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Capítulo 23

Quão firmes eram os princípios dentro dele?

Shen Qiao sentiu como se tivesse dormido por muito tempo, mas não completamente inconsciente. Pelo menos ainda estava ciente de pessoas falando alto perto de seu ouvido e as rodas sob seu corpo girando enquanto avançavam.
Ele desmaiou, mas o qi interno dentro de si nunca parou de circular. Os benefícios de praticar “A Estratégia do Yang Escarlate” foram agora revelados — as feridas em seu corpo estavam gradualmente sarando sem que ele percebesse.
Mesmo que o processo de restauração tenha sido extremamente lento, quando Shen Qiao acordou, os sentimentos de angústia e náusea já haviam desaparecido. Acontece que ele esteve cochilando inconscientemente todos esses dias, então, depois de acordar, estava inevitavelmente um pouco distraído, como se ainda estivesse em um sonho. Ele cobriu a cabeça com as duas mãos, parecendo estar perdido.
Ele olhou em volta e se viu dentro de uma carruagem. Ainda assim, a carruagem estava parada, então ele não sabia o que havia lá fora.
Shen Qiao relembrou cuidadosamente. Ele estava lutando com Yan Wushi antes de desmaiar, então Yan Wushi provavelmente o havia levado embora.
No momento em que estava pensando sobre isso, a cortina da carruagem foi levantada, revelando o rosto de Yan Wushi.
“Você está acordado?”
Apenas essa frase quase fez o cabelo de Shen Qiao arrepiar-se.
Ele não podia dizer que tinha um relacionamento próximo com Yan Wushi, mas ainda entendia o temperamento do homem e sua maneira de fazer as coisas. Não fosse pelo fato de que, não importa como olhasse, a pessoa diante de si tinha o mesmo rosto, Shen Qiao realmente teria pensado que ele estava possuído por algum fantasma.
Pois quando o Soberano Demoníaco — que todos temiam ao ouvir o nome, cujo comportamento era perverso e volátil, que tinha prazer em zombar e ridicularizar os outros — falara em tom tão terno?
Shen Qiao hesitou: “Mestre de Seita Yan… aconteceu alguma coisa?”
“Você ficou gravemente ferido e esteve inconsciente por muitos dias. Felizmente, o qi interno de ‘A Estratégia do Yang Escarlate’ tem agido dentro de você e protegido o meridiano de seu coração. Só mais alguns dias de descanso e ficará bem. Acabamos de entrar na província de Ying e encontrei uma pousada para nos hospedarmos. Venha.”
Ele avançou e abaixou-se, levantando Shen Qiao em direção ao seu peito.
Shen Qiao sentiu seu sangue gelar. Ele gostaria de poder virar-se e fugir imediatamente. Infelizmente, ele acabara de acordar depois de muitos dias de sono e seu corpo ainda estava muito fraco para resistir. Portanto, só pôde deixar a outra pessoa seguir seu caminho.
Yan Wushi deu um sorriso gentil. Ele ignorou a expressão de Shen Qiao — o tipo de olhar de alguém que tinha acabado de ver um fantasma — e carregou-o para a pousada. Ele caminhou da sala até o quintal, permitindo que outras pessoas se aglomerassem ao redor como quisessem. Até o servo que os guiava ficou olhando para trás. No entanto, ele não se importou com nada disso e permaneceu o mesmo de antes.
“Só para avisar os senhores, este é o quintal mais bonito. Não apenas em nossa pousada, mas em toda a cidade da província de Ying. Basta dar uma olhada no bonsai e na água, eles não perdem muito mesmo se você comparar com os pátios de mansões luxuosas. E se vocês quiserem curtir um cenário primaveril, não precisam sair para o campo e escalar montes. Tudo o que precisam é ficar neste quintal e terão todos os cenários da primavera da nossa cidade!”
O servo foi muito eloquente. Infelizmente, Shen Qiao não podia ver e nem sentir a beleza que a pessoa estava descrevendo. Ele só podia adivinhar, pela atitude do servo, que provavelmente custara uma quantia considerável alugar este lugar.
Por outro lado, Yan Wushi parecia bastante interessado. Ele não mandou o servo calar a boca. Na verdade, ele até pediu que se fizesse uma apresentação completa e comentava algumas linhas de vez em quando. Isso animou o servo ainda mais. Falando sem parar, ele apresentou todo o quintal e cada pequeno detalhe nele.
Yan Wushi estava carregando um homem adulto nos braços, mas de alguma forma ainda tinha vontade de passear pelo pátio sem se sentir cansado. Depois de ver isso, a reverência do servo por ele ficou ainda maior.
O corpo de Shen Qiao precisava terrivelmente de descanso. Ele estava acordado há algum tempo, então começou a sentir-se cansado de novo, quase adormecendo nos braços de Yan Wushi.
O servo finalmente foi sensato o suficiente para partir. Yan Wushi carregou Shen Qiao para o quarto e o deitou no sofá de bambu ao lado da janela.
O sofá de bambu estava coberto com uma manta de lã grossa e macia. Assim que se deitou, Shen Qiao pôde ouvir todos os seus ossos gemendo de conforto.
Mas Yan Wushi não estava com pressa de sair. Em vez disso, sentou-se ao lado de Shen Qiao.
Shen Qiao perguntou: “Desta vez, há apenas um quarto com o quintal que o Mestre de Seita Yan alugou?”
Yan Wushi parecia estar levando as coisas com calma. “Claro que há mais. Mas como fui eu que aluguei o quintal, posso sentar-me onde quiser. Você dormiu vários dias e cuidei de você durante toda a viagem. No entanto, você nem me agradece, mas até tenta mudar de assunto. Então é assim a criação do Líder de Seita do Monte Xuandu?”
Shen Qiao pensou consigo mesmo: Isso é porque você está agindo estranho.
Enquanto pensava nisso, a outra pessoa de repente estendeu a mão e endireitou seu colarinho enrugado. Isso deu um bom susto em Shen Qiao. Desta vez, ele não só ficou surpreso, mas na verdade horrorizado.
Ele não conseguia acreditar que, depois de acordar de seu sono, Yan Wushi havia mudado completamente seu temperamento.
Ele também não foi capaz de descobrir o que a outra pessoa estava tramando.
“Mestre de Seita Yan, por favor, pare de me provocar.”
“Como você pode chamar isso de provocação? Deixando de lado os que estão por aí, você sabe quantos discípulos da Seita da Lua Purificadora gostariam que eu os tratasse de maneira tão amável e suave? Raramente quero tratar uma pessoa bem. Os outros não conseguiriam, mesmo se implorassem!”
A boca de Shen Qiao contraiu-se.
“Ou será que eu acidentalmente ofendi o Mestre de Seita Yan sem perceber enquanto estava inconsciente? Se esse for o caso, peço desculpas ao Mestre de Seita Yan. O Mestre de Seita Yan é a pessoa mais importante aqui, então, por favor, não se preocupe com um cego.”
Yan Wushi de repente caiu na gargalhada. “Shen Qiao! Oh, Shen Qiao! Todos dizem que você é gentil e sincero, mas pelo que vejo, este dificilmente é o caso. Que tipo de homem sincero corta as outras pessoas o tempo todo, fazendo uso do fato de que é cego?”
Shen Qiao franziu os lábios e não fez nenhum comentário.
Usando sua mão direita, Yan Wushi apanhou o pulso de Shen Qiao. O último estremeceu, mas não se esquivou. Era difícil dizer se falhou ou se não tinha intenção de fazê-lo.
“Você ainda não consegue ver?”
Shen Qiao acenou com a cabeça. “Talvez seja porque eu esgotei meu qi interno antes de perder a consciência. Agora ainda sinto uma sensação de queimação enfadonha em volta dos olhos. Provavelmente demorará mais alguns dias.”
“Sem pressa. Ainda há um longo caminho daqui até Zhou do Norte. Estaremos de carruagem ao longo do caminho, então você pode demorar-se para se recuperar.”
Shen Qiao franziu a testa. “Para Zhou do Norte?”
“Por quê? Você não quer ir?”
Essa pergunta foi totalmente desnecessária.
Não havia semelhanças entre as duas pessoas, entre seus passados, seus temperamentos, ou mesmo sua conduta e personalidade. Para alguém extremamente vaidoso e arrogante como Yan Wushi, era impossível entender por que Shen Qiao ainda conseguia ser tão calmo mesmo quando havia caído em tal situação. Sem mencionar que estava sendo carregado — Shen Qiao foi forçado a desfilar pelas ruas. Eventualmente, alguém reconheceria que ele era o ex-Líder da Seita do Monte Xuandu. A essa altura, definitivamente atrairia muitas fofocas.
Sempre haveria pessoas que permaneceriam como Shen Qiao uma ou outra vez acerca das experiências amargas das quais não queriam ser lembradas. Como Líder da Seita taoísta número um no mundo, ele havia perdido suas artes marciais e posição e sido traído por seu irmão marcial júnior. Tudo o que havia defendido com o coração e alma foi reprovado. Todos pensaram que o que ele fez foi errado. Era como se todas as crenças e ideais que ele tivera desde a infância tivessem sido completamente destruídos.
O mais lamentável era que também estava cego. Para ele, não havia diferença entre noite e dia. Quando colocado em um ambiente desconhecido, alguns passos extras seriam suficientes para tropeçar, sem falar nas pequenas coisas como lavar-se e vestir-se pela manhã.
Comparado a ter apenas os ouvidos disponíveis ao enfrentar um inimigo, esses detalhes insignificantes eram muito mais frustrantes.
Yan Wushi mal conseguia entender esse tipo de mentalidade, de perdedor, e também não estava interessado em fazê-lo. O que realmente o interessava era essa pessoa, Shen Qiao.
Mesmo para um artista marcial, se perdesse todas as suas artes marciais e mudasse de alguém que poderia facilmente tirar a vida dos outros para um fraco que seria intimidado por todos os tipos de pessoas, mesmo se não ficasse histérico em algum momento, seria pelo menos oprimido pela ansiedade e depressão.
Quanto a essa pessoa que parecia tão gentil e suave, quão firmes eram os princípios dentro de si para ser capaz de manter a calma?
Shen Qiao acenou com a cabeça. “Temo que a agenda do Mestre de Seita Yan para essa viagem seja afetada por mim novamente. Eu realmente sinto muito.”
Yan Wushi achou que ele não gostaria de ir para Zhou do Norte. Ele esperava que recusasse ou levantasse uma objeção. No entanto, a obediência de Shen Qiao foi uma surpresa. Ele sugeriu com a língua na bochecha: “Ou você pode escolher voltar ao Monte Xuandu, encontrar um lugar na cidade de Xuandu e esperar por uma oportunidade de encontrar-se com seus outros irmãos marciais e anciãos. Talvez eles tenham opiniões diferentes de Yu Ai e possam apoiá-lo na reivindicação da posição de líder da seita.”
Shen Qiao sabia perfeitamente bem que Yan Wushi estava apenas atiçando as chamas, tentando incitar o ódio entre ele e o Monte Xuandu, mas ainda assim balançou a cabeça e respondeu sua pergunta: “Minhas artes marciais estão falhando comigo agora. Além disso, perdi para Kunye. Não tenho rosto para liderar o Monte Xuandu de novo, mesmo que volte. Como Yu Ai já é o Líder substituto da seita, ele deve ter controle sobre o porta-voz da seita. Eu acabaria sendo mantido refém se voltasse para lá. Seria melhor ficar longe deles, então talvez eu possa deixar algumas coisas claras.”
Falando sobre isso, ele sorriu: “O Mestre de Seita Yan não disse certa vez que foi por causa da minha ignorância sobre assuntos temporais e meu esquecimento das mentes humanas que caí na situação atual? O Mestre de Seita Yan ocupa uma posição importante em Zhou do Norte, então, se eu o seguir, posso definitivamente aprender muito para não cometer mais os mesmos erros. Seria minha bênção então.”
Yan Wushi ergueu as sobrancelhas. “Então você não se importa mais com a cooperação de Yu Ai com o povo de Tujue?”
Shen Qiao balançou a cabeça. “Existem muitas histórias escondidas por trás disso. Eu acredito que o Mestre de Seita Yan também pode dizer. Depois que HuluGu foi embora após sua derrota, não houve notícias sobre ele por mais de vinte anos. Kunye apareceu no mundo pugilista sob as ordens de HuluGu. Sua aparição não pode ter sido tão simples, apenas para me desafiar. Deve haver uma conspiração mais profunda por trás de sua colaboração com Yu Ai. Ouvi dizer que o Mestre de Seita Yan entrou em contato com Kunye antes. Na sua opinião, você acha que ele é uma pessoa imprudente?”
Yan Wushi não escondeu a verdade dele: “Sua aptidão não é ruim. Com tempo suficiente, ele pode se tornar outro HuluGu. Durante nossas lutas, mesmo que ele não pudesse vencer contra mim mesmo se desse tudo de si, obviamente segurou um ou dois truques. Eu não sei por que ele não colocou todos os seus esforços, então eu o provoquei algumas vezes, mas ele permaneceu o mesmo. No final, não aguentou mais e correu de volta para Xiongnu.”
A implicação era que, se Kunye realmente fosse uma pessoa cabeça quente e sem cérebro, mesmo se estivesse totalmente ciente de que não era páreo para Yan Wushi, ele não poderia ter tolerado por tanto tempo sem tentar o seu melhor nem uma vez.
As sobrancelhas de Shen Qiao franziram levemente enquanto ponderava sobre isso.
Muitas coisas começaram a conectar-se e a verdade foi se estabelecendo em uma forma tênue. Mas, no momento, a forma não parecia clara o suficiente. Era como uma enorme bola de barbante. Tudo estava em total confusão e caos. Ele ainda não conseguia encontrar o fim do fio e, portanto, estava intrigado com muitos aspectos.
Ele suspirou. “Parece que as coisas são realmente como o Mestre de Seita Yan disse. Eu sabia pouco sobre a situação atual do mundo, e tinha uma mente tão estreita, estava satisfeito por ser um pau-a-pique[1]. Quanto ao que Yu Ai fez, também sou responsável por isso. É por causa da minha ignorância que não consigo nem imaginar o que eles estão tentando fazer.”
Yan Wushi zombou: “De onde você tirou todas essas reflexões? A força absoluta anula todos os esquemas. Contanto que você seja forte o suficiente, não será um grande problema, mesmo se matá-los todos. Se essas pessoas se atreveram a traí-lo, elas devem estar preparadas para que você se vingue. Não me diga que se você puder entender suas intenções, ainda vai até tentar perdoá-los?”
Shen Qiao sentia-se um tanto sem esperança quanto a sua atitude de “mate-os se as coisas não derem certo”. “De acordo com você, como Yu Ai é capaz de controlar o Monte Xuandu, todos os meus irmãos marciais e os mais velhos da seita devem ter dado a ele aquiescência para fazê-lo. Meu irmão mais velho, que sempre foi um pacificador, também acha que o irmão mais novo Yu é muito mais adequado como líder de seita do que eu. Então, devo simplesmente matar todos eles? Essas pessoas são os pilares e pedras angulares do Monte Xuandu. Como o Monte Xuandu ainda poderia ser chamado de seita sem eles?”
Yan Wushi disse quase maliciosamente: “Mesmo se você puder recuperar suas artes marciais no futuro e puder retomar a posição de líder da seita, sua amizade com seus irmãos e irmãs marciais nunca poderá voltar ao que era. A traição deles o perseguirá como uma espinha de peixe presa em sua garganta. Você nunca será capaz de superar isso. Quanto a eles, mesmo que você os perdoe pelo que fizeram, você acha que vão acreditar que você não se importa?”
Ele continuou a pressionar enquanto falava, seu hálito quente quase tocando o rosto de Shen Qiao.
Sentindo-se desconfortável, Shen Qiao virou a cabeça. “Todo mundo tem más intenções em suas mentes. A única diferença é executá-las ou não. Não há necessidade de fazer críticas tão duras.”
Yan Wushi perguntou: “Oh? Então, isso significa que há más intenções em sua mente também? Quais são as suas más intenções? Por que você não me fala sobre elas?”
Shen Qiao queria recuar, mas um braço o bloqueou na cintura. Não tendo outra escolha, ele arqueou ligeiramente as costas.
Sem perceber, ele já havia sido empurrado para o canto, e suas costas estavam fortemente pressionadas contra a parede. Provavelmente havia uma pintura pendurada atrás de si, pois o rolo na extremidade estava logo abaixo de suas omoplatas[2], machucando-o gravemente.
“Ah-Qiao, quais são suas más intenções? Conte-me.”
Este “Ah-Qiao” quase deu arrepios em Shen Qiao, mas antes que pudesse mostrar o espanto em seu rosto, ele foi imediatamente atraído pela voz profunda da outra pessoa. Com a mente em transe, ele abriu a boca e estava prestes a responder.
“Eu…”
Toc toc toc!
Uma torrente de sons de batidas veio de fora.
Isso chocou ligeiramente Shen Qiao, e ele ficou sóbrio imediatamente.
“Você usou Encantamento em mim?!”
“Isso é chamado de Feitiço do Diabo. A Seita da Lua Purificadora também é uma das três seitas originarias da Seita da Lua e do Sol. Claro que sei tudo o que a Seita Harmonia sabe. Aquela garota boba, Bai Rong, sua habilidade ainda está longe de ser perfeita. Se você ouvir com mais frequência, não cairá nas armadilhas dela tão facilmente da próxima vez.”
O Mestre de Seita Yan não estava nem um pouco envergonhado, mesmo com seu truque sendo revelado. Na verdade, ele falou com um tom tão altivo como se fosse uma honra Shen Qiao ser capaz de fazê-lo usar isso.
Como um cavalheiro modesto como Shen Qiao seria capaz de discutir sobre a mesquinhez de Yan Wushi? Ele estava com tanta raiva que começou a rir: “Então, de acordo com o Mestre de Seita Yan, eu deveria agradecê-lo em vez disso?”
Yan Wushi comentou: “Claro. Agradeça-me.”

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[1] Pau-a-pique: uma gíria inglesa que significa uma pessoa lenta, vagarosa, retrógrada, sem iniciativa.
[2] Omoplatas ou espádua: aqueles ossos na parte de trás dos ombros, em forma de triângulo.