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Capítulo 08

O Shen Qiao atual não é o Shen Qiao completo

Quando Shen Qiao acordou, ele viu uma velha viga acima de sua cabeça. Apodrecendo por anos, parecia prestes a cair a qualquer momento.
Alguém ao lado dele estava sacudindo-o pelos ombros.
Incapaz de determinar onde estava no momento, ele murmurou subconscientemente: “Irmão marcial júnior, pare com isso.”
“Quem é o seu irmão marcial júnior?” Chen Gong não estava de bom humor. “Você dormiu por uns bons dois dias! Gastei todo o meu dinheiro pagando por você (a estadia), mas ainda não foi o suficiente, então peguei o seu por enquanto. Mesmo isso é o suficiente para apenas três dias. Se não pudermos pagar até amanhã, eles nos expulsarão! Então nós teremos que voltar a viver naquele templo miserável!”
Shen Qiao respondeu com um “oh” e se perdeu por algum tempo, olhando para a viga do telhado com olhos vazios. Chen Gong não tinha ideia do que ele estava observando.
Irritou-o ver Shen Qiao agindo de tal maneira, como se nada neste mundo o preocupasse. Ele não pôde evitar dar um empurrão no ombro de Shen Qiao. “Diga alguma coisa, pelo menos! Pare de encarar! Agora estamos hospedados em uma pousada! Eu temia que eles voltassem para se vingar, então tirei você daquele templo gasto. Eu até convidei um médico para ver você. O médico disse que seu qi estava… hum… bagunçado-alguma coisa e havia… er… algum tipo de frieza dentro do seu corpo — uma situação muito difícil de qualquer maneira — e escreveu muitas receitas. Até gastei todo o meu dinheiro com elas!”
Shen Qiao se recompôs e respondeu: “Diga a ele para parar de prescrever remédios. Eles são inúteis. É o meu corpo, então eu sei, não é algo que possa ser curado em tão pouco tempo.”
“De que adianta dizer isso agora? Já comprei e trouxe o remédio. Você acha que seria possível devolvê-lo?!”
“Ah, então esqueça isso.”
Chen Gong mudou para uma posição meio agachada, chegando ao nível dos olhos de Shen Qiao. “Ei! Já que suas habilidades são tão boas, que tal praticar artes marciais nas ruas para ganhar a vida? Ou podemos também entrar na Associação das Seis Harmonias. Há uma filial dela bem aqui neste distrito. Com suas habilidades em artes marciais, não há dúvida de que encontrará uma boa posição. Você pode me levar junto nesse momento…”
Shen Qiao perguntou: “O que é a Associação das Seis Harmonias?”
Encontrando os olhos vagos e inocentes de Shen Qiao, Chen Gong não teve escolha a não ser conter seu temperamento e explicar pacientemente: “É uma associação que faz negócios tanto em terra quanto na água. Seu principal negócio em terra é o transporte de mercadorias. Ouvi dizer que eles coletam informações para outras pessoas também. Resumindo… enfim, essa é uma grande seita realmente incrível! Só fiquei sabendo disso porque ouvi outras pessoas falando sobre. O que você acha? Vamos entrar para a Associação das Seis Harmonias! Então você não terá que fazer leitura da sorte todos os dias e eu também não vou precisar carregar sacos de arroz!”
Ao final de sua explicação, ele já estava animado.
Shen Qiao balançou a cabeça. “Já disse que não consigo me lembrar de muita coisa. Aquele movimento na noite passada não foi nada mais do que um lampejo de intuição. Sem falar que meus olhos estão ruins. Que trabalho posso conseguir mesmo se eu for? Seria melhor ficar quieto e continuar ganhando dinheiro aqui.”
Esta frase foi como um balde de água fria despejado em Chen Gong — até mesmo seu sorriso foi completamente apagado.
Embora Shen Qiao não pudesse ver com clareza, ele ainda pôde sentir o desânimo do garoto. “Você ainda é jovem. Não se preocupe em como realizar coisas com apenas um movimento. Não somos pessoas do mundo pugilista, juntar-se às pressas a uma seita marcial como esta, sem conhecer suas regras e costumes, não acha isso inapropriado?”
Chen Gong ficou muito infeliz. “Não sei o que é ‘inapropriado’. Só sei que o dinheiro que ganho carregando sacos de arroz todos os dias não dá nem para pagar o aluguel. O preenchimento da receita custou dinheiro. A comida também custa dinheiro. Certo! Você é o nobre e virtuoso aqui! Mas o dinheiro simplesmente virá para nós do nada? Não é como se eu furtasse ou roubasse. Não faça parecer que eu não tenho mais nada para fazer além de sonhar com dinheiro caindo na minha cabeça todos os dias… ei! Ei! O que há de errado? Não me assuste! Tudo o que fiz foi o repreender um pouco!”
Segurando sua cabeça com as duas mãos, Shen Qiao esperou até que a explosão de dor passasse, antes de dizer lentamente: “Eu não irei para a Associação das Seis Harmonias. Vou para o Monte Xuandu.”
Chen Gong perguntou curiosamente: “Monte Xuandu? Onde fica isso?”
Tendo crescido no distrito de Funing sem nunca ter recebido uma educação adequada, seu conhecimento era bastante limitado. A razão pela qual ele tinha ouvido falar da Associação das Seis Harmonias era porque ela tinha uma filial neste distrito. Quanto às outras seitas, ele sabia muito pouco sobre elas.
Para ele, o mundo pugilista estava fora de alcance.
Shen Qiao balançou a cabeça sem dizer uma palavra e começou a divagar novamente.
Chen Gong reclamou raivosamente: “Ei! Diga alguma coisa pelo menos! Usei meu próprio dinheiro para o médico e seu remédio! Não me diga que você não vai me pagar?!”
Shen Qiao garantiu: “Vou montar uma barraca de leitura de mãos nos próximos dias, como antes. Não vai demorar muito para que eu possa pagá-lo de volta.”
Vendo que ele não tinha nenhum interesse em recorrer à Associação das Seis Harmonias, Chen Gong não pôde deixar de sentir-se desanimado. Não tendo nada além da pouca força que ganhou carregando sacos de arroz, quem o daria uma olhada sem Shen Qiao?”
“Que tipo de lugar é o Monte Xuandu?”
“Uma montanha.”
“…”
Ele estava tão chateado que quase pensou que Shen Qiao seria sua morte: “Besteira! É claro que sei que é uma montanha! Estou perguntando por que você gostaria de ir lá!”
“Eu também não sei. Alguém disse que eu vim de lá, então quero voltar para descobrir.”
“Onde fica essa montanha?”
“Perto da tríplice fronteira entre Qi, Zhou e Chen.”
Chen Gong ficou chocado. “TÃO longe? Então, como você veio parar de lá aqui?”
Shen Qiao sentiu-se um pouco desamparado ao explicar novamente: “Eu já não te disse antes? Eu esqueci muitas coisas. Mesmo agora, ainda não lembrei de todos elas. Se eu soubesse o motivo, por que ainda diria algo como voltar para verificar?”
Chen Gong pensou por um momento e sugeriu: “Que tal isso? Eu vou junto contigo. Você também não tem que me pagar, contanto que possa me ensinar alguns movimentos para que eu consiga derrubar seis ou sete caras como você. Depois de chegarmos à Dinastia Chen, irei me juntar à Associação das Seis Harmonias e você irá para o seu Monte Xuandu. O que acha?”
Shen Qiao perguntou: “O distrito de Funing é sua cidade natal. Este é um lugar pacífico que raramente é exposto a guerras, um lugar distintamente diferente do mundo lá fora. Estou indo para o oeste, quanto mais nos aproximarmos da fronteira entre Qi e Zhou, mais caótico se tornará. Eu não tenho outra escolha, mas por que você deveria embarcar em uma jornada tão perigosa?”
Chen Gong manteve uma expressão séria ao responder: “Meus pais estão mortos e minha casa foi tomada pelos filhos de minha madrasta. Em vez de ficar aqui, carregando sacos de arroz no distrito de Funing, é melhor eu encontrar uma maneira de ganhar a vida lá. Você não disse que sou adequado para entrar no exército? Então, pelo menos eu tenho que chegar a lugares onde as guerras aconteçam com frequência e os soldados sejam urgentemente necessários para entrar em uma delas, certo? Não quero viver minha vida inteira assim, sendo um covarde tão inútil que até os mendigos possam intimidar e desprezar!”
Shen Qiao ficou em silêncio por um momento, depois respondeu: “Então tudo bem…”
Sua frase mal havia começado e Chen Gong já havia se ajoelhado diante de sua cama com um plop. “Estimado Mestre, por favor, aceite esta reverência de respeito do seu discípulo!”
“…” O canto da boca de Shen Qiao contraiu-se um pouco, enquanto ele estava dividido entre chorar e rir. “Você pode se levantar. Eu não aceito discípulos e não posso aceitar discípulos. Quanto aos movimentos que conheço agora, já que posso não ser capaz de me lembrar deles completamente, só posso ensinar-lhe aqueles de que mais me recordo. Eu nem mesmo sei se eles são eficazes, então não há necessidade de me aceitar como seu mestre.”
Ouvindo essas palavras, Chen Gong rapidamente se levantou, e disse abertamente: “Tudo bem. Mas você é mais velho do que eu, então vou chamá-lo de ‘irmão mais velho’ de agora em diante. Se alguém me intimidar novamente, você terá que me defender!”
Shen Qiao apenas sorriu. Sem responder, ele afastou-se novamente.
Chen Gong olhou para ele sem palavras por um momento. Vendo que não dera nenhum sinal de sair disso, ele não teve escolha a não ser virar-se e ir embora por enquanto.

※

Shen Qiao ficou gravemente ferido durante a queda do penhasco. Era verdade que sua condição era extremamente perigosa naquela época, já que todos os seus ossos foram quebrados, mas esses ferimentos tinham mais ou menos se recobrados durante os três meses de recuperação na mansão de Yan Wushi.
As partes que foram realmente danificadas até os fundamentos foram seus órgãos internos e artes marciais, com esta última quase completamente desaparecendo durante o acidente. Como ele ficou sem nada no momento, exceto com memórias fragmentadas e um corpo meio aleijado, a recuperação era mais fácil de dizer do de que fazer.
Se acontecesse com qualquer outra pessoa, este seria um golpe comparado a um raio. No entanto, durante o tempo em que Shen Qiao e Chen Gong ficaram juntos, Chen Gong era quem realmente ficava bravo na maioria das vezes.
Os dois não voltaram para o templo gasto. Em vez disso, negociaram com o estalajadeiro um bom preço e alugaram direto por um mês. Durante esse mês, Shen Qiao continuou sua leitura da sorte em frente ao Templo do Duque Jiang e Chen Gong continuou com seu trabalho temporário de carregar sacos de arroz, enquanto à noite estudava artes marciais com Shen Qiao. Sua base e aptidão eram boas, então depois de um mês, seus movimentos realmente pareciam os de um verdadeiro artista marcial. Mas, sem a ajuda do qi interno, era apenas uma concha vazia — o suficiente para lidar com valentões e bandidos normais, mas inútil se encontrasse verdadeiros artistas marciais.
Quando o mês terminou, Shen Qiao e Chen Gong deixaram o distrito de Funing e partiram em suas jornadas para o oeste.
Desde que deixou a mansão Xie, Shen Qiao não havia visto Yu Shengyan e os outros novamente. Embora o distrito de Funing não ficasse longe da mansão em que morou anteriormente, na barraca de adivinhação que montou no Templo do Duque Jiang, tudo o que ouviu e viu diariamente eram atividades de mercado que não poderiam ser mais mundanas, e plebeus que não poderiam ser mais comuns.
O mundo marcial parecia extremamente distante para ele, tão longe que às vezes Shen Qiao sentia que não havia necessidade de ir para o Monte Xuandu. Passar o resto da vida no distrito de Funing não seria uma escolha ruim, na verdade.
No entanto, o leve aperto ocasional em seu peito; as dores lancinantes em seus ossos, que acabaram por acontecer não muito tempo atrás; o passado que transitava por sua mente durante dias nublados e chuvosos e o qi interno que percorria seus membros e ossos de vez em quando… tudo o lembrava — o Shen Qiao atual ainda não era o Shen Qiao completo.
A oeste do distrito de Funing ficava a prefeitura de Huai. Era uma grande prefeitura e também ficava perto de Zhou, portanto, a segurança era forte. Uma vez que o Inspetor Regional da prefeitura de Huai geralmente era nomeado diretamente pelo Imperador, além dos Censores de Inspeção que vinham frequentemente para viagens de inspeção, a área ficava frequentemente sob lei marcial.
O mundo já estava dividido há muito tempo, mas os países não proibiram o comércio fronteiriço entre si. No entanto, o Inspetor Regional da prefeitura de Huai, Shen Buyi, fora o único a lidar com o assunto de maneira estranha. Depois de assumir o cargo, ele imediatamente ordenara o fechamento de todos os comércios mútuos do distrito ao longo da fronteira entre os dois países, e ordenara que comerciantes que fossem pegos participando de tais negócios fossem severamente punidos, sem exceções. Ele também relatara ao Imperador, alegando que os comércios mútuos eram meios de fácil acesso para espiões de Zhou entrarem furtivamente e investigarem o traçado de defesa da fronteira de Qi. Até sugerira fechar negócios mútuos em outras regiões de Qi também. Mesmo que o Imperador de Qi, Gao Wei, não tenha adotado sua proposta, Shen Buyi não apenas esforçou-se demais nos assuntos do governo, como também bajulou excessivamente altos funcionários e nobres de Qi. Como resultado, muitas vezes alguém do círculo ministerial interno do Imperador falava em seu nome, razão pela qual ele foi capaz de ascender de um pequeno Defensor Distrital, até Senhor-Governador de uma prefeitura inteira, caminhando na escada do sucesso.
Considerando as altas despesas caso entrassem na cidade, Chen Gong e Shen Qiao decidiram instalar-se no mosteiro fora dela, e então entrar apenas para reabastecerem-se no dia seguinte. Assim, eles poderiam deixar a cidade e voltar à estrada à tarde.
O nome do mosteiro era Mosteiro Além das Nuvens. Era chamado de mosteiro, embora na verdade não fosse muito melhor do que o templo pobre em que ficaram anteriormente no distrito de Funing. Havia apenas três monges nele: um velho monge, que era o abade[1], e dois pequenos monges adotados por ele.
O mosteiro era bastante humilde, com apenas dois quartos laterais. Um deles era para o abade mais velho, enquanto o outro era para os dois pequenos monges. Além desses dois quartos, um dormitório comum[2] era tudo o que restava.
Chen Gong estava acostumado a viver uma vida difícil. Naquele templo pobre no distrito de Funing, para não mencionar o dormitório comum, não havia nem mesmo um cobertor. Então, para ele, a condição atual aqui estava ótima. Shen Qiao era bastante tranquilo e levava as coisas como vinham, portanto, ele naturalmente não tinha queixas.
Só depois de entrarem no dormitório comum, descobriram que outro grupo havia chegado antes. Era um grupo de quatro jovens, e eles tinham dois baús enormes dentro da sala consigo.
Chen Gong mantinha hostilidade e cautela em relação a estranhos, portanto, não era provável que abrisse a boca apenas para fazer amizade com eles. Os olhos de Shen Qiao não eram bons, então mesmo que quisesse cumprimentá-los, mal conseguiria ver claramente como eram. As quatro pessoas também não tinham intenção de um relacionamento mais próximo. Eles mediram Chen Gong e Shen Qiao de cima a baixo discretamente, e depois de ver seus passos instáveis e roupas comuns, não prestaram mais atenção neles.
Não muito depois, os dois pequenos monges aproximaram-se, carregando suas roupas de cama nas mãos.
Com mais duas pessoas, o dormitório comum, que inicialmente não era muito grande, parecia ainda menor e lotado.
No fundo, insatisfeito, Chen Gong não conseguiu conter seus murmúrios: “Seis pessoas já é muito e agora há mais duas!”
O pequeno monge ouviu e sussurrou para ele: “Benfeitor, havia uma jovem entre os benfeitores ali. Como seria inconveniente para ela descansar no mesmo quarto que nós, deixamos o quarto ao lado para ela. Afinal, ajudar aos outros é ajudar a si mesmo.”
As mulheres certamente ficariam separadas, então Chen Gong não poderia dizer mais nada, apesar de não se sentir feliz com isso. A essa altura, quando percebeu que aquelas quatro pessoas carregavam armas, ele ousou abrir a boca ainda menos. No entanto, quando ele deu mais uma olhada pelo canto do olho, pareceu ter descoberto algo de repente e ficou incessantemente animado. Aproveitando a oportunidade ao sair para jantar, ele puxou Shen Qiao para mais perto e sussurrou: “Você viu? Essas pessoas são da Associação das Seis Harmonias! Vi o símbolo da Associação em suas roupas e baús! É exatamente igual ao do distrito de Funing!”
Shen Qiao respondeu com um sorriso: “Já que meus olhos não estão bons, como eu poderia ver direito?”
A empolgação de Chen Gong não foi afetada em nada por isso. “Se eu encontrar uma chance de puxar conversa com eles e eles ficarem satisfeitos comigo, você acha que concordarão em me deixar ingressar na Associação das Seis Harmonias?”
Shen Qiao sabia que Chen Gong ansiava de todo o coração por se juntar à Associação das Seis Harmonias. Mesmo depois de terem viajado uma distância tão longa, sua intenção original não mudara.
Ele respondeu lentamente: “Acho que seria melhor você não tentar.”

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[1] Abade: título ou cargo do superior dos monges/sacerdotes de uma abadia autônoma ou de certas ordens/congregações religiosas monásticas.
[2] Dormitório comum (通铺/tongpu): basicamente uma grande cama/prancha de madeira que permite que várias pessoas durmam juntas lado a lado.

※ artes do áudio-drama da novel