Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 232

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“Se eu fosse Hasen,” Xiao Chiye se agachou e desenhou um mapa simples na areia, “eu atacaria Duanzhou.”

Shen Zechuan cortou a rota de abastecimento de Amu’er em Duanzhou, e a provisão militar de Hasen só poderia ser distribuída para as seis tribos no deserto. Amu’er permitiu que Hasen se casasse com Duo’erlan no início deste ano precisamente porque ele precisava que a Tribo Hulu fornecesse comida para a linha de frente. Desde o sexto mês do ano passado, a Cavalaria Biansha nunca teve a oportunidade de entrar em Da Zhou para saquear. Essa era a fonte da ansiedade de Hasen.

“Nesse caso, você tem que pensar sobre isso com cuidado.” Lu Guangbai também se agachou e pegou uma pedra para pressionar o “Duanzhou” de Xiao Chiye. “Contanto que você lance um ataque surpresa em Duanzhou, Shen Zechuan mobilizará Tantai Hu, que está de prontidão atrás dele para se envolver em uma batalha feroz com você em Duanzhou. Então Shen Zechuan emitirá uma ordem de implantação para o Comando Bianjun e o Campo Shasan, e os reforços de ambos os lados irão prendê-lo em Duanzhou, para nunca mais voltar.”

“Eu posso correr.” O dedo indicador de Xiao Chiye circulou ao redor da pedra. “Eu tenho a cavalaria mais rápida. O objetivo não é recuperar Duanzhou, mas saquear os armazéns de Duanzhou. Posso até montar um ataque surpresa nos estábulos recém-construídos no Monte Luo no caminho de volta. Os reforços de ambos os lados não serão capazes de pegá-lo.”

“Você esqueceu a Comandante-Chefe Qi”, disse Lu Guangbai. “Quando você deixar a zona de batalha, a Comandante-Chefe Qi se moverá rio acima e fará um desvio para Gedale para chutar a sua bunda.”

“Isso é exatamente o que eu quero.” Xiao Chiye moveu a pedra para o Comando Bianjun. “Se a Comandante-Chefe Qi fizer um desvio para Gedale, darei o território da Tribo Qingshu para a Tribo Youxiong e deixarei a Tribo Youxiong cortar a rota de retirada da Comandante-Chefe Qi para prendê-la em Gedale antes de esmagá-la de uma só vez.”

Lu Guangbai bloqueou a pedra com as costas da mão e disse: “Como a Comandante-Chefe Qi se atreve a penetrar profundamente no território inimigo com uma força isolada, ela deve ter reforços. Ela pode transferir as Tropas da Guarnição do Comando Cangjun para o Comando Bianjun e fazer com que as Tropas da Guarnição do Comando Cangjun revidem quando a Tribo Youxiong mobilizar suas tropas para obstruir seu caminho. Além disso, a Tribo Youxiong ainda não jurou lealdade a Amu’er. Eles podem não estar necessariamente dispostos a fazer isso se você pedir a eles que saiam como escudos para bloquear as lanças.”

“Eles definitivamente o farão,” Xiao Chiye disse. “A recusa inicial da Tribo Youxiong em se submeter a Amu’er foi porque eles tinham a Tribo Qingshu para servir como um muro diante deles para obstruir as Tropas da Guarnição Qidong. Mas a Tribo Qingshu foi exterminada pela Comandante-Chefe Qi, e a Tribo Youxiong não consegue se defender contra a próxima rodada de ataques da Comandante-Chefe Qi. É somente jurando lealdade que eles podem obter reforços de Amu’er.”

Lu Guangbai hesitou por um momento e colocou a pedra de volta em Duanzhou. “Ok, se a Comandante-Chefe Qi não se mover, protegerei o Monte Luo de antemão.”

“Vou destruir o caminho de freio que leva do Monte Luo a Duanzhou durante o ataque surpresa”, disse Xiao Chiye. “Sem o caminho, você terá que correr em círculos no Monte Luo e observar minha cavalaria partir.”

Lu Guangbai empurrou a pedra e disse: “Você tem que atravessar o rio em sua jornada de volta. Estarei emboscado nas margens do rio Chashi.”

“Mesmo se você reduzir minha força militar nas margens do rio Chashi,” Xiao Chiye levantou os olhos, “meu propósito já foi alcançado.”

Lu Guangbai tocou a ponta do nariz com a polpa do dedo e disse com uma risada amarga: “… Que implacável.”

O deserto de Gobi e o deserto ficavam ao longo das margens do rio Chashi, e as emboscadas em que Lu Guangbai se destacava dependiam do uso dos terrenos. Ele não tinha vantagem no rio Chashi. A formação de batalha da “carruagem de guerra” poderia resistir aos ataques da cavalaria, mas não poderia perseguir uma cavalaria em avanço. Lu Guangbai não seria capaz de alcançá-los.

Se a especulação de Xiao Chiye estivesse certa, então Hasen não só seria capaz de obter suprimentos nesta rodada de ataques surpresa, mas também estabeleceria uma nova obstrução para Qi Zhuyin no sul, aliviando-o assim da pressão no norte.

Xiao Chiye estendeu seus cinco dedos e cobriu o mapa com eles. “Hasen ainda tem olhos em Qudu. Ele pode ver todo o quadro.”

O crepúsculo se aproximava de todos os lados e a fumaça da cozinha subia no acampamento. Lu Guangbai sentou-se no chão e segurou aquele pedaço de pedra na palma da mão enquanto observava um tom de laranja cobrir as paredes do acampamento. Sob o que restava do brilho do pôr-do-sol, ele disse a Xiao Chiye, “Você não pode sair.”

Com Hasen lançando um ataque violento na zona de batalha, eles estavam todos presos aqui sem tempo livre para estar em dois lugares cuidando de assuntos diferentes ao mesmo tempo.

“Isso significa que ele está começando a ficar sem comida.” Xiao Chiye olhou para o mapa entre seus dedos. “Se ele não puder nos conter, perderá uma parte de suas elites em Duanzhou.”

Hasen estava suprimindo as forças principais dos três campos da zona de batalha. Somente desgastando as forças principais dos três campos até a exaustão, ele seria capaz de permitir que suas forças de elite montassem um ataque surpresa a Duanzhou. Até então, Libei estaria exausto demais para responder ao ataque e a ameaça representada pelos reforços cairia. Essa seria a oportunidade ideal para ele.

Lu Guangbai jogou a pedra para Xiao Chiye e disse: “Esta é uma oportunidade que podemos manipular.”

Esse ataque surpresa não era mais aterrorizante, desde que eles pudessem ver os motivos de Hasen. Hasen poderia fingir, mas a Cavalaria Blindada Libei também poderia. Lutar em guerras de desgaste era prejudicial para ambas as partes, mas Xiao Chiye estava mais confiante no sucesso – ele tinha o suprimento de provisões militares de Shen Zechuan.

Até o momento, a única pessoa que realmente poderia ameaçar Amu’er na guerra era Shen Zechuan. Sua rota de abastecimento era como uma teia de aranha que mantinha os três territórios no leste seguros e inatacáveis.

“Arraste até o fim do sexto mês.” Xiao Chiye pegou a pedra e a colocou no mapa bagunçado. “Vou liderar as elites do Acampamento Sha’er para o Comando Bianjun. Você e Shifu podem dar uma demonstração de fadiga sob os ataques de Hasen. O enfraquecimento de seus ataques será o precursor de um ataque repentino a Duanzhou, momento em que estarei esperando por ele em Duanzhou.”

Três meses é o ideal. Quando Hasen despachava suas tropas para lançar um ataque surpresa, seria a estação em que os armazéns estariam em abundância. Ele não perderia esse momento.

O céu já havia escurecido quando os dois homens falaram até este ponto. Xiao Chiye se levantou e assobiou para o céu, e Meng bateu suas asas e circulou antes de pousar de volta no ombro de Xiao Chiye um pouco depois. Lu Guangbai limpou a poeira de seu manto e caminhou lado a lado com Xiao Chiye em direção à tenda militar.

Chen Yang, que esperava na entrada, levantou a aba da tenda para eles. Quando Xiao Chiye entrou na tenda, ele sussurrou: “Mestre, as cartas de Sua Senhoria e de Gu Jin chegaram.”

Xiao Chiye pegou as cartas e ficou na entrada para lê-las.

Lu Guangbai bebeu meia tigela de chá com leite, e quando não ouviu nenhum movimento de Xiao Chiye depois de um tempo, ele olhou para trás para ver Xiao Chiye com uma expressão sombria.

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Alguns dias depois, Fuman chegou ao pátio do Gabinete do Grande Secretariado conforme convocado. Antes de entrar, ele tirou sua roupa úmida e embrulhou seu manto para entrar e prestar suas reverências a Kong Qiu.

Kong Qiu sentou-se perto da janela e apenas proferiu um som de reconhecimento enquanto gesticulava para Fuman se levantar. Fuman se endireitou de maneira contida e ficou esperando no outro lado. Seus olhos percorreram as botas pretas nas laterais, mais ou menos reconhecendo os oficiais de justiça presentes.

“…A lavoura da primavera acabou. Huaizhou comprou um lote de grãos de Baimazhou e Jiang Qingshan vendeu para ele com base na conversão do preço do grão em Juexi.” Liang Cuishan terminou seu relatório.

Alguns fios dos cabelos de Kong Qiu ficaram brancos durante esse período, embora não fossem óbvios para os olhos escondidos sob o chapéu wusha. Ele disse: “Qidong está travando uma guerra agora, então Qidong naturalmente têm prioridade para os fundos militares. As despesas militares das Oito Grandes Divisões de Treinamento podem ser reduzidas conforme necessário.”

Lá vem, pensou Fuman. Se o Grande Secretariado quisesse continuar investigando as contas como eles queriam, eles teriam que primeiro reduzir o poder de Han Cheng.

“É isso que o Ministério da Guerra pretende.” O Ministro da Guerra, Chen Zhen, deu duas batidinhas em seu cachimbo. “Mas Han Cheng se recusa. Ele quer o mandato do Grande Secretariado.”

“O que ele quer é endosso, não é?” Cen Yu disse. “O caso Dancheng ainda não foi concluído e, para evitar lançar calúnias sobre si mesma, a Imperatriz Viúva não pode aprová-lo. Uma vez que o Grande Secretariado trouxe à tona isso a ele, isso significa que todos estão de acordo com isso. Mas olhe para ele, recusando-se a fazê-lo tão descaradamente.”

A Imperatriz Viúva mal conseguia se defender sozinha, então onde ela ainda teria sua autoridade anterior para endossar memoriais? O Clã Hua de Dicheng estava em apuros agora. Com o que a Herdeira Aparente foi envenenada? Todos os presentes sabiam disso muito bem. Foi para preservar o último pedaço da dignidade da Imperatriz Viúva que Kong Qiu jogou o caso da Herdeira Aparente para Fuman e deixou o tribunal interno investigar.

Han Cheng ainda ocupava o cargo de Comandante dos Guarda-costas Imperiais. Ele pretendia seguir o caminho que Hua Siqian já tomou, confiando nas Oito Grandes Divisões de Treinamento para desafiar o Grande Secretariado.

Fuman estava passando manteiga no pão dos dois lados, esperando por esse momento. Ele não podia mais permanecer no barco do clã nobre, mas ainda podia pular no navio do Grande Secretariado. Ele havia mostrado seu rosto antes de Hai Liangyi e havia passado mais tempo no complexo do Gabinete do Grande Secretariado. O endereço do eunuco júnior de “zuzong” não foi dado casualmente, mas porque ele realmente carregava esse peso entre eles. Ele manteve um controle tão forte sobre o caso da Herdeira Aparente porque queria se libertar e fazer de Fengquan o bode expiatório.

O Imperador Tianchen favoreceu Mu Ru e incorreu no desagrado do Grande Secretariado quando abriu uma exceção para promover Fengquan. Até o Gabinete Chefe de Vigilância o censurou. Mais tarde, quando o Imperador Tianchen morreu nas mãos de Mu Ru, foi apenas pela graça de Xue Xiuzhuo que Fengquan pôde continuar a arrastar uma existência ignóbil.

Fuman não se atreveu a incorrer na ira de Xue Xiuzhuo, mas ele descobriu que a Herdeira Aparente era o futuro mestre de Da Zhou. Ele teve que expulsar Fengquan antes que pudesse conseguir um lugar para si mesmo ao lado da Herdeira Aparente. Ele estava contando com a Herdeira Aparente para suas futuras décadas de riqueza e glória por vir.

Quanto a Han Cheng e Kong Qiu, Fuman não deu muita importância a eles. Pense em Pan Rugui. Pan Rugui pôde reunir a Facção Pan e sentar-se em pé de igualdade com Hua Siqian exatamente porque ele tinha a confiança do Imperador Guangcheng naquela época. Não era fácil ser um eunuco, ter que ser comandado como um cachorro, mas encontrar o mestre certo, e você seria um cão que dominava as massas – um cão que todos tinham que tratar com deferência como “zuzong” à vista.

Fuman estava apenas pensando nisso quando de repente sentiu Kong Qiu olhando para ele. Ele imediatamente deu um passo à frente para se curvar, uma reviravolta completa de sua atitude na frente de Han Cheng enquanto falava com deferência. “Este humilde escravo rastreou o que o Grande Secretário me disse para investigar. Os vegetais sazonais consumidos pela Herdeira Aparente naquele dia vieram todos do nosso Serviço de Jardinagem.”

“Isso não é especialmente destinado para o palácio?” Kong Qiu perguntou. “Quem é o eunuco responsável?”

“É alguém chamado Yinzhu.” Fuman continuou: “Este humilde escravo interrogou cuidadosamente todas as pessoas que serviam no palácio da Herdeira Aparente. Nenhum deles tem nada a ver com o Serviço de Jardinagem. As regras do palácio são rígidas e normalmente não se cruzam.”

“Algo estava errado com os vegetais sazonais do Serviço de Jardinagem e, no entanto, eles poderiam passar por tantas mãos para ser servidos diante da Herdeira Aparente. Isso não teria sido possível se o perpetrador não fosse capaz”. Kong Qiu estava no comando do Ministério da Justiça e sua linha de pensamento era clara e organizada. “Além disso, é impossível ter uma compreensão tão clara das preferências da Herdeira Aparente sem pelo menos meio ano de esforço.”

Fuman repetidamente fez sons de concordância e disse: “Este humilde escravo de fato encontrou tal pessoa”.

Kong Qiu olhou nos olhos de Cen Yu. “Quem?”

Fuman parecia hesitante enquanto hesitava por um momento antes de responder. “É Fengquan.”

Fengquan já havia ocupado o cargo de Diretor Detentor do Selo na Diretoria de Cerimonial, e o Serviço de Jardim estava sob a jurisdição do Diretor Detentor do Selo; tinha também ligações à Diretoria de Delícias do Palácio. Ele não era apenas o atendente da Herdeira Aparente, mas também a pessoa que a Imperatriz Viúva queria proteger naquela época. Em comparação com um bajulador universal como Fuman, que bajulava todos que encontrava, Fengquan não podia ser apagado de nenhuma suspeita.

Kong Qiu franziu as sobrancelhas. “Essa pessoa já não está morta?”

“Isso mesmo,” Fuman respondeu suavemente, “mas ele ficou ao lado da Herdeira Aparente por mais de meio ano. Ele parecia tão diferente que este humilde escravo não o reconheceu quando ele estava servindo no Salão Mingli.”

Kong Qiu não respondeu imediatamente. Todos eles tinham acabado de ficar em silêncio quando ouviram o anúncio da chegada de Xue Xiuzhuo da entrada. Liang Cuishan conhecia bem a arte de preservar sua vida; os assuntos do tribunal interno diziam respeito a Herdeira Aparente e não eram assuntos nos quais ele pudesse se intrometer, então ele aproveitou a oportunidade para se levantar e se retirou assim que Xue Xiuzhuo entrou.

O chapéu wusha de Xue Xiuzhuo estava ligeiramente úmido pela chuva. Mesmo quando ele viu Fuman de pé ao lado de sua entrada no salão, ele não perguntou sobre isso e se curvou para Kong Qiu. Kong Qiu não mencionou Fengquan e disse a Xue Xiuzhuo para se sentar para as discussões.

◈ ◈ ◈

O rio Chashi descongelou e o calor da primavera em Duanzhou desapareceu abruptamente. A garoa caiu por vários dias consecutivos, castigando as flores dos pessegueiros no pátio até que todas caíssem e cobriram o chão com um manto vermelho úmido. Shen Zechuan tinha que discutir assuntos com os conselheiros no salão, e uma sessão normalmente levava várias horas, então Fei Sheng adicionou um braseiro de carvão no salão para dissipar o frio.

“Yan Heru não aparece há muito tempo e os negócios em Hezhou agora estão uma bagunça. Os comerciantes estão fazendo tanto alvoroço com medo de que os negócios que eles fecharam no início do ano não sejam concretizados. Eles vieram a Chazhou na esperança de discutir o assunto com Vossa Senhoria.” Yu Xiaozai sentou-se à direita de Kong Ling, perto do braseiro de carvão. Ele continuou: “Também é necessário fazer contato com o yamen local onde fica o porto. Temos que enviar alguém para lá o mais rápido possível.”

Yao Wenyu parecia bem hoje. Ele disse: “A lavoura da primavera acabou de terminar, então os yamen nas várias terras podem transferir mão de obra. Depois, ainda há Wang Xian, que conhece a tributação, em Chazhou. Não há razão para Vossa Senhoria encontrá-los pessoalmente.”

“Mantenha-se como o negócio foi conduzido no passado.” Shen Zechuan segurou a mão mais quente[1] entre as palmas. “Um Wang Xian será suficiente.”

Wang Xian costumava ser o secretário do Ministério da Receita, que já havia disputado com vários ministérios antes. Mesmo Xiao Chiye atingiu uma parede de tijolos quando se tratava dele. Não havia ninguém mais adequado do que ele para discutir com os comerciantes.

“O Clã Yan era quem lubrificava as rodas do Prefeito da Província de Liuzhou. Pergunte se eles podem encontrar Yan Heru ou não. Se não,” Shen Zechuan virou o documento e continuou, “apresse-se e empurre alguém capaz de assumir o assunto.”

Qi Zhuyin ainda não havia retornado a Qidong. O Clã Yan teve que completar a entrega das provisões militares restantes no quarto mês. Sem dúvida, alguém poderia encontrar Yan Heru novamente. No momento, eles estavam lutando pelo telhado em casa. Shen Zechuan deixou um lembrete para eles entregarem os grãos antes de dividirem as propriedades e separarem a família.

Os assuntos de hoje estavam mais ou menos acabados de serem discutidos. Vendo que Qiao Tianya ainda não havia retornado do campo de treinamento militar, ele disse: “Youjing falou sobre os detalhes das várias províncias yamen, cujas situações são extremamente complicadas e não podem ser agrupadas no mesmo fôlego. Volte e prepare um livro para envio. Faça como Shenwei faz; mantenha-o breve e conciso. Além disso, shifu está no meu pátio, então Yuanzhuo fará sua refeição comigo hoje.”

Todos os conselheiros se levantaram um após o outro e se curvaram ao Lorde Provincial antes de partir.

Ji Gang estava sob os beirais, observando o treino de Ding Tao. Vendo os conselheiros saindo, ele enviou Ding Tao para instruir a cozinha a preparar os pratos. Lembrando-se da instrução de Fei Sheng, Ding Tao deixou Li Xiong no pátio para proteger o Lorde Provincial, enquanto ele próprio descia os degraus e corria para entregar a mensagem.

Originalmente, Qiao Tianya era quem empurrava Yao Wenyu em sua cadeira de rodas, mas nestes dias, Ji Gang assumiu o trabalho. Quando Qiao Tianya voltou, já estava escuro.

Ding Tao e Li Xiong ficaram de guarda em cada lado como um par de divindades da porta[2]. Ele cruzou o braço e disse com frio distanciamento para Qiao Tianya: “Se Sua Senhoria não o convocou, você não pode entrar…”

Qiao Tianya pressionou a cabeça de Ding Tao e levantou a tela pendurada para lançar um olhar para a sala principal.

“Ele já saiu!” Ding Tao se libertou. “Depois da refeição, Sua Senhoria pediu ao vovô para empurrá-lo de volta.”

“Você deveria ter dito isso antes.” Qiao Tianya então perguntou: “Onde está o Lorde Provincial?”

“É hora de Sua Senhoria fazer uma pausa”, respondeu Ding Tao. “Ele está no banho agora.”

“Você nem conseguiu alguém para fechar as janelas do salão. O vento é forte e frio à noite.” Qiao Tianya assustou Ding Tao. “Congele o Lorde Provincial, e o Velho Fei, o Décimo, vai importuná-lo a noite toda quando ele voltar mais tarde.”

Ding Tao realmente havia se esquecido disso, mas disse: “Eu me lembrei. Eu estava prestes a fechá-los!”

Dito isso, ele se virou e foi até o salão para fechar as janelas, uma de cada vez. Quando ele saiu da sala, a parte de trás de sua cabeça bateu em algo duro. Ele reagiu rapidamente e cobriu a cabeça, pensando que Fei Sheng estava de volta. Ele olhou para trás e estava prestes a falar quando encolheu o pescoço para trás e calou a boca.

Xiao Chiye colocou Lâmina Langli no chão, que estava bloqueando Ding Tao, e inclinou sua cabeça ligeiramente para procurar por Shen Zechuan. Seu rosto estava úmido, tanto pela chuva quanto pelo suor, e a pesada armadura ainda não havia sido removida. Suas botas também estavam sujas.

Este era ele cavalgando todo o caminho de volta com pressa depois de sair do campo de batalha.

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Notas:

[1] 汤婆 um pequeno aquecedor de mãos portátil que se parece com uma pequena panela. Também conhecido como tanpo.

[2] 门神 um deus da porta ou guardiões divinos cujas principais funções eram proteger um edifício, soleira ou casa contra influências malignas ou encorajar a entrada de influências positivas. Normalmente, adesivos ou papéis dessas divindades são colados na porta para significar sua proteção.