Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 17

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Foi no meio da noite que a Imperatriz Viúva se cobriu com suas roupas e perguntou através do dossel da cama: “O que é esse barulho?”

Hua Xiangyi empurrou o dossel para o lado e ajudou a Imperatriz Viúva a sair da cama aquecida e perfumada com incenso. Ela respondeu com uma voz suave: “Os discípulos da Academia Imperial querem que o Imperador retire seu decreto de nomeação”.

A Imperatriz Viúva levantou-se, e as servas de ambos os lados acenderam silenciosamente as lâmpadas e levantaram as cortinas. Hua Xiangyi ajudou a Imperatriz Viúva a ir para a cama de Arhat com uma cintura cingida, pernas de cascos de cavalo e tábuas lisas nas laterais¹. Uma almofada macia e aquecedor foram apresentados juntos à Imperatriz Viúva, enquanto leite fermentado² foi aquecido para ela.

A Imperatriz Viúva mexeu a colher com uma leve carranca no rosto, “Como isso aconteceu do nada?” Ela ponderou sobre isso por um momento. “A ordem de nomeação foi dada ainda ontem, e eles vieram para provocar um tumulto esta noite. Não é muito rápido?”

“Além disso, os que estão causando comoção são os estudiosos da Academia Imperial.” Hua Xiangyi acompanhou a Imperatriz Viúva e disse: “Tia³, todos os talentos literários do mundo olham para a Academia Imperial. Até o próprio Secretário Ancião acharia desaconselhável intervir.”

A Imperatriz Viúva pegou o leite fermentado. Embora seu rosto sem maquiagem mostrasse sinais de envelhecimento, adicionava personalidade à sua aparência. Ela gradualmente colocou a tigela de lado e recostou-se na almofada para olhar para a lanterna de vidro. Depois de um tempo, ela disse: “Isso mesmo. Shen Wei agora é famoso por seu crime. Por todo sentimento e lógica, o Secretário Ancião não pode se apresentar para repreender os discípulos. Se os discípulos forçarem Sua Majestade a rescindir sua ordem, desta vez terei que engolir essa pílula amarga em silêncio.”

“Tia.” Hua Xiangyi disse: “Não era a intenção original de Sua Majestade libertar Shen Zechuan. Agora que ele ganhou a infâmia de ser ‘confuso’ sem motivo por causa dessa ordem, temo que isso crie uma distância entre vocês dois.”

“Não importa.” A Imperatriz Viúva disse: “Uma vez que a Concubina Imperial Wei esteja grávida, Da Zhou terá um herdeiro. O Herdeiro Imperial é a base do império. Enquanto eu tiver o herdeiro em minhas mãos, ainda serei a Imperatriz Viúva de Da Zhou. Seu Imperador há muito está em desacordo comigo desde que adoeceu. Mesmo que ele fique furioso desta vez, é apenas um ataque de raiva durante um momento de doença. Deixe-o desabafar.”

Após sua doença, o Imperador Xiande gradualmente deixou de seguir as vontades da Imperatriz Viúva. Embora fossem todos assuntos cotidianos triviais, já era uma indicação de sua dissensão. A Imperatriz Viúva assumiu o comando do palácio com Pan Rugui ao seu lado e o Secretário Ancião Hua na corte imperial. Se ela quisesse garantir a continuação do poder e autoridade crescentes do Clã Hua, então ela precisava de um Imperador submisso e obediente.

Se o Imperador Xiande não pudesse mais se encaixar no papel, tudo o que ela precisava fazer era substituí-lo.

A única razão pela qual a Imperatriz Viúva não gostava do Príncipe Chu, Li Jianheng, era porque ele já era maior de idade⁴. Ele não era uma criança fraca, nem era uma criança que cresceu sob a sua influência. Como poderia tal pessoa, se ascender ao trono, ser tão obediente quanto um neto imperial criado por ela?

“Além disso, o apelo hoje é um golpe na dignidade de Sua Majestade.” A Imperatriz Viúva disse calmamente: “Os nove anos que Sua Majestade esteve no trono, sua comida e roupas, assim como todos os outros assuntos, importantes ou triviais, precisam passar por mim. Mas agora, ele quer ser um Imperador independente e imperioso. Para isso, ele se encorajou a mostrar boa vontade ao Clã Xiao. Ele não apenas se recusou a libertar Shen Zechuan, como também queria proteger o príncipe Chu. Mas eu o entendo. Ele é forte por fora e fraco por dentro. Ele tem medo de mim. É por isso que ele sempre procurou estar do lado de bem com ambas as partes. Em vez disso, ele parece ter duas mentes e acaba ofendendo completamente ambas as partes.”

“Sua Majestade não prendeu Shen Zechuan por tantos anos por causa do Clã Xiao?”

“O que significa prisão?” A Imperatriz Viúva pegou a mão de Hua Xiangyi e disse sobriamente. “A prisão é uma suspensão da morte. Sua Majestade pensou que ele fez um favor ao Clã Xiao, mas na verdade ele está apenas plantando a semente do desastre. Xiao Jiming perdeu seu irmão mais novo. O que Libei quer é que Shen Zechuan morra. Enquanto Shen Zechuan permanecer vivo, Sua Majestade decepcionará todos os cento e vinte mil cavaleiros blindados que vieram em seu socorro. Pense nisso. Xiao Jiming trabalhou duramente para provar que não nutre pensamentos de deslealdade. Ele ainda se atreve a deixar seu irmão mais novo para trás em Qudu. Ele se comportou com franqueza e sinceridade para com Sua Majestade. No entanto, para não me ofender, Sua Majestade se virou e descartou a pena de morte de Shen Zechuan e o prendeu. Se Shen Zechuan não morrer, ele se tornará a raiz do problema. Este é o período da luta entre a vida e a morte e, no entanto, Sua Majestade ainda é tão ingênua. E eu preciso mencionar o incidente de agora? Para proteger o príncipe Chu, Sua Majestade não estava disposto a iniciar uma investigação completa sobre o caso de Xiaofuzi e, consequentemente, interrompeu o movimento subsequente de Pan Rugui. Ao mesmo tempo, ele teme que eu cultive ressentimentos contra ele, então ele relutantemente deixou Shen Zechuan ir — Ele pensou que o Clã Xiao entenderia suas dificuldades, mas Xiao Jiming está longe em Libei. Depois que ele descobrir este assunto, ele não ficará feliz.”

“Se for esse o caso.” Hua Xiangyi disse: “Será que alguém do Clã Xiao que incitou os discípulos da Academia Imperial a causar problemas? Forçar Sua Majestade a rescindir seu decreto desta vez não apenas criaria uma barreira entre Sua Majestade e o Clã Hua, mas também impediria o Secretário Ancião e a Tia de dar um passo à frente. Ao mesmo tempo, também pode eliminar Shen Zechuan pelas mãos de outra pessoa.”

“Se fosse tão claro.” A Imperatriz Viúva afastou o cabelo solto de Hua Xiangyi e disse carinhosamente: “Então qual é a necessidade de Xiao Jiming ser um dos Quatro Generais do mundo? Aquele rapaz sempre foi prudente em sua conduta. Se ele fosse o perpetrador, não seria descoberto tão facilmente. Além disso, Libei não tem relações com o Academia Imperial.”

“Não consigo adivinhar.” Hua Xiangyi encostou-se à Imperatriz Viúva e disse como uma criança mimada: “Diga-me, tia”.

“Tudo bem.” A Imperatriz Viúva não teve filhos nesta vida, e ela não era próxima daqueles do lado dos avós maternos. A única que ela mimava era Hua Xiangyi. Ela disse: “A tia vai te ensinar. Olhe ao redor para as oito cidades vizinhas estabelecidas além de Qudu. As Oito Cidades são onde os atuais Oito Grandes Clãs⁴ se originaram. Nosso Clã Hua reside na cidade de Dicheng ao sul da capital. Sempre foi a cidade preferida das concubinas imperiais. Mas foi apenas durante a minha época que o Clã Hua foi considerado estar no auge de sua glória e ficou no topo dos Oito Grandes Clãs. Alguns anos antes, quando o antigo Imperador ascendeu ao trono, o clã Yao era o mais favorecido e honrado. Isso porque o Clã Yao foi nomeado tutor do Imperador três vezes. Se não fosse pela falta de talento literário do Velho Mestre Yao durante seu tempo, aquele Qi Huilian de Yuzhou talvez nem chegasse a ser o Grande Mentor de Yongyi⁶. Além disso, do atual Clã Xi, apenas Xi Gu’an foi promovido ao posto de Comandante-Chefe das Oito Grandes Divisões de Treinamento para gerenciar as gerações mais jovens dos Oito Grandes Clãs. Pense nele como um professor dos campos militares. O Clã Xi sempre foi moral e virtudes inferiores; eles não alcançarão grandes coisas. Enquanto isso, o Clã Xue já começou seu declínio após a gloriosa morte do Grande Mestre Xue. Xue Xiuzhuo é o único que agora tem um cargo oficial na Administração Central. Quanto aos clãs Wei, Pan, Fei e Han, vou falar sobre eles na próxima vez.”

“Já ouvi papai mencionar isso antes.” Hua Xiangyi disse: “Então a tia está me dizendo isso para sugerir que o instigador secreto do Academia Imperial desta vez pode ser outra pessoa dos Oito Grandes Clãs.”

“Isso é o que eu suspeito.” A Imperatriz Viúva disse. “A glória é apreciada por sua vez. Já se passaram muitos anos desde que o Clã Hua desfrutou de sua ascensão após a minha ascensão. É possível que alguém nutra alguma outra intenção ao ver como Sua Majestade está gravemente doente agora. Convoque Pan Rugui amanhã de manhã e deixe que os Guarda-costas Imperiais conduzam uma investigação completa em segredo. Qudu é um lugar tão grande. Eu não acredito que não haja um único boca aberta dentro.”

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye torceu a água em suas roupas e entrou no Salão Mingli junto com Ji Lei.  

Já era tarde da noite e o Imperador Xiande ainda estava acordado.

“Você foi detido para refletir sobre os erros de seus caminhos.” O Imperador Xiande segurava um memorial⁷ quando ele olhou para Xiao Chiye e perguntou com uma voz rouca: “Então por que você está correndo por aí com os Guarda-costas Imperiais?”

Xiao Chiye foi realmente injustiçado. Ele disse: “O Comandante-Chefe foi quem pediu que este humilde subordinado fosse até lá. Este humilde subordinado pensou que eram ordens verbais de Vossa Majestade.”

“Depois que você chegou lá”, perguntou o Imperador Xiande, “como foi?”

Ji Lei imediatamente se curvou no chão e disse: “Para responder a Vossa Majestade, os discípulos do Academia Imperial agiram por instigação de outra pessoa e não apenas falaram presunçosamente sobre assuntos de estado e caluniaram Vossa Majestade, mas também colocaram as mãos em Pan-gonggong. A cena era uma bagunça caótica. Este humilde subordinado queria levá-los sob custódia, mas o Vice-Rei Xiao relutou.”

E ele não apenas estava relutante. Aquele Exército Imperial foi feito exatamente do mesmo molde que Xiao Chiye! Eles agiram descaradamente para obstruir os Guarda-costas Imperiais para impedi-los de prender os discípulos. Tudo o que restou para eles foi deitar no chão e rolar! Esse bando de rufiões militares ociosos com certeza tinha peles tão grossas quanto a muralha da cidade.

O Imperador Xiande perguntou a Xiao Chiye: “Você impediu que os Guarda-costas Imperiais de prenderem os discípulos?”

Xiao Chiye disse: “Eles são apenas um grupo de estudiosos. Se eles forem realmente levados para a Prisão Imperial, a maioria deles pode não sobreviver. Podemos desconsiderar suas vidas, mas o que devemos fazer se isso prejudicar o nome virtuoso de Vossa Majestade?”

“Eles se uniram para fins egoístas e conspiraram com pessoas maliciosas. Eles claramente pretendiam lançar a Corte Imperial no caos! Se não levarmos esse tipo de pessoa a julgamento, qual é a utilidade dos Guarda-costas Imperiais no futuro?” Ji Lei disse indignado.

O Imperador Xiande tossiu por um longo tempo antes de dizer: “Ce’an fez muito bem”.

“Sua Majestade!” Ji Lei não podia acreditar. “Esse grupo de estudantes se uniu para criar problemas. Eles até ousaram gritar a palavra ‘rebelião’. Se não lidarmos com eles severamente, isso colocará em risco o império e o estado!”

“Serei franco.” O Imperador Xiande disse em um tom morno. “Se eles não tivessem sido forçados a este momento crucial, por que eles iriam brigar com os Guarda-costas Imperiais e gritar tais palavras em vez de ir às aulas? Aquele descendente remanescente do Clã Shen nunca deveria ter sido libertado! Se não fosse por… Se não fosse por!”

O Imperador Xiande deixou de lado o memorial e começou a tossir. Ele voltou ao normal depois que sua tosse diminuiu um pouco.

“… Não importa o que aconteça, eles têm que ser punidos. Reduza o fundo para provisões da Academia Imperial pela metade e mude suas refeições de duas vezes por dia para uma vez. Impunha-lhes a punição por meio ano.”

Sabendo que o Imperador Xiande já havia se decidido, Ji Lei não disse mais nada. Ele se ajoelhou em silêncio, mas o Imperador Xiande sabia o que ele estava pensando.

“Os Guarda-costas Imperiais são meus cães.” O Imperador Xiande olhou para Ji Lei, “Como Comandante-chefe da Guarda-costas Imperial, por que você está reconhecendo os outros como seu padrinho, padrinho avô? Eu nunca mencionei isso porque você ainda era considerado respeitoso! Esta noite, quero que apazigue os discípulos da Academia Imperial. Você entende?”

Ji Lei curvou-se e disse: “Este humilde servo obedece. Os Guarda-costas Imperiais servem apenas a Vossa Majestade!”

Quando eles saíram, a chuva já havia diminuído. Um pequeno eunuco do escritório do oficial de justiça veio segurar guarda-chuvas para os dois.

Ji Lei não parecia bem quando levantou a mão para Xiao Chiye e fez menção de sair. Mas Xiao Chiye não se preocupou quando disse: “Velho Ji, eu também não tive escolha. Eu estava de castigo ontem. Mesmo que eu quisesse sair e me divertir, não ousaria colocar a mão nos discípulos sem uma consideração cuidadosa.”

Ver o quão babaca Xiao Chiye era deixou Ji Lei furioso, mas não havia lugar para ele descontar, então ele apenas acenou com a cabeça aleatoriamente, esperando que Xiao Chiye fosse embora.

“Mas o que você achou do meu Exército Imperial?” Xiao Chiye pegou o guarda-chuva da mão do pequeno eunuco e o dispensou. Ele continuou a sair do palácio com Ji Lei.

Ji Lei pensou: o que mais? Não são todos eles nada mais do que um bando de canalhas?! Eles estão ainda piores agora que estão seguindo você!

Mas ele disse educadamente: “Eles pareciam estar muito mais animados do que antes”.

“Certo?” Xiao Chiye disse descaradamente: “Acho que o campo de treinamento do Exército Imperial é pequeno demais para ser bem utilizado. Você pode perguntar ao Comandante-Chefe em meu nome se ele poderia alocar um lugar para o Exército Imperial?”

Ji Lei tinha ouvido há muito tempo que Xiao Chiye havia levado o Exército Imperial para jogar pólo no campo de treinamento. Ele nunca esperou que ele tivesse coragem de pedir mais terras. Mas não era bom para ele recusar bem na cara dele, então ele disse: “Temo que seja difícil. O Príncipe Chu expandiu sua residência no mês passado, e sua apreensão à força de residências de civis foi relatada ao yamen provincial. Há pessoas em todos os lugares em Qudu agora, então onde Gu’an vai encontrar o lugar para você usar como campo de treinamento militar? Além disso, mesmo que haja uma vaga na cidade, ela tem que ser concedida às Oito Divisões de Treinamento.”

“Oh.” Xiao Chiye disse sob o guarda-chuva: “Mesmo que não seja a vez do nosso Exército Imperial conseguir um pedaço de terra dentro da cidade, também podemos nos contentar com terras fora dela. Contanto que o lugar seja grande o suficiente para que possamos brincar o quanto quisermos.”

Foi então que Ji Lei entendeu a intenção em suas palavras. Ele olhou para Xiao Chiye e riu. Ele disse: “Tudo bem, Segundo Jovem Mestre. Você já colocou seus olhos em um pedaço de terra faz tempo, não é? Então, por que ainda se faz de bobo comigo?!”

“Eu já estou aqui para te pedir um favor, não estou, Velho Ji?” Xiao Chiye disse: “Você é aquele que as pessoas mais valorizam em Qudu. Como o Comandante-em-Chefe recusaria você se você fizesse um pedido a ele? Podemos negociar se for um negócio fechado.”

“Não há necessidade de falar sobre dinheiro comigo.” Ji Lei finalmente suavizou sua atitude. “Eu reconheci um afilhado, e só queria saber onde encontrar um bom cavalo para ele! Quando se trata de cavalos, não há ninguém que seja mais experiente do que o Segundo Jovem Mestre, não é?”

“Vou mandar alguns cavalos para ele brincar.” Xiao Chiye disse: “Os cavalos criados nas montanhas Hongyan não são piores que os meus. Em alguns dias, enviarei alguém para entregá-los diretamente em sua residência.”

“Vou falar com Gu’an.” disse Ji Lei. “O quão importante é um campo de treinamento? Apenas espere pelas minhas notícias!”

A chuva tinha parado quando os dois homens se separaram. Xiao Chiye entrou na carruagem. Chen Yang olhou para a liteira de Ji Lei e disse: “O Vice-Rei realmente vai dar os cavalos da residência para ele? Que pena!”

“Não existe almoço grátis⁸.” Xiao Chiye tirou suas botas. Seus pés estavam encharcados há muito tempo. “Precisamos ter um campo de treinamento. É muito visível na capital. Se aquele velho vigarista não puder entregar depois de aceitar os cavalos.” Ele disse friamente: “Então vou enviar seu filho para conhecer os ancestrais dele”.

A carruagem começou a balançar. Xiao Chiye enxugou o rosto com um lenço e perguntou: “Onde está aquele homem?”

Chen Yang repetiu: “Aquele, aquele homem?”

“Shen Zechuan!”

“Ele voltou há muito tempo.” Chen Yang serviu chá para Xiao Chiye e disse: “Seus passos pareciam fracos e instáveis… Com esse tipo de saúde, como ele vai ocupar um posto nos Guarda-costas Imperiais?”

“Criando elefantes”. Xiao Chiye pegou o chá e engoliu tudo. “Os inválidos são bastante ansiosos para evitar o trabalho manual. Ele definitivamente é o tipo de pessoa que vai querer vadiar no trabalho.”

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O homem que queria vadiar no trabalho espirrou. Ele ficou sentado na penumbra por um tempo, imaginando se ele havia pegado um resfriado.

De repente, a porta foi aberta e uma figura roliça entrou. Xi Hongxuan ficou maravilhado no momento em que entrou. “Este lugar com certeza é bom. Mesmo os Guarda-costas Imperiais não serão capazes de descobrir.”

Sem virar a cabeça para trás, Shen Zechuan disse: “Apenas uma casa em ruínas com um pátio que ninguém quer alugar. Essa é a única coisa boa nisso.”

“Mas não foi fácil pôr as mãos neste complexo.” Xi Hongxuan esfregou as mãos e se sentou. Ele olhou para Shen Zechuan. “Este era o antigo pátio que o antigo Imperador concedeu ao Príncipe Herdeiro, que então o concedeu a Qi Huilian. Mais tarde, foi vendido após a morte de Qi Huilian. Como você colocou as mãos nele?”

Shen Zechuan tomou um gole de chá enquanto trocava um olhar significativo com Xi Hongxuan por um momento.

Xi Hongxuan levantou a mão sem pressa e disse: “Olhe para essa minha boca barata, sempre tentando se intrometer no passado dos outros. Ouvi no caminho para cá mais cedo que Pan Rugui também foi atingido. Essa jogada sua foi realmente maravilhosa.”

“O Ancião Mestre Xi é o Comandante-Chefe das Oito Divisões de Treinamento.” Shen Zechuan disse. “Depois deste incidente, ele despertará as suspeitas da Imperatriz Viúva. Sua vida nos próximos dias não será fácil.”

“Vou me sentir bem se Xi Gu’an tiver dificuldades.” Xi Hongxuan colocou as palmas das mãos carnudas sobre a mesa e disse: “Em vez de esperar que as principais figuras da Corte Imperial digam uma palavra, podemos fazer com que os discípulos o façam primeiro como um movimento preventivo. Depois deste incidente, pode-se dizer que você foi realmente libertado.”

Shen Zechuan pegou os pauzinhos e pegou um pouco de comida vegetariana, “Apenas um pequeno truque. Eu fiz piada de mim mesmo diante do Segundo Jovem Mestre⁹”.

Xi Hongxuan observou Shen Zechuan comer antes de tocar seus próprios pauzinhos. Ele disse: “O que você vai fazer no futuro?”

“Apenas tentando sobreviver nos Guarda-costas Imperiais.” Shen Zechuan disse: “Ji Lei é afilhado de Pan Rugui e irmão jurado de Xi Gu’an. Você quer matar Xi Gu’an, mas como você vai passar por Ji Lei? Por que você e eu não dividimos suas vidas entre nós e os deixamos ser bons amigos para o resto da vida?”

Xi Hongxuan riu por um momento. Ele se inclinou sobre a mesa e perguntou a Shen Zechuan sinistramente: “Qual o motivo de seu rancor por Ji Lei?”

Shen Zechuan pegou as pimentas de Sichuan¹⁰. Sem sequer levantar as pálpebras, ele disse: “Não gosto daqueles sapatos que ele está usando”.

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Notas:

1. 罗汉床 A cama Luohan ou Arhat é uma espécie de sofá de madeira longo e estreito que também funciona como cama (榻). A cama arhat é diferenciada por grades ao redor da parte traseira e laterais da plataforma. 束腰马蹄素围板(罗汉床) é um tipo de cama Arhat com desenhos específicos, algo como a imagem acima. Você também pode colocar uma pequena mesa (para chá, xadrez, etc) no meio para acomodar duas pessoas. 
2. 乳酪 é normalmente traduzido como queijo, mas nos tempos antigos, era uma espécie de leite fermentado, como iogurte nos dias modernos.
3. 姑母 Gu-mu, tia paterna, ou seja, irmã do pai.
4. 及冠 ou 弱冠, o aniversário de 20 anos de um homem, ou seja, atingir a maioridade aos 20 anos para um homem.
5. Oito Grandes Clãs: Yao, Hua, Xi, Xue, Wei, Pan, Fei, Han
6. Yongyi, ou seja, o antigo Imperador.

7. 折子 zhezi, também 奏折 zouzhe, é um memorial apresentado ao Imperador em forma de acordeão dobrado.

8. (吃人嘴软,) 拿人手短 Literalmente, “(A boca que come as refeições dos outros é amolecida;) a mão que recebe os presentes dos outros é encurtada.” Quando alguém dá a outra pessoa algo do nada (por exemplo, um presente ou uma refeição), geralmente têm algo a pedir. E como a pessoa pegou seus presentes, seria mais difícil recusá-los, então eles (geralmente) acabam fazendo o favor. O ditado moderno mais próximo para explicar isso é “não existe almoço grátis”, ou seja, não há nada que as pessoas vão deixar você comer ou comer (ou beber) de graça.  
9. Isso está se referindo a Xi Hongxuan aqui, não a Xiao Chiye. Xiao Chiye é o segundo jovem mestre do Clã Xiao, enquanto Xi Hongxuan é o segundo jovem mestre do Clã Xi.

10. 花椒 A pimenta de Sichuan é uma especiaria da culinária de Sichuan com aroma e sabor únicos. Nenhuma relação com Zechuan.