Qiang Jin Jiu - Novel - Capítulo 101

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Shen Zechuan tinha, no Templo Zhao Zui, recebido toda a vida de conhecimento de Qi Huilian. Seis anos atrás, quando se ajoelhou aos pés de Qi Huilian, já sabia qual caminho iria tomar. Foi na dor e na ansiedade que ele temperou seu corpo e espírito. Certa vez, ele ingenuamente pensou que poderia livrar-se das restrições dos clãs nobres confiando apenas em verificações e equilíbrios de poder.

Mas ele falhou.

Shen Zechuan olhou para frente. As águas murmurantes do rio fluíam, como a vida que havia mergulhado na escuridão, incapaz de voltar atrás, e cintilando apenas por causa do céu estrelado nele refletido. Ele lentamente abriu o pequeno leque de bambu, então lentamente o fechou novamente. Ele disse: “Eu deixei Qudu, mas ainda estou em uma jaula. Isso é um castigo para mim por ter arriscado. Eu tenho que encontrar uma nova saída o mais rápido possível. O professor confiou a mim toda a sua vida de convicções. Uma vez eu prometi a ele caminhar até o fim desta batalha por ele. Nós suportamos tudo isso no passado porque Qudu não parecia ter chegado ao estágio de não retorno ainda. Mas agora, cheguei à conclusão de que está em declínio há muito tempo, como o sol se pondo além das colinas ocidentais.”

Qi Huilian gritou sobre o império decadente no forte aguaceiro, mas seus braços erguidos ainda pareciam estar tentando em vão segurar o palácio que estava desmoronando[1]. Ele tomou um caminho totalmente diferente de Hai Liangyi, mas ainda assim ambos acenderam a mesma tocha. No último momento de sua vida que sempre brilhou para o Clã Li, ele deixou de lado o príncipe herdeiro que ele nunca poderia deixar de lado no passado e escolheu Shen Zechuan, que era de origem humilde.

Ambos os alunos de Qi Huilian eram o que as pessoas comuns chamavam de mundos separados, como nuvens e lama. O príncipe herdeiro era descendente direto do Clã Li e parecia ter nascido apenas para ser um sábio soberano. Qi Huilian pensou que eles poderiam criar um novo mundo, porque eles eram os descendentes legítimos indiscutíveis da linhagem direta neste mundo. Mas então ele falhou. Posteriormente, ele encontrou Shen Zechuan na lama. Um Shen Zechuan cuja mãe biológica era de origem humilde e cujo pai foi derrotado em batalha. Um Shen Zechuan que não era descendente direto. Qi Huilian escolheu tal Shen Zechuan. Esta foi uma mudança de sua convicção ao longo da vida. Era uma declaração de que ele não se curvava mais ao que a linhagem tinha reservado para eles. Ele queria que um Shen Zechuan atravessasse este império miserável e decadente.

“Eu desisti de suportar tudo isso.” Shen Zechuan descansou seu leque em seu joelho e virou ligeiramente de lado para olhar para Xiao Chiye. “Vou escolher outra forma de lutar. Quero permanecer em Zhongbo. Você disse uma vez a Tantai Hu, ‘a humilhação de nossa nação ainda precisa ser corrigida, e as rixas de nossas famílias ainda precisam ser vingadas’. Isso mesmo, Ce’an, a humilhação que Zhongbo sofreu deve ser corrigida na própria Zhongbo. Isto é o que eu quero fazer. Um dia, galoparemos sob os céus de Libei, e isso será quando eu for forte e poderoso o suficiente. Dois milhões não são suficientes para me casar com o filhote de lobo do Príncipe de Libei. Tal presente de noivado não é digno do meu Xiao Ce’an. Se eu estiver em Zhongbo, no entanto, um dia serei seu escudo indestrutível.”

A bolsa d’água caiu rapidamente no chão, espirrando água por todo o chão e no canto do manto de Xiao Chiye, molhando-o. Sob o véu suave do luar, Xiao Chiye de repente agarrou a mão de Shen Zechuan e o abraçou.

Depois de muito tempo, a voz rouca de Xiao Chiye soou ao lado da orelha de Shen Zechuan, agarrando-se a ela: “Vou deixar minhas costas para você, e você deixará seu peito para mim. Não podemos fazer sem o outro. Eu escolho o melhor cavalo para você em Libei. Construiremos uma casa na linha de demarcação de Zhongbo-Libei e nos encontraremos lá todos os meses – é uma obrigação. Para casar comigo, dois milhões não são suficientes; Eu quero o sorriso inestimável de Lanzhou que nem mil ouros podem comprar.”

Shen Zechuan levantou as mãos para cobrir as costas de Xiao Chiye – para abraçar esse perfume cativante. Xiao Chiye era o vento atravessando o prado para atacar e invadir o rio turbulento no coração de Shen Zechuan, permitindo-lhe provar a doçura do amor por toda parte. Tendo perdido Duanzhou e seu professor, não restava muito. Ele finalmente teve que atravessar aquela ravina de profundidades insondáveis para se tornar uma fortaleza para o que restava desses tesouros restantes.

◈ ◈ ◈

O prefeito de Cizhou, Zhou Gui, esteve ocupado com seus deveres oficiais nos últimos dias. Ele ouviu dizer que o Exército Imperial já havia passado por Dancheng e estava a caminho de Cizhou. Por causa disso, ele se revirava na cama, incapaz de dormir a noite inteira.

O conselheiro de Zhou Gui era um homem da província de Dengzhou em Zhongbo. Seu nome era Kong Ling, e ele costumava ser colega de Zhou Gui. Ele havia preparado o vinho e pedido ao chef para fazer vários aperitivos frios e refrescantes, e agora estava sentado de pernas cruzadas na varanda do pátio com Zhou Gui do outro lado da mesa para beber e conversar. Flores brancas caíam da árvore erudita chinesa no pátio, exalando uma fragrância refrescante e doce.

“Não consigo dormir esses dias.” Zhou Gui disse enquanto segurava a taça de vinho.

Com sua postura sentada casual, Kong Ling pegou o aperitivo para comer e engoliu um gole de vinho picante antes de dizer: “Eu sei. Os bandidos em Dunzhou já convergiram para um grupo considerável cuja força não deve ser subestimada. Não temos soldados nem cavalos; não podemos nos dar ao luxo de provocá-los. Mas só tinha que ser o caso de termos uma colheita abundante no ano passado. Aquele chefe dos bandidos, Lei Changming, está de olho no armazém em nossa Cizhou.”

“Todos os grãos foram entregues à Cavalaria Blindada de Libei como provisões militares. O armazém em Cizhou agora está vazio. Escrevi uma carta ao prefeito de Dunzhou. Mas como você sabe, ele é um fantoche apoiado por Lei Changming. Como ele ousaria argumentar com Lei Changming em nosso nome? Estou realmente sofrendo em silêncio.” Zhou Gui não conseguia nem engolir um gole de vinho. “Então há aquele Segundo Jovem Mestre de Libei que se rebelou e fugiu da capital. 20 mil soldados do Exército Imperial estão prestes a chegar ao pé do portão da cidade. Chengfeng, estou num dilema. Não posso deixá-los passar, mas também não posso me recusar a deixá-los passar.”

Kong Ling largou os pauzinhos e disse: “Se Libei se rebelar, Cizhou, que está espremida no meio, não será capaz de vacilar por muito tempo. Você tem que tomar uma decisão o mais rápido possível.”

“Não cabe a mim decidir.” Zhou Gui suspirou desconsolado. “Desta vez estamos realmente encurralados por lobos na frente e tigres atrás. Não podemos ofender Libei e Qudu, e ainda há um Lei Changming ao lado nos olhando cobiçosamente como um tigre olhando sua presa.”

Kong Ling agarrou a flor da árvore erudita chinesa e a jogou no vinho. “Lei Changming é um bandido. Mais cedo ou mais tarde, ele será assediado e aniquilado. Mas cada uma das Seis Províncias têm seus próprios assuntos governamentais para lidar e não pode unir forças para reprimir os bandidos. Não há como saber quando a Corte Imperial também enviará homens. Vendo como Lei Changming está ficando todo arrogante e se dando ar dia após dia, ele já se tornou o tirano local de Zhongbo. Não adianta se preocupar.”

“Seis anos atrás, quando a Cavalaria Biansha invadiu nosso território, Duanzhou e Dunzhou foram os primeiros a suportar o peso do ataque e se tornaram terrenos baldios estéreis onde ‘ossos dos mortos ficavam expostos na natureza, e nenhum galo cantou por milhares de li ao redor[2]’. Os estragos da guerra transformaram aqueles milhares de terras férteis em campos abandonados. Quem está disposto a ir e servir como soldado na tropa da guarnição agora?” Zhou Gui olhou para o pátio e levantou a mão para apontar para Kong Ling, “Cizhou conseguiu conservar nossa força e recursos porque a Cavalaria Blindada Libei veio em socorro na velocidade da luz. Sempre mantive essa demonstração de boa vontade em mente, então não tenho nenhuma reclamação sobre os arranjos gerais para provisões militares desta vez. Mas conspirar para assassinar o imperador é um crime tão hediondo que não posso nem fingir ignorância, mesmo que queira. Em menos de um mês, Lei Changming certamente virá pedir grãos e dinheiro, e Xiao Chiye chegará em Cizhou. Tenho muito medo de que haja um desastre quando esses dois tiranos se cruzarem. Isso é realmente o que significa “quando chove, derrama”!

Kong Ling bebeu o vinho e de repente teve uma onda de inspiração. Ele disse: “Xiao Chiye trouxe 20 mil soldados bem treinados do Exército Imperial para Cizhou. Não são os nossos ‘soldados’? Com ele aqui para assumir pessoalmente o comando, até o próprio Lei Changming teria que avaliar suas próprias habilidades!”

“O Exército Imperial permaneceu em Qudu o ano todo. Quando eles já viram um campo de batalha real? Lei Changming derrubou os batalhões da guarnição nas duas províncias de Duanzhou e Dunzhou, e ele também não tem medo da Cavalaria Biansha. O que ele conta é a solidariedade do povo sob seu comando. Além disso, ele está familiarizado com o terreno de Zhongbo. Mesmo se eles brigassem, Xiao Chiye pode não ser necessariamente seu par.” Zhou Gui acenou apressadamente com a mão. “Além disso, aquele Segundo Jovem Mestre Xiao está no auge de sua juventude. Ele não lutou tantas batalhas, e ele tem seu pai e irmão mais velho para apoiá-lo. Se algo acontecer com ele em Cizhou, não poderei prestar contas à Libei.”

Kong Ling acariciou seu cavanhaque e disse: “Xiao Chiye prestou serviços meritórios ajudando o Imperador Tianchen a subir ao trono. O fato do Exército Imperial estar disposto a segui-lo depois que ele se rebelou e fugiu de Qudu significa que ele tem a capacidade de liderar um exército. Caso contrário, quem estaria disposto a arriscar a cabeça para fugir tão longe com ele? No entanto, ver é crer. Vamos encontrá-lo para ter uma ideia adequada dele quando ele vier mais tarde.”

“Ouvi dizer que ele não é fácil de se conviver.” Era com isso que Zhou Gui estava preocupado. “E ele ficou em Qudu por um longo tempo. Se ele age como um jovem mestre rico, então tenho que me apressar e pensar em uma maneira de mandá-lo embora. Não podemos permitir que ele crie problemas!”

◈ ◈ ◈

Alguns dias depois, o Exército Imperial chegou às muralhas da província de Cizhou como esperado. Zhou Gui não se atreveu a deixá-los passar diretamente, e apenas abriu o portão para receber Xiao Chiye e Shen Zechuan. Ele fez com que seu pessoal preparasse um banquete há muito tempo, mas Xiao Chiye recusou porque eles estavam exaustos por estarem em movimento durante todo o caminho até aqui. Em vez disso, ele pediu a Zhou Gui que preparasse uma mesa de pratos simples caseiros para relembrar o passado.

Eles nunca haviam se encontrado antes e apenas se correspondiam por meio de cartas, então que passado eles tinham para relembrar? Ele estava apenas procurando uma oportunidade para ter uma negociação aprofundada.

Shen Zechuan trocou de roupa e ficou atrás da tela na sala para olhar o pátio pela janela. O pátio estava cheio de flores e árvores bem cuidadas; supostamente, esta era uma residência usada especificamente para receber hóspedes. A fragrância inconfundível das árvores erudita chinesa permeou o ar, revigorando aqueles que sentiram o cheiro dela.

Xiao Chiye chegou tarde. Ele ainda estava se despindo. Tendo desfeito metade de suas roupas, ele se inclinou sobre o topo da tela para olhar para Shen Zechuan atrás da tela e perguntou: “Você pode ter um olhar claro através da tela?”

Shen Zechuan viu a facilidade com que a tela foi pressionada por ele e pensou que essa pessoa era realmente alta. Ele disse: “É somente quando a pessoa vê isso como se através de um sonho ou uma ilusão que seu coração se comove. Não será mais uma visão tão encantadora se vista com clareza.”

A roupa aberta de Xiao Chiye expôs metade de seu peito. Sua última peça de roupa pendia desinibida sobre ele, com aqueles músculos firmes levemente visíveis através da tela. Ele ainda estava inclinado em cima da tela. Depois de deixar Qudu, ele não usava mais uma coroa, mas seu cabelo bagunçado não conseguia esconder o quão arrojado ele era. Ele parecia estar exibindo mais e mais de sua natureza desenfreada e despreocupada quanto mais perto ele estava de Libei.

“Que sujeito frívolo.” Shen Zechuan se aproximou e levantou a mão para segurar a parte de trás da cabeça de Xiao Chiye antes de levantar a cabeça para beijá-lo.

Xiao Chiye beliscou o queixo de Shen Zechuan e aproveitou o fato de Shen Zechuan ser mais baixo que ele para levantá-lo.

“Dê uma boa olhada.” Xiao Chiye olhou para os lábios radiantes de Shen Zechuan com um brilho aquoso neles. “Isso não é encantador o suficiente?”

Shen Zechuan lambeu o brilho da água em seus lábios, apenas para deixar seus lábios ainda mais vermelhos e úmidos. Ele disse: “Ainda falta uma coisinha”.

“Quinhentos taéis para esta noite.” Xiao Chiye se aproximou e sussurrou: “Satisfação garantida[3]”.

“Temo que meu corpo delicado não aguente.” Shen Zechuan se inclinou um pouco para trás. Suas pontas dos dedos ansiosamente deslizaram pelo peito de Xiao Chiye, com apenas o tecido frágil da tela separando sua carne.

“Não pense tão pouco de si mesmo.” A expressão nos olhos de Xiao Chiye era perigosa. “Lanzhou.”

Shen Zechuan retirou a mão e disse: “Quando chegamos mais cedo, vi outra pessoa ao lado de Zhou Gui. Quem é ele?”

“Não o reconheço.” Xiao Chiye rapidamente mudou de roupa. “Deve ser o conselheiro de Zhou Gui. Saberemos quando perguntarmos durante a refeição mais tarde.”

“Como ele não nos deixou passar imediatamente, isso significa que ele ainda tem algumas dúvidas.” Shen Zechuan observou enquanto Xiao Chiye saiu de trás da tela, então voltou seu olhar para o pátio. “Quando discutirmos isso hoje à noite, você não deve –”

Xiao Chiye de repente pegou Shen Zechuan pela cintura e virou um círculo para pressioná-lo contra a parede ao lado da janela. Prendendo-o, ele o beijou com força. Shen Zechuan levantou os braços para pendurá-los sobre o corpo de Xiao Chiye. Os beijos repentinos e inesperados o desorientaram e deixaram sua respiração em desordem.

“Não abuse do meu poder para intimidá-los.” A expressão de Xiao Chiye era séria. “Eu sei. Farei o que minha esposa disser.”

Shen Zechuan ainda estava ofegante. Xiao Chiye prendeu a gola de Shen Zechuan para ele, então afastou o cabelo preto de Shen Zechuan para beliscar sua orelha direita.

“Quero pendurar um brinco aqui o mais rápido possível e gravar meu nome, Xiao Ce’an, nele.”

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Notas:

[1] Como mencionado no capítulo 96. A expressão 大厦将倾 “o palácio à beira do colapso” refere-se a uma situação desesperadora, como um palácio à beira do colapso. Os títulos dos capítulos 95 e 96 sugerem que este palácio já desmoronou, ou seja, a situação está completamente perdida.

[2] 白骨露於野，千里无鸡鸣 de “Graveyard Song” por Cao Cao (曹操)

[3] 包赚不赔 literalmente você só vai ganhar e não sofrerá nenhuma perda.