Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 142

⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

Quem era exatamente o jovem mestre de branco distribuindo mingau na periferia da cidade? Incontáveis plebeus dentro e fora da cidade estavam todos se esforçando para adivinhar. Alguns disseram que ele era conselheiro de Zhou Gui; alguns disseram que ele era um sobrinho distante de Kong Ling. Os rumores voaram por toda parte sem uma única explicação concreta. Foi somente quando Shen Zechuan deixou a cidade que sua identidade como o oitavo filho comum do Clã Shen se espalhou como fogo e rapidamente se tornou o assunto da cidade de Chaozhou.

Em comparação com a tempestade da opinião pública na cidade, a viagem de volta de Shen Zechuan foi calma e tranquila; pode-se até dizer que é silencioso. Eles voltaram pelas vias públicas, sem muita pressa.

Porque Shen Zechuan adoeceu uma vez no caminho. Kong Ling e Qiao Tianya fizeram um grande esforço para fazer arranjos prévios antes de embarcarem na viagem de volta; eles até compraram um sobretudo de um mascate de Hezhou, apenas para lidar com a mudança repentina de clima frio durante a jornada.

Kong Ling, sendo atencioso, disse a Qiao Tianya: “Seria melhor chamar um médico para dar uma olhada no vice-comandante quando voltarmos. Ele pode se dar ao luxo de melhorar sua saúde enquanto está em casa. Caso contrário, todos nós estaremos em apuros se ele tiver que se aventurar novamente a negócios na próxima vez.”

Qiao Tianya segurou a tigela de água em suas mãos e olhou para a carruagem estacionada sob a sombra das árvores. “Onde vamos encontrar um bom médico? Do jeito que a saúde do meu mestre está… só um médico formidável seria capaz de fazer um diagnóstico. Como seus guardas, não há assunto relacionado ao nosso mestre que seja problemático. Só estou preocupado que meu mestre se desculpe por nos incomodar.”

Kong Ling não sabia nada sobre o consumo de remédios de Shen Zechuan em seus primeiros anos; ele sempre pensou que Shen Zechuan simplesmente não estava com boa saúde. Mas, do jeito que Qiao Tianya colocou, Shen Zechuan costumava ter uma saúde melhor em Qudu do que agora.

Qiao Tianya bebeu um gole de água e não fez mais menção a esse assunto.

Ele estava se sentindo entediado durante a viagem nesses dois dias e, portanto, pensou várias vezes naquela noite em que os bandidos se enfureceram para ferir os outros. Ele sentiu que mesmo que Shen Zechuan quisesse usar o truque de se ferir para prender o inimigo, ele não deveria ter se machucado tanto. Uma vez que seu corpo estivesse acostumado a reagir rapidamente, seria ainda mais difícil para ele se controlar para evitar o golpe naquele exato instante.

Qiao Tianya tinha visto Shen Zechuan sacar sua lâmina antes. Para os outros, Yang Shan Xue era muito longo, mas porque Shen Zechuan era rápido o suficiente, era apenas certo para ele. Qiao Tianya viu o ferimento na palma da mão de Shen Zechuan após o incidente e achou esse ferimento incomum.

Embora Shen Zechuan parecesse como sempre fazia e nunca revelasse uma palavra disso, Qiao Tianya adivinhou que era por uma questão de ocultação que Shen Zechuan não sacou sua lâmina recentemente. Se esse fosse realmente o caso, Shen Zechuan poderia ter sentido que seu corpo não era mais o que era muito antes das pessoas ao seu redor. No entanto, não haviam se passado nem seis meses desde o dia em que deixaram Qudu.

Este assunto teve que ser comunicado ao shifu e ao marquês.

Enquanto Qiao Tianya pensava sobre isso, ele jogou fora a água restante, manteve a tigela afastada e se levantou para instruir os homens ao seu redor. “Está quase na hora. Vamos nos apressar com a jornada.”

O som de movimentos do lado de fora acordou Shen Zechuan. Seu pescoço estava dolorido. Assim, ele inclinou a cabeça para um lado para apoiá-la contra a parede da carruagem e expirou lentamente. As cortinas da carruagem não foram abaixadas e ele estava com preguiça de se mover, então ele permaneceu nessa posição e observou as árvores ao longo do caminho recuarem lentamente enquanto os cavalos começavam a correr.

“Onde estamos?” A voz de Shen Zechuan estava ligeiramente rouca.

Qiao Tianya colocou seu chapéu de bambu para bloquear a luz do sol e sentou-se do lado de fora das cortinas para conduzir a carruagem. “Podemos chegar às fronteiras de Chazhou esta noite. Viaje por mais dois dias e estaremos no território de Cizhou.”

Esta estrada pública havia caído em desuso nos últimos anos, e viajar por ela era uma jornada tão acidentada que deu dor de cabeça a Shen Zechuan. “Na próxima vez que os grãos forem enviados para Chazhou, faça com que Luo Mu desembolse dinheiro e contrate uma equipe de reparos para consertá-lo adequadamente.”

Qiao Tianya fingiu suspirar de emoção: “Então e quando viajarmos para Libei? As estradas lá são ainda mais difíceis de viajar.”

“As trilhas em Libei são todas caminhos de freio.” Shen Zechuan se animou um pouco enquanto falava. “Eles foram construídos para serem largos e planos para facilitar a passagem da cavalaria blindada. Tenha cuidado para não deixar o marquês ouvir você inventando coisas pelas costas dele.”

Qiao Tianya tirou o talo de grama que estava segurando em sua boca. “Tudo bem, mesmo que eu diga isso na cara do marquês. Se ele voltar desta vez, você deve primeiro se certificar de que ele não veja esse seu ferimento.”

Shen Zechuan levantou a mão esquerda. Mesmo que a ferida estivesse enfaixada, a área da ferida estava propensa a ficar encharcada de suor devido ao clima quente, e a sensação era semelhante a ser mordido por formigas. “Xiao Ce’an está ocupado no momento; não há como ele voltar por um mês ou mais. Se você não mencionar, ele naturalmente não descobrirá.”

Qiao Tianya mordeu de volta o talo da grama.

Shen Zechuan perguntou: “Você vai me dedurar?”

Qiao Tianya disse enquanto conduzia a carruagem: “Mais tarde. Vamos falar sobre isso mais tarde. Não consigo ouvi-lo claramente daqui.”

Shen Zechuan abaixou o braço. “Vou escrever uma carta para ele quando voltarmos, e consideramos que encerramos esse assunto.” Ele pensou sobre isso por um momento depois de dizer isso, sentindo a nuca começar a formigar levemente, então como se lembrasse da sensação de ser mordido por Xiao’er, ele enfatizou suas palavras, repetindo mais uma vez, “O assunto é considerado acabado e concluído.”

Concordando na superfície, Qiao Tianya puxou as rédeas enquanto pensava sobre isso.

Como esperado, contar ao marquês é a melhor maneira de lidar com ele. Experimentado e testado!

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan partiu por pouco menos de meio mês desta vez. Gradualmente, o calor do sétimo mês diminuiu. Devido à sua proximidade com Libei, Cizhou era muito mais fria que Chazhou, com sinais de outono já começando a aparecer.

Zhou Gui estava ansioso pelo retorno deles e começou a esperar fora da cidade desde o início. Ao ver a carruagem se aproximar, ele levantou as vestes e se aproximou com uma viga. “Vice-Comandante, Chengfeng! Tem sido difícil para vocês durante toda a jornada. Por favor, entrem na cidade agora. Já preparei um banquete para recebê-los de volta!”

Eles pararam um pouco fora dos portões da cidade para trocar cortesias antes de entrarem juntos. Zhou Gui ofereceu um banquete em sua própria residência, quase sem discutir assuntos oficiais à mesa. Ele sabia que Shen Zechuan havia adoecido durante a viagem e, assim, depois que a refeição terminou, ele pessoalmente acompanhou Shen Zechuan fora da residência. Ele enfatizou que não havia urgência em relação aos assuntos em questão, então ainda haveria tempo para uma discussão depois que o Vice-Comandante tivesse descansado durante a noite.

Mesmo assim, Shen Zechuan ainda mantinha Qiao Tianya na residência Zhou, de modo que, quando Zhou Gui e Kong Ling reunissem os colegas conselheiros no escritório para discutir a viagem a Chazhou, Qiao Tianya pudesse ficar de prontidão para ouvir e responder a quaisquer perguntas, de modo que não atrasasse os procedimentos.

Do outro lado, Ji Gang, que também esperava há muito tempo, veio receber Shen Zechuan quando viu o último vindo de onde ele estava na entrada do beco a uma distância. O céu havia anoitecido e, com as mangas de Shen Zechuan penduradas, Ji Gang não viu seu ferimento. Ele deu uma olhada em Shen Zechuan e continuou com uma pergunta: “Como você ficou doente na estrada? Eu até pedi a Songyue para preparar um casaco com antecedência, preocupado que o tempo mudasse enquanto você estava viajando.”

Shen Zechuan ergueu o braço direito e conduziu seu shifu pela porta. “É apenas um resfriado; Estou bem, não é grande coisa. Shifu já comeu sua refeição? Sentei-me para uma refeição mais cedo na residência Zhou, mas ainda não comi o suficiente.”

Ji Gang caminhou lado a lado com Shen Zechuan pela porta. Ele ainda pretendia perguntar sobre sua doença, mas o “não estou satisfeito” de Shen Zechuan o desviou do curso e ele disse alegremente: “Eu adivinhei. Eu sabia que você chegaria em casa hoje, então fiz uma viagem especial esta manhã para escolher alguns peixes rechonchudos. O que você quer comer? Shifu irá prepará-lo agora para você. Eles já foram limpos e os ingredientes estão todos preparados e prontos, então estará pronto em pouco tempo!”

Ding Tao surgiu por trás deles e enfiou a cabeça para fora. “Jovem Mestre, Jovem Mestre está de volta!”

Li Xiong seguiu o exemplo atrás dele e gritou “Jovem Mestre” também. O pardal de Ding Tao pulou em seu ombro e começou a cantar. Ficava a apenas alguns passos da entrada do pátio e, no entanto, era ainda mais animado do que do lado de fora. As flores e plantas do pátio haviam sido cuidadas com tanto cuidado que estavam em condições ainda melhores do que antes dele partir. O salão da sala principal era espaçoso e as persianas de bambu haviam sido levantadas; parecia confortável.

Shen Zechuan comeu outra refeição com Ji Gang e perguntou sobre o progresso de Ding Tao e Li Xiong em suas artes marciais. Felizmente, foi sua mão esquerda que se machucou e ele a apoiou no joelho o tempo todo durante a refeição, então Ji Gang não suspeitou de nada. A vibração animada na sala manteve-se até a hora de zi*, quando Ji Gang disse a Shen Zechuan para descansar cedo. Como era a vez de Qiao Tianya estar de plantão esta noite, ele levou Ding Tao e Li Xiong embora.

(n/t: hora de zi entre 23h pm às 1h am.)

Foi só quando a sala ficou em silêncio que Shen Zechuan deu um suspiro de alívio e tirou seu manto externo. As serventes baixaram a cortina e acenderam o incenso. O tempo todo, ninguém tinha permissão para permanecer na sala para servir à noite, então as serventes se retiraram da sala para o corredor, deixando apenas Shen Zechuan para trás.

Shen Zechuan tomou banho, trocou de roupa e voltou para o quarto onde vestiu novamente o manto externo. Então ele acendeu uma lâmpada e começou a escrever uma carta. No primeiro quarto da hora de chou* Qiao Tianya voltou e colocou o novo livro de Zhou Gui e o resto recém-elaborado na mesa de Shen Zechuan.

(n/t: hora do chou entre 1h às 3h am.)

Shen Zechuan selou a carta e perguntou: “Quais são as últimas notícias em Libei?”

Qiao Tianya, que tinha o casaco sobre os braços, disse: “Más notícias. Seria melhor para o Mestre ouvi-lo amanhã de manhã para que você possa ter uma boa noite de sono esta noite.”

Shen Zechuan folheou o livro. “A pior notícia que posso ouvir é que os de Biansha já lutaram para chegar ao nosso limiar. Então vá em frente e me diga.”

Qiao Tianya virou a cadeira e sentou-se montado nela. “Não nessa medida. É o marquês. O marquês trouxe o Exército Imperial para o território de Libei, mas não voltou para o norte, para Dajing, para se encontrar com o Príncipe Hereditário. Em vez disso, ele foi para o Campo Bianbo perto de Zhongbo. O marquês permaneceu no Acampamento Bianbo por uma noite, então liderou as tropas para o leste no dia seguinte para lançar um ataque ao Acampamento Shasan, marcando assim uma conquista militar e distinguindo-se para Sua Senhoria, o Príncipe.”

Shen Zechuan ergueu os olhos e pensou por um momento. Ele sorriu. “O Acampamento Shasan não é uma conquista pequena.”

“Certo?” Qiao Tianya continuou a conversa. “Um mérito tão significativo deve ser recompensado.”

Ao ouvir isso, Shen Zechuan perguntou: “Com o que Sua Senhoria o recompensou?”

Qiao Tianya estendeu um dedo. “Um acampamento.”

Shen Zechuan ergueu ligeiramente as sobrancelhas.

Qiao Tianya continuou: “O Acampamento Bianbo. Sua senhoria manteve o marquês lá e entregou o Acampamento Shasan, que o marquês lutou para retomar, para Guo Weili. O Mestre ainda se lembra dessa pessoa? É o mesmo cara que incriminou Gu Jin anteriormente por conluio com o inimigo. A transferência entre ambas as partes não foi agradável. O marquês recuou para trás, ensanduichado entre o Campo Shasan e as Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang. Não havia nenhum sinal dele nas batalhas ao norte e ao leste.”

Shen Zechuan soltou os dedos e fechou o livro. “O Acampamento Bianbo é um acampamento principal que o Príncipe Hereditário usou como local de abastecimento. Ao permanecer lá, Ce’an estaria gerenciando suprimentos e equipamentos militares de Libei.”

No entanto, não havia escassez de generais de suprimentos militares na Cavalaria Blindada Libei, então por que Xiao Fangxu insistiu em fazer Xiao Chiye fazer isso? Deixando tudo de lado, era muito mais difícil para Xiao Chiye ser um general de suprimentos militares do que um general comandante do Campo Shasan. Se Xiao Chiye estivesse no Acampamento Shasan, enquanto ele liderasse o Exército Imperial para travar batalhas bem-sucedidas com os homens Biansha e ganhasse méritos militares em seu nome, todos os tipos de rumores e fofocas contra ele naturalmente evaporariam no ar. Quando chegasse a hora dele entrar no campo de batalha no norte, ele teria a confiança e a credibilidade para enfrentar os outros generais comandantes de Libei. Mas como general de suprimentos militares no Campo de Bianbo, ele seria inferior ao dos outros generais comandantes. Ele teve que atender aos pedidos que lhe foram atribuídos por várias partes e correr por todo o Libei para entregar suprimentos. Este não era apenas um trabalho difícil de fazer, mas também o tornaria facilmente suscetível a ser intimidado e maltratado. Quando se tratasse disso, suas conquistas militares não estariam à altura dos generais comandantes travando batalhas à sua frente e, ainda assim, as dificuldades que ele teria de suportar não seriam menores do que as dos outros.

Após um momento de silêncio, Qiao Tianya sondou provisoriamente: “Sua Senhoria pegou o marquês de algum lugar e o adotou? A disparidade em seu tratamento para com o marquês e o Príncipe Hereditário é realmente grande.”

Shen Zechuan olhou para ele e disse: “Me parece que você é o único que foi pego.”

Qiao Tianya ergueu as mãos em sinal de rendição e calou a boca.

Shen Zechuan passou a carta lacrada para Qiao Tianya e disse: “Peça a alguém para entregá-la esta noite. Já é tarde; não há necessidade de você ficar de guarda do lado de fora. Volte para o seu pátio e descanse um pouco.”

Pouco antes de Qiao Tianya estar prestes a sair, Shen Zechuan o chamou.

Quando ele olhou para trás e viu a expressão de Shen Zechuan, ele disse com seriedade: “Eu sei. Eu lembro. A parte sobre você se machucar acabou. Não vou mencionar isso ao marquês.”

Sua piada fez Shen Zechuan esquecer o que estava prestes a dizer, então Shen Zechuan acenou com a mão para ele em silêncio sem palavras como uma indicação para Qiao Yueyue sair.

Shen Zechuan não permaneceu sentado por muito tempo depois que Qiao Tianya saiu. Já era tarde da noite agora. Apagou a lamparina e deitou-se na cama, ouvindo o coaxar das rãs no lago do pátio. Ele não sabia se foi Ding Tao ou Li Xiong quem os pegou e trouxe aqueles sapos para o lago, mas eles criaram tanto barulho que ele não conseguia dormir.

Foi somente depois de um tempo não especificado que a consciência de Shen Zechuan começou a escurecer. Não havia ninguém ao lado dele, exceto pela doçura refrescante do incenso como companhia, mas de alguma forma, ele se transformou no fedor metálico de sangue em seus sonhos. O Sumidouro Chashi, que não aparecia há muito tempo, agora estava sob seus pés. Shen Zechuan olhou para baixo, mas não havia nada dentro.

O leve coaxar das rãs pairava no ar. Shen Zechuan começou a suar e subconscientemente virou de costas para o coaxar.

Não houve tempestade de neve sobre o Sumidouro Chashi esta noite. O sol subiu alto no céu, brilhando a ponto de Shen Zechuan sentir a dor pungente em sua pele e suar profusamente. Evidentemente não havia cadáver neste poço, e no entanto, Shen Zechuan sentiu-se cercado por pessoas que ele não podia ver. Eles o sufocaram, dificultando sua respiração. Ele não pôde deixar de abrir seu colarinho bem preso. Gotas de suor umedeceram seus olhos enquanto ele ofegava. Ele viu uma pessoa deitada no sumidouro.

Era ele mesmo.

Um arrepio de repente percorreu a espinha de Shen Zechuan. Ele pensou em Qi Huilian. Seu professor gritou por ele, mas sua voz foi abafada pelo coaxar dos sapos. Shen Zechuan nunca teve medo de retornar ao Sumidouro Chashi novamente; ele não tinha medo algum deste lugar. No entanto, neste momento, ele teve o desejo de fugir.

Alguém se aproximou de Shen Zechuan, e Shen Zechuan abriu os olhos quase instantaneamente.

Xiao Chiye havia removido apenas parcialmente sua armadura o mais suavemente que pôde. Como ele poderia esperar que Shen Zechuan acordasse tão de repente? Ele imediatamente congelou ao lado da cama, ainda com o protetor de braço na mão erguida.

Os dois homens se olharam por um momento.

Sentindo algo errado, Xiao Chiye jogou o protetor de braço na mesa e puxou uma parte de suas mangas estreitas encharcadas de suor. Ele se agachou ao lado da cama e segurou as bochechas de Shen Zechuan com as palmas das mãos. “O que você está espiando?”

Só então Shen Zechuan pareceu voltar aos seus sentidos.

Xiao Chiye se aproximou dele e olhou para Shen Zechuan com um olhar afiado e penetrante. Seus olhos eram como estrelas no quarto escuro como breu, tão brilhantes e calmos que a mente de Shen Zechuan gradualmente clareou. Xiao Chiye acariciou seu cabelo levemente úmido e sussurrou: “Foi uma viagem tão acidentada aqui. Faça com que Zhou Gui conserte a estrada o mais rápido possível. Ele fechou a cidade; Eu me agachei do lado de fora e gritei por meio dia.”

Por alguma razão inexplicável, Shen Zechuan se divertiu sorrindo enquanto se aninhava nas mãos de Xiao Chiye. Foi então que ele acordou de seu pesadelo. A cena de seu próprio cadáver deitado no fundo do poço ainda estava claramente impressa em sua mente, mas em apenas um piscar de olhos, ele havia esquecido tudo.

Shen Zechuan soltou um sorriso parcial antes de perguntar duvidosamente: “Então, como você entrou?”

Xiao Chiye respirou fundo e respondeu lentamente: “Eu dei uma cambalhota. Lang Tao Xue Jin ainda está amarrado lá fora.

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

m.