Não é em Vão - Novel - Capítulo 1
A mais de cem quilômetros da capital, em um terreno próximo ao mar, existe uma vila com o nome de Yu.
O sobrenome “Yu” é um nome de família proeminente no país. Segundo a lenda, nos primeiros dias da fundação da nação, havia um general que seguiu o Imperador para conquistar a região selvagem da fronteira, ele veio da Vila Yu. Além disso, a filha da irmã do atual chefe da vila entrou no palácio e recebeu o título de ‘Concubina Imperial’, portanto, o sobrenome ‘Yu’ pode ser considerado relacionado à família imperial.
O ano novo tinha acabado de passar e o frio da primavera ainda pairava no ar. O chefe da vila designou algumas pessoas para limpar a entrada. Eles se concentraram em limpar a estátua de pedra do Deus da Guerra que estava na entrada, esse era o símbolo do espírito marcial da vila. O chefe da vila se importava muito com isso, tanto que desejou poder cobri-lo com uma capa durante as tempestades.
Aproveitando a vantagem geográfica, a maioria dos moradores da Vila Yu ganhava a vida pescando. Quase todos eram adeptos da natação, mas não prestavam muita atenção às atividades em terra, por exemplo, a agricultura ou a prática de artes marciais. Perto da vila, havia um campo de treinamento construído pelo Ministério da Guerra. Com exceção dos dois a três meses da primavera, quando as tropas da cidade vinham aqui para treinamento e inspeção, o campo de treinamento geralmente ficava tão deserto quanto a estátua de pedra.
Será o mesmo este ano, as tropas estavam programadas para chegar amanhã. No início da manhã, o chefe da vila foi pessoalmente ao campo de treinamento para inspecionar. Neste momento, ele moveu uma cadeira e sentou-se na entrada da vila supervisionando a limpeza das estátuas. Um servo lhe serviu chá enquanto ele instruiu os trabalhadores a limpar as estátuas até deixá-las limpas e translúcidas, desde a armadura no corpo e o machado de batalha nas mãos até os olhos, unhas e cabelos, nada deveria ser esquecido.
Algumas crianças corajosas e perspicazes se esconderam atrás do corpulento chefe da vila. O chefe da vila os puxou pelas orelhas e disse: “Vocês conseguem ao menos memorizar os livros? Quando a escola abrir, vamos ver se o professor não vai castigar vocês!”
As crianças fugiram rindo. Quando perguntaram para onde estavam indo, elas responderam em uníssono: “Empinar pipas com Xiaoman-gege!”
Uma mulher de meia-idade empoleirada no topo da estátua gritou: “Voltem mais cedo”. As crianças responderam em uníssono e correram para fora da aldeia se acotovelando e empurrando umas às outras.
Só depois que eles partiram é que os aldeões ao redor da estátua voltaram a si. Eles se entreolharam e encontraram a mesma dúvida nos olhos confusos um do outro – quem é Xiaoman-gege?
[…]
O litoral não ficava muito longe da Vila Yu. Ondas rolavam do mar escuro, criando camadas de espuma na costa lamacenta.
Três ou cinco crianças puxaram um barbante de pipa, e correram ao longo da costa. Uma pipa em forma de peixe pairava acima deles, as barbatanas da cauda tremulando graciosamente, como uma nuvem vermelha.
Neste momento, o vento estava fraco, a pipa voou no ar antes de girar e cair. As crianças tentaram empiná-la algumas vezes, mas não conseguiram fazê-lo voar mais alto. Uma garotinha gritou: “Xiaoman-gege, venha nos ajudar!”
“Já vou, já vou!”
Com um mergulho, um jovem com uma voz clara e brilhante saltou do recife e caminhou até a costa com a água e as ondas.
A figura do jovem era alta e esbelta, e seu longo cabelo preto como tinta estava preso em um coque na parte de trás da cabeça com uma tira de pano, era muito diferente do traje dos homens desta dinastia. Como se estivesse casualmente amarrado para que seu cabelo não molhasse.
Se alguém mais o visse, definitivamente perguntariam seu nome, de onde ele veio e por que ele estava vestido de forma tão estranha. Só que esse grupo de crianças não se importava com essas coisas, então Yu Xiaoman gostava de brincar com elas.
Pegando uma brisa passando em seu rosto, Yu Xiaoman aproveitou a oportunidade e correu descontroladamente segurando o barbante da pipa. Em apenas algumas dezenas de passos, a pipa em forma de peixe voou com o vento, e as serpentinas decorativas se enrolaram e esticaram. Em pouco tempo, ela voou alto no céu e as crianças pularam e bateram palmas.
“Segure firme e não solte.” Yu Xiaoman entregou o barbante para a menina e instruiu: “Corra, corra contra o vento, e a pipa voará cada vez mais alto!”
As crianças correram para longe e Yu Xiaoman sentou-se no recife, balançando as pernas, olhando para o grupo de crianças aglomeradas ao redor da pipa à distância, sorrindo para elas.
Suas pupilas eram escuras e brilhantes, refletindo a luz brilhante do sol poente neles. Ele inclinou a cabeça para trás e respirou avidamente o ar refrescante do mar. Ele fechou os olhos lentamente e seu corpo pareceu flutuar com a brisa do mar, voltando ao verão úmido e chuvoso de muitos anos atrás.
A água do mar, nasce como marés pela manhã e ondas à noite. Quando criança, Yu Xiaoman costumava ir à praia para brincar quando as ondas subiam, observando o pôr do sol e a lua nova nas águas rasas, nadando por horas. Ele era o melhor nadador entre seus pares.
No entanto, embora tenha nascido no mar e naturalmente soubesse nadar, era inevitável que encontrasse perigos. Pensando na maré baixa repentina daquela noite, dez anos atrás, quando uma tempestade veio inesperadamente. Em um momento Yu Xiaoman estava nadando tranquilamente nas águas rasas e, no momento seguinte, ele ficou preso na praia enquanto o mar recuava.
A lua crescente refletida na superfície do mar foi despedaçada pelas ondas desenfreadas, o mundo estava de cabeça para baixo e caótico, cada respiração trazia uma dor de partir o coração e quebrar os ossos. A bela paisagem se tornou uma arma fatal, Yu Xiaoman quase pensou que ele morreria aqui.
Felizmente, eu o conheci.
Chutando um pouco de água com os dedos dos pés, o sorriso de Yu Xiaoman ficou ainda mais doce.
A imagem de um jovem alto e reto caminhando em sua direção apareceu diante de seus olhos. Se não fosse por ele, ele provavelmente não teria sobrevivido…
Assim que ele começou a recordar, foi interrompido por duas crianças que não conseguiram pegar a pipa.
“Xiaoman-gege, por favor, faça outra pipa para nós!”
“Eu quero um vermelho, um que seja maior que aquele peixe!”
“Idiota, não podemos usar vermelho! A família do chefe da vila está organizando um casamento e levaram todo o pano vermelho.”
“Um casamento? A garota feia vai se casar?”
“Shhh… Fale baixo. Se o chefe da vila te ouvir, ele vai te esfolar.”
“Não admira que meu pai tenha sido chamado para trabalhar todos os dias ultimamente. Os soldados também estão chegando, e ainda temos que abrir espaço para eles…”
Yu Xiaoman raramente andava pela vila, então a fofoca era nova para ele. Quando ouviu as palavras “os soldados estão chegando”, ele voltou a si e perguntou: “Eles estão vindo?”
As crianças não ousaram entrar na água com medo de molhar as roupas e serem repreendidas pelos pais, então uma delas gritou da praia: “Sim, é nos próximos dois dias.”
Outra criança já tinha se esquecido da pipa e disse com entusiasmo: “Eu tenho que me preparar e quando chegar a hora, vou pedir aos soldados para me ensinar a empunhar uma espada larga!”
As duas crianças fizeram planos, uma delas para cozinhar baozis, enquanto a outra para ferver ovos, pretendendo entregá-los aos soldados quando eles chegassem para o treinamento. Depois de conversar animadamente por um longo tempo, eles se viraram para convidar Xiaoman-gege, apenas para descobrir que a pedra estava vazia. Para onde Xiaoman foi?
[…]
Os aldeões da Vila Yu estavam trabalhando desde o nascer ao pôr do sol. Quando chegou o terceiro quarto da manhã, o único som que podia ser ouvido na vila era a batida preguiçosa do vigia noturno.
A casa do chefe da vila estava bem iluminada. Os criados seguravam lanternas e montavam guarda do lado de fora do salão principal, mas a maioria dos ruídos lá dentro não podiam ser ouvidos, exceto pela voz estridente de uma jovem que os assustava de vez em quando.
“Não vou casar, não vou casar, simplesmente não vou casar!”
Lá dentro, a garota que causou a comoção estava chorando, segurando um lenço na mão com força ela tentou não chorar. Ela se opôs claramente ao “evento feliz” que estava prestes a acontecer.
O chefe da vila obviamente estava perdido. Ele andou de um lado para o outro algumas vezes com as mãos atrás das costas antes de parar na frente da filha. Ele tentou persuadi-la: “Afinal, ele é um general, com título hereditário e grandes méritos. Além disso, foi arranjado por uma concubina no palácio. Esse casamento é uma grande honra para nós…”
“Mas ouvi dizer que o General Lu é feio, velho e assusta crianças.” A garota bateu com o lenço na mesa, e se virou: “Se alguém deveria se casar com ele, deveria ser você, papai. Eu não quero viver com um homem feio.”
“Você—”
O chefe da vila estava prestes a repreender a filha quando a esposa de repente começou a chorar: “Eu só tenho esta filha preciosa. Prometemos escolher um belo jovem de família nobre. Agora, ela tem apenas dezesseis anos e temos que enviá-la para o extremo norte da capital. Quem sabe se ela vai se adaptar, e a pessoa com quem ela vai se casar é um aleijado…”
Os olhos do chefe da vila se arregalaram. “Fale baixo. Chamando o General Lu de aleijado, você quer morrer?”
“Por que eu não deveria? Humph, todos o chamam de ‘General Lu’, mas todos sabem que Sua Majestade manteve o título em respeito aos seus méritos anteriores. Agora que ele está aleijado, ele não pode fazer nada. Se minha preciosa Mengliu se casar com ele, ela não vai sofrer? Sem falar que ele também está desfigurado. Os valores da família imperial são os mais afetados. Ouvi dizer que o ex-primeiro-ministro foi rebaixado por motivo semelhante. Receio que Sua Majestade nunca irá convocá-lo novamente…”
As palavras inacabadas desapareceram na palma da mão do chefe da villa, que cobria sua boca.
Suas poucas palavras foram tão ousadas que quase ofenderam toda a corte imperial. A testa do chefe da vila se contraiu, e até sua barba estava se eriçando: “Chega, chega, pare de falar. Vou pensar em uma solução, tá bom?”
A comoção diminuiu gradualmente à medida que a noite se aprofundava.
[…]
Hoje era o terceiro dia do mês e a lua estava tão brilhante quanto um gancho de prata. Depois de retornar do campo de treinamento, Yu Xiaoman vagou sozinho pela estrada de terra vazia, então ele se sentou nas pedras perto da represa, balançando os pés por um longo tempo antes de pular no mar cintilante.
No momento em que o corpo entrou na água do mar, sob as roupas frouxamente amarradas, suas longas pernas se transformaram magicamente em uma elegante cauda de peixe ágil. Sua cauda, transparente como gaze branca, de repente formou um arco, a superfície calma do mar afastou as ondas leves e uma série de respingos de água límpida desaparecendo em um instante, era como uma cena maravilhosa de um sonho.
Ele continuou a nadar rio abaixo. Seus cabelos flutuantes roçavam seu rosto, e a água do mar fluindo envolvia seu corpo ágil. Seus lábios vermelhos se separaram ligeiramente, e uma melodia suave fluiu das profundezas de sua garganta. Era assim que as sereias chamavam seus amigos.
Sua voz podia ser ouvida a uma longa distância no mar escuro e vazio. Não muito depois, outra voz com tom um pouco mais alto acompanhou-a, junto com a água espirrando os membros da tribo convocados por Yu Xiaoman chegaram.
“Você não foi retribuir sua gentileza? Por que você voltou?” Uma sereia com um par de orelhas pontudas se encostou em um recife de coral, torcendo a cintura e jogando suas nadadeiras para exibir seu corpo gracioso. O desdém em seu rosto era óbvio. “Fique longe de mim. Não espalhe a sujeira no chão para mim.”
Ao ouvir isso, Yu Xiaoman deu um passo para trás, casualmente pegou um pedaço de alga marinha e enrolou-o no pulso. Seus olhos baixos mostravam decepção: “Ele não veio. Ele ainda não veio este ano… Bi Yue-jiejie, onde devo ir para encontrá-lo?”
A sereia chamada Bi Yue zombou: “Eu já lhe disse que as pessoas na terra são as mais cruéis. Se você o mantiver em seu coração, ele pode já ter esquecido seu nome.”
Yu Xiaoman explicou apressadamente: “Naquela época, eu ainda não tinha assumido a forma humana, e nem conseguia falar a linguagem humana. Ele não sabia meu nome, então é natural que não se lembrasse de mim.”
“Então?” Bi Yue cruzou os braços e lançou um olhar de soslaio para ele. “Você quer que eu te ajude a descobrir o que fazer a seguir?”
As mãos atrás das costas de Yu Xiaoman se esticaram lentamente para a frente, revelando algumas escamas que brilhavam com uma delicada luz verde na palma da mão. Ele disse suavemente: “Jiejie, você não disse que queria fazer um colar? Eu acabei de pegá-los, se você não se importa…”
Vendo claramente o que estava em sua mão, os lindos olhos de Bi Yue se arregalaram. Ela rapidamente endireitou seu corpo e nadou atrás de Yu Xiaoman, vendo o ferimento repentino em sua bela e elegante cauda de peixe índigo, onde faltavam escamas, ainda estava sangrando. Após uma inspeção mais detalhada, ela ficou tão brava que balançou a cauda, transformando instantaneamente a água do mar ao redor em uma bagunça.
“Eu acho que você está louco! Você está disposto a desistir de suas escamas e de sua vida por um homem em terra que provavelmente se esqueceu de você?”
Yu Xiaoman sabia que se sentia culpado, mas ainda assim não pretendia desistir: “Ele salvou minha vida. Se não fosse por ele, eu não conseguiria voltar para o mar. Ele entregou as escamas em sua mão. “Eu quero vê-lo. Da última vez você previu que ele enfrentaria um desastre. Não posso simplesmente ver o futuro dele ser arruinado. Juro que, depois de retribuir sua gentileza, voltarei ao mar e lhe darei uma explicação.”
“Explicação? Que explicação preciso de você…”
Bi Yue murmurou, mas grande parte de sua raiva se dissipou por causa dessas palavras sinceras. Yu Xiaoman olhou para ela sem piscar, com uma fina camada de água nos olhos. Ela não suportou vê-lo cheio de expectativa.
Depois de bater a cauda mais um vez, Bi Yue segurou a bússola com uma das mãos, exerceu força nas nadadeiras pélvicas e nadou para cima. Depois de nadar um pouco, ela se virou e perguntou: “Por que você está parado aí? Se você não subir agora, vai amanhecer.”
[…]
Depois de uma noite de descanso, a Vila Yu estava movimentada de manhã cedo. A notícia de que a família do chefe da vila estava recrutando servos para acompanhar sua amada filha à capital era amplamente conhecida.
Naturalmente, as pessoas recrutadas não são ociosas. Dois meninos e duas meninas foram recrutados como servos. Dentro e fora do salão, as pessoas estavam amontoadas. A esposa do chefe da vila cuidava pessoalmente da seleção, verificando a lista de nomes e examinando cada candidata, especialmente as meninas, eliminando aquelas que não eram bonitas o suficiente.
“Mãe…” Yu Mengliu, a preciosa filha da família do chefe da vila, estava sentada no fundo, ela puxou a saia da mãe, cobriu os lábios e sussurrou: “Basta escolher alguém decente. Tome cuidado para não deixar o segredo escapar.”
A esposa do chefe da vila virou a cabeça e baixou a voz: “Não estamos sendo justos neste assunto, então escolher uma bonita é o mínimo que podemos fazer por aquele general aleijado.”
Depois de ouvir isso, Yu Mengliu achou que fazia sentido, recostou-se e observou em silêncio as pessoas ao seu redor.
Nesse momento, Yu Xiaoman, que estava misturado à multidão, não tinha ideia do que enfrentaria a seguir.
[…]
Ele seguiu as instruções de Bi Yue e foi até a casa do chefe da vila. Então, depois de passar por várias etapas de seleção, ele ficou junto com outra garota de rosto bonito.
“Meu nome é Yu Tao, você pode me chamar de Xiao Tao.” A garota com roupas rosa o cumprimentou primeiro. “Qual é o seu nome? Você é da nossa vila? Eu acho que nunca te vi antes.”
Yu Xiaoman, que apenas vagava pela vila e tinha algumas interações com crianças, sentiu-se culpado: “Me-Meu nome é Yu Xiaoman.”
Yu Tao disse surpresa: “Oh, sua voz é tão áspera!”
[…]
A maior parte da Tribo Tubarão canta bem. Yu Xiaoman tinha acabado de completar dezessete anos. Sua voz era considerada clara entre os homens, mas soava grave entre as meninas. No entanto, ele não interagia muito com os humanos e se vestia casualmente, então ninguém notou nada de errado quando ele foi designado para o grupo de criadas.
Ele próprio não entendia a situação e as duas mulheres da família do chefe da vila também ficaram confusas.
Desta vez foi a vez de Yu Mengliu tomar uma decisão. Ela lembrou do conselho de sua mãe para escolher uma mais bonita, ela comparou cuidadosamente as duas pessoas que estavam à sua frente. Apontando na direção de Yu Xiaoman: “Ela, então.”
Dessa forma, Yu Xiaoman foi selecionado.
Sabendo que a pessoa que procurava estava na capital e que também estava prestes a ir para a capital, Yu Xiaoman dormiu particularmente bem naquela noite. Só que ele não conseguia se acostumar a dormir na cama da família do chefe da vila. Quando ele estava no fundo do mar, ele cobria seu corpo com plantas aquáticas leves, a colcha pesada o deixava um pouco sufocado.
Depois de tomar o café da manhã, que ele não provou, Yu Xiaoman foi puxado até o espelho para se vestir. Entendendo que mesmo os servos das famílias ricas que iam para a capital precisavam se vestir bem, ele então se permitiu ser manipulado do começo ao fim. Quando aplicaram rouge em seus lábios, ele mordeu o lábio timidamente, como um menino que nunca tinha visto muito do mundo.
Só depois que ele estava vestido com uma roupa de casamento requintada com bordado vermelho e colocado em uma liteira de flores com enfeites vermelhos por toda a parte, é que Yu Xiaoman sentiu que algo estava errado. Um lenço vermelho com borlas e bordados em dourado foi jogado pela janela lateral, e a velha do lado de fora pediu que ele cobrisse a cabeça.
Ele levantou a cortina e espiou o lado de fora, vendo vários cavalos bem alinhados com seda vermelha amarrada em volta do pescoço. Havia apenas uma liteira na qual ele estava sentado.
Ao avistar Yu Tao vestida de empregada doméstica no meio da multidão, Yu Xiaoman sentiu como se tivesse encontrado um salvador. Quando estava prestes a perguntar a ela o que estava acontecendo, Yu Tao acenou freneticamente para ele, sinalizando-o para ficar em silêncio.
Quando ele foi empurrado de volta para a liteira pela velha, Yu Xiaoman ainda estava confuso.
Ele ouviu vagamente o som de gongos e tambores tocando do lado de fora e, juntando os contos humanos que ele havia lido, Yu Xiaoman disse hesitantemente: “Noiva?”
Assim que ele terminou de falar, a voz alta e alegre da velha veio de fora: “Levante a liteira!”
[…]
O autor tem algo a dizer:
Não entre em pânico, ele não é velho nem feio, ele é muito bonito.