Nan Chan - Novel Pt -Br - Capítulo 96
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As nuvens de água no horizonte se estendiam para longe. A torre elevada se erguia do chão e ficava ereta entre um aglomerado de paredes ao redor, assim como a Agulha Divina de Ancoradora do Mar¹ no norte. Jing Lin ficou no vento e examinou o lugar por um momento, então se virou de lado para abrir caminho para os refugiados da fome.
A cidade já estava congestionada com plebeus famintos, e cadáveres pálidos e emaciados jaziam em ambos os lados da estrada. Não era fácil andar por ela. Muitos cadáveres tinham barrigas distendidas; essas pessoas já tinham chegado a um ponto em que procuravam terra para comer. Os velhos, fracos, doentes e deficientes mancavam enquanto se apoiavam contra a parede. Cada um deles estava curvado. Até os piolhos em seus cabelos foram pegos e comidos limpos. Eles estavam tão famintos que até olhavam para os outros com cobiça.
Jing Lin soltou o pequeno fantasma de sua manga Qiankun². Este último segurou as roupas de Jing Lin e o seguiu de perto. Jing Lin tateou suas mangas, mas não removeu nada delas.
“Então é assim que o purgatório na terra é nesses roteiros de ópera. Fantasmas famintos correndo por todas as ruas. Zhongdu já é o reino do submundo.” O pequeno fantasma enxugou suas lágrimas. “Todo mundo vai morrer.”
Jing Lin não disse nada. Seus olhos podiam ver todos os sofrimentos do mundo, e sua espada podia matar todos os demônios do mundo. Mas até ele mesmo estava desamparado diante disso. As ondas do Mar de Sangue invadiram e engoliram dezenas de milhares de li de terras, envolvendo as provisões de todas as criaturas vivas em Zhongdu e forçando cada uma delas a se aglomerar em um espaço cada vez mais apertado. E agora, não havia mais caminho para eles recuarem; eles já estavam à beira do precipício.
Se o Nono Portão do Céu não pudesse salvá-los, então seu lema “coragem” era apenas conversa fiada.
Jing Lin olhou ao redor, e essa multidão de cadáveres ambulantes o encarou com olhares arrepiantes. Os mortos e os vivos encararam seu manto branco e sua coroa de prata tão intensamente que o pequeno fantasma se escondeu atrás de Jing Lin. Jing Lin pisou em um líquido pegajoso, e ele baixou os olhos para dar uma olhada. Era sangue.
Sangue imundo e fedorento escorria pelas fendas das lajes de pedra. As pessoas esparramadas no chão ao longo da rua vomitavam incessantemente, sua bile jorrando. Seus abdômens ficaram inchados, e seus membros pareciam ter se aberto com bolhas com a pele exposta aparecendo em roxo e vermelho. Cadáveres se acumulavam sob este muro alto, mas não havia visão de cães vadios e moscas. Jing Lin deu alguns passos à frente para reconfirmar que não havia crianças ali. Era como se tivessem sido deliberadamente removidas; não havia nem mesmo um cadáver delas.
Onde estão as crianças?
Uma velha de repente esbarrou em Jing Lin e o esmurrou freneticamente. Ela estava desleixada e desgrenhada, e uma de suas pernas estava manca. Ela agarrou Jing Lin por braço e gritou: “Onde está meu filho? Onde está meu filho? Para onde você o levou? Devolva-o para mim!”
Jing Lin não se mexeu. A velha parecia selvagem enquanto rasgava as mangas de Jing Lin com raiva e gritava: “Este traje branco! Este seu traje branco… Nono Portão do Céu! Você…” Ela caiu de joelhos e gritou: “Devolva-o para mim!”
“Seu filho.” A garganta de Jing Lin ficou rouca. “Seu filho está no Nono Portão do Céu?”
“Você o levou embora.” A voz da velha mulher era selvagem quando ela agarrou a manga de Jing Lin e a apertou com força. “Você o levou embora! Você disse que daria comida a ele, mas eu não acreditei! Então você o arrebatou em plena luz do dia!” Sujeira havia se acumulado nas pontas dos dedos dela, e suas unhas arranhadas estavam imundas de vermelho. Ela agarrou o punho da manga de Jing Lin, deixando para trás manchas de marcas semelhantes a laca. “Onde ele está?! Devolva-o para mim!”
Sua voz frenética e lamentos angustiados romperam o céu nublado. Era particularmente chocante para os ouvidos quando somado à visão deste purgatório na terra. Nuvens escuras rolaram no céu e trovejavam em seus ouvidos junto com seus gritos. Os rostos cerosos e inexpressivos ao redor pareciam estátuas moldadas em argila e esculpidas em madeira.
Mas Jing Lin parecia ter encontrado uma abertura. Ele perguntou com a voz tensa: “Quem o levou embora? A guarnição deste lugar?”
A velha estava confusa enquanto apontava para Jing Lin com o dedo trêmulo. “Você! Você é o único!”
Empurrado pela velha, Jing Lin a segurou com firmeza e de repente se virou.
◈ ◈ ◈
Tendo acabado de mandar Li Rong embora, o discípulo sentou-se ao pé da escada para ter uma refeição suntuosa. Um pequeno grupo deles cercou uma galinha, salivando sobre ela. Eles ainda não tinham chegado ao ponto em que podiam se abster de comida, e eles também estavam um pouco necessitados com as rações enviadas como ajuda humanitária. Esta galinha era algo que um atendente havia levado quando alcançou Li Rong depois que este deixou o Nono Portão do Céu.
Assim que Jing Lin entrou pela porta, os discípulos imediatamente se levantaram ruidosamente. O frango assando no fogo estava ficando carbonizado, e o óleo que pingava fazia o pomo de Adão deles pulsar junto com o som. No entanto, ninguém se atreveu a se mover.
“Meu, meu Senhor.” O discípulo perspicaz e chefe correu até ele. “Você…”
“Para onde foram todas as crianças da linha de frente do norte?” Jing Lin foi direto ao ponto.
“Crianças?” Os discípulos se entreolharam. “A seita emitiu uma ordem no mês passado, dizendo que o Imperador Cang estava ficando inquieto com a aproximação do inverno, então reunimos as crianças pequenas e as enviamos para a seita!”
“Quem deu a ordem?” Jing Lin perguntou.
“Oitavo Jovem Mestre.” O discípulo se sentiu desconfortável e disse com apreensão: “Essa ordem realmente veio do nada! Embora eu tenha ouvido falar antes sobre os arranjos sendo feitos no sul, há apenas alguns lugares que a seita tem. Mesmo se reunirmos muitas crianças, não temos onde colocá-las! Sempre pensamos que o assunto estava resolvido há muito tempo. Mas então o Oitavo Jovem Mestre recebeu a ordem, e foi claramente indicado no relatório que eles queriam pessoas. Isso não poderia ser falsificado. A seita enviou cartas várias vezes, nos pedindo para nos apressar. Dizendo para não intervirmos, o Oitavo Jovem Mestre escolheu um lote dos plebeus famintos e deu a eles os grãos que temos em mãos. Esta tarefa foi concluída em menos de um mês. Há algo errado com isso?”
“Onde está esse grupo de pessoas?”
“Nós os enviamos para o templo no norte. A cidade está tão lotada no momento que não há mais espaço para pisar. Além disso, os grãos existentes no armazém não são suficientes para alimentá-los a todos. O Oitavo Jovem Mestre não deu a eles a quantidade correta de grãos, e eles vieram criar um tumulto algumas vezes diante de nossas portas.” O discípulo começou a suar frio sob o olhar de Jing Lin. Ele enxugou o suor com a manga e respondeu com mais cautela: “Meu Senhor, por favor, não nos culpe por isso. Nós realmente não tínhamos outra escolha! Quando você fizer sua refeição mais tarde, olhe para as rações de nossos irmãos. São todas ervas daninhas e raízes que arrancamos do chão. Nosso arroz foi reduzido a sopa e água. Todo o excedente foi doado como ajuda humanitária! Mesmo que queiramos dar grãos às pessoas quando elas vierem até nós, também não há mais nada para darmos…”
“Lidere o caminho à frente.” Jing Lin de repente falou.
O discípulo não se atreveu a demorar e rapidamente levantou suas vestes e caminhou pela porta para guiá-lo. Jing Lin o seguiu de perto. Ao longo do caminho, o discípulo continuou enxugando seu suor, sem ousar lançar outro olhar para Jing Lin. Ele já havia sentido uma tempestade se formando. Jing Lin estava quase transbordando com uma aura gelada que pressionava contra a parte de trás do próprio pescoço do discípulo como o fio cortante de uma lâmina. Sem ousar parar, o discípulo acelerou o passo.
O lugar era um pouco distante, e as antigas lojas já estavam em ruínas com as portas e janelas todas escancaradas. Tudo o que podia ser comido lá dentro tinha sido saqueado até não sobrar nada. Até o ninho de rato na fenda tinha sido esvaziado. Quanto mais perto eles iam para o lado norte, mais sombrio e desolado ele ficava. O lugar estava coberto de ervas daninhas. Não havia nenhum sinal de vida.
O discípulo pisou na grama luxuriante que tinha metade da altura de um homem. Ele bateu na porta daquele templo dilapidado por um bom tempo, mas estava quieto lá dentro, sem nenhum sinal de movimento. Com as costas encharcadas de suor, ele gritou algumas vezes. Atrás dele, Jing Lin chutou a porta para abri-la. O painel da porta desabou com um “baque”, levantando uma nuvem de poeira que caiu sobre eles.
O discípulo engasgou e balançou a manga. Jing Lin já havia se abaixado para entrar. O discípulo o seguiu escada abaixo e tossiu enquanto dizia: “Este é o lugar… Por que não tem ninguém aqui?”
Jing Lin olhou ao redor. Ainda havia cinzas de um incêndio dentro deste templo decadente. A estátua de Buda estava manchada com tinta descascando. Metade de seu corpo havia desabado, e metade de seu rosto benevolente havia se desintegrado, deixando para trás um sorriso triste que transmitia uma sensação bizarra de malícia entre as cortinas penduradas esfarrapadas sob a escuridão.
A estátua de Buda e Jing Lin se entreolharam. Algumas gotas de chuva fria caíram do lado de fora. Num piscar de olhos, gotas de chuva começaram a cair. Estava anormalmente quieto dentro do templo. Jing Lin olhou para a estátua de Buda como se estivesse apreciando algum tipo de brinquedo.
O discípulo estava com tanto frio que esfregou os braços enquanto olhava ao redor. “Talvez eles tenham ido embora. Há pessoas em todos os lugares no momento procurando por comida. Aqueles com alguma força restante certamente não ficariam sentados e esperando pela morte…”
Antes que ele pudesse terminar suas palavras, Jing Lin desembainhou Yan Quan abruptamente!
O ar vibrou com um zumbido, e um fantasma enorme saiu da estátua de Buda em resposta. O rosto fantasmagórico berrou e abriu bem a boca para engolir Jing Lin. Yan Quan se moveu fluidamente como água limpa. O discípulo sentiu um lampejo de luz branca diante de seus olhos e, no momento seguinte, ouviu o “estalo” de algo se quebrando. Uma camada de reino espiritual em forma de ondulações de água diante dele se quebrou naquele exato instante. O rosto fantasmagórico ficou horrivelmente tenso e se desintegrou, enquanto a estátua de Buda desmoronou com um estrondo estrondoso. A cena de todo o templo em ruínas mudou. O discípulo deu outra olhada e encontrou cadáveres a seus pés! Suas gargantas foram rasgadas e seus olhos estavam fixos em um olhar furioso. Eles pareciam trágicos na morte.
A cor sumiu do rosto do discípulo. Ele deu alguns passos para trás e exclamou em choque: “Eles estão todos mortos!”
Jing Lin se abaixou e levantou a cortina suja que bloqueava o rosto do cadáver para revelar um rosto boquiaberto de consternação. Ele viu que as línguas de todos os mortos tinham sido arrancadas. Cada um deles estava rasgando suas gargantas, suas unhas arrancando vários rastros de sangue em seus pescoços. O lado de seus pescoços tinha sido cortado. A adaga era tão afiada que levou apenas um corte rápido e fácil para abrir essa área.
Esse tipo de corte.
A respiração de Jing Lin ficou mais pesada. Ele virou vários cadáveres um após o outro, o palpite em seu coração se cristalizando.
Pela forma como o corte foi feito, o perpetrador foi Tao Zhi! Tao Zhi era naturalmente propenso a escolher o caminho mais fácil. O Caminho da Espada era muito difícil, enquanto o Caminho de Asura era muito pesado; ambos não combinavam com ele. Então Lan Hai forjou uma adaga leve e prática para ele. Tao Zhi cultivou a arte de golpes e facadas astutos. Para buscar e aprender movimentos, ele uma vez pediu a Jing Lin para simplificar os golpes complicados da esgrima e lhe ensinar a se mover a partir deles. Esse golpe venenoso e fatal era algo com o qual Jing Lin não poderia estar mais familiarizado.
Para executar sua tarefa, Tao Zhi havia escolhido especificamente esse grupo de plebeus famintos. Mas Jing Lin estava na seita há meio mês e nunca tinha ouvido falar de novos recrutas. Então, para onde foram as crianças desse grupo? E havia também o lote que havia desaparecido misteriosamente no sul. Para onde foram todas as crianças de Zhongdu?!
Matar e silenciar outros assim para evitar problemas futuros era a tentativa de Tao Zhi de encobrir os rastros de suas maldades. Mas para que ele precisava das crianças?
◈ ◈ ◈
Tao Zhi foi arrastado para fora por Li Rong. Algemas foram colocadas nele, e ele foi chicoteado tão violentamente que seu corpo estava todo ensanguentado. Seus olhos estavam inchados e vermelhos. O que quer que Li Rong dissesse, ele humildemente fazia o que dizia. Ele se encolheu enquanto seguia atrás de Li Rong, nem mesmo ousando respirar pesadamente.
Li Rong não podia simplesmente levá-lo embora, então ele pediu para ver Linlang. Tao Zhi estava livre por enquanto, pois estava detido em um pátio vazio para esperar ser tratado. Embora ele tivesse cometido muitas ações malignas neste lugar no passado, ele tinha muito dinheiro, e distribuir punhados de pérolas de ouro a cada vez lhe dava alguns capangas em quem ele podia confiar.
Aproveitando a oportunidade na ausência de Li Rong, um bajulador correu para afrouxar as algemas de Tao Zhi para ele. O chá que ele serviu e a massagem que ele deu persuadiram Tao Zhi tanto que o humor deste último melhorou.
“Há um frasco de remédio de primeira qualidade para ferimentos escondido no meu quarto. Mande alguém se apressar e trazê-lo para mim.” Tao Zhi se esparramou no sofá para bronzear suas costas nuas. Ele respirou fundo e disse: “Li Rong, aquele bastardo! Ele realmente quer me espancar até a morte! Quando eu voltar para casa mais tarde, devo contar ao Pai sobre isso!”
“O Oitavo Jovem Mestre certamente será abençoado após sobreviver a esta calamidade!” O atendente limpou o sangue para ele. Seu coração doía tanto que ele batia os pés. “No mínimo, vocês são irmãos. Ele teve que ir tão longe a ponto de humilhá-lo assim por causa de uma raposa?!”
Tao Zhi zombou. “Ele sempre favoreceu Jing Lin. Agora que eu dei uma facada nele, verei o que ele fará! Se ele tiver a audácia de encobrir Jing Lin ao retornar, eu encontrarei uma maneira de dar um golpe bem na frente do Pai. De qualquer forma, eu não vou deixá-los descansar! O Imperador Cang pode ter se escondido bem longe, mas aquela prostituta cruel Linlang está bem diante dos meus olhos. Você fez o que eu pedi para você fazer?”
“Como eu não poderia ter feito isso? Eu tenho que desabafar sua raiva em seu nome, não?!” O atendente disse no ouvido de Tao Zhi: “Ninguém vai notar se você derramar um pouco dessa coisa nela. Mas é muito potente quando age. Definitivamente vai agitar o mar espiritual dela de cabeça para baixo e mandá-lo jorrar na direção reversa através do pulso espiritual dela! A essa altura, ela estará meio incapacitada, e você pode fazer o que quiser.”
Tao Zhi sorriu e acidentalmente puxou o ferimento no canto da boca. Ele sibilou e caiu completamente mole. Ele disse: “Que tipo de merda é essa? Eu apenas me diverti com algumas pessoas. Eu não os forcei a morrer. Eles são os únicos que fizeram isso por humilhação! Mas a culpa caiu sobre mim, e eles ainda esperam que eu pague com a minha vida. Bah! Como esses bastardos humildes se atrevem a pensar nisso!”
O atendente concordou repetidamente com ele. Ambos os homens xingaram por um momento até ouvirem alguém correndo do lado de fora. Tao Zhi pensou que era Li Rong retornando e ficou tão assustado que se levantou para vestir suas roupas e voltar para as algemas. Ele estava no meio do caminho quando a porta se abriu com estrondo. Ele deu outra olhada. Como era esse Li Rong? Era apenas um discípulo comum.
“Eu vou quebrar suas malditas pernas! Por que diabos você está tão nervoso?” Tao Zhi deu um suspiro de alívio e puxou o braço pela manga.
Tendo sido pego pela chuva, o discípulo enxugou o rosto e gritou: “Relatório de emergência da torre do farol a oitocentos li de distância! O leste caiu completamente. As ondas do Mar de Sangue atravessaram a torre do farol. Os espíritos malignos já chegaram bem do lado de fora das muralhas da nossa cidade!”
O atendente ficou imediatamente assustado e sem palavras. Ele bateu na mesa e nas cadeiras, fazendo-as balançar, e disse em pânico: “Eles estão todos agora nas, nas muralhas da cidade?!”
Tao Zhi também ficou chocado, mas não estava ansioso. Ele abriu os braços para cobrir-se com sua veste superior e externa e disse: “Do que você tem medo? A muralha da cidade foi construída antes do ano novo. Embora não seja comparável às muralhas impenetráveis do Imperador Cang, ela ainda pode resistir por duas horas ou mais. Além do mais, Li Rong ainda está aqui!”
Mas o atendente começou a lamentar enquanto batia no peito e gritava com pesar: “Meu querido Jovem Mestre! Como você pôde esquecer?! Quando construímos aquela muralha da cidade, você insistiu em deixar o interior oco para economizar aquele pouco de dinheiro! Tudo o que resta é uma casca vazia de uma muralha! Esqueça sobre conter o Mar de Sangue por duas horas. Assim que as ondas atingirem, a cidade inteira será engolida!”
Tao Zhi ficou estupefato por um momento, então ele pulou para cima como se tivesse sido picado por uma agulha. Ele nem mesmo fechou a faixa da cintura enquanto calçava os sapatos e saía correndo.
“Por que você ainda está atordoado? Fuja rápido!”
O discípulo agarrou Tao Zhi e disse: “Isso não vai dar certo! Os discípulos do Nono Portão do Céu têm que enfrentar o Mar de Sangue. Não devemos deixar os plebeus para trás. Corra se precisar, mas evacue as pessoas comuns antes de fazer isso!”
Sem nem pensar, Tao Zhi chutou o discípulo para o chão. Ele ajustou a frente de sua camisa e desceu as escadas em um piscar de olhos, xingando. “O que diabos há de errado com você? Podemos evacuá-los a tempo? Essas pessoas estão morrendo de fome há alguns meses, e suas pernas são tão macias quanto macarrão! No momento em que o Mar de Sangue atacar, suas almas serão libertadas do sofrimento. Deixe-os segurar o Mar de Sangue pelo tempo que puderem! Levantar uma tábua de longevidade³ para oferecer-lhes oferendas mais tarde é o melhor que posso fazer por eles!”
Ele tinha acabado de dizer isso quando viu a névoa de sangue jorrando acima da casa. Espíritos malignos e demônios em suas formas gananciosas e malignas chegaram com seus corpos esticados para a frente. O muro nem precisou esperar a onda do Mar de Sangue para quebrá-lo; ele desabou completamente com apenas leve um sopro de ar dos espíritos malignos. As ondas sangrentas subiram vários zhang⁴ de altura e, de repente, desabaram. Naquele exato instante, as ruas estavam inundadas com a cor do sangue. Espíritos malignos nadaram em meio às ondas agitadas. Os humanos já estavam morrendo de fome a ponto de estarem à beira da morte. Antes que pudessem sequer emitir um som, os espíritos malignos os despedaçaram.
Tao Zhi engoliu em seco e xingou, então saiu correndo do pátio e foi direto na direção dos cavalos de Li Rong e Jing Lin.
Nesse momento crítico de vida e morte, quem diabos ainda se importaria com os outros?!
◈ ◈ ◈
O Mar de Sangue devorou as muralhas da cidade. As moradias caíram como cartões de papel, pois se tornaram parte das ondas sangrentas em apenas um piscar de olhos. Os mortais foram reduzidos a gado vivo. Incontáveis vidas foram enterradas sob a névoa de sangue. O atendente correu atrás de Tao Zhi e encontrou uma forma gananciosa que o rasgou e o arrastou em direção à névoa de sangue. Vendo que Tao Zhi já havia montado no cavalo, ele não pode deixar de esticar os dedos para cavar fundo no chão e uivou até ficar rouco: “Oitavo Jovem Mestre, salve…”
A forma gananciosa abriu bem a boca e mastigou. Sangue respingou de entre seus dentes. Ele transformou dois braços e mastigou o atendente em sua barriga. Com uma expressão apática, ele se virou para Tao Zhi e imitou o lamento do atendente: “Oitavo Jovem Mestre, salve-me!”
Os cabelos de Tao Zhi imediatamente se arrepiaram. Ele chicoteou o cavalo brutalmente, e o cavalo branco-azulado Levantou os cascos de dor. Ele se soltou da guia e avançou direto para o outro lado.
De repente, a forma gananciosa se transformou em névoa e perseguiu Tao Zhi implacavelmente. Tao Zhi estimulou o cavalo a galope, desejando muito que asas crescessem em suas costas. No fim de sua corda, ele só conseguia ofegar pesadamente enquanto batia no cavalo para frente, sem ousar olhar para trás uma segunda vez.
“Oitavo Jovem Mestre.” Como um gato brincando com um rato, a forma gananciosa conjurou centenas de rostos humanos em meio à névoa e choramingou, “Oitavo Jovem Mestre, por favor, espere…”
Tao Zhi começou a suar frio. Ele sibilou no vento com lábios brancos, “Cale a boca! Cale a boca agora!”
A forma gananciosa gargalhou. Uma mão bela e esguia, tão macia que parecia sem ossos, estendeu-se em direção à têmpora de Tao Zhi. Era terrivelmente gelada. A forma gananciosa disse: “Se você quer que eu fique quieto, apenas me pressione contra a cama. Oitavo Jovem Mestre, você me estrangulou com tanta força que meu rosto ficou azul e apenas o branco dos meus olhos apareceu. Você me beliscou tanto que meu corpo inteiro ficou vermelho e inchado. Você não gostou…”
Seguindo a voz, essa mão bela e esguia se transformou em uma com veias salientes que lutavam para arranhar a parte de trás do ombro de Tao Zhi. Um berro explodiu nos ouvidos de Tao Zhi.
“Seu animal!”
A cor sumiu do rosto de Tao Zhi enquanto ele era puxado para trás por essa mão. Ele puxou as rédeas com força, e o cavalo branco azulado choramingou de medo enquanto pisava onde estava. As defesas de Tao Zhi tinham desmoronado. Ele chicoteou o cavalo com fúria e repreendeu: “Corra!”
No entanto, o cavalo branco azulado se recusou a avançar. O espírito maligno já havia rasgado a roupa de Tao Zhi em pedaços, e as costas de Tao Zhi foram arranhadas até ficarem cobertas por incontáveis manchas de sangue. Com uma mão puxando as rédeas, Tao Zhi girou sua adaga na outra para cortar e cortar aquela névoa de sangue. A forma gananciosa estendeu vários braços para fora da névoa de sangue. Eles arrastaram e puxaram o corpo de Tao Zhi, se contorcendo e balançando como se estivessem consumindo sua refeição. A garganta de Tao Zhi apertou. Ele não conseguia respirar. Suas pernas chutaram para trás do cavalo enquanto metade de seu corpo foi levantado e arrastado para o Mar de Sangue.
Tao Zhi cavou desesperadamente esses braços. Com alguma dificuldade, ele espremeu uma voz entre dentes cerrados: “Eu, eu não quero morrer!”
A névoa de sangue avançou em sua direção, e Tao Zhi gritou de dor.
Neste exato instante, um borrão de manto branco se materializou, empunhando uma longa espada. Luz azul cortou o ar em uma varredura horizontal, dividindo o caos primitivo do céu e da terra em dois. Mangas brancas ondularam em meio à aura avassaladora da espada. Jing Lin pisou no cavalo para se levantar, e a vasta extensão do Mar de Sangue imediatamente surgiu de volta!
Os espíritos malignos reagiram instantaneamente e fugiram. Jing Lin saltou sobre as ondas, e a luz azul lutou uma contra a outra para sair matando de sua espada como o amanhecer no leste. A névoa rolou enquanto Jing Lin perfurava suas numerosas sombras. Yan Quan tirou sangue ao passar com o vento seguindo em seu rastro. Em apenas um piscar de olhos, o som incessante de “baque, baque, baque” pôde ser ouvido. Os corpos decapitados e convulsionados dos espíritos malignos caíram em todos os lugares por onde o manto branco passava.
Jing Lin deu um passo à frente, e o Mar de Sangue recuou um pé⁵ para trás.
Ele ficou sozinho diante de dezenas de milhares de pessoas, com uma espada cortando e selando ondas monstruosas de milhares de zhang de altura. Ele pisou em cadáveres infinitos sob seus pés, mas seu manto branco esvoaçou ao vento, puro e imaculado. Como se tivessem encontrado seu pilar de força, centenas de discípulos do Nono Portão do Céu se ajoelharam em uníssono para se prostrar diante dele. Um grito estrondoso reverberou pelo ar.
“Viva corajosamente e dê nossas vidas para lutar contra o mar! Devemos todos nós obedeceremos aos comandos de Lorde Lin Song!”
Jing Lin desembainhou sua espada e se virou para encarar Tao Zhi.
“Jiu, Jiu-ge…” Tao Zhi caiu no chão. Ele queria esconder o rosto, mas não ousou se mover sob o olhar de Jing Lin. Seu deleite por sua fuga por pouco antes se dissipou no nada. Ele não conseguiu evitar tremer e soluçar enquanto gritava: “Jiu-ge!”
Jing Lin perguntou: “Como devem ser tratados aqueles que abandonam sua moral e retidão?”
Tao Zhi sabia que isso não era um bom presságio. Usando suas mãos e pernas, ele desesperadamente se arrastou para trás. “Jiu… Jiu-ge…”
Jing Lin perguntou: “Como devem ser tratados aqueles que cometem todos os tipos de maldades?”
Desmoronando sob esse frio distanciamento, Tao Zhi segurou sua cabeça e disse com suas costas contra a parede: “Eu estou errado! Eu admito os erros do meu caminho! Eu errei. Jiu-ge, Jiu-ge! Não me mate!”
A espada de Jing Lin brilhou enquanto ele caminhava em direção a Tao Zhi.
Tao Zhi sentou-se paralisado no chão. Ele abraçou a perna de Jing Lin, agarrando-se a ela, e olhou para cima com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto dizia aterrorizado: “Jiu-ge! Eu imploro a você! Jiu-ge! Eu não farei isso de novo!”
Jing Lin abaixou os olhos para olhar para Tao Zhi. Ele nunca havia examinado Tao Zhi tão cuidadosamente antes. Ele olhou para os olhos de Tao Zhi que estavam inchados de tanto chorar, mas tudo o que ele conseguia ouvir em seus ouvidos eram as maldições e condenações intermináveis. Ele olhou para o manto branco imundo e manchado de Tao Zhi, e tudo o que se materializou em sua mente foram as regras da seita que lhe foram ditas quando ele se juntou à seita.
O Nono Portão do Céu, ao se estabelecer no mundo, não pediu fama entre a fraternidade marcial, mas que seus discípulos exercitassem “coragem” ao máximo. Jing Lin podia fazer ouvidos moucos aos lamentos e súplicas de Tao Zhi, mas não podia tolerar Tao Zhi dizendo “Não farei isso de novo.”
Porque ele não merecia uma segunda chance.
Rastros de sangue dos dedos arranhados de Tao Zhi mancharam os sapatos de Jing Lin. Sangue respingou em seu manto, sujando-o. As palavras de Tao Zhi pararam em sua garganta, e as dicas dominadoras em seu rosto jovem desapareceram sem deixar vestígios. Tudo o que restou foi um ressentimento amargo em seus olhos que rasgaram Jing Lin como dentes afiados até que se transformou em ódio profundamente enraizado.
“Você isso…” Tao Zhi disse em uma voz rouca e se encolheu com as duas mãos apertando o peito. Seu pescoço enrijeceu e ele caiu no chão com os olhos arregalados em um clarão. No final, ele não terminou suas palavras.
Yan Quan retornou à sua bainha. O corpo de Tao Zhi permaneceu enrolado no lugar antes de deslizar e mergulhar em direção ao Mar de Sangue junto com o chão que gradualmente desabava. Ele morreu com rancor, olhando fixamente para as costas de Jing Lin enquanto a névoa de sangue o engolia.
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Notas de rodapé
1 定海神针 Ding Hai Shen Zhen, literalmente “A Agulha Divina que Ancora no Mar”. De acordo com o romance Journey to the West 《西游记》, essa era uma ‘agulha’ divina (ou poste) que poderia encolher e crescer de acordo com o desejo de seu dono. No início, era um tesouro do Palácio do Dragão do Rei Dragão do Mar Oriental, mas Sun Wukong (孙悟空) mais tarde o levou para usar como sua arma e mudou o nome da agulha para Ruyi Golden Cudgel (如意 金箍棒).
2 乾坤 Qian Kun significa Céu e Terra, ou um universo. Literalmente, está dizendo que há outro “universo” interespacial na manga de Jing Lin. Seria como um mundo diferente lá dentro ou ele poderia até mesmo usá-lo como um inventário interespacial.
3 长生 牌 tablete/tábua da longevidade, uma tábua usada para orar pelas bênçãos dos benfeitores. (Ao contrário das tábuas ancestrais para orar aos ancestrais mortos.)
4 丈 zhang ; medida de comprimento, 1 zhang = dez pés chineses (3,3 m).
5 尺 chi , um pé chinês, 1 chi = um terço de um metro.