Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 245

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Era o segundo quarto da hora zi*, quando as estrelas pairavam sobre as vastas planícies.

(n/t: hora zi: 23hrs às 1hr am)

Xiao Chiye ficou na duna de areia e bebeu o restante do ‘a cavalo’. O vinho forte desceu por sua garganta e ele o engoliu lentamente, deixando o sabor picante pungente permanecer em sua boca por um longo tempo. Uma vez que a noite caísse, o vento se intensificaria e a areia amarela enterraria os cascos de Lang Tao Xue Jin. No momento em que o segundo quarto passou, Xiao Chiye viu Hairigu voltando.

Hairigu desmontou de seu cavalo e removeu o véu que cobria sua boca e nariz. Virando a cabeça para o lado, ele cuspiu alguns bocados de areia e disse: “Dalantai concordou com isso.”

Xiao Chiye não falou. Atrás dele, Chen Yang perguntou: “Que termos você ofereceu a ele?”

“Nós demos a ele as pastagens a leste do Passo Suotian. Essa é a terra natal da Tribo Youxiong. Dalantai quer ir para casa.”

“Você deu a eles uma vasta extensão de pastagens.” Xiao Chiye repetiu.

Hairigu levantou ambas as mãos levemente e disse a Xiao Chiye: “Sua Senhoria quer dar à Tribo Youxiong o território da Tribo Hanshe, que é ainda mais fértil. Acho que o que negociei é um acordo ainda melhor.”

“O território da Tribo Hanshe fica perto de Libei. Mover a Tribo Youxiong para lá torna mais fácil controlá-los. Este é o resultado que Lanzhou deseja, mas você os empurrou de volta para o lado leste dos picos nevados.” Xiao Chiye selou bem a bolsa de vinho e a jogou para Chen Yang ao lado dele. “Não temos olhos no lado leste dos picos nevados para vigiá-los.”

Hairigu correu alguns passos atrás de Xiao Chiye e disse: “A Tribo Youxiong valoriza os laços antigos. Não importa o quão fértil seja o território da Tribo Hanshe, será difícil abalar sua determinação. Segundo Mestre, apenas o lado leste dos picos nevados pode influenciar Dalantai. Além disso, as pastagens quase desapareceram. Eles ainda terão que se mudar para o norte, eventualmente.”

“Você está pregando peças.” Chen Yang virou de lado para bloquear Hairigu com seu peito, então levantou um braço para criar alguma distância entre eles, impedindo Hairigu de continuar a perseguir Xiao Chiye. “Você não falou com Dalantai sobre o território da Tribo Qingshu.”

Como isca, o território da Tribo Qingshu também era a moeda de troca de Zhongbo. Seguindo o plano de jogo de Shen Zechuan, Hairigu deveria ter primeiro discutido o território da Tribo Qingshu com Dalantai antes de finalmente jogar fora o território da Tribo Hanshe, mas Hairigu não o fez. Ele sabia buscar benefícios para si mesmo com isso. Ele queria trocar o território da Tribo Hanshe pelas pastagens no lado leste dos picos nevados, para que pudesse manter a terra fértil para os Escorpiões Negros liderados por ele mesmo.

Xiao Chiye já havia montado em seu cavalo. Chen Yang ainda estava bloqueando Hairigu.

Hairigu não conseguiu afastar Chen Yang. Ele andou inquieto onde estava e abriu os braços resignadamente para Chen Yang. “Você deveria ir e conversar com Dalantai e ver se ele vai se mover de acordo com suas presunções.”

Chen Yang corrigiu a posição de sua lâmina que Hairigu havia entortado e disse: “Ele já está se movendo de acordo com suas presunções. Você quer o território da Tribo Hanshe, e Sua Senhoria naturalmente o dará a você, mas não recorrendo a tais meios. Você está com Sua Senhoria por tanto tempo, e no entanto, não entendeu seu mestre.”

Parecendo que ele não queria discutir com Chen Yang, Hairigu virou as costas para Chen Yang.

Chen Yang deu alguns passos para trás e correu atrás do cavalo de Xiao Chiye.

Com o rosto voltado para as planícies, Hairigu então disse no dialeto Biansha: “A maneira como você está agindo como um cachorro é realmente muito devota.”

Tendo dito isso, ele olhou para trás e deu um sorriso para Chen Yang como se nada tivesse acontecido.

Chen Yang pisou na sela e sorriu para Hairigu também. Quando ele virou seu cavalo, ele respondeu de forma semelhante no dialeto Biansha: “A expressão invejosa nos olhos de um bastardo também é muito devota.”

Porra!

As palavras Biansha que Chen Yang falou com um sotaque próximo ao da Tribo Hanshe deram um susto em Hairigu. Antes de ele chegar aqui, ninguém em Zhongbo entendia suas palavras no dialeto Biansha.

“Não há nada sobre mim que seja extraordinário, exceto que aprendo muito rápido o dialeto Biansha. O que você aprendeu em Gedale foi no sotaque da Tribo Liaoying, que, na verdade, não soa muito bem”, disse Chen Yang educadamente. “Lata mais uma palavra e eu vou esmagar sua cabeça.”

Pego de surpresa, Hairigu obedientemente assentiu e observou enquanto Chen Yang cavalgava seu cavalo para longe e levantava poeira por todo seu rosto.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye retornou ao Comando Bianjun, mas não encontrou Qi Zhuyin na tenda. Ele circulou e encontrou a Comandante-Chefe em outra tenda. Qi Zhuyin tinha acabado de acordar e, ao ouvir os movimentos, inclinou-se para assobiar para Xiao Chiye.

Xiao Chiye, com a Lâmina Langli na mão, estava em um dilema sobre se deveria avançar ou recuar.

O rouge nos lábios de Qi Zhuyin havia sido parcialmente aplicado e as polpas de ambos os dedinhos estavam manchadas com esse pouco de vermelho. No entanto, ela não estava aplicando isso sozinha. Em vez disso, ela se inclinou e entregou o trabalho a Hua Xiangyi. Hua Xiangyi levantou-se e aplicou cuidadosamente o rouge uniformemente nos lábios da Comandante-Chefe.

“…Esta cor é muito bonita.” A voz de Hua Xiangyi era suave e agradável. “Combina com a Comandante-Chefe Qi da maneira certa. Não é visível à noite. Ela aplicou a última parte e virou a cabeça para perguntar a Xiao Chiye com um sorriso, “Bonita?”

Xiao Chiye cruzou os braços e olhou por um longo tempo. Em um raro momento de hesitação, ele respondeu: “… Nada mal.”

Não era que Qi Zhuyin nunca tivesse se maquiado antes. Quando ela estava em seu traje normal em casa, ou participando de um banquete em seu traje da corte, ela colocava um pouco de maquiagem. Mas não importa o quão excelente fosse a visão de Xiao Chiye, ele não poderia dizer a diferença entre este rouge e aquele que a Comandante-Chefe geralmente aplicava.

“Você não entende.” Com seus dedos finos e delicados, Hua Xiangyi abriu o lenço em seu colo para revelar um pequeno espelho esculpido incrustado com pérolas que haviam sido embrulhado dentro. Ela o pegou e o segurou para Qi Zhuyin dar uma olhada.

Qi Zhuyin limpou as mãos no lenço. Ela só podia ver seus próprios lábios e queixo no espelho. Ela sorriu e disse: “É bonito.”

Xiao Chiye esperou um momento antes de Qi Zhuyin baixar a aba da tenda e sair.

“A Senhora Mais Velha está aqui para fazer as contas para mim”, Qi Zhuyin explicou.

Xiao Chiye tossiu na noite expansiva e disse, “Oh…”

Xiao Chiye olhou para Qi Zhuyin com o canto dos olhos. A Comandante-Chefe era jovem, mas também não era mais jovem, pelo menos para uma mulher; ela já havia passado da idade de casar. Xiao Jiming e Lu Guangbai se davam bem com ela, mas nunca perguntaram sobre seu casamento, porque todos sabiam que Qi Zhuyin não poderia se casar.

“A aritmética mental da Terceira Senhorita é excelente. Eu ouvi sobre isso quando estava em Qudu. As contas em sua residência são complicadas e tediosas. Com a ajuda dela, será muito mais fácil.”

“A Imperatriz Viúva caiu e seu status em Qidong não é como antes. Assim que Xue Yanqing terminar de investigar a cidade de Chuancheng, será a vez da cidade de Dicheng. O Clã Hua está em perigo iminente. Estou preocupada que as concubinas de meu pai em casa criem uma cena e provoquem problemas se eu não deixá-la ficar ao meu lado.” Ainda havia uma fragrância persistente de rouge em Qi Zhuyin. Ela não continuou explicando nessa linha, mas em vez disso brincou: “E além disso, eu gosto tanto de garotas.”

Xiao Chiye ficou parado. Ambos já haviam subido a muralha da cidade.

“Seu Escorpião está de volta”, disse Qi Zhuyin.

Xiao Chiye apontou para o sudeste e disse: “A Tribo Youxiong está disposta a abrir caminho para você. Eles querem recuar para as pastagens no lado leste do Passo Suotian, para retornar à sua terra original.”

O fogo refletia o rosto levantado de Qi Zhuyin. Hua Xiangyi estava certa. Essa cor de rouge era discreta e se assemelhava a cor natural de Qi Zhuyin quando tingida pela cor da noite. Com uma expressão pensativa, ela disse: “Dalantai é tolo.”

Somente um tolo desistiria do território da Tribo Qingshu e retornaria ao lado leste dos picos nevados que já haviam sido engolfados pelas areias amarelas do deserto.

“Ele não é tolo,” disse Xiao Chiye. “Ele abre caminho para você com a intenção de fazer um desvio para Gedale. Uma vez que você chegar lá, ele será a mão que bloqueará seu caminho de retirada, e quando chegar a hora, ele poderá fazer qualquer exigência de você como quiser.”

“Então Dalantai ainda é um tolo, porque você e eu podemos ver através de uma tática tão óbvia e fácil de entender.” Qi Zhuyin bateu com as pontas dos dedos nas laterais dos braços enquanto olhava para as profundezas da noite. “Você tem saído com Lu Guangbai há muito tempo e aprendido tudo sobre seu ‘terreno’. Você quer cavar fundo na terra quando está no chão, e você anseia por comprometer de coração o terreno que se estende por milhares de li ao redor. No entanto, você ignorou a própria tribo.”

Qi Zhuyin contornou Xiao Chiye. Apoiando-se na ameia, ela saltou agilmente sobre ela, então pisou na abertura e se inclinou para inspecionar a besta mecânica no topo da parede.

“Dalantai abre caminho para mim. Meu palpite é que ele não vai me obstruir. A Tribo Youxiong não tem tantos guerreiros. Dalantai só pode escolher concentrar sua força militar; caso contrário, ele não será capaz de evitar ataques de nenhuma das partes.”

Xiao Chiye pensou por um momento. “Você está dizendo que Dalantai vai concentrar suas forças para atacar alguns outros lugares?”

“Quando eu deixar o Comando Bianjun, metade dos 40 mil soldados da guarnição aqui também terão que sair também. Sem Lu Guangbai, não há general comandante que possa se envolver em uma batalha de ida e volta com eles. Se eles não atacarem agora, então o que eles vão esperar?” disse Qi Zhuyin.

“Mesmo assim, não vale a pena, jiejie,” Xiao Chiye disse. “Como Dalantai não tem tropas suficientes, uma vez que ele derrube o Comando Bianjun, você logo estará na jornada de volta. Ele também será atacado pelas Tropas da Guarnição do Comando Cangjun pela retaguarda. Não há como ele manter o Comando Bianjun. Se ele passar por todo esse trabalho para chegar aqui, não será apenas por causa da comida, como Hasen.”

Qi Zhuyin se endireitou e, quando ela virou a cabeça para o lado, o vento bagunçou seu cabelo. Ela não continuou a fazer mais inferências como Lu Guangbai fez, mas disse: “Então vamos tentar.”

◈ ◈ ◈

Depois que Xiao Chiye deixou a zona de batalha, Libei começou a mostrar sinais de exaustão. No entanto, o ataque violento de Hasen nunca diminuiu. Lu Guangbai só poderia segurar o forte e fazer com que o Monte Luo aumentasse sua vigilância. Os olhos de águia de Duanzhou não podiam ver as margens do Rio Chashi. Foi nessa época que Huo Lingyun deixou silenciosamente Duanzhou.

O esquadrão de Huo Lingyun era pequeno em número. Eram todos Guarda-costas Imperiais, homens taciturnos e de poucas palavras que viajavam com simplicidade e cavalgavam os pôneis que haviam capturado de Achi. Eles seguiram para o norte ao longo do Rio Chashi, descansando ao nascer do sol e movendo-se após o pôr do sol.

O vento estava seco esta noite. Huo Lingyun terminou a última gota de água em seu cantil e limpou a boca enquanto se sentava a cavalo com os olhos à frente.

Se ao menos aquele cara chato, Fei Sheng, estivesse aqui.

Huo Lingyun pendurou o cantil de água nas costas de seu cavalo. Como ele não tinha as percepções observacionais de Fei Sheng, ele demorou muito para reagir na escuridão. No entanto, ele só podia fazer seus movimentos à noite.

“Para onde exatamente estamos indo?” Um Guarda-costas Imperial seguindo Huo Lingyun tirou a gola de pele e derramou água sobre si mesmo. “Estamos indo para o norte há cinco dias.”

“Vamos ficar aqui”, disse Huo Lingyun, “até podermos sair com os olhos fechados.”

Sempre que chegavam nas proximidades do Acampamento Shasan enquanto se dirigiam para o norte, eles voltavam para trás. No entanto, eles não retornariam a Duanzhou, mas continuariam indo para o norte na mesma rota, e assim por diante. Os Guarda-costas Imperiais ficaram em silêncio. Antes de partir, Qiao Tianya havia dado uma bronca neles, então ninguém refutou Huo Lingyun durante a jornada.

Os pôneis tinham grande vigor e resistência. Eles não estavam cansados mesmo depois de caminhar no deserto de Gobi por vários dias. Com seus pescoços grossos, eles pareciam estúpidos, mas os Guarda-costas Imperiais já haviam se acostumado com sua velocidade, o que estava em desacordo com sua aparência. Estes eram todos cavalos esplêndidos.

Quando estava quase amanhecendo, Huo Lingyun parou na margem do rio. Ele deixou os pôneis saciarem sua sede, enquanto ele mesmo se agachava ao lado para lavar o rosto.

A água do rio no início da manhã estava gelada e um respingo no rosto provou ser revigorante.

Huo Lingyun abriu seu cantil de água e o pressionou no rio. Sob os sons borbulhantes, ele de repente viu um clarão de vermelho escuro se espalhando. Os dedos que ele pressionava para baixo entraram em contato com algo gelado, mas macio. Então, o cabelo preto flutuava ao lado do vermelho.

“Um corpo!” Um Guarda-costas Imperial que estava lavando o rosto da mesma forma gritou em voz baixa e puxou o cabelo para arrastar o corpo para fora da água.

Huo Lingyun virou o corpo, cujo rosto estava inchado por ter ficado encharcado na água. Ele torceu a fenda lamacenta e começou a estabelecer a identidade do corpo.

“Ele foi despojado de sua armadura,” o Guarda-costas Imperial disse rapidamente. “Ele morreu rio acima.”

Huo Lingyun separou a roupa do corpo e se levantou abruptamente. “… Ele é um cavaleiro blindado.”

◈ ◈ ◈

Um cavaleiro blindado galopava no caminho para cavalos que ligava o Monte Luo ao Acampamento Shasan. Ele cambaleou a ponto de cair em meio aos solavancos e sacudidas, deixando um longo rastro de sangue no chão por onde passavam os cascos de seu cavalo. Seu capacete escondia seu rosto de vista. Ele era apenas um soldado júnior desconhecido. Seus lábios se moviam, mas tudo que ele podia fazer era sussurrar suas palavras.

“O…”

O cavalo galopou para a estação de retransmissão cinquenta li ao sul do Acampamento Shasan. Ele despencou e caiu no chão.

“O estábulo pede…”

Ele aguentou até este ponto, mas deu seu último suspiro antes que pudesse terminar suas palavras. Contanto que ele pudesse chegar a este lugar, era uma vitória. A Cavalaria Blindada na estação de retransmissão transmitiria imediatamente a notícia ao Acampamento Shasan e os reforços seguiriam para o sul. Mas então, a estação de retransmissão estava mortalmente quieta. Cadáveres estavam espalhados por toda parte, incluindo as gaiolas de falcões. Não havia mais sobreviventes aqui.

Ondas de calor brilharam.

Nem mesmo o grito de um pássaro podia ser ouvido.

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Flor: Imagina se o Ce’an não ‘concorda’ certeza que levaria um chute rs