Xiao Mogu - Novel - Capítulo 4

A pele dessa coisa era preta—— a cor da pele de Anthony. No entanto, neste momento, seu rosto humano estava torcido e deformado. O local onde os olhos estavam originalmente foi coberto por escamas marrons densas. Seu nariz se estendia para baixo em uma enorme fissura. A boca se projetava para fora e um longo tubo preto e encaracolado se projetava do meio.

Ele parou de andar. As bordas de suas asas roçaram a parede do carro fazendo um barulho alto.

“Anthony, o que você está fazendo?” A voz de Horsen estava cheia de desagrado. “Eu não gosto de ser observado.”

Depois de dizer, ele abaixou a cabeça novamente. An Zhe sentiu dentes morderem seu ombro e pescoço. Sua pele sendo mordida transbordava uma dor aguda, no entanto, An Zhe não se importou, seu corpo estava tenso olhando para Anthony que havia se transformado em um monstro.

Um segundo, dois segundos, três segundos.

As asas atrás de Anthony vibraram um pouco e a boca se moveu no ar.

“Com medo?” Em cima dele, Horsen sentiu a rigidez do corpo e repreendeu vagamente: “Por que você está fingindo?” Então ele agarrou An Zhe pela cintura e o mordeu severamente.

Neste momento——

Houve um zumbido de asas batendo. As seis pernas delgadas de Anthony baixaram e seu corpo se inclinou para frente, acumulando forças. Então, parecendo uma aranha comprida, ele correu rapidamente na direção deles!

O vento foi ouvido neste pequeno espaço. As pupilas de An Zhe encolheram e seu corpo mudou instantaneamente para o estado suave e sensível do corpo de cogumelo. Micélios preencheram todo o espaço bloqueando temporariamente a visão de Anthony.

Imediatamente depois, An Zhe sentiu o corpo em cima dele enrijecer. Horsen tossiu algumas vezes e então seus membros se moveram em pânico: “Porra, isso é——”

Ele olhou para baixo e viu Horsen morder inúmeros micélios moles. Eles entraram nas vias aéreas e no esôfago, fazendo-o engasgar e tossir de pânico e dor.

Ao mesmo tempo, inúmeras hifas foram cortadas pelos membros anteriores de Anthony. O micélio era macio e fácil de quebrar, sem apresentar qualquer resistência, de modo que só podiam ganhar um tempo de fuga de menos de cinco ou seis segundos.

An Zhe estimou a distância entre ele e Anthony. Ele rapidamente pegou suas roupas com micélio e saiu da brecha entre o corpo enorme de Horsen, recuperando sua liberdade.

Seus micélios correram para a porta como uma maré branca. Ele voltou ao estado humano na porta, pressionando o interruptor da porta.

Houve um som abafado e a porta se abriu. An Zhe recuperou instantaneamente todos os seus micélios e puxou o colarinho de Horsen. Os dois caíram juntos do carro em movimento na areia.

——Pelo menos aqui era mais seguro do que o pequeno espaço do veículo.

No entanto, em apenas um momento, Anthony também emergiu da porta do carro. Houve um zumbido áspero e ele pulou quatro ou cinco metros para cima antes de descer bruscamente até eles——

Enquanto Anthony voava para cima, An Zhe levantou-se rapidamente e correu para trás.

Ele viu Horsen deitado de costas na areia com os olhos abertos. Os membros dianteiros afiados de Anthony perfurara seu peito em um instante.

——An Zhe já tinha visto muitas caçadas de monstros e métodos de fuga no Abismo, ele sabia como escapar e pensou que Horsen também sabia. Mesmo assim, só quando o sangue espirrou que Horsen gritou e agarrou as pernas dianteiras de Anthony com as duas mãos, chutando o corpo de Anthony enquanto ele tentava freneticamente escapar.

O chão rugiu. An Zhe rapidamente virou a cabeça e viu o carro blindado que havia se distanciado há muito tempo fazer uma curva acentuada. Ele estava indo para este lado—— Vance finalmente percebeu que algo estava errado.

An Zhe ofegou por alguns momentos antes de correr na direção do veículo blindado.

Pela janela, ele podia ver a expressão ansiosa de Vance. Antes de chegar lá, a porta do carro blindado se abriu e, quando An Zhe passou pelo veículo, um par de braços fortes de repente o puxou do chão. Ele cooperou com as ações de Vance e entrou na cabine. Vance rapidamente o jogou para o outro lado da cabine e bateu a porta com força.

An Zhe disse: “Eles …”

“Não podemos salvá-los!” Vance girou o volante novamente e o veículo blindado voltou à sua direção original. Ele pisou fundo no acelerador e o veículo avançou para o norte.

An Zhe recostou-se no banco do passageiro e respirou fundo. Uma vez que sua respiração se acalmou, ele olhou no espelho retrovisor—— O mutado Anthony e o moribundo Horsen estavam presos em uma bola, rolando pelo chão. Anthony levantou as pernas dianteiras e abaixou-as abruptamente, perfurando o corpo de Horsen e pregando-o no chão. Então ele olhou para eles. Depois de cinco segundos, Anthony parecia desistir de perseguir o veículo blindado. Ele inclinou a cabeça e seu bocal esbelto perfurou a cabeça de Horsen. O corpo de Horsen se contorceu antes de amolecer.

O carro corria rapidamente. Depois de um tempo, suas figuras desapareceram entre os arbustos amarelos e não puderam mais ser vistas.

Vance disse: “Anthony sofreu mutação?”

An Zhe virou a cabeça e olhou para Vance, vendo os olhos avermelhados do outro.

An Zhe abaixou a cabeça: “Desculpe.”

Ele ainda estava vivo, mas Vance perdeu dois de seus companheiros de equipe.

“Desculpe pelo que?” Vance sorriu com relutância: “Muitas vezes morremos quando saímos para trabalhar e estamos acostumados. Talvez o próximo a morrer sejamos nós mesmos.”

No entanto, An Zhe se sentiu culpado. Anthony estava infectado—— An Zhe havia encontrado vestígios de suspeita de sangue humano na casca de formiga. Se ele tivesse contado a Vance, eles poderiam ter descoberto que Anthony estava infectado com antecedência.

Ele abaixou a cabeça e contou o que havia acontecido.

Vance ficou em silêncio por um momento antes de dizer em voz baixa: “Anthony não se transformou em uma formiga, ele provavelmente foi infectado antes. Nos deparamos com um grupo de mosquitos selvagens mutantes antes de encontrar com você.”

An Zhe: “E então… ele se machucou com a casca?”

Vance olhou pela janela e falou depois de um longo silêncio: “O nível de poluição da Segunda Planície é muito pequeno, apenas duas estrelas. Se você for esfaqueado ou sofrer um leve ferimento, não necessariamente será infectado. No entanto, se você revelar, com certeza sua equipe o deixará para trás. É por isso que muitas pessoas não revelam depois de terem sido feridas.”

Ele completou em um tom mais baixo: “… Porque queremos voltar para casa.”

An Zhe se perguntou: “E Horsen?”

Se tivessem descoberto logo que Anthony estava infectado, Horsen poderia não ter morrido.

“Não se preocupe com isso. Horsen não foi injustamente morto.” Vance acendeu um cigarro e respirou fundo: “Ele fez muitas coisas más e há pelo menos cinco vidas em suas mãos. Anthony e eu não teríamos trabalhado com ele desta vez se não fosse pelo fato de não haver pessoal suficiente. O que ele estava fazendo antes? Intimidando você?”

An Zhe não respondeu. Vance se virou para olhá-lo.

No crepúsculo, a silhueta do menino parecia calma e pacífica, como uma gota de água cristalina. Esse tipo de pessoa que apareceu na perigosa natureza talvez tivesse dificuldades indescritíveis, mas Vance não insistiu.

Da mesma forma, An Zhe não sabia o que dizer a Vance. Ele estava pensando na cena antes da morte de Horsen, Horsen parecia ter perdido brevemente a consciência e não acordou até ser perfurado.

O que Horsen fez antes disso?

Ele deu uma mordida no micélio.

An Zhe fez uma careta. Ele próprio não sabia se era um cogumelo venenoso.

Agora ele suspeitava ser um cogumelo venenoso.

Ao longo do caminho, a vegetação ficou mais escassa. Não havia criaturas no deserto sem fim, apenas o veículo blindado viajando sozinho.

À noite, quando a aurora apareceu novamente no céu, Vance planejou parar e descansar. Ele pressionou a ponta do cigarro no volante e abriu o portão que ligava a cabine ao compartilhamento de repouso. Ele pulou até lá e um som ecoou do escuro. “Durma primeiro. Vamos chegar à Base dirigindo por mais um dia e meio.”

An Zhe também foi ao portão. Para ter uma melhor visão, a posição da cabine era mais alta. Além disso, para ceder mais espaço para o compartimento de armazenamento, o resto do veículo estava em uma posição baixa. A diferença de altura entre a cabine e o compartilhamento de repouso tinha mais de um metro de altura.

Ele ficou parado lá hesitante por um momento. Após breves três segundos, Vance pareceu ver sua hesitação e disse: “Sente aí primeiro.”

An Zhe obedientemente sentou na beira, balançando as pernas no ar. Então Vance estendeu a mão e segurou a parte superior do corpo, ajudando-o a descer.

An Zhe pisou com firmeza no chão e disse baixinho: “Obrigado.”

“Não foi nada.” Vance sorriu, sua voz revelou uma gentileza lenta. “Meu irmão tinha medo de altura e muitas vezes eu o ajudava assim. Ele tem a mesma idade que você.”

Em um esforço para explorar a lei da comunicação humana, An Zhe testou perguntando: “Ele também vem com você para a natureza?”

“Mn.” respondeu Vance. “Nós costumávamos estar juntos.”

“Ele não veio desta vez?”

“Ele morreu.” Vance disse: “Dois meses atrás, ele foi morto por um juiz no portão da Base.”

Juiz. An Zhe ouviu essa palavra pela terceira vez.

A primeira vez foi com An Ze, tentando dissuadi-lo de ir à Base Humana, dizendo: “Você não pode escapar dos olhos dos juízes”.

A segunda vez foi Anthony, que não queria que An Zhe se juntasse à equipe. Ele disse: “Nós não somos juízes e não podemos confirmar que ele é 100% humano”.

Além disso, parecia ser um termo que aparecia com frequência nas memórias de An Ze.

Assim, An Zhe repetiu: “… juiz?”

“Você não sabe?” A voz de Vance ficou alta de surpresa: “De onde diabos você veio?”

An Zhe sussurrou: “Eu não costumava lidar com pessoas antes.”

“Estou vendo.” Vance girou uma maçaneta na parede do carro e uma fraca luz branca acendeu no topo da parede, iluminando o pequeno espaço. Ele tirou comida seca de uma grade na parede, An Zhe também tirou comida e água de sua mochila e sentou-se em frente a Vance.

Ele então ouviu Vance dizer: “A Base tem um sistema chamado ‘Lei dos Juízes’, e existe uma organização pertencente às forças armadas que tem uma posição muito alta, ela é chamada de Tribunal de Julgamento. Os membros do Tribunal são juízes.” Ele continuou: “Eles geralmente estão de plantão no portão da Base e todos eles têm licença para matar pessoas. Matar não violará a lei.”

Depois de ouvir essa frase, An Zhe encontrou algumas memórias que obteve de An Ze relacionadas a isso.

Ele perguntou: “Os juízes determinam se as pessoas que entram na Base são seres humanos ou pessoas infectadas?”

Vance: “Mn. Além da infecção fisicamente visível, existem algumas que pessoas comuns não vêem, seja porque o processo de mutação ainda não começou ou seja porque o nível de mutação é muito alto e eles possuem aparência exatamente como humanos. A Base chama este tipo de pessoa de ‘heterogêneo’.”

Os olhos de An Zhe se arregalaram.

Nesse sentido, ele era então um heterogêneo.

Vance desabotoou a jaqueta e a colocou de lado. Ele abriu uma garrafa d’água e continuou: “A população da Base é muito densa. Se um heterogêneo entrar, haverá um massacre louco, seguido por infecções em larga escala. A função do Tribunal de Julgamento é avaliar se cada pessoa que entra na Base é humana ou heterogênea. Esse processo de avaliação é chamado de julgamento.”

“Então…” An Zhe se perguntou: “E depois de reconhecerem um heterogêneo?”

“O que mais eles fariam?” Vance franziu o cenho. “Eles são baleados na hora.”

An Zhe não falou, apenas abaixou a cabeça e deu uma mordida no biscoito comprimido. Ele acabara de aprender a comer da maneira humana, a comida humana era um pouco áspera para ele. Engolir coçou sua boca e garganta. Ele comeu devagar, mas seu coração estava batendo rápido.

Lentamente, ele perguntou: “Eles podem realmente reconhecer todas as pessoas heterogêneas?”

Vance tomou um grande gole de água. Ele se encostou na parede do carro e fechou os olhos, havia um traço de luto em seu tom: “Quem sabe? A morte não prova. Ninguém sabe se as pessoas mortas eram realmente heterogêneas. Foi o mesmo com o meu irmão.”

An Zhe não falou. Vance não parecia ter respondido à pergunta, mas An Zhe apenas ouviu silenciosamente.

“Ele… tinha ido para a Primeira Planície comigo naquela vez. O nível de poluição de lá é mais baixo do que a Segunda Planície, e eu fiquei de olho nele do início ao fim. Eu tinha certeza de que ele não se feriu.” Vance sorriu, mas sua voz estava rouca: “No entanto, não havia um juiz comum no portão da Base naquele dia. Era o chefe deles e todo mundo o chama de ‘O Juiz’. Outros juízes que matam dão motivos, mas ele não. Ele não precisa de nenhum motivo para matar, e não aceita nenhum argumento, mesmo que seja um membro importante da Base, matar é matar. Foi assim naquele dia, ele apenas olhou para o meu irmão e atirou.”

“Eu não acreditei, mas não tinha o que fazer. Esse tipo de coisa acontece com frequência. Ele matou muitas pessoas, e muitas pessoas na Base o odeiam, inclusive eu. Talvez um dia eu também seja morto por ele.”

Ao dizer isso, Vance observou sua mão direita por um tempo. Então ele jogou a garrafa de lado e se deitou no travesseiro, mas seus olhos ainda estavam olhando para o topo do carro. Então ele finalmente voltou ao assunto original, respondendo à pergunta de An Zhe: “Eles preferem matar por engano do que deixar passar. Se um heterogêneo realmente se misturar na Base, ele será encontrado. Este ano apenas ocorreu um incidente de ataque heterogêneo.”

Para esconder sua inquietação, An Zhe fechou os olhos e os esfregou com a mão esquerda.

Vance disse a ele: “Vá dormir, criança.”

An Zhe estava ao lado dele. Não importa o que acontecerá amanhã, pelo menos hoje à noite estava seguro, não havia monstros e nem Horsen, havia apenas Vance que o tratava muito bem.

Antes de dormir, ele segurou o cartucho de bala e olhou para a última porta do carro.

Se—— Se ele agora abrisse a porta silenciosamente, saísse do carro e retornasse à natureza dos monstros, ele ainda poderia viver, não enfrentaria julgamento e não seria morto na hora. Ele não sabia quanto tempo ele poderia viver assim, mas definitivamente seria mais do que amanhã.

No entanto, o esporo era mais importante que a sua vida?

—— Sim.

Para as criaturas do Abismo, a morte era a coisa mais trivial. Apenas nesse curto dia fora do Abismo, ele testemunhou a mutação de Anthony e a morte de Horsen. A vida humana não era tão preciosa assim também.

An Zhe fechou os olhos. Ele sabia que tinha que ir para a Base Norte.

No início da manhã seguinte, eles continuaram a dirigir em direção à Base. Como apenas Vance dirigia, ele não tinha energia o tempo todo, então o tempo de descanso se tornou irregular. A partir da tarde, começaram a descansar e continuaram a dirigir para o norte à meia-noite do terceiro dia. Depois que a aurora diminuiu e o céu ficou branco, Vance declarou: “Estamos chegando.”

An Zhe olhou para frente e uma cidade circular emergiu gradualmente no horizonte, coberta pela névoa cinzenta da manhã.

‘Cidade’, ele conhecia essa palavra. Os humanos se reuniam nas cidades, assim como cogumelos se reuniam na estação das chuvas.

O veículo blindado continuou seguindo. Depois que a névoa da manhã se dispersou gradualmente, mais detalhes apareceram na frente. A cidade circular tinha paredes de aço cinza, como a altura do cogumelo mais alto. Mesmo com vinte pessoas sendo empilhadas umas sobre as outras, com os pés de uma pessoa no ombro da outra, talvez não pudessem passar por cima do muro. Algumas estruturas de presas e espinhos de aço se projetavam da parede, com cores nítidas e frias, como as rochas e o solo do inverno.

As bordas das muralhas da cidade estavam cobertas com equipamentos de vigilância e dispositivos a laser. Qualquer intruso seria encontrado imediatamente. Só era possível passar pelos dois portões da cidade, um portão era para entrar e outro para sair. Eles estavam indo para o que só podia entrar.

Mais tarde, An Zhe viu muitas equipes do tipo de Vance voltando de todas as direções. Alguns carregavam equipamentos leves, enquanto outros carregavam equipamentos pesados. Eles seguravam armas e estavam em equipes de quatro ou cinco pessoas. Os veículos blindados semelhantes dirigiram e pararam numa área designada, depois, saíram do carro e foram até o portão da cidade para que os equipamentos e as pessoas fossem verificados separadamente.

Vance saiu do carro primeiro. An Zhe agarrou seu braço e pulou para baixo. Ele sentiu que o braço de Vance estava um pouco tenso e pensou que talvez o portão evocasse as lembranças ruins de seu irmão.

Eles caminharam juntos até o portão, onde havia uma longa fila. O início da fila estava um pouco turbulento, mas eles não conseguiam ver a situação com clareza. As pessoas estavam entrando em sequência.

An Zhe, atrás de Vance, olhou em volta enquanto os dois caminhavam até a fila.

Soldados em uniformes pretos estavam em ambos os lados do portão com duas armas em suas cinturas, uma arma de fogo e uma pistola a laser. Atrás deles havia enormes armas pesadas, bem no portão. Pode-se imaginar que, se um monstro tentasse invadir, eles seriam explodidos por essas armas pesadas.

Terminando de olhar ao redor, ele foi atraído por uma figura de preto—— à distância, em um espaço aberto sob a muralha da cidade, o homem também usava um uniforme preto e parecia um soldado fora do posto e indisciplinado. Ao contrário de seus colegas de guarda, ele estava encostado na muralha da cidade, olhando para baixo e limpando lentamente uma arma preta.

No entanto, o uniforme preto de pontas prateadas em seu corpo parecia muito mais refinado do que outros, ou talvez fosse devido à sua figura esbelta e bem proporcionada.

Vance olhou para aquele local e, por algum motivo, seus passos aceleraram bastante. Ele puxou An Zhe com ele e, no momento em que eles se juntaram ao final da fila——

An Zhe viu aquele homem à distância erguer lentamente a cabeça.

Debaixo do boné de uniforme preto, um par de olhos verdes e frios foram expostos.

An Zhe parou de repente. Ele sentiu um calafrio ao seu redor e congelou na hora.

Vance voltou-se: “O que acontec——”

Sua voz chegou a um fim abrupto.

Um tiro soou.

O corpo alto de Vance tremeu na hora. Então ele caiu no chão com um baque, os olhos bem abertos e a garganta tremendo. Sangue derramou de suas têmporas e depois de se contrair várias vezes, não houve mais movimentos.

An Zhe não pôde nem estender a mão para agarrar o canto de suas roupas e nem teve tempo sequer para entender o que tinha acontecido naquele momento. Ele só conseguiu levantar a cabeça e olhar para o oficial de uniforme preto, porque, naquele momento, o oficial estava movendo lentamente a arma escura—— e a apontando para ele.