Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 226

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

O sol escaldante ardia tão quente que os soldados da cavalaria blindada nos campos de treinamento militar estavam pingando de suor por toda parte.

Um calafrio percorreu a espinha de todos com o som do Arco do Conquistador sendo puxado. Logo em seguida, três flechas atingiram o alvo uma após a outra, seus baques pesados e surdos reverberando pelo campo de treinamento militar. Xiao Chiye abaixou seu braço e colocou uma flecha.

“As novas lâminas que o Mestre queria chegaram.” Chen Yang ficou ao lado, levantando a aljava para Xiao Chiye. “Verifiquei as mercadorias com Wu Ziyu esta manhã; são todas lâminas de qualidade forjadas pelos artesãos militares de Dajing.”

Xiao Chiye levantou o braço e olhou para o alvo. A flecha atingiu o alvo com um “baque”.

Chen Yang entregou uma flecha e esperou que Xiao Chiye esvaziasse a aljava antes de lhe passar uma toalha. Com o sol pairando sobre sua cabeça, Xiao Chiye enxugou seu suor e perguntou: “Ele está aqui?”

Chen Yang olhou para trás em direção à entrada do acampamento. “Deve ser agora.”

Era meio-dia. A neve que havia derretido no Acampamento Sha’er fluiu para as valas. Estava tão quente que ondas de calor irradiavam visivelmente do chão. Uma extensão ilimitada de pastagens murchas e amarelas se estendia infinitamente fora da entrada do acampamento Sha’er. Apoiando-se contra a parede do acampamento, Gu Jin viu ondas ondulantes de areia voadora no horizonte.

“Abra o portão do acampamento.” Um soldado estacionado acima gritou abaixo. “General Guo está entrando no acampamento!”

Guo Weili já havia liderado a Cavalaria Blindada antes do acampamento enquanto o portão era gradualmente levantado. Ele puxou as rédeas do cavalo e tirou o capacete, depois passou a mão pelo cabelo encharcado enquanto esperava que a ponte caísse sobre a vala antes do acampamento.

Os falcões que Guo Weili havia trazido pairavam diante do acampamento, hesitantes em avançar, enquanto uma comoção estourou na gaiola de falcões dentro do acampamento. Meng monopolizou o topo da torre de vigia, onde olhou para os falcões recém-chegados.

Uma mudança começou a acontecer na atmosfera do acampamento. O Exército Imperial, que inicialmente estava agachado ao pé da parede para relaxar na sombra, levantou-se para observar o portão do acampamento se abrir com uma miríade de expressões. Gu Jin não se moveu enquanto olhava para Guo Weili, nenhum deles disposto a ceder.

Era do conhecimento geral que Guo Weili e Xiao Chiye não se davam bem. O enquadramento de Gu Jin por Guo Weili no Estandarte Tudalong foi o espinho que ficou entre os dois. Além disso, ele havia entrado em confronto repetidamente com o Exército Imperial no Acampamento Shasan. A tensão estava tão tensa entre as duas partes mutuamente antagônicas que estava em um ponto de ruptura. Quem poderia esperar que Xiao Jiming transferisse Guo Weili para o comando de Xiao Chiye com uma ordem de implantação?

Wu Ziyu saiu da tenda e ficou longe, não querendo ser pego no fogo cruzado.

O atual comandante general de Guo Weili era Xiao Chiye, e isso significava que se ele ainda seria capaz ou não de entrar no campo de batalha agora estava inteiramente a critério de Xiao Chiye. Gu Jin era o guarda de Xiao Chiye, então era impossível simplesmente virar a página do incidente de incriminar e deixar o passado para trás. Ninguém sabia se Xiao Chiye tornaria a vida difícil para Guo Weili ou o colocaria fora do esquadrão de batalha principal. Não importa a decisão, nenhuma das duas era um bom presságio para um acampamento Sha’er que acabara de ser reconstruído.

Uma vez que a ponte foi totalmente baixada no lugar, Guo Weili dirigiu seu cavalo e liderou seu esquadrão para o acampamento Sha’er. Gu Jin desceu os degraus e ficou no meio da escada para vê-los entrar.

Xiao Chiye não voltou atrás. Ele colocou a flecha que havia recuperado na corda do arco novamente e concentrou sua atenção no alvo.

Baque!

Guo Weili ouviu o som do alvo sendo atingido. Ele segurou o elmo em um braço e viu o Arco do Conquistador brilhando sob a luz do sol. Depois de um momento, ele se virou e desmontou.

Chen Yang conduziu seus homens para recebê-lo. Guo Weili entregou seu token e Chen Yang o examinou antes de levantar a cabeça para dizer a ele: “O esquadrão original não pode mais ser usado e deve ser dissolvido no local. Dirija-se para se registrar na tenda no extremo leste. Vamos designar os membros para vagas abertas.”

“Hasen veio há alguns dias”, disse Guo Weili. “A parede no lado leste do Acampamento Shasan desabou completamente. Encontre uma oportunidade para denunciá-lo a Dajing. Precisamos de artesãos militares para consertar essa parte.”

“Hasen trouxe as catapultas de pedra?” Chen Yang prendeu o livro debaixo do braço. Depois que Guo Weili assentiu, ele virou a cabeça para o Exército Imperial do outro lado e gritou: “Vá buscar Meng Rui e diga a ele para trazer os artesãos militares.” Chen Yang então olhou para Guo Weili novamente. “Vou providenciar para que os artesãos militares se dirijam ao Acampamento Shasan para consertar a parede imediatamente. Vá em frente e relate ao Segundo Mestre.”

Guo Weili pressionou a ponta de sua língua contra seu dente canino que estava faltando metade e se virou para encarar Xiao Chiye. Xiao Chiye não prestou atenção nele. Ele parecia focado no Arco do Conquistador, quase perfurando aquele alvo em particular com seu tiro.

O clima em Libei este ano foi anormal. Era apenas a metade do terceiro mês e, no entanto, a zona de batalha estava tão quente quanto no quarto ou quinto mês dos anos anteriores. Guo Weili não tirou sua armadura e simplesmente ficou ali tostando sob o sol escaldante até suar profusamente. Sua roupa interna estava tão úmida que ele poderia até espremer água dela. Ele grudou em seu corpo, trabalhando de mãos dadas com as ondas de calor para torná-lo irascível.

Guo Weili enxugou o rosto e de repente gritou a plenos pulmões: “Guo Weili do Acampamento Shasan está aqui para relatar ao Segundo Mestre!”

Xiao Chiye parou sua mão e não disparou a última flecha.

“Hasen lançou um ataque repentino ao acampamento Shasan há quatro dias. O flanco direito da Cavalaria Blindada foi destruído e o lado leste do Campo Shasan sofreu grandes danos.” Guo Weili recuou. “As informações acima são as atualizações militares que o General Zuo quer que eu transmita.”

Mesmo sem querer a resposta de Xiao Chiye depois de dizer sua peça, ele se virou para sair.

Mesmo que Xiao Chiye realmente abusasse de seu poder e deliberadamente tornasse as coisas difíceis para Guo Weili, Guo Weili também se resignaria ao seu destino, explodiria tudo. Não havia nada para ele dizer. Contanto que ele pudesse —

Antes que Guo Weili terminasse seu pensamento, uma flecha passou por sua orelha com um “whoosh”, trazendo consigo uma nitidez ameaçadora que seu ouvido podia sentir claramente. A flecha acertou um pilar a alguns passos de distância. Se Guo Weili estivesse andando muito rápido antes, isso teria sido sua cabeça.

Puta Merda!

Guo Weili instantaneamente olhou para trás com uma expressão lívida. “Se o Segundo Mestre quer me matar, apenas diga isso diretamente!”

A expressão de Xiao Chiye era mordazmente fria e grave enquanto ele segurava o Arco do Conquistador na mão. “Então você sabe que eu quero te matar também? Guo Weili, no ano passado, quando Gu Jin escoltou os grãos militares para os campos de batalha, ele encontrou uma emboscada perto do Estandarte Tudalong. Ele atravessou o pântano para retornar ao acampamento Changzhu, onde você protege o esquadrão de patrulha sob seu comando e indiscriminadamente o obrigou a aplicar tortura nele. Você até o despojou de seu posto militar e o incriminou por conluio com a Cavalaria Biansha – então me diga, com base em tudo o que foi dito acima, devo ou não devo matá-lo?”

Gu Jin aceitou o protetor de braço entregue a ele e desceu os degraus.

Guo Weili incriminou Gu Jin por causa de Xiao Jiming. Todos estavam perfeitamente cientes disso. Mas Xiao Chiye encontrou para ele uma razão que poderia ser revelada. Com isso, ele pretendia lidar com ele.

Guo Weili jogou fora o capacete. “Isso mesmo. Eu fiz isso. Me mate se…”

Gu Jin se aproximou dele por trás e puxou Guo Weili pela parte de trás do colarinho. Ao mesmo tempo em que Guo Weili olhou para trás, Gu Jin deu um soco que o derrubou no chão.

Esse soco foi tão violento que Guo Weili sentiu a metade restante de seu dente canino começar a tremer. Ele cuspiu a espuma de sangue em sua boca e xingou: “Foda-se!”

Sem esperar que Guo Weili se levantasse, Gu Jin o chutou no peito. Guo Weili rolou, com o rosto todo coberto de areia amarela. Ele limpou com força a areia do rosto. Gu Jin o puxou para cima e o jogou no chão mais uma vez.

Guo Weili sentiu como se suas bochechas fossem se separar dos golpes, mas nem uma vez ele revidou enquanto deixava Gu Jin esmurrá-lo até que o gosto metálico de sangue saturasse sua boca.

“Isso é o que você me deve.” Gu Jin esperou até que Guo Weili estivesse curvado sobre o chão, ofegando pesadamente antes de remover o protetor de braço e jogá-lo ao seu lado com um estrondo barulhento. Recuperando-se de sua respiração ligeiramente irregular, ele continuou: “E agora você pagou tudo.”

Guo Weili não apenas ficou atordoado, mas até mesmo Wu Ziyu, que estava parado a certa distância, também ficou mudo.

Guo Weili se apoiou com os dois braços, cuspiu todo o sangue da boca e cambaleou. Chen Yang jogou seu capacete para ele. Guo Weili ainda estava se sentindo confuso.

É isso?

Mas ele quase açoitou Gu Jin até a morte.

Gu Jin deu alguns passos para trás e disse: “O rancor pessoal entre você e eu foi apagado a partir de hoje. Se você tem algo a dizer, coloque tudo na mesa. Você é o soldado do Segundo Mestre e eu sou o guarda do Segundo Mestre. Quando sairmos do Acampamento Sha’er no futuro, você e eu somos irmãos parentes que protegem um ao outro. O dia em que nos separarmos será o dia em que esta guerra terminará.”

A cena que todos esperavam não se concretizou. O moral de Libei estava baixo este ano. Como guarda de Xiao Chiye, Gu Jin não estava disposto a deixar Xiao Chiye perder os corações dos soldados do Acampamento Shasan por causa desse assunto. Xiao Chiye deu a Gu Jin a autoridade para lidar com isso como ele julgasse adequado, e Gu Jin estava disposto a usar tal método para resolver o problema porque ele era um homem de verdade que não podia e não jogaria sujo.

Guo Weili inicialmente pensou que estaria ferido se não estivesse morto hoje, mas quem diria que Gu Jin seria tão magnânimo? Até ele se sentiu pequeno diante de Gu Jin. Ele esfregou um hematoma no rosto e, apesar de se sentir um pouco relutante em admitir a derrota, também ficou um pouco impressionado.

Aquele que pode tolerar sua vergonha e suportar humilhações é um verdadeiro homem de caráter.

Guo Weili era geralmente um bebedor que bebia o quanto quisesse e um lutador valente que lutava como se não houvesse amanhã. Ele se gabava de ser um homem entre os homens e, portanto, não falaria facilmente da palavra “conceder a derrota” a outro. Gu Jin sofreu tamanha humilhação no Estandarte Tudalong, e ainda assim ele poderia usar tal método hoje para neutralizar o constrangimento entre ambas as partes. Ele não apenas salvou Guo Weili da punição, mas também conquistou o coração do Acampamento Shasan para Xiao Chiye. Gu Jin era representante de Xiao Chiye; suas ações refletiram sobre o último, e seja em nível pessoal ou profissional, Guo Weili realmente teve que reconhecer isso por diminuir o conflito dessa maneira.

Xiao Chiye levantou um braço para deixar Meng se empoleirar. Ao vento, ele lembrou as palavras que seu velho disse antes de partir. Gu Jin se esforçou ao máximo para suavizar o caminho à frente para Xiao Chiye. Ele estava dizendo a todos nos campos de batalha:

O Segundo Mestre não era um homem intolerante que não conseguia acomodar os outros.

◈ ◈ ◈

Quando o céu escureceu, Guo Weili sentou-se perto da fogueira e torrou suas rações de campo. Seu rosto estava todo coberto de hematomas. Wu Ziyu sentou-se em frente a ele com uma tigela de arroz na mão. Guo Weili lançou um olhar para Wu Ziyu, mas não disse nada.

“As refeições são fornecidas no acampamento.” Wu Ziyu pegou as rações de campo de Guo Weili. “Vá lá e peça. Por que você está agachado aqui comendo rações de campo?”

Guo Weili secretamente cerrou as mãos agora vazias e disse irritado: “Você é tão intrometido? O que diabos isso tem a ver com você?”

“Não me diga que você está muito envergonhado e desajeitado para fazer isso?” Wu Ziyu enfiou duas colheres de arroz na boca. “Gu Jin já disse que é tudo água passada agora.”

Guo Weili pegou um pedaço de lenha e acendeu a fogueira.

O Exército Imperial estava se divertindo muito no lado oposto; esse grupo de rufiões do exército ainda era o mesmo de sempre.

Depois de um momento de silêncio, Guo Weili disse: “O Segundo Mestre atacou e matou os Escorpiões de Duanzhou no Sumidouro Chashi?”

“Além do mais, ele os derrotou enquanto estava em menor número.” Wu Ziyu gesticulou com os dedos.

Guo Weili zombou: “E a força principal compreende o Exército Imperial, certo?”

“Merda. Quantos soldados do Exército Imperial foram?” Wu Ziyu não compartilhava tanta camaradagem com Guo Weili, e ele havia sido criticado da maneira errada muitas vezes por Guo Weili antes, então ele disse: “Seja razoável, sim? Por que o Segundo Mestre não pode fazer isso? O Segundo Mestre foi quem recuperou o Acampamento Shasan, e a pessoa que ele eliminou dessa vez foi Huhelu, que foi seu inimigo por meia vida. E agora, ele matou o Escorpião-chefe de Duanzhou. O Segundo Mestre ainda está disposto a usá-lo depois do que aconteceu com Gu Jin – isso é o que chamo de magnanimidade. Então pare com sua atitude ingrata!”

Guo Weili esfaqueou a fogueira até que faíscas se espalharam por toda parte. Ele levantou o pedaço de lenha fumegante e apontou para Wu Ziyu.

Wu Ziyu não tinha nem um pouco de medo de Guo Weili. Ele costumava estar no esquadrão do comboio no passado, então não havia nada que ele pudesse fazer sobre ser ofuscado. Além do mais, ele não teve oportunidade de entrar no campo de batalha, e toda aquela contenção o transformou em um imprestável. Mas agora era diferente. Foi ele quem recuperou Duanzhou. Embora os créditos também fossem para a tática diversionista de Xiao Chiye em atrair os inimigos para longe de sua base, ele realmente lutou a batalha para recuperar a cidade, independentemente do número de pessoas que usou.

“Não houve batalhas vitoriosas este ano. Você bateu de frente com Hasen antes, e nossa Cavalaria Blindada não está no mesmo nível das Tropas de Guarnição do Comando Bianjun atualmente estacionadas no Acampamento Shayi. Wu Ziyu largou seus pauzinhos. “Você pode vencer os Escorpiões em uma luta? Não, você não pode. Pode Zhao Hui? Ele também não pode fazer isso. Então, por que não seguir o comando do Segundo Mestre?”

“Não estou fazendo exatamente isso agora?” Guo Weili era um homem mal-humorado que falava em um tom muito direto. “De que outra forma você quer que eu o siga? Siga-o como uma sombra para a sua bunda quente? Droga, como a Cavalaria Blindada desviou dos martelos de ferro?”

“Foi épico.” Wu Ziyu deu-lhe um polegar para cima. “Você pode muito bem descobrir isso sozinho.”

Guo Weili observou Wu Ziyu ir embora. Quando Wu Ziyu estava quase envolvido pela escuridão da noite, Guo Weili de repente se levantou e praguejou: “Minhas rações!”

Wu Ziyu havia fugido há muito tempo.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye olhou para as lâminas recém-entregues sob a luz das velas. Essas lâminas mais longas e finas exigiam que a Cavalaria Blindada Libei se adaptasse a elas. Ele alinhou uma formação no Acampamento Sha’er e pensou repetidamente sobre o que havia obtido do Sumidouro Chashi.

Do outro lado, Chen Yang e Gu Jin entraram na tenda e Xiao Chiye sentiu o aroma do leite.

“Mestre, há uma carta do Lorde Provincial entregue junto com os vagões de suprimentos.” Chen Yang colocou a carta de Duanzhou na mesinha ao lado de Xiao Chiye. “Os estábulos do Monte Luo estão começando a tomar forma, e os reparos dos caminhos de freio de Zhongbo estão avançando tão rápido que o acesso estará disponível até o final do quarto mês.”

Shen Zechuan estava despejando hordas de dinheiro nisso, então como poderia não ser rápido?

Com esse pensamento, Xiao Chiye lembrou-se de Qudu. Ele manteve a lâmina em sua bainha e abriu a carta de Shen Zechuan entre goles de seu chá com leite.

“O Venerável Mestre Yideng está em Hezhou…” Xiao Chiye hesitou por um momento antes de olhar para Gu Jin. “Por que o Venerável Mestre Yideng está em Hezhou?”

Gu Jin, que tinha um manto novo pendurado no braço, pensou por um momento depois de ouvir a pergunta, então balançou a cabeça e respondeu: “Por que o Venerável Mestre Yideng iria para Hezhou? Mestre, o Venerável Mestre deixou sua casa em Hezhou em seus primeiros anos para se tornar um monge. Todos esses anos, ele só estava disposto a vagar pelo nosso Libei.”

“Isso é realmente muito estranho.” Xiao Chiye inexplicavelmente se sentiu descontente. “Eu cavei até o centro da terra e nem consegui encontrá-lo. Como ele poderia ter caído nas mãos de Yan Heru?”

Chen Yang pegou a tigela vazia e disse: “Aquele Yan Heru é um covarde que tem um medo mortal da morte, e Zhongbo estava em tal caos no ano passado, então ele queria procurar o Venerável Mestre como um seguro para preservar sua vida…”

A voz de Chen Yang gradualmente parou. O silêncio reinou na tenda por um longo tempo.

Xiao Chiye estava procurando pelo Venerável Mestre Yideng. Já havia rumores disso se espalhando desde o sexto mês do ano passado. Se Yan Heru já tinha o paradeiro do Venerável Mestre há muito tempo, então por que ele não disse uma palavra em vez de mantê-lo quieto até agora?

“Eu estarei no Acampamento Sha’er nestes poucos dias.” Xiao Chiye dobrou a carta. “Gu Jin, estimule seu cavalo para o sul esta noite para Duanzhou para vigiar o Lorde Provincial. Volte se o Venerável Mestre chegar sem problemas. Se não…”

Os olhos de Xiao Chiye eram um abismo de escuridão.

◈ ◈ ◈

Yan Heru espirrou várias vezes seguidas. Agarrando o lenço, assoou o nariz e esfregou-o até a ponta ficar vermelha. Ele se sentou na cadeira com a cabeça erguida para observar Yao Wenyu escrevendo. “Esse personagem do Senhor Yuanzhuo pode ser comparado a águias voadoras e lebres velozes. Não são apenas os traços fortes e firmes…”

Yan Heru lançou uma série de lisonjas e sorriu para Yao Wenyu novamente quando ele terminou.

“Senhor, quer quebrar sementes de melão? É muito chato ficar sentado aqui. Quando Sua Senhoria terminará de lidar com os casos? Ele está tão ocupado todos os dias? Nesse caso, ele tem que cuidar de sua saúde. Seria ruim se ele queimasse seu corpo. No entanto, o Venerável Mestre Yideng já está a caminho. Seguindo o cronograma, acho que ele chegará mais ou menos em alguns dias. Quando chegar a hora, vou pedir ao Venerável Mestre que dê uma olhada em suas pernas. Sem dúvida, ele será capaz de fazer você se levantar novamente.”

A pincelada de Yao Wenyu desviou para o lado, embora ele não mostrasse nenhum traço de raiva em seu rosto e apenas olhasse para o papel com pesar.

Sentindo a expressão de Yao Wenyu, Yan Heru se inclinou sobre a borda da mesa e disse: “Você odeia Xue Yanqing por sujeitá-lo a tal infortúnio? Ele é realmente perverso, cara. Por que você não se junta a mim para armar uma armadilha para ele? Vamos aproveitar o caos para acabar com ele e pendurar seu cadáver exposto em Qudu por vários dias para apaziguar seu ódio!”

Com uma leve carranca no rosto, Yao Wenyu largou o pincel e disse: “Tal ato é muito depravado.”

Yan Heru revelou um olhar de compreensão e disse: “Você é um estudioso, e os estudiosos são todos defensores disso, mas não para comerciantes como nós. Tolo é aquele que não vinga uma vingança. Quanto mais você dobra a aposta em acertar contas e fazê-lo pagar por isso, mais gratificante é.”

Yao Wenyu sentiu que suas palavras estavam carregadas de significado. Ao mesmo tempo que arregaçava as mangas, fazia questão de falar.

Mas Yan Heru levantou o dedo indicador e o silenciou com um silencioso “shh”.

O interior da sala ficou em silêncio, tornando o som de passos no pátio particularmente claro. Shen Zechuan, que estava no salão principal, parecia ter saído e agora estava parado sob os beirais ouvindo alguém que veio apresentar seu relatório.

Qiao Tianya estava originalmente parado ao lado, mas ao ouvir o relatório, sua expressão mudou. Ele repetiu: “Capotou?”

“Capotou!” O Guarda-costas Imperial entregando a mensagem disse enquanto enxugava o suor. “Vossa Senhoria, a carruagem estava parada fora de Fanzhou. Luo Mu nem teve tempo de enviar homens para receber os convidados quando a carruagem capotou!”

Fei Sheng deu um passo mais perto e perguntou com urgência: “Onde está o Venerável Mestre?”

Dentro da sala, Yan Heru cobriu a boca e, com os olhos correndo ao redor, disse com pesar a Yao Wenyu: “Deus seja minha testemunha. Isso não tem nada a ver comigo. Eu estive bem aqui na frente de você e de Sua Senhoria.”

Seus olhos de corça eram tão inofensivos, mas brilhavam com malícia por dentro.

“Que Deus nos ajude agora.”

⊱───────⊰✯⊱───────⊰