qingshan parou abruptamente. Ele se levantou ligeiramente. Hongying saiu de trás da tela e sussurrou algo no ouvido de Hua Xiangyi.

Hua Xiangyi olhou para Jiang Qingshan e disse: “A madame é fraca e frágil, e depois de estar em movimento, o feto está instável. Temo que ela terá que ficar aqui por alguns dias para se recuperar.”

Liu-niang estava com problemas de saúde desde o reinado de Xiande. Jiang Qingshan sabia que o que Hua Xiangyi havia dito era verdade. Mesmo quando ele foi pego tentando convencê-los com sua retórica fervorosa, ele estava preocupado com Liu-niang. Por um momento, ele perdeu a voz e não conseguia ficar de pé nem sentar.

Jiran disse em voz baixa: “Anitabha, a madame precisa tomar remédios”.

Jiang Qingshan não pôde deixar de perguntar: “Que tipo de remédio? Ela é frágil e todos os médicos que ela costuma consultar foram cautelosos.”

“Ouvi dizer que você está casado há vários anos, mas sua mãe ainda quer fazê-la comparecer todos os dias. Não importa se tivesse sido no passado,” Hua Xiangyi disse com um tom ligeiramente reprovador, “mas por que ela ainda tem que fazer isso mesmo quando está grávida? Que tipo de regra é essa?”

A coisa mais difícil para Jiang Wanxiao falar eram seus assuntos domésticos. Sua mãe ficou viúva muito jovem e, contra todas as probabilidades, o criou para ser governador provincial. A Velha Senhora normalmente não podia ser subornada com ouro e objetos de valor, nem formava conexões sociais com as mulheres dos eunucos. Ela queria sinceramente que Jiang Qingshan fosse um oficial incorrupto. A única desvantagem era que ela era muito rígida com os regulamentos familiares na administração da casa, especialmente quando se tratava de Liu-niang.

Qi Zhuyin originalmente não tinha intenção de falar. Ela tinha um monte de problemas familiares em casa para se irritar também. Mas então, ela sentiu um cutucão na perna debaixo da mesa. Ela chegou a um entendimento tácito enquanto bebia o chá e pousava a xícara. “Acho que você deveria deixar de lado os assuntos do governo por enquanto. Ainda não há notícias de Qudu, então vamos fazer com que a senhora se acomode primeiro.”

Jiang Wanxiao já havia percebido algo errado. Cautelosamente, ele sondou: “Sobre o envio de tropas…”

“Vou pensar sobre isso por mais alguns dias”, disse Qi Zhuyin com um semblante sério. “Dois dias depois, com certeza darei uma resposta.”

◈ ◈ ◈

Fei Shi cobriu a cabeça enquanto corria na chuva. Ele podia ouvir o som das discussões ao seu redor; traidor, Imperador, falso. Qudu, com seu século de história, cambaleou precariamente no precipício nesta tempestade. Ele correu até encharcar os sapatos. Alguém esbarrou nele, fazendo-o cambalear.

O Marquês Júnior do passado estava vestido com simplicidade. Depois que o Marquês de Helian ficou paralisado, seus amigos de má reputação não se associaram mais a ele. Sua residência não podia mais pagar a manutenção de sua ajuda, então eles não tiveram escolha a não ser dispensar suas criadas e criados mais velhos. Fei Shi inicialmente queria continuar com seus modos ociosos, mas quando viu sua irmã mais velha Zhaoyue cuidar de seu filho enquanto trabalhava a noite toda bordando para viver, ele percebeu então que sua família estava completamente falida. Agora, ele ganhava a vida escrevendo cartas para os outros.

Fei Shi praguejou enquanto pegava as cartas: “Maldito cachorro deve ser cego para esbarrar em mim! Você sabia que seu avô costumava mandar em tudo…” Ele enxugou a chuva do rosto. Encontrando a pessoa que havia caído no chão familiar, ele o chutou com o pé. “Ei?”

Essa pessoa levantou abruptamente a cabeça. Ele estava tão despenteado e desgrenhado que seu rosto não era claramente distinguível. Ele simplesmente bateu palmas para Fei Shi e riu de maneira boba: “Marquês Júnior! Marquês Júnior!”

Fei Shi guardou a carta no bolso e disse: “Ei, você é um observador. Sou eu.”

Este lunático estava todo sujo, e apenas um de seus pés estava calçado. Balançando a cabeça, ele disse: “Marquês Júnior, procurando, procurando por meu irmão mais velho!”

“Eu não sou a porra do seu irmão mais velho!” Fei Shi puxou suas roupas de volta. Enojado com o mau cheiro do homem, ele o afugentou. “Xô, xô, xô!”

Este lunático abriu a boca em um sorriso e realmente saiu. Ele pulou na tempestade, gritando para todos que encontrava: “Irmão mais velho, meu irmão mais velho é um grande oficial! Um oficial importante com uma lâmina!”

“Que azar.” Fei Shi murmurou enquanto dava dois passos à frente. Ele achou essa voz muito familiar. Ele deu mais alguns passos, onde viu a residência Han degradada através da cortina de chuva e de repente congelou no local.

“As Tropas do Comando da Capital estão passando! Saia do caminho!”

Botas militares pisaram na água da chuva, fazendo-as espirrar enquanto corriam pelas ruas de Qudu. A cidade inteira estava em alerta máximo, e as armas defensivas do arsenal foram todas retiradas e movidas para o topo da muralha da cidade. A notícia de que Shen Zechuan estava prestes a abrir caminho foi ainda mais difundida do que a notícia das origens da Imperadora.

As Tropas do Comando da Capital empurraram Fei Shi para o lado. Ele ainda estava olhando fixamente em estado de choque enquanto virava a cabeça como uma estátua de madeira.

“Han… Han Jin!”

◈ ◈ ◈

Yao Wenyu recuou ileso após sua luta verbal com todos. Seu burro mudou de direção e o guarda-chuva de papel oleado se inclinou ligeiramente para o lado, fazendo com que o lado da bainha de seu manto verde ficasse encharcado pela chuva.

Ainda estava em estado de choque, Cen Yu se apoiou na borda da mesa e levantou a mão, querendo chamar Yuanzhuo novamente.

Um soldado atrás silenciosamente levantou um arco e flecha. A flecha levantada pressionou contra seus dedos, esticando as cordas do arco. Gotas de chuva, por sua vez, formavam cordões de contas na borda do guarda-chuva de papel oleado. A respiração de Yao Wenyu estava ligeiramente desordenada. O lenço que ele segurava com força há muito estava encharcado de vermelho.

Humilhado com a derrota, um estudante o perseguiu alguns passos e disse: “Shen Zechuan busca obter o império. Querer que honremos a placa memorial de Shen Wei é um ato que não é virtuoso nem justo. Mesmo que eu morra, não me ajoelharei diante dele!”

A chuva torrencial engolfou o som da tosse de Yao Wenyu. Quando ele olhou para trás, no entanto, seus lábios fortemente franzidos se levantaram ligeiramente. O guarda-chuva de papel oleado deslizou para o chão. Seu cabelo estava encharcado, mas ele foi resoluto e decisivo ao dizer: “Todo esse tempo em que aumentamos o poder em Zhongbo, só houve conversas sobre a derrota das tropas militares de Shen Wei. Sua Senhoria trouxe paz e estabilidade às terras para o bem das pessoas comuns, sem se casar nem gerando um filho. Além do mais, ele quer derrubar o antigo caso do reinado de Yongyi para reparar a injustiça dos funcionários leais. Não há necessidade de você se ajoelhar. Quando o país estiver estável e os meios de subsistência dos plebeus forem restaurados, e quando os armazéns do mundo estiverem em abundância, Sua Senhoria —”

Aquela flecha de repente se soltou da corda do arco, e a vibração da corda do arco lançou um jato de gotas de chuva. Em um piscar de olhos, o brilho nítido surgiu diante de Yao Wenyu. Assim que foi dito e feito, uma espada rápida de repente desceu do meio do bambu verde. Em meio ao som de colisão entre espada e flecha, Qiao Tianya pousou no chão.

Shen Zechuan ficou distante na torre de vigia e olhou na direção de Qudu. O vento roçou seu sobretudo, fazendo-o esvoaçar. Surpreendentemente, havia pedaços de gelo e neve misturados com aquela chuva torrencial.

“Não se executa o enviado quando dois exércitos estão em negociações”, disse o Lorde Provincial. “Ao fazer isso, Qudu está contando com nossa falta de pessoas para intimidar nosso Zhongbo.”

Qiao Tianya lentamente se endireitou e ficou na frente de Yao Wenyu. Mechas de seu cabelo encharcado cobriam seus olhos. Ele afastou sua bainha com o polegar e ordenou: “Desembainhar suas lâminas.”

A água da chuva cobriu as armaduras do Exército Imperial enquanto os brilhos das lâminas brilhavam instantaneamente na floresta de bambu.

O incenso queimou.

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Notas:

[1] Naqueles dias, não era muito apropriado para um homem ter contato físico ou íntimo com uma mulher que não fosse sua parente. (男女授受不亲). É por isso que ele está fazendo a leitura através de um lenço para não haver contato com a pele, por uma questão de propriedade.

[2] 阿斗 A-Dou, o nome infantil de Liu Shan (刘禅), o último imperador de Shu Han (蜀汉), conhecido por sua falta de habilidade e caráter fraco.