Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 111

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No momento em que as palavras saíram da boca de Zhou Gui, ele sentiu que tinha sido muito presunçoso.

A mãe biológica de Shen Zechuan se chamava Bai Cha, mas ela não era uma senhora do Clã Bai do Comando de Qidong Cejun. Ela foi chamada por esse nome porque, quando ainda estava no estabelecimento, alguém a elogiava por ser “pura como o jade branco, como se fosse de porcelana; quer seu rosto esteja pintado de forma pesada ou leve, ela bate em todos eles no estabelecimento.” Naquela época, Duanzhou ainda era um conhecido distrito da luz vermelha em Zhongbo, onde as belezas do mundo se reuniam. Os letrados disputavam a organização de banquetes para criticar essas “flores”, e saíam com uma “lista de classificação” para os que estavam nos estabelecimentos. A cada temporada, eles deliberavam sobre os comentários e ajustavam a classificação das beldades na lista.

Bai Cha foi a “flor mais popular” durante o reinado de Yongyi e, em todos os cinco anos, ela nunca foi destronada de seu posto mais alto. Cada vez que ela ouvia os comentários das cortesãs pela tela, todos em Duanzhou apareciam em massa. Quando ela dançava para o príncipe de Jianxing, Shen Wei, havia uma enorme multidão de pessoas lotando as ruas do estabelecimento. Inúmeras pessoas subiam nas cumeeiras dos telhados ou pisavam nos ombros dos outros, tudo apenas para vislumbrar aquela figura frágil dela através das camadas e mais camadas de cortinas penduradas. Sua beleza tornou-se cada vez mais lendária naquelas odes das flores que outros caem sobre si mesmos para cantar. Até o Imperador Guangcheng, que residia nas profundezas do palácio imperial, tinha ouvido falar dela. Querendo aproveitar a visita de inspeção do imperador para ter um vislumbre dessa beleza pessoalmente, ele perguntou repetidamente a Hai Liangyi, que ainda era o Grande Secretário Adjunto da Grande Secretaria na época, “quando será agendada a visita de inspeção?”

Zhou Gui já tinha visto Bai Cha durante o banquete de comemoração do primeiro mês do bebê recém-nascido do Clã Zhu, mas ele só deu uma espiada naquela beleza lendária através de uma lacuna na tela. A irmã mais nova de Lei Changming era inicialmente do estabelecimento também. Antes de ser tomada como concubina pelo comandante de Duanzhou, ela era uma veterana que poderia ser considerada uma “mãe” ao treinar os calouros. Foi em nome das meninas do estabelecimento que Bai Cha foi participar do banquete e enviar parabéns.

Isso tudo aconteceu muitos anos atrás, e a memória de Zhou Gui já era bastante vaga. Mas quando ele olhou para Shen Zechuan mais cedo, ele percebeu que o perfil lateral de Shen Zechuan era bastante semelhante ao de Bai Cha, e então em um momento de excitação, ele inadvertidamente deixou escapar.

Sem mudar de expressão, Shen Zechuan disse: “Então isso é realmente uma coincidência”.

Ele não estava intrigado, nem estava agitado. Sua memória de sua mãe biológica era um pedaço de papel em branco. Mesmo que ele tivesse ouvido centenas de rumores sobre ela, não havia nenhum vestígio dela em sua mente que valesse a pena lembrar. O papel de “mãe” em sua vida pertencia a sua shiniang, Hua Pingting, assim como o papel do pai pertencia apenas ao seu shifu, Ji Gang. Era por isso que ele faria grandes esforços para matar e destruir Ji Lei, que havia prejudicado Hua Pingting. As duas pessoas que lhe deram a vida nunca estiveram envolvidas na vida de Shen Zechuan. Bai Cha morreu cedo e nunca deixou muitas palavras para Shen Zechuan, enquanto Shen Wei detestava Shen Zechuan. A princesa consorte de Jianxing estava encarregada de todos os assuntos domésticos na residência. Antes dos sete anos de idade, Shen Zechuan e Shen Wei haviam se encontrado apenas sete vezes, e tudo isso durante a festa da família durante a celebração do Festival da Primavera. Ele e Shen Wei nunca tiveram uma troca de palavras que seria esperada entre pai e filho.

A aversão de Shen Wei por ele, no entanto, era evidente.

Eles não eram como pai e filho; em vez disso, eles eram mais como inimigos mortais nascidos para abominar um ao outro. A vida de Shen Zechuan na residência do Príncipe de Jianxing estava confinada a um canto de um beiral no pátio interno; ele não podia deixar seu próprio pátio arbitrariamente. Sua atividade de lazer diária era sentar-se na varanda e contar as nuvens brancas que passavam por aquele pequeno canto do céu azul todos os dias. Quando ele tinha sete anos, ele já conseguia reconhecer muitas palavras, e aprendeu tudo isso às escondidas, cavando seu caminho para fora da toca do cachorro no pátio todos os meses para espionar sob as janelas da escola que Shen Zhouji e seus outros irmãos mais velhos frequentavam.

Naquela época, a disputa pelo poder entre vários de seus irmãos mais velhos, que já eram maiores de idade, era extremamente intensa. Até as várias concubinas de seu pai tramavam umas contra as outras. Foi um pandemônio em todo o pátio interno, tanto que até o próprio Shen Wei estava relutante em voltar e ficar em casa. Ele mantinha uma amante fora da residência e morava lá por vários meses em um ano, fechando os olhos para os conflitos dentro da residência. Mais tarde, Shen Zhouji, que era um filho de descendência direta nascido da esposa principal, saiu vitorioso e enviou todos os seus irmãos, nascidos das concubinas e que já atingiram a maioridade, para as várias cidades para assumir vários cargos respeitáveis. A princesa consorte de Jianxing estava preocupada que os filhos nascidos de concubinas que ainda não haviam crescido causassem problemas novamente no futuro. Então ela decidiu mandá-los embora, ostensivamente para acomodá-los em sua casa ancestral em Chazhou com um professor contratado para ensiná-los. Na verdade, porém, era para eliminar a possibilidade de que um filho nascido de uma concubina pudesse competir pelo poder novamente.

Shen Zechuan foi o único filho a quem Shen Wei emitiu pessoalmente uma diretriz para que ele fosse enviado para a antiga residência em Duanzhou. Shen Wei até se recusou a deixá-lo frequentar a escola ou até mesmo contratar um professor para ele. Nessa residência, ele foi atendido por uma velha criada surda e muda, também com deficiência visual, enquanto uma criada que sua mãe havia deixado na antiga residência assumiria o trabalho se ele saísse da residência. Aquela mulher era gananciosa por dinheiro. Todo mês, ela sugava a prata alocada pelo Príncipe de Jianxing e reduzia as refeições de Shen Zechuan. Três refeições por dia gradualmente se tornaram duas refeições por dia até se tornarem uma refeição por dia. Além disso, tudo isso eram sobras frias.

Shen Zechuan sentiu a fome em sua barriga quando pensou neste ponto. Ele afrouxou o aperto em Yang Shan Xue e disse: “Ding Tao, ajude o Senhor Chengfeng a entrar para trocar de roupa. Ce’an e eu seremos os anfitriões hoje e convidamos os dois cavalheiros para uma refeição. Falaremos sobre isso em detalhes durante o banquete.”

Zhou Gui não era um orador articulado, e Kong Ling estava com medo de que ele pudesse dizer algo mais para incorrer no desagrado de Shen Zechuan, então ele rapidamente agarrou Zhou Gui pelo braço e deixou Zhou Gui apoiá-lo na cidade.

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Zhou Gui ainda estava girando em círculos depois que Kong Ling terminou de trocar de roupa. Ele disse ansiosamente: “Diga, por que eu fui e mencionei isso?”

“Sério.” Kong Ling disse: “De todas as coisas para mencionar, você tinha que ir e mencionar isso. Não faz parecer que você está suspeitando que ele esteja envolvido com os traidores? Felizmente, ambos não são suspeitos por natureza. Caso contrário, estaríamos em um dilema.”

“Foi um deslize em um momento de pressa. Vou ter que me desculpar com o Vice-Comandante mais tarde, durante o banquete. Zhou Gui suspirou e disse: “Ele veio para ajudar Cizhou em uma situação difícil. Eu não posso pisar em sua boa vontade assim.”

“Não faça um esforço consciente para trazê-lo à tona durante o banquete.” Kong Ling sentou-se e pensou por um momento antes de dizer: “Se Shen Zechuan fosse uma pessoa tão tacanha, ele não teria vindo. Se você levar este assunto muito a sério e insistir em pedir desculpas a ele, então parece que você e eu somos os únicos incomodados com isso. Além disso, ele pode realmente não se importar com esse assunto. Comparado com sua mãe, Shen Wei é aquele que é verdadeiramente abominável.”

Não era apropriado para eles deixarem Shen Zechuan e Xiao Chiye esperarem por muito tempo. Assim, eles só fizeram uma pequena pausa antes de partir para o banquete.

Apesar de ser chamado de banquete, na verdade era apenas um simples almoço. Todo mundo estava correndo a caminho ontem à noite, e então eles se envolveram em combate corpo a corpo com os bandidos no sopé da cidade hoje. Shen Zechuan levou em consideração a idade de Kong Ling e não os manteve mais para compromisso social. Assim que terminaram de comer, ele deixou Kong Ling voltar mais cedo para descansar.

Xiao Chiye teve que fazer arranjos para a patrulha do Exército Imperial, e ele ainda teve que enviar alguém para o antigo acampamento para manter contato com Tantai Hu. Quando ele terminou de se ocupar, já estava quase anoitecendo. Ele procurou e encontrou Shen Zechuan no topo das muralhas da cidade.

“Ainda há trabalho a ser feito depois desta noite.” Xiao Chiye subiu no topo da muralha da cidade e disse: “Achei que você ainda estava fazendo uma pequena pausa no pátio.”

“Dormi por uma hora”. Shen Zechuan virou a cabeça para trás para olhar para Xiao Chiye. “Ainda há algo em minha mente. Eu não vou conseguir dormir mesmo se eu tentar.”

Xiao Chiye inclinou a cabeça e deu um tapinha em Meng, que estava empoleirado em seu ombro, para dizer para ele ir brincar sozinho. Ele não teve tempo de trocar de roupa, então ainda havia poeira e sujeira nele enquanto estava ao lado de Shen Zechuan. Ele perguntou: “O que você pode ver daqui?”

Shen Zechuan olhou para a ascensão e queda da floresta da montanha. A escuridão iminente que estava prestes a cobrir o céu ainda estava amontoada entre a sombra das árvores, enquanto o pôr do sol vermelho-alaranjado inclinado brilhava no céu de um lado. Meng voou entre eles, como um seixo correndo solto entre um mar de flores de árvores de seda, agitando nuvens de ondas.

“O futuro.” Shen Zechuan respondeu calmamente. “No futuro, Cizhou será o botão que conecta a rota comercial de Libei. Abriremos um caminho de transporte no sudoeste que leva direto a Hezhou, e terminará na entrada do cais em Hezhou. Dessa forma, desde o desembarque até o embarque, todas as mercadorias comerciais podem chegar ao Porto de Yongyi em meio mês. As frotas de navios do Clã Xi podem abrir oportunidades de comércio com especialidades locais internamente e raridades exóticas externamente. Os armazéns de prata que foram esvaziados podem um dia voltar a encher. Eu não invejo esse dinheiro ou para onde eles foram; teremos ainda mais no futuro. Cizhou também está atrás de Dunzhou e Duanzhou, que se tornaram os ‘portões’ de Zhongbo. Se quiserem acesso aos grãos e commodities no futuro, só poderão viver em harmonia com Cizhou.”

“Sem dúvida, há necessidade de fortalecer as defesas após a recuperação de Dunzhou e Duanzhou. A reconstrução das tropas da guarnição é de prioridade urgente. Você tem que ter muito cuidado em suas escolhas. Deixe que aqueles em quem você pode confiar e que estão à altura da tarefa cumpram os deveres da guarnição. Mas aqueles que são capazes podem não estar necessariamente dispostos a se submeter a outro. Quando chegar a hora…” Xiao Chiye se vira e aponta na direção de Libei. “Vou construir um quartel da cavalaria blindada no sudeste do Caminho de Transporte das Provisões do Nordeste. Se alguém se atrever a mexer, apenas me mande um apito, e eu conduzirei meus homens imediatamente.”

Shen Zechuan riu e disse suavemente: “Cizhou é muito importante para você e para mim. Esta cidade não pode ser cedida a mais ninguém. Zhou Gui é um bom funcionário, mas não é adequado para ser o prefeito de uma cidade inteira. Ele não pode salvar ninguém confiando apenas no zelo, especialmente nesta situação em que está cercado por uma matilha de lobos à espreita por todos os lados.”

“Estamos com falta de gente.” Xiao Chiye estava pensando sobre esse assunto desde que deixou o antigo acampamento de Lei Changming.

Se Cizhou fosse o ponto de partida para ambos, eles seriam cada vez mais estendidos à medida que o território se expandisse. Essa tensão referia-se à falta de homens capazes, de mão direita, para administrar os assuntos oficiais. Se Qiao Tianya ou Chen Yang ainda estivesse por aí, então a situação perigosa de Cizhou hoje pode não ter se materializado, mas sua posição que atualmente não era óbvia ainda iria gradualmente revelar contradições.

“Zhou Gui é adequado para ser o Intendente do Circuito Fiscal das Seis Províncias. Seu amor pelo povo é fundamental. Um homem como este nunca deixaria oficiais e comerciantes conspirarem para ganhos egoístas quando ele sai em uma visita de inspeção. Mas ele também é muito benevolente. Ele não vai e não vai se atrever a infligir punições severas, é por isso que ele não pode reprimir os bandidos locais. Foi precisamente porque Kong Ling tem uma avaliação do caráter de Zhou Gui que ele foi até ele para ajudá-lo a se livrar dos obstáculos em seu caminho e para ajudá-lo a lidar com os assuntos com eficiência.” Shen Zechuan falou sem pressa. “Se os dois poderem continuar trabalhando como um, ainda poderão alcançar muito no futuro.”

“Aquele Lei Jingzhe.” Xiao Chiye perguntou. “O que você acha dele?”

“Este homem deve ser derrotado sem dúvida.” Shen Zechuan se moveu ao longo das ameias da muralha da cidade e deu alguns passos à frente. Ele disse: “Eu também pensei que ele era alguma coisa quando saímos do acampamento. Mas não penso mais assim depois de ver sua postura e comportamento hoje.”

“Como esperado, você e eu estamos no mesmo comprimento de onda.” Vendo que estava escurecendo, Xiao Chiye se aproximou de Shen Zechuan e caminhou junto com ele. Ele disse: “Lei Changming é seu tio relacionado por sangue. A fim de obter uma vantagem em Cizhou, ele deixou Lei Changming para trás no acampamento como uma peça de xadrez abandonada. Ao fazer isso, ele pode não ser capaz de conquistar seus homens. E em sua tentativa de desviar da flecha quando estava fugindo, ele usou o capanga ao seu lado como escudo. A partir desses dois incidentes, podemos ver que esse homem não tem falta de astúcia, mas é severamente carente de benevolência. Se ele quiser se submeter e jurar lealdade a Qudu e obter uma posição oficial lá, ele terá que transformar os bandidos sob seu comando em um exército regular. Mas ele ainda parece não entender que ser bandido é muito diferente de ser general. Prestígio e confiança não são algo que pode ser acumulado apenas pela brutalidade. Ele continua mudando suas ordens de novo e de novo no campo de batalha. Como se costuma dizer, um general não desiste da ordem que deu; ele tem que ser imparcial ao distribuir recompensas e punições; e ele deve permanecer firme e inabalável, só então ele será capaz de liderar e comandar os soldados[1]. Ele simplesmente não foi feito para ser um general.”

“É por isso que estou mais preocupado com Qi Zhuyin do que com este homem.” Shen Zechuan hesitou diante das escadas. Ele disse: “A aliança matrimonial entre Qidong e o Clã Hua não pode ser revertida. Agora que Libei se rebelou, Qidong é a última muleta em que Qudu pode confiar. Nos próximos dias, Qi Zhuyin sem dúvida receberá uma promoção e uma classificação nobre. A imperatriz já tem grande admiração por ela para começar. Uma vez que seu título de nobreza seja confirmado, seria hora dela enviar tropas para o norte. Não importa o que aconteça, tenho que transformar Cizhou em uma fortaleza inexpugnável antes que Qi Zhuyin chegue.”

“O Comandante-Chefe não é fácil de combater. Meu irmão mais velho é a cavalaria pesada, Lu Guangbai é a guerrilha, enquanto Qi Zhuyin é a cavalaria e a infantaria combinadas. Tendo residido no Comando Cangjun por um longo tempo, ela não desdobrará as tropas facilmente, mas ela tem uma tendência a lançar um ataque violento e atacar os inimigos. Naquela época, quando ela penetrou nas profundezas do deserto para salvar Qi Shiyu, ela foi como o súbito ataque de tempestade que deu um choque em seus oponentes. É sua prática habitual derrubar inimigos com um golpe para causar medo no coração dos outros, para que quando eles a enfrentarem em batalha, eles não deixem de ficar assustados.” Xiao Chiye refletiu por um momento. “Eu quero lutar uma batalha com ela.”

Shen Zechuan olhou para ele.

Xiao Chiye deu um tapinha em seu ombro e disse: “Não é como se eu quisesse lutar com ela agora. A maneira como você olha para mim é tão feroz.”

Shen Zechuan desceu as escadas. Como se lembrasse de algo, ele olhou para trás e perguntou: “Onde está meu leque?”

Xiao Chiye apertou o queixo e desceu três degraus com um passo. Então ele se agachou diante dele e disse: “Venha, e eu vou dar a você”.

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Notas:

[1] 将无还令，赏罚必信，如天如地，乃可御人; Das Três Estratégias – Estratégias Superiores 《三略·上略》 por Huang Shigong (黃石公)