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Capítulo 13

Que sabor de êxtase teria?

Na manhã seguinte, eles enterraram às pressas o abade e os dois pequenos monges antes de entrar na cidade.
Depois do evento da noite passada, Chen Gong era como um pássaro que se assustaria com o mero som de um arco. Ele não queria mais ficar na cidade. Mesmo quando viu o sinal distante da filial da Associação das Seis Harmonias, ele não teve intenção de levar isso adiante e só quis arrastar Shen Qiao para andarem mais rápido. Pego entre um riso e um grito, Shen Qiao disse-lhe: “Ninguém nos notará. Eles nem sabem nossos nomes e só irão atrás dos outros. Você não precisa se preocupar tanto.”
Logo depois que terminou, eles ouviram alguém rindo na parede ao lado. “Eu diria que a preocupação dele é necessária. Mas, novamente, a luz estava tão fraca ontem à noite que eu nem percebi o rosto charmoso que esse senhor tem. Quase perdi!”
A voz era doce e fofa. Mais importante, parecia extremamente familiar.
Chen Gong pensou ter reconhecido a voz. Ao erguer a cabeça, ele viu uma jovem sentada em cima de um muro, sorrindo docemente para eles. Ela estava usando um vestido vermelho, seu cabelo preto preso em dois coques por duas argolas de ouro. Além de sua voz, não havia nem um ponto nela que se parecesse com o “pequeno monge” da noite anterior.
No passado, se uma mulher tão bonita andasse na rua, Chen Gong definitivamente daria a ela alguns olhares. No entanto, agora que pensava nas mortes horríveis dos três monges do Mosteiro Além das Nuvens, ele apenas sentiu um arrepio apoderar-se de si e nem mesmo teve coragem de olhá-la novamente.
Bai Rong sorriu. “Por que você está tão assustado? Você não deveria ficar feliz por encontrar uma velha amiga novamente? Eu vim aqui só por vocês dois!”
Shen Qiao não podia ver, então apenas colocou as mãos em concha em direção à fonte da voz. “Posso saber por que essa senhora está nos procurando?”
Bai Rong fez beicinho. “O que você quer dizer com ‘esta senhora’? Parece que somos estranhos. Meu nome de família é Bai, Bai Rong. Esse é outro nome para ‘peônia’, portanto, você também pode me chamar de ‘Pequena Peônia’!”
Enquanto falava, seu corpo moveu-se e apareceu na frente deles em um instante.
Bai Rong parecia ter um interesse maior em Shen Qiao, ela até tentou tocar seu rosto.
Assim que seus dedos estavam prestes a acariciar o rosto dele, Shen Qiao pareceu ter notado suas intenções e deu dois passos para trás.
Bai Rong deu uma risadinha e disse sem rodeios: “Na noite passada, um de vocês estava lendo o roteiro, enquanto o outro ouviu a coisa toda, então presumo que ambos devem se lembrar do conteúdo. Eu ia anotá-los de memória agora, mas há alguns trechos que não consigo lembrar com precisão, portanto, preciso da ajuda de vocês. Quanto à recompensa… depois que terminarmos, não importa qual prefiram: beleza ou riqueza, vocês a obterão ~”
Ela arrastou a última frase. Havia uma corrente subjacente de sedução em sua voz coquete que era o suficiente para balançar o coração de qualquer homem.
Chen Gong sentiu sua orelha queimar e estava prestes a concordar, mas de repente sentiu um aperto de mão em seu ombro. Ele recuperou-se de seu estado confuso e começou a sacudir a cabeça muito rapidamente, como se fosse um tambor de chocalho. “Mas eu não consigo ler!”
Shen Qiao também disse: “Você está procurando as pessoas erradas. Ele é analfabeto e eu sou cego. Tudo o que fiz ontem à noite foi ler o livro palavra por palavra. Já esqueci tudo depois que terminei de ler, então, infelizmente, não poderemos ser de nenhuma ajuda.”
Bai Rong sorriu. “É claro que você não consegue se lembrar porque você está muito nervoso e alarmado agora. Você pode levar seu tempo para pensar sobre isso depois de voltar comigo, talvez você possa se lembrar de muito até lá. Você realmente tem coragem de rejeitar uma garota tão bonita como eu?”
Ela não esperou que eles respondessem depois de terminar, em vez disso, sua mão agarrou-se diretamente a eles.
Alarmes na cabeça de Chen Gong dispararam. Seu corpo queria fugir, mas quando viu aquela mão esguia e branca aproximar-se dele, perdeu todas as suas forças e só pôde deixar aquela mão roçar seu ombro. Suas pernas ficaram moles e todo o seu corpo desabou no chão, paralisado.
“Irmã marcial júnior, você está de tão bom humor. Está planejando matar alguém de novo?” Um rosto extremamente bonito, mas com uma voz velha, apareceu naquele mesmo momento.
Um homem saltou do muro e caiu no chão tão leve quanto uma pena. O rosto de Bai Rong ficou ligeiramente pálido quando ele lhe deu sorriso. “Não nos vemos com frequência. A irmã marcial júnior não está feliz em me ver?”
Bai Rong teve que colocar Chen Gong e Shen Qiao de lado por enquanto e concentrar-se em lidar com o hóspede indesejado diante de seus olhos. “Do que o irmão marcial sênior está falando? Não pude reagir agora porque estava muito feliz com a surpresa. Não te vejo há muito tempo.”
Huo Xijing olhou para ela com um sorriso fraco. Depois de passar por Chen Gong, seu olhar pousou em Shen Qiao. Sua expressão mudou, revelando seu interesse pelo último. “Um senhor tão bonito. Se a irmã marcial júnior for matá-lo de qualquer maneira, por que não me dá antes o rosto dele e depois o mata?”
Bai Rong deu, discretamente, um passo à frente entre Shen Qiao e Huo Xijing. “A irmã marcial júnior gosta de brincar (referindo-se a si mesma), nunca pensei em matá-los. Falando nisso, por que o irmão marcial sênior está aqui? Não me diga que você viajou milhares de quilômetros apenas para conversar comigo sobre os bons e velhos tempos?”
Huo Xijing respondeu: “Ouvi dizer que a irmã marcial júnior teve um golpe de sorte extremamente grande na noite passada. Por acaso eu estava de passagem, então decidi parar e dar uma olhada.”
Bai Rong respondeu: “De que tipo de enigma o irmão marcial sênior está falando? Eu não consigo entender ~”
Huo Xijing bufou levemente. “Ontem à noite, a Associação das Seis Harmonias apareceu fora, no mosteiro dos arredores da cidade, com o livro restante de ‘A Estratégia do Yang Escarlate’, mas esse livro foi destruído por Yan Wushi. Você também estava presente na ocasião. Ouvi dizer que, antes de o livro ser destruído, Yan Wushi pediu a alguém para lê-lo em voz alta uma única vez. De acordo com o quão inteligente a irmã marcial júnior é, acredito que você já o escreveu e ele está pronto para ser entregue ao Mestre, certo?”
Bai Rong mostrou a língua, como as garotinhas que fingiam coquete quando estavam com raiva. “Considerando o quanto eu respeito o Mestre, para algo assim, é claro, eu tenho que passar diretamente ao Mestre e deixá-lo decidir como lidar com isso. Não pode ser que o irmão marcial sênior queira roubar meu crédito depois de ouvir a notícia, certo? Porque eu certamente não vou permitir isso ~”
Huo Xijing disse: “Seu irmão marcial sênior tem uma boa ideia. Por que não me deixa ficar com você? Podemos então voltar e relatar ao Mestre juntos. Dessa forma, não teremos que nos preocupar em perdê-lo.”
Bai Rong riu. “Irmão marcial sênior, você acha que sou estúpida?”
Huo Xijing também riu. “Parte meu coração você desconfiar tanto do seu irmão marcial sênior!”
Este par de irmãos marciais estava rindo e conversando enquanto sorriam, mas a verdade é que haviam espadas e lâminas escondidas atrás de cada uma de suas palavras. Ambos olhavam para os pontos fracos desprotegidos um do outro enquanto falavam.
Bai Rong não se atreveu a baixar a guarda nem por uma fração de segundo. Ela sabia claramente que Shen Qiao havia fugido com Chen Gong, mas ela estava muito ocupada agora para cuidar deles. Ela teve que colocar todo seu foco em Huo Xijing com medo de cair em suas armadilhas sem nem mesmo perceber.
Huo Xijing ergueu as sobrancelhas. “Eles foram embora. A irmã marcial júnior não vai persegui-los?”
Bai Rong sorriu. “Acho que o irmão marcial sênior é mais importante do que eles.”
A conversa parecia extremamente amorosa e sentimental, mas ambos sabiam em seus corações que esse não era o caso.
 
※
 
Chen Gong não sabia como Shen Qiao conseguiu puxá-lo para cima, arrastá-lo e escapar consigo. Shen Qiao não conseguia ver, então mesmo com a ajuda de sua vara, ele havia se deparado com isso e aquilo enquanto se movia. Chen Gong não tinha mais forças e só podia dar instruções a Shen Qiao por trás. Os dois correram por mais de uma hora antes de Chen Gong finalmente ofegar. “P-Pare, eu não posso mais correr…”
Shen Qiao diminuiu a velocidade, mas sua expressão não se tornou menos digna enquanto caminhava em direção à estalagem mais próxima.
Chen Gong perguntou apressadamente: “Não estamos saindo da cidade? Vamos nos apressar e sair, para que aquela mulher diabólica não possa nos alcançar!”
Shen Qiao explicou: “Mais uma razão para ficarmos aqui. Eles estão definitivamente esperando que nós deixemos a cidade também. Há mais gente na cidade, então não será tão fácil nos encontrarem. Vamos passar a noite na pousada primeiro e encontrar uma chance de deixar a cidade amanhã. Ela não vai poder prestar atenção em nós por um tempo com aquele homem lá.”
Eles entraram na pousada e pediram um quarto. Chen Gong notou que apesar de Shen Qiao agora não estar andando muito rápido, parecia totalmente exausto. Ele lembrou que o corpo de Shen Qiao era muito mais fraco que o dele e como normalmente Shen Qiao tinha que parar para recuperar o fôlego toda vez que caminhavam um pouco longe. Sentindo um pouco de pena, Chen Gong sugeriu: “Vou dormir no chão esta noite, você pode ficar com a cama.”
Shen Qiao não recusou a oferta por modéstia, como ele normalmente faria, mas porque realmente não aguentaria muito mais tempo. Desde que Yan Wushi derramou qi interno em seu corpo e o fez forçar seus olhos na noite anterior, ele sentia-se fraco da cabeça aos pés. Ele estava apenas segurando a tensão antes disso, e agora que foi capaz de relaxar, imediatamente ficou tonto e estava prestes a desmaiar.
Chen Gong estava bastante curioso: “Eles são irmão e irmã marciais, mas por que agem como se fossem inimigos? Aquele cara era um pouco estranho também. Sua voz soava como a de um velho, mas seu rosto era tão jovem!”
Esfregando as têmporas, Shen Qiao respondeu: “Porque ele pratica o ‘Esquema Solar’.”
Chen Gong perguntou: “O que é ‘Esquema Solar’?”
Esse nome soa bastante imponente, pensou ele.
Shen Qiao explicou: “É uma arte de troca de rosto. Destacar a pele de outras pessoas e fundi-la na sua, usando algum tipo de arte secreta, a fim de permanecer jovem e belo para sempre. Aquelas duas pessoas, qualquer um deles seria uma pessoa difícil de lidar. Se não fosse por não se darem bem, não teríamos escapado com sucesso hoje.”
Chen Gong sentiu seu sangue gelar depois de ouvir e não conseguiu se conter para gritar: “Como pode haver uma habilidade tão maliciosa?!”
Shen Qiao não conseguiu mais se forçar a ficar acordado e deitou-se vestido. Ele virou-se para o lado, seu corpo curvando-se ligeiramente e suas sobrancelhas franzindo levemente em seu rosto pálido — quase parecia que ele estava em seus últimos dias.
Quando Chen Gong começou a viajar com Shen Qiao, ele estava preocupado que Shen Qiao entraria em colapso a qualquer momento, mas ele acostumara-se com isso depois, vendo que Shen Qiao era assim o tempo todo.
De repente, ele pensou em algo e perguntou: “Você não disse que não se lembra de nada? Como você sabe que ele está praticando a arte de troca de rosto?”
“Oh, às vezes eu consigo me lembrar um pouco.”
A boca de Chen Gong contraiu-se.
“Vamos dormir. Ainda precisamos acordar cedo amanhã.” Shen Qiao claramente não queria mais falar sobre isso. Ele virou-se de costas para Chen Gong.
Chen Gong não teve escolha a não ser deitar-se atrás dele.
Ele teve um pesadelo naquela noite. Nele, seu rosto foi arrancado e substituído pelo rosto enrugado de um velho. Ele não conseguia nem se reconhecer no espelho. Ele ficou horrorizado e acordou no final com um choque. Era quase meio-dia e a cama já estava vazia.
Shen Qiao se foi.
Isso deu um susto em Chen Gong. Ele deu um pulo enquanto sua cabeça ainda estava confusa e tocou a cama. Já estava fria. Bem quando ele estava tentando decidir se deveria sair e procurar por Shen Qiao, ele viu Shen Qiao abrir a porta e entrar.
Ele deu um suspiro de alívio. “Onde você esteve?”
Após esses dias de viagem juntos, embora Chen Gong nunca tenha dito nada, no fundo de seu coração, ele já estava acostumado a ter Shen Qiao como companheiro, mesmo sem saber disso.
Aos olhos dos outros, como Shen Qiao era cego e sua saúde também não era boa, devia haver muitos transtornos em sua vida diária que precisava da ajuda de Chen Gong. No entanto, a verdade é que Chen Gong é que costumava ouvir Shen Qiao. Graças a Shen Qiao, eles evitaram muitos caminhos errados.
Shen Qiao fechou a porta e disse suavemente: “Vamos nos separar aqui hoje.”
Chen Gong ficou em branco por um momento, então ele saltou. “Por quê?!”
Shen Qiao explicou: “Depois que Bai Rong terminar de lidar com seu irmão marcial sênior, ela procurará por nós. Quanto à Associação das Seis Harmonias, embora eu tenha conseguido mandá-los embora na noite passada, quando se ofereceram para viajar conosco, não é garantido que não se arrependam depois.”
Ele parou por um segundo e suspirou. “Além disso, aquele Murong Qin deve ser um especialista da Corte Imperial. Nos pegar seria fácil para ele se mandasse gente do governo procurar. É verdade que um de nós é cego enquanto o outro é analfabeto, mas a tentação de ‘A Estratégia do Yang Escarlate’ é simplesmente tremenda demais. Acabamos ouvindo algo que muitas pessoas desejaram muito durante toda a vida, mas que não conseguiram obter. Em comparação com as outras pessoas presentes, não poderíamos ser mais fáceis — qualquer artista marcial é capaz de tirar nossas vidas.”
Chen Gong gaguejou: “E-então o que devemos fazer? Não é como se quiséssemos ouvir. Aquela coisa era confusa, ninguém quer ouvir aquilo!”
“Não é a culpa do homem, mas da riqueza que ele carrega. Nós aparecemos juntos ontem à noite, e isso já causou uma impressão para os outros. A única saída agora é nos separarmos e cada um seguir seu próprio caminho.”
Após um momento de pânico, Chen Gong percebeu que essa era de fato a única saída possível. Se eles realmente estivessem envolvidos em um confronto, outras pessoas provavelmente conseguiriam derrubá-los com apenas um soco. Essa sensação de impotência cresceu dentro dele e tornou-se uma sensação ainda maior de desespero — Chen Gong se odiava por sua incompetência, mas não havia nada que se pudesse fazer.
“… Tudo bem então.” Concordando com relutância, ele olhou para Shen Qiao. “Mas você ficará bem sozinho?”
Shen Qiao riu. “Por que não? Naquela época, quando estávamos no distrito de Funing, você viu como eu pude me sair bem sozinho.”
Chen Gong concordou, mas não conseguiu se sentir feliz com isso, não importa o quê. “Será que poderemos nos encontrar novamente depois de sairmos da cidade?”
“Dependeria do destino. Você ainda vai para a Associação das Seis Harmonias?”
Chen Gong balançou a cabeça. Ele foi bem claro nisso. “A Vice-presidente deles já me conhece. É como cair direto em uma armadilha se eu for lá de novo. Todo mundo sabe que eu já ouvi esse livro estúpido e certamente tentariam descobrir algo de mim.”
“Onde você está planejando ir então?”
Chen Gong estava desanimado. “Eu vou ver enquanto eu caminho. Talvez chegue um momento em que eu fique sem dinheiro, então eu posso simplesmente estabelecer-me no lugar onde estiver. De qualquer forma, as pessoas têm que comer.”
“A Associação das Seis Harmonias é uma grande seita afinal e, portanto, tem um limite alto. Você pode não ser bem tratado, mesmo que consiga sobreviver. É melhor encontrar uma pequena seita que tenha padrões morais retos e justos. Com sua sabedoria e talento, acho que você se destacará em breve.”
“Tanto faz. Não quero mais ir para o sul. Eu quero ir para o norte, todo o caminho em direção a cidade Ye. Ouvi dizer que é muito próspero lá, então talvez haja mais oportunidades para eu deixar minha marca.”
Chen Gong não estava muito animado quando disse isso. Ele não tinha muitas coisas para embalar — apenas dois conjuntos de roupas e ele poderia simplesmente amarrar sua trouxa e sair. Antes de sair, ele olhou para trás e viu Shen Qiao sentado em silêncio, com sua vara de bambu colocada à sua frente. Mesmo que seus olhos não tivessem foco, eles estavam voltados para ele, como se estivessem vendo Chen Gong ao longe.
Chen Gong não soube dizer o porquê, mas sentiu seu nariz contrair-se e sua voz ficar presa na garganta ao dizer: “V-você, tome cuidado.”
Shen Qiao acenou com a cabeça. “Você também.”
Eram dois estranhos que se encontraram por acaso, viajaram juntos e, por algum motivo, separaram-se e seguiram seus próprios caminhos no final. Isso era algo que não poderia ter sido mais comum, mas Chen Gong, que era apenas um adolescente, ainda não aprendera a lidar com isso com calma.
Pouco depois de Chen Gong partir, Shen Qiao também começou a arrumar suas roupas para sair da cidade. Ele iria sair pelo portão sul para não topar com Chen Gong. Era verdade que, saindo separadamente, os alvos se dispersariam, mas ele tinha outro motivo para isso.
 
※
 
Chen Gong ficou alerta e tenso durante todo o caminho ao sair da cidade. Só depois de ver que ninguém o seguia ou tentava impedi-lo, ele finalmente sentiu-se aliviado.
A prefeitura de Huai não ficava longe da Dinastia Zhou. Comerciantes viajantes frequentemente passavam por ela, e havia pessoas carregando e vendendo mercadorias durante o dia, mesmo fora dos portões da cidade. Os gritos pelos clientes podiam ser ouvidos aqui e ali, tornando a cena bastante movimentada. Chen Gong não teve tempo de olhar de perto, já que estava se concentrando em evitar essas pessoas poderosas. Agora que ele estava na próspera feira, a mentalidade de um adolescente que amava cenas agitadas emergiu novamente.
No entanto, ele não ousou perder muito tempo olhando ao redor. Depois de dar uma rápida caminhada, ele comprou duas panquecas recém assadas fumegantes para comer no caminho e dirigiu-se para o norte pela estrada oficial.
Depois de dar cerca de cem passos para fora da feira, ele ouviu uma explosão de sons de cavalos em disparada atrás de si, com gritos e lamentos misturados. Chen Gong rapidamente virou-se e viu algumas pessoas correndo da cidade em sua direção, seguidas por uma grande tropa de homens em cavalos a galope com arcos nas mãos.
Ele não sabia o que estava acontecendo e ficou parado onde estava por um momento, mas a visão daquelas pessoas se aproximando e das pessoas que os seguiam até começarem a preparar os arcos para atirar em seu caminho, o assustou até perder a cabeça. Ele começou a correr junto deles subconscientemente, embora sua cabeça ainda estivesse confusa, incapaz de entender por que tal cena surgiria de repente do nada.
Não só ele, todos os plebeus ao redor do portão da cidade foram lançados em desordem, gritando incessantemente enquanto fugiam em todas as direções.
Chen Gong nem se atreveu a virar a cabeça para trás. Ele correu para frente o mais rápido que pôde enquanto pensava em sua mente que sua sorte realmente não poderia ser pior. Incidentes continuavam acontecendo a onde quer que ele fosse.
Depois de correr por um tempo, Chen Gong de repente ouviu o som de uma flecha perfurando o ar enquanto passava zunindo por sua orelha e desapareceu no arbusto à frente.
Sua perna ficou dormente e ele quase caiu para a frente.
Sons de pessoas gritando e caindo no chão podiam ser ouvidos atrás de si. Risos das pessoas montando os cavalos vieram de longe, eles pareciam bastante satisfeitos consigo mesmos.
Alguém lisonjeou: “A habilidade de tiro com arco do Príncipe Comandante[2] é realmente incrível! Eu diria que o Príncipe pode atingir qualquer alvo a uma distância de cem passos sem errar!”
A risada de repente parou. A pessoa ergueu a voz: “Ninguém pode tocar o mais rápido lá na frente. Eu atirarei nele!”
Quem mais estava correndo tão rápido quanto Chen Gong? Ninguém!
Ele de repente percebeu o que estava acontecendo!
A maioria dos altos funcionários e nobres senhores gostava de caça, mas alguns deles eram extremamente perversos. Eles não gostavam de caçar animais, mas tinham um interesse especial em caçar pessoas vivas. Eles iriam libertar prisioneiros e escravos e mandá-los correr o mais rápido que pudessem, então iriam atirar flechas sem se importar se sua presa morreria. Isso era chamado de caça humana.
Chen Gong só soube disso depois que deixara o distrito de Funing. Naquela época, ele pensou que era algo raro e estalou a língua enquanto ouvia. Agora, quando a história tornou-se real e aconteceu diretamente com ele, não foi nada interessante!
Depois de perceber o que estava acontecendo, seu coração começou a bater mais rápido do que tambores e ficou prestes a pular para fora do peito!
Chen Gong parou de repente, virou-se e prostrou-se no chão enquanto implorava em voz alta: “Por favor, poupe minha vida, Vossa Alteza! Por favor, poupe minha vida! Eu não faço parte do jogo! Não sou nem prisioneiro nem escravo! Sou uma pessoa de boa reputação!”
“E daí? Posso te matar se eu quiser!” O líder riu casualmente, mas depois de ver o rosto de Chen Gong, soltou um som de surpresa. “Levante mais a cabeça e deixe-me vê-lo.”
Chen Gong reuniu coragem para erguer a cabeça, seu rosto cheio de pavor e medo.
Mas Mu Tipo o achou divertido. “A pele é um pouco escura, mas ainda é bonita. Os membros também parecem flexíveis. Se poupar sua vida, o que você tem para retribuir?”
Chen Gong estava confuso. “Eu ficaria feliz em fazer qualquer coisa por ordem de Vossa Alteza…”
Mu Tipo riu baixinho. “Tudo bem então. Alguém leve-o e limpe-o!”
Chen Gong saiu de casa muito jovem e não era como se não entendesse nada sobre a sociedade lá fora. Vendo que todos ao seu lado olhavam-no com uma expressão estranha, junto com as palavras que a pessoa acabara de dizer, de repente percebeu que essa pessoa gostou dele como um menino-brinquedo[3].
No país de Qi, entre a nobreza da classe alta em particular, um menino-brinquedo não era algo raro. Por várias gerações, os imperadores de Qi interessavam-se por ambos os sexos. Visto que os subordinados tendiam a seguir o exemplo de seus superiores, a homossexualidade também era praticada em larga escala nos níveis mais baixos.
Chen Gong não sabia que havia conhecido o mais famoso entre os oficiais favoritos do Imperador, mas isso não o impediu de ficar louco de medo depois de perceber o que acontecera. Ele gritou enquanto fazia uma reverência: “Por favor, poupe minha vida, Sua Alteza! Eu, eu não pareço bem. Eu não quero voltar com Sua Alteza!”
O rosto de Mu Tipo escureceu.
O coração de Chen Gong estava batendo forte.
Ele aprendeu alguns golpes, como socos e chutes, com Shen Qiao, mas o outro tinha um grupo de pessoas consigo, cada um deles possuía olhos brilhantes e trazia armas ao lado. Os poucos truques de artes marciais que tinha aprendido seriam absolutamente inúteis contra eles. Antes que pudesse chegar perto do nobre, seu coração já teria sido perfurado por milhares de flechas.
Chen Gong uma vez pensou que não temia nada, mas neste exato momento, ele finalmente percebeu o quão ingênuo e ridículo ele foi. Ele não estava com medo antes porque foi capaz de confrontar-se com essas situações, e ele estava com medo agora porque ele nem precisava descobrir quem eram os nobres a sua frente para saber que definitivamente não eram pessoas que poderia se dar ao luxo de ofender.
O servo ao lado começou a rir de novo: “Príncipe Comandante, nunca vi alguém tão insensível como ele!”
Outra pessoa repetiu: “Isso mesmo. Não é como se ele fosse extremamente bonito também. Foi apenas sorte que o Príncipe se interessou por ele. Como ousou recusar! É melhor atirar nele daqui!”
Os olhos de Mu Tipo estreitaram-se. Ele levantou lentamente o arco em sua mão.
“Sua Alteza! Por favor, deixe este humilde explicar!”
A cabeça de Chen Gong ficou em branco com um zumbido. Ele não teve tempo para pensar antes de deixar escapar: “Este humilde não tem boa aparência e, portanto, não é digna de ser tratada tão bem por Sua Alteza, mas este humilde conhece, conhece outra pessoa! Ele é muito mais bonito do que eu… não! Ele é ainda mais bonito do que todas essas pessoas que você trouxe juntas!”
Todas as pessoas que seguiam Mu Tipo eram homens bonitos. Depois de ouvir as palavras de Chen Gong, todos eles caíram na gargalhada, ridicularizando o quão pouco Chen Gong sabia sobre o mundo.
“Olha como parece rústico, mas está dizendo que viu pessoas mais bonitas do que nós!”
Mu Tipo não disse nada. Sua mão puxou uma flecha decorada com penas brancas, e pareceu que estava prestes a puxar a corda do arco e atirar.
Chen Gong estava coberto de suor frio. Em uma crise de vida ou morte, ele não conseguia pensar em mais nada antes de gritar: “Esta pessoa está na cidade. Acabamos de nos separar. Se Sua Alteza não acreditar em mim, posso levá-lo até lá. Ele tem uma boa aparência, só que seus olhos não são muito bons. Eu só estou com medo de que Sua Alteza não goste dele por ser cego!”
Ao ouvir a palavra “cego”, Mu Tipo finalmente ficou um pouco interessado. “Dizendo isso, nunca joguei com um cego antes. Eu diria que você não precisa vendá-lo ao amarrá-lo na cama?”
Seu tom frívolo provocou uma explosão de risadas sujas.
Chen Gong finalmente testemunhou que esses funcionários não tinham absolutamente nenhum princípio moral. Mas suas palavras já haviam saído e era tarde demais para se arrepender. Ele disse a si mesmo que a habilidade de Shen Qiao era melhor do que a dele, talvez ele pudesse lutar contra essas pessoas. Ou talvez quando eles chegassem lá, Shen Qiao já tivesse saído.
Todos os tipos de pensamentos passaram por sua mente em uma confusão horrível enquanto ele permanecia sentado ali sem se mover. O servo aproximou-se de Chen Gong em seu cavalo, segurando seu queixo enquanto ordenava: “Depressa, leve-nos até lá!”
Chen Gong cerrou os dentes. “Sua Alteza. Na verdade… na verdade a saúde dessa pessoa não é boa. Mesmo ele sendo bonito, temo que você fique desapontado…”
Mu Tipo ridicularizou: “Parecer doentio… isso é ainda melhor. Brincar com ele seria uma sensação totalmente diferente. Mesmo que morra brincando, será problema dele e ninguém poderá me culpar por isso! Tudo bem se você não quiser nos mostrar o caminho. Por que não o substituímos por você então? Seu corpo é forte, então presumivelmente, não haverá nenhum problema brincarmos com você. Que tal fazê-lo tirar a roupa e brincar junto com meus cães de caçar lobos? Acontece que estão no cio agora, e eu estava preocupado em não conseguir encontrar algo para acasalar com eles!”
Os olhos de Chen Gong arregalaram-se. Ele nunca poderia imaginar que existissem pessoas tão cruéis e selvagens neste mundo. Ele tremeu da cabeça aos pés com a descrição de Mu Tipo e não suportou mais oferecer resistência.
Não me culpe, Shen Qiao. Não tenho outra escolha. Ele pensou para si mesmo.

※

Chen Gong liderou a grande tropa para a cidade e chegou à pousada em que estavam hospedados anteriormente. Apenas meio dia havia se passado desde que partira.
O estalajadeiro ainda se lembrava dele. Vendo que havia retornado com uma tropa inteira atrás de si, o estalajadeiro não se atreveu a tratá-lo mal. Ele veio apressadamente cumprimentá-lo: “Você gostaria de…”
Chen Gong não pôde deixar de virar-se e olhar para Mu Tipo. O último cobriu o nariz, franzindo a testa ao ver o interior rudimentar da estalagem. Ele estava relutante em entrar, então ordenou que apenas alguns de seus subordinados entrassem com Chen Gong para investigar.
“A pessoa que deu a entrada ainda está aqui?” Chen Gong fez um gesto com a mão. “Seus olhos eram ruins e ele estava segurando uma vara de bambu.”
O estalajadeiro respondeu imediatamente: “Sim, sim. Ele ainda está aqui em seu quarto. Ele ainda não desceu.”
O coração de Chen Gong bateu forte de alegria, mas então um sentimento de culpa surgiu dentro de si. No entanto, esse sentimento de culpa não durou muito antes de alguém interrompê-lo.
O subordinado que veio com o Mu Tipo franziu a testa e latiu para Chen Gong: “O que você está esperando? Depressa, leve-nos lá para cima!”
O subordinado estava com maquiagem no rosto e suas maneiras eram afetadas de forma um tanto quanto artificial e florida. Chen Gong nem quis dar uma segunda olhada nele. No entanto, ele não podia desobedecer às palavras dessa pessoa, portanto, não teve escolha a não ser conduzi-lo lentamente escada acima, esperando que Shen Qiao já tivesse partido e, ao mesmo tempo, que Shen Qiao ainda estivesse lá.
Chen Gong levou-o para cima e bateu na porta.
Após a terceira batida, ele ouviu uma voz familiar responder de dentro: “Quem é?”
Chen Gong foi incapaz de descrever o sentimento em seu coração naquele momento específico. Ele engoliu em seco antes de responder: “Sou eu.”
“Chen Gong? Por que você voltou? Entre.” Shen Qiao ficou um pouco surpreso, mas sua voz estava gentil como sempre.
Os sentimentos de Chen Gong tornaram-se extremamente complicados — o sentimento de culpa cresceu dentro dele completamente.
“Por que você não entra?” O subordinado de Mu Tipo ficou impaciente e deu-lhe um forte empurrão.
Chen Gong cambaleou para a frente e abriu a porta.
Shen Qiao estava sentado perto da janela, seu rosto ligeiramente voltado para fora como se estivesse apreciando a paisagem lá. Mas Chen Gong sabia que ele havia perdido completamente a visão depois daquela noite.
“Oh. Então é esta a beleza de que você estava falando? Ele não é muito…”
O subordinado parou no meio da frase e não soube como continuar enquanto Shen Qiao se virava.
Os olhos de Mu Tipo brilharam enquanto subia as escadas sozinho, depois de sua impaciência o vencer enquanto esperava lá embaixo.
Ele veio de uma família pobre e começou a levar uma vida extravagante somente depois que sua mãe ganhou poder, então ele começou a sair com o Imperador mais tarde. Portanto, ele prestava extrema atenção às roupas das pessoas e desconsiderava qualquer uma cuja maneira de vestir-se não fosse suficientemente bonita.
As roupas de Shen Qiao não eram feitas de bons materiais, e ele apenas amarara o cabelo com simplicidade. Não havia nem mesmo um grampo de jade. Ele simplesmente o amarrara em um pedaço de pano que tinha a mesma cor azul de suas roupas.
No entanto, Mu Tipo não conseguia desviar os olhos de forma alguma.
Os materiais usados não podiam esconder a excelente qualidade da própria beldade.
Sua boca estava seca enquanto Shen Qiao inexpressivamente “olhava-o”. Ele mal conseguia conter a vontade de avançar, pressioná-lo, rasgar suas roupas e violá-lo contra sua vontade ali mesmo.
“Chen Gong, quem você trouxe com você?”
Ouvindo sua voz ligeiramente ignorante, Mu Tipo sentiu-se cada vez mais animado.
Que sabor de êxtase teria quando essa pessoa chorasse enquanto franzia as sobrancelhas? Ele não conseguia nem imaginar.
Mu Tipo até pensou bem, ele primeiro manteria a pessoa na prefeitura de Huai até que terminasse de brincar, e então a daria ao imperador de Qi, Gao Wei. Assim como ele, Gao Wei também gostava de brincar com coisas diferentes. Se ele pudesse enviar uma beleza cega, o Imperador certamente ficaria satisfeito.
“Qual o seu nome?” Ele perguntou a Shen Qiao.
Shen Qiao franziu ligeiramente a testa, mas em vez de responder, apenas repetiu: “Chen Gong?”

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[1] Esquema Solar (偷天换日/tou tian huan ri): literalmente significa roubar o céu e colocar um sol falso no lugar, ou uma fraude/esquema gigantesco. No caso, fraude/falso/roubar porque ele mantinha uma beleza falsa roubando o rosto de outros.
[2] Príncipe Comandante (郡王/jun wang): alto título de nobreza, normalmente prefixado com um nome de lugar (o título completo de Mu Tipo era Príncipe Comandante de Chengyang ou Príncipe do Comando de Chengyang), designando o feudo real ou nominal do nobre. Normalmente concedido aos filhos de príncipes imperiais, mas neste caso, Mu Tipo era apenas muito favorecido pelo Imperador.
[3] Menino-brinquedo (娈宠/luan chong): homens, geralmente meninos, que eram mantidos e usados como objetos sexuais por ricos e poderosos.