Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 275

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

No décimo primeiro mês, Qudu foi recebido com um período ininterrupto de tempo úmido. Armas defensivas foram instaladas em todos os lados das muralhas da cidade. As Tropas do Comando da Capital não se misturavam com a equipe heterogênea de soldados que Luo Mu trouxe de Chazhou. Todos estavam claramente separados, como as águas dos Rios Jing e Wei.

Quando Luo Mu voltou a Qudu, ele não era mais o homem obsequioso e servil de alguns anos atrás. Qudu agora dependia dele para obter apoio e, quando ele entrou na cidade, Chen Zhen veio pessoalmente recebê-lo. Ele vestiu um novo manto oficial e ficou em cima da muralha da cidade com Chen Zhen para olhar para longe onde Dancheng estava.

“O restante das tropas de guarnição das sete cidades estão sendo transferidas de volta para Qudu e estarão aqui nos próximos dias. Podemos reunir 50 mil soldados no total para você.” Chen Zhen se apoiou contra a ameia, exalando ar frio entre as respirações. “O arsenal das Tropas do Comando da Capital também estará disponível para você. Defenda o máximo que puder.”

Luo Mu era um oficial civil, mas quando foi para Chazhou, foi para reorganizar os armamentos e combater a bandidagem, então ele não era estranho aos assuntos militares. Segurando seu guarda-chuva, ele disse: “Shen Zechuan não é um homem dado a lutar em guerras. Ele defendeu Duanzhou apenas porque foi compelido pelas circunstâncias e não teve escolha a não ser protegê-lo. Ele agora tem apenas 20 mil soldados da guarnição de Dunzhou. Será difícil para ele violar Qudu, mesmo que ele queira.”

Qudu havia selado o portão da cidade a leste. Os plebeus que fugiram de Dancheng estavam todos reunidos na entrada. Enquanto Chen Zhen e Luo Mu falavam, eles olhavam para o sopé da cidade, que estava repleta de refugiados.

“Há uma coisa que terei que pedir a Vossa Excelência, o Ministro, para reportar a Sua Majestade.” Luo Mu apontou para os refugiados. “Shen Zechuan tem o hábito de comprar os corações das pessoas. Se esses refugiados não puderem entrar na cidade e encontrar um lugar para se estabelecer, então, uma vez que a neve caísse, ele pensará em uma maneira de conquistá-los para o seu lado e, em seguida, aproveitará a oportunidade para espalhar a notícia e explodir o assunto fora de proporção. Temo que isso só prejudique a corte imperial.”

Cai Yu perdeu para Shen Zechuan em Chazhou justamente por causa da palavra “benevolência”. Aqueles que resgataram outro da miséria extrema seriam o grande benfeitor dessa pessoa, como um segundo par de pais que lhes deram um novo sopro de vida. Shen Zechuan poderia até se livrar da acusação de derrota das tropas de Shen Wei, então por que não seguir o exemplo? No momento, ainda havia rumores em Juexi sobre a ajuda de Shen Zechuan para Yongcheng. Se Qudu não pudesse virar o jogo antes do inverno chegar, eles seriam os primeiros a perder antes mesmo de começarem a lutar.

“Na sua opinião,” Chen Zhen olhou para Luo Mu, “o que devemos fazer? Qudu já está superlotado. Há até pessoas dormindo nas valas públicas da Rua Donglong. Se acolhermos mais refugiados, estaremos violando os regulamentos do yamen em Qudu. O armazém também não tem condições de alimentá-los.”

“Acolha os refugiados para nosso próprio uso”, disse Luo Mu. “Vejo que a maioria deles está no auge da vida. Por que não alistá-los no exército para servir ao Estado? Enquanto eles puderem fazer Zhongbo sofrer uma derrota esmagadora, não faltarão recompensas da corte imperial no futuro. O que é esse grão hoje? Haverá, de alguma forma, o suficiente para todos se economizarmos.”

Luo Mu ousou dizer isso porque também havia “emprestado” grãos quando transitava por Hezhou.

“Olhe, Sua Excelência,” Luo Mu levantou a mão e apontou para Chen Zhen. “Cizhou é um dos pontos estratégicos de Shen Zechuan. Ele estabeleceu um grande armazém na rota comercial entre Huaizhou, Cizhou e Chazhou, o que lhe permite abastecer o Caminho de Provisões do Nordeste ao norte e fornecer ajuda humanitária para os desastres naturais de Chazhou ao sul. Se pudermos tirar Cizhou de seu controle, isso só será benéfico para nós. A mobilização de tropas de Shen Zechuan para Dancheng já provocou pânico e mal-estar entre os grupos de cidades no oeste. Ele tem que respirar neste momento; ele não pode agir precipitadamente. Mas nós somos diferentes. Podemos enviar tropas sempre que quisermos suprimir a rebelião e esmagar os rebeldes. Tudo o que nos falta é a oportunidade de lutar contra ele.”

Chen Zhen olhou para Luo Mu e disse: “Esta oportunidade é difícil de buscar.”

“Pelo contrário, não é difícil. Shen Zechuan é filho de Shen Wei, afinal. Ele entra no Qudu com os olhos no trono. Se ele conseguir, o pecador condenado de todos os tempos, Shen Wei, será consagrado e adorado no Templo Imperial Ancestral.” Luo Mu olhou para Chen Zhen e sorriu: “Quem concordaria com isso?”

◈ ◈ ◈

“Persuasão?” Li Jianting olhou para trás. “Agora é tempo de guerra. Se acontecer alguma coisa desagradável se enviarmos os estudantes para lá, verei como vocês pretendem responder por isso.”

“Sua Majestade,” Luo Mu prostrou-se contra o tapete de lã. “Shen Zechuan é perspicaz e sofisticado. Ele certamente os reunirá primeiro e os persuadirá depois a conquistar o coração do povo. Se ficarmos quietos e nos resignarmos ao destino, temo que a situação possa evoluir rapidamente. Será difícil garantir que nada dê errado então. Além disso, a solicitação do apoio de Qidong por Jiang Wanxiao também depende da maneira como o vento sopra em Qudu. Assim, este humilde súdito considera necessário que uma guerra de palavras seja travada neste momento.”

Luo Mu não falou sem rodeios. Com o passar do tempo, tornou-se cada vez mais difícil convencer as pessoas sobre a linhagem de Li Jianting. Se eles continuassem a arrastá-lo ainda mais, quando Gao Zhongxiong recuperasse suas forças para desferir outro golpe, seria difícil reconquistar o coração do povo de Dancheng que Shen Zechuan havia apaziguado.

“Sua Majestade, já perdemos a oportunidade de assumir a liderança na batalha de Dancheng”, aconselhou Chen Zhen. “Se pudermos recuperar um jogo sem usar um único soldado, será benéfico para o moral atual de Qudu.”

“Devemos nos unir contra um inimigo comum diante de um inimigo formidável”, disse Kong Qiu depois de contemplá-lo. “Se pudermos unir os corações das pessoas comuns no sul e no oeste, não será difícil defender este inverno.”

Li Jianting disse: “É amplamente dito em Qudu que Shen Zechuan é uma pessoa de mente estreita, e isso é, de fato, um boato. A maneira como o vejo agir em Dancheng é calma e composta. Temo que seria difícil se todos vocês estivessem pensando em forçá-lo a enviar tropas com sua eloquência.”

“Esta não é uma armadilha direcionada a Shen Zechuan,” Luo Mu se compôs e levantou a cabeça, “mas Yao Wenyu.”

Yao Wenyu era o estrategista de Shen Zechuan. Ele não apenas convocou os sábios talentos do mundo para Shen Zechuan, mas também desempenhou um papel fundamental na implementação do registro censitário nas seis províncias. O que é ainda mais raro foi que ele aconselhou Shen Zechuan a aceitar os ex-ministros de Qudu. Gao Zhongxiong e os outros puderam escapar do destino de serem talentos enterrados no exílio, tudo graças à sabedoria de Yao Wenyu. Sem Yao Wenyu, os oficiais de Shen Zechuan em Zhongbo não teriam se expandido a tais proporções.

Kong Qiu e Cen Yu foram ensinados por Hai Liangyi. Ouvindo Luo Mu mencionar Yao Wenyu agora, eles não puderam deixar de se afastar. Incapaz de conter sua apreciação por talentos, Cen Yu disse: “Eu… ouvi dizer que Yuanzhuo está com problemas de saúde desde que chegou a Zhongbo. Se for assim…”

“Sua Excelência Cen está certo!” Luo Mu disse. “Vamos alinhar os acadêmicos ao pé da cidade para persuadi-los a se render. Se Yao Wenyu não se atrever a vir, o moral de Zhongbo definitivamente cairia, e Shen Zechuan só seria digno de ser um covarde acovardado. Mas se Yao Wenyu se atrever a vir, voltar para sua antiga cidade natal definitivamente matará sua arrogância!”

Cen Yu se levantou e apontou para Luo Mu enquanto deixava escapar: “Você é realmente —”

Tão cruel!

Yao Wenyu estava com uma doença incurável e suas duas pernas estavam quebradas. Ao exigir que ele fosse até o pé da muralha da cidade para responder, Luo Mu pretendia que ele enfrentasse seus antigos conhecidos em Qudu, bem como mostrasse ao mundo como ele parecia arrastando uma existência frágil — veja, dois anos atrás, este homem ainda era o Jade Não Polido conhecido por todos no mundo!

“Enquanto pudermos desferir um golpe em Yao Wenyu”, Luo Mu se curvou profundamente, “Shen Zechuan sem dúvida levará uma surra.”

Ele não terminou suas palavras. Os estudantes estariam desarmados quando enfrentassem uma série de dezenas de milhares de soldados. Se Yao Wenyu não fosse páreo para os estudantes, ele incorreria na indignação das tropas da guarnição. As armas não tinham olhos no campo de batalha. As Tropas da Guarnição de Dunzhou só tinham que ferir os estudantes, e a reputação virtuosa de Shen Zechuan viraria fumaça.

Li Jianting olhou para Luo Mu. Essa pessoa inventou uma armadilha tão cruel para obter uma vitória; já se podia dizer que ele era ingrato e insensível.

Fengquan silenciosamente lançou um olhar de soslaio para Xue Xiuzhuo, que estava escondido bem atrás. Nem um momento depois, como ele esperava, Luo Mu disse: “Sua Excelência Xue tem uma reputação de prestígio entre os estudantes e estudou na mesma academia com o mesmo professor de Yao Wenyu. Este humilde súdito pensa que Sua Excelência deveria se encarregar desta jogada.”

Xue Xiuzhuo se levantou silenciosamente e disse: “Desde que Yao Wenyu poderia ajudar Shen Zechuan com suas pernas quebradas e corpo frágil, ele não é mais o distinto jovem mestre dos discursos intelectuais do passado. Ao montar essa armadilha, você apenas quer que o mundo inteiro veja seus colegas se matarem.” Ele olhou para Li Jianting. “Eu não vou concordar.”

Fengquan franziu os lábios em um sorriso enquanto servia o chá.

Li Jianting olhou para Xue Xiuzhuo com uma expressão estranha em seus olhos naquele breve momento de silêncio. Ela disse, como se estivesse tranquilizando: “Claro. Não suporto sujeitar o Professor a tal dificuldade também. Ainda não há notícias de Jiang Wanxiao, então deixe o Grande Secretariado escolher os estudantes para ir desta vez.”

Gotas de chuva batiam nos beirais, aquele tamborilar da chuva dando origem a outra coisa.

“De onde exatamente você é?”

Isso foi o que Li Jianting perguntou a Fengquan naquela noite.

Ajoelhado nas insondáveis sombras escuras, Fengquan respondeu: “Este humilde escravo era originalmente descendente de um oficial em Jincheng. O oficial condenado por um crime, Shao Chengbi, era meu tio materno. Naquela época, a mãe deste humilde escravo foi implicada e enviada para o exílio em Zhongbo, onde este humilde escravo nasceu. Mais tarde, Sua Excelência Yanqing foi procurar por ex-funcionários e salvou este humilde escravo de extrema miséria e me trouxe de volta a Qudu.” Ele levantou a cabeça e disse em um tom tímido e desamparado: “Este humilde escravo e meu tio são tão próximos quanto pai e filho, então eu estava disposto a entrar no palácio para o caso de injustiça de meu tio. Sob a orientação pessoal de Sua Excelência Yanqing, servi a dois Imperadores e uma Imperatriz Viúva no palácio… até Vossa Majestade, que é a mais prudente.”

Xiande, Tiancheng, a Imperatriz Viúva — todos eles morreram na luta pelo poder. Deles, a morte do Imperador Tianchen, Li Jianheng, foi a mais duvidosa. A tentativa de assassinato de Mu Ru não era segredo na residência de Xue. Até o momento, Xue Xiuzhuo não estava disposto a substituir Fengquan e ainda queria usá-lo para servir a Li Jianting.

“Você relata todas as ninharias da minha vida diária para ele.” Li Jianting se inclinou. “Xue Yanqing está de olho em mim porque teme que eu não faça um bom trabalho como Imperadora?”

Fengquan não se atreveu a responder.

Li Jianting olhou para ele por um longo tempo, então disse: “O assassinato de Li Jianheng por Mu Ru foi por ordem de Han Cheng ou Xue Xiuzhuo?”

Fengquan queria evitar o olhar de Li Jianting, mas Li Jianting de repente agarrou o queixo de Fengquan. Ao se aproximar, ela disse: “Ele tem me observado desde que entrei no palácio…” Li Jianting de repente riu e disse zombando: “Não admira que ele tenha ousado ser o ministro que está sozinho. A vida da Imperadora está em suas mãos.”

Xue Xiuzhuo não se arrependeu.

Ele podia até suportar se sacrificar. Naturalmente, ele também suportava sacrificar outros.

“Shao Chengbi quer anular o veredicto do caso antigo”, Li Jianting soltou Fengquan e disse friamente: “Só eu posso fazer isso.”

◈ ◈ ◈

Qi Shiyu estava deitado na cama, parecendo não suportar o desgaste da doença e da raiva. Seu cabelo tinha ficado vários tons mais branco. Já não havia nenhum sinal da suavidade que ele possuía quando esporeou seu cavalo através de Qudu e jogava sobre as mulheres. A saliva escorria pela lateral de seus lábios. Qi Zhuyin limpou com um lenço.

“Jiang,” Qi Shiyu ofegou enquanto falava, “Jiang Wanxiao vai chegar, chegar logo. Discuta, com ele. Vamos enviar tropas para, para Qudu.”

Qi Zhuyin arregaçou as mangas para revelar seus braços. Lavando o lenço na bacia de cobre ao lado da cama, ela disse: “Veremos”.

O peito de Qi Shiyu arfou. Girando os olhos, ele disse: “Quando você ganhar mérito por, por proteger a Imperadora, você, você será o reinado de Shengyin…”

“Duas fronteiras e três províncias já se revoltaram.” Qi Zhuyin lavou conscienciosamente o lenço. “Por quanto tempo a Imperadora Shengyin ainda pode permanecer sentada em seu trono? Com esses 10 mil soldados das Tropas do Comando Capital dela, ela não consegue nem sair do portão principal de Qudu.”

“Qi Zhu, Zhuyin!” Qi Shiyu levantou a voz abruptamente. “Garota não filial!”

Qi Zhuyin torceu o lenço e não disse nada.

As lágrimas de Qi Shiyu encharcaram suas têmporas. Seus lábios tremeram, e ele se engasgou com os soluços: “Você arruinou, arruinou o Clã Qi. No futuro, você nem mesmo poderá ser enterrada no cemitério ancestral.”

O sol poente na janela brilhava nas costas de Qi Zhuyin enquanto ela se concentrava em secar o lenço, parecendo não tê-lo ouvido.

“Se Shen, Shen Zechuan falhar,” Qi Shiyu derramou lágrimas de amargura, “Você pode sozinha compensar todo o Clã Qi? Todo mundo vai odiar, odiar você. Você forjou a minha, minha mensagem oral. Ah, você…”

Qi Zhuyin alisou o lenço e virou a cabeça para o lado sob as sombras dispersas da treliça da janela para contemplar aquelas flores e plantas sobrepostas. Após um momento de silêncio, ela disse: “Se Shen Zechuan falhar, relate a Qudu como forjei a mensagem e coagi meu irmão mais velho de nascimento comum a escrevê-la em meu nome. Kong Boran é um homem inteligente. Ele prefere me matar sozinho para garantir sua sobrevivência.”

A mensagem de Qi Shiyu para Qudu era falsa. Isso foi algo que Qi Zhuyin forçou seu irmão mais velho de nascimento comum com sua lâmina a escrever. Mas não havia nada que Qi Shiyu pudesse fazer? Ele estava tacitamente dando seu consentimento, querendo deixar o Clã Qi com uma saída. Se Shen Zechuan sofresse uma derrota. Qi Shiyu prefere entregar Qi Zhuyin em troca da vida de todo o clã.

Nesse exato momento Qi Zhuyin decidiu não enviar tropas, ela deixou de ser filha do Clã Qi. A liberdade que Qi Shiyu deu foi limitada ao Clã Qi. Se Qi Zhuyin não pudesse mais buscar honra e glória para o Clã Qi, ela não era diferente daqueles irmãos inúteis de nascimento comum dela.

Qi Zhuyin não ficou por muito tempo. Ela estendeu o lenço para secar e saiu do quarto. Vários irmãos de nascimento comum esperavam sob os beirais. Nenhum deles se atreveu a levantar a cabeça para olhar para ela. Ela pegou Zhujiu de Qi Wei e fechou os olhos para eles.

Qi Wei seguiu Qi Zhuyin para fora do pátio e sussurrou: “Sua Excelência Jiang já deveria estar aqui.”

“A Senhora Mais Velha está pronta?” Qi Zhuyin perguntou.

Qi Wei abriu a boca, mas não falou. Qi Zhuyin seguiu seu olhar e virou a cabeça para ver Hongying levantar a tela e Hua Xiangyi carregando a bainha de sua saia enquanto ela descia do sedã. Ela também não sabia de onde tirou a ideia de passar por Hongying e oferecer seu braço a Hua Xiangyi.

A delicada fragrância da flor branca de Hua Xiangyi a saudou. Hua Xiangyi colocou uma palma esbelta em seu ombro. Foi só depois que ela pousou no chão que ela percebeu tardiamente que era Qi Zhuyin.

Qi Zhuyin queria dizer uma coisinha, então ela disse despreocupadamente: “Yo…” Tendo estado um pouco cansada ultimamente, ela olhou para Hua Xiangyi e continuou: “a flor é muito bonita.”

Hongying, que estava ao lado, cobriu os lábios e tossiu um pouco. As bochechas rosadas de Hua Xiangyi coraram um pouco. Ela afrouxou o aperto, inicialmente com a intenção de afastar a mão, mas por algum motivo, ela mudou de ideia e a deixou em Qi Zhuyin enquanto dizia: “O pavilhão do chá está pronto. Convide Wanxiao mais tarde para descansar os pés lá. Há uma tela erguida no meio. A esposa de Wanxiao pode fazer uma pequena pausa aqui, e também podemos deixar Jiran dar uma olhada nela.”

“Você é a senhora, então, naturalmente, deixarei os arranjos a seu critério”, disse Qi Zhuyin. “Jiang Qingshan é um orador eloquente em Juexi, então é melhor se você não estiver perdendo ao discutir isso com ele. Não importa o que aconteça, o poder militar ainda está em minhas mãos, então mesmo que ele tenha uma língua loquaz, ele não será capaz de salvar Qudu, a menos que ele me mate.”

A ponta arrebitada[1] dos sapatos bordados de Hua Xiangyi apareceu um pouco. Ela alisou as pregas da saia e disse a Qi Zhuyin com um sorriso. “Eu tenho um jeito.”

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan pegou um punhado de grãos excedentes de Dancheng e olhou para os móveis do armazém. “O armazém está em mau estado há anos. O inverno está chegando, e tem sido nublado e chuvoso por dias a fio. Não podemos continuar mantendo os grãos aqui, pois eles ficarão úmidos e mofados.”

Fei Sheng fechou o guarda-chuva de papel oleado e respondeu: “Os conselheiros também têm a mesma intenção, mas não é um bom momento agora. Mestre, se movermos os grãos sem consideração cuidadosa e levantarmos as suspeitas dos plebeus da cidade, todos os nossos esforços nestes dias serão em vão.”

As Tropas da Guarnição de Dunzhou estavam estacionadas aqui há menos de meio mês, comendo e dormindo com mais reservas do que fora da cidade. Felizmente, Shen Zechuan tinha muitos grãos, então os soldados não precisavam passar fome. Embora houvesse algum ressentimento privado nos escalões inferiores, não houve incidentes. Muitas das pessoas comuns de Dancheng fugiram para o oeste e, ao fazê-lo, impediram Shen Zechuan de seguir em frente.

“Não sobraram muitos grãos.” A cadeira de rodas de Yao Wenyu, que estava molhada com água, deixou marcas enquanto ele a movia. “O inverno é extremamente frio e Dancheng ainda precisa fornecer ajuda, apesar da falta de grãos. Em vez de transferi-lo novamente de Cizhou quando o tempo exigir, por que Vossa Senhoria não distribui os grãos localmente?”

Os grãos em Dancheng eram todos os grãos que o Clã Pan havia deixado. Era inevitavelmente muito difícil transferir grãos com os vagões de grãos novamente. Distribuir grãos localmente no local poderia não apenas acalmar os temores dos plebeus, mas também economizar um lote de grãos de alívio para o inverno. As reservas de grãos de Zhongbo eram limitadas. Se Qudu só pudesse ser sitiado, mas não atacado, então tudo o que ambas as partes poderiam competir era a resistência.

“Jiang Wanxiao foi para Qidong. Usando isso como uma razão, Luo Mu instou o Clã Yan a deliberar novamente e realmente conseguiu convencê-los. Há vários dias, os grãos de várias cidades foram entregues a Qudu, onde o campo de treinamento militar no Monte Feng já foi convertido em armazenamento de grãos. A hidrovia ao sul pode levar diretamente a Hezhou. Mestre, Qudu pretendia travar uma guerra prolongada conosco.”

“Eles chamam isso de guerra prolongada, mas ainda estão esperando por Jiang Qingshan.” Shen Zechuan soltou os grãos. “As Tropas da Guarnição Qidong são a tábua de salvação de Qudu. O Grande Secretariado e Xue Yanqing sabem que não podem nos parar com apenas uma equipe heterogênea de 50 mil soldados. Eles estão apostando tudo em um único lance, armazenando grãos.”

Yao Wenyu fez menção de falar, mas depois cobriu a boca e tossiu.

“Há vento vazando para o armazém”, disse Shen Zechuan. “Fei Sheng, dê meu sobretudo para Yuanzhuo.”

“O Mestre também não suporta esse vento frio.” Fei Sheng fez um gesto para que o guarda na porta entregasse a roupa. “Qiao Tianya antecipou que o Senhor se esqueceria de trazer seu sobretudo e então fez um esforço especial para enviar alguém para trazer o sobretudo quando estávamos prestes a partir. Estive esperando que o Senhor perguntasse.”

Mesmo coberto com o sobretudo, a tosse de Yao Wenyu não diminuiu. Ninguém levantou a questão de consultar um médico novamente diante dele agora. Embora ele tomasse seus remédios na hora certa, era possível ver Yuanzhuo ficar gradualmente mais pálido.

“Jiang Wanxiao chegou a Qidong…” Yao Wenyu estava no meio da fala quando houve uma comoção do lado de fora do armazém.

Tantai Hu entrou com sua lâmina sobre o ombro, curvou-se para Shen Zechuan e relatou com uma voz rouca: “Vossa Senhoria, um mensageiro chegou de Qudu, dizendo que eles querem discutir conosco porque não suportariam ver o povo mergulhado no abismo da miséria. Essas dezenas de estudantes foram enviados para fora dos portões da cidade e agora estão esperando na plataforma erguida a oeste de Dancheng. Vossa Senhoria, neste momento, somos fortes e o inimigo é fraco, então o que há para discutir mais? É melhor fazer Shenwei escrever uma declaração de guerra, e podemos atacar nosso caminho para Qudu e evitar problemas!”

Limpando a palma da mão, Shen Zechuan perguntou: “Quem estão entre os que vieram?”

“Cen Xunyi está assumindo a liderança. O resto são todos estudantes.”

Shen Zechuan só teve que pensar por um momento para saber dos perigos envolvidos.

“Jiang Wanxiao já chegou a Qidong, e a Senhora Mais Velha tem que ter uma longa conversa com ele. Se não concordarmos agora, inevitavelmente seremos menosprezados por Qidong. Além disso, um cerco prolongado a Qudu nunca é a melhor política.” Yao Wenyu ergueu o lenço e virou a cabeça para o lado para dizer a Shen Zechuan. “A oportunidade se apresentou. Vossa Senhoria, logo estarei de volta.”

◈ ◈ ◈

O sol brilhou intensamente em Qidong. A fumaça subia do pavilhão do chá.

Hua Xiangyi sentou-se de maneira digna em frente à mesa de chá e serviu o chá com as mãos limpas.

Qi Zhuyin gesticulou para Jiang Qingshan se sentar. “Você percorreu um longo caminho. Este é um banquete de recepção, então não há necessidade de ficar nervoso. Apenas sente-se.”

O desgastado Qingshan tinha acabado de trocar de roupa no salão lateral mais cedo. Ele não fez cerimônia enquanto se sentava com as mangas juntas. Com um sorriso, ele disse: “É uma honra que não mereço poder beber uma xícara de chá preparada pela Terceira Senhorita”.

Ele se dirigiu a Hua Xiangyi como Terceira Senhorita, seu antigo endereço, o que significava que ele não considerava Hua Xiangyi como a Senhora Mais Velha de Qidong, mas como a antiga mestra de Dicheng. Essa palavra, claramente distante e alienada, deixou claro que ele não desejava discutir com Hua Xiangyi.

Hua Xiangyi segurou o chá e disse em voz baixa: “A viagem é cansativa e a senhora está grávida. É realmente desaconselhável ficar na estação de retransmissão. Eu pedi a alguém para limpar um pátio mais cedo. Se não se importa, pode ficar aqui em casa.”

Sua “casa” era a residência Qi, e ela estava encarregada de todos os assuntos do pátio interno. Não importa como Jiang Qingshan a chamasse, ela era a Senhora da casa do Clã Qi.

Jiang Qingshan tomou o chá, dando início à sua primeira troca.

◈ ◈ ◈

Chovia muito em Dancheng. O sussurro do bambu subia e descia.

Apreensivo, Cen Yu estava na plataforma alta quando de repente ouviu o som da flauta entrando nas ondas do bambu. Ele soltou uma exclamação suave de “ah” e observou enquanto um papel oleado avançava na chuva junto com os riachos de água.

Uma linha de fronteira separava os dois exércitos, e Yao Wenyu não continuou a avançar. O burro branco sob o guarda-chuva pisou na água vagarosamente. A bainha do manto verde de Yao Wenyu caía sobre os dois lados da barriga do burro, enquanto a bolsa zhaowen em volta da cintura ainda era a mesma de antes. Em meio à chuva e neblina ao seu redor, ele não parecia diferente do que era no passado.

“Eu deixei Qudu com tanta pressa naquela época e não consegui me despedir de você.” Yao Wenyu se inclinou para fazer uma reverência nas costas do burro, “Então aqui estou eu agora, ao ouvir seu convite hoje.”

Vendo Yao Wenyu se curvar na parte de trás do burro, Cen Yu sabia que os rumores eram verdadeiros — aquelas pernas dele realmente tinham sido quebradas. Uma infinidade de emoções brotou nele enquanto ele permanecia onde estava com seus ouvidos zumbindo. Tudo o que ele pôde fazer foi suspirar de tristeza: “Você… por que se sujeitar a tal miséria?!”

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Flor: gente só 2 hoje porque essa semana eu não tive tempo!  T.T

E fico pensando a Zhuyin deve ser um mulherão bem gostosa né?! 

Até sábado que vem!

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Notas:

[1] basicamente: