Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 150

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Devido à recente morte do Imperador Tianchen, era costume o casamento entre Hua e Qi ser adiado. No entanto, Xiao Chiye se rebelou para sair de Qudu, e Qudu tinha favores a pedir a Qidong, então a Imperatriz Viúva e o Grande Secretariado ponderaram sobre o assunto várias vezes antes de finalmente decidir casar Hua Xiangyi no sétimo mês.

A Imperatriz Viúva deu tudo de si desta vez, e o dote que ela preparou para Hua Xiangyi se estendia por mais de dez li. Os arranjos feitos pelo Ministério dos Ritos foram todos feitos de acordo com os protocolos de casamento de uma princesa. Os guardas de honra cerimoniais que a enviaram foram liderados pessoalmente pelo próprio Han Cheng, e havia inúmeras amas de leite e servas acompanharam seu cortejo.

Hua Xiangyi embarcou na carruagem de cavalos. Quando estava prestes a partir, a Imperatriz Viúva deu dois passos depois e quase a chamou. Mas ela tinha que estar atenta à sua imagem e manter sua dignidade, afinal, ela só podia segurar o braço da matrona Liuxiang e murmurar suavemente enquanto as pérolas orientais em suas orelhas balançavam. “Minha queridinha…”

Os guardas de honra cerimoniais deixaram Qudu e se dirigiram para Qidong pelas vias públicas de Chuancheng, durante as quais passariam por Chazhou. Han Cheng estava inicialmente preocupado que os bandidos de Chazhou os roubassem, então ele trouxe especialmente homens das Oito Grandes Divisões de Treinamento, mas a jornada foi inesperadamente tranquila; Luo Mu até enviou seus presentes de felicitações quando eles passaram. Eles continuaram a viajar para o sul, onde Qi Zhuyin já os esperava dentro das fronteiras de Qidong.

“Falando nesta Qi Zhuyin,” o cavalo de Han Cheng ficou parado perto da carruagem enquanto ele falava com Hua Xiangyi com a cortina da carruagem entre eles. “A Terceira Senhorita não a conheceu antes, certo?”

Um som suave de afirmação surgiu de dentro.

Han Cheng adorava ostentar sua experiência. Ao ouvi-la, ele se animou e disse: “Deixe que esse velho súdito compartilhe algumas trivialidades domésticas com a Terceira Senhorita. Embora Qi Zhuyin seja uma menina, ela não é fácil de se conviver. A Terceira Senhorita normalmente reside no palácio interno, então você não deve saber o quão feroz ela parece a cada ano que ela entra na capital. O Ministério da Receita estava em apuros durante o reinado de Xiande, mas ela se atreveu a comandar seus soldados para obstruir a liteira de Sua Excelência Wei pelos salários militares das tropas de Qidong. Mas o Ministério da Receita genuinamente não tinha dinheiro para pagar e, sem escolha, ela se associou aos rufiões que também eram agiotas em Qudu e saia com eles nas ruas.

Hua Xiangyi só tinha visto Qi Zhuyin através de uma tela antes. Naquele Banquete dos Cem Oficiais, onde todos os ministros civis e generais militares eram homens, Qi Zhuyin foi um caso especial. Ela não se destacou muito durante seus primeiros anos em Qidong. Antes de Qi Shiyu entregar seu selo de comandante, todos estavam especulando sobre qual de seus irmãos assumiria. Após a expedição para resgatar Qi Shiyu, Qi Zhuyin foi impedida de entrar na capital. A corte imperial arrastou o assunto por vários meses, alegando que suas “conquistas militares ainda estavam pendentes de investigação”. Então, houve o fiasco do Terraço Yulong quando o dia da concessão dela se aproximou. Mesmo com o apoio da Imperatriz Viúva, Qi Zhuyin simplesmente assumiu o selo de comandante de Qi Shiyu e não herdou o título de Qi Shiyu. Em outras palavras, cada batalha que Qi Zhuyin lutou hoje apenas construiu prestígio para Qidong e não para si mesma. Se ela não se casasse nesta vida, ela continuaria a ser considerada uma ‘filha de Qi’ mesmo depois de se aposentar das linhas de frente, sem título em seu nome. Por outro lado, os irmãos dela seriam preparados para a vida, desde que gerassem filhos o mais rápido possível.

Han Cheng ainda estava falando, mas Hua Xiangyi parecia ter adormecido dentro da carruagem. Han Cheng gradualmente se sentiu entediado e parou de falar em um estranho constrangimento.

Os guardas cerimoniais de honra viajaram até a hora de you*, quando uma faixa vermelha de repente surgiu no horizonte. Os cascos dos cavalos trovejaram em uníssono em meio às ondas de calor, revelando a cavalaria leve que se estendia à distância, todos vestidos com mantos vermelhos. A bandeira militar de Qidong tremulou ao vento, como um dragão voando direto para eles, enquanto uma tempestade de areia amarela surgia e batia em todo o rosto de Han Cheng cheio de poeira.

(n/t: *hora de you: 17hr a 19hrs pm)

Qi Wei assumiu a liderança e desmontou de seu cavalo, brandindo a bandeira enquanto berrava: “BEM – VINDA –!”

A cavalaria leve atrás dele desceu de seus cavalos e, simultaneamente, caiu sobre um joelho, suas armaduras ressoando retumbantemente enquanto eles levantavam os braços e gritavam em coro: “Nós estendemos nossas respeitosas boas-vindas à Madame!”

Esses dois rugidos estrondosos deixaram as criadas do palácio de Qudu tão abaladas que seus corações dispararam; até Han Cheng quase agarrou seu peito. Batendo a poeira, ele franziu as sobrancelhas e perguntou: “Onde está a Comandante …”

O som de cascos de cavalos circulou em direção a eles, então aquela figura vermelha já estava bem diante da carruagem de cavalos. Antes que Han Cheng pudesse detê-la, Qi Zhuyin levantou a cortina com a bainha de sua lâmina e inclinou a cabeça para espiar dentro.

Hua Xiangyi ainda não tinha a cabeça coberta com um véu, e havia uma coroa de fênix de jade dourada empoleirada em sua cabeça enquanto ela olhava para Qi Zhuyin em estado de choque, seu peito batendo forte. Ela não tinha ideia do que Qi Zhuyin estava tentando fazer.

“Yo.” Qi Zhuyin a cumprimentou. “Madrasta[1].”

Chocado, Han Cheng apressadamente deu um passo à frente para fechar a cortina da carruagem. Ele não pôde deixar de repreender: “Ainda não chegamos ao Comando Cangjun, então como a Comandante-Chefe pode simplesmente levantar a cortina da Terceira Senhorita?!”

“Só dando uma olhada.” Rejeitada, Qi Zhuyin retirou a mão e disse: “Quantas vezes você fez uma pausa durante a jornada? De acordo com o tempo estimado, você deveria ter chegado ontem.”

Han Cheng seguiu o cavalo de Qi Zhuyin e respondeu: “É uma longa jornada e é difícil garantir que nada acontecerá se estivermos com muita pressa. Eu pensei que a Comandante-Chefe estaria esperando para nos receber no lado sul de Chazhou, mas no final, não vimos você, mesmo depois de toda essa espera.”

“Acabei de voltar de Bianjun, então não tenho muito tempo de sobra.” Enquanto Qi Zhuyin falava, ela olhou para trás e perguntou a Han Cheng: “Por que você está descendo do cavalo?”

Han Cheng olhou ao redor. “Já é a hora de you agora; deveria estar aqui…”

Qi Zhuyin apontou para o leste com seu chicote de cavalo e disse: “Continue um pouco mais e você poderá chegar ao Comando Cejun na hora do hai*. Há um caminho de freio em Cejun, e o caminho para o Comando Cangjun será um pouco mais suave. Monte no seu cavalo.”

(n/t: hora do hai: 21hrs e 23hrs pm)

Han Cheng estava em movimento por um dia inteiro e estava exausto neste momento. Ele ainda queria dizer algo, mas Qi Zhuyin já havia esporeado seu cavalo e ido embora. Qi Wei montou no cavalo ao seu lado e liderou sua cavalaria leve para cercar a procissão cerimonial, então disse a Han Cheng educadamente: “Comandante, vamos embora.”

Mesmo que Han Cheng fosse um figurão em Qudu, ele não tinha autoridade sobre os assuntos do Ministério da Guerra e do Ministério da Receita. Os Guarda-costas Imperiais podiam exercer sua influência em Qudu e em outros lugares, mas para Qi Zhuyin eles não eram uma ameaça. Ela era a Comandante-Chefe das tropas dos Cinco Comandos de Qidong. Qidong era seu território. Han Cheng não tinha voz aqui, o que é mais quando a própria Imperatriz Viúva teve que confiar nas Tropas da Guarnição de Qidong agora.

Han Cheng guardava rancor no fundo, mas ainda não podia deixar transparecer em sua expressão. Tudo o que ele pôde fazer foi sorrir para Qi Wei e montar em seu cavalo para continuar a jornada.

Hua Xiangyi voltou aos seus sentidos, seu coração ainda palpitando pelo vislumbre fugaz da visão deslumbrante anterior. A cortina da carruagem balançou e ela inclinou a cabeça levemente para olhar pela abertura, onde viu a visão das costas de Qi Zhuyin enquanto cavalgava à frente.

Qi Zhuyin era alta e magra. Ela deve ter feito um esforço especial para se arrumar hoje. Ela tinha que andar a cavalo, então ela não tinha o cabelo preso em um coque alto como era comum em Qudu, mas ela ainda parecia muito chique. Não havia acessórios de cabelo como: grampos de cabelo, pente de dentes finos de dois gumes ou pérolas requintadas em seu cabelo, fazendo com que ela parecesse ainda mais limpa e arrumada.

Ela era unicamente linda.

Hua Xiangyi ainda queria continuar a avaliá-la, mas então ela a viu olhar para trás abruptamente.

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Xiao Chiye disse para enviar seus parabéns, mas ele ainda tinha alguém preparando um presente. Xiao Jiming também teve que preparar um presente para ele no fim. O relacionamento deles com Qidong não era tão ruim assim. Mesmo que fosse um pouco delicado no momento, a amizade ainda estava lá, especialmente com Qi Zhuyin.

O casamento entre Hua e Qi foi uma declaração da vitória temporária da Imperatriz Viúva na disputa pelo poder em Qudu. O Grande Secretariado só poderia primeiro estabilizar a Herdeira Aparente ao trono antes que eles tivessem a latitude para continuar com a disputa pelo domínio. Foi neste momento que Xue Xiuzhuo tomou uma decisão sábia. Ele apresentou um memorial para negociar com o Grande Secretariado e libertou Jiang Qingshan de volta a Juexi, garantindo assim os armazéns em Qudu.

Yao Wenyu sentou-se na cadeira de rodas e deixou Qiao Tianya empurrá-lo para fora. O tempo em Cizhou tem estado bastante ruim ultimamente. A chuva de outono estava a caminho e o cenário nos arredores da cidade era ainda mais sombrio e desolado. Yao Wenyu esteve longe do sol por muitos dias, e neste exato momento, ele parecia ter se tornado um jade exposto ali para todos verem.

“É exatamente como você esperava.” Shen Zechuan olhou para a vasta extensão de folhas de outono e para as terras solenemente tranquilas enquanto estava ao lado de Yao Wenyu. “Ele realmente transferiu Jiang Qingshan de volta para Juexi.”

“A princípio, pensei que Jiang Qingshan deveria ter ido para Huaizhou, mesmo que fosse para suprimir Cizhou.” Em um raro momento hoje, Zhou Gui estava usando uma roupa que se ajustava ao corpo, tendo também cavalgado até aqui. Ele enxugou o suor e disse: “O Passo Luoxia fica perto da cidade de Quancheng, e Quancheng é a cidade natal do Clã Xue. É de se esperar que ele esteja preocupado. Não achei que ele realmente estaria disposto a enviar Jiang Qingshan de volta para Juexi.”

Segurando o gato na manga, Yao Wenyu disse: “É por causa da localização geográfica do Passo Luoxia e da cidade de Quancheng. É inevitável que vocês dois tenham essas preocupações. Indo pela situação atual, colocar Jiang Qingshan em Huaizhou seria o mais vantajoso para Xue Xiuzhuo e o Clã Xue.”

As solas das botas de Shen Zechuan pisavam nas folhas caídas. Ele ficou parado e se perdeu em seus pensamentos.

Se Jiang Qingshan fosse transferido para a província de Huaizhou, ele seria, em primeiro lugar, capaz de desafiar Cizhou e impedir que a rota comercial entre Cizhou, Chazhou e Huaizhou tomasse forma; em segundo lugar, ele seria capaz de garantir que Quancheng estaria são e salvo, bem como unir forças com Quancheng para pressionar o Passo Luoxia e, subseqüentemente, Libei. Esses eram todos os assuntos que Shen Zechuan podia pensar em si mesmo e, naturalmente, Xue Xiuzhuo também. Ainda assim, ele abandonou a segurança de Quancheng e escolheu Juexi, assim como Yao Wenyu previu.

“Xue Xiuzhuo libertou Jiang Qingshan de volta.” A expressão de Shen Zechuan era grave. “E é isso que o torna difícil de lidar.”

Essa manobra não apenas significava que Xue Xiuzhuo restringiria o desenvolvimento de Libei e Zhongbo por meio dos grãos, mas também que ele não dava a mínima para os ganhos e perdas pessoais do Clã Xue. Em outras palavras, ele não nutria desejos egoístas, o que o tornava completamente diferente de Hua Siqian, Wei Huaigu e os outros. O que ele buscava não eram benefícios para uma das partes.

“Jiang Qingshan adota uma abordagem dura em relação às políticas, e sua governança local é eficaz. Há rumores em Qudu de que ele não tolerará um espinho ao seu lado, mas, na verdade, é exatamente o contrário.” Yao Wenyu flexionou os dedos e acariciou o gato. “Juexi tem treze cidades, com duas províncias e dois portos; agora é um verdadeiro armazém de Da Zhou. Os negócios do Clã Xi são de longe os maiores em Juexi, e até mesmo as hidrovias do Clã Hua em Dicheng têm que passar por ele. Se o Vice Comandante já esteve em Juexi antes, você entenderia que a prosperidade de Juexi não aconteceu por coincidência. Jiang Qingshan é um homem extraordinariamente liberal que usa as pessoas independentemente de seu status familiar e posição social. Ele nunca daria desculpas para recusar diante de assuntos importantes, mas também sabe que não deve ir longe demais ao lidar com questões menores. Ele nunca abre mão de tudo o que deveria segurar com firmeza e nunca se arrepende de tudo o que deveria afrouxar. Com um Comissário da Administração Provincial deste porte, não é de estranhar que Juexi se recupere rapidamente após a catástrofe natural no reinado de Xiande. Jiang Qingshan é essa pessoa. Ele citou Xue Xiuzhuo como seu melhor amigo na vida, precisamente porque eles compartilhavam as mesmas visões e ambições políticas.”

Ao ouvir isso, Zhou Gui assentiu. “Há muito tempo ouço falar das conquistas políticas dessas duas pessoas. Quando o Grande Secretário promoveu Xue Xiuzhuo ao Tribunal de Revisão Judicial na época, ninguém no tribunal imperial se opôs.”

“O Vice-Comandante também leu os ensaios de Xue Xiuzhuo sobre política contemporânea antes.” Yao Wenyu disse. “O Vice-Comandante ainda se lembra do desejo do Grande Mentor?”

Shen Zechuan sabia de cor, porque ele herdou o conhecimento de Qi Huilian e entendeu melhor o que Qi Huilian queria fazer naquela época. Depois de um momento de silêncio, ele disse: “Para unificar a gestão dos registros domésticos de Da Zhou; para pesquisar todas as terras férteis do mundo; consolidar os diversos impostos locais; e restabelecer o fluxo de caixa do tesouro do estado.”

Yao Wenyu olhou para as montanhas à distância e disse: “Isso é o que Xue Xiuzhuo deseja realizar. Ele e o Mestre estão lutando pela mesma coisa, se você olhar apenas neste ponto. O Mestre tem o apoio de Kong Qiu, Cen Yu e vários oficiais de origens humildes, enquanto Xue Xiuzhuo tem o apoio dos industriosos e práticos tomadores de ação com Jiang Qingshan na liderança. Ele não está sozinho.

Mas poderia o atual Da Zhou realmente fazer isso?

Qi Huilian levou muitos anos para implementar o registro de domicílios no registro do censo nas áreas locais. Por que o Palácio Oriental foi acusado de rebelião? Porque o próximo da lista era o levantamento de terras agrícolas. A apropriação indevida dos campos dos plebeus nas Oito Cidades de Qudu foi bastante grave. Uma vez que a política foi implementada, os clãs nobres não apenas tiveram que devolver os campos dos plebeus e receber sua sentença de acordo com a lei, eles também tiveram que arcar com os impostos sobre a terra e o campo. Matar o Príncipe Herdeiro impediria que a política fosse implementada. Hai Liangyi ensinou Li Jianheng da maneira que ele fez para tratar o problema em sua origem. Ele esperava que Li Jianheng fosse capaz de manter um controle rígido sobre o Grande Secretariado e exercer sua autoridade para fazer mudanças e reformular o sistema de cima para baixo. Para isso, ele estava disposto a atacar bravamente no lugar de Li Jianheng.

Mas Li Jianheng não conseguiu.

Xue Xiuzhuo percebeu isso antes de Hai Liangyi. Ele instantaneamente abandonou Li Jianheng, não tendo mais nenhuma esperança para este Imperador, ou mesmo para o Clã Li. Ele precisava de um novo Imperador, alguém que pudesse sentar-se tranquilamente no trono. Tinha que ser o caso de que este Imperador nunca iria interferir com o Grande Secretariado, nem intervir a torto e a direito na luta entre os dos clãs nobres e aqueles de origens humildes. Ainda mais, ele não seria parcial em relação à fronteira com forte presença militar por causa da chamada irmandade. E então ele encontrou Li Jianting.

Mas um plano como esse demorava demais. Qudu estava mudando a cada momento. O próprio Shen Zechuan era uma variável. Em Qudu, ele era, na melhor das hipóteses, um peão abandonado no tabuleiro de xadrez de Xue Xiuzhuo, alguém que poderia ser descartado de forma imprudente depois de lidar com Xi Hongxuan e Wei Huaigu, eliminados naquela chuva pesada, assim como Xiao Chiye. Xue Xiuzhuo não tinha desejos egoístas, e isso era, o que era tão aterrorizante sobre ele. Xue Xiuyi repetidamente ridicularizou, zombou e até humilhou Xue Xiuzhuo, mas Xue Xiuzhuo não matou este legítimo irmão mais velho dele, porque, aos olhos dele, Xue Xiuyi não era importante. Vivo ou morto, ele não fazia diferença, assim como a poeira a seus pés.

Ele queria matar Qi Huilian, porque Qi Huilian era o tutor do Imperador de Da Zhou. Ele queria matar Yao Wenyu, porque Yao Wenyu era um talento fenomenal. Ele deu a esses dois homens a chance de escolher antes, mas no final, ambos o recusaram. Liberar um estrategista, que não poderia ser usado para seu próprio propósito, de volta à selva era o mesmo que presentear a espada mais famosa do mundo para outro. E foi apenas matando-os que ele seria capaz de eliminar as raízes dos problemas no caminho.

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Um ganso selvagem solitário voou pelo horizonte. A geada e a neblina gradualmente se materializaram, e uma tonalidade de cores tomou conta da floresta devastada pelo frio. Estava ficando cada vez mais frio a cada dia. Qiao Tianya casualmente cobriu Yao Wenyu com um casaco grosso; eles ainda estavam na floresta.

Shen Zechuan bateu seu leque dobrável contra a palma da mão, seu olhar seguindo as montanhas Hongyan para o sul enquanto dizia: “Quando Xue Xiuzhuo estava ensinando a Herdeira Aparente ao trono, ele provavelmente não pensou que Da Zhou teria desmoronado de tal forma em apenas alguns anos. Não há ninguém neste mundo que possa levar tudo em consideração e criar uma estratégia infalível. O incidente das provisões militares que forçou Lu Guangbai a se rebelar é uma variável. Qidong perdeu a oportunidade de caçar Ce’an porque eles perderam Lu Guangbai, e Qudu passou de sitiar Xiao Chiye para libertar um tigre de volta à sua montanha[2].”

Os eventos que aconteciam com os homens eram sempre inesperados, seja Lu Guangbai, Shen Zechuan, Xiao Chiye, Yao Wenyu ou até mesmo qualquer um dos outros rostos sem nome por aí. O Céu deu a cada pessoa um desafio diferente e, ao se levantar e sobreviver, aqueles que inicialmente estavam presos em suas circunstâncias lutaram e se libertaram de seus grilhões. Tempos turbulentos significavam que a ordem do mundo não existia mais; qualquer um poderia lutar por uma fatia do bolo, se assim o desejasse. Se houve quem se agarrasse aos fragmentos já quebrados, também haveria aqueles que brandiam suas armas para romper o impasse.

Esta era a era de ministros traiçoeiros e traidores.

Foi no meio da densa neblina que caíram as gotas de chuva. Fei Sheng abriu um guarda-chuva e o segurou sobre Shen Zechuan. Eles frearam seus cavalos e fizeram o caminho de volta. O outono finalmente chegou a Cizhou. O vento fez com que as mangas das vestes de Shen Zechuan se esvoaçassem, quase soprando seu lenço azul. Ao mesmo tempo, Shen Zechuan agarrou o lenço, as folhas que caiam dançando por todo o céu passaram por ele. Folhas amarelas e murchas subiram em espiral ao vento, onde a chuva caía sobre elas, fazendo-as cair aos pés de Xiao Chiye.

Gu Jin voltou a cavalo, acenando com uma pequena bandeira enquanto gritava: “O caminho de freio à frente desmoronou. Mestre, estamos presos aqui!”

Xiao Chiye montou seu cavalo. Wu Ziyu esporeou seu cavalo por trás e enfrentou a chuva para dizer: “As tropas de Zhao Hui não chegaram, e o Estandarte Tudalong fica a dez li de distância daqui. A cavalaria de Hasen está por perto!”

“Os vagões de grãos são muito pesados.” Tantai Hu limpou a água da chuva. “A menos que abandonemos as provisões e façamos um desvio, estamos fadados a encontrar a cavalaria de Hasen esta noite.”

“Não há suprimentos suficientes nos campos de batalha; se este lote de provisões cair nas mãos de Hasen, Sua Senhoria será duramente atingida.” Chen Yang puxou as rédeas, com o rosto vermelho do frio. “Podemos ficar aqui, mas o Mestre tem que ir.”

Com base nas ordens militares de alguns dias atrás, Xiao Chiye, ao fazer um desvio de Dajing para o norte, teve que passar pelo caminho de freio do acampamento original de Changzhu para primeiro fornecer suprimentos para Zhao Hui, depois seguir em direção aos campos de batalha para reabastecer o estoque de Xiao Fangxu. Quando eles chegaram a este local, eles deveriam teoricamente ser recebidos pelas Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang de Zhao Hui, mas Zhao Hui não havia aparecido. Meng também não conseguiu voar muito longe para realizar o reconhecimento devido à tempestade de hoje. Era como se Xiao Chiye tivesse os olhos vendados.

A expressão nos olhos de Xiao Chiye era incrivelmente calma enquanto ele dava rédea solta para as gotas de chuva que escorriam por suas bochechas e comandava em um tom grave sobre o barulho: “Vire-se. Estamos indo para o Estandarte Tudalong.”

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Flor: Estou desejando a todos vocês um Feliz natal e Próspero  Ano novo!

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Notas:

[1] 小娘 xiaoniang é um termo para a concubina do pai. No caso de Qi Zhuyin, seria mais próximo de uma madrasta, já que Hua Xiangyi está se casando com a família como a segunda esposa e não uma concubina.

[2] 放虎归山, ou seja, libertar um inimigo mortal, preparando assim o cenário para um desastre futuro.