Não é em Vão - Novel - Capítulo 5

As árvores de fogo e as flores prateadas desabrocham juntas, e as fechaduras de ferro da Ponte Celestial se abrem.

A carruagem se aproximou do portão do palácio, Yu Xiaoman, que acabara de pentear o cabelo, colocou a cabeça para fora e olhou em volta, olhando para as ruas movimentadas e as luzes do mercado como se fosse dia. De repente, ele lembrou que hoje era o décimo quinto dia do primeiro mês lunar, o Festival das Lanternas da raça humana.

Durante o Festival das Lanternas do ano passado, antes de suas pernas se formarem, ele nadou até a costa e olhou à distância para as luzes brilhantes da Vila Yu. Ele ouviu Bi Yue-jiejie falar sobre como aquelas lanternas eram fofas e vivas, sua saudade transbordante quase transbordou.

Ele não apenas se recuperou este ano, mas também veio para a capital. Seus olhos refletiam as luzes ofuscantes e o barulho agitado ecoava em seus ouvidos. Yu Xiaoman ficou tão feliz que quase teve vontade de voar, incapaz de resistir a dizer para seus companheiros: “Olha, olha aquela lanterna é tão linda!”

Além de Duan Heng, que estava conduzindo a carruagem, a única pessoa que ele pôde convocar foi o Jovem Mestre Lu.

Lu Ji obviamente não gostava de se divertir. Ele apenas olhou levemente pela janela e respondeu casualmente: “Hmm.”

[…]

A carruagem parou do lado de fora do muro do palácio e, com a ajuda de Duan Heng, Lu Ji foi ajudado a sentar-se na cadeira de quatro rodas. Yu Xiaoman arregaçou as mangas para empurrá-lo, mas foi interrompido por Duan Heng ao lado: “O general não aguenta os solavancos, então deixe-me fazer isso.”

Yu Xiaoman franziu os lábios e pensou consigo mesmo: não sou tão descuidado. No entanto, ele sabia que não era bom em cuidar das pessoas. Yu Xiaoman observou cuidadosamente a postura de Duan Heng enquanto empurrava a cadeira de quatro rodas e como empurrou a cadeira pelo limiar, como se estivesse se preparando para assumir o controle.

O banquete foi realizado no Salão Taiji. Ao entrarem no palácio, passando pelos pavilhões e pontes, admirando os salgueiros e flores do jardim, Yu Xiaoman ficou cheio de curiosidade por tudo. Antes que ele pudesse apreciar completamente a paisagem à sua frente, sua atenção foi atraída para outro lugar.

Ele apontou para as lâmpadas de nicho embutidas na parede de pedra: “Que tipo de lâmpada é essa? É mais brilhante do que as duas luzes que vimos no Arco Estelar.”

Lu Ji olhou na direção do seu dedo, dizendo: “A Lâmpada Eterna.”

“Por que são chamadas de Lâmpadas Eternas?” Yu Xiaoman ficou interessado. “Eles não podem ser apagados pelo vento ou pela chuva?”

Desta vez, Duan Heng foi o primeiro a responder: “Estas lâmpadas usam o óleo das sereias como combustível, então ela nunca se apagará.”

Yu Xiaoman se assustou ao ouvir a palavra “sereia”, e a palavra “óleo” que se seguiu o fez estremecer todo.

Duan Heng pensou que essa caipira estava imaginando coisas de novo, então ele continuou: “Dê só uma olhada. Sereias são raras e difíceis de capturar. O óleo de peixe é ainda mais precioso do que pérolas e jade. Somente a família real é qualificada para usá-lo.”

Yu Xiaoman ficou tão assustado que encolheu os ombros, virou a cabeça e fechou os olhos. Ele disse teimosamente: “Eu não vou olhar, eu não vou olhar. O que há para ver?”

[…]

O medo de ser espremido durou até o banquete começar.

O banquete do palácio tinha muitas regras e a disposição dos assentos também era particular. Lu Ji e Yu Xiaoman foram acomodados no assento oficial a oeste da Mesa do Grande Banquete do Dragão Dourado, cercados por oficiais militares. Depois de trocarem gentilezas, eles finalmente puderam se sentar.

Yu Xiaoman, que só tinha visto o palácio em livros, a cena à sua frente era ainda mais majestosa do que ele havia imaginado. Depois de terminar a refeição nervosamente,  ele não se lembrava do que o imperador havia dito ou de quem era o nome mencionado. Ele apenas sentiu uma sensação de crise, e até mesmo as lâmpadas ao redor do imperador também poderiam ser aquelas lâmpadas eternas.

Na segunda metade do banquete, com a aprovação do imperador, os oficiais civis e militares deixaram seus assentos para brindar e conversar entre si. Yu Xiaoman, sentindo-se deslocado, foi conduzido por uma senhora de uma família oficial até a frente do salão. Ele olhou para cima e viu uma linda mulher vestida com roupas requintadas, só então ele percebeu que havia entrado no território feminino do palácio.

Solicitado pela senhora da família oficial, Yu Xiaoman prestou seus respeitos e disse: “Nobre Consorte Yu”, esperando que o imperador se aproximasse e desse uma olhada. Yu Xiaoman quase não conseguiu se levantar depois de se ajoelhar pensando na lâmpada, ele até começou a suar frio e não se atreveu a respirar.

“Esta é minha prima por parte de mãe. Ela é nova na capital e parece um pouco tímida.” A nobre Consorte Yu, que nem sabia a aparência de sua prima, vangloriou-se diante do imperador com os olhos fechados. “Embora a posição da família não seja elevada, o lugar é lindo e cercado por montanhas e rios. Minha prima também é culta e virtuosa, mais do que suficiente para se igualar ao General Lu.”

Enquanto falava, ela pediu a Yu Xiaoman que levantasse a cabeça. Embora a princípio o imperador tivesse dúvidas, ao ver o rosto digno e bonito, sentiu-se aliviado: “A família Lu é leal e o General Lu é um jovem notável. Ele ingressou no exército aos dezesseis anos e obteve inúmeras conquistas militares. É justo que ele se case com uma esposa tão linda quanto uma flor.”

A mente de Yu Xiaoman fervilhava de pensamentos e, embora tenha sido elogiado pelo imperador, ele não conseguia se sentir feliz. Depois que as pessoas saíram, algumas senhoras de funcionários apareceram e fizeram várias perguntas, mas ele respondeu casualmente e distraidamente.

“Onde fica a Vila Yu? Nunca ouvi falar desse lugar antes.”

“Próximo do Mar Oriental.”

“Ouvi dizer que a brisa do mar é muito forte. Como sua pele é tão lisa e macia?”

“Eu não pego muito sol.”

“Você se acostumou a viver na capital? A família do seu marido te trata bem?”

“Trata muito bem.”

…

Vendo que a jovem esposa do General Lu não tinha intenção em conversar, incapazes de encontrar diversão, viraram a cabeça e mudaram de assunto.

“Ouvi dizer que a filha do Ministro Shen finalmente está disposta a se casar.”

“É realmente lamentável. Depois de esperar todos esses anos, foi arrastada para esta idade.”

“Originalmente, eles eram uma combinação perfeita, quem diria que as pernas do General Lu são realmente incuráveis?”

“A senhorita Shen é muito carinhosa e justa. Agora que o General Lu está casado, ela pode ficar tranquila.”

…

Ao ouvi-las mencionar Lu Ji, Yu Xiaoman voltou a si e aguçou os ouvidos para ouvir.

As nobres damas, nascidas e criadas na poesia e nos ritos, tinham um talento especial para a fofoca. A conversa não foi ofensiva nem incompreensível. Com apenas algumas palavras, Yu Xiaoman montou uma história que não era menos dramática que um conto popular.

[…]

Durante o Festival das Lanternas, a noite era curta e agradável, a capital suspendeu o toque de recolher noturno, o banquete também não teve limite de tempo e o imperador e seus oficiais da corte desfrutaram do ambiente animado até tarde da noite.

O salão do palácio estava bem iluminado e algumas damas nobres que não aguentavam mais se despediram primeiro, voltando para casa em grupos de dois ou três. Yu Xiaoman estava entre eles, deixando o Salão Taiji e caminhando pelos caminhos exuberantes com árvores.

Ele lembrou que Duan Heng já havia ido nessa direção antes, então corajosamente caminhou pelo caminho sinuoso que levava a um lugar isolado. Inesperadamente, este lugar não era onde os nobres estavam comemorando, mas um jardim tranquilo.

Yu Xiaoman comeu e bebeu até se fartar e também ouviu uma cesta cheia de fofocas. Neste momento, ele só queria voltar para lavar os pés e depois dormir.

Mas este lugar estava deserto, sem ninguém à vista, apenas duas lanternas estavam acesas ao lado do arco na entrada. Enquanto caminhava de volta pelo caminho por onde veio, Yu Xiaoman estava pensando onde encontrar Lu Ji, mas quando passou por um lago brilhando com o luar, parou com uma expressão de saudade no rosto.

Contando os dias, já fazia quase meio mês que ele não entrava na água.

Felizmente, todos estavam bebendo no salão principal e ninguém visitou esse canto isolado. Yu Xiaoman, foi na ponta dos pés até a beira do lago, agachou-se e tirou os sapatos e as meias, arregaçou as pernas da calça e depois levantou a saia, primeiro ele tocou a água com os dedos dos pés, observando as ondulações da água se espalharem. Incapaz de resistir à tentação, ele lentamente esticou as pernas para dentro da água.

O que emergiu da água novamente não foram seus pés, mas uma cauda de peixe macia e translúcida. Com um longo suspiro de alívio, Yu Xiaoman fechou os olhos e suspirou. Isso era muito mais confortável do que mergulhar os pés em uma bacia. Seria maravilhoso se a Mansão Lu também tivesse um lago assim.

Ele continuou a mergulhar, deixando a cauda de peixe balançar suavemente, aproveitando a água límpida, seu corpo relaxando à beira do lago.

Então, ele ouviu o som de passos se aproximando de longe e o som familiar de rodas rolando no chão.

Já era tarde demais para sair da água. O local onde as duas pessoas pararam era apenas uma árvore de distância do lago e qualquer movimento seria notado. Era como se um feitiço de restrição tivesse sido lançado em Yu Xiaoman, sua cauda de peixe foi pressionada contra as algas no fundo do lago, e ele cobriu a boca e não ousou se mover.

Do outro lado da árvore, a primeira pessoa a falar foi uma mulher: “No final do ano, fui para Jiangnan com meu pai. Ouvi dizer que você se casou, mas não tive tempo de parabenizá-lo.”

A voz era nítida com um toque de suavidade típico de uma jovem. Yu Xiaoman não conseguia dizer quem ela era. No entanto, ele reconheceu a pessoa que falou em seguida.

“Obrigado.” A voz de Lu Ji ainda estava baixa e seu tom era indiferente. “Estive ocupado no fim do ano e não tive tempo de lhe fazer uma visita. Se for conveniente, por favor, envie meus cumprimentos ao seu pai.”

“Você realmente está muito ocupado ou só não quer vir visitar?” A mulher perguntou.

Assim que essas palavras foram ditas, tanto Lu Ji quanto Yu Xiaoman, que estava mergulhado na água, ficaram atordoados.

Ninguém sabia o que Lu Ji estava pensando, mas Yu Xiaoman descobriu a relação entre os dois nesta breve conversa. Presumivelmente, essa mulher deve ser aquela sobre quem as nobres damas estavam discutindo na mesa agora há pouco, chamada Shen Muxue, a mulher mais talentosa da capital e também a ex-noiva de Lu Ji.

Depois de esperar um pouco, Shen Muxue perguntou ansiosamente: “Por quanto tempo você planeja me evitar?”

Comparado com seu questionamento ansioso, o silêncio de Lu Ji não era apenas frio, mas também indiferente.

Ele respondeu: “Agora que estou casado e você está prestes a se casar, devemos evitar quaisquer suspeitas.”

Shen Muxue riu levemente: “Evitar suspeitas? Por que não ouvi você dizer essas duas palavras antes?”

“Pensei que você soubesse.”

“Eu não sabia!” Shen Muxue de repente levantou a voz, não se importando com seu comportamento nobre, ela disse ansiosamente: “Tudo o que eu sabia quando te enviei para o portão da cidade três anos atrás, você me prometeu que viria propor casamento quando voltasse.”

Enquanto falava, seu tom foi diminuindo gradativamente, como se estivesse soluçando: “Você prometeu… Que se casaria comigo.”

Depois de um longo tempo, Lu Ji respondeu: “Você também disse, foi há três anos.”

Além disso, eles não conseguiram retornar vitoriosos daquela batalha. Sob as circunstâncias em que as notícias de vitória continuavam chegando, o Exército Imperial planejou perseguir o inimigo, mas quem esperaria que eles fossem emboscados pelo inimigo quando os perseguiam pelo vale na fronteira? Devido ao terreno desfavorável, o exército sofreu pesadas baixas apesar dos combates ferozes e sangrentos. O comandante-chefe perdeu ambas as pernas nesta batalha, ficando incapaz de liderar as tropas para a batalha novamente.

“Eu não me importo, Lu-gege, eu não me importo.” Shen Muxue deu dois passos à frente e se jogou na frente dele. “Não importa se você não pode ir para o campo de batalha ou se levantar. Desde que prometi a você naquela época, nunca pensei em me casar com outra pessoa. Posso cuidar de você, cuidar de você pelo resto da minha vida… Eu não me importo com o que os outros pensam ou dizem, eu só quero estar com você.”

Ao ouvir isso, Yu Xiaoman estendeu a mão para cobrir o peito.

Ele ficou profundamente comovido com esta confissão apaixonada. Provavelmente não há homem no mundo que possa resistir a sentimentos tão sinceros.

Além do mais, Shen Muxue era uma beleza rara, notável não apenas na aparência, mas no talento e na formação.

Yu Xiaoman não pôde deixar de suspirar em seu coração. Se ela se tornasse nora, mesmo a sogra mais rígida não seria capaz de encontrar defeitos nela, ao contrário dele…

Em um breve momento, ele imaginou o que aconteceria a seguir — Lu Ji aceitando Shen Muxue, e os dois se abraçando e chorando, enfrentando a oposição dos pais, e, por fim, convencendo os mais velhos a concordar, vivendo juntos em harmonia.

Quanto a ele, ele era apenas um personagem insignificante nessa história. Para não atrapalhar o casamento entre os dois, é claro, ele mesmo pediria o divórcio desapareceria da face da terra, para nunca mais aparecer.

No entanto, as pernas de Lu Ji ainda não tinham encontrado uma maneira de serem curadas.

Yu Xiaoman estava tão preocupado que ignorou a pontada de perda que passou em seu coração, e quase não ouviu a resposta de Lu Ji.

A julgar pelo tom de sua voz, a reação de Lu Ji parecia ser menos intensa em comparação com a de um espectador. Sua voz estava fria e sua fala era firme.

“Mas eu me importo”, ele disse. “Apenas trate a promessa feita há três anos como uma piada. De agora em diante, você e eu não teremos mais nada a ver um com o outro.”

No caminho de volta, a lua brilhava intensamente e a multidão estava agitada.

Yu Xiaoman se encostou perto da janela e fingiu estar fascinado pela paisagem noturna. Depois de passar por um lugar bem iluminado, ele deu uma olhada furtiva em Lu Ji que estava sentado dentro da carruagem. Ele notou a marca vermelha em sua bochecha esquerda, seus sentimentos tornaram-se complicados. Por um lado, ele sentiu pena de Lu Ji ter levado uma bofetada, mas por outro lado, também sentiu que ele merecia.

Bi Yue-jiejie disse certa vez que o marido que faz a esposa chorar não é um bom homem.

Mas agora, a esposa de Lu Ji era ele, não Shen Muxue.

Pensando nisso, Yu Xiaoman se sentiu inexplicavelmente relaxado, como se tivesse sido incomodado por algo à toa.

[…]

De volta a mansão, a bainha de sua saia que havia sido tocada pela água ainda não havia secado. Yu Xiaoman pretendia lavar os pés e trocar de roupa. Ao abrir a porta com uma bacia na mão, ele viu Yun Luo instruindo dois criados a levar a enorme banheira de madeira cheia de água quente para dentro do quarto.

A julgar pelo tamanho, era mais que suficiente para uma pessoa sentar-se confortavelmente.

Yu Xiaoman olhou fixamente para a banheira colocada no meio do quarto e parou Yun Luo, que estava se virando, prestes a sair: “Com licença, jiejie, isso é…”

Yun Luo não olhou para ele diretamente. “É para tomar banho. Lembre-se de fechar a tela.”

Yu Xiaoman não teve tempo de refletir em como ele havia ofendido essa jiejie. Assim que a porta foi fechada, Yu Xiaoman caminhou até a banheira de madeira e se agachou. Ele sentiu o vapor fumegante em suas bochechas e entrando em seu nariz. Nesta noite levemente fria do início de primavera, parecia mais confortável e refrescante do que o lago do palácio.

Como já foi entregue a ele, seria um tolo se não aproveitasse.

Então ele se endireitou, levantou as pernas e pulou na banheira com um ‘plop’, fazendo incontáveis ondulações na água.

Suas pernas delgadas rapidamente se transformaram em cauda de peixe, e a água quente fluiu pelas escamas, fazendo-as brilhar como chuva após uma longa seca.

Depois de se divertir por um tempo, Yu Xiaoman parou de brincar e começou gradualmente se sentir um pouco desconfortável.

Para um peixe de água fria acostumado a viver no fundo do mar, a temperatura da água para o banho dos humanos ainda é um pouco elevada. Depois de ficar de molho por muito tempo, ele sentiu tonturas e sua respiração ficou rápida.

Não querendo virar um peixe cozido, ele teve que sair e recuperar o fôlego.

Ele agarrou a borda da banheira com os dois braços e, com um ‘splash’, metade do corpo de Yu Xiaoman saiu da água, ele levantou uma das mãos para limpar a água do rosto e só então viu a tela ainda dobrada perto da parede. Ele tinha acabado de desamarrar a fita do cabelo e estava prestes a soltá-lo e abrir a tela, quando de repente ouviu o som da porta se abrindo.

O coração de Yu Xiaoman disparou e ele se virou para olhar para a porta, vendo que era Lu Ji, ele inconscientemente deu um suspiro de alívio, então, de repente, ele se lembrou de algo e rapidamente abaixou as mãos para cobrir a parte inferior do corpo.

Sua cauda de peixe ainda não havia retraído e estava exposta do lado de fora. Felizmente, a borda da banheira era alta e ele não tinha tirado a roupa, então Lu Ji provavelmente não tinha visto.

Yu Xiaoman deu um suspiro de alívio mais uma vez, completamente inconsciente de que estava negligenciando a metade inferior e esqueceu completamente das partes importantes de seu corpo.

Até que ele olhou para baixo, seguindo o olhar examinador de Lu Ji e viu seu peito plano delineado pelas roupas encharcadas grudadas em seu corpo, é que ele congelou.

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O autor tem algo a dizer:

Lu Ji, que ouviu o barulho e pensou que sua esposa havia caído na água: …

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Flor: Bem vindos ao trem da dor! T-T

Cat: o choro é cortesia da casa! ^-^