Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 20

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“Estou sendo tão injustiçado.” Shen Zechuan disse: “Se qualquer coisa acontece agora, é certamente tudo culpa de Shen Lanzhou”.

“Tem acontecido problema atrás de problema desde a sua libertação.” Xiao Chiye disse: “Xiaofuzi, a Academia Imperial, Pan Rugui… Como é que todos os incidentes têm algo a ver com você?”

Shen Zechuan disse ironicamente: “Isso mesmo. Por que é que todos eles têm algo a ver comigo? Você não sabe o motivo disso? No passado, o Príncipe Hereditário me encontrou no Sumidouro Chashi. Se ele tivesse usado sua lâmina para acabar comigo, esses incidentes de hoje nunca teriam acontecido.”

Xiao Chiye arrancou o galho de folhas e disse: “Naquela época, você lutou para sobreviver e arrastar uma existência ignóbil. Você só percebeu qual é a sensação de viver hoje?”

A calma nos olhos de Shen Zechuan era tão plácida que Xiao Chiye a achou surreal.

Este homem era extremamente estranho.

Foi o mesmo naquele dia durante o banquete. Cada movimento seu carregava consigo uma impressão de “ter deixado para trás o passado”. Mas Xiao Chiye ainda podia se lembrar claramente do olhar nos olhos de Shen Zechuan quando o último o mordeu cinco anos atrás naquela noite de neve.

Tal desconexão da realidade parecia um abismo sem fundo que ele não conseguia entender. Esses surtos de ódio pareciam ter se desgastado até que outros não tivessem como dizer onde estava seu limite. Todos no banquete o humilharam, mas ele apenas abaixou a cabeça e sorriu. Quando Xiao Chiye disse que estava vendo ele de uma maneira diferente, ele realmente quis dizer isso.

Se um homem pode sorrir e suportar nessa extensão, então aquela escuridão sob aquela calma era, pelo contrário, ainda mais perturbadora para Xiao Chiye.

“A sensação de estar vivo.” Shen Zechuan sorriu novamente. “Eu posso sentir isso todos os dias e noites enquanto estive no Templo Zhao Zui. Agora que fui libertado, acho ainda mais que viver não é fácil. Eu valorizo ​​minha vida. E eu tenho medo. Mas eles querem que eu assuma esse pecado e pague por todas aquelas vidas humanas com a minha. Eu, Shen Lanzhou, só tenho esta vida. Como isso é suficiente para pagar por todos eles? Eu agrado a todos de muitas maneiras, tudo na esperança de que o Segundo Jovem Mestre e os vários nobres sejam magnânimos e não sejam muito duros comigo. Hoje, você quer que eu lhe preste contas. Segundo Jovem Mestre, pelo menos me dê uma razão.”

Assim que Xiao Chiye ouviu até aquele ponto, ele já havia mudado de ideia. Ele tem um nariz aguçado e sempre se sentia vagamente desconfortável toda vez que Shen Zechuan cooperava de maneira tão dócil e suave. Mas Shen Zechuan não cedia à bajulação nem à coerção. Não importa o quanto Xiao Chiye tentasse arrancar algo dele, ele não conseguia distinguir a verdade de suas mentiras.

Ele não acreditou em uma palavra do que Shen Zechuan disse. Assim como Shen Zechuan havia dito naquela noite, todos estavam apenas jogando para se divertir. Já que esse foi o caso, então por que levar isso a sério?

Mas, embora as pessoas pudessem mentir, os rastros deixados para trás não. Ele apenas tinha que se misturar entre as Nove Escolas de Pensamentos¹ em Qudu e, de dez vezes, uma ele seria capaz de arrancar algo. Shen Zechuan queria plantar um homem ao lado de Li Jianheng, e era certo que essa pessoa não seria um especialista. Com base nas circunstâncias atuais de Shen Zechuan, ele só poderia subornar um mensageiro ou um assistente.

O assunto deste Li Jianheng era questionável tanto por dentro quanto por fora. Se ele não puder investigar isso completamente, então não haverá um fim para os problemas no futuro. Desde que Xiao Chiye lançou a sorte de seu destino junto com o Príncipe Chu, ele se viu dormindo menos.

“Vim te procurar para nos divertir. Como isso se tornou um interrogatório?” Xiao Chiye mudou de assunto. Ele soprou as folhas no galho e lamentou: “Ouvi dizer que alguém está fazendo perguntas sobre você recentemente. Isso envolve a dignidade do Príncipe Chu, então, naturalmente, eu tenho que vir e perguntar a você.”

“Cada vez que você vem me encontrar para nos divertir.” Shen Zechuan disse: “Eu perco o sono por uma noite.”

“Você não pode colocar dessa forma.” Xiao Chiye disse: “Você não está tendo um momento fácil, e eu também não estou tendo um bom momento. Podemos virar a página dos velhos rancores entre nós e deixar o passado para trás.”

Shen Zechuan riu e disse: “Dezenas de milhares de vidas nas Seis Províncias de Zhongbo foram perdidas. E o Segundo Jovem Mestre quer enterrar o machado comigo.”

“Os tempos são outros agora.” Xiao Chiye finalmente jogou fora o galho. Ele se levantou e disse: “Você agora recebeu o favor do Clã Hua, e você é o homem nas boas graças da Imperatriz Viúva. Como eu ainda ousaria te ofender? Me chamar de Segundo Jovem Mestre soa tão distante. Pode ser dito que somos conhecidos agora. Certo? Lanzhou.”

Shen Zechuan apenas sorriu e disse: “Segundo Jovem Mestre, adeus”.

Xiao Chiye montou em seu cavalo e olhou para ele de cima. Ele disse: “Quando você vai devolver o anel de polegar para mim, Lanzhou? Um anel de polegar usado não vale um centavo e mantê-lo só vai te aborrecer. Mas por que, em vez de devolvê-lo para mim, parece que você passou a tratá-lo como um tesouro?”

“Eu o uso em mim mesmo.” Shen Zechuan disse a Xiao Chiye, “Eu confio na aura feroz do Segundo Jovem Mestre para afastar o mal. Então, como eu suportaria devolvê-lo a você tão facilmente?”

Xiao Chiye chicoteou seu chicote com um “estalo” e disse: “Você não sabe? É exatamente aura maligna o que seu Segundo Jovem Mestre tem.”

Shen Zechuan ficou onde estava e o observou galopando para longe. Seu sorriso desapareceu, deixando apenas uma quietude insondável. O sol poente mergulhou, e a luz laranja refletida sob seus pés se estendeu até a sombra de Xiao Chiye gradualmente desaparecendo.

Estrelas adornavam o céu noturno. O Grande Mentor Qi abriu o mapa recém-desenhado e o mostrou a Shen Zechuan.

“O antigo Palácio Oriental não tinha autoridade para enviar tropas na fronteira. Mas veio a receber conhecimento íntimo do Ministério da Guerra sobre as configurações das tropas de guarnição das várias terras. Esta é do Grande Comando de Libei.”

“É apoiado pelas Montanhas Hongyan, e seu oeste leva ao Passe de Luoxia, enquanto o leste avista as Doze Tribos Biansha.” Shen Zechuan apontou para as Montanhas Hongyan no lado leste. “O outono está chegando. Há uma produção insuficiente de pasto para a Cavalaria Biansha, então eles são obrigados a roubar o mercado de comércio mútuo na fronteira. Xiao Jiming quer enviar suas tropas. Então, por que não há um memorial² buscando instruções sendo enviado para Qudu esses dias?”

“Porque Sua Majestade está gravemente doente.” O Grande Mentor Qi ponderou sobre isso. “Na primavera deste ano, Xiao Jiming apresentou apenas um memorial. Ele certamente tem um informante em Qudu. Como ele ainda não enviou um memorial para a liberação de tropas a partir de hoje, isso só pode significar uma coisa.”

Shen Zechuan disse baixinho: “Sua Majestade não tem muito tempo de vida.”

“Então, a pessoa que pode garantir a corte imperial é a razão de Xiao Jiming para esperar seu tempo agora.” O Grande Mentor Qi pegou um pincel, mergulhou-o na tinta e desenhou um círculo ao redor de Libei. “A ascensão do Príncipe Chu ao trono só trará benefícios ao Clã Xiao. Eles estão em conflito com o Clã Hua por muito tempo. Por causa do incidente de Zhongbo, eles caíram na posição desvantajosa de estar sob o controle de outros, e a oportunidade de virar a maré a favor deles está agora bem diante deles. Xiao Jiming definitivamente não deixará passar esta oportunidade.”

“Mas o Mestre também disse naquele dia.” Shen Zechuan apontou para Qudu. “Enquanto os portões de Qudu permanecerem fechados, Xiao Chiye permanece refém de Libei. Com ele nas mãos da Imperatriz Viúva, como Xiao Jiming é capaz de agir?”

“Desde que você mencionou este assunto.” O Grande Mentor Qi deixou de lado seu pincel. “Então, vou lhe falar de outro assunto.”

“Mestre, por favor, fale.”

“Na sua opinião, que tipo de homem é esse Xiao Chiye?”

Shen Zechuan baixou os olhos para olhar o mapa e respondeu: “Perspicaz. Inteligente. Não gosta de seguir ordens.”

“Eu acho que ele é…” O Grande Mentor Qi coçou a cabeça como se não conseguisse pensar em uma palavra adequada. Depois de um momento de frustração, ele se esparramou sobre a mesa e disse misteriosamente para Shen Zechuan: “Acho que ele é a oportunidade que o Céu enviou a Libei para mudar as coisas. Ele é um talento nato.”

Shen Zechuan balançou seu pincel e perguntou: “Por que o Mestre diz isso?”

O Grande Mentor Qi imediatamente foi para debaixo da mesa e pegou o livro que ele havia escrito com suas próprias mãos. Ao longo dos anos, ele sentiu que estava ficando velho e esquecido, e por isso registrou muitos assuntos no papel. Com sons sibilantes, ele folheou várias páginas, então se inclinou sobre a mesa novamente e empurrou o livro para Shen Zechuan.

“Estes são os detalhes que Ge Qingqing conseguiu arrancar do Ministério da Guerra. No primeiro ano de Yongyi³, isto é, oito anos atrás, Xiao Chiye tinha quatorze anos de idade quando seguiu Xiao Jiming na batalha em Biansha. No meio do verão, Xiao Jiming foi cercado por três tribos Biansha no lado leste das cordilheiras de Hongyan. Sua rota de retirada foi cortada e ele ficou preso em frente do rio Hongjiang. Os reforços do Príncipe de Libei demoraram três dias para chegar, e Xiao Jiming continuou com sua batalha desesperada pela sobrevivência. Mas as cavalarias das três tribos Biansha eram ágeis. Como você sabe, Libei tem uma legião de Cavalaria Blindada. Eles podem desferir um poderoso golpe de frente como uma parede de ferro, mas não podem responder com agilidade suficiente a uma batalha que envolve perseguições de ida e volta. Arraste a batalha por muito tempo e os exaustos serão as tropas de Xiao Jiming.”

O Grande Mentor Qi bebeu alguns goles de vinho.

“Mas na terceira noite, Biansha recuou como a maré vazante. Porque suas provisões do exército que estavam fortemente guardadas foram incendiadas. O fogo se espalhou do centro e desorganizou a formação de sua retaguarda. Xiao Jiming aproveitou a oportunidade para travar uma batalha decisiva e rompeu o cerco em uma noite. No entanto, a declaração de Libei foi cortada neste momento. Os detalhes a seguir foram todas informações que seu Shifu teve muito esforço para descobrir. Você consegue adivinhar como as provisões fortemente guardadas foram incendiadas? Supostamente, as três tribos Biansha construíram e cavaram uma trincheira para fins sanitários perto do rio. Xiao Chiye tateou silenciosamente do rio Hongjiang até a trincheira e rastejou naquela vala imunda e fedorenta por meia noite.”

Neste ponto, o Grande Mentor Qi acariciou o queixo.

“Ainda assim, Libei suprimiu um serviço tão meritório e não o reportou. Não apenas isso. Xiao Chiye veio para Qudu e se tornou um delinquente ocioso – mas como um vadio poderia ter tanta resistência? Apenas imagine. Sob esse tipo de circunstâncias, se ele falhasse, seu irmão mais velho seria aquele a morrer. No entanto, ele conseguiu ficar na surdina por dois dias, até que as tropas de Biansha baixassem a guarda e ele pudesse atear o fogo. Ele sabia que a vida de seu irmão mais velho estava em jogo durante aqueles dois dias? E se ele não tivesse ateado o fogo corretamente, ou se não conseguisse perceber o momento certo? Um minuto antes, e Biansha se fortaleceria. Um minuto depois, e Libei enfraqueceria! No entanto, ele atacou direto no momento exato. Como ele poderia ter feito isso se não tivesse uma visão extraordinária?”

Shen Zechuan parecia estar comovido.

Por fim, o Grande Mentor Qi disse: “Além disso, esse rapaz é insanamente selvagem. Quando ele fez isso, ele só trouxe consigo esse tanto de pessoas.”

O Grande Mentor Qi estendeu dois dedos e parou por um momento.

“Lanzhou, pensei que Pan Rugui o tivesse transferido para o Exército Imperial para evitar problemas, mas acabou sendo um erro. Eles achavam que o Exército Imperial já havia sido apagado, mas qual é o histórico familiar do Exército Imperial? Eles são todos de famílias militares que seguiram o Imperador naquela época para entrar nas Oito Cidades. Os Oito Grandes Clãs não pensam muito deles, então contavam apenas com o apoio do Imperador. Mas agora, o Imperador não os quer mais, e então esses vinte mil homens se tornaram armas sem mestre. Tudo bem se eles realmente caírem nas mãos de um jovem mestre hedonista. Mas se eles caírem nas mãos de Xiao Chiye… então o que mais há para impedir Xiao Jiming de enviar tropas para proteger o Príncipe Chu?!”

Então é isso!

A parte que estava intrigando Shen Zechuan anteriormente de repente se esclareceu.

Ele pensou que já que Xiao Jiming deixara Xiao Chiye em Qudu, então ele devia entender que este era um peão sob o controle de outros. Ou ele o abandonava ou agia com prudência. Se ele estava sendo prudente, então ele não deveria e não poderia permitir que Xiao Chiye se aproximasse tanto do Príncipe Chu. Caso contrário, ele estaria procurando problemas. Não importa o que ele fizesse, ele sempre estaria em uma corda-bamba e limpando bagunças.

“Este frio de outono em Qudu está prestes a explodir em fúria. Não temos influência ou poder, então seria melhor evitar isso.” A boca do Grande Mentor Qi estava seca. Ele continuou: “Por causa do incidente do Academia Imperial, uma distância já se formou entre a Imperatriz Viúva e Xi Gu’an, bem como com Sua Majestade. Para garantir que sua autoridade não diminua, a questão do herdeiro imperial seria de emergência. Se alguma coisa acontecesse com o Príncipe Chu hoje em dia, então os esforços do Clã Xiao terão sido em vão, tipo tirar água com uma peneira. Então, parece que a urgência de Xiao Chiye em vê-lo hoje deve ter sido porque ele já estava em alerta. No entanto, a própria Imperatriz Viúva é mais cautelosa e sensitiva. Naquela época, para deixar o Príncipe Ning subir ao trono, ela não hesitou em exterminar todos do Palácio Oriental. Então, hoje, para se proteger contra o inesperado, ela também eliminará o Príncipe Chu. Xiao Chiye quer garantir a segurança do Príncipe Chu, mas temo que não seja uma tarefa fácil de conseguir.”

“Já que a Imperatriz Viúva não usará Xi Gu’an, então o único que resta é Ji Lei.” Os olhos de Shen Zechuan estavam calmos. “Os especialistas nos Guarda-costas Imperiais são tão abundantes quanto nuvens. E eles são limpos e eficientes em seus trabalhos.”

“A luta entre os que estão no poder é uma coisa.” Grande Mentor Qi disse. “É hora de você decidir se vai perseguir o Príncipe Chu ou seguir a Imperatriz Viúva.”

Shen Zechuan estendeu a mão e cobriu o mapa.

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Notas:

1. 九流 Nove Escolas de Pensamento, ou seja, Confucionistas, Taoístas, Yin-Yang, Legalistas, Lógicos, Moístas, Estrategistas Políticos, Ecléticos, Agricultores.

2. 折子 zhezi, também 奏折 zouzhe, é um memorial apresentado ao Imperador em forma de acordeão dobrado.

3. Este é o nome de uma era durante a qual um imperador específico (neste caso, o Imperador Yongyi) reinou. 元年 é o primeiro ano da era/reinado de um imperador.